Текст книги "Синяя лилия, лиловая Блу (ЛП)"

Автор книги: Мэгги Стивотер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 48

Блу оказалась в странной в пещере с низким потолком неопределенного размера. Свет, льющийся из-за её спины, освещал землю, падая по наклонной на яму с зубчатой землей.

Нет. Это была не земля. Это был отражённый потолок.

Она смотрела на огромное неподвижное озеро. В воде идеально отражался потолок с шипами, скрывая истинную глубину мёртвого озера. Было в этих водах что-то безжизненное и неуютное. На другой стороне озера виднелся другой тоннель, едва заметный в тусклом свете.

Она вздрогнула. У неё ныло плечо в том месте, на которое она упала, а также болел зад, на который она тоже упала.

Она отвернулась от озера, обеспокоенная, потому что кто знает, что могло хранить в себе зеркало, и осмотрелась в поисках каких-либо признаков остальных. Она увидела свое великолепное белое чудовище, стоявшее неподвижно в стороне, казавшееся частью пещеры. И заметила пещерную тропку, которая вела обратно, туда, откуда она принеслась.

– И ты здесь, – сказала Блу с облегчением, потому что она больше не одна: с нею был Ронан. Это его призрачный светильник выглядывал из-за его плеча и освещал всю пещеру.

Он стоял в стороне, как и лось, глаза настороженные, тёмные и чужие, будто он только что очнулся от помутнения. Однако не присутствовало ни единого признака создания, верхом на котором он бы сюда прорвался.

Неожиданно, переполненная дурными предчувствиями, она выхватила складной нож.

– Ты настоящий Ронан?

Он усмехнулся

– Я серьезно.

– Ещё какой, презренная, – ответил Ронан. Он огляделся вокруг, так же беспокойно, как и она, что заставило её почувствовать себя с ним немного уютнее. Озеро или что-то, находящееся там, внизу, заставляло её нервничать.

– Почему ты не въехал сюда верхом?

– Я въехал. Оно исчезло.

– Исчезло? Куда?

Он подошел ближе, а потом наклонился и поднял камень с земли. Он бросил его в озеро. Послышался звук, будто ветер дует им в уши, а потом камушек пропал. Блу видела мгновение удара камня об воду и исчезновение – не в воду, а в ничто.

Ряби не появилось.

– Итак, знаешь что? – спросил Ронан Блу. – На хрен магию. На хрен это.

Блу медленно подошла к кромке озера.

– Эй! Слышишь меня? Не делай ничего тупого. Оно съело моего оленя.

– Я просто смотрю, – ответила Блу.

Она подошла настолько близко, насколько посмела, а потом заглянула в озеро, пытаясь увидеть дно.

В очередной раз она увидела золотое отражение потолка над головой, а потом черноту воды, и затем свое лицо, свои глаза, пустые и незнакомые.

Складывалось такое ощущение, что её лицо поднималось к ней из толщи воды, всё ближе и ближе, кожа бледнее и тускнее, пока она не поняла, что это вовсе не её лицо.

Это было лицо её матери.

Её глаза были мертвы, губы разомкнуты, щеки впали, пропитались водой. Она плыла чуть ниже поверхности. Лицо было ближе всего, туловище проплывало ниже, ноги терялись во тьме.

Блу ощутила, как начала дрожать. Это было то, что она чувствовала после смерти Персефоны. Горе, опалившее её прямо в это мгновение.

– Нет, – произнесла она вслух. – Нет. Нет.

Но лицо её матери всё плыло, выглядя мертвее и мертвее, и Блу услышала, что издала высокий, ужасный звук.

Будь благоразумной... Блу не могла заставить себя быть таковой. Вытащить себя.

Неожиданно она почувствовала чьи-то руки вокруг себя, которые оттаскивали её от озера. Руки вокруг неё тоже дрожали, но они обладали железной хваткой, запахом пота и мха.

– Это нереально, – сказал ей Ронан. – Это нереально, Блу.

– Я видела её, – сообщила Блу, услышав всхлип в своём голосе. – Мою мать.

Он произнёс:

– Я знаю. Я видел своего отца.

– Но она была там...

– Мой отец мёртвым лежит в земле. А Адам видел твою мать в богом забытой пещере. Так что это озеро врёт.

Но сердце чувствовало, будто это правда, хоть голова и отказывалась с ним соглашаться.

На мгновение они так и замерли, Ронан держал её так крепко, словно он обнимал своего брата Меттью. Его щека у неё на плече. Каждый раз, когда она думала, что может двигаться дальше, Блу снова видела лицо трупа своей матери.

Наконец, она отпрянула, и Ронан поднялся. Он отвернулся, но она всё же успела заметить блеснувшую слезу на его щеке.

– Всё на хрен, – повторил он.

Блу приложила максимум усилий, чтобы её голос звучал обыденно.

– Зачем бы ему нам это показывать? Если это нереально, почему Энергетический пузырь показывает нам нечто настолько ужасное?

– Это больше не Энергетический пузырь, – ответил Ронан. – Мы под ним. Это озеро принадлежит чему-то другому.

Они оба бросили взгляд налево и направо в поисках возможности пересечь озеро. Но в этом бесплодном апокалиптическом пейзаже не было ничего, кроме них самих и великолепного чудовища, такого же неподвижного, как пещерные образования.

– Я собираюсь снова взглянуть на озеро, – наконец, произнесла Блу. – Я хочу увидеть, если смогу увидеть, насколько оно глубокое.

Ронан не сказал ей «нет», но и не пошёл с ней. Она подошла к краю, стараясь не дрожать при мысли, что вновь увидит свою мать или что похуже. Наклонившись, она подняла другой камень и, когда добралась до водной кромки, тут же бросила его, не дожидаясь появления отражения.

Камень исчез в точке соприкосновения с поверхностью воды.

И вновь никакой ряби.

И вот, непотревоженная вода ещё раз начала формировать видение для неё, позволяя ему всплыть из глубин.

Одновременно с возрастанием ужаса внутри Блу вспомнила урок Гвенллиан с зеркалами.

Зеркальное волшебство – не более чем просто зеркала.

Если мёртвое озеро показало ей Мору, а Ронану показало его отца, значит, оно ничего не создаёт, оно только проецирует их мысли.

Озеро – просто огромный шар для предсказаний.

Она начала выстраивать внутри себя блок точно таким же образом, как когда отсекала Ноа и Адама. Когда мёртвое лицо трупа поднялось к ней, она не обратила на него никакого внимания и продолжила дальше.

Она была зеркалом.

Её пристальный взгляд ещё раз сосредоточился на воде. Там не было никаких покойников. Никаких лиц. Вообще никаких отражений, как не было отражений и в зеркалах Нив. Это была просто стеклянная поверхность воды, а следом, словно она посмотрела искоса, сквозь поверхностные отражения, увидела илистое неровное дно озера.

Оно было всего несколько дюймов в глубину. Один или два. Безупречная иллюзия.

Она дотронулась до своих губ – это напомнило ей о Гэнси, и она остановилась.

– Я собираюсь пересечь озеро, – сообщила она.

Ронан совсем не весело рассмеялся.

– Ага, как же, а если серьезно.

– Серьезно, – сказала ему Блу, а потом поспешно добавила: – Но не ты. Не думаю, что ты сможешь прикоснуться к воде. Ты растворишься, как тот камень.

– А ты нет?

Она посмотрела на воду. Это было действительно невероятно, что она доверяла мудрости сумасшедшего человека.

– Не думаю. Из-за того, кто я такая.

– Предположим, что так оно и есть, – сказал Ронан, – ты одна пойдёшь?

– Не уходи с берега, – попросила Блу. – Ну, не вечность, конечно. Но... пообещай мне, что останешься на разумное время. Я только взгляну, что из себя представляет другая сторона.

– Подразумеваешь: предполагается, что ты не исчезнешь.

Это не помогало и без того испытываемому на прочность мужеству.

– Ронан, перестань.

Он опустил на неё тяжёлый взгляд, который обычно использовал для Ноа, чтобы тот проявил свою волю.

– Если она там... – начала было Блу.

– Ага, знаю, – прорычал он. – Отлично. Жду.

Пригибая голову, он стянул свой призрачный светильник и обернул его вокруг её плечей.

Она не стала утруждать себя ответом: «Но ведь ты останешься ждать во тьме». Она не сказала и: «Если я сгину в озере, тебе придётся вслепую искать выход отсюда». Потому что им обоим уже было это известно, когда он отдавал ей свет.

Вместо этого она сказала:

– Знаешь, а ты не такой уж засранец.

– Нет, – ответил Ронан, – ещё какой.

Развернувшись к воде, она позволила себе небольшой подарок, закрыв глаза и слегка качая головой от страха и ужаса – что же она творит...

Она вошла в озеро.

Глава 49

Озеро было мокрым, что её шокировало.

Каким-то образом она верила, что, если труп был фальшивым, то, возможно, вода тоже. Но оказалось, по крайней мере, два дюйма были очень настоящими и холодно хлюпали в её обуви.

Но она не исчезла.

Она повернулась и нашла согнувшегося Ронана в нескольких метрах выше кромки воды, руками обхватившего колени, уже ожидающего, когда темнота заберёт его. Когда они встретились взглядами, он отсалютовал ей без улыбки, и она снова отвернулась.

Робко она прокладывала себе путь через озеро, рассматривая реальное дно, потолок и стены, она не доверяла ничему в этом месте, особенно когда страх расцветал в ней всё сильнее и сильнее.

Ей не нравилось думать о том, что Ронан оставался позади в темноте.

Но она продолжала идти в одиночестве, и, когда она подумала, что больше уже не могла выносить темноту в сердце, она достигла края озера и тоннеля, что находился после.

Она ступила на скалу и с секунду стояла там, стараясь дать страху стечь с неё каплями.

«Почему для этого я должна быть одна?»

Она осознала эту несправедливость. А затем поправила призрачный светильник и продолжила путь.

Блу знала, что идёт правильно, потому что начала ощущать тонкое притяжение третьего спящего. Как и говорил Адам, это был голос в её голове, который звучал очень похоже на свой собственный, если на него не обращать внимания.

Но Блу обращала внимание.

***

Это были не такие далёкие покои, как Адам описывал. Она кралась в тёмную дыру, чувствуя, как голос внутри велит подходить ближе, ближе, ближе, тогда как настоящий внутренний голос утверждал: «Я бы хотела убежать отсюда».

И это было так, как он говорил. Маленькие, выкопанные покои, достаточно низкие, что ей пришлось присесть, чтобы войти. Её это не заботило, но заставило чувствовать себя неприятно уязвимой.

Очень похоже на преклонение колен.

Но это не был реальный голос в её голове, который так думал; это был подражающий голос третьего спящего.

Она так сильно хотела присутствия парней или Кайлы, или матери, или... У неё было так много людей, которых она принимала как должное всё время. Ей никогда не требовалось раньше быть по-настоящему испуганной. Всегда у неё была другая рука, чтобы её поймать, или, по крайней мере, держать её, когда они падали вместе.

Блу вползла в покои. Призрачный светильник осветил пространство. Она вздрогнула, когда поняла, насколько близко оказалась к коленопреклонённому мужчине. Он был в нескольких дюймах, поникший и какой-то знакомый, абсолютно неподвижный.

Не спящий, как нагреженное существо, но и не мёртвый, как долина костей. Но с намеренно зафиксированным взглядом на тусклой красной двери с жирной чёрной ручкой.

Открой.

Блу отвела глаза.

«Я зеркало, – подумала она. – Смотри на себя, пока я тут осмотрюсь».

Она обошла неподвижного мужчину, стараясь покрыть сердце сталью в ожидании того, что увидит. Пытаясь защититься от самых худших вещей, таких, как коварная надежда, даже хуже, чем шёпот третьего спящего в голове.

Но это не помогло. Потому что на другой стороне от мужчины находилась Мора Сарджент.

Она была неподвижна, руки просунуты в подмышки, но она была жива.

Жива, жива, жива, и мать Блу, и она любила её, и она её нашла.

Блу не волновало, могла ли Мора почувствовать или нет, она пробралась туда и яростно бросилась на шею матери. Ощущалось так комфортно, будто это была её мама, потому что это была её мама.

К её огромному удивлению, Мора слегка переместилась под ней, а потом прошептала:

– Не позволяй мне двигаться!

– Что?

– Теперь, когда нас трое, я буду не в состоянии помешать себе открыть её!

Блу бросила взгляд на мужчину. Его брови нахмурились сильнее.

– Нам нужно просто уйти, – сказала Блу. – Как ты перешла через озеро?

– Обошла, – прошептала Мора. – Сверху.

– Там был другой путь?

Теперь, когда Блу знала, что Мора была жива, в её сердце было пространство для других эмоций, например, для раздражения. Она всмотрелась в пещеру и заметила маленькое отверстие сверху одной из низких стен, как и увидела, что мужчина начал ползти к двери.

Блу не думала. Согнувшись вдвое, она бросилась вперёд и вытащила складной нож.

– О, нет. Пойдём со мной, чувак.

Он, казалось, искренне считал, что быть пронзённым лезвием предпочтительнее, чем отодвинуться от двери. Наконец, он переместился обратно на несколько сантиметров. Затем ещё на несколько сантиметров. Блу поискала, чем бы связать ему руки, но у неё был только призрачный светильник. Она сняла его через голову и сказала:

– Ничего личного, кем бы ты ни был, но я не доверяю тебе, когда у тебя на лице такие чары.

Она зажала рукоять складного ножа зубами, чувствуя себя немного героически и используя мягкую рукоять светильника, чтобы связать его руки за спиной. Он не возражал, и его брови успокоились в чём-то вроде благодарности. Теперь, когда он не мог открыть дверь, он опустился на колени, сгорбил плечи и испустил шаткий вздох.

Как долго Мора и этот мужчина были здесь, сопротивляясь зову того, кто спал за этой дверью? Всё это время?

– Ты Артемус? – спросила его Блу.

Он вглядывался в неё, измученно подтверждая.

Так вот почему он казался знакомым. У неё не было вытянутого лица или морщинок вокруг век, но его рот и глаза были теми же, что она видела в зеркале всю свою жизнь.

«Ха. Привет, папа».

Затем она подумала: «Серьёзно, с такими генами я должна быть выше».

Она посмотрела назад на другое отверстие, сверху стены. Это была не самая радушная дыра, но у её матери не было опыта в альпинизме, о котором бы знала Блу, так что этот путь не мог быть хуже, чем тот, по которому она уже пришла.

Не было времени для дальнейших размышлений. Всё ещё согнувшись, она шагнула в сторону входа, через который зашла. Она позвала в темноту:

– Ронан?

Её голос распространился и утих в пространстве, его поглотила чернота.

Пауза. Где-то капнула вода. Затем:

– Сарджент?

– Я нашла её! Там есть другой выход! Ты сможешь справиться и выйти тем путём, каким мы пришли?

Другая пауза.

– Ага.

– Тогда иди!

– Правда?

– Да, нет смысла, если ты не можешь пересечь озеро!

Опаснее для него быть там, в темноте и неизвестности, а она была бы неспособна забрать её маму и Артемуса тем путём.

«Моих родителей, – подумала она. – Я не смогу забрать тем путём моих родителей».

Это заставило её нахмуриться.

Она вернулась к Море.

– Пойдём. Ты можешь двигаться, не открывая дверь. Мы уходим.

Но Мора, казалось, больше не слушала. Она снова, нахмурившись, пялилась на дверь.

Голос Артемуса прозвучал во мраке, удивив её.

– Как ты можешь это переносить?

Его речь была... с акцентом. Она не была уверена, почему это её удивило. Его речь была вроде британской, но отрывистой, будто английский был для него не родным языком.

Блу раздумывала над другими способами связать руки матери; она задалась вопросом, сможет ли заставить её уйти. Было бы ужасно, если бы пришлось с ней бороться.

– Думаю, я зеркало. Я только обратила это на него же.

– Но такое невозможно, – сказал Артемус.

– Ладно, – ответила она. – Ну, тогда, возможно, я делаю не то, и ты знаешь лучше. Теперь, если ты не возражаешь, я попытаюсь разобраться с тем, как вытащить мою мать из этой пещеры.

– Но она не может быть твоей матерью.

Её отец приглянулся Блу меньше, чем она надеялась все эти годы.

– У вас, сэр, есть много гипотез, которые вы считаете фактами, и, думаю, в лучшее время вам надо будет долго подумать обо всём, в чём вы уверены, как в правде. А сейчас скажите мне, могу ли я вытащить её из этого места через вон ту дыру. Это же выход, верно?

Он повернул руки, осветив её немного лучше.

– Ты действительно немного похожа на неё.

– Боже милостивый, старик, – сказала Блу. – Ты всё ещё об этом? Знаешь, на кого ещё я немного похожа? На твоё лицо. Подумай об этом, а я разберусь сама.

Артемус замолчал, сидя со связанными руками за спиной, с задумчивым выражением лица. Блу не была уверена, действительно ли он обдумывал, на что похоже её лицо, или он снова попал в плен третьего спящего.

Блу взяла руку матери и пробно потянула.

– Пойдём.

Рука матери застыла, сопротивляясь не Блу, а идее двигаться вообще. Когда Блу её отпустила, Мора тут же потянула руку к двери.

Блу шлёпнула её по руке. И повернулась к двери.

– Дай ей уйти!

Голос пытался проползти вокруг её защиты. «Открой дверь, и вы все будете свободны и с милостью. Конечно, ты же хочешь спасти жизнь тому мальчику».

Третий спящий был хорош в том, что делал.

Даже несмотря на то, что Блу знала, не было и шанса, что она бы открыла дверь или приняла его помощь, она почувствовала, как предложение высекало себе дорогу к её сердцу.

Ей стало интересно, что он нашёптывал её матери.

Блу стянула свитер. Она взяла руки Моры – Мора сопротивлялась – и связала их так хорошо, как могла, закрутив рукава вокруг. Она старалась не беспокоиться о том, что свитер теперь точно испортился и вытянулся, но Персефона сделала его для неё, и это ощущалось так же зловеще, как и всё остальное. Каждое беспокойство и каждая радость становились одинаковыми, преимущество стиралось ужасом.

Блу взяла руку Артемуса за локоть и руку Моры за локоть и потащила их. По крайней мере, так далеко, как они могли бы отойти в этой маленькой комнате. Толкнув их друг напротив друга и остановившись, чтобы не спеша поднять их с колен, она начала отодвигать их от двери по направлению к дыре в пещеру. Её не заботило, будут ли у них синяки и царапины по всему телу к моменту, когда они отсюда выберутся – лишь бы они отсюда выбрались.

Но тут внезапно несколько тел ввалилось через их выход.

Глава 50

Пещера с самого начала не была большой, но когда Блу рухнула на пятую точку, она стала казаться ещё меньше. Население комнаты внезапно увеличилось на три человека. Личность перед ней имела великолепные светлые волосы и пистолет, а человек позади неё зажимал ноздри и пистолет, а мужчина позади него был...

– Мистер Грей, – радостно воскликнула Блу. Ей было так приятно видеть его, и она не могла поверить, что он был настоящий.

– Блу? – поинтересовался мистер Грей. – О нет.

О нет?

Секундой позже она увидела, что его руки связаны за спиной.

– Что? – спросила светловолосая женщина с пистолетом. Она направила фонарик на лицо Блу, мгновенно её ослепив. – Ты реальная личность?

– Да, я реальная личность! – возмущённо ответила Блу.

Женщина направила пистолет на неё.

– Пайпер, нет! – сказал Серый Человек и бросился на женщину так сильно, что фонарик той выпал из её руки. Он ударился о камень и тут же погас. Единственный свет был от призрачного светильника, которым были связаны руки Артемуса.

– Шикарно, мистер Грей, – произнесла Пайпер, моргая и глядя в направлении призрачного светильника, а затем возвращаясь к нему. – Я не собиралась стрелять в неё. Но, должно быть, сейчас самое время застрелить вас. Что ты думаешь, Моррис? Я полагаюсь на твоё профессиональное суждение.

– Пожалуйста, не надо, – просила Блу. – Пожалуйста, правда, не надо.

– Эту мы тоже могли бы застрелить, – ответил Моррис. – Никто не доберётся так далеко, чтобы их найти.

Позади неё несколько камешков скатились с потолка или откуда-то рядом. Блу задалась вопросом с мрачной тревогой, сместили ли они пещеры, позволив стаду животных нестись по ним.

Пайпер указала на Мору и Артемуса, наконец, уделяя им внимание.

– Эти люди тоже настоящие? Почему они так выглядят?

– Мора, – произнёс Серый Человек, только теперь отведя взгляд от Пайпер и Блу. Была какая-то перехватившая дыхание нотка в его обычно оживлённом голосе. – Блу... как всё дошло до...

Он нахмурился привычной хмуростью, и Блу знала, что он слышал сомнения и обещания, нашёптываемые третьим спящим, в своей голове.

Ещё галька посыпалась на пол пещеры.

– Хорошо, неважно, – сказала Пайпер. Её глаза, ясные, сосредоточенные и уверенные, были прикованы к двери. У Блу не осталось сомнений, что она пришла сюда, чтобы разбудить спящего. – Дай подумать. Здесь так чертовски клаустрофобно. Знаешь что, ты можешь просто уйти, странная девочка. Это хорошо. Просто притворись, будто никогда нас не видела.

– Я не оставлю здесь мистера Грея, – запротестовала Блу. Она полагала после того, как произнесла, что это было смело, но в то же время, она так сказала, потому что это была правда, даже если и страшная.

– Трогательная мысль, но нет, – ответила Пайпер. – Он уйти не может. Пожалуйста, не заставляй меня просить нелюбезно.

Серый Человек весь сгорбился, чтобы поместиться в пещере, руки за спиной. Камни и пыль зловеще вздрагивали позади него. Он обратился к Блу:

– Послушай меня. Бери их и уходи. Я это заслужил. Вот так я жил, и вот к чему это привело. Ты не сделала ничего, чтобы такое заслужить, как и твоя мать. Теперь время быть героем.

– Послушай мужчину, – влезла Пайпер. – Когда он говорит «заслужил это», он имеет в виду, что держал пистолет у моей головы на моей собственной кухне, и он прав.

Думай, Блу, думай... В её голове было шумно и мутно. Вероятно, это третий спящий шуровал в уголке её сознания. Может быть, это страх, что озеро подкрадётся по тоннелю. Возможно, просто росла её догадка, что здесь произойдёт что-то ужасное. Камень побольше свободно выкатился из тоннеля, за ним показались другие. Эта маленькая пещерка была уже слишком маленькой, и казалось совершенно не трудным ей полностью обвалиться.

– Извини, ты не могла бы поторопиться? – поинтересовалась Пайпер. – Знаю, никто не хочет сказать: «О, смотрите, эта исключительно грёбанная пещера обваливается». Но я собираюсь на это указать, чтобы придать некоторую срочность процессу.

– Ты начинаешь говорить, как Колин, – заметил Серый Человек.

– Скажи такое снова, и я выстрелю тебе в яйца. – Пайпер указала на Блу. – Ты уходишь или что?

Блу прикусила губу.

– Могу я... Могу я обнять его на прощание? Пожалуйста?

Она скукожила плечи, сцепив руки вокруг себя, выглядя при этом несчастной. Последнее труда не составило.

– Ты хочешь его обнять? Что за зоопарк, – вздохнула Пайпер. – Ладно.

Без энтузиазма она направила пистолет в их общем направлении, пока Блу наклонилась к Серому Человеку.

– Ах, Блу, – произнёс он.

Она обвила его руками и крепко сжала в объятии, которое он не мог вернуть. Опустив щёку на его щетину, она прошептала:

– Я бы хотела помнить, как вы говорили про героя на староанглийском.

Серый Человек сказал.

– Звучит, будто кошку стошнило, – высказалась Пайпер. – Что это значит?

– «Сердце труса – это не приз, но отважный человек заслуживает своего сияющего шлема».

– Я работаю над этим, – ответила Блу, пока использовала свой складной нож, припрятанный в руке, чтобы тихо разрезать хомут, что связывал его запястья. Она отступила. Он остался согнутым, держа руки за спиной, но поднял одну бесцветную бровь.

– Ладно, убирайся отсюда. Свали. Прощай, – велела Пайпер, пока от стены неловко переместилось ещё больше чего-то, самая верхняя поверхность пыльно сдвинулась на пол. – Иди будь коротышкой где-нибудь в другом месте.

Блу пылко надеялась, что Серый Человек теперь сможет что-нибудь сделать.

Проблема была в том, что Мора и Артемус казались не более мобильными, чем раньше, даже если Блу была бы совершенно готова оставить Серого Человека в пещере. Единственное, что она могла сделать, это возвратиться к стараниям направить их в сторону выхода. Всё было словно в бреду, за исключением того, что её собственные ноги были направлены к проходу, Мора и Артемус оставались ужасно медленными.

Пайпер отвела на всё около тридцати секунд, перед тем как сказать:

– Это смешно, – и щёлкнуть предохранителем пистолета.

– Блу, вниз! – заорал Серый Человек. Он уже двигался.

Он, должно быть, ударил Пайпер или Морриса, потому что тела бесконтрольно толкались вплотную к Артемусу, а потом и к Блу. Ведь считается падением, если вы уже на коленях?

Рядом бабахнул пистолет, и на полсекунды стало тихо. Каждый звук столкнулся со стенами крошечной комнатки, и, когда возвратился, остался только звон. Пыль перемещалась в пространстве от того места, где очутилась или отскочила пуля. Резко скатилось больше камней. Они отскакивали от плеч Блу... Это был потолок.

Блу не могла сказать, чьи руки были чьими, и следовало ли ей уворачиваться, отбиваться или колоть ножом. Всё, в чём она была уверена, это что в этот момент кто-то мог умирать. Такая угроза была близкой в тяжёлом воздухе.

Моррис душил Серого Человека. Блу хотела оказать помощь... она ведь могла? Но она увидела, что Пайпер копалась между спутанными ногами в поисках пистолета, который, должно быть, уронила. Блу, порыскав по полу самостоятельно, заметила чьё-то оружие. Она вырвалась за ним и упустила момент, когда Серый Человек и Моррис поразили друг друга. Один из них пнул пистолет, и тот безумно задребезжал по камням и в черноту тоннеля.

Выстрелил другой пистолет в чьей-то ещё руке. Звук лишил возможности думать. Кого-то застрелили? Кто стрелял? Случится ли так снова?

В этот момент безмолвия Блу увидела, что Моррис всё ещё душил Серого Человека. Она вонзила нож в его руку, прямо в её мясистую часть. И почувствовала себя в значительной степени менее плохо, чем когда она порезала Адама.

Моррис тут же отпустил мистера Грея, который приподнял его и начал ударять об потолок.

– Ладно, хватит, – вмешалась Пайпер. – Или я убью её.

Все повернулись посмотреть. Пайпер держала пистолет у головы Моры. Она тряхнула головой, чтобы убрать свои светлые волосы с глаз, а потом подула, чтобы удалить несколько прядей изо рта.

– Что ты хочешь, Пайпер? – спросил Серый человек. Он опустил Морриса вниз. Моррис остался внизу.

– Я хочу то, что просила прежде, – сказала Пайпер. – Помнишь, когда я позволяла женщинам и детям уйти, так что я могла бы чувствовать себя хорошо? Вот чего я хотела. Думаю, никто из нас не получит этого сейчас.

Позади неё моргнул Артемус, что было примечательно, потому что он до этого на самом деле не моргал. Его плечо кровоточило, было похоже, что подстрелили его. Каждый раз, когда с него капало на пол пещеры, капли крови собирались вместе и просачивалась сквозь упавшие камни по направлению к красной двери.

В гору.

Все остановились и наблюдали за процессом.

Взгляд Пайпер проследил весь этот путь к двери, к ручке, и её подростковые розовые губки раскрылись.

Тут Артемус использовал свои связанные запястья, чтобы повесить призрачный светильник ей на руки.

Он накренился на пистолет, столкновение вызвало ничем не примечательный щёлкающий звук. Призрачный светильник погас, и все они остались в абсолютно тёмной пещере.

Никто не двигался, или, если и двигался, то беззвучно. Никто, кроме Пайпер, не знал, держала ли она всё ещё оружие у головы Моры.

Повисла тишина, нарушаемая хитиновым треском камней с потолка. Хуже всех был тот звук, который шёл сверху или вокруг пещеры: своего рода скрипучий грохот, будто камни двигались в гроте над ними. Где-то ближе раздался стон, Блу решила, что Морриса.

Она почувствовала, что странно затаила дыхание, словно из пещеры вытек весь воздух. Она знала, что это за чувство было на самом деле: паника.

И тут все стали двигаться.

Началось с шаркающего звука в направлении то ли Пайпер, то ли Артемуса, то ли Моры, а затем, может быть, Серого Человека, и звук стал таким путаным, что было невозможно сказать, кто был кем. Блу захлопнула свой складной нож, потому что были хорошие шансы, что она порежет кого-нибудь, кого не хотела резать, и начала ощупывать пол вокруг в поисках фонарика. Может быть, нужно было просто закрутить макушку, чтобы он опять заработал.

Внезапно раздался голос Моры:

– Не открывай эту дверь! Не открывай её!

Блу даже не могла сказать, где сейчас была дверь. Шаркание раздавалось со всех сторон.

Но также она теперь могла слышать третьего спящего. Будто его коллективный шёпот во всех головах стал настолько громким, что вылился в пещеру. Он не напрягал Блу, но клубился в темноте и густел в руках. Он капал с её пальцев.

Блу подумала, что знала, каким сейчас должно оказаться зеркальное озеро.

– Остановите её!

Было невозможно определить, чей это голос. Где-то поблизости чьё-то дыхание участилось.

Её пальцы сомкнулись на фонарике. Давай, давай...

Вдруг раздался стук и полукрик.

Фонарик загорелся вовремя и осветил свернувшуюся перед красной дверью Пайпер, зажимающую затылок.

– Давай, – сказал мистер Грей. Он бросил очень кровавый камень на землю. – Немедленно.

Теперь камни сыпались больше, чем раньше.

– Мы убираемся отсюда. Сейчас же, – велел Серый Человек, живо и расторопно. Он повернул голову к Артемусу. – Ты. У тебя кровь. Дай посмотрю? О, с тобой всё нормально. Блу? Ты в порядке?

Блу кивнула.

– А Мора? – Серый Человек повернулся к ней. У неё была скверная царапина на подбородке, и она старательно смотрела на землю, руки связаны впереди. Он осторожно поднял её грязную чёлку со лба, чтобы изучить лицо.

– Нам надо оттащить её от двери, – сказала Блу. – Что насчёт... остальных?

Она имела в виду Пайпер и Морриса. Оба были на земле. Блу не хотелось слишком много об этом думать.

На лице мистера Грея не было доброты.

– Если у тебя нет скрытых резервов силы, которые ты ещё не проявила по пути вниз, то мы не сможем нести и её, и Мору, а я точно знаю, кого я предпочитаю. Нам нужно идти.

Как бы подтверждая, тоннель, через который пришла Блу, осыпался градом камней и пыли.

Они схватились за руки. С Блу и фонариком впереди, они забрались в маленькую дыру наверху пещеры. Блу проползла несколько метров, а затем подождала, подсчитывая тела, пока они поднимались.

Один (Артемус), два (Мора) и три (Серый Человек), четыре...

Четыре.

Пайпер, вся в грязи до неузнаваемости, появилась в отверстии тоннеля. Она не залезла внутрь, но осталась обрамлённой отверстием. В одной дрожащей руке был пистолет.

– Ты... – сказала она и остановилась, будто не могла придумать, что сказать дальше.

– Просто иди! – закричал Серый Человек. – Иди, Блу, быстрее, забери свет!

Блу поспешно скрылась в тоннеле.

Позади неё снова прозвучал выстрел. Но ни один из тоннелей не разрушился.

– Двигай! – раздался голос Серого Человека. – Всё в порядке!

Затем раздался пронзительный полукрик, слишком хриплый для крика, и взрыв звуков, когда пещера за ними осыпалась.

Блу хотела перестать слышать этот крик. Её не волновало, что это кто-то, кто только что пытался убить её мать. Она не могла заставить себя почувствовать, будто это всё улучшало.

Она не могла, так что она продолжила подниматься и выводить их из пещеры.

Снаружи было темно, когда они выбрались, но ничто не могло быть таким тёмным, как пещера у красной двери. Ничто не могло пахнуть чудеснее, чем трава, деревья и даже асфальт возле шоссе.

Вход здесь был просто неровной дырой на краю холма; было невозможно определить, где они вышли. Артемус обалдело прислонился к склону холма, осторожно дотрагиваясь до своей раны.