Текст книги "Вторая попытка"

Автор книги: Меган Маккаферти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Двадцать девятое сентября

Я жила без особой надежды на лучшее даже в то время, пока Америка находилась на самом безопасном и богатом этапе своей истории. Так что можете себе представить, что я чувствую сейчас, после 11-го сентября.

На меня это воздействует на физиологическом уровне. Я бодрствую двадцать три с половиной часа в сутки, но не в полной мере. Я хожу как лунатик и совершенно ничем не могу заниматься.

Получила тройку за контрольную по физике. Никогда еще в жизни не получала троек.

А бег? Сейчас я бегаю с такой скоростью, что это скорее похоже на ходьбу. За весь сезон я ни разу не показала приличных результатов.

Моего отца это очень расстраивает, да и мать забеспокоилась, когда поняла, что я ничего не ем. Раньше я никогда не отказывалась от еды.

– Эти трагические события повлияли на всех, – сказала она, глядя в мою практически нетронутую миску с хлопьями. – Тебе стоит проконсультироваться с психотерапевтом, в этом нет ничего стыдного.

Да уж! Наш школьный психолог сама находилась в не лучшем состоянии! Все мы видели Брэнди на стоянке за школой, она нервно курила одну сигарету за другой, пытаясь справиться со стрессом от огромного количества учеников, штурмовавших ее кабинет в надежде на то, что ее бесконечная мудрость им поможет.

– Не думаю, мам.

Мама испугалась, ее брови нахмурились. В последний раз я видела ее настолько озабоченной в прошлом году, когда сообщила ей, что у меня пропали менструации.

Мы обе несколько минут сидели за столом молча. Все это время мама смотрела на меня, а я разглядывала удивительную зеленую нитку от ковра. Говорю вам, мозг совершенно не работает.

В конце концов, мать сказала: «Тогда сходи к Глэдди».

Она решила, что если я пойлу в «Серебряные луга» и поговорю с Глэдди и другими ветеранами Второй мировой о Гитлере, Хиросиме и холокосте, то я смогу – угадайте что? – более мудро смотреть на вещи.Если честно, то сил спорить у меня не было, и я согласилась. Ненавижу признавать правоту своей матери, но на сей раз она была права.

В «Серебряных лугах» меня приняли как настоящую знаменитость.

– Посмотрите, кто к нам пришел! – воскликнула секретарь на рецепшене – круглолицая дама лет сорока по имени Линда. – Это же Джей Ди!

– Э-э-э, здравствуйте, – сказала я, – а откуда вы меня знаете?

– О! Глэдди всем рассказала о своей умненькой внучке, которая как магнитом притягивает парней!

Я вяло рассмеялась. Как магнитом. Ха-ха-ха.

– Ступай наверх и иди на шум, – сказала Линда. – Найдешь ее в комнате отдыха.

Естественно, скрипучий голосок Глэдди, перекрывавший все остальные голоса, был слышен уже на полпути.

– И вот я говорю этому пареньку: «Из этого свиного уха кошелек не сошьешь!»

Бунтарский смех сотряс сразу несколько электрокардиостимуляторов. Казалось, старички вовсе не были расстроены событиями 11 сентября.

Глэдди сидела за карточным столом, тесно окруженная своей престарелой братией. Были ли это те же самые люди, которых я видела в прошлый раз, трудно сказать. Я не сторонница возрастной дискриминации, но для меня все пожилые люди выглядят почти одинаково. Тем не менее я заметила, что Mo, «котеночек», сидел к Глэдди ближе всех. Колода карт лежала на столике нетронутая. Игру отложили на неопределенное время.

Глэдди проревела, увидев меня:

– Джей Ди!

Затем вся тусовка по очереди произнесла:

– Это Джей Ди! – они были так рады видеть меня, как если бы я была Бобом Хоупом, Мильтоном Бэрлом или каким другим шоуменом прошлых лет.

– Э-э-э, здравствуйте.

После нескольких минут совершенно неправдоподобного бахвальства о своей внучке Глэдди попросила Mo подать ей ходунки.

– Ну, девочки и мальчики, я пошаркала в мою комнату, мне надо поболтать с внучкой о нашем, о девичьем.

Раздались разочарованные вздохи.

– Не волнуйтесь, я вернусь как раз к декоративно-прикладному искусству, – затем она похлопала Mo по руке и подмигнула ему: – А с тобой мы тоже еще увидимся.

Mo галантно поцеловал ее руку.

Это что?.. Они что?.. Они что… ФЛИРТУЮТ? Я никак не могла дождаться, когда же мы окажемся в ее комнате и я смогу начать допрос о том, что я только что увидела.

– Бабуля, ты что, закадрила его?

Она кокетливо посмотрела на меня.

– Боже правый! У тебя! У тебя… Теперь…

– Бойфренд, Джей Ди, – сказала она. – У меня теперь есть бойфренд.

Глэдди рассказала мне, как он за ней ухаживает. Загадочные взгляды и долгие разговоры в столовой за тарелочкой гуляша, держания за руки во время воскресного просмотра «Абботта и Костелло». Все это было очень-очень мило, но и чрезвычайно обидно. Ну, сами посудите, как еще я могла себя чувствовать, когда поняла, что моя девяностолетняя бабуля пользуется успехом у противоположного пола гораздо большим, чем я?

– Так! До меня дошли слухи, что ты расстроилась из-за этих лунатиков с полотенцами на головах, – сказала Глэдди в той политически некорректной манере, которую могут себе позволить только старики.

– Да.

Она вздохнула и села рядом со мной на пыльный диван, обтянутый коричневым бархатом, от которого я начинаю чихать.

– Послушай, детка. Нам всем было чертовски страшно во время Второй мировой войны. Но я все равно верила, что наша страна, да и русские покажут этим подонкам, где раки зимуют.

– Но сейчас начинается война совсем другого типа, Глэдди.

Она не слушала меня, она продолжала рассказывать о том, какой вклад она сама внесла в войну, о том, как она продавала военные облигации и работала в Федеральном управлении по регулированию цен, чем бы оно там ни занималось, и распространяла купоны на нейлоновые чулки и вырезку из свинины.

– Я привыкла во всем себе отказывать, потому что понимала: так нужно. Мы все чем-то жертвовали, хоть и не столь многим, как те парни, которые отдали свои жизни. Трагедия стала частью повседневной жизни. Но, несмотря на все это, я просто не понимала, зачем грустить, если можно веселиться. Ведь я была так молода тогда…

Я уверена, что из всего непрекращающегося потока слов, который извергался из уст моей бабушки за последние девяносто лет, эти были самыми возвышенными и одухотворенными.

– Не прекращай заниматься тем, что тебе нравится. – Она нежно дотронулась до моего колена. – Нельзя, чтобы твое будущее было разрушено кучкой безумных песчаных мартышек.

И с этими словами мудрая старая женщина снова превратилась в утомительную болтушку, которую я знала всю мою жизнь.

Глэдди явно живет в соответствии с философией «Я выбираю хорошее настроение». Она всегда выглядит счастливой, и раньше я думала, что это лишь проявление легкого старческого слабоумия. Но, возможно, она такой и родилась. У нее это в крови, и, скорее всего, все гены счастья достались Бетани, а не мне.

Я боюсь думать о будущем. Нет, я просто в ужасе, и у меня не хватает слов, чтобы описывать все это в деталях. Тем не менее Глэдди сегодня мне помогла. Конечно, это мелко и глупо, но я поняла, что не должна продолжать делать то, чего не хочу, начиная с соревнований по бегу. Не нравится мне соревноваться. И никогда не нравилось. Теперь же, когда об аттестате больше волноваться не следует, зачем вообще заниматься тем, что мне так не по душе? Я должна делать что-то, что важно для меня,а не накапливать лишнюю информацию для анкеты. Я так долго жила для приемной комиссии и теперь с трудом представляю себе, что же мне на самом деле нравится.

Надо подумать.

Первое октября

Дорогая Хоуп!

Пайнвилльекая школа приняла совет президента близко к сердцу. У нас все теперь стало как обычно. Выборы характеров класса отлично это иллюстрируют:

Атлет класса: Скотти Глейзер

Красавица класса: Бриджит Милхокович

Флиртовщица класса: Мэнда Пауэр

Болтушка класса: Сара Д’Абруцци

И последнее по списку, но не по значению…

Умник (Умница) класса: я (и Лен Леви)

Гм… Звучит знакомо, не так ли? Возможно, потому, что в восьмом классе мы получили те же самые титулы. Я удивлена, что ты так и не выиграла звание Художника класса. Единственное отличие от восьмого класса заключается в том, что те, кто занимается подготовкой школьного ежегодника, добавили теперь некоторые новые категории и отменили правило, разрешающее только один титул на одного человека. Скотти также стал Красавцем класса и самым популярным, последний титул он разделил с Мэндой, чей социальный статус в школе поднялся до умопомрачительных высот, после того как она спарилась с королем Скоттом. Бестолковая Парочка получила лучших друзей. Меня избрали обреченной на успех, снова вместе с Леном. Наличие новых титулов дало возможность даже Маркусу Флюти войти в ряды победителей. Я бы с удовольствием обменялась парой шуток с ним на тему его общепризнанного имиджа нонконформиста класса. Но я не могу. Это не так-то просто, хотя я знаю, что ты считаешь наоборот.

Предсказуемо твоя,

                               Дж.

Октябрь 

Второе октября

Мы с Бриджит сидели в аудитории и наблюдали за тем, как Скотти и Мэнду чествовали наподобие рок-звезд.

– Самые популярные, на сцену! Красавица/Красавец, приготовиться! – вопила Хэвиленд.

Фотограф набрал около дюжины учеников, собравшихся у подножия лестницы, которую покрыли золотой краской и вдобавок блестками. Низшие сословия снизу вверх смотрели на своих идолов, которые восседали так высоко, как им и полагалось по статусу самых популярных. Я смотрела на все это и думала, что это отвратительное действо полностью противоречит тому, что всю нацию призывают повсеместно проявлять бдительность, смелость и доблесть. Я размышляла, как раскрыть эту тему в новой статье для «Крика чайки», когда Бриджит прервала ход моих мыслей своим очередным искренним вопросом:

– Почему никто, вообще, не воспринимает меня серьезно?

– Что ты имеешь в виду?

– Красавица класса, – она высунула язык. – Беееееее.

Боже мой.

– Бридж, я тебя сейчас отшлепаю. Не будь одной из тех красоток, которые хотят быть обычными на вид девушками, чтобы их воспринимали серьезно. Это оскорбительно для обычных на вид людей.

– Просто… – голос ее сломался.

– Что?

– Ну, понимаешь, ведь я действительно хорошо сыграла в «Спун Ривер» в прошлом году, так? И я оказалась достаточно умной, чтобы попасть на Летнюю программу.

Она действительно хорошо сыграла в прошлогодней пьесе, мне пришлось это признать. Ее успех удивил меня даже больше, чем успех Пепе. Его триумфальный дебют мог бы удивить меня, поскольку с его помощью Пепе доказал, что представляет собой намного больше, чем просто Черного Элвиса и постоянного победителя в соревнованиях талантов Пайнвилльской школы. Но его непредсказуемость уже стала предсказуемой, и Пепе вряд ли теперь сможет меня по-настоящему чем-то поразить. И я сказала Бриджит, что она сыграла настолько хорошо, что зрители на время забыли о том, как она чертовски блондиниста и сексапильна, и это было самым лучшим комплиментом ее актерскому мастерству, который только пришел мне в голову.

– Спасибо, Джесс, – шепнула она, и ее лицо и шея начали предательски краснеть. После небольшой паузы она показала на Дори Сиповиц, сидящую в углу и оттачивающую свою позу с огромной театральной маской. – Ведь я, типа, всем доказала, что я лучше исполняю главную роль в «Нашем городе». А Театральной Королевой класса выбрали ее.

– А тебе хотелось, чтобы Театральной Королевой класса выбрали тебя?

– Ну да.

– Да ладно, прекрати, Бриджит! Дори вся насквозь пропитана театром, – сказала я. – А тебя никто не воспринимает такой чудачкой…

– Перси на репетиции сказал мне то же самое, – ответила она. Пепе в «Нашем городе» играл роль Рассказчика.

– Пепе прав. Ты слишком хорошенькая. Слишком популярная. Слишком много парней хотят залезть тебе в трусы.

– В том-то вся и проблема, – вздохнула Бриджит.

Я снова скажу это. Боже правый.

– Красавица и Красавец класса, подъем! Умник и Умница, приготовиться! – прокричала мисс Хэвиленд, которая тоже участвовала в создании школьного ежегодника.

– Лучше бы нам встать, пока Хэвиленд не начала распространяться на тему того, как наше поколение не уважает время, – сказала я. – Неужели мы не видим, что наше коллективное наплевательство на пунктуальность усугубляет образ ненадежности, подрывающий доверие к нашему поколению?

Бриджит не слушала. Она была слишком занята жеванием того, что обычно является ее хвостиком, а сейчас было высвобождено из резинки ради фотографирования.

– Хватит жевать волосы, если, конечно, не хочешь, чтобы они стали слюнявыми.

Но она продолжала грызть их на протяжении всего нашего пути к сцене.

Фотография каждого Характера класса делается на фоне красно-белого логотипа Пайнвилльской школы, но с разным реквизитом. Болтушка Сара кричала что-то в мобильный телефон. Флиртовщица Мэнда развесила свои сиськи по Пи Джею, который выступал одновременно и в роли реквизита, и в качестве Флиртовщика, в то время как Скотти злобно сверкал глазами вне зоны видимости фотокамеры. Изображая Красавицу и Красавца, Бриджит и Скотти любовались собой в маленькие зеркальца. К ее чести, Бриджит смешно закатила глаза.

– Дорогуша, ты же не Клоун класса, – сказал фотограф. – Теперь сделай одолжение и постарайся выглядеть красивой, как тебе и положено.

Бриджит крикнула мне: «Понимаешь теперь, что я имела в виду?!»

Лен прилежно ждал нашей очереди фотографироваться. На нем была футболка, которую я раньше не видела. Под черно-белой фотографией Эйнштейна было написано: «ВЕЛИКИЕ ДУХОМ ВСЕГДА ВСТРЕЧАЮТ ЖЕСТКУЮ ОППОЗИЦИЮ СО СТОРОНЫ СРЕДНИХ УМОВ».

– Клевая майка, – сказала я. Это высказывание напомнило мне о цитатах Мака. Интересно, разочаровался бы он, если бы узнал, что я уже решила не поступать в Колумбийский университет. Хотя ему об этом знать необязательно.

Лен, как это у него заведено, прочистил горло, и это означало, что скоро начнется словесный понос. Так и есть:

– Не настолько гениально в своей простоте, как футболки Флю с днями недели, но заявка на модность в самом прямом смысле слова. Ты знаешь, что Эйнштейн плохо учился в школе? На самом деле, вряд ли его избрали бы Умником класса, поскольку учителя считали, что Альберт практически не поддается обучению, вот ведь ирония судьбы…

– Понятно, – прервала его я.

Терпеть не могу его болтовню. Начав, он уже не может остановиться. Лучше уж ему не начинать вовсе. Так мы простояли минуту молча, и Лен мне очень нравится, когда молчит, а я могу просто любоваться его новым имиджем. Мне почти удается убедить себя в том, что это совершенно другой парень: клевый, умный, симпатичный. Но едва он открывает рот, становится ясно, что передо мной тот самый старый Лен.

Скоро у нас это станет привычкой. Ну, знаешь, сначала фотография старшеклассников месяца, теперь это. У меня такое ощущение, что в будущем нам придется много фотографироваться вместе. Э-э-э, э-э-э, – он вдруг совсем потерял дар речи, и начал заикаться. – Э-э-э. Ну, я имею в виду, что ты и я, мы будем весь год выигрывать все титулы, и нам придется все время фотографироваться вместе, так, может, нам… э-э-э…

К счастью, вмешалась Хэвиленд:

– Умник и Умница, на сцену! Обреченные на успех, приготовиться!

В роли Умника и Умницы мы с Леном были окружены учебниками. Смешно, ведь я делаю все уроки в аудитории для самостоятельных занятий, а домой книг не ношу с десятого класса.

– Улыбочку, – призвал нас фотограф.

Мы улыбнулись.

– Обреченные на успех, на сцену! Нонконформисты, приготовиться!

– Это мы, – сказали мы с Леном одновременно.

– Обреченная на успех, – сказала я.

– Не нонконформисты, – сказал Лен.

– Неужели? – саркастически заметил фотограф.

Обреченных на успех мы изображали, держа над головой огромный надувной глобус. Полагаю, что это символизировало наше неизбежное доминирование над миром.

– Улыбнулись!

Мы улыбнулись.

– Э-э-э, Джессика, ты…

– Нонконформисты, на сцену! – закричала Хэвиленд.

А где же, Маркус?

– Э-э-э, Джессика?

Я повернулась к Лену:

– А, что? Извини.

– Как твои… э-э-э… соревнования по бегу? И…

– Они меня достали. Все дерьмо.

– Э-э-э. Нужно ходить каждую субботу? Или…

– Да. Каждую субботу. Ненавижу бег. Ненавижу себя.

– Э-э-э. Потому что я. Э-э-э…

– Нонконформисты, на сцену! Нонконформисты!

Кейтлин Максвелл, которая за лето успела официально изменить имя и фамилию, скакала по залу на своей нонконформистской ходуле «поуго» и искала Маркуса.

– Тра-ля-ля! Тра-ля-ля! – заливалась она своей нонконформистской песенкой. Я найду Маркуса!

– Э-э-э, Джессика?

– Нонконформисты, где вы?! – орала Хэвиленд еще громче прежнего.

Где же он?

Кейтлин стрелой направилась к мисс Хэвиленд, звеня бубенчиками на своем нонконформистском шутовском колпаке.

– Маркуса здесь нет, – она скрежетала зубами, украшенными нонконформистскими брекетами неоново-зеленого цвета. – Он не пришел. Тра-ля-ля.

Я чуть не описалась, так мне стало смешно. Вот тебе и Нонконформист.

Я собралась сказать это Лену, но когда обернулась, его уже не было. Однако исчезновение Лена меня вовсе не расстроило. Я думала о Маркусе. Где же он был?

Где же Маркус?

Почему я все время задаю себе этот вопрос?

Седьмое октября

Если вам стало интересно узнать о том, как мои соревнования по бегу, то я скажу вам: все как было дерьмо, так и осталось.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Все еще хуже, чем прошлой весной. Я бегаю так плохо, насколько это возможно для человека, не страдающего параличом нижних конечностей. В прошлом году я победила на соревнованиях для юниоров в Истлэнде. Я обошла соперников на одиннадцать секунд, это звучит не очень убедительно, но на самом деле это много. Сегодня на той же дистанции с теми же самыми девчонками я прибежала на сорок две секунды позже, чем в прошлом году. Я пришла двадцать третьей! Двадцать третьей! Единственный положительный момент таков: в газете были напечатаны имена первых двадцати бегунов, так что мое унижение хотя бы не было зафиксировано на бумаге.

После того как я пересекла линию финиша, я свернулась в позе эмбриона прямо на траве, закрыла глаза и стала размышлять о том, какое я ничтожество, о том, когда же закончится этот сезон, о том, как я боюсь начала следующего. Потом я стала думать о том, как бы скорее попасть в университет, потому что только там закончится эта пытка, отчего мне стало еще страшнее, ведь я все еще не знала, куда мне поступать.

Я не видела отца, записывающего с камерой в руках этот кросс на кассету под названием «Агония поражения Дарлинг, том 5», но я чувствовала его присутствие, похожее на холодную тень, которая возникает, когда солнце прячется за грозовую тучу. Серая пелена, застилающая глаза, стала черной, и меня до костей пронизал холод.

– Пап, не надо ничего говорить.

– Не знаю, сколько еще таких катастроф я смогу вынести.

Можно было бы подумать, что в свете событий 11-го сентября папа перестанет разбрасываться такими словами, как катастрофа. Но для него настоящей трагедией было именно мое поражение на соревнованиях по бегу.

– Просто не знаю, – снова пробубнил он.

Я знала ответ на его вопрос: ни одного. Я больше не могу терпеть боль и страдания во имя поддержания своего статуса могучей чайки Пайнвилльской средней школы. На фиг. Хватит.

– Тебе больше не придется волноваться об этом, пап, потому что я ухожу.

Я не могла поверить тому, что сказала это. Он тоже не мог.

– Что?

– Я ухожу, – повторила я. – Не хочу больше бегать. Слишком больно.

– Но ортопед же сказал, что ты в порядке.

Он решил, что я говорю про свою больную ногу, и я не стала его разубеждать.

– Нет, я не в порядке. Я попыталась, у меня не получилось, и нет смысла продолжать дальше.

– Тогда чем, черт побери, ты собираешься заниматься?

– Не знаю, – ответила я, не открывая глаз. – Но точно не этим.

Когда темнота исчезла, я поняла, что он ушел. Затем легкое дуновение ветра принесло знакомый острый запах духов «Шанель № 5».

– Джесси…

Я подняла голову и увидела маму, чего и следовало ожидать, но с ней был еще кое-кто, кого я не унюхала вовсе.

– Э-э-э. Привет, Джесс.

Лен тоже пришел посмотреть, как я бегаю. Никто не ходит на соревнования по бегу, если только их не заставляют. Моей первой реакцией был шок, затем последовала реакция вторая – страшное смущение из-за того, как плохо я бежала и какая я потная. Затем последовала третья реакция: снова шок. С какой стати я переживаю по поводу моего поражения и внешнего вида перед Леном?

– Лен мне сказал, что ходил на разные спортивные мероприятия, кроме кросса. И он хотел узнать, на что это похоже, чтобы иметь более полное представление об этом. Так ведь, Лен?

Лен кивнул, а мама продолжила:

– В особенности после вашего разговора об этом, когда вы готовились фотографироваться для школьного ежегодника на прошлой неделе. Вы оба такие успешные! Лен рассказал мне, что хочет поступать в Корнуэлл. Он ждет последних результатов теста на определение академических способностей. Разве это не прекрасно?

Моей мамочке сразу понравился Лен. Она не только прожужжала нам все уши, но и постоянно приглаживала волосы, проверяя, на месте ли каждая ее дорогостоящая золотая прядь. Она приходит в полный восторг, когда хоть какая-нибудь особь мужского пола обращает внимание на ее младшую дочь, поскольку это слегка приближает ее к следующей свадебной феерии.

– Хотела бы я, чтобы и ты была такой же организованной. Я рассказала ему, что ты сузила круг вузов до Эмхерста, Пьедмонта, Суартмора и Уильямса. – Затем она стала обращаться напрямую к Лену: – Просто не понимаю, почему она ждет до последней минуты, чтобы подать документы. Лен, дорогой, я советую ей подать документы в каждый из них, а потом принять решение в зависимости от того, где ей предложат наибольшую стипендию.

Пока мама болтала (это у них с Леном общая черта), Лен сочувственно пожимал плечами. По его реакции я поняла, что его мать, должно быть, обращается с ним так же.

– Я в первый раз был на кроссе, – наконец-то он решил для разнообразия прервать собеседника.

– Забавно. А я – в последний, – усмехнулась я.

– Что? – спросили одновременно Лен и мама.

– Я бросаю бег. Я имею в виду, что уже бросила, – сказала я, употребив глагол совершенного вида, чтобы придать заключению твердость. – Не хочу больше этим заниматься. Не хочу ни секунды оставаться на этом поле, так что пойдемте отсюда.

И у Лена, и у мамы от удивления одинаково открылись рты и вытянулись лица.

– Лен, спасибо, что ты пришел полюбоваться на мою агонию, – я поднялась с травы и заковыляла к машине.

– Увидимся. Э-э-э…

– Мам, пошли, – сказала я, не глядя на них.

Папочка предпочел возвращаться домой с тренером Килли и обсуждать в деталях, что со мной не так. В отличие от отца, который даже не пытается разговаривать со мной на темы, не касающиеся спорта, мама зачастую заводит разговоры на женские темы обычно в автомобиле. Но основная проблема с этим ритуалом заключается в том, что она слишком часто полагается на то, на чем строятся их «блондинистые узы» с Бетани: мальчики, свидания, шопинг и… снова мальчики. Поэтому все наши разговоры оказываются короткими и глупыми; наподобие идеи заново отстроить Всемирный торговый центр из сладостей и съедобного клея для первоклашек.

– Лен такой милый! И умный! Корнуэлл! «Лига плюща»! Пригласи его к нам в гости!

– Я не хочу приглашать его в гости.

– Почему же? – спросила она.

– Просто не хочу, и все.

– В чем твоя проблема? – Мама крепко вцепилась в руль. – Почему ты отвергаешь всех симпатичных парней, которые обращают на тебя внимание? Сначала Скотти, потом этот приятный мальчик Маркус, который пригласил тебя куда-то на прошлый Новый год и которого мы так больше и не видели…

Я начала думать об этом приятном мальчике, который пригласил меня кое-куда на Новый год. Если бы только моя мамочка знала, что я чуть не стала его сорок какой-то сексуальной победой на заднем сиденье его автомобиля выпуска 1979 года, она бы не стала говорить, что он очень приятный.

– Но Лен такой милый, Джесси! И умный! Корнуэлл! «Лига плюща»! – повторяла она как в рекламном ролике. – Уверена, что его мама гордится им!

– Уверена, что гордится. Его маме так повезлоиметь такого чудесного ребенка, не так ли?

Меня начинало тошнить.

– Я не это имела в виду, Джесси, и ты знаешь это, – сказала она с каменным выражением лица. И вдруг – ВСПЫШКА! – ее глаза выпучились, а лицо озарилось радостью от внезапно пришедшего воспоминания. – Подожди секундочку! Это не тот ли самый Лен Леви, который нравился тебе в младших классах?

Я застонала. Мне было действительно нехорошо.

– Тот, которому ты преподнесла валентинку в третьем классе и который не ответил тебе?

Я уже была вся в холодном поту.

– Вот почему ты с ним так обращаешься! Ты мстишь ему за то, что он тебя отверг! Ну, Джесси, знаешь, месть не приведет тебя ни к чему хорошему.

И так продолжалось всю дорогу домой. Правда, я практически ничего не слышала, потому что ее голос тонул в шуме пульсирующей крови в моей голове. Когда мы приехали, я побежала прямиком в туалет, и меня вырвало.

Скорее всего, это было обезвоживание, или переутомление, или недосып. В течение нескольких секунд я даже хотела, чтобы это было отравление угарным газом. Что угодно, только чтобы больше не было таких поездок на машине домой.