сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)
Накричать на Сиобан? Бесполезно. Она только строила из себя простушку. На самом деле Сиобан была умна. Но почему же она сразу не рассказала об этом? Раньше Айслинн считала летних дев преданными своим правителям. Получалось, что они не настолько преданны.
Айслинн завязала кушак халата и тоже села, но не на кровать, а на табурет возле туалетного столика.
— Ты говоришь, Ниалл увел Сета из парка. Он забрал амулет?
Сиобан улыбнулась. Улыбка на ее лице проявлялась постепенно, как в замедленной киносъемке.
— Это ведь Ниалл подарил Сету амулет. Конечно, он забрал у меня свой подарок.
— Амулет делал Сета…
Айслинн взяла щетку с ручкой из оливкового дерева, но расчесываться не стала.
— Да, моя королева. Амулет делал его невосприимчивым к нашим чарам и уловкам. — Сиобан вскочила с кровати, взяла щетку и принялась расчесывать Айслинн волосы — Амулет уберегает его от любых иллюзий фэйри.
— Верно. Потому Ниалл и подарил Сету амулет, который вы посмели забрать.
Айслинн закрыла глаза. Сиобан методично расчесывала пряди ее волос.
— Да, мы его забрали.
— Кто именно? Ты?
Айслинн открыла глаза и посмотрела на отражение Сиобан в зеркале.
Летняя дева опустила руку со щеткой.
— Нет, я бы не посмела огорчить Ниалла. Конечно, если бы ты приказала, а так… Мы с Ниаллом танцевали несколько веков подряд. Это он мне показал, что значит не быть смертной. Когда мой король обращал свое внимание на очередную смертную… — Сиобан покачала головой. — Нет, я бы не стала огорчать Ниалла. Только если бы этого потребовали мои правители.
— Я не знала про амулет Сета, — прошептала Айслинн. — Неужели он настолько мне не доверял?
— Этого я не знаю, но мне больно видеть тебя грустной, — сказала Сиобан, возобновляя расчесывание волос.
Глаза Айслинн наполнились слезами.
— Я скучаю по нему.
— Знаю, — покачала головой Сиобан. — Когда Кинан потерял ко мне интерес… Мы все пытались заменить Кинана кем-то другим. Я думала, что мне это удалось, я нашла другого… — Она посмотрела в пол. — Пока он тоже не покинул нас.
— Значит, вас с Ниаллом связывало что-то большее, чем танцы?
— Да, — не скрывая своих чувств, ответила Сиобан — Моя королева, вечность это очень долго. Наш король часто увлекался смертными девушками, но, пока не появилась ты, Ниалл… прятал свою темную природу во всплесках страсти. Львиная доля их доставалась мне.
Сиобан подошла к гардеробу, раскрыла дверцу и вытащила платье.
— Тебе стоит красиво одеться к обеду. Порадовать короля.
Айслинн встала и тоже подошла к гардеробу, проведя по дверце. Дверца была украшена искусной резьбой на темы увеселений фэйри. Когда-то Айслинн останавливалась и подолгу разглядывала эти сцены, потом привыкла. И роскошное убранство спальни ее больше не удивляло. Кинан всеми силами пытался доставить ей радость и сделать счастливой. Поначалу Айслинн не хотела признаваться даже себе, но ей все это нравилось, как и обилие красивых платьев в гардеробе.
— Я не хочу наряжаться, — заявила она Сиобан.
Лицо «принцессы из мультиков» пренебрежительно сморщилось. Она сложила руки на груди. На мгновение Айслинн подумалось, что Сиобан лучше годилась на роль королевы Лета, чем она.
— Что ж, наслаждайся страданиями. Делай нас слабее. Пусть Бананак рыщет вблизи границ нашего королевства. Отвлекай нашего короля своим эгоизмом. Мешай ему обрести счастье с тобой или с королевой Зимы.
— Это не…
— Он уклоняется от встреч с Донией, чтобы быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе. А ты по-прежнему отказываешься относиться к нему должным образом — как к своему истинному королю и законному супругу. Он с таким трудом восстановил свои отношения с Донией, но готов их поломать в надежде, что ты откликнешься. А ты льешь слезы и прячешься в спальне. Он тревожится и вздыхает. Видеть вас обоих несчастными… знала бы ты, как это тяжело! Нашему двору нужен смех и флирт. Меланхолия и отказ от наслаждений ослабляет твою истинную суть, а в результате мы все тоже становимся слабее. — Сиобан шумно захлопнула дверцу и печально взглянула на Айслинн. — Если твой смертный куда-то исчез и не пожелал разделить с нами радость и удовольствия, если наш король не может испытать радость в любви с другой королевой, если вы оба готовы вздыхать и лить слезы, мы слабеем и чахнем. Все ваши чувства передаются нам. Сейчас, вместо смеха и радости, мы погрузились в тоску и отчаяние. Не упрямься. Оденься как подобает и иди обедать с королем. Пусть хоть это заставит его улыбнуться.
— Но я его не люблю, — сказала Айслинн, сознавая, насколько неубедительно звучат ее слова.
— А свой двор ты любишь?
Сиобан имела мужество сказать ей то, что Айслинн очень не хотелось услышать.
— Люблю, — тихо ответила Айслинн.
— Тогда будь нашей королевой. Если твой смертный вернется, ты решишь, как тебе действовать дальше. А сейчас твой двор нуждается в тебе. Ты нужна своему королю. Ты нужна нам. Повернись лицом к наслаждениям… или скажи королю, чтобы шел за наслаждениями к королеве Зимы. Мы не можем жить без наслаждений. Ты удерживаешь его рядом, но не даришь радости. Твои страдания ранят и всех нас. Прими предлагаемые им удовольствия.
— Я не знаю, как это сделать, — сказала Айслинн.
Ей не хотелось идти обедать. Ей хотелось лечь и замереть. Но ведь она дорожила атмосферой покоя и защищенности. Дорожила обществом Кинана. Айслинн не сказала об этом вслух, признаваясь только себе.
Сиобан разглядела замешательство, отразившееся на лице королевы.
— Я не знаю, что делать, — честно сказала Айслинн.
— Быть счастливой, — потеплевшим голосом посоветовала ей Сиобан. — Это нужно нам всем.
ГЛАВА 22
Четыре следующих дня Сет провел в ожидании. После первой встречи с Высокой королевой Девлин поместил его в просторные апартаменты. Бумер получил новый, тоже просторный террариум, где наслаждался теплом и покоем. Все было бы совсем здорово, если бы не одно «но». Сет ничего не знал об Айслинн. Теперь он жалел, что в день своего ухода не отвечал на ее звонки и сообщения. Во владениях Сорши мобильник потерял сигнал и превратился в бесполезную игрушку.
Да, для полноты счастья Сету не хватало только общения с Айслинн. Все остальное появлялось раньше, чем он успевал пожелать. Он отказался от предубеждений по поводу пищи фэйри (впрочем, никакой другой здесь и не было). Он сделал выбор, и он не покинет этот мир. Ему оставалось одно из двух: или двигаться по этому пути, или умереть. Момент, когда он попробовал здешнюю еду, Сет воспринял как начало перемен, как причастие на новом пути. Он ел незнакомые фрукты, пирожные, тонкие, как лист бумаги, и сожалел, что рядом нет Айслинн. Впрочем, он хотел быть с ней не только во время обеда, а каждое мгновение своей жизни.
Возле дверей его апартаментов не было никаких стражников. Никто не запрещал Сету выходить, что он и начал потихоньку делать. На второй день он обнаружил, что всегда возвращается к себе, стоит лишь об этом подумать. Как бы далеко он ни забрел, достаточно было мысленно пожелать вернуться и трижды завернуть за угол. После этого он всегда оказывался в знакомом коридоре, у двери в его новое жилище.
Ему встречались фэйри и даже смертные. Но первые редко обращали на него внимание, а вторые еще реже улыбались ему.
В своих апартаментах Сет нашел первоклассные материалы для рисования и живописи. Но ему было не до творчества. О чем бы он ни думал (даже об Айслинн), мысли неизменно возвращались к тому, какое решение примет Сорша. Сет попробовал рисовать. Дальше набросков дело не пошло. Тогда он стал рассматривать книги, собранные в одной из комнат, где книжные стеллажи тянулись снизу доверху. Здесь были книги, написанные людьми, и книги, созданные фэйри. Последние интересовали его больше: своды законов фэйри, философские беседы, описание существ, населявших разные слои мира фэйри. Многое было ему непонятно, а спросить кого-либо он не мог. Девлин не появлялся. Фэйри, приносившие еду, на такие вопросы не отвечали.
Иногда, бродя по коридорам, он открывал двери незнакомых комнат и видел там только книги. Казалось, в этом бесконечно громадном здании нет ничего, кроме книг. Здесь были собраны знания. И у него было все, о чем он мог только мечтать.
Все, кроме Эш.
Если бы не тоска по ней, пожалуй, такую жизнь можно было бы назвать счастьем. Зная о его творческих склонностях, Сорша даровала ему великолепнейшую мастерскую. В мире смертных такое могли себе позволить лишь очень богатые и знаменитые художники. Стена одной из комнат была сплошь стеклянной, обеспечивая идеальный свет. За стеклянной стеной простирался обширный сад. В комнате стояли мольберты с натянутыми холстами, на столах лежали листы прекрасной бумаги, краски всевозможных сортов, тушь, чернила, кисти, перья, карандаши. В соседней комнате Сет нашел все, что требовалось для создания металлических скульптур.
«У меня есть все. Недостает главного — вдохновения».
В какой-то момент его вдруг охватило острое чувство несвободы. Сидеть в роскошной тюремной камере и рисовать сад, который простирается за окном? Это не способствовало вдохновению.
Им овладевало беспокойство. Ему захотелось прогуляться по городу фэйри, но ни один из коридоров не вел к выходу. Лестницы, по которым он спускался, приводили на верхние этажи. Сет понял: он выберется отсюда не раньше, чем ему позволят. Поэтому он часами стоял перед громадным окном. При внимательном рассмотрении Сет заметил, что в середине окна есть нечто вроде двери. И еще: в том месте на стекле был дымчатый полумесяц. Сет нажал на него и… Окно раздвинулось, пропуская его в сад. За цветами и деревьями Сет вдруг увидел океан, широкую пустыню, полярные снега, луга, горы… До сих пор, глядя из комнаты, он видел только сад. Но стоило шагнуть за пределы, и произошло что-то нереальное. Или реальное.
Стоило Сету подумать об океане, и он сразу же ощущал соленый морской воздух. В детстве он жил у моря. Линде нравилось море. Отец был равнодушен к воде, а Сет с матерью наслаждались близостью моря. Там мать чувствовала себя куда свободнее, чем в Хантсдейле. Она любила морской бриз. Сету подумалось: живи они у моря, Линде было бы легче справляться с материнскими обязанностями… Он слизывал соль с губ. Это никак не могло быть иллюзией.
Сорше принадлежала вся вселенная.
Теперь он понимал, почему она не обосновалась в Хантсдейле или другом городе. Здесь у нее действительно была целая вселенная. Дония владела уголком Зимы. Земли Кинана и Айслинн не распространялись дальше парка. А у Сорши был громадный мир. Сет не понимал, почему другие дворы по доброй воле удалились отсюда. Неужели соседство с миром смертных привлекательнее этого совершенства?
Опять его мысли текли не в том направлении. Нужно сосредоточиться на цели своего пребывания здесь. Когда Сорша позволит ему говорить, он должен попытаться убедить ее, что он достоин мира фэйри. Дония выслушала его и даровала магическое зрение. Ниалл выслушал его и предложил побрататься. Фэйри благосклонно откликались на искренность и смелость. А вот слепое преклонение перед ними было неубедительным. Сорша — не Кинан; ей нужны логические, обоснованные доводы. Он не хотел быть смертным в мире бессмертных фэйри. Достаточно ли ей такого довода? Но ведь она не прогнала его в первый же день. Возможно, вскоре она позовет его и позволит изложить свою просьбу. А если ожидание растянется надолго? И выпустят ли его отсюда, если Сорша вдруг передумает?
«Кто я здесь? Узник?» — не раз спрашивал он себя.
Ответов Сет не знал, а спросить было не у кого. Двор Сорши разительно отличался от Летнего с его нескончаемой болтовней и хихиканьем. Здесь царили спокойствие и отрешенность. Поначалу Сет еще пытался спрашивать фэйри, которые иногда встречались ему в коридорах. Они сдержанно улыбались и… молча шли дальше.
Исключение составляла одна фэйри, чье тело казалось изваянным из ночного неба. Каждый день она заходила и предлагала поделиться своими запасами красок и холстов, если у него они вдруг кончились.
— Если хочешь, пойдем ко мне в мастерскую, — говорила она. — Возможно, там тебе будет лучше трудиться.
На ее предложения Сет отвечал: «Это очень любезно с твоей стороны» или «Я ценю твою заботу», всячески избегая говорить «спасибо» или иные слова благодарности. Он достаточно познакомился с правилами фэйри, чтобы не произносить пустые слова.
— Никаких разговоров за порогом, — каждый день повторяла она и сразу же уходила.
То, что она тоже художница, почему-то успокаивало Сета, вселяло чувство общности. Но ее шаги сопровождали вспышки далекого звездного света. Она отбрасывала белые тени на стены. Все это казалось бессмыслицей, однако Сет уже давно понял, что фэйри не подчиняются правилам логики и физики смертного мира.
Сегодня, когда она снова пришла, Сет согласился пойти в ее мастерскую. Он успел пройти лишь несколько шагов, как вдруг нос к носу столкнулся с Девлином. Этого бесстрастного фэйри Сет не видел с тех самых пор, как тот чуть его не задушил. Сейчас Девлин стоял посреди коридора, загораживая проход.
— Оливия ходит там, где тебе нельзя.
Сет видел, как «звездная фэйри» завернула за угол и исчезла.
— Опять будешь меня душить? — спросил он Девлина.
Девлин не улыбнулся. Его осанка и движения свидетельствовали о строгой военной выучке. Он держался безупречно прямо, готовый к любым неожиданностям.
— Только если этого потребует моя королева, или в интересах моего двора, либо…
— Ответ на приглашение Оливии тоже входит в этот список? — перебил его Сет.
— Если ты последуешь за Оливией на небо, ты замерзнешь или задохнешься. То и другое было бы одинаково неприятно. — Сказав это, Девлин не шелохнулся. — Тела смертных не предназначены для хождения по небу.
Сет пытался осмыслить услышанное.
«Хождение по небу? Задохнусь? Замерзну?»
Он глядел в пространство коридора, туда, где скрылась Оливия.
— Как понимать «хождение по небу»? В буквальном смысле?
— Она работает с иными материалами, нежели ты. Смешанная наследственность наделила ее редчайшим даром. — Девлин чуть-чуть расслабил мышцы, а в голосе появилось восхищение. — Она умеет ткать из звездного света. Ее шпалеры из звездных нитей очень недолговечны и тают каждый день. Небо — не место для хрупких смертных. Твое тело нуждается в тепле и воздухе. Там нет ни того, ни другого.
— М-да, — удивленно пробормотал Сет.
— Она бы соткала твой портрет, но последствия тебе вряд ли понравились бы.
— Это бы меня убило?
— Да. Дыхание смертных позволяет ее портретам сохраняться несколько дольше. Дыхание в обмен на искусство. Равновесие.
Голос Девлина обрел непривычную для этого мира пылкость. Возможно, это было безумие, но безумие, связанное с настоящим искусством.
Этот удивительный проблеск страсти Девлина стал для Сета желанной тенью знакомого мира.
— Сорша зовет тебя к себе, — вдруг объявил Девлин.
— Зовет к себе? — машинально повторил Сет и только потом прочувствовал смысл произнесенных слов.
Девлин по-прежнему смотрел в коридор, оканчивающийся поворотом.
— Возможно, тебе было бы лучше последовать за Оливией. Моя королева прежде всего заботится о благополучии своего двора, равно как твоя королева или Ниалл. Ты выпадаешь из общего хода событий и находишься в весьма неприемлемом положении.
Сет оглянулся на Бумера, нежившегося в террариуме, потом закрыл дверь своих апартаментов.
— Я уже который месяц нахожусь в неприемлемом положении. Пора его исправить.
— Сделки с фэйри — не самое мудрое решение, — сказал Девлин.
— Искусство — не единственное, чему можно отдать всего себя.
— Как скажешь. — Девлин умолк и беззастенчиво смерил его взглядом. — Ниалл тебя ценит. Хочется надеяться, что ты, Сет Морган, умен настолько, насколько считаешь себя умным. Но учти: мои сестры не отличаются ни добротой, ни снисходительностью.
— У меня нет желания воевать с ними.
— Я говорю не об этом. Воевать с ними ты бы не смог при всем желании. Их внимание к смертному редко кончается для него добром. А ты очень сильно заинтересовал их, — совсем тихо произнес Девлин. — Идем.
Теперь, когда Сет шел за Девлином, поведение встречавшихся по пути фэйри было совсем иным. Ему становилось не по себе, когда они замирали на полуслове, не закончив жеста и даже вздоха. Сету вспомнилось, как несколько дней назад он так же шел за Бананак. Вот и сейчас они шагали по коридорам, куда-то сворачивали, поднимались и спускались по лестницам, входили и выходили из помещений, казавшихся совершенно одинаковыми. Наконец Девлин остановился посреди ничем не примечательной комнаты. Сет не сомневался, что здесь они уже были. Помнится, он обратил внимание на странную дверь. Он обернулся, чтобы еще раз взглянуть на нее.
Двери не было, зато вокруг толпились фэйри. И все внимательно глядели на него.
— Повернись ко мне, Сет Морган, — послышался голос Сорши.
