Текст книги "Турнир четырёх стихий (СИ)"
Автор книги: Мэй Кин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Иногда мне кажется, что он борется с собственной сущностью. Правда – зачем? И – почему? Совершенно непонятно.
Зато я с уверенностью могла сказать, что, когда пыталась отвлечься от негативных мыслей и его столь близкого присутствия, рождающего внутри очередные противоречия, то явственно чувствовала на себе его взгляд. И хотя он был уверен, что я нахожусь в некотором трансе – этот пронзительный, вечно изучающий взгляд было трудно не почувствовать. Один раз я даже застукала его. Но в ответ получила лишь странную усмешку.
Весь полёт я не переставала прокручивать в мыслях наш разговор.
Нет. Конечно глупо доверять ему лишь за красивые глазки. Особенно, если учесть всю подноготную наших запутанных взаимоотношений.
Я прекрасно понимаю, что подобную игру он предложил мне не просто так. А значит как таковой план у него всё же имеется. Что, конечно, не может меня не смущать, заставляя в который раз держать стойкую оборону.
Однако…
Я могу точно также составить свой план действий и с помощью подобного предложения узнать новые детали из его жизни. Возможно в дальнейшем – они помогут мне удержать его от поспешных решений, касающихся моей персоны?..
Кто знает…
Может я тоже смогу узнать парочку его тайн, скрытых за непроницаемой ширмой?..
Стоит мне выйти из самолёта и оказаться на свежем воздухе, посреди лётной трассы, я глубоко вдыхаю носом, поглощая кислород, чтобы насытить легкие. При этом твёрдая поверхность под ногами даёт ощущение некого спокойствия, а также защищенности.
Все-таки я на любитель воздушных пространств. Хотя, признаться честно, ездить верхом на волне – куда более безопасно. Не говоря уже о том, что тогда чувство страха совершенно не пожирало меня изнутри. Ведь в подобном случае – я сама держу магию под контролем. А кому можно доверять больше всего, нежели не самой себе? Даже, если временами возникают внутренние сомнения?..
– Кейла, шакс тебя раздери! Ты так быстро выбежала… Я уже не знала, что и думать!
Все остальные довольно размеренным шагом покидают транспорт нашего передвижения.
Изабель же стоит напротив меня и вовсю испепеляет взглядом.
– Что случилось?.. – Её голос ровный, но при этом слегка повышенный.
Поэтому я тут же кладу руку на её плечо и, едва сжимая его, отвечаю:
– Не переживай. Ничего не случилось. Просто я… – невольно поджимаю губу, а затем все же произношу: – Скажем так не очень люблю подобный способ перемещения.
– Ты, что…боишься летать? – Она с нескрываемым удивлением смотрит на меня, и я поджимаю губы.
Терпеть не могу, когда люди знают о моих слабостях. Пусть даже, если это и близкие мне люди.
– В общем то – да, – тяжело вздохнув, говорю я.
Уголки её губ тут же взметают вверх, но она спешно подавляет улыбку и произносит, глядя в мои глаза:
– У каждого из нас есть страхи, Кей. И этого совершенно не стоит стыдиться. Ведь главное то, как ты преодолеваешь их. Но, – Она улыбается, – можешь не переживать – я никому не скажу.
Я тут же выдыхаю, а затем говорю:
– Думаю, что мой сосед уже в курсе.
Трудно было бы не заметить то, как я была напряжена, временами действуя неловко и растеряно.
Изабель усмехается, но затем вдруг серьёзным голосом произносит:
– Лукас никогда не сможет причинить тебе какой-либо вред, Кейла. Не считая мелких моральных стычек и ничего незначащих унижений. Поверь мне.
Я уже хочу расспросить её о том, что всё это значит. Ведь несмотря на все свои чувства и ощущения, я по-прежнему отношусь к этому парню с опаской. Ведь мой разум всё ещё на месте и совершенно не собирается уступать глупому сердцу!
Но, чёрт возьми!
Эти слова заставляют меня чувствовать нечто неуловимое. Непонятную радость, которая каким-то образом наполняет меня изнутри, и я ощущаю странный внутренний подъём. И стоит мне почувствовать это в полной мере, я тут же мотаю головой, с силой впиваясь ногтями в кожу.
«Нет уж! НЕТ!» – мысленно кричу я самой себе, а затем мы слышим женский голос с поставленной дикцией:
– Добро пожаловать в Дэймбридж. Меня зовут мисс Камильтон, и я буду курировать вашу группу в течение всего отбора. Если у вас возникает какой-либо вопрос – вы непосредственно обращаетесь ко мне. А сейчас я прошу вас проследовать в портал, – Она указывает на яркую искорку, с каждой секундой разрастающуюся всё больше и в конце концов принимающую пространственную арку.
Никто не задаёт вопросов, что меня лично удивляет. Поскольку я к примеру не совсем понимаю, куда именно нас собираются переправить. Лишь тот факт, что мы официальные участники турнира, зачисленные в базу, позволяет держать себя в руках и не высовываться, слепо доверяя здешним организаторам. Поэтому я, как и остальные, следую в портал, по привычке на мгновение прикрыв глаза. А, когда снова открываю их, то понимаю, что на время игр спонсоры решили разместить нас в сапфировом дворце.
Дэймбридж – второй город по численности населения. И, если бы империя изначально не образовалась в Айстридже, то обосновалась бы именно в этом месте, славящимся старинной архитектурой и невероятно-яркими пейзажами.
Сапфировый дворец также является одной из главных достопримечательностей города. Однако из-за некоторых повреждений, в ходе нашествия, его пришлось реконструировать. И хотя многое удалось оставить в прежнем виде, сохранив былую атмосферу и историю, некоторые перестройки все же стали носить новаторский характер.
Теперь, это место стало чем-то вроде современного дворца, в стиле барокко.
– Не верю, что администрация города разрешила расселить всех нас именно здесь, – завороженно оглядываясь по сторонам, произносит Изабель.
Я не сильно от неё отличаюсь, то и дело мотая головой из стороны в сторону, подмечая редкие сорта цветов, деревьев и ухоженность территории в целом. Кажется, она даже больше, чем территория Хиллкроуз.
– Похоже у организаторов неплохие связи.
– Неудивительно, если учесть сколько денег они поднимают на подобных мероприятиях, – вдруг вклинивается в наш разговор Уинстон.
Действительно. Если учесть взнос от каждого участника, то одна эта сумма может уже обеспечить безбедную жизнь на пару лет. Если же к этой сумме прибавить всю выручку с билетов, которые покупают люди, желающие лицезреть происходящее лично, то и вовсе – хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Уинстон, ещё раз так подкрадёшься ко мне и я устрою тебе веселую жизнь, – гневно сверкнув взглядом, произносит Изабель.
Парень тут же закидывает руку ей на плечо, быстро целует в щеку и, усмехнувшись, произносит:
– Милая, ты итак не даёшь мне скучать…
Она тут же закатывает глаза, когда я смотрю на парня и, ведомая любопытством, вдруг спрашиваю:
– Ты уже участвовал в турнире четырёх стихий раньше?..
На этих словах Изабель едва сбивается с шага – от чего мы трое тут же останавливаемся. Однако я совершенно не ожидаю того, что слышу в следующий момент:
– Это недоумок не просто участвовал. Он стал победителем.
– Серьёзно?! – На этих словах я резко оборачиваюсь на голос Лукаса, который каким-то неведомым образом уже стоит рядом с другом.
Все разногласия и враждебность на мгновение отходят в сторону. Ведь сейчас я всецело во власти своего любопытства. К тому же, узнать некоторые аспекты, касающиеся турнира, из уст того, кто уже прошёл через это, не помешало бы.
– Нет, я так оригинально шучу, – насмешливо произносит он, закатив глаза.
Я поджимаю губы, снова чувствуя волну негатива между нами. Она, как чертова недосказанность, которая скрывается в мыслях и чувствах каждого из нас. Но голос Изабель тут же разбавляет накалившуюся атмосферу, сказав:
– Это правда, Кей. Этот недоумок действительно победил.
– Эй, почему сразу недоумок? – Он обиженно смотрит на свою девушку, а затем переводит такой же вопросительный взгляд на друга.
– Да потому что я чуть с ума не сошла за тебя! – произносит она сердито, стукнув его кулачком по плечу.
Он тут же перехватывает её руку и заключает в свои объятья, насмешливо сказав:
– Выходит – сейчас мы все недоумки.
Я смеюсь, не в силах сдержать порыва. А затем снова замечаю на себе взгляд Лукаса. Но он тут же сжимает губы и отводит его.
– Выходит, что так, – с легкой улыбкой на губах, подтверждает Изабель, и мы снова переходим на шаг, пытаясь догнать нашу группу.
При этом я не могу не спросить:
– И, каково это? Быть победителем?
Кларк насмешливо хмыкает, продолжая обнимать Изабель. Затем поворачивается, посмотрев на меня, и расплывшись в самодовольной улыбке, произносит:
– Охренительно.
Лукас усмехается, закатив глаза. Изабель мотает головой, кажется до сих пор пытаясь понять, как она могла влюбиться в него. А я улыбаюсь. Всё же этот парень совершенно неисправим.
Через несколько минут мы наконец заходим внутрь. Все мои мысли тут же улетучиваются под красотой, открывшейся нашему взору.
Полностью расписанные высокие потолки, каждый рисунок и узор которых, словно рассказывает некую историю. Свет, льющийся из множества окон, по форме напоминающих разнообразные фигуры. Стены, подобие самого сапфира. При этом в некоторых местах они углубляются, создавая подобие большего пространства. А в некоторых, наоборот, выпирают, наподобие встроенных колонн и рам, складывающихся в своеобразный рисунок. Хрустальные, прозрачные люстры. Множество кадок с декоративными деревьями и цветами, расставленными по периметру коридоров. Жемчужная плитка, в некоторых местах покрытая синими коврами, с серебристой окантовкой.
Ни с чем несравнимая классика тех времён и современника переплетаются воедино, создавая тем самым практически неуловимую, но такую ощутимую атмосферу чего-то великого. Словно нам дали прикоснуться к таинствам прошлого и вдохнуть этот исторический воздух. Ведь постройки проводились не во всех в коридорах. Поэтому, когда мы сворачиваем на очередном пролёте, миновав шикарную винтовую лестницу с резьбой, то выходим как раз-таки в один из таких коридоров, от которого напрочь захватывает дух.
– Как же тут красиво… – глядя на купольный потолок, произносит Изабель.
– Невероятно красиво, – улыбнувшись уголком губ, говорю я, встретившись с ней взглядом, в котором полыхают яркие искорки огня.
Мы сворачиваем направо, проходим небольшой холл, а затем сворачиваем налево. Спустя пару минут наконец останавливаемся напротив больших дверей, выполненных в нежно-голубом цвете. Однако не успевает никто толком переброситься парой слов, они тут же открываются. Слышится легкая мелодия. А затем голос мисс Камильтон:
– Прошу всех проследовать в конференц-зал. Вам расскажут о правилах проживания и проведение игр. После чего разместят по комнатам, выдав график тренировок, который был специально составлен с учётом количества всех участников.
Резкий взмах руки в сторону зала, и парни, не долго думая, проходят внутрь.
Мы с Изабель следуем за остальными, оказавшись в числе последних. И, как только оказываемся внутри, слышим лёгкий галдёж, блуждающий в помещении.
Остальные игроки других академий уже здесь.
– Кажется мы прибыли последними, – задумчиво произносит Уинстон, пристально оглядывая остальных участников и вполне вероятно – наших будущих соперников.
Мой взгляд тут же натыкается на Дорэла Флэтча – голубоглазого блондина из академии Святого Вильгельма.
Именно его анкету нам показывал мистер Нилман, говоря о том, что этот парень гений. По крайне мере в области, в которой специализируется их академия. Проще говоря, магия света – его стезя. А значит он вполне может побуждать соперников к нежеланным действиям. Ведь тьма – это тоже своеобразный свет. Просто с иным преломлением. По крайне мере так они говорят…
Наши взгляды неожиданно встречаются.
Парень проходится по мне оценивающим взглядом. Довольно развязано улыбается, а затем подмигивает. После чего снова возвращает все своё внимание к разговору с каким-то темноволосым парнем, полностью покрытым татуировками.
– Кажется, наша Кейла понравилась Флэтчу, – с весёлыми нотками в голосе произносит Изабель, когда мы пробираемся сквозь ряды, чтобы занять свободные места на первом ряду, прямо перед сценой.
– Матео, кажется, ты уже не в чести, – холодно усмехается Дэльер, не без сарказма в голосе.
Я тут же замечаю, как парень неоднозначно хмурится, сжав челюсть. Однако к моему удивлению он молча отводит взгляд, не теряя своего привычного сдержанного лица – этакого плохиша, которому на всё плевать. Именно в этом они с Лукасом так похожи. Оба пытаются казаться недостижимыми, совершенно далекими от обычных, мирских проблем. Только вот у Дэльера, в отличие от Матео, лицо по большей части выглядит холодно, неприступно и вместе этим обжигающе, словно ледяные горы Северного залива, которые охватывают каждого в плен своего неуловимого, неприступного очарования…
Никто из нас больше не акцентирует внимание на сказанных Изабель словах. Вместо этого мы все наконец удобно располагаемся в предложенных нам местах. Да так, что каким-то образом я оказываюсь прямо в эпицентре собственного «хаоса» – между Лукасом и Матео.
«Это какое-то наказание» – тут же проносится в моих мыслях, когда отчаянное желание испустить тяжелый вздох – так и просится наружу. Однако я держусь, чтобы лишний раз не показывать свои истинные эмоции и чувства. Но, честно говоря, рядом с Дэльером эта привычка постоянно даёт трещину. Иногда мне кажется, что ещё чуть-чуть и та Кейла, которую я выстраивала и создавала годами – разобьётся в дребезги, как ледяная статуя, у которой вдруг появилась трещинка. Однако даже маленькая, совершенно незначительная трещинка – может стать, как началом, так и концом.
Но к чему именно? Так и не разгаданный мной вопрос. Хотя что-то мне подсказывает, что ответ на него совсем скоро ко мне придёт…
Всё то время, что мы сидим молча, в ожидании последующих действий от организаторов, мне кажется, что я слышу тяжёлое дыхание Лукаса. Не говоря о напряжение, которое буквально сковывает моё тело, и я боюсь лишний раз пошевелиться.
Смешно и страшно одновременно.
Могла ли я когда-нибудь подумать, что буду чувствовать себя так неуверенно рядом с парнем?..
Не то, чтобы я прямо-таки знаток в подобных чувствах, которые всё чаще одолевают меня, заставляя испытывать в его присутствии всё то, о чём раньше я могла лишь услышать или же прочитать в романах. Но сейчас я чувствую себя совершенно потерянной, потому что не могу контролировать реакцию своего тела на этого парня. Да и глупо отгонять ту истину, которую я прекрасно вижу и понимаю. Он испытывает тоже самое. Может быть в иной форме и в ином восприятии. Однако эта малая, но такая ощутимая, часть каких-то чувств ко мне – у него однозначно есть. И, честно говоря, каждый раз, стоит мне лишь об этом подумать, я теряюсь в водовороте из противоположных эмоций. Только вот…положительные каждый раз перекрывают негативные, беря вверх над разумом. Правда на время. На краткое незначительное мгновение…
– Добрый день! – врывается в мои мысли довольно мелодичный, мужской барион.
Голоса в зале заметно стихают. Всё внимание теперь обращено на высокого, подтянутого мужчину, по правую руку которого стоит та самая женщина, что встретила нас и провела сюда. С другой же стороны стоит ещё один мужчина. Правда моложе и куда шире в плечах.
– Меня зовут Итан Шолт. И я рад приветствовать вас в сапфировом дворце Эдамиля Валевского. Именно здесь – вы будите жить всё то время, что будет проходить турнир. Однако есть некие правила, касающиеся проживания, о которых в последствии вам расскажет мисс Камильтон. – Он указывает на женщину. Та невозмутимо кивает. После чего мужчина продолжает: – Сейчас здесь находится пятьдесят человек. Пятьдесят участников. Однако отбор на участие в турнире четырёх стихий пройдут лишь тринадцать из вас.
По залу проносится удивлённый и вместе с этим недовольный возглас. Из неразборчивых, глухих шепотков, я улавливаю лишь: «В том году было тридцать!».
Похоже в этом они решили несколько сократить возможности.
Неужели финансирование урезали?..
– После того, как вы пройдёте отбор и вас останется лишь тринадцать. Тринадцать полноценных участников турнира четырёх стихий – начнётся главное соревнование. Оно будет проходить в три этапа, по завершению которых останется лишь трое участников. Именно эти трое сразятся между собой в финале за главный приз и звание «Лучший маг года».
Мужчина складывает руки позади себя, а затем делает шаг вперёд, словно хочет оказаться ещё ближе к нам, дабы мы могли в полной мере услышать и внять его словам.
– У вас будет три дня на подготовку к отборочному этапу. Мистер Ард, – лёгкий взмах руки в сторону второго мужчины, руки которого сложены на груди, а взгляд серьёзный, однако доброжелательный, – один из лучших преподавателей по боевым искусствам, а потому проведёт для вас небольшой мастер класс. После которого каждый сможет потренироваться в специально отведённое ему время. О расписании вы также узнаете от мистера Арда. Я же хочу рассказать вам о главном. А именно – о правилах при проведении отбора.
Мужчина делает ещё один шаг вперёд. Так, что теперь я могу разглядеть небольшую татуировку, в виде древнего иероглифа «хан», означающего «племя» или же «святилище», на его левом запястье. После чего продолжает, понизив голос и добавив в него нотки некоторой стали:
– Во-первых, вы не имеете право занимать зал, если это время у вас не прописано в бланке. Вы можете тренироваться на специально оснащенном полигоне, которых здесь располагается несколько. Однако мы неприемлем жестокости и какого-либо давления, дабы получить желаемое посредством другого участника в данных условиях.
Хм. Кажется «данными условиями» знаменуют лишь отборочные этапы и проживание в целом.
Интересная расстановка однако…
– Кажется после случая в прошлом году, они нехило подошли к данному вопросу, ужесточив не только правила, но и сократив количество участников, – вдруг едва тихо произносит Матео, пронзительно глядя на мужчину, словно ни к кому толком не обращается. Как, если бы он выказывал свои мысли, не удержав внутреннего порыва. Однако я слышу. А потому тут же произношу, тем же шепотом:
– А, что было в прошлом году?..
Он тут же оборачивается, посмотрев на меня, и, едва вскинув брови, спрашивает:
– Ты не знаешь?..
Я мотаю головой, и он вдруг усмехается:
– С какой ты планеты, Кейла?..
Невольно улыбаюсь. Ведь в данной фразе совершенно на было какого-либо злого подтекста. Скорее, наоборот, мягкая усмешка и удивление.
Правда не успевает Матео ответить мне, его опережает Лукас:
– Один из участников прошлых игр едва не погиб во время турнира. Причиной же тому послужила жестокая травля ещё до начала игр. Несколько участников собрались в небольшую группировку и, желая выиграть, наседали на других участников, как морально так и физически. При этом всячески отбивали их время отведённое для тренировок.
Хм. Умно…. Ведь чем больше мы тренируемся, тем больше оттачиваем боевые навыки и подчиняем стихии. Что действительно сказывается на результатах. Но каким способом они будут достигнуты – вполне имеет значение. А потому – это также глупо. И эта глупость является в данном случае первостепенной.
– В итоге тех участников исключили. Того, другого, ставшего их жертвой, отвезли в реанимацию, где он пробыл год в магической коме.
В ужасе округляю глаза, но тут же беру эмоции под контроль и едва заметно хмурюсь. Затем перевожу взгляд на Дэльера и не без некоторого удивления в голосе произношу:
– Откуда ты всё это знаешь?..
Он наконец поворачивает голову в мою сторону и, глядя на меня, с той же, установившейся между нами холодной, непроницаемой стеной, произносит:
– Внимательность – одно из главных качеств мага, Мейлоу. Запомни это.
– Уинстон, – молниеносно сообразив, тихо произношу я, а затем сердито поджимаю губы.
Наши взгляды пересекаются. Но лишь на мгновение. Потому что после – голос мужчины становится куда громче и отчётливее, заставляя нас отвлечься и посмотреть на него.
– Мы неприемлем какого-либо насилия. В том числе и морального. Поэтому хочу известить вас сразу – малейшее происшествие и вы автоматически выбываете из турнира. При этом иного шанса у вас больше не появится – этот человек будет занесён в чёрный список. Что же касается игр – там несколько иные правила. Однако не стоит забывать, что мы не варвары, а потому некоторые предписания все же стоит соблюдать.
Мужчина делает минутную паузу, словно даёт нам время усвоить полученную информацию, а затем продолжает:
– Точно также вам запрещается покидать обусловленную территорию. Выходить за пределы города можно лишь получив специальный допуск от вашего куратора. Однако ваша задача здесь – турнир. Следовательно подобная надобность вам должна быть ни к чему. Если же что-то срочное – вы также обращаетесь непосредственно к вашему куратору. Далее он донесёт информацию до нас, и всё будет решено. – Мужчина переминается с ноги на ногу и, откашлявшись, словно за время этого монолога у него пересыхает горло, произносит: – И последний, но немаловажный нюанс, о котором я бы хотел сказать вам. Это никаких личных стычек. Разгребать последствия ваших поступков никто не будет. Будьте добры, ведите себя соответственно вашему нынешнему статусу и помните ради чего вы все здесь. В особенности, напоминайте себе ещё раз, как этот шанс вы можете с лёгкостью упустить. На этом у меня всё. Подробнее обо всем остальном вам поведает мисс Камильтон и мистер Ард. Увидимся на турнире. Да прибудут с вами священные духи Эуриля.
Он склоняет голову в поклоне, приложив ладонь к сердцу. После чего активирует одну из местных переносных рун и скрывается в портале.
Мужчина и женщина, стоящие на сцене, мельком переглядываются, не выражая никаких эмоций, а затем вперёд выходит мисс Камильтон.
Все последующие пол часа мы слушаем правила, касающиеся места нашего проживания. Причём многие из них относятся к категории «смотреть можно, трогать нежелательно». И, как я понимаю, несмотря на тот факт, что нас поселили в шикарном месте – некоторая боязнь за его сохранность и первозданный вид у организаторов все же имеется.
Далее шли правила по введению комнат. Да-да. Вы не ослышались. Как сказала мисс Камильтон: «Убирать за собой вы должны самостоятельно». Однако Кларк, участвовавший уже в подобном, тут же поделился с нами тем фактом, что данная традиция неизменна. Личная прислуга или же прислуга в целом – здесь не практикуется. Считается, что каждый игрок должен уметь самостоятельно заботиться о себе и проявлять такие качества, как ответственность, целеустремлённость и чистоплотность.
Далее шли типичные правила расселения, где говорилось о том, что в комнатах мы будем жить по двое. Затем нам зачитали наш режим – небольшой план, в котором сказано о подаче завтрака, обеда и ужина, а также о комендантском часе, начинающемся в десять вечера. В это время мы должны находиться в здании, что устанавливает нашу безопасность.
Всё же местность здесь довольно дикая в плане населения магических существ. Потому лишний раз бродить без сопровождения не приветствуется. Ведь организация «ЭйДрим» – та самая группка богатеньких представителей Дэймбриджа, каждый год устраивающая подобные зрелища, заботится о нашей безопасности. Правда частично. Но всё же – какая никакая, но ответственность и помощь игрокам. В этом плане они не так уж и плохи…
Когда мисс Камильтон заканчивает свою нравоучительную речь, в которой самым откровенным образом не забывает напомнить нам о том, чтобы мы не позволяли себе каких-либо аморальных действий, пользуясь предоставленными благами, и всецело контролировали свои поступки.
В общем, проще говоря, эта дамочка всем нам ясно дала понять – мы здесь не для личных игр интимного характера, а для того, чтобы доказать всем своё превосходство в первую очередь и доказать что мы – не просто кучка студентов, с неплохими амбициями и раздутым самомнением, а состоявшиеся маги.
Закончив свою речь, женщина делает несколько шагов назад и снова возвращается на своё прежнее место. На этот раз вперёд выходит мистер Ард. Он ловко управляется с руническими узорами, а затем в воздухе появляются белоснежные листы бумаги.
Секунда – и он оказывается в руках каждого из нас.
– Здесь дана вся информация, касающаяся ваших личных тренировок: время, даты и т. д. А также прописано место и дата мастер класса, который я проведу для вас уже завтра. Поэтому советую всем хорошенько выспаться.
Я внимательно пробегаюсь глазами по выданному мне листочку и понимаю, что всё не так плохо. За три дня, выделенных нам для подготовки к отборочному этапу, у меня выходит две тренировки. Плюс можно потренироваться на учебном полигоне. Добавим сюда ещё мастер класс и выходит вполне неплохая подготовка.
«Я справлюсь» – мысленно произношу, уверенно кивнув, когда мистер Ард произносит:
– Если у кого-то остались ещё какие-либо вопросы, то вы можете смело их задать мне. Итак?..
Он проходится внимательным взглядом по каждому ряду. Но в помещение по-прежнему обитает тишина, установившаяся ещё во время своеобразного листопада.
– Что ж, – Мужчина понятливо кивает, – тогда вы можете быть свободны. Доброй ночи.
– Следуйте за мной. Я проведу вас к вашим комнатам, – произносит мисс Камильтон, спешно, но при этом невероятно грациозно спускаясь вниз по маленькой лестнице.
Все покидают своим места. Выходя из зала, мы следуем за женщиной, напоминая стройный ряд туристов, послушно следующих за своим экскурсоводом.
Спустя пару минут мы оказываемся на третьем этаже. Проходим несколько метров, сворачиваем направо и выходим в холл, из которого открывается просторный коридор. По обе стороны от нас висят картины: от старой эпохи – этакая готика, барокко, ренессанс, до современного постмодернизма.
– Здесь, – кивком головы она указывает на коридор, – будут жить девушки. Номера ваших комнат, как и то, с кем вы будите жить – есть в выданном вам бланке. Доброй ночи, леди.
Она разворачивается и, не говоря больше ни слова, уходит в обратном направлении.
Мужская половина покорно следует за ней, словно стая маленьких утят.
Мысленно усмехаюсь, а затем обращаю внимание на оставшихся двух индивидов.
Кларк спешно обнимает Изабель, а затем целует.
– Увидимся на завтраке, – отстранившись, произносит он, и на этот раз поцеловав её в лоб, под наше с Дэльером неловкое топотание на месте, разворачивается к другу.
– Доброй ночи, – холодно и при этом быстро, в свою очередь, бросает нам Лукас, и они уходят, о чем-то тихо переговариваясь.
Мы переглядываемся.
Я невольно фыркаю. Изабель же пожимает плечами. После чего мы наконец находим нашу комнату и заходим внутрь.
На этот раз я даже толком не осматриваюсь, поскольку данная обстановка и без того – шикарная. Что уж говорить о комнатах, которые здесь находятся, правда?
Поэтому, недолго думая, я бросаю чемодан рядом с огромной кроватью по правую сторону, возле окна, где по левую – точно также стоит кровать Изабель, и ложусь, почувствовав под собой шёлк покрывала.
Блаженство…
– Всё-таки хорошо, что Адамир сумел договориться и нас заселили в одну комнату.
– Всё-таки в том, чтобы иметь дядю-профессора – есть свои плюсы, согласись? – усмехаюсь я, открыв глаза, которые до этого успела закрыть на пару секунд.
Изабель смеётся, но тут же кивает, сказав:
– Не без этого.
Я поднимаю большой палец вверх, озвучив таким образом своё мнение, касательно её дяди, а затем устало выдыхаю.
Такое чувство, будто этот день длится целую вечность. Все снова так ново и необычно, что я теряюсь, пытаясь нащупать нужную нить, чтобы в конце концов собраться и следовать к её концу…
– Не забудь выпить настойку, – после нескольких минут молчания, в ходе которого мы разбирали наши вещи, наконец сев на кровать, произносит Изабель.
Я хмурюсь, поскольку успеваю об этом забыть, и тут же достаю из сумки маленький флакончик. Снова трясу его, наблюдая за маленькими кристалликами на дне, которые переливаются в свете лампы. Затем откупориваю крышечку. Перевожу нерешительный взгляд на Изабель. Она в свою очередь уверенно кивает мне.
Я выдыхаю и делаю глоток. Непроизвольно жмурюсь, почувствовав горечь на кончике языка, а затем и вовсе – остринку каких-то трав. Но вместо того, чтобы выплюнуть эту мерзость, спешно проглатываю её, а затем дышу носом.
– Что? Всё так ужасно?
– Кажется, Киит все-таки хочет моей смерти, – усмехаюсь я и убираю пузырёк обратно. Подальше от любопытных глаз.
– Ничего. Осталось немного… – ободряюще произносит Изабель и подмигивает мне.
Я улыбаюсь, а затем перевожу взгляд на потолок, разглядывая искусные рисунки. В памяти всплывает татуировка мужчины, которая странным образом волнует меня. Ведь подобный знак говорит о его принадлежности к какому-то сообществу, группе людей, имеющих общую цель и некие устои. Правда не каждый знает, что этот знак точно также обозначает «новобранец». То есть говорит о принадлежности человека к данной группе, основываясь на временных рамках.
Я выключаю светильник со свой стороны и прикрываю глаза.
Завтра будет сложный день. Впрочем, как и все последующие. А это значит – у меня совершенно нет времени на второстепенные мысли. Ведь у меня есть цель. И я должна идти к ней.
Я должна пройти отборочный этап!..
Глава 22.
Собираю волосы в небрежный хвост, кидаю быстрый взгляд в сторону зеркала. С минуту придирчиво оглядываю свое отражение и, махнув рукой, спешно следую на выход, где меня уже заждалась Изабель.
Не думала, что такое возможно, но… Я проспала, черт возьми! И даже моя рыжеволосая подруга не сумела разбудить меня. По её же словам – я не просто отмахнулась, а успела даже залепить ей лёгкую пощечину, когда пыталась избавится от назойливого голоса. Видимо за это время я так устала, что организм дал сбой и, забив на все, решил восстановить нарушенные часы предписанного сна.
В общем, на сборы у меня оставалось не больше пятнадцати минут до того, как начнётся обещанный мастер класс.
Я вылетаю из комнаты и тут же натыкаюсь на Изабель. Одна её нога нервно постукивает ботинком об пол. Руки сложены на груди, взгляд выглядит сосредоточенным. Однако, когда она видит меня, то едва улыбается и кивает на огромные часы, висящие на стене. Они показывают без пятнадцати восемь.
– Нам следует поторопиться.
– Прости… Наверное, в последнее время я слишком часто забывала о сне.
Она тут же усмехается с некоторыми нотками злости и сожаления, а затем произносит, когда мы проходим холл и сворачиваем в сторону лестницы:
– Неудивительно. Ведь ты столько тренировалась.
– Иначе нельзя. Ты же знаешь…
Она угрюмо поджимает губы, но кивает.
Спустя пару минут мы оказываемся в обозначенном зале.
– Кажется, мы всё-таки опоздали, – шепотом произносит Изабель, стоит нам войти внутрь и замереть на месте, под многочисленными взглядами присутствующих здесь людей.
