Текст книги "Стажировка богини (СИ)"

Автор книги: Мелисса Романец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Сестра У Фэй…

– Не стоит слов, сестра Цин Жуйлинг. Так и быть, я готова выручить вас из этого затруднительного положения. Я побуду напарницей вашей племянницы, пока вы не найдёте на это место кого-то более достойного.

– Но… – выдохнула Цин Жуйлинг и опасливо покосилась на племянницу. – Мы можем обсудить это наедине.

– Зачем же? Я уже поняла, что у Цин Мин есть милое хобби скармливать своих напарниц Ожившим…

– Что ты несёшь⁈ – покраснев, заорала молодая госпожа Хамка и сжала руки в кулачки.

– Не стоит переживать, меня не так-то просто скормить кому бы то ни было… подавятся.

– Но, сестра У Фэй, при всём твоём огромном потенциале, уровень твоих способностей…

– Что она настолько плоха? – хмыкнула Цин Мин, шумно выдохнув и успокоившись.

– Не то чтобы… с уровнем силы всё более чем замечательно, а вот с концентрацией…

– Неужели мечты о прекрасном принце и розовой диадеме из головы никак выкинуть не можешь? – спросила эта противная девчонка.

– Всего лишь то, как хорошо покувыркалась в постели и в каких позах со своим любовником, – вежливо улыбнулась нахалке Альфэй. Такие мысли действительно порой мешали ей сосредоточиться.

– Т-ты! – злобно зашипела красная, как помидорка, Цин Мин.

– У Фэй! – воскликнула тоже покрасневшая Цин Жуйлинг.

– Она спросила, я ответила, – пожала плечами Альфэй.

– Всё же думаю, что для тебя рано настолько удаляться от поместья Цин…

– Я согласна, – перебила тётю Цин Мин. – Пусть она попробует быть моей напарницей.

– Но у сестры У Фэй ещё недостаточно навыков…

– Я присмотрю за ней, – через силу попыталась зловеще улыбнуться Цин Мин.

Стоит отдать Цин Жуйлинг должное, она не сразу выпустила их с Мин Цин на улицы города. Сначала их навыки проверил совет стражниц, и только после этого, да ещё и индивидуального собеседования, на котором Альфэй объяснили отчего с Цин Мин никто не хочет вставать в пару, их связку одобрили.

– Будешь подчиняться мне. Я опытнее и лучше, – заявила Цин Мин на их первом патрулировании.

– Да-да, – отмахнулась от неё Альфэй.

– Не думай, что я теперь тебе чем-то обязана. Это я делаю одолжение, возясь с такой безрукой стражницей, как ты… – продолжила Цин Мин, только укрепляя Альфэй в мысли, что молодая госпожа Хамка, не умеет ценить помощь и хорошее к ней отношение.

Первым Ожившим, которого Альфэй увидела, оказалась крыса. Причём почувствовать её удалось даже без поискового заклинания. Маленькая, юркая тень в свете уличных фонарей и их костюмов метнулась в сторону Цин Мин.

– Сзади, – предупредила Альфэй, сосредоточившись на заклинании воздушных силков.

Цин Мин действовала быстро, успевала и уворачиваться, и довольно прицельно кидаться заклинаниями. Именно она спеленала жуткую облезлую, полуразложившуюся крысу и окончательно прикончила её заклинанием испепеляющего огня. Альфэй только мешочек для пепла успела подсунуть, для последующего упокоения твари по всем местным правилам.

После ещё парочки таких происшествий, когда Ожившие, словно вообще не замечая Альфэй, кидались на Цин Мин, та не выдержала.

– Почему они набрасываются только на меня?

– Видимо потому что от тебя идёт самый сильный негативный эмоциональный фон, – наигранно серьёзно ответила Альфэй.

Конечно, всё было совсем не так. В отличие от разумных рас, Ожившие вполне подчинялись Альфэй, как творцу мира, и физически не могли на неё наброситься. Заставлять их действовать против своей природы Альфэй не намеревалась, наоборот ловить вёрткую добычу на живца представлялось куда более лучшей идеей. Возможно, именно так вела себя Цин Мин со своими прошлыми напарницами, не зря же на тех каждый раз нападали Ожившие.

– Признайся, что используешь меня как наживку, – как-то сказала Цин Мин, не глядя в её сторону, и подтверждая догадки на свой счёт.

– Признайся, что неспроста знаешь об этом способе охоты, – в тон ей ответила Альфэй, которой тоже понравилось спокойно ловить Оживших, пока Цин Мин отвлекала их на себя и металась из стороны в сторону. Во всяком случае, нравоучений от Цин Мин поубавилось.

Каждая их вылазка заканчивалась столкновением с Ожившими. Альфэй начала верить, что эмоциональный фон действительно привлекает тварей. Цин Мин постоянно злилась и возмущалась, словно специально подманивая Оживших. Но жаловаться на это Альфэй не собиралась. Наоборот, в связке с Цин Мин она быстро научилась заклинаниям воздушных силков и испепеляющего огня, а её чутьё на нежить многократно усилилось.

– Нужно позвать на помощь, – сказала Альфэй, когда почувствовала действительно пугающее скопление Оживших.

– С чего вдруг? Я и сама справлюсь, если у тебя поджилки вдруг затряслись, – отозвалась Цин Мин, тоже формируя поисковое заклинание.

– Я когда-нибудь оспаривала твои решения? Или не подчинялась тебе на охоте? Как бы я не относилась к тебе лично, но с такой угрозой, как Ожившие, не шутят, и это не повод для излишнего героизма или безмозглой отваги. Прежде всего, нужно позаботиться о безопасности людей, а потом уж похваляться силой и ловкостью.

Цин Мин побледнела, но не из-за отповеди Альфэй, а потому что, после сработавшего поискового заклинания, тоже поняла всю серьёзность их положения. Они связались с советом стражниц и дождались подмоги.

– Может, накинем воздушные силки на всю ту область, где ощущаются Ожившие? – предложила Альфэй, потому что, глядя на два десятка девочек-подростков в доспехах стражниц, ей вдруг стало жутко.

– Чем ты только слушала наставниц? Такую площадь воздушными силками не покрыть, – вяло огрызнулась Цин Мин.

Альфэй бы с ней поспорила. Её сил вполне хватило бы и на куда большую площадь, но тогда она раскрыла бы себя как не человека. Поэтому пришлось пойти другим путём. Пока стражницы окружали скопление Оживших, Альфэй сдерживала тварей.

– Ты тормозишь, – шепнула ей Цин Мин.

– Ага, поджилки затряслись, сил нет. Радуйся, вся слава достанется тебе, – сквозь зубы ответила Альфэй.

В месиве схватки она почти не участвовала, все силы тратя на то, чтобы замедлить Оживших. Цин Мин ощущалась где-то рядом, заслоном встав между Альфэй и Ожившими.

– Кажется, всё, – выдохнула она, почувствовав, что последнюю тварь упокоили, и открыла глаза.

– Не знаю, что ты сделала, но это было своевременно, – сдержанно сказала взмыленная и тяжело дышащая Цин Мин. – Только чудом никто серьёзно не пострадал.

Смотря запись охоты с городских видеокамер, Альфэй вынуждена была согласиться. На этот раз Ожившими оказались люди: мужчина и девушка, а также с десяток мелких животных. Стражницы подтормаживали, явно морально не готовые противостоять Ожившим людям – свеженькие трупы выглядели совсем как живые.

– К нашему приходу они отчего-то замедлились, хотя обычно на живых Ожившие реагируют иначе, – задумчиво пробормотала Цин Жуйлинг, также смотревшая запись.

Цин Мин бросила взгляд из-под ресниц на Альфэй, но промолчала.

– Мы получили от полиции запись с камер видеонаблюдения по этому делу. Взглянем, – переключилась на новую информацию Цин Жуйлинг.

На записи пошатывающийся мужчина подошёл к девушке и стал к ней приставать, отбиваясь девушка полетела с крутой лестницы и разила голову. Поднялась она уже Ожившей, и теперь настала очередь отбиваться мужчине. По ходу действа к парочке присоединялось всё больше привлечённых негативными чувствами Оживших.

– Возможно, когда мы звали на помощь и ждали подмогу, кого-то ещё можно было спасти, – высказала опасение Цин Мин.

– Невозможно, – отмахнулась Альфэй. – Я почувствовала именно Оживших. Посмотри на время вызова и сама убедишься, что к моменту, когда мы их засекли, для людей всё было уже кончено.

– У Фэй права, Цин Мин. Стражницы не могут всех спасти. В процессе охоты были ранены две стражницы и это при том, что в целом всё хорошо закончилось. Ожившие люди обычно куда опаснее и агрессивнее животных, – покачала головой Цин Жуйлинг.

– В этот раз благодать была с нами, – покивала другая стражница из совета.

Оставшееся до состязаний время отец и тётя не выпускали Цин Мин из поля зрения, из-за чего и Альфэй перестали выпускать за пределы поместья. Она как раз наблюдала за тренировкой стражниц, размышляя о предстоящих состязаниях и кандидатурах в напарницы Цин Мин, когда та подошла и села рядом.

– Мою маму убил именно Оживший человек, – сказала Цин Мин тихо. – После рождения ребёнка стражницы слабеют, но мама была очень сильной и до самого конца ходила в патруль. Я знаю, что такая же сильная, как мама. Но против Ожившего человека и этого может быть недостаточно.

– Первый раз столкнулась с Ожившими людьми? – заинтересованно посмотрела на неё Альфэй.

– У нас не часто такое случается, – тихо ответила Цин Мин, застывшим взглядом глядя перед собой.

– Я заметила на записи, что стражницы медлят нападать на Оживших людей.

– Они слишком похожи…

– Они уже не люди, им всё равно. Секунда промедления и на одного Ожившего человека будет больше, причём Ожившая стражница, наверное, будет куда опаснее…

– Именно это с мамой и случилось. Тогда… стражницы понесли огромные потери.

– А почему не вживить в доспех какой-нибудь амулет самоуничтожения? Чтобы как только доспех зафиксирует смерть стражницы… Пуф! И угроза устранена.

– До амулета самоуничтожения наши умники ещё не додумались, а вот фиксация Ожившего доспехом предусмотрена.

– Хоть что-то, – согласилась с ней Альфэй.

А ещё она с запозданием вспомнила, что ситуации бывают разными и нельзя исключать, например, клиническую смерть, которая может быть неокончательной.

– Отец не хотел отпускать меня на состязания стражниц, но тётя его убедила, что это хорошо для всего нашего рода. Ты пойдёшь со мной? – взгляд Цин Мин впервые показался робким.

– А кого-то своего возраста ты позвать не можешь?

– Никто, кроме тебя, не согласится.

– Ну да ты же всех распугала. Подожди, а участвовать надо в доспехах, в которых мы в патруль ходим?

– Ну да, это же униформа, по которой нас узнают. И всем сразу видно, что ты стражница с востока Чайной провинции, приписанная к роду Цин.

– И за состязаниями будет наблюдать куча народа?

– Даже по телевидению выйдет трансляция, – кивнула Цин Мин.

– К тёмным богам такие состязания! Я отказываюсь позориться.

– Ну с твоими-то умениями – это точно, только позориться, – фыркнула Цин Мин и осторожно скосила взгляд на Альфэй. – Но мне и, правда, очень нужно туда попасть. Это важно для рода Цин.

– М… так ты просить меня пришла?

– Да, – шумно выдохнула Цин Мин. – Я прошу тебя, помочь мне.

Альфэй хмыкнула. Всё же спеси у девчонки поубавилась, а без грубостей и хамства Цин Мин ей даже нравилась. Проблема была в сердечном демоне. Состязание стражниц слишком значимое событие в этом мире, Альфэй со стопроцентной гарантий засветится на нём. Но и сдаваться без боя она не привыкла, тем более бегать от проблем.

– Хорошо. Позориться так вместе, – согласилась Альфэй, и Цин Мин впервые по-человечески ей улыбнулась.

Состязания были рассчитаны на скорость, гибкость и силу. Никаких Оживших там и в помине не было, обычные мишени как на тренировочном полигоне. Сначала прошли состязания в провинциях, потом настало время для состязания по стране. В отличие от Цин Мин, Альфэй очень надеялась, что на мировые они не пройдут. Она уступала даже своей напарнице, что уж говорить о других более опытных стражницах.

До мировых состязаний ждать и не пришлось. На регистрацию они с Цин Мин явились, как и все остальные стражницы в доспехе, который кроме всего прочего служил своеобразным удостоверением. Там же оказался Сибилл в паре с красоткой из Мандариновой провинции на вид лет восемнадцати.

– Это мужчина? Страж? Разве такое бывает? – сипло прошептала рядом Цин Мин.

Альфэй не нашла в себе силы даже чтобы кивнуть ей. Сибилл словно услышав, что говорят о нём, развернулся к ним и, что-то сказав своей красотке, направился в их сторону. Альфэй нервно сжала на груди артефакт-накопитель.

Если она думала, что доспех обтягивающий, как вторая кожа, на ней, разменявшей третий десяток женщине, будет смотреться откровенно, то это она просто ещё мужчину со всеми выпирающими достоинствами в этом «чулке» не видела. От открывшегося вида потеплело внизу живота и захотелось смочить враз пересохшее горло.

– Давно не виделись, Фэй. Тебе очень идёт доспех стражницы, – он подошёл непозволительно близко, и Альфэй на шаг отшатнулась, ощущая как от сомнительного комплимента запылали щёки. – Я подумал, что прошло уже достаточно времени, чтобы сгладились все недоразумения между нами.

В обличии зверочеловека Сибилл был намного выше, но тигры вообще крупнее лис. Человеком Альфэй видела его последний раз подростком, и уже тогда Сибилл перерос её на полголовы. В этом мире он стал ещё внушительнее, заматерел и не только физически. Взгляд голубых глаз, стал как будто темнее и тяжелее, а около улыбчивого рта появились скорбные изломы. Впрочем, стоило Сибиллу оказаться рядом с ней, и он растерял большую часть своей собранности, расслабил плечи, улыбнулся в своей самой очаровательной манере, от которой даже у неё – богини зачастило сердце.

– Ты поторопился с выводами, – сухо ответила она.

– Неужели ты вдруг полюбила охоту? – перевёл он тему разговора.

– Я могу отличить Оживших от живых.

– Да? А я было решил, что ты с нашей прошлой встречи пересмотрела свои принципы, – намекнул этот паршивец, на её несдержанные слова о его уничтожении.

Альфэй сложно давалась аксиома, что сердечного демона нужно принять. Вот с пониманием того, что любой враг должен быть уничтожен, у неё проблем не было. Личная встреча всколыхнула едва притупившуюся злость и обиду, которые показались всё такими же обжигающими.

Часть 4

Глава 3. Потерянная богиня

Сибилл не смог бросить своё племя в войне против всех. Он был охотником и хорошо знал повадки дичи. Он убивал ради пропитания, но того с чем столкнулся в этом мире ему ещё видеть не доводилось. Даже в мире, практически уничтоженном войной, старые хроники не могли передать всего ужаса этого присущего разумным явления.

Под конец четырёхлетней войны Сибилл стал Великим Вождём всех пяти племён. Тигров осталось исчезающе мало, и для восстановления численности он обязал другие племена отдать своих самок в гаремы, чтобы в кратчайшие сроки пополнить популяцию. Странно, что в историю он вошёл не «гаремоводцем», впрочем, у него самого гарема самок как раз не было.

Всё время после ухода Фэй из мира зверолюдей Сибилла мучил вопрос, почему на этот раз её исчезновение переполошило всех? Раньше он наблюдал совсем другую картину: люди забывали о ней, уверенные, что Фэй вернулась «туда откуда пришла», а переживал за неё только он. Теперь получилось наоборот. Хотела ли этого Фэй? Так мстила ему? В особенно плохие дни Сибиллу казалось, что да. Потом он вспоминал, какой была его сестрица и… вновь задавался вопросом, что пошло не так?

Когда он решился оставить мир зверолюдей, то, помня, во что вылилось исчезновение Фэй, прямо рассказал о своём решении Ускользающему хвосту.

– Другой мир? Это даже звучит бредово, – сразу не поверил ему друг.

– А откуда по-твоему у меня столько знаний не вписывающихся в обычную племенную жизнь? Я не сам по себе такой умный, а потому что меня учили этому. Я же никогда не рассказывал, откуда мои знания. И если ты подумаешь, то поймёшь, что эта теория хорошо всё объясняет. Как, например то, куда делась Жестокая фея.

– Ты сказал, что она ушла. Но её запах словно обрывался в твоей пещере, – поморщился Ускользающий хвост, когда-то из-за этого началась война между лисьим и тигриным племенами. Эту историю никто вспоминать не любил.

– Именно. И там не было запахов крови или смерти. Она просто целиком и полностью перешла в другой мир. У меня пока что так же хорошо, как у неё, не получается, так что какое-то время я потрачу на безрезультатные попытки, но…

– В итоге всё равно уйдёшь, – понял его Ускользающий хвост. – Ладно. В конце концов, когда-то я согласился на твой безумный план натравить небесный огонь на надвигающуюся объединённую армию четырёх племён. Так что если кто и поверит в твой новый безумный план, то только я.

Уйти в другой мир оказалось, как всегда не просто, но, в конце концов, он своего добился.

Новый мир встретил Сибилла не ласково. От летящего к горлу собачьего трупа он отмахнулся рефлекторно, отстранённо отмечая, что руки вновь стали человеческими, без шерсти и когтей. Вот только труп пружинисто отскочил от земли, вновь нацелившись на него.

На линии горизонта в сгущавшихся сумерках фонари высвечивали очертания большого города. Сибилл видел такие в старых хрониках своего второго мира и направился в ту сторону. Люди, соседствовавшие с мёртвыми тварями, должны были знать, как с ними бороться.

Сибилл пробовал рвать полусгнившее мясо, расшвыривая ошмётки в разные стороны, но те всё равно соединялись в единую оскалившуюся тварь, вооружился палкой, чтобы держать тварь на расстоянии, убегал и залезал на дерево. Всё тщетно.

Силы уходили, а преследовавших его тварей становилось всё больше. К собачьему трупу присоединялись и другие: грызуны, птички. Сибилл мимолётно порадовался, что среди них нет ни одного зверочеловека, вот с кем совладать в человеческом теле было бы действительно сложно.

На руках и ногах появились первые царапины и укусы.

Приближаясь к городу, Сибилл всё лучше чувствовал холодную, как дуновение ветра с горных вершин, энергию преследовавших его тварей и теперь обходил стороной сгустки подобного холода. В самом городе тоже ощущались пылающие, словно костры, точки, но совершенно иной полярности. Вот на них Сибилли и нацелился.

Он уже какое-то время бежал по улицам города между наглухо закрытых железных дверей домов. Кажется, местные отлично понимали опасность, с которой столкнулся Сибилл, и не спешили на его призывы о помощи. Тянувшаяся за ним стая тварей ничуть не поредела.

– Быстрее! Заклинание показало Оживших в этой стороне, – услышал Сибилл высокий голос, прежде чем из-за угла на него выбежали две девчонки в обтягивающих костюмах с оранжевыми светящимися полосами.

Сибилл не успел даже испугаться за девочек, всё его внимание уходило на то, чтобы не подставиться под клыки и когти.

– Мамочка! – заверещала отставшая от первой девочка.

– Чэнь Лу, вызывай подмогу. Немедленно! – шикнула на неё первая и, подскочив к Сибиллу, стала чертить в воздухе знак, после чего указала двумя пальцами на труп собаки, который вздёрнуло в воздух. После новых пассов рукой труп собаки, барахтавшейся в воздухе, стал прахом.

Несмотря на опасения Сибилла ожившие трупы на девочек не нападали, они словно целенаправленно охотились только на него.

– Да что не так с этими Ожившими, – пыхтела рядом с Сибиллом первая девчонка, которая и не думала убегать или прятаться от тварей.

Сибилл старался держаться на расстоянии, давая место для манёвра и возможность спокойно прицелиться. Девчонка медленно, но верно сокращала численность атаковавших его трупов.

Они вдвоём дождались подмоги ещё двух пар таких же девочек в похожих костюмах и с тварями наконец было покончено. Сибилл устало сел на землю.

– Никогда не видела такую стаю, – всхлипывала Чэнь Лу.

– Молодец, что вызвала подмогу. Тут вообще что-то странное творилось, Ожившие почему-то нападали только на этого мужчину. Меня, кстати, Лэй Мейфенг зовут. А тебя как? – спросила его спасительница.

– Сибилл. Благодарю за помощь.

– Это наша обязанность уничтожать Оживших. Мы же стражницы, – пожала плечами Лэй Мейфенг. – Ожившие всегда на тебя так реагируют?

– Не знаю. Я впервые с ними столкнулся. Но что-то мне подсказывает, что и другие поведу себя так же.

– Если ты не против, я бы хотела забрать тебя к нам, чтобы показать совету стражниц. Думаю, оставлять тебя одного попросту опасно. Стоит изучить этот феномен.

– Я согласен. Мне в любом случае некуда идти.

– Ты что бездомный? – приоткрыв рот, уставилась на него Чэнь Лу, на которую тут же зашикали более старшие девочки.

– Похоже на то, – примирительно улыбнулся Сибилл.

Девчонки-стражницы переглянулись.

– Можешь подняться? Или тебя сильно ранили? – спросила Лэй Мейфэнг.

– Это всего лишь царапины. Я больше устал. Еда и сон всё исправят, – заверил её Сибилл.

Совет стражниц, в который входила и мама Лэй Менфенг – Лэй Куфей, выслушал Сибилла. Но только заступничество Лэй Мейфенг позволило ему остаться в поместье Лэй.

– Дочь уверена, что тебя опасно выпускать за пределы поместья. Поэтому пока что останешься тут в качестве рядового охранника, – поморщился Лэй Фенг – глава рода Лэй. – И раз уж на тебя так странно реагируют Ожившие, дашь стражницам себя осмотреть и провести пару экспериментов. Да не трясись ты так, будь мужчиной. Ну возьмут они немного крови, с тебя не убудет.

Мужчины в поместье занимались всеми бытовыми вопросами, в обязанности Сибилла входило помогать по мере сил, где скажут: уборка территории и помещений, помощь по кухне и в прачечной, мелкий ремонт, охрана территории. У стражниц были более важные дела, чем думать о такого рода вещах.

С Лэй Мейфенг у Сибилла сложились хорошие отношения. Та действительно заинтересовалась феноменом его тотальной привлекательности для Оживших и всегда сопровождала на неприятные процедуры вроде забора крови. Врачей после лабораторий своего второго мира он недолюбливал и моральной поддержке был рад.

– Послушай, Сибилл. Я бы хотела провести эксперимент… Понимаю, ты наверное боишься Оживших после прошлого раза, но обещаю, что буду рядом и смогу защитить тебя, – в конце концов предложила Лэй Мейфенг.

– Хочешь попытаться приманить на меня Оживших? – догадался Сибилл. – Конечно, давай попробуем.

– А ты смелый, – улыбнулась ему Лэй Мейфенг. – Мне запретили предлагать тебе такой рискованный эксперимент, но я всё же в тебе не ошиблась.

– Я хочу сам научиться себя защищать.

– Стражницами могут стать только женщины и то… Лет до двадцати сила нарастает, и совсем уходит годам к сорока. С рождением ребёнка сила уходит ещё быстрее, а у самых слабых пропадает полностью.

– Всё равно, – упрямо мотнул головой Сибилл. – Давай проведём ещё один эксперимент. Покажи, как вы уничтожаете Оживших.

– Э нет. Так не пойдёт. Раз ты согласен на эксперименты, проведём их по всем правилам. И для начала согласуем с советом стражниц! – решила Лэй Мейфенг.

И Сибилл был вынужден с ней согласиться. Всё же если кто-то пострадает в результате их экспериментов, влетит потом именно его подруге, а не ему.

Первая же вылазка за пределы поместья показала, что Ожившие действительно охотятся именно на Сибилла, забывая обо всех остальных.

– Чем ты их так привлекаешь? Неужели всё время грустишь или тоскуешь? – выдвинула теорию Лэй Менфенг.

– Не то чтобы у меня не было причин тосковать, но не имею привычки зацикливаться на чём-то. Погорюю и сразу начинаю планировать, что с этим делать, – возразил ей Сибилл.

– Горевать вообще нельзя! – запальчиво сказала Чэнь Лу.

– Ну так и бояться тоже нельзя, – подколол её Сибилл.

Чэнь Лу была страшной трусишкой. Лэй Менфенг явно взяла её в напарницы, чтобы присматривать, а ещё, возможно, чтобы приманивать Оживших на сильное «негативное» чувство.

Следующим шагом стало обучение. Лэй Менфенг показывала ему уроки в записи и сама учила практическим навыкам, так что она первая узнала, что Сибилл вполне способен воспроизвести знаки стражниц и что самое главное они будут действовать.

– Не может этого быть. Ты же мужчина, – выдохнула она, рассматривая ручку, которую он удерживал воздушными силками. – Если только… Судя по реакции Оживших, даже если где-то существуют мужчины-стражи, они попросту не выживают. Да… в этом случае в поведении Оживших есть хоть какой-то смысл. Надо сообщить об этом совету!

– Подожди, – придержал её Сибилл. – Давай закончим хотя бы с заклинаниями помогающими уничтожить Оживших. А-то меня опять будут гонять сдавать кровь и просвечивать на разных аппаратах, неизвестно когда удастся вернуться к учёбе…

– Просто признай, что ты боишься врачей, – закатила глаза Лэй Мейфенг.

– Угадала. Но я предпочту загрузить голову, перед тем как сдаться этим потрошителям. Может хотя бы так смогу отвлечься, когда потом в меня будут тыкать иглой.

– Это нелогично, бояться уколов и совершенно спокойно голыми руками отмахиваться от Оживших.

– Как скажешь, – быстро согласился Сибилл, лишь бы только она продолжала его учить.

Особенно его заинтересовала медитация, с помощью которой можно было пополнить силы и перенаправить их, например, для усиления тела, ощутить Оживших и стражниц, а также закрытые барьерами территории, вроде поместья Лэй. Сибиллу казалось, что теперь ему бы проще далось перемещение между мирами. Как только он это осознал, то попытался провести собственный эксперимент: позвать Аи. В первый раз у него закономерно ничего не получилось, но Сибилл знал, что тут главное проявить упорство, и он пробовал раз за разом.

Она предстала перед ним в форме полупрозрачного светящегося неоново-синим силуэта.

– Аи! – воскликнул Сибилл и по привычке бросился ей на шею, но его руки ощутив лишь слабое сопротивление с покалыванием, как он разряда электричества, и уже привычную холодную энергию, прошли сквозь её тело. – Нет-нет-нет! – затопила паника, что своим вмешательством он убил её.

Аи открыла пасть, но из неё не вылетело ни звука. Тигриный рёв Сибилл ощутил у себя в голове, и откуда-то пришла уверенность, что он не убивал, а лишь позвал, и Аи услышала его. Вместе с тем, снизошло понимание, что без тела Аи долго не протянет, и тогда действительно он потеряет её окончательно.

– Я со всем разберусь. Иди ко мне, Аи, – позвал Сибилл, распахнув объятья.

Тигрица помедлила, словно давая время передумать, но всё же прыгнула ему навстречу. Тело пронзило сотней маленьких и больших разрядов. И Сибилл не смог сдержать вопль, на который отреагировали жившие по соседству с ним в поместье Лэй охранники. В его комнату зашли перед тем, как он окончательно отключился.

Всё же Сибилл угодил ко врачам, как бы их не избегал.

– Ты не докладывала, что у него получаются заклинания! – его разбудил окрик главной стражницы совета Сюэ Юй.

– Сибилл боится врачей, – услышал он голос Лэй Менфенг.

– И всё равно оказался тут. Что за рисунок у него на спине? Раньше его не было.

– Я впервые его вижу. Сибилл не говорил, что хочет сделать нечто подобное.

– Заклинания поиска странно реагируют на татуировку, распознавая в ней Ожившего. Ты точно ничего не хочешь рассказать, Лэй Менфенг?

– Я уже сказала всё что знаю и написала все заклинания, которым учила его.

Когда Сибилл достаточно окреп, совет стражниц устроил ему допрос.

– Где ты нашёл запретные знания? Кто научил тебя им? – упорствовала Сюэ Юй.

– Никакие запретные знания я не использовал. Просто в медитации позвал свою подругу, и она пришла ко мне, – он умолчал о том, что звал специально и не раз.

– Ты говоришь о тигре?

– Да. Я вырастил Аи, но потом потерял.

– Ты осознаёшь, что такое слияние может быть опасным для тебя? – мягко спросила Лэй Куфэй.

– В любом случае отступать я не намерен, – предупредил Сибилл, ведь ему только-только удалось вернуть себе Аи.

– Пусть так. Тогда, сначала тесты. Останешься в госпитале, пока мы не убедимся что ни ты, ни татуировка у тебя на спине не представляете угрозы людям. А дальше будет видно.

Так они и замерли в этой патовой ситуации. Совет стражниц не желал подвергать опасности людей и выпускать Сибилла из госпиталя. А сам Сибилл ничем не мог доказать свою благонадёжность. Спасла его в очередной раз Лэй Менфенг, уговорив совет на новый эксперимент.

– Прогуляемся? Может хоть теперь Ожившие прекратят нападать на тебя, раз ты почти на половину один из них, – хмыкнула она.

Но её прогнозы не оправдались. Стоило им чуть углубиться в районы на окраине города, как на пути возник дохлый голубь. Впрочем, ни Лэй Менфенг, ни Сибилл ничего не успели сделать.

Спина зачесалась. Зудящее ощущение стремительно перетекло на руку и с тыльной стороны ладони к ногам Сибилла стекла Аи.

– Как ты это сделал? – напряжённо спросила Лэй Менфенг, отступив от него на шаг назад.

– Это не я, – улыбнулся Сибилл и поймал её руку, занесённую для начертания знака. – Только не нападай на Аи.

Аи грациозно прошла сквозь голубя, и тот упал, словно марионетка, которой подрезали верёвочки. За время патрулирования территории Аи появлялась ещё трижды. Все тушки, кроме первой Лэй Менфенг уничтожила, а голубя они взяли для исследования.

На обратном пути Аи вновь прыгнула к Сибиллу, заставив Лэй Мейфенг вскрикнуть, и искрами по коже просочилась под доспех на спину. Пришла уверенность, что такая охота на Оживших подпитывает Аи, делая её сильнее.

– И как?.. С тобой всё нормально? – обеспокоенно спросила его Лэй Менфенг.

– Я – просто отлично.

Так незаметно пришло время состязаний стражниц, и встал вопрос о том, кто станет напарницей Лэй Менфенг. Всё же Чэнь Лу для этого не подходила и это понимали все. Вот только то, что Лэй Менфенг предложит участвовать в состязаниях в качестве напарника Сибиллу стало неожиданностью так же для всех.

– Ну а что? Ты сильный и меткий. Глупо этим не воспользоваться. Заодно о страже-мужчине узнают все, чтобы у совета не было соблазна закрыть тебя где-нибудь в лаборатории, – обосновала своё предложение она, и Сибилл, передёрнув плечами, был вынужден согласиться с некоторой её правотой.

– Да пребудет с нами благодать? – у него на состязания стражниц были и свои планы.

– На благодать надейся, а сам не плошай, – заговорщески подмигнула ему Лэй Мейфенг.

Часть 4

Глава 4. Непримиримая богиня

Сибилл не задержался рядом с Альфэй. Красотка-напарница утащила его прочь, хотя тот ушёл, нехотя, поминутно оглядываясь. И Альфэй, наконец, разжала судорожно сцепленные вокруг артефакта-накопителя пальцы, всё же у участника состязаний стражниц не так много времени на любезности.

– Ты знаешь его? – Цин Мин всё провожала спину Сибилла взглядом.

– Мы пересекались, – вынужденно подтвердила Альфэй.

– И что? У него и правда есть сила… стража?

– Раньше не было, – ей не хотелось верить в то, что даже без подпитки её божественной энергией демон настолько силён.

Они приехали за день до начала состязаний, и после регистрации их с Цин Мин разместили на закрытой барьерами территории спортивного комплекса в отведённом для проживания стражниц общежитии.

Вечером, когда они уже переоделись в спортивные костюмы, в комнату постучали. Цин Мин побежала открывать дверь с такой готовностью, словно кого-то ждала.

– Привет. Меня зовут Сибилл. Я бы хотел увидеть У Фэй, – послышался знакомый голос, от которого сбилось дыхание.

– О… А я – Цин Мин – напарница Фэй. Мы как раз собирались с ней пойти поужинать.

– Я тоже ещё не ужинал. Не против, если составлю вам компанию? – тут же попался в эту простейшую ловушку Сибилл.