Текст книги "Турнир четырёх стихий (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

– Очнулась, – слышу совсем близко усталый голос Изабель.

– Ну слава богам!

А вот голос Кларка заставляет меня несколько раз моргнуть и повернуть голову в сторону, чтобы убедиться в том, что это действительно не галлюцинация. Однако каково моё удивление, когда рядом с ним я замечаю Дэльера, подпирающего плечом косяк нашей гостиной.

Его взгляд встречается с моим. Но я упрямо поджимаю губы, чувствуя лютую ненависть, и поднимаюсь. Правда делаю это куда резче, чем следует, поэтому перед глазами снова всё начинает расплываться.

– Кейла…

– Я в порядке. В порядке, – спешу заверить подругу и, отдышавшись, снова открываю глаза. На этот раз мне лучше, если не считать слабости, которая до сих пор блуждает в моём теле.

– Может быть теперь вы наконец объясните нам, что происходит? – На этот раз голос Лукаса спокойный, однако некое напряжение в нём всё же улавливается.

– Что происходит? – удивленно переспрашивает Изабель, и я перевожу на неё непонимающий взгляд.

Что она задумала?..

– А, что происходит? – говорит, как ни в чём не бывало. – Кейла просто решила немного подправить свою фигуру. Как следствие – весь день практически ничего не ела. И вот вам результат – голодный обморок. А я говорила тебе, – На этот раз она смотрит прямо на меня, – что это совершенно идиотская затея.

– Д-да… Ты снова оказалась права, – поняв, что к чему, с большей уверенностью в голосе, говорю я и тут же касаюсь руками живота, пытаясь играть, как можно правдоподобнее и до конца.

– Спасибо за помощь мальчики. Но дальше мы сами.

– Вообще то, у нас есть ещё к вам кое-какие вопросы. – На этот раз вмешивается Кларк, сделав шаг вперёд, по направлению к нам, чем изрядно меня удивляет. Хотя этого стоило ожидать. По крайне мере в данной ситуации.

– У нас, кстати говоря, тоже. Но всё потом. Кейле надо отдохнуть и подкрепиться. Доброй ночи, – с нажимом в голосе произносит последнюю фразу, упрямо глядя на своего возлюбленного.

Парень недовольно сжимает челюсть. Затем переводит взгляд на Дэльера, и тот кивает.

Они разворачиваются, а затем уходят. Лишь когда входная дверь щёлкает, и мы остаёмся одни, я выдыхаю, как, если бы всё это время задерживала дыхание. Правда не успеваю толком откинуться на подушки и расслабиться, чувствуя недомогание, Изабель тут же произносит:

– Почему ты не сказала мне, что твои приступы снова вернулись?

На миг прикрываю глаза, желая уйти от реальности. А затем, собравшись с силами, перевожу взгляд на девушку.

– Потому что я не думала, что это так важно.

– Не так важно? – рассержено переспрашивает, глядя на меня со злостью и удивлением. – Кейла, это уже не в первый раз. К тому же, это даже не банальная простуда! Да ты, чёрт возьми, падаешь в обмороки и выглядишь так, словно новоиспечённый зомби! И говоришь мне при этом, что это не столь важно? Серьёзно?!

Я тяжело вздыхаю и едва приподнимаюсь, сев прямо.

– Я…Чёрт. Я не знаю, что это, Изабель. Когда я была дома, то испытывала подобное недомогание и изредка головные боли. Но всё тут же проходило…

Ну…почти. Ведь один раз я тоже умудрилась потерять сознание. Благо Рэймонда тогда не было поблизости. Я очнулась на поляне, на которой гуляла, в окружении оленят.

– Это ненормально.

– Я знаю.

– И ты должна срочно показаться врачу.

– Нет, – упрямо выдаю я, вложив в голос всю свою твёрдость и непоколебимость.

– Что значит – нет?! – Она подскакивает с места и встаёт прямо напротив меня. Так, чтобы наши взгляды оказались напротив друг друга.

– Для меня это не лучший вариант. Что, если они захотят взять мою кровь? Поверь, если в первый раз она не преобразовалась должным образом, то со второй попытки мои гены вполне могут проявиться, как надо, чтобы сделать определенное открытие.

После этих словах гостиная погружается в молчание. Каждая из нас думает о своём. И вместо того, чтобы думать над решением подобной задачи, я думаю о чёртовом Дэльере!

Его слова просто не выходят у меня из головы! Не говоря уже о его взглядах!

– Я знаю, что надо делать, – перестав метаться по комнате, словно загнанный зверь, произносит она, взглянув на меня.

Мои мысли тут же лопаются, словно мыльные пузыри, и я снова погружаюсь в нашу реальность.

– Что?

Она закусывает губу и садится в кресло напротив.

– Тебе не понравится. Но! – Она тут же выставляет на меня указательный палец вперёд, сверкнув взглядом. – Иного выбора у нас просто нет. У тебя – нет, Кейла.

– Говори.

– В общем…мы должны всё рассказать Нилману.

– Что?! Ты должно быть шутишь? Если так, то мне абсолютно несмешно.

Я поднимаюсь с места и следую в направлении своей комнаты, желая наконец скинуть бремя в виде одежды, надеть пижаму из чистого шелка и просто упасть в кровать без задних ног. А утром – снова мотать сопли на кулак, одевать привычную мне – железную маску и следовать за ответами. Однако Изабель останавливает меня, преградив дорогу.

– Ты не понимаешь! Это единственная возможность помочь тебе!

– Это ты не понимаешь! – взрываюсь я. – Никто не должен узнать мой секрет! Никто!

– Но ему можно доверять.

– Откуда тебе знать?!

– Просто потому что…

– Что?!

– Он мой дядя, – с полуулыбкой на губах, неожиданно выдаёт она, пожимая плечами, и я теряюсь. Вся спесь из гнева и негодования тут же улетучивается.

– Повтори… – невольно прошу, заглядывая в её глаза.

– Что непонятного?! – на этот раз психует она. – Говорю же – он мой родной дядя. По маминой линии.

Я глупо хлопаю глазами, пытаясь переварить полученную информацию, а затем усмехаюсь.

Чёрт!

И, как я раньше не догадалась?! Ведь бывали моменты, когда эти двое, стоило им пересечься, вели себя странно. Так, словно у них есть общая тайна или же запретные отношения. Временами я даже замечала ревность, полыхающую во взгляде Рейны. Правда она всегда молчала, продолжая упорно бороться с чувствами. Но… Как оказалось, у них общие воспоминания и кровные узы.

– И почему ты раньше не сказала мне?

– Ну, честно говоря, я об этом как-то и не думала. Ведь это никак не влияет на моё обучение здесь. Я такая же студентка, как и все. А потому никогда не придавала подобному факту особой значимости.

– Хм. Это, конечно, меняет дело, но…

– Нет! Хватит! – На этот раз её голос звучит беспрекословно, словно решение уже принято. – Завтра утром, пока все спят, мы пойдём к нему и всё расскажем! Уверена, он поможет. Адамир несколько лет изучал ваш вид. А потому знает придостаточно.

Я уже собираюсь в очередной раз открыть рот и излить на неё гневную тираду, отказавшись от подобного рода помощи. Однако в последний момент замираю. Вдруг понимаю, что она права. Действительно права.

Так больше не может продолжаться.

Нельзя тянуть, ведь с каждым днём мне становится только хуже, несмотря на временные затишья и передышки. И раз уж так вышло… То это действительно неплохой вариант. Наверное…

– Всё будет хорошо, Кей, – видя мои сомнения, тут же добавляет она. – Он поможет.

– Ладно, – в конце концов выдыхаю я. – Хорошо.

Она точно также облегченно выдыхает и кивает мне.

– Надеюсь, теперь я могу пойти к себе в комнату?

– А тебе точно лучше? Выглядишь ты ещё бледновато, честно говоря, – с опаской, глядя на меня, произносит она и всё же делает шаг в сторону, освобождая проход.

– Всё в порядке. Сейчас лягу спать, а утром буду снова полна сил.

– Что ж… Тогда выспись хорошенько. Доброй ночи.

– Доброй ночи, – говорю я, едва улыбнувшись, и тут же следую к себе, устав от бесконечных разговоров и проблем.

Изабель заносит руку над блестящей, стальной поверхностью, и я мысленно выдыхаю.

Что ж.

Если согласилась, то следует идти до конца. Надеюсь лишь, что моя рыжеволосая бестия знает, что делает…

Маленький кулачок подруги настойчиво барабанит в дверь. Кажется её совершенно не смущает тот факт, что на часах только пять утра. И, честно говоря, когда она поднимала меня, я прибывала в таком же отстранённо-недоумевающем состоянии, как и мистер Нилман, представший перед нами сейчас лишь в одних пижамных штанах.

– Изабель? – с удивлением в голосе, произносит он, глядя на девушку.

Правда стоит его взгляду скользнуть несколько левее – он замечает меня. Выражение его лицо тут же меняется, и кустистые брови сходятся возле переносицы. Голос же становится уверенным, без присущей утру – хрипотцы, когда он открывает пошире дверь и спешно произносит:

– Входите.

Изабель тут же юркает внутрь, и я следую за ней, заметив при этом, как мужчина оглядывается по сторонам. После чего наконец закрывает дверь, отрезав нас от привычного студенческого городка, и оборачивается, посмотрев на нас.

– Ну и, что вы натворили? – с ходу начинает он, без тени улыбки, которая чаще всего присутствует на очерченных губах. Хотя каждый раз и подразумевает различные эмоции.

Сейчас же выражение его лица абсолютно непроницаемо.

– Почему сразу такие гнусные мысли, дядюшка? – нарочито обиженным тоном произносит Изабель.

– Можно подумать ты когда-нибудь приходишь просто так, – усмехается мужчина, закатив глаза.

– Заноза, – бурчит девушка в ответ, сложив руки на груди.

– Маленький ураган, – не остаётся в долгу мистер Нилман, чем заставляет уголки моих губ приподняться вверх.

Какие же они всё-таки смешные!

Только сейчас я замечаю между ними сходство. Причём не только некоторые внешние черты, как например глаза, но ещё и некоторые особенности характера.

На этот раз Изабель закатывает глаза. Однако не скрывает улыбки, появившейся на губах.

– Как на счёт чая? – в конце концов, тяжело вздохнув, предлагает он, очевидно поняв, что так просто ему от нас уже не отделаться.

– Мы только за! – тут же выдаёт Изабель, быстро скидывая с себя куртку. Я следую её примеру. После чего мы все вместе проходим на кухню, которая по здешним меркам – маленькая. Однако, если судить по тому, что здесь помещается не просто весь кухонный гарнитур, холодильник, барная стойка и обеденный стол с довольно вместительным диванчиком – можно смело сказать, что она огромная!

Однако у местных богатеев свои стандарты. Причём по всему. Будь то помещение или же человек.

Мы садимся возле окна. Мистер Нилман в свою очередь занимается приготовлениями, предусмотрительно поставив чайник. Всё это время они с Изабель болтают на незначительные темы. Мужчина интересуется о том, как поживают её родители. Я же смотрю в окно, наблюдая за пушистыми хлопьями снега, который до сих пор идёт, с каждой минутой всё больше окутывая своим белоснежным облаком землю.

Моя голова, будто улей, в котором бесчисленное количество мыслей, подобных маленьким жужжащим пчёлам.

Я пытаюсь сосредоточиться, но всё смешивается воедино, и от этого моя голова лишь ещё больше отзывается тупой болью.

– Так, что вас привело ко мне в такую рань? – Голос мужчины заставляет меня моргнуть, оторвавшись от созерцания природы, и поднять голову. Оказывается на столе передо мной уже стоит дымящаяся кружка с чаем, который пахнет чабрецом и…кажется ванилью.

– В общем… – неуверенно начинает Изабель. Однако стоит нам встретиться с ней взглядами, она тут же выпрямляет спину и, глядя на своего дядю, уверенно заявляет: – Нам нужна твоя помощь.

В этот момент он почему-то снова переводит взгляд на меня. Однако прежде чем Изабель успевает что-либо произнести, он вдруг произносит сам:

– Так ты урожденная ведьма?

Надо ли говорить, что на этих словах мы с девушкой одинаково вытягиваемся в лицах, застыв с кружками в руках.

Какого…

– Как?.. – вместо меня удивленно и вместе с этим поражённо спрашивает Изабель.

Мужчина тяжело вздыхает и коротко пожимает плечами.

– Это стало понятно ещё после того, как ты разнесла щит Сандерса в пух и прах.

– Н-но я же…

– Не переживай. Никто не догадается – кто ты на самом деле, пока ты этого сама не захочешь. Надо признать – у тебя довольно неплохая магическая заслонка.

– Тогда, как ты понял, что она ведьма? – похоже Изабель, как и я – до сих пор не очень-то вникает в суть происходящего.

– Долгие годы кропотливого изучения. Ты же знаешь.

– И-и-и?.. – вдруг снова настойчиво протягивает она.

Мужчина усмехается и, глядя на меня, произносит:

– И не стоит так использовать свой дар. Никто не догадался лишь потому, что не знает, как в сущности действует магия ведьм. У меня ушли долгие годы, чтобы разобраться в этом хитром сплетение. Поэтому тебе крупно повезло, Кейла, что подобный выброс был лишь раз и поблизости не находилось, к примеру, мистера Вольтинэра.

– То есть он запросто может понять – кто я?

Мужчина задумчиво кивает, но, кажется увидев ужас и панику, отразившуюся в чертах моего лица, тут же заявляет:

– Только, если ты подойдёшь к нему слишком близко. Просто держись от него подальше. Не позволяй касаться себя и не проявляй при нём своих магических способностей. По крайне мере слишком часто. Особенно тогда, когда твой эмоциональный уровень нестабилен. Ты же знаешь, – Его взгляд, казалось бы проникает в самую душу, – что в подобных моментах твой дар играет по своим правилам, и ты уже не так усердно контролируешь нужные тебе схемы. Надеюсь, ты понимаешь о чём я?

Я закусываю губу, но всё же киваю.

Со свалившимися на меня проблемами, тайнами и прочими премудростями переезда – я совершенно позабыла о том, что должна находиться в постоянном контроле над собой. В особенности над эмоциями, которые, как назло, здесь невыносимо сильно охватывают мой разум. Словно сердце больше не поддаётся ледяным оковам и с каждым разом сжигает их в большей степени. Того и гляди – построенная годами плотина рухнет! А я не могу себе этого позволить. Не могу. Не сейчас, когда я близка к разгадке, казалось бы, прошлой картины, которая в конечном итоге повлияет на события будущего.

Именно ход – определяет дальнейший исход истории. А значит я должна узнать его, чего бы мне это не стоило…

Что же касается схем, то он абсолютно прав. За всей этой волной чувств я потеряла контроль над иллюзией, которая доводит мои магические плетения до идеального плетения магов. Что позволяет мне свободно называть себя одной из них и не выпадать из общего ряда огромной и сложной конструкции.

Значит…пора снова приступить к тренировкам и медитациям.

– Это, конечно, прекрасно. Что вы оба всё понимаете. Но! – Изабель переводит обеспокоенный взгляд на дядю. – Что ей делать с этими приступами?..

Мужчина постукивает пальцами по столу. Затем хмурится и снова переводит взгляд на меня, от чего мои щеки пылают от столь пристального и частого внимания.

– Честно говоря, я несколько удивлён, что подобное с тобой происходит.

– То есть?..

Я неосознанно поддаюсь вперёд, желая услышать ответ на заданный Изабель вопрос.

– То есть подобные симптомы возникают лишь в том случае, если ведьма не прошла инициацию.

– Инициацию? – всё больше хмурясь, переспрашиваю я.

– Именно. Особый ритуал ведьм, который позволяет силе в полной мере слиться с твоей сущностью. Ритуал единения души и природы. Как-то так. – Он едва пожимает плечами.

– Но я впервые слышу о подобном…

– Разве твои родители ничего тебе об этом не рассказывали?

Упоминание о родителях заставляет меня отвести взгляд и почувствовать, как сердце пропускает болезненный удар, словно осколком по оголённому нерву.

– Родители Кейлы погибли, когда ей было десять.

На миг в комнате повисает тишина, а затем я слышу:

– Мне очень жаль…

Мысленно выдыхаю и едва заметно киваю. После чего снова перехожу к делу, сказав:

– Так, когда я должна была пройти эту инициацию?

– Ну, по вашим меркам, где-то в шестнадцать.

– А, если я пройду её сейчас?

Мужчина задумчиво потирает подбородок.

– Как вариант. Только вот…

– Что? – Изабель едва не опрокидывает свою кружку, случайно задев её рукой.

– Я не знаю, как именно это должно происходить. Подобный ритуал всегда держался в особом секрете. И проводили его, как я знаю, старейшины. Но даже, если провести его самостоятельно – детали и само проведение – мне неизвестны.

– Что совсем? Ничего?

Мужчина переводит взгляд на девушку и удручённо мотает головой.

– А, что будет, если я его не пройду? Буду испытывать постоянные приступы? – В этот момент я закусывая губу, надеясь, что это поправимо и не так уж критично, как кажется на первый взгляд.

На этих словах черты его лица заостряются, что являет собой не очень хороший знак. В особенности проступающая между бровей складочка и взгляд, в котором я так отчётливо вижу сожаление.

– Здесь всё куда сложнее…

– В плане?

– Хватит меня вечно перебивать! – осаждает рыжеволосую бестию, гневно сверкнув глазами.

– Прекрати вечно говорить загадками! Можешь нормально сказать – что будет, если этого не сделать?!

Мистер Нилман гневно выдыхает, фыркнув. Затем поворачивается ко мне. Складочки на его лице слегка разглаживаются, и, тяжело вздохнув, он всё же произносит, глядя в мои глаза:

– Боюсь, что тогда ты умрёшь.

Повисает молчание. Долгое и угнетающее молчание, за время которого моё сердце то ускоряется, то замедляется, словно отсчитывает свои последние мгновения, примеряясь с уготованной ему участью.

– Неужели ничего нельзя сделать?! – восклицает Изабель, резко соскочив с места, впервые явив подобную несдержанность. Хотя огненный дар и накладывает на характер своеобразный отпечаток. – Я не верю! Не верю, что выхода нет! Что-то же можно сделать? – Она с надеждой смотрит на мужчину, замерев на месте. – Может быть есть какой-нибудь аналог этого ритуала? Хоть что-что, что позволит Кейле выжить?

Вот так ирония. Всю свою жизнь убегала от фанатиков древней магии – ордена. А в итоге должна погибнуть от неосуществимой инициации, о которой услышала впервые в жизни.

Разве может быть ещё что-то более эпичное, чем всё это!?

Мистер Нилман отрицательно мотает головой, глядя на девушку.

– В подобном деле аналогов просто не может существовать.

Изабель изрядно ударяет кулаком по стене, скривившись от боли. На что мистер Нилман тут же говорит:

– Живо сядь на место и прекрати истерить!

Девушка недовольно супится, но послушно выполняет его приказание. Правда её глаза не перестают полыхать праведным гневом. Поэтому я нахожу её маленькую, но сильную ладошку и сжимаю в своей.

Она тут же переводит на меня свой взгляд, в котором на данный момент плещется столько эмоций, что кажется моё сердце вот-вот разоврется от благодарности к ней. За то, что она всё время рядом со мной. За то, что поддерживает и помогает всеми способами – даже, если для этого требуется нарушить правила. За то, что принимает такой, какая есть и независимо от чего-либо остаётся рядом.

«Это ли не дружба?» – неожиданно проносится в мыслях. Но голос мужчины снова прерывает мои раздумья.

– Я прекрасно понимаю, что узнать подобное – шок. Однако… – Он переводит многозначительный взгляд на свою племянницу, словно говоря: «Возьми себя в руки!», а затем заканчивает фразу, от которой у меня по коже бегут мурашки: – я не сказал, что выхода нет.

– Что? Да ты шутишь, чёрт возьми!? – окончательно взрывается моя рыжеволосая подруга, со всей силы хлопнув ладошками по столу. От чего чайные ложки едва подпрыгивают, издав тихий звон.

– Изабель! – не в меру рассержено, рычит он в ответ.

Она теряется, а затем пристыжено опускает взгляд, начав заламывать руки. Что ясно говорит – она нервничает. Поэтому я спешу прояснить всё до конца:

– Что…что за выход?

Мужчина наконец успокаивается, выдыхает. После чего переводит спокойный взгляд карих глаз на меня и, сцепив руки в замок, произносит:

– Ты должна подать заявку на участие в турнире четырёх стихий.

– Но, как это мне поможет?..

– Всё очень просто. Турнир четырёх стихий предполагает особый приз, помимо славы, почестей и прочих привилегий для победителя. Именно этот приз тебе и нужен, Кейла.

– Ты говоришь о желании? – На всякий случай уточняет Изабель, кажется на этот раз полностью взяв себя в руки.

– Именно! – Мужчина довольно щёлкает пальцами. – По окончанию игр его императорское величество всегда дарует одно единственное желание победителю.

– Но я всё равно не до конца понимаю, как это желание может помочь мне?

– В императорской библиотеки хранится не меньше сотни книг, посвящённых эпохи средневековья. Однако среди них, в особой секции, предназначенной лишь для императорской четы – есть особая книга. Книга ведьм, изъятая из заброшенного хранилища, ещё в тысяча семисотом году.

– Книга ведьм? – Я поддаюсь вперёд. – Она действительно существует?!

Всё моё естество в данный момент просто ликует! В особенности, когда мистер Нилман уверенно кивает и произносит:

– Существует. И я знаю это наверняка.

По мере того, как он говорит, с каждой секундой внутри меня всё больше и больше зарождается надежда. Причём не только на спасение, но ещё и на разгадку сокрытых тайн. Всех, до единой.

Теперь у меня появился шанс не только раскрыть завесу прошлого. Но также и приоткрыть завесу будущего! Ведь книга ведьм – не просто артефакт исторической важности. Это также ключ, открывающий все тайны нашего рода. Единого рода ведьм.

– Погодите, погодите! – Изабель спешно выставляет руки вперёд, тем самым вырывая меня из потока мыслей. – Допустим, она каким-то чудесным образом выиграет турнир четырёх стихий. Хотя одно только участие в нём – смертоубийство. Но! Чем ей поможет эта книга?..

– Всё просто, – пожимает плечами мужчина, и я тут же отвечаю, продолжив мысль, полученную из логических умозаключений:

– В ней я смогу узнать подробности о ритуале инициации. А значит – избежать, как таковой смерти.

– В точку! – Мистер Нилман довольно кивает, а затем улыбается мне. – Только вот – Изабель права. Турнир четырёх стихий – то ещё смертоубийство. И выиграть его будет непростой задачкой.

– Я готова биться до конца, – подняв на мужчину взгляд, решительно произношу, сжимая кружку в своих руках.

С минуту он задумчиво хмурится, глядя на меня. В то время, как Изабель не перестаёт причитать: «Это просто немыслимо! Это просто абсурд какой-то!». А затем, когда я уже собираюсь подняться с места, решительно заявляет:

– Тогда я готов помочь тебе. Помимо факультета, будешь заниматься дополнительно. Думаю, при должном усердии и настрое – у тебя есть все шансы на победу.

На моих губах появляется счастливая улыбка, которую я не в силах сдержать. И впервые я поддаюсь душевному порыву и заключаю мужчину в кольцо своих руках, радостно взвизгнув: «Спасибо!»

Он довольно скромно обнимает меня в ответ, едва похлопав по плечу, и, когда я отстраняюсь, сконфуженно кашлянув, заключает:

– Тренировки начнём уже с завтрашнего дня. Заявку заполнишь сейчас, они лежат в моём кабинете. Ну и… Да прибудут с нами силы, – молится он, возведя руки к потолку.

Изабель усмехается. Правда тут же становится серьёзной, когда произносит:

– Вам придётся очень потрудиться, ведь Лукас подал заявку ещё на прошлой неделе.

– Он тоже будет участвовать? – обомлев от услышанного, удивленно произношу я, глядя на девушку, облокотившуюся о спинку дивана.

– Да. В этом году он решил стать некой изюминкой ежегодного шоу.

Мистер Нилман загадочно усмехается, покачав головой, словно что-то знает. Но помалкивает. Лишь поднимается с места и уходит за обещанным бланком.

Мы остаётся наедине.

– Может стоит найти другой, менее опасный способ?

Я упрямо мотаю головой.

– Другого выхода у меня уже просто нет.

Она тяжело вздыхает, но понятливо кивает. Однако тут же сердито мотает головой, недовольно пробормотав:

– Вы точно убьёте друг друга…

Глава 12.

Мы выходим из домика мистера Нилмана, предварительно уверившись в отсутствие лишних глаз, а затем прощаемся.

За то время, что мы пробыли в гостях, снег перестал идти. Однако теперь все дорожки с белоснежной присыпкой, как, если бы кто-то всё это время ходил с порванным мешком сахарной пудры, безвозмездно осыпая землю, ещё больше напоминают о скором наступление зимы.

– Всё-таки это сомнительная идея, Кейла, – в который раз повторяет Изабель, сунув руки в карманы коричневого пальто.

С минуту я прибываю в молчании, снова пытаясь обдумать произошедшее. В особенности переварить услышанную информацию и понять, что к чему. И, когда у меня более-менее получается это сделать, я наконец говорю:

– Идея сомнительная. Не спорю. И участие твоего друга изрядно уменьшает мои шансы на победу. Но… – Я перевожу на неё решительный взгляд, когда мы сворачиваем за угол очередного преподавательского домика и переходим на более свободную территорию. – Я должна попытаться. Пойми же, для меня подобный шанс – это не просто шанс на спасение. Это возможность распутать клубок, в котором всё смешалось воедино. Мне кажется… Даже не так. – Я мотаю головой, а затем говорю: – Я почему-то уверена, что эта книга… – опускаюсь до шепота. – Книга ведьм – сможет мне помочь. Если и не расставить всё по своим местам, то хотя бы дать подсказку, чтобы сделать ход в нужном направлении.

Всё это время она внимательно меня слушает и не перебивает. Но стоит мне закончить, она спешно останавливается, а затем неожиданно обнимает меня, выдыхая:

– Если ты так уверена, если ты так чувствуешь, то я с тобой, Кей. Просто знай, что я всегда буду твоим другом. Хорошо?

Она отстраняется и заглядывает в мои глаза.

Я киваю и, улыбнувшись, говорю:

– Хорошо.

***

Первые три пары прошли в относительном спокойствии. Я наконец поведала Рейне о разговоре с провидицей, как и обещала. А затем показала подаренный медальон. Она долго разглядывала его, словно пыталась разгадать тайну символов, которыми он был исчерчен, а затем, насупившись, отдала обратно. Ведь подобными знаниями мы просто не обладали. По крайне мере пока что. Да и, честно говоря, меня не особо волновало, что это означало. Ведь неразгаданных головоломок в моей жизни и без того хватало. Впрочем, как и проблем. Поэтому впутываться в ещё большие неприятности, наживая себе очередные проблемы, не было никакого желания.

На этот раз во время перерыва мы не виделись с Изабель. Никого из их компании там просто не оказалось. Не говоря уже о Мелании и её подружках. Надо признать, сегодня эта девушка с особенным наслаждением пожирала меня глазами, если, конечно, мысленно не расчленяла. Причём подобные изменения заметила даже Рейна.

Сейчас мы направляемся на следующую, последнюю на сегодня пару, которая, как назло, оказывается парой по магическим стихиям. А это значит – всё оставшееся время мне придётся лицезреть уничтожающий взгляд мисс Роут, отношения с которой у нас так и не заладились. Кажется, наоборот. Она стала ненавидеть меня ещё больше…

Однако прежде чем отправиться в свою аудиторию я решаю найти Изабель, чтобы наконец выяснить, где она пропадает. Ведь подобное затишье для этой девушки совсем нетипично.

– Если ты не вернёшься через десять минут, то я отправлюсь на твои поиски, – уже прекрасно зная мою манеру влипать в неприятности, уверенным тоном заявляет девушка.

– Боюсь, что тогда ты пополнишь список мисс Роут «Ненавистные студенты».

Рейна усмехается, а затем мотает головой.

– Я серьёзно, Кейла.

– Говоришь так, будто я, как минимум, собралась залезть в кабинет ректора.

– По-моему, это уже, как максимум.

На этот раз усмехаюсь я. Правда тут же её заверяю:

– Я туда и обратно.

Девушка кивает, придерживая стопку учебников в своих руках, и я спешно сворачиваю за поворот, желая успеть и при этом не опоздать на лекцию. Ведь подобного неуважения мисс Роут просто не потерпит, не говоря о том, что не простит…

Взбегаю по лестнице и сворачиваю в очередной коридор, следуя вперёд. А, когда замечаю нужную аудиторию, то не успеваю даже толком коснуться медной ручки – дверь резко открывается.

Мне тут же прилетает по лбу. Потеряв координацию, валюсь на пол, ударившись рукой о выступ колонны.

Место ушиба начинает нестерпимо жечь и, перестав растирать тонкую кожу, я замечаю на кончиках своих пальцев кровь.

– Какого чёрта ты стоишь прямо под дверью?! – взрывается знакомый голос, заставляя меня моргнуть пару раз.

Однако не успеваю толком прийти в себя, он неожиданно оказывается рядом и уже осматривает мою рану.

Кажется в эти секунды я просто зависаю, словно неисправный робот.

– Фаргс! – тем временем грязно ругается Дэльер, не убирая рук от моей головы, едва прощупывая кожицу возле раны. – Похоже придётся наложить маленький шов.

Если до этого я впала в некий транс, чувствуя лишь его касания, которые в очередной раз рождали во мне бурю эмоций, то, услышав подобное высказывание, я спешно прихожу в себя.

Резко отползаю от него, как от пощечины, и тут же поднимаюсь. Он следует за мной.

– Не надо. Я…в порядке, – хмуро произношу, едва пошатываясь.

Всё же несмотря на наличие отличной физической подготовки – я вовсе не железная.

– В порядке? Серьёзно? – Он зло усмехается и тут же говорит, состроив такое выражением лица, словно пытается что-то объяснить нерадивому ребёнку: – У тебя идёт кровь.

– Именно. – Я гневно смотрю на него. – Потому что кто-то ударил меня с размаху дверью! Кто так ходит вообще?! – с нескрываемым возмущением в голосе, произношу я, нахмурившись ещё больше.

– Тебе надо к врачу, – в который раз пропустив мои слова мимо ушей, тем самым дав понять, что ему совершенно плевать на моё мнение, произносит он и сжимает челюсть.

Даже на расстоянии я чувствую его напряжение.

Может быть где-то там, в далеких закутках, у него наконец-таки очнулась совесть?..

Я уже хочу отмести подобные мысли, поняв их безнадёжность и безумие. Однако то, что он произносит дальше – в конец выбивает почву у меня под ногами:

– Если ты так упрямишься и не хочешь идти к врачу – окей. Я могу предложить тебе альтернативный вариант.

– Например? – чисто из любопытства интересуюсь я, вздёрнув бровь. Однако тут же жалею о подобном телодвижении, почувствовав резкую боль.

– Я сам могу наложить тебе шов.

Морщусь от подобного предложения и тут же вытираю кровь, скатившуюся по щеке.

Чёрт.

Похоже он действительно неслабо так меня приложил…

С минуту я мнусь, прикидывая возможные подвохи. Однако затем понимаю, что поход к врачу – не вариант. Кровь – прямой путь к моему разоблачению. А, если учесть, что кровь до сих пор не желает останавливаться, то шов действительно лишним не будет. Магия же в подобных случаях может оставить некоторые неточности.

– Идём. У меня в комнате есть всё необходимое, – не дожидаясь моих дальнейших действий, он хватает меня под руку и буквально тащит за собой, как какой-то мешок, от которого ему хочется поскорее избавиться.

– Вообще то у меня лекция!

– Мисс Роут на совещании. Значит задержится, как минимум на двадцать минут. Вашу группу уже предупредили. И, если бы ты не шлялась где ни попадя, то знала бы об этом.

Я лишь фыркаю на подобное заявление. После чего всё же вырываюсь из его хватки и покорно иду сама, руководствуясь лишь тем фактом, что у меня, как всегда – нет иного выбора. Из более худшего, я выбрала просто – худшее.