Текст книги "Твой образ для меня (ЛП)"
Автор книги: Мелани Морлэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– А ты хорош, – задумчиво поговорила она.
Я засмеялся, делая еще глоток из своего стакана. Благодаря своему бизнес-менеджеру Джону Рейнольдсу я купил свой же собственный лот.
– Она того стоит.
Елена вздохнула и искренне мне улыбнулась.
– Наконец-то, – пробормотала она. – У нее наконец-то есть кто-то настоящий.
Я кивнул.
– Это так. И что бы ни думали остальные, я остаюсь здесь надолго.
– Ты мне определенно нравишься, мальчик. Я хочу, чтобы ты пришел ко мне на чай.
– Сделай кофе, и я принесу скотч.
Елена громко засмеялась.
– В самое ближайшее время.
– Договорились.
После того, как были проданы последние несколько лотов аукциона, люди начали кружить по залу.
Я встал, снова целуя руку Елены.
– Я собираюсь пойти и пообщаться кое с кем. Жду кофе.
Ее взгляд переместился к столу, за которым Алли сидела с Брэдли и ее родителями.
– Осторожно, мальчик. Они умеют кусаться.
Я снял пиджак, повесил его на спинку стула, медленно закатал рукава, обнажая покрытые чернилами предплечья, и ухмыльнулся ей, поиграв мышцами.
– Я тоже.
Глаза Елены сверкали, когда она осматривала мои руки. Подняв дрожащий палец, она проследила им вдоль длинной линии, нанесенной черными чернилами.
– У моего мужа тоже была татуировка. Я находила ее довольно... сексуальной.
– Серьезно?
Она дерзко подмигнула мне. Я мог представить ее в юности, озорной и полной жизни.
– Она была в более… хм… уединенном месте, и только он и я когда-либо видели ее.
– Скандальная, – подмигнул я.
– Так и было. И я ее видела… часто. – Она указала на стол, к которому я хотел подойти. – Иди и сделай их.
Я плавно двинулся через толпу, принимая рукопожатия и объясняя некоторым людям, что не занимаюсь частными фотосессиями. Мне удалось сдерживать свой темперамент ровно до того момента, пока я не добрался до места и не увидел Алли. Она застряла между матерью и Брэдли, пока те разговаривали друг с другом. Я не был уверен в причине ее неудобства, но она постоянно заламывала пальцы. Расправив плечи, я шагнул вперед.
– Алли.
Три пары глаз уставились на меня. Два недовольных взгляда, и один испуганный, мягкий, и такой синий, что я хотел утонуть в нем.
– Адам, – выдохнула Алли.
Брэдли напрягся и положил руку ей на плечо. Мне потребовались все внутренние силы, чтобы не ударить его и не сказать, чтобы держал свои гребаные руки подальше от моей девушки.
Алли потянулась, избавляясь от его хватки.
– Мы можем вам помочь? – требовательно спросила Сара. Ее холодные глаза все больше расширялись по мере того, как она рассматривала художественные произведения на моих руках, теперь выставленные на всеобщее обозрение. Ее тон был пропитан отвращением.
– Мама, это Адам Кинкейд. Он внес свой вклад в виде произведения, которое принесло такое большое пожертвование. Адам широко известен.
– Ах, да. Мы встречались раньше. Это был интересный лот.
Я наклонил голову в знак признания ее «похвалы».
– У меня была исключительная муза.
Щечки Алли покраснели, а глаза засветились.
– Я хотел бы украсть у вас Алли на некоторое время.
– Ее зовут Александра, – хмуро произнес Брэдли.
– А откуда вы знаете мою дочь, мистер Кинкейд?
– Мне посчастливилось встретиться с ней после небольшого несчастного случая, связанного с работой. Она очень хорошо обо мне заботилась. – Я ухмыльнулся Алли, прежде чем вновь повернуться к ее матери. – Услышав о благотворительном вечере для детского отделения, я вспомнил о ее доброте и хотел отдать должное. Вы, должно быть, очень гордитесь своей дочерью, миссис Гивенс. Такая заботливая, одаренная медсестра и по-настоящему замечательная девушка.
Мать Алли прочистила горло, даже не попытавшись скрыть презрение к моему мнению.
– Да, конечно.
Когда появился Рональд с напитком в руке, и я вновь представился, крепко пожимая ему руку и встречая его взгляд. Я не собирался отступать перед этими людьми. Алли нужно было знать, что я был здесь для нее.
– Видел твою работу, – неохотно признался Рональд. – Слышал, ты очень хорош. Несколько человек в баре обсуждали твою последнюю съемку в Амазонке.
– Стараюсь соответствовать.
Рональд с ужасом посмотрел на мои руки.
– Опасная работа. Почти безрассудная.
Тон, которым он произнес эти слова, предполагал совсем другое слово – недопустимая.
– Там я предельно осторожен. – Я взглянул на Алли. – Ближе к дому я попадаю в гораздо более неприятные ситуации. Спасибо Господу за медсестер, обладающих целебным прикосновением. Оно пригодится, если у меня произойдет несчастный случай с байком.
Голос Сары стал еще более недовольным.
– Вы ездите на мотоцикле?
– Когда позволяет погода.
Она ничего не сказала, но я отчетливо увидел, как меня фактически уволили.
Без обертки в виде дорогого костюма и безопасного ореола респектабельности, ранее окружающего меня, мать Алли увидела меня таким, каким я был – по крайней мере, в ее глазах.
Я сочетал в себе все, что они не терпели – был свободным, безрассудным, прямым, открытым и сильным. А еще я был покрыт чернилами и к тому же водил мотоцикл, словно ожидая, чтобы увезти Алли прочь. С деньгами или нет, я был опасен для них и неприемлем.
И я их не боялся.
Брэдли недовольно фыркнул, затем повернулся и потопал к ближайшему бару. Алли напряглась, когда ее мать заговорила.
– Как давно вы знакомы?
– О, это не совсем то слово, миссис Гивенс. – Заверил я ее. – Но я планирую узнать ее гораздо лучше.
– Я вижу. – От ее ледяного голоса ад мог бы замерзнуть.
Я протянул руку.
– Ты пойдешь со мной, Алли?
Алли испуганно смотрела на меня, пока я взглядом умолял ее принять меня.
Она могла отказаться и убедить своих родителей, что я сумасшедший художник, который ее не интересует. Она могла быть вежливой и мягко отказать мне.
Или она могла быть храброй и позволить мне претендовать на нее. Оставить этот стол и суд, которому они подвергали ее так много лет, и пойти со мной, зная, что больше никогда в жизни она не испытает это снова.
Алли встала, хватая свою сумочку.
– Хорошего вечера, мама.
Сара не двинулась ни на миллиметр, но ее губы истончились в предупреждении.
Алли взяла меня за руку, позволяя притянуть ее ближе к себе. Я победно улыбнулся.
– Приятного вечера.
Елена улыбнулась, когда мы проходили мимо.
Я остановился, поцеловал ее в пухлую щеку и схватил свой пиджак.
– Если б я не встретил Алли раньше, то бы пошел за тобой.
Ее смех следовал за нами до самого выхода из зала.
Я нырнул с Алли в ближайший альков и обнял ее.
– Не могу поверить, что ты это сделал, – прошептала она мне в шею.
– Если ты в ярости, я отвезу тебя домой, – сказал я.
Алли посмотрела на меня глазами, полными удивления.
– Как я могу быть в ярости? Ты встал перед моей матерью и Рональдом. В некотором роде я никогда не видела, чтобы кто-то противостоял им раньше. Ты сделал это на их уровне. – Она покачала головой. – В зале, полном их единомышленников, ты... предъявил права на меня.
– Я умею находить общий язык с людьми.
– Ты беспардонный.
– Нет. Я люблю тебя. И хочу, чтобы все знали, что ты моя. Они могут либо принять это, либо убираться с дороги.
– Они никогда этого не примут.
Скользнув пальцами под подбородком, я поцеловал сладкие губы Алли.
– Знаю, что скоро это взорвется вокруг нас. Мне только хотелось прийти сегодня вечером и позволить им увидеть, что я существую. Я не планировал состязаться с твоей матерью.
– Что изменилось?
– Я увидел тебя. Ты была не со мной, и я не мог прикоснуться к тебе. Я ненавижу его за то, что он мог говорить с тобой, и вел себя так, будто ты принадлежишь ему, хотя это не так. – Я обнял ее, притягивая ближе. – Ты моя, Алли. Ты принадлежишь мне.
– Да.
– Ты не злишься?
– Нет. Хотя в ближайшее время меня вызовут на разговор.
– Я пойду с тобой. Ты не должна сталкиваться с ними в одиночку.
– Ты бы это сделал?
– Я сделаю для тебя все что угодно. – Крепче обняв Алли, я продолжил. – Мы сделаем это вместе. – Я фыркнул. – Или могу позвать Елену. Она чертовски быстро прочистит им мозги.
– Елена обожает тебя. Я видела, как она разговаривала с тобой.
– Она мне нравится. Она... классная. И ей нравятся мои татуировки. – Я подмигнул. – Думаю, девочка хочет меня.
Алли захихикала.
– И я даже не виню ее. Вы довольно горячий экземпляр, мистер Кинкейд.
– Могу я отвезти тебя домой?
– Да.
– Ко мне, – уточнил я.
– Могу я воспользоваться своим ключом? – спросила Алли.
– Конечно, – ответил я, предлагая ей руку.
– Тогда домой, – подытожила она и вложила ладонь в мою.
Глава 12
Адам
Телефон Алли снова зазвонил, но на этот раз это был другая мелодия, не такая, как обычно. Брэдли и ее мать несколько раз пытались связаться с ней с тех пор, как мы покинули ужин прошлой ночью, но она проигнорировала все их звонки.
Алли взглянула на экран, все еще оставаясь в моих объятиях, и нахмурилась.
– Тебе нужно ответить? – спросил я.
– Это Вивиан. – Кивнула Алли. – Возможно, ей нужно, чтобы я прикрыла смену.
Я неохотно передал ей телефон. Мне не хотелось, чтобы она уходила, но я знал, что у меня нет права голоса в этом вопросе. Алли прочитала сообщение и закатила глаза.
– Что?
– Она напоминает мне об отпуске, – скривилась Алли.
– А что с отпуском? – оживился я.
– Мне нужно взять выходные.
– О, да?
– Ага. Это происходит каждый год.
– Почему ты не берешь отпуск?
Алли села, глядя в окно.
– В этом нет необходимости. У меня нет денег или спутника, чтобы путешествовать. Однажды я ездила с Еленой в короткую поездку в Нью-Йорк, но ей нравятся совсем другие вещи. – Она вздохнула. – В основном мы играли в карты и сплетничали с ее друзьями. Я ненавижу сидеть в квартире. Когда Вивиан настаивает, я беру несколько дней и играю здесь в туриста, но на этом все.
Я сел, лаская пальцами ее руку, и наклонился, чтобы поцеловать ее веснушки.
– Тогда проведи это время со мной.
Алли озадаченно посмотрела на меня.
– Что?
– Возьми неделю отдыха. Мы можем покататься на мотоцикле, устроить пикник на природе, поспать и вдоволь наговориться друг с другом.
– А как же твоя работа?
Я усмехнулся. Уже довольно долгое время я был дома – довольно редкое событие в моей жизни, – но я был только рад продлить этот период.
– Думаю, что шокирую Шона, когда скажу ему, что беру небольшой отпуск. Если возникнет что-то срочное, он всегда сможет найти кого-то другого.
В глазах Алли вспыхнуло волнение.
– Правда? Он может это сделать?
– Да, – подтвердил я. – А Вивиан сможет найти кого-то, кто прикроет тебя?
Алли схватила телефон.
– Я спрошу.
~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~
Опираясь на дерево, я снисходительно улыбнулся Алли. Она направила на меня камеру своего телефона, без сомнения, мстя за сотни фотографий, которые я сделал за последние несколько дней. Камера любила ее – улыбающуюся, смеющуюся, спящую и даже плачущую, когда мы смотрели какой-нибудь ужасный богом забытый девчачий фильм, на просмотре которого она настояла. Я захватывал все ее эмоции и то, как ее блестящие глаза проецировали их. Оттенки все время менялись, и мне хотелось запечатлеть все изменения.
Вивиан была более чем согласна с Алли и без колебаний нашла кого-то, чтобы прикрыть ее смены, а Шон, как только оправился от шока, просто рассмеялся и пообещал, что свяжется со мной только в самых крайних обстоятельствах.
Погода стояла отличная, и мы с Алли не преминули этим воспользоваться. Я купил ей шлем и снаряжение, и она получила истинное наслаждение от езды на мотоцикле. А мне, в свою очередь, нравилось, как она обнимала меня во время поездки – ее грудь была прижата к моей спине, а ноги крепко сжимали мои.
Сегодня у нас был пикник. Алли готовила все утро, а я крутился рядом, пытаясь помочь. Но меня довольно скоро выгнали из кухни, сказав, что попытки заняться сексом на столешнице не являлись той помощью, которая нужна.
Но я все равно сделал это.
Алли была слишком сексуальна в моей футболке, с волосами, небрежно завязанными в пучок на голове. Ее босые ноги шлепали по полу, когда она передвигалась по кухне, тихо напевая, а на лодыжке красовался один из моих кожаных манжет, который я надел, пока она спала. Проснувшись, Алли подняла ногу, изучая черную полоску кожи, резко контрастирующую с ее кожей цвета слоновой кости, и улыбнулась, пробегая пальцами по тонкой окружности. Пещерному человеку во мне нравилось, что теперь на теле Алли была частичка меня.
Она знала, что для меня значит увидеть это на ней.
Когда смотреть, как ее бедра двигаются в такт музыке, когда она что-то перемешивала в миске, стало невыносимо, я больше не смог сопротивляться желанию. Моя футболка оказалась на полу, сама Алли на столешнице, а мое лицо между ее ног.
Она дважды кричала мое имя.
Один раз я трахнул ее языком, а затем взял жестко и быстро.
Так, как и сказал ей.
Даже сейчас, глядя на Алли, сидящую на другом конце одеяла, я хотел ее. Я оглянулся по сторонам, сканируя деревья – растительность была густой и обильной, а место в основном пустынное в это время суток. Мы были в уединенной маленькой зоне, которую обнаружили на краю парка.
Я мог бы посадить Алли на колени и похоронить себя внутри нее. Она кстати была в юбке.
Как удобно.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – пропела Алли, закинув виноградинку в рот.
– Умеешь читать мысли?
– Это ни к чему. – Она указала на весьма заметную выпуклость в моем паху. Это было мое постоянное состояние, когда Алли была рядом. – Язык тела. – Она покачала головой. – Это все, о чем ты думаешь?
– Я не виноват, что ты такая сексуальная. – Я похлопал по бедру, похотливо глядя на ней. – Почему бы тебе не подойти сюда, чтобы мы могли поговорить о… неожиданной проблемке?
Алли захихикала. Хихиканье переросло в смех, и она хлопнула рукой по рту, пытаясь сдержать веселье.
Я рассмеялся вслед за ней.
Мне нравилось видеть Алли такой. Она отдыхала и была расслабленной, темные круги под глазами исчезли, а взгляд больше не был тревожным. Алли прекратила всякое общение со своими родителями и Брэдли, отказываясь слушать их возражения или видеть их, пока не закончится отпуск. Это пошло ей на пользу.
Она сказала, что я пошел ей на пользу.
Я оттолкнулся от дерева, сделал выпад и поймал ее за талию, подмяв под себя.
– Ты думаешь, это смешно? Считаешь мой член смешным, Алли? – зарычал я, толкнувшись вперед.
Глаза Алли расширились, и весь смех прекратился, когда она почувствовала, каким твердым я был для нее. Она застонала.
Пробежав языком вдоль ее шеи, я втянул в рот мочку уха, кружа и поддразнивая.
– Тебе это нравится, не так ли? Чувствуешь, каким твердым ты меня делаешь.
– Да…
– Ты хочешь меня, Алли? Хочешь, чтобы я трахнул тебя на улице, зная, что кто-то может нас увидеть? – Я осторожно прикусил ее шею, втянул кожу между зубами и пососал. – Скажи мне, моя соблазнительная девочка. Скажи, что ты хочешь.
Подсунув руки под ее футболку, я пробрался выше, прослеживая большими пальцами покрытые кружевом соски.
– Ты хочешь мои руки?
Я пощекотал ее кожу губами, лаская языком ложбинку между грудями.
– Или мой язык? Этого ты хочешь?
Сев, я потянул Алли на себя, упираясь ноющим членом в ее горячий центр.
– Или мой член?
Она захныкала, значительно усложнив мне жизнь. Я погладил ее ногу, поднимаясь выше, пока не достиг атласа трусиков. Ее маленьких, влажных трусиков.
– О, моя девочка готова, – пропел я, скользнув пальцами внутрь и погладив там. – Так готова.
– Пожалуйста, Адам, – взмолилась Алли.
– Скажи мне, что ты хочешь, и я дам тебе это.
Мне нравилось слышать грязные словечки, которые иногда срывались с этих сладких губ. Алли запрокинула голову, когда я согнул пальцы, двигая ими так, что это сводило ее с ума.
– Я дам тебе все. Просто скажи это.
Алли выгнулась, насаживаясь глубже на мои пальцы.
– О боже... Адам... я хочу... я хочу, чтобы ты трахнул меня.
– Как? – требовательно спросил я.
– Твой член... я хочу твой член.
Я отодвинул ее трусики в сторону, одновременно стягивая джинсы, поднял ее на колени и одним движением погрузился глубоко внутрь нее.
– Хороший ответ, детка.
Я крепко держал Алли, встречая ее толчки, когда она крутила бедрами, уткнувшись лицом мне в шею. Она хныкала и стонала, обдавая горячим дыханием мою кожу. Схватив в кулак мою футболку для поддержки, Алли начала необузданно объезжать меня, заставляя мои яйца сжиматься. Ощущение, что ее зубы впиваются в мою кожу, когда она сжимается вокруг моего члена, послало меня через край, и я застонал, освобождаясь внутри нее.
Потом мы успокаивались, обернутые вокруг друг друга. Я вплел пальцы в волосы Алли и приподнял ее лицо, покрывая нежными поцелуями, шепча ласковые слова, и, в конце концов, прикоснулся к ее губам.
– Боже, как же я тебя люблю, Алли. Я так чертовски сильно люблю тебя, что мне кажется, я взорвусь.
Она промурчала, соглашаясь со мной.
– Ты для меня все, детка. Все. Я не могу представить жизни без тебя.
Алли отстранилась, глядя на меня с сияющим лицом.
– Тебе никогда не придется.
Не осталось и следа от моего легкомыслия, когда я обхватил ее лицо ладонями.
– Обещай мне.
Она накрыла мои руки своими.
– Обещаю. Я никогда не оставлю тебя, Адам.
– Слава Богу, – выдохнул я и прижал ее к себе, перегруженный странными эмоциями.
~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~
– Я вижу, вы оба хорошо отдохнули, – улыбнулась нам Елена.
Я откинулся в кресле, лениво потягивая виски. Нас пригласили на обед, от которого невозможно было отказаться. Я принес обещанный скотч и самый большой букет из орхидей и роз, которые мог создать флорист.
Каким-то образом я знал, что экстравагантность – это путь к Елене. Ничто маленькое не было бы правильным.
Она приняла как должное и то, и другое, равно как и поцелуй, которым я наградил ее шелковистую щеку.
– Я убедил Алли немного отдохнуть.
– Что ж, это впервые.
– Было много впервые, Елена.
– Адам! – воскликнула Алли, ударяя меня по руке.
Я усмехнулся.
– Что? – спросил я невинно. – Ты впервые каталась на моем... байке, не так ли?
Елена усмехнулась, когда щечки Алли покраснели. Посмеиваясь, я поцеловал ее нагретую кожу.
– Веди себя хорошо, – тихо сказала она.
– Я попробую.
Елена захлопала в ладоши.
– Нет! Мне нравится видеть тебя такой. Это как глоток свежего воздуха. – Она подняла свой бокал. – Мы с Тео не могли удержать руки друг от друга. Мы… как вы, молодые, говорите в наше время… трахались, как кролики, все время. Помню, как меня выгнали из загородного клуба за неуместное поведение на поле для гольфа. – Елена притворно вздохнула. – Конечно, это был не первый раз, но тогда нас поймали. Скажу вам, этот мужчина знал путь к моей лужайке.
Алли фыркнула, делая глоток из своего стакана, а я расхохотался.
– Готов поспорить, тебя выгнали из нескольких мест, не так ли? А ты шалунья!
– Ты прав, из нескольких. Тео был очень любвеобильным мужчиной. – Елена на секунду замолчала, а потом усмехнулась. – И, слава Богу. Так много мужчин, которых я встречала до него, были ужасными и скучными. Как будто они торчали из своих же задниц – как тот Брэдли. Такой идиот.
В этот момент я решил, что организую еженедельную доставку цветов для этой женщины. Я обожал ее.
Она повернулась к Алли.
– Мне нравится этот. Веселый и красивый.
Алли закатила глаза.
– Не поощряй его. Такими темпами его эго скоро не пройдет в двери.
– Сегодня утром ты говорила совсем другое, когда поглаживала мое большое... эго, – ответил я невозмутимо.
Засмеявшись, Алли опустила голову на руки. Елена тоже не смогла сдержать улыбку.
– Я ничего не могу с ним поделать, – застонала Алли.
– А ты хочешь? – поинтересовалась Елена.
– Нет. Я люблю его таким, какой он есть, – призналась Алли с улыбкой.
Елена наклонилась и похлопала меня по руке.
– Я рада, что она нашла тебя, мальчик.
– Я тоже. – Подняв руку Алли, я поцеловал костяшки ее пальцев.
Сказав, что пойдет убирать посуду после обеда, Алли вышла из комнаты. Я с ухмылкой посмотрел ей вслед, обожая, как ее бедра покачиваются при движении.
Елена прочистила горло, заставляя меня перевести взгляд на нее.
– Плохи твои дела.
– Это неизлечимо, – подтвердил я.
– Я хочу часто видеть тебя, мальчик.
– Аналогично, но при одном условии.
– О, переговоры. – Воодушевилась Елена. – Отлично. Давай начнем.
– Только одно.
– Говори.
Я наклонился вперед, мгновенно став серьезным.
– Меня часто вызывают. Обещай мне, что в мое отсутствие ты будешь следить за Алли.
– Держать монстров в страхе, как бы там ни было? – переспросила она с кривой ухмылкой.
– Они точно знают, как ее уничтожить. Я никогда не видел ничего подобного.
Елена прищурилась.
– Насколько серьезно ты относишься к моей девочке?
Я твердо встретил ее взгляд.
– Теперь она мой мир. И она чувствует то же самое ко мне. Но ее родители…
– Ненавидят тебя, – закончила Елена.
– Мне плевать.
Она усмехнулась.
– Рональд – еще один идиот. Мой брат был самым большим снобом, который когда-либо жил на этом свете, и он передал это ему. Мой племянник так беспокоится о том, чтобы не потерять репутацию, что забывает смотреть и видеть окружающих. Он возвел Олли в ранг святого в собственном сознании, и никогда не простит Александру за его смерть.
Я кивнул, уже зная об этом.
– Я беспокоюсь о том, что они будут делать и говорить ей, когда меня не будет рядом.
– Они постараются. Но вот, что я скажу тебе, мальчик. Я никогда не видела, чтобы Александра смотрела на кого-то так, как смотрит на тебя. Неважно, что они скажут или сделают. Впервые в ее жизни, она сама выбирает то, что хочет. И она хочет тебя. – Елена погладила мою руку. – Но я буду следить. Теперь и у меня к тебе просьба. Вообще-то две.
– Что угодно.
– Я знаю, твоя профессия очень опасна. Обещай быть осторожным и вернуться к ней.
– Всегда.
Елена замолчала, и на мгновение ее взгляд устремился вдаль.
– Олли был для меня подарком. Я никогда не понимала, как у двух таких озлобленных людей получился такой сын. Он был лучиком солнца, и я его обожала. – Она пристально посмотрела на меня. – А он обожал твою Алли. Она заплатила большую цену за его смерть. Он бы точно ненавидел своего отца за это.
– Алли тоже любила его, и она все еще скучает по нему.
Елена нахмурилась.
– Они так долго впихивали огромное количество дерьма ей в голову, что она поверила в это. Я пыталась исправить, но не смогла. – Ее взгляд вновь стал задумчивым на мгновение. – Рональд всегда был жесток. Всегда был контролирующим и требовательным. Его первая жена была такой же, как Сара – делала все, что он ей говорил. Когда он потерял Оливера, в нем как будто что-то щелкнуло. Его горечь была настолько сильной, что это скрутило его, и ему нужно было кого-то наказать. Поэтому он решил наказать беззащитного ребенка, который ничего плохого не сделал. – Она помолчала немного и снова продолжила. – Я хотела забрать ее. Поговорила со своим адвокатом, но он сказал, что это безнадежное дело, так как ее родная мать жива и присутствует в ее жизни. Он сказал, что если я попытаюсь, то, вероятно, больше никогда не увижу ее, а я не могла рисковать. Поэтому я играла в его игру, чтобы оставаться рядом. Я знала, что если проявлю свою любовь, он отправит ее в какую-нибудь школу-интернат как можно дальше. Мне всегда приходилось скрывать свою привязанность к Алли. И только в последнее время я смогла стать более открытой с ней, но это все еще недостаточно.
Я взял ее за хрупкую руку.
– Она знает, Елена. Поверь мне. Она называет тебя своим ангелом-хранителем.
Елена покачала головой.
– Только хранитель. Я хотела заплатить за ее образование и купить для нее квартиру, но Рональд настоял, что сам это сделает. Я понятия не имела об условиях, пока он не проболтался однажды вечером после того, как слишком много выпил. Но Александра отказывается позволить мне заплатить ему от ее имени, даже сейчас.
– Она упрямая, – согласился я. – Мне она тоже не разрешает расплатиться с ним.
Мы впервые поссорились, когда я предложил погасить ее так называемый долг.
– Это мой долг, Адам. – Глаза Алли вспыхнули искрами гнева.
– Но я могу заплатить, и ты будешь свободна.
– Деньги не освободят меня от вины.
– Так не должно быть. В этом нет твоей вины, и прекрати позволять им заставлять тебя думать, что ты виновата!
– А ты прекрати говорить мне, как себя чувствовать! – Огрызнулась Алли, показывая свой резкий характер. – Это не лучше, чем то, что делают они!
Я поднял руки в знак капитуляции, шокированный ее яростью, но довольный тем, как она это говорила. Это показало силу, которая была у нее внутри.
– Прости. Я только хочу помочь. Ненавижу видеть, как ты борешься.
Ее лицо смягчилось.
– Я должна сделать это по-своему. Мне нужно, чтобы ты понял это, как и тебе нужно, чтобы я поняла твою потребность путешествовать и фотографировать.
Я потянул ее в объятия, зная, что должен принять это.
– Ладно, Алли. Я ненавижу это, но соглашусь с тобой.
Голос Елены вернул меня к настоящему.
– Она все еще испытывает чувство вины.
– Ненужной вины.
– Правда. Но это пихали ей в горло так долго, что она в это верит. Я надеюсь, скоро она сможет освободиться от всего этого, и думаю, возможно, ты и есть ключ.
– Я хочу заботиться о ней.
– Это моя вторая просьба.
– Что?
– Я стара, мой мальчик. Становлюсь старше с каждым днем, и я устаю. Я скучаю по Тео. Однажды, в недалеком будущем, я уйду и хочу, чтобы ты пообещал мне, что позаботишься о Алли. Если я буду знать, что с ней все в порядке, это принесет мне покой.
Я сглотнул комок в горле.
– Даю тебе слово, но, пожалуйста, Елена, слоняйся поблизости. Алли любит тебя, и я думаю, что ты чертовски потрясающая. Я хочу провести годы, узнавая тебя. Не месяцы.
Елена улыбнулась мне – широкой, сияющей улыбкой, которая заставила и меня улыбнуться.
– Ты напоминаешь мне о моем Тео – грязный рот и все такое. Боже, я любила этого человека. Я сделаю все возможное, мальчик. Каждый выполняет свою часть сделки, да?
– Да.
– Отлично. Надеюсь, ты принес немного налички, молодой человек. Мне нравится играть в покер, и я не беру конфеты.
Я усмехнулся, доставая из кармана горсть монет. Алли предупредила меня, что Елена любила играть в покер. Она жертвовала все деньги в приют для животных, и ожидала от своих гостей того же самого.
– Я принимаю вызов, старушка. Но предупреждаю, я играю, чтобы выиграть.
– Именно поэтому ты мне нравишься.
Я кивнул, ухмыляясь. Она мне тоже нравилась.
Цветы начнут доставлять уже на этой неделе.
Глава 13
Адам
Я неловко поерзал на месте, сопротивляясь желанию сорвать галстук. Глотнул скотч из своего бокала, приветствуя ожог, скользнувший вниз по горлу, и борясь с искушением заказать целую бутылку – по крайней мере, так этот гребаный вечер мог бы стать терпимым.
Алли сжала мою руку под столом, и я сосредоточил внимание на ней, отмечая явный дискомфорт, отразившийся на ее лице.
Раньше я уже присоединялся к ее родителям на благотворительном ужине, а также присутствовал на неудобном воскресном бранче. Сегодня мы пригласили их на ужин в самый популярный ресторан в городе. Лист ожидания здесь был длинным и эксклюзивным, и мне пришлось со многими раскланяться, чтобы заполучить бронь.
Я думал, что смогу впечатлить родителей Алли, но мое очарование и улыбка, похоже, не работали с этими людьми. Каждый раз, когда мы встречались, было такое чувство, будто они чувствовали какое-то зловоние. Я был для них угрозой. Они не горели желанием узнать меня получше, и всячески давали мне это понять. Я был не из их мира богатства и привилегий; даже тот факт, что у меня были деньги, не делал меня подходящим. Не имело значения, насколько дорогим был мой костюм, или то, что он прикрывал чернила, они давали мне понять, что знали о том, что скрыто под идеально скроенной тканью.
Этот вечер не стал исключением, полностью повторяя наши прошлые встречи. Рональд все время провоцировал меня, пытаясь подловить разговорами об акциях и бизнесе. Сара же меня игнорировала, сидя со скучным пренебрежительным выражением лица. Я пытался привлечь ее внимание, спрашивая о благотворительности или об Алли в детстве, но ее ответы были краткими и холодными. Они ничего не спрашивали обо мне или моей жизни, если только это не была едва завуалированная насмешка над моими «картинками» или частом отсутствии дома.
– Вряд ли это способствует стабильности, – заявила Сара, глядя на меня холодным взглядом. – В действительности нет никакого фундамента.
– Мама, прекрати! – потребовала Алли. – Он делает меня счастливой. Его карьера важна. Мы разберемся с этим.
Взгляд Сары сказал все без слов. Моя карьера не имела значения. Я был никем, и слова Алли не нашли должного отклика.
Я придвинул стул ближе к Алли и провел пальцем по ее щеке.
– Я говорил тебе, как ты прекрасна сегодня?
– За последние десять минут ни разу, – улыбнулась она.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Как невежливо с моей стороны. Ты очаровательна.
Я почти услышал, как Сара заскрежетала зубами. И безмерно наслаждался тем, что заставил их съежиться от проявления моей любви к Алли и комплиментов на тему, насколько прекрасна и совершенна она была. Я не позволю им запугать меня или диктовать, как мне вести себя со своей девушкой. Только мнение Алли имело значение, а их я в расчет не принимал.
По дороге домой Алли сжала мою руку.
– Больше никаких обедов.
– Я был так плох?
Мне нравилось доставать их. Они так сильно злили меня своим отношением.
Она покачала головой.
– Нет, все дело в них. Я больше не позволю им насмехаться над тобой или говорить пренебрежительно.
Я ослабил галстук и с удовольствием стащил его с шеи. Ненавижу носить удавку.
– Я делаю это для тебя и буду делать до тех пор, пока они не сломаются.
– Это невозможно. И, честно говоря, мне теперь все равно. Мы оба пытались.
Мне нравилось слышать, как Алли произносит эти слова и знать, что их мнение теряет свою важность. Мысль не проводить еще один вечер в их холодной компании наполнила меня облегчением.
– Ты уверена?
– Да. Мне бы хотелось, чтобы ты сопровождал меня на благотворительные вечера, когда будешь дома.
– Безусловно.
– Значит, все в порядке, – сказала она, усевшись удобнее.
– Мы должны отпраздновать.
– Конец твоих пыток? – засмеялась Алли.
– Что-то вроде того.
– Что ты имеешь в виду?
Мне внезапно захотелось держать ее в своих руках.
– Я знаю одно место – отличные напитки, музыка, танцы. Как ты на это смотришь?
– С удовольствием!
– Я тоже.
Мы ввалились на чердак в два часа ночи, после того, как протанцевали несколько часов подряд, оставляя напряжение вечера позади. Мой автомобиль так и остался у клуба, а мы отправились домой на такси и весь путь домой обжимались на заднем сиденье, а потом и в лифте. Я не мог дождаться, когда Алли разденется.
Детали нашей одежды были разбросаны по полу на протяжении всего пути до кровати. Я зарычал, увидев кружевное синее белье, спрятанное под красивым платьем Алли, и запланировал зубами сорвать его с ее гладкой кожи.
