Текст книги "Турнир четырёх стихий (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Я киваю.

Он хмурится.

– Тогда я не понимаю.

Невольно отвожу взгляд, не зная, как правильно признаться в том, что сейчас я вроде как сама – на волоске от смерти.

– Кейла, ты не хочешь мне ничего рассказать?

– А ты?.. – тут же нахожусь я.

– Например? – Он сердито вскидывает бровь.

– Что не будешь злиться и не убьешь меня раньше времени? – тут же произношу, а затем растягиваю губы в милой улыбке. Ну, по крайне мере, в её подобии.

Его глаза удивленно округляются. Страх, растерянность, непонимание – проносятся в его взгляде, и я тяжело вздыхаю.

Так ещё и Киит масла в огонь подливает.

– Просто скажи ему.

– Сказать, что, черт возьми?! – взрывается парень. И я даже могу понять его.

Неведение – подобие пытки. Медлительной и очень коварной.

Поэтому мне не остаётся ничего иного кроме как снова тяжело вздохнуть и почти на одном выдохе выдать:

– Проще говоря, я не прошла инициацию. Что-то вроде обряда в посвящение «ведьм», когда это того требовалось. И теперь мои стихии медленно, но верно уничтожают меня изнутри. Поэтому, если я не пройду ритуал посвящения – мое тело просто-напросто не выдержит магического напора и я…умру. – Последнее слово даётся мне с большим трудом, но при этом в голосе даже проскальзывает некоторая ирония.

Все это время я старалась смотреть куда угодно – только не на него. Однако, когда в стену неожиданно летит один из стульев, разбившись в дребезги, я все-таки поднимаю взгляд, посмотрев на него укоризненно.

Зачем ломать мебель то?! Да ещё выполненную так искусно?..

Однако на этот раз мой взгляд на него не действует. Вот ни капельки. Вместо этого его ноздри раздуваются, словно он вот-вот превратится в дракона. Грудь тяжело вздымается. Он хватается за голову, тормоша волосы, а затем резко оборачивается ко мне, злостно выдав:

– И это ты ещё мне что-то говоришь?! А сама?!

М-да.

Согласна.

Какая-то у нас странная история любви.

Сначала ненавидим друг друга. Затем вроде как сближаемся. Затем один из нас умирает, но чудесным образом воскрешается. Вспыхивает любовь. Но на этот раз второй из нас оказывается на волоске.

«Что за черт?!» – невольно думаю я, ощущая себя в роли героини типичной драмы. Но это же жизнь! Так не бывает! Или…

«Как раз-таки в жизни чего только не бывает», – неутешительно откликается Киит.

– Почему ты сразу не сказала мне, Кейла? – тем временем произносит Лукас. На это раз куда спокойнее.

Кажется, он смог взять себя в руки. Что уже заставляет меня мысленно выдохнуть и едва расслабиться.

Я снова в нерешительности смотрю на него. Но тут же упрямо вздёргиваю подбородок, сказав:

– Позволь тебе напомнить – наши взаимоотношения изменились не так уж и давно. Поначалу я…я не доверяла тебе. А потом…Потом нам было несколько не до признаний, если ты помнишь.

Мой угрюмый взгляд в эту секунду говорит о многом. И в первую минуту он даже отводит свой взгляд, понимая мою правоту. Но затем резко поднимается с места и отходит к окну. Пару минут мечется из стороны в сторону, словно о чем-то раздумывает. Сосредоточенное, озадаченное выражение лица на то явно указывает. И стоит ему лишь остановиться, снова поднять на меня свой взгляд, я понимаю, что он догадался.

– Ты же неспроста участвуешь в турнире? Не так ли? – Его цепкий взгляд внимательно отслеживает любое изменение в моей мимике. И я делаю это – едва закусываю губу и осторожно киваю.

– Это как-то связано с…этой инициацией?

Я опять киваю. Но уже в следующую секунду он снова взрывается.

– Черт, Кейла! Я так и буду тащить из тебя все по кусочкам? Сколько можно держать меня в стороне?..

Он оказывается близко, едва нависая надо мной, что я сглатываю, невольно вжимаясь в спинку кровати.

– Эй, наследничек, попридержи свой пыл, – видя, как снова загораются его глаза, вмешивается Киит, до этого наблюдающий за нами со стороны на мягкой и удобной софе.

Лукас тяжело втягивает носом воздух. Его губы разжимаются, перестав походить на тугую линию, и, уткнувшись мне в шею, он едва тихо шепчет: «Прости», после чего отстраняется, поправив пиджак.

Я киваю, принимая его извинения, понимая эту гамму чувств, плескающуюся на его лице. Поэтому уже в следующую секунду я все-таки сажусь. Потираю переносицу и перевожу взгляд на Киита. Он понимает меня без слов. Поэтому, тяжело вздохнув, обращает свой взгляд на парня и произносит:

– Сядь.

Его голос звучит настолько уверенно, сдержано и вместе с этим холодно. Что Дэльер послушно выполняет его приказ, едва ли похожий на просьбу.

Киит довольно кивает собственным мыслям. Снова переводит взгляд на меня. Едва заметно киваю, и тогда он доступно, понятно начинает все объяснять парню, рассказывая о ранее придуманном нами плане. Правда по-прежнему помалкивает о том, как между нами возникла связь и, что эту самую связь мы вроде как хотим разорвать.

После повествования хранителя Лукас некоторое время молчит, барабаня пальцами по подлокотнику и едва постукивая каблуком сапога по полу.

За это время я успела много всего надумать. Однако одна мысль останавливала меня: «Если он действительно меня любит, то вряд ли откажет в помощи».

«Не откажет» – усмехается Киит.

И, словно в подтверждении наших мыслей, Лукас резко поднимается с места и, взглянув на меня, уверенно произносит:

– Собирайтесь. Я добуду книгу и мы немедленно отправляемся.

Без лишних слов он разворачивается и спешно удаляется, хлопнув дверью, заставляя меня едва вздрогнуть.

– Я же говорил.

– Он злится, – вместо того, чтобы улыбнуться, с грустью произношу я, не чувствуя должной радости.

– И это естественно, – тут же произносит, Киит, фыркнув. – Вспомни себя.

Угрюмо свожу брови возле переносицы и вздыхаю.

– Выше нос, ведьма! Все вот-вот закончится.

На этих словах мои губы все-таки растягиваются в незатейливой улыбке.

Неужели и впрямь?.. Осталось совсем немного, чтобы закончить все то, что следовало сделать ещё так давно?..

– Я доложу твоему дядюшке, что мы отбываем. А ты пока собери свои вещи. После прохождения обряда, мы сразу вернёмся в Хиллкроуз.

Я снова киваю, не желая тратить силы на лишние слова. Но стоит отодвинуть все мысли в сторону и меня неожиданно настигает осознание.

– А, как же турнир? Боже! – Я в ужасе подскакиваю с места. – Изабель и Кларк наверное уже обыскались нас и…

– Успокойся, иначе тебе даже не хватит сил на инициацию. С вашими друзьями все в порядке. Я успел их предупредить. Правда в спешке. Но тем не менее… Что же касается турнира…тут не мешало бы подумать. Потому что твоё участие – скорый билет на поезд под названием «тот свет».

– И она не будет участвовать, – вдруг раздаётся знакомый, такой уверенный голос.

Лукас неожиданно появляется прямо посреди комнаты, крепко удерживая увесистую книгу в кожаной обложке с золотыми ремешками и непонятными узорами.

Однако…

– Что? Как это не буду? – опешивши, тут же произношу я. – Мы подписывали соглашение. И там четко сказано, что я не могу отказаться от участия.

– Только, если ты не при смерти, – угрюмо произносит он.

– То есть? – Мы с Киитом одновременно переглядываемся и снова переводим взгляд на Лукаса.

– То есть ты больше не участник турнира четырёх стихий. Все уже решено.

– Так…так быстро?..

Довольная ухмылка озаряет его лицо.

– Как ты там однажды сказала? У меня есть некоторые привилегии?

Он тепло улыбается мне.

Мои губы невольно растягиваются в ответной улыбке. Честно говоря, в эту секунду я даже облегченно выдыхаю. Поскольку мне совершенно не нравилось происходящее. Но…

– А как же Изабель и Кларк?

– К сожалению, нам придётся закончить весь этот фарс. Но, Кейла, – Он оказывается так близко, что я чувствую биение его сердца, – это сущие пустяки. Турнир закончится не успеешь и оглянуться. К тому же благодаря Хинору никто не понял, что что-то произошло. И это нам даже на руку. Лишняя шумиха ни к чему. Сейчас главное, чтобы ты прошла этот чертов ритуал и осталась жива. Понимаешь?..

Снова тяжело вздыхаю, а затем киваю. Тогда он едва отходит на шаг назад от меня и протягивает книгу:

– Вот.

– Это она? – Мой взгляд заворожённо блуждает по тонким золотым нитям, которые сплетаются в центре книги в некий символ. Символ, так похожий на глаз.

– Око ведьмы, – с придыханием произносит хранитель, так же, как и я, с замиранием разглядывая эту книгу. – Это она…

Эти слова заставляют мое сердце учащённо забиться, чувствуя небывалый подъем, овеянный древним духом, которым пропитанная эта книга.

Я осторожно касаюсь чёрной гладкой кожи, которая в некоторых местах протертая и потрепанная, но не настолько, чтобы книга могла развалиться за считанные секунды. А стоит ей оказаться в мои руках – на мгновение замираю от прошибающей энергетики.

– Я чувствую их. Я чувствую их силу…

– Если духи тебя не пропустят, даже не вздумай устроить здесь всемирное крушение! – в который раз предупреждает парня хранитель, недовольно сопя под нос, осторожно ступая по ветхим ступенькам, уходящим куда-то вниз.

Мы находимся в пещере. Повсюду шершавые, неровные стены из голубого камня, внутри которого кажется застыло множество кристалликов, переливающихся от лунного света. Огромная, нежно-голубя Луна в свою очередь сияет так ярко, что глядя на неё, невольно закрываешь глаза. Небывалый контраст на фоне темно-синено неба. И просторный купол над головой, без стеснения в виде очередных камней.

Если бы не цель нашего прибытия, то я бы сочла это место удивительно-красивым. Даже умиротворяющим. Однако стоит подумать о неизвестности, что поджидает меня впереди, и вся эта таинственная красота меркнет, становясь размытыми линиями, указывающими дорогу.

Прощание с Рэймондом далось нелегко. Честно говоря, я даже опешила, когда он появился на пороге с самим императором. Но стоило дяде заключить меня в крепкие объятья, а затем начать спор с хранителем, где он также отправляется с нами, все отпало на второй план.

В итоге Киит сумел убедить Рэя, что пещера «Кит’цу», где мы собственно говоря сейчас и находимся, хранит души умерших ведьм. Поэтому вход посторонним запрещён. Следовательно останься он снаружи, и я бы переживала ещё больше. Что мешало бы моей концентрации. Именно такими доводами маленький прохвост и отговорил дядю от поспешных решений. Зато Дэльера убедить не смог даже его отец.

В конце концов он просто махнул рукой и, обняв меня, что снова не мало меня удивило, повергнув в шок, сказал, с едва различимым смешком, шепнув на ухо, чтобы никто не слышал: «Заканчивай там поскорее, невестушка. Уверен, ты справишься».

Отстранившись от мужчины под заинтересованные взгляды присутствующих, в мыслях билась лишь одна фраза: «Невестушка, невестушка, невестушка»

«Что?

Я не планировала выходить замуж! По крайне мере ещё пару лет! Но… это, что благословение?!» – не переставая крутилось в моих мыслях, до тех пор пока Лукас не взял меня за руку, и мы не прыгнули в персональный портал, созданный Киитом.

Честно говоря, мы до сих пор не знаем, где сейчас находимся, если не считать названия пещеры, о которой я, как и Лукас, узнала впервые. Киит же в свою очередь только упрекнул меня, сказав, что я совершенно не изучала истинные корни.

Ну, что тут скажешь?

Он снова прав. И знаете – подобный факт меня изрядно подбешивает.

Чем дальше идём, чем больше ступеней оставляем за собой, чем ярче становится приближающееся свечение – тем воздух становится раскалённее, словно мы спускаемся в преисподнюю.

Когда ступени заканчиваются, то перед нами появляется что-то вроде каменной арки, с которой свисает густая растительность, напоминающая лианы, оплетённые белыми цветами. Из-за чего разглядеть то, что скрывается там внутри – кажется невозможным.

Мы останавливаемся.

Киит оборачивается.

– Дальше ты не идёшь, – упрямо повторяет он Лукасу. Но тот лишь также упрямо сжимает губы.

– Я иду с Кейлой.

На это заявление хранитель злостно сверкает взглядом, мотая головой.

– Как ты не понимаешь, глупец?! Я не знаю, как отреагирует древняя магия на твоё появление у Священного озера. Ведьмы могут рассердиться и тогда извини – но вполне вероятно ты снова окажешься по ту сторону!

– Лукас, – Я касаюсь его руки, успокаивающим движением поглаживая кожу, – может быть и правда…

– Нет. Я хочу быть рядом. Поэтому я готов рискнуть.

– Но…

– Если один раз воскрес, то, что помешает сделать мне это снова? – Его губы растягиваются в озорной улыбке. Но мое лицо, наоборот, выражает растерянность.

– Ты ведь не сдашься, верно?.. – устало выдыхаю.

– Кажется, это ещё одна наша общая черта. Поэтому давай сделаем это. Просто справимся со всеми этими чертовыми испытаниями и будем наконец вместе?..

Я улыбаюсь.

Его вера заставляет меня глубоко вдохнуть и уверенно кивнуть.

– Вы точно безумцы, – выдыхает Киит, но в конце концов произносит: – Дело ваше. Но… – тут его взгляд становится серьёзным, направленным целиком и полностью на Дэльера, – … как только Кейла войдёт в озеро – ты ни при каких обстоятельств не должен мешать ей. Чтобы не происходило. Иначе все будет зря.

– Хорошо… – понятливо кивает парень и берет меня за руку, переплетая наши пальцы.

Мы следуем прямиком за хранителем. А, когда оказываемся в арке, я невольно сильнее сжимаю его руку.

Он усмехается, несмотря на то, что некоторое напряжение все же сквозит во взгляде, в ожидании скорого подвоха. Но мы лишь теснее прижимаемся к друг другу и, прикрыв глаза, смело делаем шаг вперёд, переступая дозволенные грани. При этом мысленно я прошу всех ведьм пощадить его.

Мало ли?

Вдруг сработает?..

– Хм. Кажется, ты и впрямь невероятно везучий парень, – вдруг слышим мы голос Киита со странными нотками удивления и…восхищения?..

Я тут же открываю глаза и вижу, как вокруг парня кружат листья в неком замысловатом танце, вырисовывающем какие-то узоры. А затем все прекращается – они резко опадают на землю.

Дэльер переводит странный, пылающий взгляд на меня и с не менее дерзкой, обаятельной улыбкой произносит:

– Кажется, меня благословили, родная.

Я в удивлении открываю рот, не в силах сдержать истинных эмоций за маской невозмутимости.

– Боги. Ты точно не дьявол? – странным образом усмехается Киит, и я невольно издаю смешок. Ведь все это время подобные мысли то и дело проскакивали у меня самой.

Это ж надо…

А впрочем…

Какая разница?..

– Уверена, будь он дьяволом – его вряд ли бы отпустили так просто, – усмехаюсь, покачивая головой, глядя на эту шаловливую улыбку. Но все шутки заканчиваются, стоит Кииту взглянуть на небо и произнести:

– Пора.

Перевожу взгляд туда же – огромная круглая Луна подплывает ближе. Ещё немного – и она кажется прямо по центру, зависнув над озером, в котором вода кажется кристальной чистой и переливается изумрудными бликами.

Я киваю, понимая, что так или иначе – этого не избежать. Это часть меня. Это мое предназначение в некотором смысле.

Это моя сущность…

Так может быть правда – пора перестать убегать от самой себя?..

Удивительно, но только сейчас я понимаю, что меня приняли и принимают все, кого я люблю. Все, но только не я сама.

Мой взгляд снова падает на парня, который за это время удивительным образом сумел не просто пробить мою броню, но ещё и каким-то образом проникнуть в самое сердце.

Я подхожу к нему ближе. Делаю шаг вперёд. Он делает тоже самое.

– Даже не вздумай со мной прощаться, – тоном не терпящим возражений, тут же произносит он, заглянув в мои глаза.

Я улыбаюсь и, сказав: «Даже не надейся», целую его. Мягко, нежно, показывая свои истинные чувства и открывая душу.

– Ты справишься, Кейла, – произносит он, как только я расцепляю руки, прекращая эти мучительные, но такие желанные объятья.

Мои губы растягиваются в лукавой улыбке.

– Конечно.

– Время…

Киит тут же оказывается возле меня и пододвигает хвостом маленькую склянку с темно-бордовой жидкостью.

– Как и обещал. – Он улыбается, а я припоминаю, что эта ещё одна маленькая часть ритуала.

– Как только войдёшь в воду – выпей его. Я не знаю, что будет потом. Поскольку инициация ведьм для каждой своеобразный ритуал. Но так или иначе – уверен, что ты особенная, Кейла. Помни об этом.

Его глаза внимательно следят за моими, и я улыбаюсь. Затем слегка хмурюсь и тут же произношу:

– Прости меня. Но знаешь, думаю даже если бы я знала о том, что наши души окажутся связанными, поступила бы также.

Он молчит, задумчиво разглядывая меня, словно не решается что-то сказать. А я каким-то шестым чувством понимаю, что сейчас точно – пора.

Поднимаюсь. Скидываю обувь и, ступая голыми ногами по холодному, едва мокрому камню, уверенно направляюсь к озеру. Когда же оказываюсь в воде, то, не раздумывая, выпиваю полученную склянку с зельем. На вкус оно горькое, местами вязкое. Но под конец его вкус, словно раскрывается, и на кончике языка появляется сладость с едва уловимым цветочным привкусом.

В этот момент Луна оказывается прямо надо мной. Её силуэт отражается в воде. И мне кажется, словно я могу прикоснутся к ней. Поэтому невольно делаю шаг вперёд, толком не понимая собственных ощущений.

Белоснежные и серебристые блики манят. И я заворожённо наблюдаю за тем, как они появляются в разных местах, сверкая, как самые настоящие звёзды.

В какой-то момент мне хочется обернуться и проверить все ли в порядке с Киитом и Лукасом. Но стоит лишь оторвать взгляд от воды и, я замираю. Потому что вместо своих попутчиков вижу бледно-голубые огоньки, повисшие в воздухе. С каждой минутой их становится все больше и больше. Они буквально окружают меня со всех сторон. А затем меня вдруг осеняет.

Это они…

Это души умерших ведьм.

Невольно сглатываю, но по-прежнему стою в воде, не чувствуя ожидаемого холода. Наоборот. Кажется, словно вода обволакивает мое тело, наподобие тёплого одеяла, способного защитить от монстров, прячущихся под кроватью.

Я чувствую их присутствие. Но совершенно не понимаю того, что происходит дальше.

Они подплывают ближе. Сотни маленьких огоньков оказываются в опасной близости от меня.

Мое сердце замирает. Страх проносится в каждой мысли. Но я тут же отгоняю ненужные сомнения.

Удивительно. Но в этот момент я отчётливо знаю, что должна сказать. Поэтому делаю вдох-выдох и, глядя на души, парящие вокруг меня в ожидании, искренне произношу:

– Я готова принять свой дар. Я принимаю себя.

Маленькие огоньки замирают. Непроизвольно хмурюсь, думая, что могла сказать совсем не то, чего на самом деле они ожидали. Но уже в следующий момент они отмирают. Секунда – и каждая из душ стремительным вихрем проносится мимо, а затем проникает в меня.

Первые секунды я толком не осознаю происходящего, пытаясь скрыть волнение. Однако, когда они снова и снова оказываются внутри меня, казалось бы, оставляя на моей душе собственную метку, я истошно вскрикиваю.

Боль.

Ужасная, всепоглощающая боль, заставляющая скрючиться на месте и тяжело задышать. Казалось она пропитывает каждую клеточку моего тела. Я не знала их. Не знала всех тех, кто так или иначе погиб. Но каждый из них сумел показать мне это с помощью своих чувств.

Холод. Он пришёл на смену колючей, пронзающей сердце боли, заставив все ощущения замереть. Но по мере того, как ледяные змеи расползались по моим венам, осознание того, что мое сердце вот-вот замёрзнет и расколется надвое – так прочно поселилось в мыслях, что я едва не дёрнулась, позорно сбежав подальше. Однако в последний момент взяла себя в руки и стоически продолжала терпеть эти муки, вспоминая своих друзей, вспоминая своих родителей, вспоминая Рэя, вспоминая Киита и…Лукаса.

Лукас.

Последний отчётливее остальных крутился в моих мыслях. Так рьяно, что казалось я снова чувствую его легкие, но такие нежные прикосновения. А затем все исчезло.

Совсем все…

Лёгкий ветерок коснулся кожи, поднимаясь выше. Капли воды закружись в воздухе. К ним подтянулись листья. А затем появился огонь. Словно вспыхнул по щелчку чьих-то пальцев и обвил образующийся круговорот из трёх нынешних стихий.

Я заворожённо наблюдаю за их плавными вращениями, совершенно не чувствуя опасности, несмотря на то, что стою в самом эпицентре их буйства. Однако сейчас все четыре стихии кажутся мне некими детьми, позабывшими о времени, заигравшись друг с другом.

Они кружатся вокруг меня, обдавая легкими касаниями. Словно чьи-то ладони едва дотрагиваются до моего лица, щекоча. А затем неожиданно сплетаются воедино. Напротив меня возникает женский силуэт. Слабый, едва различный, от чего я совершенно не могу рассмотреть какие-либо детали. Лишь глаза. Глаза цвета радуги, с золотой искрой в их глубине.

– Ты готова? – едва слышным голосом шепчет мне, протягивая свою ладонь.

Я чувствую невероятное предвкушение, а ещё…ответственность, словно сама природа даёт мне силы, благословляя служить всеобщему равновесию.

– Как никогда, – улыбнувшись уголками губ, без тени сомнения, наконец-таки говорю я, под радостное биение своего сердца. А затем протягиваю свою ладонь и крепко касаюсь чужих пальцев.

Почти легкое, невесомое касание, и по моей руке ползёт золотистый узор. Медленно, осторожно он проникает выше и скатывается на ключицу, чтобы после, словно капелька, упасть ниже и плавно остановиться под грудью, в области сердца. И хотя я совершенно не вижу того, что творится с моей кожей. Я без сомнений чувствую.

Я чувствую свою сущность.

– Отныне и навеки, ты ведьма. Хранительница и защитница всего живого, – произносит женский голос, который теперь слышно так отдаленно. Как если бы она находилась на расстоянии от меня и с каждой минутой становилась все дальше.

– Спасибо, – шепчу в ответ, едва пересохшими губами.

Силуэт женщины расплывается у меня на глазах, но я успеваю заметить, как она кланяется мне.

Удивление проскальзывает на моем лице, борясь с умиротворением и некой восторженностью от новых ощущений. А затем время, словно замирает. Огромная волна поднимается вверх и накрывает меня с головой.

Я даже не успеваю что-либо предпринять, когда ухожу под воду, чтобы после – резко вынырнуть и услышать:

– Кейла!

Знакомые руки тут же вытаскивают меня из воды. Я едва захлёбываюсь, успев хлебнуть озера, которое проникло в легкие. Лукас заботливо хлопает меня по спине, и я откашливаюсь, тут же отплёвываясь. Втягиваю носом воздух и, облокотившись об подставленный локоть парня, облегченно выдыхаю, приводя дыхание в норму.

– Жива… – слышу облегченное со стороны, а затем меня заключают в крепкие объятья. Такие, что я снова невольно закашливаюсь. На что Киит фыркает, заставляя Лукаса отпустить меня, если он не желает увидеть вместо любимой девушки – труп.

В конце концов я усмехаюсь. Местами нервно и истерично, а затем расслабленно.

Чувство невообразимого счастья охватывает мою душу.

Я касаюсь места под своей левой грудью и кроме биения собственного сердца, также сильно чувствую его… Символ ведьмы. Не знаю, как. Но сейчас я отчётливо понимаю, что там золотое око.

Око ведьмы.

– Я же говорил. Самая настоящая ведьма! – горделиво произносит Киит, когда я наконец фокусирую на них свой взгляд.

Легкая улыбка появляется на моих губах, когда я уверенно отвечаю:

– И всегда ей была.

Эпилог.

Мы сидим на крыше. На той самой, которая послужила неким переворотом в наших отношениях, когда я сломя голову бежала по ступеням, в надежде на то, что он этот парень никогда не пойме кто я на самом деле. Однако…все вышло иначе. Все вышло совсем не так, как планировалось изначально. И теперь мы снова здесь. Там, где должны быть изначально. Вместе.

Лёгкий ветерок едва касается моей кожи, заставляя меня подставить ему лицо. Я смотрю на догорающее солнце. Голова Лукаса мирно покоится на моем плече. Наши пальцы переплетены. И кажется будто сердца бьются в унисон.

– Все закончилось… – едва слышно произношу я и растягиваю губы в умиротворённой улыбке. – Все наконец-то закончилось… – в подтверждении собственных мыслей, снова повторяю я под смешок Лукаса.

С тех пор, как нас похитил орден, прошло три недели. Все снова встало на свои места.

Турнир, как и предполагалось, несмотря ни на что был благополучно завершён. Причём на этот раз с рекордными цифрами в просмотрах и бурными обсуждениями участников. Что неудивительно. Ведь финал был знатным зрелищем. Победителем же стал Лукас, которому ещё долго скандировали какие-то девчонки из соседней академии, заставляя меня скрипеть зубами и едва ли не испепелять их взглядом.

Дорэл вернулся к себе на родину и, спустя неделю, нам пришло приглашение на свадьбу. Мне же ещё и письмо, где парень, с которым я по-настоящему сблизилась, считая его ещё одним другом, написал, что сумел исправить ошибки прошлого и добился того, чтобы любимая девушка снова была рядом с ним. И не просто рядом, а в официальном статусе. Статусе жены.

Изабель и Кларк по прибытию в академию устроили мне самый настоящий разнос. Даже Киит, любящий ускользать в подобные моменты, не просто остался, но ещё и встал на мою защиту. Впрочем как и Лукас, узнавший об их прибытии.

В тот вечер мы долго разговаривали. Рассказывали им все, что происходило с нами, после того, как мы покинули турнир. Изабель требовала от меня каждой мелочи, каждой детали, желая быть ближе и полностью понимать, что мне пришлось пережить. Впервые за это время мы четверо были одним целым. Хотя, возможно, подобному сближению и развязыванию языков послужили бутылки качественного алкоголя, что мы бесстыдным образом позаимствовали (так сказал Дэльер) в столовой и по очереди распивали, сидя на полу в гостиной. При этом я в который раз удивлялась, какими на самом деле боги могут быть непредсказуемыми шутниками.

Поначалу кажется, что у тебя ничего нет. Пустота. Мелкие частицы счастья. Жизнь, обреченная на вечные бега. А затем в один день все может круто измениться. И вот у тебя уже есть друзья, любовь и маленький ворчливый хранитель.

Кстати о хранителе…

Когда моя инициация все же состоялась, я предложила Кииту исполнить своё обещание. Несмотря на то, что за это время я совершенно свыклась с этим малышом. И пускай он был куда старше, могущественнее и значительнее меня в какой-то степени (о характере пожалуй стоит умолчать), но казалось – разорви связь, и частичка моей души упорхнёт вместе с ним. Правда затем все снова перевернулось с ног на голову. И я до сих пор помню его слова, которые он сказал мне в тот день с маленькой плутовской улыбкой на своих губах и невинным взглядом, полным надежды: «Позволишь ли ты, Кейла де Мейлоу, истинная ведьма – стать твоим собственным хранителем?».

В ответ мои губы растянулись в широкой улыбке и, не в силах сдержать собственного порыва, я кинулась к нему, крепко сжимая в своих объятьях. Стоит ли говорить, что вместо ответных чувств, я получила тычок хвостом прямо в лицо?.. Но! Не менее завораживающую и счастливую улыбку.

Сейчас наша связь нерушима. Мы совершенно неделимы и теперь это полностью устраивало нас обоих. К тому же, теперь этот маленький прохвост мог находиться от меня на любом расстоянии, не подвергаясь каким-либо последствиям, свободно расхаживая то тут, то там, но при этом всегда оказываться рядом, стоило лишь призвать его.

Что касается Рэймонда. То теперь он всецело доверенное лицо императора, хотя по-прежнему продолжает работать в сфере защиты магических существ, помогая тем или иным созданиям. К тому же…в ходе очередной командировки мой дядюшка впервые не сумел покорить женщину лишь одной своей чарующей улыбкой. Что послужило обратным рычагом, заставляющим вернуть былой статус непроходимого казановы и восстановить задетое самолюбие.

Как итог – полная потеря былого контроля. Проще говоря, у кого-то намечается бурная история любви, где я конечно же болею за Хейлу – ту самую двушку, сумевшую покорить сердце моего любвеобильного дядюшки. Лукас же в свою очередь солидарен с Рэйем, на что я лишь насмешливо закатываю глаза, когда каждый раз слышу от него совет моему родственнику: «Чего вы медлите?! Берите в оборот и всё!»

Спустя же пару дней, после нашего разговора во дворце, мистера Вольтинэра поймали где-то на северном материке. В итоге все, кто когда-либо был связан с орденом, теперь отбывают наказание в общей колонии, исполняя те или иные работы по очищению души от совершенных грехов. А значит мы были в полной безопасности.

Так или иначе, жизнь постепенно приходила в норму.

У академии Хиллкроуз появился новый ректор, в виде великовозрастного мужчины с небольшим животиком и бородкой, но невероятно добродушной и светлой улыбкой. Кажется, что иногда одна только его улыбка способна заставить студентов подчиняться его приказам и соблюдать устав.

Мистер Дайтин оказался не просто талантливым, опытным магом со стажем, но ещё и невероятно понимающим, целеустремленным и справедливым. Кажется, с его приходом у нас даже поднялся уровень образования и общего развития, от чего академия то и дело получает многочисленные грамоты и награды.

Рейна тем временем сдалась и все-таки приняла свои чувства к мистеру Нилману, который по прибытию крепко обнял меня и сказал: «Безумно рад, что ты осталась жива, Кейла».

Я разделяла радость мужчины. Однако все это время думала, как признаться Рейне в том, кто я на самом деле. Терять подругу совсем не хотелось. Но, как оказалось – я совершенно не умела лгать. Поэтому девушка все чаще задумывалась о моем странном поведение и в конце концов выяснила все без моих откровений. И хотя первые несколько дней она невероятно обижалась на меня за то, что я так и не решилась довериться ей, то когда узнала мою историю целиком и полностью, все же поняла меня и в конце концов простила. Чему я была несказанно рада.

Если говорить о Мелании. То к моему удивлению, девушка перевелась в академию по соседству. И это произошло после того, как они с Дэльером поговорили. Уж не знаю, о чем был их разговор и, что он сказал ей, в какой именно форме. Но ко мне она больше не подходила. Даже не смотрела в мою сторону, если мы случайно сталкивались. Что касается Матео, то он последовал за девушкой, в который раз удивив меня.

Кажется, он действительно не мог жить без неё. Однако, когда повсюду начали шептаться, что они с Меланией вместе – я не поверила. Но, когда мы с друзьями прогуливались по городу и увидели их собственными глазами обнимающихся в одном из скверов, всем стало ясно – слухи таки правдивы, и этот парень сумел добиться той, о ком мечтал столько времени.

Я глубоко вдыхаю, чувствуя, как легкие наполняются свежим воздухом и улыбаюсь.

Сегодня был поистине прекрасный день. Я бы даже сказала ещё один лучший день в моей жизни. Ведь вместо памятного уговора, который мы заключили с Дэльером ещё на турнире, он решил несколько изменить условия. И вместо одного дня из своей жизни – позвал меня на наше первое настоящее свидание.

Весь день мы провели вместе. Гуляли, смотрели кино, ели на крыше одного из самых экзотических ресторанов, под клацанье ядовитых растений. Смотрели на водное представление. Пускали воздушные кораблики и, как никогда, были счастливы. Просто потому что были рядом, могли касаться друг друга и чувствовать биение сердца.