Текст книги "Турнир четырёх стихий (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Я хмурюсь, чувствуя себя довольно странно. Словно что-то ускользает из виду, и я усиленно пытаюсь понять, что, преодолевая эту матовую заслонку. Но у меня никак не получается.

– Что ты имеешь в виду?..

Между нами повисает молчание. А затем он снова мотает головой.

– Ничего. У меня все в порядке. Так…небольшие проблемы в семье.

– Точно все в порядке?.. – Я подозрительно щурюсь, глядя на него. Но он лишь улыбается. Однако эта тревога и печаль в его глазах – никуда не исчезает.

– Не переживай.

– Что ж…ладно. Но, если, что… Ты правда можешь сказать мне, Метео. Как бы там ни было…

Он кивает, и я следую в сторону выхода. Однако тут же слышу:

– Прости меня Кей…

Оборачиваюсь назад и в недоумении вздёргиваю бровь.

– За что?

– Просто…прости. За все.

Только я собираюсь остаться и все-таки расспросить его обо всем подробнее, чувствуя, как на сердце становится неспокойно. Но в этот же момент по всем коридорам и комнатам раздаётся: «Всем участникам явиться на тренировочный полигон. Вторая часть отборочного этапа вот-вот начнётся».

На этом речь заканчивается.

Мы переглядываемся.

– Иди. Я догоню позже.

Тяжело вздохнув, я киваю и выхожу из комнаты, следуя к главному холлу. При этом чувство чего-то плохого не перестаёт дергать струны моего сердца.

Мы стоим на полигоне. Солнце давно скрылось за горизонтом. Теперь лишь отблески света от Луны, зависшей высоко над нашими головами, и фонари, которые во тьме кажутся маленькими, но такими яркими светлячками – освещают пространство.

Распорядитель игр поваляется минута в минута, когда огромные часы на главной башни дворца бьют ровно восемь.

– Итак. На этот раз никаких лабиринтов и прочих сложностей. – Мужчина приосанивается, словно боится показаться неидеальным, уходящим за рамки прописанного. – Ваша задача довольно простая – поймать свейфи. И вы участник турнира четырёх стихий. Однако, не забывайте. – Уголки его губ медленно ползут вверх. – Вас пятнадцать. Игроков же всего лишь тринадцать. А значит и свейфи – будет столько же.

Он щёлкает пальцами и в воздухе зависает золотая цифра 10.

– Как только время иссякнет – появятся свейфи. Правило лишь одно – никаких смертей. В остальном – ваша воля. Однако не пытайтесь выйти за черты полигона – вокруг вас барьер.

Он улыбается и, сказав: «Удачи» – испаряется.

Таймер начинает отсчёт.

С каждой минутой, что время уходит безвозвратно, я, казалось бы, слышу каждый удар, который совершает мое сердце. Четкий, поставленный ритм, без колебаний и каких-либо заминок.

На этот раз я не нервничаю. Потому что знаю, что контроль – моя сила. В нем – мое преимущество. Все же не зря я столько лет практиковалась, чтобы после встречи с одним наследником – так бездарно его лишиться.

Поэтому, когда я вижу «три» что сменяется искрящейся «двойкой» – мое дыхание по-прежнему спокойное.

– Удачи, – слышу голос Изабель, которая стоит со мной рука об руку.

– Удачи, – говорю я, а затем встречаюсь взглядом с Дорэлом.

Его губы растягиваются в шаловливой улыбке, словно он говорит: «Поиграем?», а затем подмигивает.

В эту же секунду таймер замирает на нуле. Он несколько раз мигает, словно пытается сказать нам: «Приготовьтесь», а затем взрывается, распадаясь на тысячу мелких искр.

Все замирают. Казалось бы, в этот момент гробовая тишина становится нашим спутником. Но спустя пару секунд мы слышим короткий, протяжный писк. А затем…

Затем с неба на нас падают свейфи – маленькая версия свейфа – магического меча для игры в рейнстон. Однако они так и не долетают до нас, зависнув на несколько сантиметров в воздухе. После чего все происходит так быстро, что я успеваю лишь склониться к земле, когда чей-то вист, в виде металлической звёзды с острыми наконечниками, способными разрубить даже гольдский камень, славящийся самым прочным материалом из всех возможных, пролетает в паре сантиметров от меня.

Поняв, что опасность миновала – я быстро поднимаюсь с земли и оглядываюсь по сторонам. Вокруг царит настоящий хаос. Свейфи, словно прозорливые пикси, съевшие ягоды джамалики, от которых у них энергия льётся через край, и они становятся совершенно неуправляемыми, мечутся из стороны в сторону. И поймать их кажется чем-то нереальным. Даже при наличии магии. Однако, когда меня пугали подобные трудности?

Я усмехаюсь, в который раз увернувшись от участника, бегущего прямо на свейфи. Словно, если он применит силу и резкость – сможет достать его.

Нет.

Тут надо действовать иначе.

Ловкость и смекалка. Правда пора поторапливаться, ведь несмотря на сложность данного задания, сфейфи уже довольно сверкает в руках нескольких участников. Причём трое из них: Уинстон, Дэльер и Флэтч.

«Вы хороши. Только вот и я – не промах» – с этими мыслями я наконец начинают воплощать свой маленький план в действие. Однако задача усложняется, ведь мне то и дело приходиться уворачиваться от агрессивных игроков. Но спустя пару минут у меня наконец получается создать руну «антан» в виде маленькой снежинки.

Я вытягиваю руку вперёд, ищу взглядом поблизости хотя бы один свейфи. Несколько секунд блуждаю взглядом по парочке из них, пытаясь понять – какой лучше взять. А затем прицеливаюсь к тому, что зависает в воздухе ниже, чем все остальные.

Прищур – бросок – и довольная улыбка скользит по моим губам, когда я вижу, как маленький серебристый шар, светящийся в ночи голубоватым свечением, замирает в воздухе, перестав трепыхаться, словно загнанная в клетку птица.

Остаётся лишь достать его. И для этого мне совершенно не требуется дополнительная магия. Лишь пару шагов и небольшой прыжок. Однако в какой-то момент, когда я бегу в сторону своей цели, вытянув руку вперёд – что-то острое вонзается мне в левый бок. Все тело резко охватывает ледяная волна, меня пробирает озноб, и я чувствую невероятную слабость. Тело, словно перестаёт подчиняться мне, отказываясь что-либо делать.

Я в ужасе смотрю на свою руку и вижу иней на кончиках пальцев.

Заклятие снежного вихря. Лишает каких-либо сил на несколько часов. Если не на сутки. Обычно все зависит от дозы применяемого порошка снежной пыльцы. Но…кто?..

Из последних сил я оборачиваюсь назад. Но, когда мой взгляд встречается со взглядом карих глаз – я чувствую боль. Ту боль, что обычно прорезает сердце, оставив в нем хоть и небольшой, но вечный шрам. И где бы он ни был, каким бы маленьким он не являлся – эта боль всегда будет о себе напоминать.

«Почему?» – не понимая, что это значит мысленно произношу я, пытаясь сказать своим взглядом все то, что испытываю в данный момент.

«Прости» – едва заметно шепчут его губы, когда холод окончательно расползается в моей крови, и я падаю, едва ли чувствуя биение собственного сердца.

Кажется лишь злость и непонимание помогают мне держаться в сознании, а также не чувствовать острые льдинки, блуждающие по венам. Но, как бы сильно я не пыталась – вернуть себе прежнее состояние смогла бы лишь в том случае, если бы успела хотя бы выставить секундную защиту. Но я совершенно не ожидала удара от человека, которому все же доверяла.

Спустя пару секунд, когда мои глаза все больше норовят закрыться, а свейфи, витающих в воздухе, становится все меньше, – я замечаю чёрные ботинки. После чего слышу его голос, стоит лишь ему склониться надо мной и провести костяшками пальцев по щеке.

– Прости, Кейла. Но она просила убрать тебя из игры. И…думаю так действительно будет лучше. Тебе здесь не место.

Я с силой сжимаю губы, чувствуя поднимающуюся волну разъярённого пламени, которое не в силах выбраться наружу. Не после подобного заклинания, являющегося запрещённым не только во многих кругах, но и в некоторых странах. Причем побочные действия у него тоже имеются. И они не самого лучшего характера!

– Какого черта, Матео? – успеваю произнести я, прежде чем чей-то кулак бьет его по лицу. Да так, что он отлетает в сторону.

– Хэй, ну ты, как, красотка? – Уинстон появляется так неожиданно, что я совершенно теряюсь в происходящем.

Парень же тем временем поднимает меня на руки.

– Давай-ка, Кей. У тебя осталось незаконченное дельце. Потерпи совсем чуть-чуть. Сделай это. Просто дотянись и поймай его.

Он кивает мне в сторону моего свейфи, который до сих пор висит в воздухе на том же месте. Однако потому, как он едва подрагивает, я понимаю, что заклятие вот-вот иссякнет. Впрочем, как и мои силы, не говоря уже о сознании. Но я снова сжимаю губы и из последних сил, чувствуя невероятную боль во всем теле, протягиваю руку и тянусь вперёд.

Секунда – я таки касаюсь его, а затем крепко сжимаю в своей руке.

Я смогла!

– Умница, – слышу голос Кларка.

Перевожу на него затуманенный взгляд и улыбаюсь. В этот момент рядом с нами появляется Лукас.

Он озадаченно хмурится. Я вижу на его костяшках кровь. А затем этот парень неожиданно берет меня на руки. Так нежно и осторожно, что я не выдерживаю. Опускаю свою голову ему на плечо и утыкаюсь носом в шею, снова чувствуя этот аромат, который так сводит меня с ума. Последнее, что я слышу, прежде чем отключиться:

– Я рядом, девочка-беда.

Глава 26.

Лукас

Все то время, что я несу ее на руках – мое сердце не перестаёт отбивать похоронный марш. И, нет. Этот марш предназначается вовсе не мне, а Сантерсу, который в конец потерял какой-либо страх!

Какого черта, спрашивается?!

Мне казалось, что они неплохо ладят. Чего уж там. Я думал, что она ему нравится!

«Так какого Фаргса ты так поступил с ней?!» – проносится разъярённый голос в моих мыслях, когда я наконец захожу в их комнату и опускаю Кейлу на кровать. Аккуратно, едва задержав дыхание, чувствуя себя так, словно держу хрупкую вазу. Это чувство нежности и желание защитить её – в который раз накрывает меня с головой. И это, черт возьми, так горячо, что мое сердце вот-вот разорвёт!

Уинстон, стоящий рядом, едва заметно усмехается, глядя на меня с неким недоумением. Что в принципе не удивительно. Ведь обычно я куда более резкий и куда менее нежный. Однако я совершенно перестаю управлять собой, когда дело доходит до этой девушки! Словно мой мозг перестаёт соображать, вконец уступив глупому сердцу.

Хмурюсь и тут же делаю от неё шаг назад. Пока меня окончательно не переклинило, и я не превратился в ванильное мороженое!

Едва заметно трясу головой, пытаясь прогнать эти мысли из своей головы, а затем в комнату врывается Изабель.

– Я достала его! Папа прислал маг-почтой. – Она радостно трясёт маленьким круглым пузырьком, внутри которого бултыхается жидкость яркого, голубого цвета, а затем подходит ближе.

– Ты уверена, что ей это поможет? – Кажется, Уинстон, как и я, не особо верит в подобное снадобье. Ведь его разработали не так давно. И по не официальным данным – оно до сих пор находится в стадии разработки. Так сказать – для более усовершенствованной версии.

– Знаете, что! – Она сердито смотрит на каждого из нас, а затем переводит решительный взгляд на Кей. – По крайне мере так – она очнётся сегодня. И с куда менее побочными эффектами.

– Ага, если эта штука, конечно, не сделает только хуже, – усмехается друг. Правда под разъярённым взглядом своей девушки – тут же смолкает, прикрыв рот кулаком, едва покашливая.

Я лишь покачиваю головой. А затем снова перевожу взгляд на девушку.

Такая хрупкая, такая красивая и…совершенно невыносимая. Такая…необыкновенная…

Снова мысленно даю себе оплеуху, понимая, что с каждым днём все больше и больше я вязну в этом болоте под названием «Мейлоу». Мысли путаются, все планы становятся расплывчатыми. Казалось бы, я вижу лишь ее глаза и постоянно слышу этот упрямый, но такой мелодичный голос.

Поняв, что она окончательно заполонила собой все мои мысли, я сжимаю руку в кулак. А затем и вовсе отхожу к окну. Словно так её чары перестанут на меня действовать. Словно так – она перестанет испытывать мое сердце на прочность. Однако взгляд снова волей неволей возвращается к ней. В этот момент Изабель как раз подносит пузырёк к её губам, и я с силой сжимаю края подоконника. Секунда – и пару капель медленно стекают на её приоткрытые губы, а затем исчезают. Я задерживаю дыхание, кажется, как и все здесь. И уже в следующее мгновение её тело охватывает снежный вихрь. Кожа светится голубоватым свечением, а затем вспыхивает легким узором. Невольно подхожу ближе, чувствуя, как быстро бьется мое сердце, желая пробить рёбра. Кажется я ещё никогда раньше так не переживал. Но вот она резко втягивает носом воздух. На её щеках снова появляется едва виднеющийся румянец. И, когда её ресницы подрагивают, я киваю и спешно следую в сторону выхода.

Она в порядке. Она справится. А значит мне здесь больше делать нечего.

Правда не успеваю я толком выйти за дверь, как слышу шаги позади себя. Усмехаюсь, пытаясь сдержать злость, и целенаправленно двигаюсь в сторону комнаты.

День выдался напряженным. И не мешало бы отдохнуть перед тем, как начнётся главная бойня. К тому же у нас с мисс Мейлоу запланирован один день из жизни. И я точно не упущу этот шанс. Ведь я должен – я хочу все о ней разузнать.

– Лукас.

– Если тебе есть, что сказать – лучше прибереги это до лучших времён.

– Например? – Он равняется со мной, и теперь мы практически идём нога в ногу.

– Например, когда я буду в настроении.

Он издаёт смешок и тут же произносит:

– А такое вообще бывает? Если да, то я отмечу этот день в календаре. Ты только скажи мне.

Бросаю на него мимолетный взгляд, а затем сворачиваю к лестничному пролету.

Несколько минут мы идём в полном молчании, что меня даже радует. Ведь в голове и без того творится не пойми что. Однако, когда мы заходим в комнату, Уинстон снова решает сыграть на моих нервах.

– Ты спас её от вылета.

– Ты – спас её, – говорю я и направляюсь в сторону стола, где лежит парочка интересных книг из императорского дворца. Может быть так я смогу отвлечься хотя бы на пару часов.

– Не-е-е-т, Лукас, – протягивает он, усмехнувшись. – Её спас – ты.

С силой сжимаю челюсть, чувствуя, как напрягается каждый мускул. А затем сажусь на подоконник, не обращая на него внимания.

Может быть так – он наконец оставит меня в покое?..

Однако вместо этого – он садится напротив меня, свесив одну ногу. Его серьёзный, но при этом лукавый взгляд блуждает по-моему лицу.

– Давай же.

Втянув носом побольше воздуха, перевожу сердитый взгляд на него.

– Чего ты от меня хочешь?

– Правды. Хочу услышать это…

Непонимающе вздёргиваю бровями, говоря взглядом, мол: «Ты спятил?» Но он лишь насмешливо мотает головой в ответ и произносит:

– И не пытайся строить из себя дурачка. Ты знаешь, что твоя игра под названием «Убрать Мейлоу» с треском провалилась. Ты проиграл, Дэльер.

Эти слова, словно нож, воткнувшийся прямо в сердце. Осознание того, что он прав, и при этом я тоже это понимаю – убивает меня, лишая былой гордости и как таковой чести.

Друг лишь весело усмехается, поняв это, и тут же произносит:

– Значит я прав. Осталось лишь признать эту истину и вот увидишь – тебе полегчает.

Прищуриваюсь, несколько секунд раздумывая о том, чтобы отправить его, например, на необитаемый остров или же в пасть маргилы – огромной чешуйчатой твари, которая не брезгает даже костями. Но в конце концов просто отвожу взгляд, разглядывая кусты с ярко-алыми розами, сплошь увитыми шипами. Правда в этот же момент чувствую толчок в плечо, а затем слышу:

– Всего лишь слова…

– Я её ненавижу, – обернувшись и взглянув на него, тут же произношу, растянув губы в лукавой, насмешливой улыбке.

Уинстон недовольно цокает, а затем говорит:

– Попробуй ещё раз.

– Зачем ты это делаешь?

Он тяжело вздыхает, став серьёзным, и говорит:

– Я просто хочу, чтобы ты наконец перестал обманывать хотя бы самого себя.

С минуту мы буравим друг друга испытующими взглядами. Но в конце концов он сдаётся. Поднимает руки вверх, в немом поражении, а затем уходит. Правда прежде чем успевает выйти из комнаты, я говорю, чувствуя, как сердце в моей груди замирает, чтобы забиться с новой, неистовой силой:

– Я люблю её.

Он оборачивается, взглянув на меня, и уголки его губ, едва приподнимаются. Пару шагов, и вот он уже снова стоит напротив меня.

– Доволен? – чувствуя необъяснимую злость и вместе с этим легкость, произношу я, пытаясь испепелить его своим взглядом.

– Принятие правды – первый шаг на пути к счастью.

– Хм. Ты в этом уверен, умник? – не без сарказма, которым сочится мой голос, произношу я, захлопнув книгу.

– Абсолютно!

– Тогда может быть скажешь, что мне делать?

Уинстон задумчиво потирает подбородок, глядя куда-то мне за спину. После чего переводит взгляд на меня, и его губы растягиваются в плутовской улыбке:

– Немного изменить тактику.

– То есть?..

– То есть вместо того, чтобы пытаться изжить её – попробуй для начала узнать её настоящую. А главное – показать какой настоящий ты.

По мере того, как он говорит, я все больше кривлюсь. Затем поднимаюсь с места и начинаю нервно расхаживать из угла в угол.

– Ты издеваешься?.. – в конце концов спрашиваю я, искренне недоумевая.

– Неа, – мотает головой.

– Разве не ты вечно твердил мне о моем долге и прочих правилах?

– Я.

– Тогда, что изменилось?

– Мне просто надоело смотреть на то, как ты мучаешься. Вот и все.

Насмешливо хмыкаю и сажусь в одно из кресел.

– Так, как? Может быть уже начнёшь действовать, пока кто-нибудь другой не начал этого делать?..

Стоит ему только сказать эти слова и я с силой сжимаю пальцами ручки подлокотника, впиваясь ногтями в мягкую обивку.

Чертов Флэтч. Ещё один.

Кажется, стоит мне отвернуться лишь на пару секунд – и возле Мейлоу тут как тут появляется очередной парень! И теперь, когда я действительно понял этот прискорбный факт, что влюбился в эту чертовку, нет смысла отрицать – это ужасно злит! До такой степени, что хочется разрушить все в округе, выплеснув все эмоции. Но вместо того, чтобы излить своё раздражение на друга, я сглатываю и говорю лишь:

– Что ты предлагаешь мне делать с Меланией?

– Ну для начала ничего. А потом, когда ты окончательно разберёшься в себе и поймешь чего хочешь – рассказать все, как есть.

Перевожу на него удивленный взгляд и язвительно говорю:

– Смеёшься?

– Ну-у-у, она конечно не сразу тебя поймёт. Может быть ей потребуется пару лет…

– Или столетий, – насмешливо вставляю я, когда Уинстон заканчивает:

– Но так или иначе – она тоже заслуживает счастья. Поэтому лучше, если по окончанию турнира ты наконец примешь окончательное решение.

Задумчиво стучу ботинками о пол, а затем говорю:

– Ты прав.

В конце то концов, сколько можно убегать от себя?! Я так устал, что, кажется, отпустить себя и дать возможность плыть по течению, чувствовать каждый миг, не задумываясь о том, как это скажется в дальнейшем, хотя бы пару дней – действительно мне не помешает.

– Вот и чудненько! – Он весело хлопает меня по плечу, когда я говорю:

– Отец убьёт меня.

– Хах, уже даже не отрицаешь, что окончательно погряз в этой девушке.

Мой красноречивый и все ещё злой взгляд говорит о многом. Поэтому он тут же поднимает руки в примирительном жесте, после чего говорит:

– Раз уж мы разобрались с твоими чувствами. В частности. То идём – я голоден.

Закатив глаза, поднимаюсь с места и следую за другом. Предвкушение нашей скорой встречи и признание, сорвавшееся с моих уст, будоражат сознание, заставляя испытывать неведомые мне ранее чувства. И, черт бы меня побрал, если бы я сказал, что это не волшебство.

«Докатился. Ты становишься чертовым, сопливым романтиком, Дэльер» – вопит внутренний голос, но я впервые заталкиваю его куда подальше и лишь глупо улыбаюсь.

Глава 27.

Когда я открываю глаза, то не сразу понимаю, где нахожусь. Казалось бы в памяти отпечатался момент звездного неба и свейфи, зависшего в воздухе, до которого было подать рукой.

– Кейла?.. – Я слышу знакомый голос и снова моргаю. Затем перевожу взгляд на Изабель. Она облегченно выдыхает, после чего улыбается, едва заметно хмуря лоб.

– Подействовало…

– Но, как?.. – тут же сложив два и два, удивленно произношу я, чувствуя себя гораздо лучше. Словно с каждой минутой меня все меньше укрывает ледяным покрывалом с маленькими острыми льдинками, больно впивающимися в кожу.

– Порой связи тоже творят чудеса. – Она трясёт маленьким круглым пузырьком прямо у меня перед лицом, а затем смеётся.

Я медленно блуждаю взглядом по коже, пытаясь восстановить в памяти обрывки произошедшего, чтобы построить целостную картину. И, когда у меня действительно получается, я снова чувствую горькое разочарование, казалось бы зависшее на кончике языка.

– Давай-ка, попробуем подняться. Не скажу, что эта штучка прямо снимет все побочные эффекты. Но большинство из них нейтрализует.

Киваю, соглашаясь с ней. И она подходит ближе. Придерживая меня за плечи, помогает подняться, а затем и сесть. Несмотря на то, что мне дали лекарство, мое тело до сих пор ослаблено. Поэтому я едва облокачиваюсь о спинку кровати и облегченно выдыхаю.

Я все ещё игрок турнира четырёх стихий. Я смогла. Правда не без помощи… Но смогла!..

– Ке-е-й, ты точно в порядке? – вырывает меня из радостных мыслей скептический голос девушки.

– Да, а, что?

– Тогда почему ты так глупо улыбаешься?

Я усмехаюсь, а затем отвечаю:

– Потому что я прошла дальше. Я же…прошла? – на мгновение почувствовав, как замирает сердце, – вдруг та картинка мне лишь привиделась и на самом деле я так и не дотянулась до свейфи, став серьёзной спрашиваю, заглядывая в её глаза.

– Конечно прошла. Списки уже вывесили в главном холле. Только вот…

– Что? – Кажется напряжение охватившее меня в этот момент сковывает похлеще заклятья.

– Кто это сделал?

– Как…Ты…не видела?..

Она виновато закусывает губу и мотает головой.

– Прости. В этот момент я боролось с Майклом Дэри. Тот ещё…тип. А, когда наконец поймала свейфи, то тебя уже уносил Лукас.

На этих словах я неоднозначно хмурюсь.

– Лукас?..

Так значит мне не привиделось… И его голос…Его слова.

– Да. – Её губы растягиваются в широкой, озорной улыбке. – Он очень переживал за тебя. Места себе не находил.

– Стоп-стоп-стоп. Мы говорим об одном и том же Лукасе? Может быть у меня ещё и слух повредился? – Для большей убедительности я трясу головой, а затем касаюсь ушей. Но нет. Все в порядке.

– Кей, – с укором произносит Изабель. – Заканчивай уже этот спектакль. Я прекрасно вижу, что он тебе нравится. Впрочем, как и ты ему. Сколько можно уже строить из себя идиотов, никак не пойму? – Она садится рядом со мной на кровать, когда мои щёки неожиданно вспыхивают праведным огнём.

– Глупости.

– Да брось. – Она толкает меня плечом, – Просто признайся себе в этом и вот увидишь – тебе станет легче.

– Н-но я…

– Влюблена?.. – насмешливо подначивает она.

Не в силах выдержать подобного напора, под оглушающий стук собственного сердца, я кое-как поднимаюсь с места. А затем говорю:

– Не понимаю о чем ты. Но спасибо, что помогла.

Я улыбаюсь, глядя на неё. На что Изабель только закатывается глаза, но не продолжает этот разговор. Вместо этого же снова спрашивает:

– Так, кто это сделал с тобой?

В моей памяти снова всплывает лицо Матео, когда он склоняется надо мной и шепчет слова о том, что мне здесь не место. Сжимаю руку в кулак, впиваясь ногтями в кожу.

Ну уж нет!

– Эй, ты куда!? Только очнулась! Ты же толком ещё не оправилась! Кей?!

– Я…Я должна поговорить с ним. Я скоро! – отмахиваюсь и тут же скрываюсь за дверью, чувствуя, как разгорается пламя внутри меня. Правда успеваю сделать лишь пару шагов, как слышу:

– Совсем спятила?! А, если ты упадёшь где-нибудь на лестнице? Нет уж. Я иду с тобой.

Хочу сказать, что в этом нет необходимости. Но, видя ее решительный взгляд, лишь киваю, молча соглашаясь.

Несколько минут мы идём в полнейшей тишине. Однако, когда приближаемся к комнате, где проживает Матео, Изабель в удивлении отшатывается назад.

– Так…это он?..

Вместо ответа, который бы подтвердил ее слова, я лишь говорю:

– Подожди меня здесь, ладно?

– Н-но…

– Пожалуйста, – с нажимом в голосе, произношу, чувствуя, что должна поговорить с ним. Одна. Без каких-либо посредников.

Я должна понять почему он так поступил со мной…

– Ладно, – в конце концов сдаётся она и, сложив руки на груди, отходит к окну. – Буду ждать тебя здесь.

Благодарно киваю. Затем разворачиваюсь и, набравшись духу, стучу в дверь.

Проходит пару минут, за время которых дверь так и остаётся закрытой. В какой-то момент мне кажется, что я слышу чьи-то шаги. Но затем все снова смолкает.

– Может быть его там просто нет?..

Я хмурюсь и тут же мотаю головой.

– Нет. Он точно там.

«Я это знаю» – мысленно говорю, а затем тяну ручку вниз и без спроса вхожу внутрь. Поначалу нерешительно и неловко. Но в конце концов делаю вдох-выдох и уверенно выхожу из небольшого коридорчика прямо в комнату.

– Кейла?..

– Прости. Твой план провалился. Прежде чем уходишь – убедись, что сделал все, как надо.

Он хмурится, сердито сжав челюсть, а затем тяжело вздыхает, сев на подоконник.

Я делаю шаг вперёд, чтобы оказаться к нему ближе и взглянуть в эти глаза.

– Почему?.. – в конце концов задаю я мучавший меня вопрос, спустя пару минут нашего угнетённого молчания.

– Я просто… Прости меня, Кейла. – Он наконец поднимает на меня взгляд, а затем поднимается.

– Прости? Ты всадил мне нож в спину. И говоришь – прости?.. – Я зло усмехаюсь.

– Ты не понимаешь. Для тебя так было бы лучше. Эта игра слишком…грязная. Пойми же…

– Ты и понятия не имеешь, как сильно мне нужен этот чертов шанс, Матео.

Он непонимающе вздёргивает бровями.

– Почему? Зачем тебе этот турнир?

Я поджимаю губы, отводя взгляд в сторону, и пару секунд просто мнусь на месте. До тех пор, пока в мыслях не всплывают его слова: «…она просила убрать тебя из игры».

Мои глаза вспыхивают праведным гневом, когда все части пазла неожиданно складываются в единую картину.

– Мелания попросила тебя.

Он понуро опускает голову. После чего кивает, подтверждая все мои дальнейшие мысли.

– Прости меня, Кей. Я…Я просто люблю её, – говорит он, глядя в мои глаза, то, что, казалось бы, итак лежало на поверхности. Но из-за всех этих проблем, из-за собственной занятости – я частенько упускаю из виду чувства других людей.

– Я верила тебе, Матео…

Он поджимает губы и кивает. После чего запускает руку в волосы и тормошит их.

– Я не жду, что ты поймёшь меня. Я и сам, честно говоря, уже себя не понимаю. Я люблю её так давно, что, кажется, окончательно помешался на ней…

– Поэтому вы с Лукасом так ненавидите друг друга?

Он зло усмехается.

– Не без этого.

Я киваю, а затем разворачиваюсь, чтобы уйти. Ведь то, что хотела – в конце концов получила.

Любовь к этой девушке ослепила его. Ослепила настолько, что он готов ради неё на все. Будь то подлость или же любое другое поручение. Как бы там ни было – ниточка между нами безвозвратно оборвалась, так и не сумев стать чем-то значимым. Однако не успеваю я толком шагнуть вперёд – он останавливает меня, схватив за руку.

– Мне правда жаль. Ты хорошая девушка, Кейла. И, возможно, при иных обстоятельствах – мы действительно смогли бы стать хорошими друзьями.

– И именно поэтому ты так со мной поступил, – холодно говорю я, на мгновение представив, что было бы, если бы я все же не прошла отбор.

Передернув плечами, тут же вырываюсь из его захвата и тяжело вздыхаю. Взгляд неожиданно цепляется за открытый чемодан.

– Ты куда-то уезжаешь?..

– Д-да. Я…решил выбыть из игры.

– То есть?..

– То есть я возвращаюсь, Кейла. Думаю, так будет лучше и…правильнее.

С минуту я молчу. А затем все же киваю.

Он прав. Так действительно будет лучше.

Я поднимаю на него свой взгляд и со всей искренностью произношу:

– Как бы там ни было – удачи. Желаю, чтобы твоё истинное «я» окончательно не проиграло затуманенной любви, Матео.

На мгновение он опускает взгляд. А затем все же смотрит на меня и едва заметно улыбается, прошептав:

– Береги себя, Кейла де Мейлоу.

– Обязательно, – едва слышно говорю в ответ. После чего наконец разворачиваюсь и, с гордо поднятой головой, покидаю его комнату.

Лишь оказавшись в холле, я наконец выдыхаю. Словно все это время задерживала дыхание, боясь лишний раз почувствовать эту горечь разочарования.

– Ты, как?.. – Я чувствую прикосновение чужих рук и открываю, закрывшиеся на мгновение, глаза.

– Думаю, нам лучше вернуться, пока мисс Камильтон не заметила нашего отсутствия.

Все же на часах вот-вот окажется полночь. А мы бродим по коридорам, когда у нас вовсю действует комендантский час.

Изабель согласно кивает, и мы движемся в сторону лестницы, изредка осматриваясь по сторонам. А, когда благополучно добираемся до комнаты и закрываем дверь на ключ – она садится напротив меня в одно из кресел, и решительно, без каких-либо шансов на тихую ночь, произносит:

– А теперь рассказывай. Все.

Я опускаю взгляд и тяжело вздыхаю. Вспоминать о случившемся совершенно не хочется. Ведь я допустила ошибку, которая могла бы привести к необратимым последствиям. И, если бы…Если бы не Кларк и…Лукас, то завтра утром я бы отправилась домой.

Однако, как бы там ни было, я набираю в легкие побольше воздуха и, перестав корить себя за подобную неосмотрительность, начинаю свой маленький, но впервые такой подробный и эмоциональный рассказ. Стоит же мне поведать о последней части, где между нами происходит диалог, глаза Изабель все больше округляются. А затем она и вовсе подскакивает с места, едва не опрокинув кресло.

– Не может быть!

Невесело хмыкаю, но киваю, сказав:

– Может.

– Матео влюблён в эту…в эту дрянь? Серьезно?

– Именно. И мне жаль, что я смогла понять это лишь сейчас.

Изабель фыркает и снова садится в кресло.

– Не ты одна. Я и подумать не могла, что вся эта ненависть и вражда может быть из-за неё. Он же вечно соперничал с Лукасом! И каждый раз я думала, что это лишь зависть и отрицание того, что кто-то может быть лучше и талантливее него, черт возьми!

Я тяжело вздыхаю и поджимаю губы, когда Изабель произносит, глядя на меня странным образом:

– Любовь зла, не так ли?..

– Что за намёки? – возмущённо произношу я, чувствуя, как учащается собственный пульс.

– Никаких намеков. По-моему, я всегда излагаю свои мысли прямо. – Его губы растягиваются в озорной ухмылке.

Не выдержав подобного взгляда, я зло протягиваю:

– Прекрати-и-и…

Она закатывает глаза, но все-таки прекращает свой странный натиск. Вместо этого снова поднимается с места со словами:

– Как бы там ни было, у нас завтра начинаются усиленные тренировки. И с учётом того, что спать нам осталось не так уж и много – пора ложиться.

Она подходит к своей кровати и, бесцеремонно скинув подушки на пол, снимает тяжелое покрывало.

Киваю и следую её примеру. Правда некоторые вопросы, касающиеся турнира, у меня ещё остались. Поэтому, когда я ложусь в кровать, то спрашиваю:

– Когда состоится первое состязание?..

Изабель хмурится. Затем делает взмах рукой и свет в нашей комнате гаснет. Она поворачивается в мою сторону, сложив руки под голову и отвечает: