Текст книги "Синяя лилия, лиловая Блу (ЛП)"
Автор книги: Мэгги Стивотер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Мэгги Стивотер
Синяя лилия, лиловая Блу
Пролог
Я ищу то лицо, что носил
До сотворения мира.
– УИЛЬЯМ БАТЛЕР ЙЕЙТС,
«До сотворения мира»
Мы благодарны зеркалу должны быть за то, что оно лишь внешность нашу отражает.
– СЭМЮЭЛЬ БАТЛЕР, ИЕРИХОН
ВЫШЕ
Персефона стояла на оголённой вершине горы, мятое платье цвета слоновой кости хлестало её по ногам, груда белокурых кудряшек развевалась позади. Она была прозрачной, бестелесной, что-то пронеслось между валунами и врезалось в один из них. Здесь наверху, без защиты деревьев, ветер был свиреп. Мир внизу казался великолепно осенним.
Рядом с ней стоял Адам Пэрриш, засунув руки в карманы измазанных маслом широких штанов. Он выглядел уставшим, но глаза были ясными, куда лучше, чем при их последней встрече. Потому что Персефону интересовали только важные вещи, она не учитывала свой собственный возраст на протяжении долгого времени, но сейчас, когда она смотрела на Адама, её будто ударило – он был совершенно другим. Это грубоватое выражение лица, юношеская сутулость в плечах, неистовое скопление энергии внутри.
Она подумала, что это был хороший день для них. Было прохладно и пасмурно, без каких-либо помех от солнечной энергии, лунного календаря или близких дорожных работ.
– Это дорога мёртвых, – сказала она, совместив свое тело с невидимой тропой. И тут же ощутила, как что-то внутри начинало приятно рокотать, чувство, очень похожее на удовлетворение, которое приходит с выравниванием корешков книг на полке.
– Энергетическая линия, – пояснил Адам.
Она невозмутимо кивнула.
– Найди её для себя.
Он тут же ступил на линию, проведя взглядом вдоль неё так естественно, как цветок разглядывает солнце. У Персефоны заняло гораздо больше времени освоить этот навык, но тогда, в отличие от её молодого ученика, она не заключала никаких сделок со сверхъестественным лесом. Она не была сильно заинтересована в сделках. В общем-то, групповые проекты не были её коньком.
– Что ты видишь? – спросила она.
Его веки затрепетали, а пыльные ресницы легли на щеки. Потому что она была Персефоной, и потому что был хороший день для них, она могла видеть то, что он видел. Это никак не было связано с энергетической линией. Это было замешательство от разбитых статуэток на полу прекрасного особняка. Официальное письмо, напечатанное на бланке округа. Друг в конвульсиях у его ног.
– Вне тебя, – мягко напомнила ему Персефона. Она сама видела столько событий и возможностей на дороге мёртвых, что ничего не выделялось. Она была куда лучшим экстрасенсом, когда рядом с ней были две подруги, Кайла и Мора: Кайла – чтобы отсортировать впечатления, а Мора – чтобы поместить их в контекст.
Адам, казалось, обладал потенциалом в этой области, хотя он был слишком молод, чтобы заменить Мору... «Нет, это смешно, – сказала Персефона сама себе, – ты не заменяешь друзей». Она изо всех сил старалась придумать правильное слово. Не «заменить».
Освободить. Да, конечно, вот что ты делаешь со своими друзьями. Нужно ли было Море, чтобы её освободили?
Если Мора была там, на горе, Персефона должна быть способна это сказать. Но если Мора была там, на горе, то Персефоне не нужно было бы говорить.
Она глубоко вздохнула.
Она много вздыхала.
– Я вижу кое-что. – Брови Адама выражали либо концентрацию, либо неуверенность. – Больше чем одно кое-что. Как... как животные в Барнс. Я вижу кое-что... спящее.
– Грезящее, – согласилась Персефона.
Как только он привлек её внимание к спящим, они сразу же вышли на первый план в её сознании.
– Три, – добавила она.
– Три что?
– Именно три, – пробормотала она. – Чтобы их разбудить. О, нет. Нет. Два. Одного будить не следует.
Персефона никогда не была очень умело управляющейся с понятиями добра и зла. Но в этом случае, третий спящий был определенно злом.
На протяжении нескольких минут она и мальчик – Адам, напомнила она себе; было так сложно считать имена, данные при рождении, важными – оба стояли там, ощущая течение энергетической линии под ногами. Персефона бережно и безуспешно пыталась отыскать яркую нить существования Моры в запутанных потоках энергии.
Рядом с ней Адам снова отступил внутрь себя, то, что было всегда наиболее интересно для него, но и наиболее непостижимо: его собственное сознание.
– Вне, – напомнила ему Персефона.
Адам не открывал глаза. Его слова были такими мягкими, что ветер почти разрушил их.
– Я не хочу быть груб, мадам, но я не знаю, почему это стоит изучать.
Персефона не была уверена, отчего он думал, что такой разумный вопрос мог быть невежливым.
– Когда ты был ребёнком, что делало обучение говорить стоящим?
– С кем я учусь контактировать?
Она была рада, что он сразу ухватил идею.
Она ответила:
– Со всем.
МЕЖДУ
Кайлу поразило количество дерьма, которое Мора держала в своей комнате на Фокс Вэй 300, и она сказала об этом Блу.
Блу не ответила. Она перекладывала бумаги у окна, склонив голову от раздумий. С этого ракурса она выглядела в точности как её мать, невысокая, спортивная и крепко стоящая на ногах. Она была странно прекрасна, даже притом что неравномерно подстригала свои темные волосы и носила футболку, на которую напал мотоблок. Или, возможно, благодаря всему этому. Когда она стала настолько симпатичной и настолько взрослой? При этом не став выше? Возможно, так происходит с девочками, когда они живут только на одних йогуртах.
Блу поинтересовалась:
– Ты вот эти видела? Реально хороши.
Кайла не была уверена, на что смотрела Блу, но она ей верила. Блу была не из тех девочек, что раздаривают ложные комплименты, даже своей матери. Не смотря на то, что она была доброй, она не была милой. И это тоже хорошо, потому что милые люди Кайлу раздражали.
– Твоя мать – женщина многих талантов, – проворчала она. Бардак забрал годы её жизни. Кайле нравилось то, на что можно было бы положиться: системы учёта документов, тридцатиоднодневные месяцы, бардовая помада. Море нравился хаос. – Таких, как надоедать мне.
Кайла подняла подушку Моры. Её атаковали ощущения. Она чувствовала всё сразу: где подушка была куплена, как Мора подкладывала её под шею, количество слёз, впитавшихся в наволочку, и содержание снов за пять лет.
Экстрасенсорная горячая линия зазвонила в соседней комнате. Сосредоточенность Кайлы развеялась.
– Чёрт, – ругнулась она.
Она была психометриком... Простое прикосновение могло часто показать, как возникновение объекта, так и чувства его хозяина. Но эта подушка держалась в руках так часто, что содержала слишком много воспоминаний, чтобы их можно было рассортировать. Если Мора была там, Кайла была бы в состоянии легко отделить из них полезные.
Но если Мора была там, ей это было бы не нужно.
– Блу, иди сюда.
Блу театрально хлопнула рукой по плечу Кайлы. И сразу же её естественный талант усиления увеличил возможности Кайлы. Она видела, как оптимизм Моры не давал ей уснуть. Чувствовала отпечаток затенённого подбородка мистера Грея на наволочке. Видела содержание последнего сна Моры: зеркальное озеро и отдалённо знакомый мужчина.
Кайла ухмыльнулась.
Артемус. Давно ушедший бывший любовник Моры.
– Есть что-нибудь? – спросила Блу.
– Ничего полезного.
Блу убрала руку, ведь известно, что Кайла могла подхватить чувства от девушек так же, как и от подушек. Но Кайле не нужны были экстрасенсорные силы, чтобы предположить, что разумное и приятное выражение лица Блу противоречило огню, который неистово горел внутри. Школа была неизбежна, любовь витала в воздухе, а мать Блу исчезла ради каких-то таинственных личных поисков больше месяц назад, оставив позади своего недавно приобретенного хахаля-убийцу. Блу была ураганом, затаившимся недалеко от берега.
Ах, Мора! Живот Кайлы перевернулся. Я говорила тебе не уходить.
– Коснись вот этого, – Блу указала на большую чёрную чашу для гадания. Она криво стояла на коврике, нетронутая с тех пор, как Мора её использовала.
Кайла не думала много о гадании, зеркальной магии или о чём-то, что должно было бы проложить трубы по таинственному эфиру пространства и времени для того, чтобы фактически безобразничать на той стороне. Технически гадание не было опасно; это просто созерцание зеркальной поверхности. Но практически оно часто предполагает отделение души от тела. А душа была уязвимым путешественником.
Последний раз, когда Кайла, Персефона и Мора спутались с зеркальной магией, они случайно заставили сводную сестру Моры, Нив, исчезнуть.
По крайней мере, Кайле Нив никогда не нравилась.
Но Блу была права. Чаша для гаданий, возможно, содержит множество ответов.
Кайла сказала:
– Хорошо. Но не касайся меня. Я не хочу, чтобы ты сделала всё сильнее, чем оно есть сейчас.
Блу подняла руки, как бы доказывая, что у неё нет оружия.
Неохотно Кайла дотронулась до края чаши, и темнота тут же накрыла её через видения. Она спала, грезила. Падала в бескрайнюю чёрную воду. Зеркальная версия её взлетела к звездам. Металл уколол её щеку. Волосы прилипли в уголке рта.
Где во всем этом была Мора?
Незнакомый голос бубнил в её голове, скрипуче, насмешливо и певуче:
«Королевы и короли,
Короли и королевы.
Синяя лилия, лиловая Синь.
Короны и птицы.
Мечи и вещи.
Синяя лилия, лиловая Синь».
Внезапно она сфокусировалась.
Она снова была Кайлой.
Теперь она видела то, что видела Мора: трёх спящих – светлого, темного и промежуточного. Знание, что Артемус был под землей. Уверенность, что никто не покидал тех пещер, если не был вызван. Понимание, что Блу и её друзья были частью чего-то более огромного, чего-то безбрежного, растягивающегося и медленно просыпающегося...
– БЛУ! – взревела Кайла, так как она поняла, почему её усилия внезапно стали настолько успешными.
Конечно же, Блу касалась её плеча, усиливая всё.
– Привет.
– Я просила не трогать меня.
Блу не выглядела извиняющейся.
– Что ты видела?
Кайла всё ещё пребывала в другом сознании. Она не могла избавиться от мысли, что она готовилась к бою, который, так или иначе, уже вела.
Она не могла припомнить, когда побеждала в последний раз.
НИЖЕ
У Моры Сарджент было мучительное чувство, что время остановилось. Не в том смысле, что оно перестало идти. Только будто оно перестало бежать вперёд в том смысле, о котором она привыкла думать как об «обычном способе». Минуты складывались с минутами, составляя часы, а затем дни и недели.
Она начинала подозревать, что, должно быть, использовала одну и ту же минуту снова и снова.
Это, возможно, беспокоило некоторых людей. Кто-то, наверное, и вовсе ничего не замечал. Но Мора была не некоторыми людьми. Она начала видеть будущее, когда ей было четырнадцать. Она разговаривала со своим первым духом, когда ей было шестнадцать. Она использовала дистанционное наблюдение за другой стороной мира, когда ей было девятнадцать. Время и пространство были ванной, в которой плескалась Мора.
Таким образом, она знала, что существовали в мире невозможные вещи, но она не верила, что пещера, где время остановилось, была одной из них. Была ли она здесь час? Два? День? Четыре дня? Двадцать дней? Батарейки в его фонарике не сели.
Но если время не двигалось здесь, они тоже не садятся, не так ли?
Она исполосовала фонариком от пола до потолка, пока кралась через тоннель. Ей не хотелось разбить себе голову, но также и не хотелось упасть в бездонную расщелину. Она уже наступила в несколько глубоких луж, и её потёртые ботинки промокли и промёрзли.
Но худшей частью была скука. Бедное детство в Западной Вирджинии оставило Мору с сильной уверенностью в своих силах, высокой толерантностью к дискомфорту и чёрным чувством юмора.
Но это однообразие...
Невозможно рассказать шутку, когда ты один.
Единственный признак того, что время куда-то движется, который был у Моры, заключался в том, что иногда она забывала, кого здесь искала.
Артемус – вот цель, напоминала она себе. Семнадцать лет назад она позволила Кайле убедить ее, что он просто сбежал. Может, она хотела быть убежденной. Глубоко внутри она знала, что он был частью чего-то большего. Знала, что она была частью чего-то большего.
Возможно.
До сих пор единственным, что она нашла в этом тоннеле, было сомнение. Это было не то место, которое бы выбрал любивший солнце Артемус. У неё была половина мысли, что это место, где кто-то вроде Артемуса мог бы умереть. Она начинала корить себя за записку, которую оставила позади. В целом, там было так:
«Глендовер под землей. Как и я».
Тогда она чувствовала себя вполне самодовольно; записка должна была привести в ярость и вдохновить, в зависимости от того, кто её читал. Конечно, она писала её, думая, что вернётся на следующий день.
Теперь она исправила записку в мыслях:
«Ушла в пещеру, где нет времени, в поисках бывшего бойфренда. Если будет похоже, что я пропущу вручение диплома Блу, пошлите помощь.
P.S.: Пирог – это не еда».
Она продолжала идти. Впереди было черным-черно и позади было черным-черно. Диапазон её фонарика освещал детали: торчащие сталактиты на неровном потолке. Вода блестела на стенах.
Но она не была потеряна, потому что существовал лишь один вариант: глубже и глубже.
Она ещё не была напугана. Потребовалось бы многое, чтобы устрашить ту, которая играет во времени и пространстве, как в ванной.
Используя скользкий от грязи сталагмит как опору, Мора передвигалась через узкую щель. То, что открылось на противоположной стороне, сбивало с толку. Потолок в шипах, пол в шипа, и это бесконечно, такое невозможно.
Тогда крошечная капля воды пускает рябь по изображению, моментально разрушая иллюзию. Это было подземное озеро. Тёмная поверхность отражала золотые сталактиты на потолке, заставляя их казаться тем же количеством сталагмитов, тянущихся со дна озера.
Реальное дно озера было скрыто. Воды могло быть два дюйма, два фута или бездна.
Ах. Итак, вот оно, наконец. Ей это снилось. Она все ещё не была совсем испугана, но её сердце пропустило тревожный удар.
Я могу просто уйти домой. Я знаю дорогу.
Но мистер Грей был готов рисковать своей жизнью ради того, что он хотел, и конечно, она тоже может быть столь же храброй. Она задавалась вопросом, был ли он ещё жив. Её саму удивило, насколько отчаянно она надеялась, что был.
Она исправила записку в мыслях.
«Ушла в пещеру, где нет времени, в поисках бывшего бойфренда. Если будет похоже, что я пропущу вручение диплома Блу, пошлите помощь.
P.S.: Пирог – всё ещё не еда.
P.P.S.: Не забудьте взять машину для замены масла.
P.P.P.S.: Ищите меня на дне зеркального озера».
Голос прошептал ей в ухо. Кто-то из будущего или из прошлого. Кто-то мёртвый, живой или спящий. Это не был настоящий шёпот, осознала Мора. Он был просто хриплым. Голос кого-то, кто взывал долгое время, но не получал ответа.
Мора была хорошим слушателем.
– Что ты сказал? – спросила она.
И снова шёпот:
– Найди меня.
Это был не Артемус. Это кто-то ещё, кто заблудился или в данный момент блуждал, или собирался заблудиться. В этих пещерах время не было прямой линией; оно было зеркальным озером.
«P.P.P.P.S.: Не будите третьего спящего».
Глава 1
– Думаешь, это всё на самом деле реальность? – спросила Блу.
Они сидели между господствующими дубами под украденным у лета небом. Корни и камни бугрились сквозь влажную землю вокруг. Туманный воздух был ничем иным, как пасмурной холодной осенью, которую они только что оставили позади. Они жаждали лета, а значит, Энергетический пузырь дал им лето.
Ричард Гэнси III лежал под своим дубом, глядя снизу вверх на расплывчатую тёплую синеву над ветвями. Растянувшись на земле в своих хаки и лимонно-жёлтом свитере с V-образным вырезом, он казался ленным, брошенным, чувственным наследником леса, окружавшего его.
– Что реальность?
Блу ответила:
– Может быть, мы все пришли сюда и уснули, и нам снится один и тот же сон.
Она знала, что это неправда, но это было и утешительно, и захватывающе, вообразить, будто они были так связаны, что Энергетический пузырь представлял собой нечто, чем его все они считали, когда закрывали глаза.
– Я всегда знаю, когда бодрствую, а когда сплю, – сообщил Ронан Линч. Если всё вокруг Гэнси было плавно и органично, выцветше и однородно, то вокруг Ронана – резко очерчено, темно и противоречиво, контрастируя на фоне леса.
Адам Пэрриш, завернувшись в пару потрёпанных, засаленных комбинезонов, спросил:
– Уверен?
Ронан издал отвратительный звук то ли презрения, то ли веселья. Он был как Энергетический пузырь: создатель снов. Если он не знал различия между пробуждением и сном, то это от того, что для него эта разница не имела значения.
– Может, я тебя нагрезил, – сказал он.
– Ну, тогда спасибо за ровные зубы, – ответил Адам.
Энергетический пузырь вокруг них гудел и рокотал жизнью. Птицы, которые не существуют за пределами леса, хлопали над головой крыльями. Где-то рядом по камням бежала вода. Деревья были большие и старые, покрыты мхом и лишайниками. Возможно, это было потому, что Блу знала, что лес был живым, но она считала, что лес мудр. Даже если она позволяла блуждать своему разуму, уносясь достаточно далеко, то всё равно могла почти чувствовать слушающий её лес. Это было сложно объяснить; вроде чувства, когда чья-то рука парит над вашей кожей, но не касается её.
Адам как-то сказал:
– Мы должны заслужить доверие Энергетического пузыря, прежде чем идти в пещеру.
Блу не понимала, что это означало для Адама, быть так связанным с лесом, обещать быть его руками и глазами. Она подозревала, что иногда Адам и сам не понимал. Но благодаря его совету группа возвращалась в лес снова и снова, гуляя между деревьями, тщательно исследуя, ничего не беря. Гуляя вокруг пещеры, которая, возможно, удерживала обоих, Глендовера... и Мору.
Мама.
В записке, что она оставила больше месяца назад, не указывалось, когда она намеревалась вернуться. В ней не указывалось, намерена ли она вообще возвращаться. Поэтому невозможно было сказать, ушла ли она от того, что попала в беду, или от того, что не хотела возвращаться домой. Разве матери других людей исчезают в пещерах под землёй во время их кризиса среднего возраста?
– Я не сплю, – произнёс Ноа Жерни. Он был мёртв, вероятно, поэтому и не спал. – Так что, должно быть, это реальность.
Реальность, но их реальность, только их.
В течение ещё нескольких минут, часов или дней (сколько времени прошло?) они бездельничали.
Немного в стороне от группы младший брат Ронана, Меттью, болтал с их матерью, Авророй, обрадованной этому визиту. Оба они были златокудрыми и ангелоподобными, оба походили на созданий, выдуманных этим местом. Блу очень хотелось ненавидеть Аврору из-за её происхождения (в прямом смысле пригреженная своим мужем) и из-за того, что она являлась сосредоточением внимания, а по интеллектуальному уровню не превосходила щенка. Но правда была в том, что она была бесконечно доброй и оптимистичной, такой же навязчиво прекрасной, как её младший сын.
Она бы не отказалась от своей дочери прямо перед выпускным годом.
Больше всего в бешенство приводило то, что Блу не знала, должна ли она испытывать от исчезновения Моры беспокойство или гнев. Она отчаянно разрывалась между тем и другим, иногда перегорая и не чувствуя вообще ничего.
Как она могла со мной сейчас так поступить?
Блу легла щекой на булыжник, покрытый теплым мхом, стараясь утихомирить свои мысли и направить их в приятное русло. Та же способность, что усиливала ясновидение, усиливала необыкновенную магию Энергетического пузыря, и ей не хотелось становиться причиной ещё одного землетрясения или начала панического массового бегства.
Вместо этого она начала беседу с деревьями.
Она подумала о птичьих трелях – подумала или пожелала, или очень захотела, или пригрезила. Это была мысль, которая уводила её в сторону, дверь, что осталась приоткрытой в подсознание. Ей всё легче становилось говорить, когда она делала это как следует.
У неё над головой пропела странная птица, высоко и фальшиво.
Она подумала-пожелала-очень захотела-пригрезила шелест листьев.
Над головой деревья зашикали листьями, образуя расплывчатые нашёптанные слова. Avide audimus[1].
Она подумала о весеннем цветке. Лилии, синей, как её имя.
Синий лепесток упал как бы между прочим на её волосы. Другой упал на тыльную сторону её ладони, скользя вниз по руке, как поцелуй.
Глаза Гэнси распахнулись, когда лепестки невесомо приземлились на его щеки. Когда его губы приоткрылись, вечно всем интересующийся лепесток приземлился прямо на его рот. Адам запрокинул голову, чтобы понаблюдать за цветочным, благоуханным дождем, порхающим вокруг них, словно медленно взмахивающие крыльями бабочки синего цвета.
Сердце Блу взорвалось сумасшедшим счастьем.
Это реальность, реальность, реальность...
Ронан, сощурившись, посмотрел на Блу. Она взгляд не отвела.
Это была игра, в которую она иногда играла с Ронаном Линчем: кто кого переглядит?
Всегда была ничья.
Он изменился за лето, и теперь Блу чувствовала себя меньше неравноправной в группе. Не потому что она лучше узнала Ронана, а потому что ощущала, будто Гэнси с Адамом знали его уже не так хорошо. Он бросил им вызов – заново его узнать.
Гэнси приподнялся на локтях; лепестки осыпались с него, будто он очнулся от продолжительного сна.
– Ладно. Думаю, пора. Линч?
Поднявшись, Ронан подошёл, чтобы решительно встать рядом со своей матерью и братом. Меттью, который обычно размахивал руками, как выдрессированный медведь, застыл на месте. Аврора погладила руку Ронана, которую тот протянул.
– Подъем, – сказал он Меттью. – Пора двигать.
Аврора ласково улыбнулась своим сыновьям. Она останется здесь, в Энергетическом пузыре, заниматься тем, чем занимались сны, когда их никто не видел. Блу не удивилась бы, погрузись она в мгновенный сон, если бы покинула лес; невозможно было представить Аврору, существовавшую в настоящем мире. Однако совсем невозможно было представить, как можно было расти с такой матерью, как она.
Моя мама никогда вот так бы не канула в вечность. Правда?
Ронан положил руки по обе стороны на голову Меттью, трепя белокурые локоны, фиксируя взгляд брата на себе.
– Подожди в машине, – велел он. – Если мы не вернемся к девяти, звони домой Блу.
Выражение лица Меттью было оживленным и бесстрашным. Цвет его глаз был таким же, как и у Ронана, голубым, но куда более невинным.
– Как мне узнать номер?
Ронан продолжал сжимать голову брата.
– Меттью. Сосредоточься. Мы говорили об этом. Я хочу, чтобы ты подумал. Ты мне скажи: как ты узнаешь номер?
Его младший брат рассмеялся и похлопал свой карман.
– О, точно. Он внесен в твой сотовый. Теперь я вспомнил.
– Я побуду с ним, – предложил тут же Ноа.
– Ссыкота, – неприязненно произнёс Линч.
– Линч, – одёрнул Гэнси. – Это хорошая идея, Ноа, если ты чувствуешь, что можешь.
Ноа, как призраку, необходима внешняя энергия, чтобы оставаться видимым. Как Блу, так и энергетическая линия, были мощными спиритическими батарейками; для ожидания в машине, припаркованной поблизости, должно быть более чем достаточно. Но иногда не энергия подводила Ноа, а его мужество.
– Он будет чемпионом, – сказала Блу, слегка толкая руку Ноа.
– Я буду чемпионом, – повторил Ноа.
Лес ждал, прислушиваясь, шелестя. Край неба был серее, чем синева у них над головой, словно внимание Энергетического пузыря было настолько сосредоточено на них, что реальный мир теперь был способен вторгнуться.
У входа в пещеру, Гэнси произнёс:
– De fumo in flammam.
– Из дыма в огонь, – перевел Адам для Блу.
Пещера. Пещера.
Всё в Энергетическом пузыре было волшебным, но пещера была необычной, потому что её не существовало, когда они впервые обнаружили лес. Или, возможно, и существовала, но где-то в другом месте.
Гэнси распорядился:
– Проверьте снаряжения.
Блу вывалила содержимое своего рваного рюкзака. Шлем (велосипедный, бывший в употреблении), наколенники (для катания на роликах, бывшие в употреблении) и выкатившийся фонарик (маленький, бывший в употреблении) вместе с розовым складным ножиком. Когда она начала примерять все эти вещи к своему телу, Гэнси опустошил свою сумку рядом с ней. Которая содержала: шлем (для лазанья по пещерам, бывший в употреблении), наколенники (для лазанья по пещерам, бывшие в употреблении) и фонарик (Мэглит, бывший в употреблении), наряду с несколькими длинными мотками новенькой верёвки, страховкой и набором анкер-металлических крепежей и металлических карабинов.
Оба, Блу и Адам, уставились на это потрёпанное снаряжение. Казалось невозможным, что Ричарду Кемпбелу Гэнси III могло прийти в голову приобрести не новую вещь.
Не знавший об их внимании к своей персоне, Гэнси без усилий, со знанием дела завязал веревку на карабине.
До Блу дошло раньше, чем до Адама. Снаряжение Гэнси было не новым, потому что им пользовался сам Гэнси.
Порой сложно было помнить, что он жил где-то ещё до их встречи.
Гэнси принялся разматывать длинный страховочный трос.
– О чём мы говорили. Мы связаны вместе, три буксира, если вы вдруг слегка запаникуете. Сверим время?
Адам посмотрел на свои, видавшие виды часы.
– Мои не работают.
Ронан взглянул на свои дорогие чёрные часы и покачал головой.
Хотя отсутствие времени не было неожиданностью, Блу всё ещё приходила в замешательство.
Гэнси нахмурился, будто понял её мысли.
– И сотовый не показывает. Давай, Ронан.
Когда Ронан прокричал что-то на латыни, Адам прошептал Блу перевод:
– Нам безопасно туда войти?
И там ли моя мама?
Ответ пришел в виде шелеста листьев и гортанного скрежета, более пугающего, чем Блу приходилось слышать раньше.
– Greywaren semper est incorruptus.
– Всегда безопасно, – быстро перевел Гэнси, желая доказать, что он не совсем бесполезен, когда дело касалось латыни. – Грейворен всегда безопасен.
Грейвореном был Ронан. Чем бы они ни были для этого леса, Ронан значил для него ещё больше.
Адам размышлял:
– Incorruptus[2]. Никогда бы не подумал, что кто-то использует это слово для описания Линча.
Ронан выглядел таким же довольным, как гремучая змея.
«Что ты хочешь от нас? – гадала Блу, когда они вошли внутрь. – Какими ты нас видишь? Всего лишь четырьмя подростками, пробирающимися по древнему лесу».
Прямо у входа в пещеру простиралась странная тихая земляная комната. Стены были в пыли и камнях, корнях и известняке, в цветах волос и кожи Адама. Блу неохотно коснулась кудрявого папоротника, последней листвы, прежде чем солнечный свет погас. Адам повернул голову, прислушиваясь, но слышны были лишь их приглушённые шаги.
Гэнси включил свой фонарик на шлеме. Свет с трудом проник в темноту сужающегося туннеля.
Один из парней слегка дрожал. Блу не знала, кто это был, Адам или Ронан, но чувствовала, как верёвка заставляла трястись её ремень.
– Вообще-то, мне бы хотелось, чтобы мы взяли с собой Ноа, – резко сказал Гэнси. – Мы входим. Ронан, не забудь оставлять направляющие маркеры по ходу нашего движения. Мы на тебя полагаемся. Не пялься так на меня. Кивни, типа понял. Хорошо. Знаешь что? Дай их Джейн.
– Что? – Голос Ронана прозвучал так, будто его предали.
Блу приняла маркеры – круглые, пластиковые диски с нарисованными на них стрелками. Она не осознавала, насколько нервничает, пока маркеры не попали к ней в руки; ей стало лучше от ощущения занятости чем-то конкретным.
– Я хочу, чтобы ты свистел или гудел, или пел, Ронан, и следил за временем, – сказал Гэнси.
– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – ответил Ронан. – Надо мной.
Гэнси вгляделся в тоннель.
– Короче, думаю, что ты знаешь много песен и сможешь их петь с одинаковой скоростью и продолжительностью каждый раз. Потому что ты должен был запомнить все эти мелодии для конкурсов ирландской музыки.
Блу и Адам обменялись восхищенными взглядами. Единственная вещь, которая была приятнее, чем видеть, как Ронан поёт, это видеть, как он поёт, вынужденный неоднократно повторять ирландскую джигу.
– А не пошёл бы ты, – сказал Ронан.
Гэнси, не обидевшись, ждал.
Ронан покачал головой, но потом со слабой улыбкой затянул:
– Шлёп раз, шлёп два, шл...
– Не эту, – взмолились одновременно Адам с Гэнси.
– Я не вынесу слушать это на протяжение трёх часов, – сообщил Адам.
Гэнси указывал пальцем на Ронана, пока тот не начал насвистывать весёлую песенку.
И они направились дальше в глубь.
***
Ещё глубже.
Солнце исчезло. Корни уступили дорогу сталактитам. Воздух пах сыро и знакомо. Стены мерцали как что-то живое. Время от времени Блу и остальным приходилось перебираться через лужи и ручьи – узкая неровная тропа была вырезана водой, и вода всё ещё трудилась над ней.
Каждый раз после того, как Ронан заканчивал насвистывать в десятый раз свою песенку, Блу оставляла маркер. Когда пачка дисков в руке сократилась, она задумалась, как далеко им удастся зайти, как они узнают, насколько близко подобрались. Казалось, сложно поверить, что где-то здесь спрятан король. Однако ещё сложнее представить, что здесь же может быть и её мама. Это было не то место, где можно было бы жить.
Она успокоила свои мысли. Никаких землетрясений. Никаких панических массовых бегств.
Она старалась не страстно желать или надеяться, или думать, или звать Мору. Последнее, чего ей хотелось, это чтобы Энергетический пузырь сделал копию её мамы для неё. Она хотела только настоящую. Истинную.
Становилось круче. Чернота была утомительна. Блу жаждала света, пространства, неба. Она чувствовала себя заживо похороненной.
Адам поскользнулся и удержался, протянув руку.
– Эй! – окликнула Блу. – Не трогай стены.
Ронан оборвал свист вопросом:
– Пещерные микробы?
– Это плохо для роста сталактитов.
– О, и правда...
– Ронан! – велел Гэнси спереди, не оборачиваясь, его ярко-жёлтый свитер отдавал светло-серым в свете фонаря. – Вернись к работе.
Ронан только снова начал свистеть, когда Гэнси исчез.
– Что? – произнёс Адам.
Затем сорвался с места. Он бросился на землю и перекатился на бок, цепляясь пальцами.
У Блу не было времени осознать, что всё это значило, когда она ощутила, как Ронан схватил её сзади. И верёвка на её талии сильно натянулась, угрожая тоже свалить её с ног. Но Ронан стоял крепко. Его пальцы плотно держали её руку, до боли.
Адам всё ещё был на земле, но перестал соскальзывать.
– Гэнси? – позвал он, слово прозвучало страдальчески в широком пространстве вдали. – Ты там внизу в норме?
Потому что Гэнси не просто исчез... он упал в дыру.
Блу подумала: «Слава Богу, мы связаны».
Руки Ронана всё ещё сжимались вокруг неё, она чувствовала их трепет. Она не знала, то ли это от напряжения мышц, то ли от беспокойства. Он даже не колебался, когда схватил её.
«Я не могу позволить себе забыть это».
– Гэнси? – повторил Адам, и была лишь нотка чего-то ужасного позади этих слов. Он очень хорошо замазал тревогу уверенностью, чтобы та была незаметна.
Три толчка верёвки. Блу ощутила их дрожь через Адама.
