Текст книги "Цветок мятежного князя (СИ)"
Автор книги: Мэри Кенли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Глава 23
– …Госпожа, вы не можете прятаться вечно.
– Я и не прячусь.
Шия окинула меня укоризненным взором и покачала головой, будто бы сетуя на мой характер. Но я (почти) не соврала ей! Девушкам из Цветника сложно скрыться от чужих глаз, а мне просто… Не хочется выходить на улицу. И, да, это затворничество началось сразу после фестиваля.
Уж не знаю, что именно князь обнаружил в храме, но всё поместье бурлило изнутри. Нам строго-настрого запретили ходить куда-либо без разрешения, и тогда я поняла: те похитители, вероятно, связаны с Луном. Возможно, они прибыли с нашей родины, крепко обосновались в Шуаньи и творят свои чёрные дела у всех на виду… Так или иначе, князь был в ярости! Одно радует: Мина обезврежена раз и навсегда.
– Как думаешь… Её казнят? – тихо спросила я, пробуя засахаренные орехи.
– Её уже казнили. – тихо, но твёрдо ответила Шия. – Мина связалась с очень дурными людьми… В её комнате нашли яды и запретные лекарства. Она явно планировала что-то грандиозное.
Я задумчиво поджала губы. Неужели, Мина заранее припасла ту гадость для соперниц? Или же приобрела на крайний случай? Не знаю (и не очень хочу знать).
В оригинальной дораме нападение на Чжо и Сюнин поначалу казалось досадной случайностью. Девушки сами пошли не в то место и наткнулись на отпетых негодяев… К счастью, их не смогли похитить. Прекрасные леди прыгнули в воду, спасая свою честь, а затем подоспели и люди князя…
«Но похитители смогли сбежать. Их поймали намного позже, а Мину и вовсе не заподозрили. Она плакала, говорила, что её тоже пытались украсть… И отчаянно «сожалела», что не уберегла свою леди»
Чжо и Сюнин заболели сразу после купания в ледяной воде. Героиня, которая ранее пострадала от змеи, и вовсе оказалась на грани жизни и смерти! Но даже так: Мина не проявила ни капли сочувствия. Через некоторое время, когда леди Тао стала наложницей Цзенлана – коварная служанка подмешала яд в благовония…
Я негромко вздохнула, вспоминая эти горестные главы в книге. Но, по крайней мере: сейчас всё иначе. Сюнин в порядке, Чжо не у дел, а истинная виновница получила по заслугам. Чем не счастливый финал?
«Но, к сожалению, до финала нам ещё далеко…» – я нервно улыбнулась, перебирая украшения в шкатулке.
Выходить за пределы двора решительно не хотелось. Почему? Ну… Герои сейчас находятся в фазе активного сближения. Я боюсь что-либо испортить, да и не очень хочу лезть в самое пекло. Потому мои прогулки доходят лишь до Пламенного павильона в те редкие дни, когда князь его посещает. К слову, об этом…
Хао Вейян был очень занят в последнее время. Он рано покидал поместье, мог не возвращаться ночами, а затем и вовсе начал вызывать Цзенлана «на подмогу». Иногда мне искренне хотелось узнать, чем они там занимаются, но, боюсь – дело малоприятное… И вот так незаметно прошли три недели.
Снега растаяли под моим окном, обнажая грязь и пожухлую траву. Весна вступала в свои права медленно, неспешно, но с каждым днём всё больше отвоёвывала место под солнцем. Девам из Цветника подарили яркие ткани, чтобы сшить более лёгкие платья, и тогда я поняла: вот оно! Скоро начнётся новый виток сюжета. И называется он…
– Наследник скоро женится. – Шия сказала это во время чаепития. Так внезапно, что я едва не поперхнулась горячим напитком!
– На ком?
Первый же вопрос, сорвавшийся с губ, отрезвил мою память. Лихорадочные образы заплясали на кромке сознания, воссоздавая фрагменты из дорамы…
– Пока неизвестно. – Шия устало улыбнулась, склонив голову набок. – Вероятно, на леди из богатого клана Шуаньи.
Нет, это неправда. На самом деле, Хао Вейян нашёл для сына более достойную спутницу… Младшую принцессу Нефритовой долины Руй. Насколько помню, королевство Руй граничит с Шуаньи. Местный правитель поддержал князя, когда тот очищал чёрную пустыню. Помимо этого, жители долины контролируют пролив, и многие торговые пути проходят через их земли.
А ещё (просто как факт) Руй не ладит с Луном. Ну, тут уж, как говорится: «враг моего врага – мой друг»…
– Думаю, свадьбу сыграют очень скоро. – задумчиво пробормотала Шия.
– И к чему такая спешка? – я чуть слышно вздохнула, пытаясь скрыть собственные чувства.
– Его Величество не терпит промедлений.
Слова Шии звучат разумно, но я знаю, какая правда скрывается за ними. Во-первых, негласный договор с королём Руя был заключён уже очень давно… А сейчас принцесса достигла брачного возраста. Вторая причина более ощутимая: угроза со стороны Луна растёт день ото дня. Думаю, уже сейчас князь планирует восстание.
«Нити сплетаются, судьбы меняются… А Сюнин суждено стать наложницей юного Вейяна. Как бы мне ни хотелось изменить этот сюжет – кое-что остаётся прежним»
* * *
Кровавый князь вернулся в поместье, когда сливы распустились бледно-розовыми лепестками, неспешно подрагивая на ветру. В ту пору девушек Цветника снова начали пускать в сад, и даже я этим пользовалась.
Капризные красавицы Луна совсем притихли и вели себя так смиренно, что их почти можно спутать с монахинями… Но я знала: это лишь затишье перед бурей. Чжо Яо и Сюнин перестали открыто враждовать, однако коалиции никуда не делись. И совсем скоро этот раскол в коллективе сыграет свою роль.
Но меня куда сильнее интересовал Пламенный павильон. Ночью в нём горели яркие огни, а утром слуги вновь обходили владения князя стороной. Я очень хотела забежать туда, но управляющий Фан строго-настрого запретил беспокоить князя.
– Ваше желание помочь, безусловно, похвально, леди Шен. Но не в этот раз. – вежливо проговорил он, качнув головой.
В итоге мне приходилось коротать время вместе с другими девушками, которые (временно) забыли прежние распри.
– Так ты говоришь…?
– Это точно. Я подслушала разговоры слуг! – Чжо Яо гордо выпрямилась, скрестив руки на груди. – Его Величество устроил настоящую зачистку в Шуаньи. Оказалось, что в городах уже много лет промышляют торговцы людьми… Князь уничтожил все их базы и перекрыл пути к отступлению!
Юные леди восторженно закивали, в то время как Сюнин слегка побледнела. Да уж, её эти воспоминания до сих пор тревожат…
– Должна признать: Его Величество необыкновенный человек. Такой благородный… – вздохнула одна из девушек.
– Храбрый, красивый и умный. – согласилась другая. – Хотелось бы узнать его получше.
Я неосознанно нахмурилась, барабаня пальцами по столу. Их разговоры казались до странности раздражающими… Конечно, князь и раньше был популярным, но они не обсуждали его достоинства вслух! Все, отчего-то, зациклились на Цзенлане, и меня это не задевало. А сейчас… Раздражает. Не сильно, но ощутимо.
– Я тоже кое-что заметила… Слуги поместья начали перестраивать тот красивый павильон в центре. Обновляют мебель, заносят новые украшения.
– И что, по-твоему, это значит?
– Думаю… Скоро в поместье появится хозяйка.
Я внимательно посмотрела на девушку, которая это сказала. До сих пор она не особо выделялась в Цветнике… Хорошенькая, юная, с лисьими (чуть раскосыми) глазами. Моин Джан, верно? Кажется, она дружила со всеми и ни с кем одновременно. А реакция на её слова последовала незамедлительно…
– Что?
– Глупости!
– Князь до сих пор не выбрал себе жену, с чего бы ему делать это сейчас?
Но, несмотря на подобные насмешки, многие девушки напряглись. И я их вполне понимаю! Если в поместье на самом деле появится «законная хозяйка», жизнь Цветника станет в разы сложнее. Мужчины зачастую более сострадательны к женщинам… Но всё меняется, когда рядом появляется жена. Тогда в ход идут любые методы: от изощрённых интриг до излюбленных ядов.
«К счастью, Хао Вейян не собирается жениться… Но хозяйка у поместья и впрямь будет»
Не самый худший вариант для нас, но катастрофичный для леди Тао. Сюнин ведь даже не подозревает, что совсем скоро столкнётся с главной (и крайне грозной) соперницей. Ведь, в отличие от прочих красавиц Цветника, принцесса Лиюань Руйши обладает реальной властью и статусом.
Если честно, я немного побаиваюсь грядущих событий. Справиться со служанкой – одно дело, но вот помочь в столкновениях с принцессой… Непростая задачка.
Пока я думала об этом, красавицы Цветника разошлись. Они как-то постепенно отдалялись и, в итоге, оставили меня в гордом одиночестве. Но ненадолго…
– Юнли Шен? – звонкий голос леди Джан заставил меня встрепенуться.
– …да?
Я не ожидала, что эта девушка вернётся, присаживаясь рядом. Кажется, раньше мы с ней не общались…? Ну, разве что приветствиями обменивались. А сейчас Моин опустилась на соседний стул, подперев подбородок ладонью. Она внимательно разглядывала меня, будто пыталась найти ключик к механизму.
– Леди Джан? – моё терпение кончилось примерно на второй минуте этого неуютного созерцания.
– О? Прости, я задумалась! – Моин улыбнулась, мягко качнув головой. – Честно говоря, раньше мне казалось, что ты покинешь Цветник одной из первых. Уж прости за откровенность, но твой характер такой… слабый?
Мы сразу начали с оскорблений? Это что-то новенькое!
– Как видишь, я всё ещё здесь. – раздражение скопилось на кончике языка, так и норовя выплеснуться.
Не то чтобы меня это всерьёз задело, просто… Почему все вокруг принимают спокойствие за слабость? Да, я не люблю конфликтовать, но это не делает меня забитой овечкой!
– Да, я вижу. – Моин склонила голову набок и добавила. – На самом деле, зря тебя недооценивают. Со временем я поняла: у тебя куда больше шансов задержаться в Шуаньи.
– Что?
В тот момент я окончательно растерялась. Нежданный комплимент, а потом и вовсе странное замечание… Что не так с леди Джан?
– Ах, ладно, дело не в этом. – она махнула рукой и понизила голос. – Ты ведь тоже считаешь, что скоро в поместье появится главная госпожа? Не отпирайся, по глазам вижу.
– Не знаю. – я отвела взгляд и пробормотала. – Едва ли князь захочет…
– Ох, да брось! Наследник до сих пор не женат, и, если уж сказать откровенно, на месте князя я бы поскорее нашла ему невесту. Юный Вейян, при всём уважении, падок на красоту…
Я по-новому взглянула на эту черноглазую лисичку. Вот уж кто видит всех насквозь, верно?
– Возможно. – чуть слышно протянула, не желая подтверждать её слова.
– Да… – леди Джан вновь задумалась, постукивая пальчиками по столу. – Интересно, как долго Его Величество будет терпеть нас? Кажется, совсем скоро всё изменится, и мы останемся не у дел.
Я молча опустила взгляд в пол. Она права: нас ждут серьёзные перемены. И одному богу известно, чем всё закончится…
* * *
Принцесса Нефритовой долины прибыла в княжество Шуаньи через шесть дней. К тому времени всё поместье было охвачено лихорадочной суматохой (хуже, чем перед Новым годом!). Управляющий Фан и матушка Гуань были очень заняты, но это не помешало им гонять зазевавшихся слуг. В те дни красавицы Цветника вели себя особенно тихо… Но напряжение росло день ото дня.
Я тоже не могла расслабиться, хоть и пыталась заниматься привычными делами. В грудной клетке скопился тугой клубок нервов, какая-то невыразимая тревога, тесно сплетённая с сюжетом проклятой дорамы… Порой я чувствовала настолько сильное беспокойство, что не могла усидеть на месте. Единственное спасение – прогулки по саду среди сливовых деревьев. Холодный ветер забирался под одежду, утренняя роса оставляла влажные следы на подоле платья, но… Мне нравилось бродить там на рассвете. У Шии по утрам много дел, потому она не могла сопровождать меня повсеместно.
И одна такая прогулка привела к неожиданной встрече… Я увидела саму принцессу Руйши. Уважаемая гостья только-только приехала в поместье, потому её сопровождала целая толпа слуг. Управляющий Фан и матушка Гуань любезно показывали окрестности, провожая девушку до павильона Лотоса.
Я очень вовремя нырнула в (излюбленную) бамбуковую рощу, наблюдая за торжественным шествием. Принцесса казалась такой юной… Милая, энергичная, с круглым очаровательным личиком. Похоже, она была очень воодушевлена всем происходящим, потому как глаза её сияли от интереса.
Они обогнули сад и, неожиданно, свернули в сторону… Прямиком к Пламенному павильону князя. Только тогда я смогла увидеть его силуэт издали. Хао Вейян вышел, чтобы поприветствовать невесту сына… А вот Цзенлана нигде не было.
«Кажется, в дораме он не хотел жениться на незнакомой принцессе. Лиюань ему не нравилась, да и сам факт брака вовсе не радовал, а наоборот – тяготил…» – я невольно вздохнула, качнув головой.
Князь, конечно, хотел как лучше, но своими действиями он не раз задевал гордость сына. Цзенлан всю свою жизнь был вынужден находиться в тени великого отца. Там, где Хао Вейян с детства проявлял талант – Цзенлан прикладывал огромные усилия, чтобы хоть отчасти ему соответствовать. Но, в конце концов, это бесконечная гонка в никуда.
Возможно… По этой причине он и выбрал Сюнин? Девушка из Цветника – неповиновения отцовскому приказу, маленький бунт повзрослевшего парня.
Я покачала головой и быстро вернулась домой. Вскоре все узнали о том, что двор Лотоса заняла незнакомая (очень знатная) леди. А потом, как гром среди ясного неба, пришла и долгожданная весть: поместье Вейян готовится к свадьбе. Наследник женится на юной принцессе.
Тогда весь Цветник застыл в гробовом молчании. И только Сюнин уронила чашку, окропив кипятком свои нежные руки.
Глава 24
– Так это и есть знаменитый Цветник первых красавиц Луна? – принцесса с лёгким интересом осмотрела молчаливых девушек.
Да, прошло два дня, и нас вызывали к ней «для знакомства». Неприятное чувство унижения вгрызалось под лопатки, но что мы могли поделать? Лиюань Руйши, как ни крути, благородная невеста Цзенлана, которая (скорее всего) не очень хочет делить мужа с девами Лунцзи… Поэтому её недовольство вполне очевидно.
– Почему вы молчите? – нахмурилась Лиюань, не получив ответа.
Матушка Гуань смущённо кашлянула и пояснила:
– Ваше Высочество, они не имеют права говорить с вами без дозволения.
– Вот как? В таком случае: я дозволяю.
Она требовательно щёлкнула складным веером и только тогда Чжо Яо осмелилась ответить:
– Ваше Высочество, нас нельзя назвать первыми красавицами Луна… Мы лишь смиренные дары, посланные ради мира.
Должна сказать, что её ответ был крайне дипломатичным! То, что надо для успокоения капризной принцессы.
– Вы не слишком-то стараетесь этот мир обеспечить. – насмешливо заметила Лиюань. – Но я хочу понять: кто из вас помогал моему жениху в обучении?
Ой-ёй, ситуация накаляется! Её вопрос прозвучал остро, почти опасно… Но девушки Цветника не могли промолчать. Чжо и Сюнин синхронно сделали шаг вперёд и (на удивление слаженно) склонили головы. Принцесса окинула их цепким взглядом, явно оценив внешнюю привлекательность «помощниц», а затем хмыкнула:
– Видимо, вы очень умны.
В её пренебрежительном тоне отчётливо сквозило недовольство… Принцесса ревнует, не так ли? Но, по справедливости, Цзенлана и без того окружали многочисленные женщины. Служанки поместья постоянно снуют рядом, и даже если бы девушки Цветника остались в стороне, их место бы заняли другие.
– Вы не устали, Ваше Высочество? – вежливо вмешалась матушка Гуань, когда молчание затянулось.
– Вовсе нет! – принцесса резко мотнула головой и добавила. – Я хочу время от времени приглашать этих девушек в гости. Это возможно?
– Как пожелаете, принцесса.
Я едва не улыбнулась, опустив подбородок ещё ниже. Итак, у нас были проверки от князя, от Цзенлана, а теперь будут проверки и от неё… Бедный Цветник. Все хотят нас вывести на чистую воду. Как и ожидалось, первыми «жертвами» стали Сюнин и Чжо. Видимо, Лиюань сочла их самыми подозрительными (и не без причины). Об этом мне рассказала вездесущая Моин Джан…
– Встреча прошла просто ужасно! – деловито заметила она, пробуя принесённый Шией чай. – Принцесса заставила их продемонстрировать свои таланты, а потом достала книги по военной стратегии и начала допрашивать Сюнин… Полагаю, леди Тао не особо понравилась невесте наследника.
… Ну, да. У принцессы хорошая интуиция. Я неловко кашлянула и, наконец, уточнила:
– Зачем ты мне всё это рассказываешь?
Я правда не понимаю внезапной привязанности леди Джан. Как-то всё это подозрительно…
– А почему нет? Мне наскучило общаться с теми девушками. – хмыкнула Моин. – Ты, в некотором роде, куда интереснее.
Звучит ещё подозрительней! Я пыталась вспомнить хоть что-то о Моин из оригинальной истории, но тщетно… Кажется, она была ещё более невзрачным персонажем, чем та леди Шен. В скандалах не замечена, за наследником не бегала, но и в Лун не вернулась. Интересно: почему?
– И что теперь? – уточнила я, возвращаясь к личности принцессы. – Она продолжит их испытывать?
– Возможно… Кто бы знал. – Моин расслабленно пожала плечами и усмехнулась. – Но я думаю, что она пригласит и других дев Цветника. Кое-кто уже готовится льстить будущей госпоже.
Я недоверчиво нахмурилась, но (как выяснилось) леди Джан говорила правду. И вскоре меня тоже пригласили в прекрасный двор Лотоса для «знакомства»…
Личные покои принцессы напоминали маленький дворец. Всё вокруг казалось таким изысканным и роскошным, аж дух захватывает! Однако… Пламенный павильон нравился мне куда больше. Впрочем, здесь тоже был красивый пруд, в котором плавали цветы лотоса. Помимо них, по водной глади неспешно скользили белоснежные лебеди, за которыми очень хотелось понаблюдать. Но увы…
– Юнли Шен, верно? – принцесса Лиюань оторвалась от созерцания, окинув меня внимательным взглядом. – Слуги говорят, что именно вы прислуживаете Его Величеству.
Звучит немного… Очень двусмысленно! Я чуть слышно вздохнула, игнорируя ехидные взгляды некоторых людей.
– Только лишь перебираю старые бумаги, Ваше Высочество.
Лучше всего понизить свою значимость… Мне не очень-то хочется (без надобности) враждовать с принцессой.
– Вот как? – Лиюань вскинула брови, постукивая длинными пальчиками по столу. – Некоторые леди Цветника упоминали, что наследник проявлял интерес к леди Шен.
О, нет. Нет-нет-нет! Они опять вспоминают ту проверку Цзенлана!
– Дело вовсе не в интересе… – проронила я, опустив взгляд в пол. – Юный господин общался со многими девушками Цветника, но никогда не переходил черту. Мы с ним говорили лишь о моём женихе, который остался в Луне.
Я так часто упоминаю Лин Вэня, что ему, должно быть, уже икается… Небольшая месть за брак с Ксуа?
– Жених? – принцесса, кажется, растерялась, склонив голову набок. – И как же получилось, что леди Шен отправили сюда при живом женихе?
– Приказ императрицы аннулировал все договорённости о браке. – тихо проговорила я, всем своим видом выражая скорбь.
– Надо же… – Лиюань призадумалась, а потом более дружелюбно предложила мне присесть. Она даже фрукты пододвинула чуть ближе, будто пытаясь меня… утешить?
– Должно быть, вы тоскуете по прошлой жизни. – протянула принцесса, подперев подбородок ладонью.
Только сейчас я повнимательнее присмотрелась к Руйши. Волнистые иссиня-чёрные волосы, глубокие карие глаза, чуть вздёрнутый носик и очаровательная улыбка… Лиюань казалась подвижной и игривой даже в те моменты, когда пыталась проявить высокомерие. Изначально я думала, что эта принцесса будет грозной соперницей, но, на самом деле… Она довольно милая?
– Разумеется. – ответила я, едва заметно улыбаясь. – Я очень скучаю по семье. Если же говорить о женихе… Он уже заключил брачный союз с моей сестрой.
– Правда? Как возмутительно! – выдохнула Лиюань, скомандовав служанкам принести нам ещё фруктов. – Но как ваша семья позволила…?
Как я и предполагала – принцесса любит сплетни… Ну, не могу её осуждать.
– Хорошие женихи – большая редкость. – проронила я, не вдаваясь в подробности. – Видимо, отец подумал также.
– И вправду… – принцесса на секунду призадумалась, а затем понизила голос. – Юнли Шен, тебе можно верить?
Я непонимающе на неё покосилась и пожала плечами. Не задавайте таких сложных вопросов, леди!
– А я всё же спрошу. – нахмурилась Лиюань, нервно облизнув пересохшие губы. – Наследник Цзенлан правда… ни в кого не влюблён? Его Величество заверяет, что всё в порядке, но так ли это?
В тот момент я слегка опешила. И как ответить на заковыристый вопрос Руйши… Цзенлан влюблён? Ну, наверное, пока нет… Но он точно на пути к этой самой влюблённости. И если я скажу правду, Сюнин несдобровать.
– Не знаю. – честно призналась, прикусив внутреннюю сторону щеки. – Я нечасто вижу наследника, так что…
Принцесса закатила глаза, всем своим видом выражая неудовольствие. На некоторое время повисла тишина, после чего она проронила:
– Мне не нравится леди Тао.
Это признание было до того неожиданным, что я едва не поперхнулась, выдохнув:
– Почему?
– Она молчаливая, но высокомерная. – поморщилась Лиюань. – С виду вежлива, а всё же смотрит свысока.
Я внимательно посмотрела на принцессу и, внезапно, ощутила укол сочувствия. В оригинальной дораме этой девушке пришлось нелегко… На самом деле, её не назовёшь типичной злодейкой. В отличие от многих, она сражалась с Сюнин честно и открыто.
Лиюань стала законной женой, но не получила ни капли любви Цзенлана. Она старалась быть идеальной во всём, отчаянно ревновала мужа к наложницам и, в каком-то смысле, стала главной жертвой этой истории. Когда Мина вызвала выкидыш у Сюнин, первым делом все заподозрили именно жену… И, хотя правда в итоге вскрылась, Цзенлан так перед ней и не извинился. Он редко посещал её двор, а потом и вовсе возвеличил леди Тао.
Принцессе пришлось отправиться в ненавистный Лун, где она жила на правах «нелюбимой жены». Без детей, без семьи, без смысла… В конце концов, Руйши заболела от горя и тихо скончалась, освободив героине законное место императрицы.
Но это и вправду… Очень печально, даже несправедливо! Она, безусловно, ненавидела Сюнин. Но заслужила ли Лиюань все эти горести? Нет. Конечно, нет.
– Думаю, сейчас молодой господин не влюблён, но… Сердца мужчин непредсказуемы. – тихо проронила я. – Там, где есть жена, часто появляются и наложницы.
– Я знаю! – принцесса фыркнула, поджав пухлые губы. Она постучала костяшками по столу и заговорила чуть тише. – Матушка часто говорила об этом… Любовь скоротечна, а затем он обязательно приведёт разукрашенных лисиц в дом. И что же мне делать? Быть покорной женой?
Лиюань горько усмехнулась, а я растерянно замолчала, не зная, что сказать. Во время просмотра дорамы твоё сердце всегда на стороне главной героини… И мало кто задумывается о страданиях таких вот «незначительных» персонажей.
«Но Юнли Шен тоже такой была… Девочка на фоне, девочка без роли. Вот только я не смирилась с её судьбой»
– Забудьте мои слова, леди Шен. – вздохнула принцесса, покачав головой. – Давайте насладимся чаем.
– Я… слышала от сестёр одну хитрость.
Мой голос прозвучал хрипло и почти незнакомо, но я продолжила:
– Порой мужчин привлекает таинственность. Та загадка, что сокрыта в глубине чужих глаз и которую хочется изучить. Если женщина неприступна и непроста, это… Увлекает многих.
– И что же… Мне играть с ним в шарады? – хмыкнула Лиюань.
Я лишь пожала плечами и заметила:
– Наша жизнь – та ещё головоломка.
Ошибка принцессы Руйши в том, что она отчаянно жаждала его любви. Лиюань стремилась быть покорной и «удобной», но на деле такой не была. Ей пришлось душить свою ревность, обуздать свои обиды… Да только Цзенлан не поверил. Он чувствовал неискренность молодой жены, ему претило её откровенное обожание. То, чему Лиюань обучали с детства – не подходило наследнику. Зато его отчаянно влекла женщина-загадка, неприступная красавица Сюнин…
– Не ревнуйте его к другим, принцесса. Но постарайтесь стать той единственной, кого он не забудет никогда. В этом и заключается главная хитрость.
* * *
Винила ли я себя за столь смелые слова? Ещё как! Если честно, Лиюань вполне могла наказать за такие советы… Но она промолчала, позволив мне вернуться восвояси. Принцесса и дальше приглашала к себе дев Цветника, вот только с ними у неё общение не сложилось.
Леди в один голос жаловались на невыносимый характер невесты, но все жалобы стихали в присутствии матушки Гуань. А затем… Началась подготовка к свадьбе.
Боюсь представить, сколько денег князь потратил на данное мероприятие, однако со стороны всё выглядит… Крайне масштабно. Поместье полностью преобразилось, расцвело яркими красками: новая мебель, ткани, и ещё больше разнообразных блюд. Управляющий Фан нанял новых слуг, а охрана многократно ужесточилась.
В те неспокойные дни девушки Цветника частенько бегали друг к другу в гости, чтобы хоть как-то развлечься. Ведь прогулки по саду (опять!) запретили…
– Это временно, госпожа. – вздохнула Шия, провожая меня до двора леди Джан.
У неё тоже было много дел. Хотя (официально) Шия прислуживала именно мне, она занимала не последнее место в иерархии слуг, а потому часто отлучалась по поручениям.
– Да, понимаю… Астрологи уже выбрали благоприятную дату свадьбы? – уточнила я, негромко вздыхая.
Традиции наших стран предполагают особую совместимость супругов. Считалось, что в этом деле имеет значение всё, в том числе год, месяц, день и даже час рождения брачующихся. Именно так астрологи определяли идеальную дату свадьбы, когда невеста войдёт в дом жениха.
«Впрочем, их прогнозы не спасут от неудачного брака»
– Давно уже. – тем временем, улыбнулась Шия. – Теперь нам нужно поторопиться, чтобы уложиться в срок…
Я задумчиво кивнула и проронила:
– Что ж, удачи.
И всё же… Странное беспокойство трещало на периферии, как раздражающая цикада. Что-то не так с этой свадьбой. Вернее… С самим сюжетом.
Я знаю, что впереди нас ждёт неприятное событие, но, как назло, не могу его вспомнить! Такое чувство, будто в отрыве от главных героев мне ещё труднее собраться с мыслями…
«Возможно, так оно и есть»
– Леди Ше-ен… – пропела Моин, щёлкнув пальцами у меня под носом.
Она звонко рассмеялась, когда я вздрогнула и пояснила:
– О, прости! Ты совсем не обращаешь на меня внимания, а это невежливо.
– Извини. – выдохнула я, массируя виски. – Ты о чём-то говорила?
– О свадьбе, разумеется! Разве у нас есть другие темы для разговоров?
Моин хмыкнула, разглаживая пальчиками шёлковый платок, и притворно вздохнула:
– Все вокруг так напряжены, аж жутко… Особенно леди Тао.
– Думаешь? – я нахмурилась, поджав губы. – Сюнин, вроде… Спокойная, как обычно.
– О, она такая врушка. Вечно пытается скрыть свои настоящие чувства, но я-то вижу… Наша Сюнин с трудом переносит принцессу Руйши. Если это не ненависть, то, по крайней мере – откровенная ревность.
Я мысленно согласилась. В дораме Сюнин была именно такой… Отчаянно-гордая, стойкая, не желающая признавать поражение. Леди Тао не хотела любить и не стремилась замуж, но проиграла эту войну, отдав сердце Цзенлану. Её гордость также пострадала. Особенно в тот момент, когда Сюнин стала наложницей…
Стоп, минутку! А как это произошло?
– Свадьба явно не обойдётся без инцидентов. – хихикнула Моин, прищурившись от довольства.
– Вряд ли. – нахмурилась я. – Люди Вейяна за всем следят.
– Невозможно уследить за толпой гостей во время праздника, уж поверь мне… Мои старшие сёстры выходили замуж – это всегда жуткая суматоха. – отмахнулась Моин. – И кто-то может ею воспользоваться.
– Кто, например?
– Чжо Яо, а может, сама леди Тао… Никогда не угадаешь, верно? Но я точно уверена: эта свадьба всех нас удивит.
Её слова (в очередной раз) оказались пророческими.
