Текст книги "Бесстрашная магия (ЛП)"
Автор книги: Меган Креве
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Меган Креве
Бесстрашная магия
(Заговор магии – 3)
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Финн
Ничто так не заставляло пересмотреть свое мнение насчет личных проблем, как глобальная катастрофа. Если бы меня спросили полчаса назад, что было худшим в потере магии, я бы сказал об ощущении изоляции от общества, в котором я вырос, или о боли из-за целей, которые я уже не мог осуществить.
Я ошибался. Теперь, стоя посреди обломков камня, что раньше были центром операций Конфедерации магов Северной Америки, я усиленно ощущал худшее.
Мир разваливался. Всхлипы и крики боли доносились отовсюду вокруг меня. Люди умирали рядом со мной, а я мог помочь только голыми руками без магии.
Щебень хрустел под моими ногами, пока я пробирался по груде обломков, покрывающих весь квартал. Запах жженого мела наполнял рот и нос. Мелодия магии, которая минуты назад звучала так безумно, что даже я с выжженными чувствами слышал это, угасла в холодном декабрьском воздухе, но было периодически слышно, как трещали стекла или падали обломки стен со стуком.
Рочио предупредила всех, кого могла, что магия в мире вокруг нас угасала – чары, направленные на разрушение беспокоили и ослабляли магию. Атака на это здание толкнула ее за черту. Загадочная живая энергия бушевала как раненый зверь, могла поранить себя еще сильнее в процессе.
Неподалеку среди обломков сидела на коленях Рочио. Моя девушка сосредоточилась на большом куске известняка, темные волосы трепетали на ее плечах от использования магии. Она шептала под нос. Пот блестел на лбу от усилий, но кусок чуть приподнялся и сдвинулся, повинуясь ритмичным переливам ее голоса и движению рук. Как только она убрала камень, она склонилась в брешь и потянулась к человеку, застрявшему там.
Мне хотелось присоединиться к ней, узнать, как я мог помочь, но острый укол боли сдержал меня. У меня не было больше чар магимедиков, и я не знал толком, как простаки оказывают первую помощь. Я мог только отвлечь.
Приглушенный стон донесся из-под обломков впереди. Я поспешил туда.
Женщина лежала в яме, отчасти скрытая парой кусков известняка, прижавшим ее ноги к месту. Хоть ее глаза были закрытыми, грудь вздымалась и опадала от дыхания. На ее бледном лице было так много порезов, что я не сразу понял, что знал ее. Это была одна из коллег моего папы – она была на ужине у нас дома не меньше двух раз. Я пытался вспомнить ее имя, но разум не слушался.
Хотя ее сейчас вежливые приветствия вряд ли заботили. Я склонился и схватился за один из камней, придавивших ее. Пальцы возились миг, а потом я смог ухватиться. Я оттащил камень, мышцы напряглись. Еще рывок, и он отлетел, а я споткнулся и упал на задницу.
Я поднялся, игнорируя боль, и подошел ко второму камню. Я оттащил ее, и женщина дрогнула, ее веки затрепетали. Выражение лица ее было ошеломленным.
Мне стоило передвинуть ее или оставить тут? Вдали выла сирена, профессионалы в таких ситуациях были в пути, но я не мог просто бросить ее, пока они не приедут.
– Финн! – прозвенел за мной голос моей матери. Они с папой спешили ко мне, их длинные тени скользили по обломкам в свете вечера. Они, наверное, последовали за мной от больницы, где мы приходили в себя после смерти моего дяди Реймонда, когда мятежники напали. Другие люди вышли из зданий вокруг нас и дальше по улице, с опаской, но они шли к раненым, которых видели.
При виде родителей меня неприятно ударило облегчение, смешанное с ужасом. Я не был связан с нападением… но я должен был принять часть ответственности за смерть дяди Реймонда. Он вышел из здания Конфеда во время протеста, который я помог собрать, потому что я его вынудил. Если бы он не вышел наружу, член того протеста не смог бы застать его врасплох.
Может, стоило винить себя и в катастрофе вокруг. Мятежники напали бы, если бы не увидели, что Конфедерация ослабла, и один из ее лидеров лежит мертвый?
Папа с мамой не знали, как сильно я ввязался в протесты и прочие действия Лиги Свободы магии. Я врал им и действовал за их спинами много раз за последние несколько месяцев, но кроме ужаса из-за ситуации на их лицах, когда они добрались до меня, была только тревога за мое состояние.
Не было времени думать о своих прегрешениях. Inter arma silent leges*, как метко отметил Цицерон. Каждый миг был важен для многих жизней, что были в опасности.
Я указал на женщину, почти потерявшую сознание.
– Я освободил ее, но не знаю, что теперь с ней делать.
Папа уже был бледным, но побледнел еще сильнее при виде коллеги в яме.
– Ты постарался неплохо, – он быстро сжал мое плечо. – Я проверю ее и узнаю, можно ли помочь до прибытия магимедиков и служб спасения. Они должны быть уже близко.
Он и мама опустились по бокам от женщины. Они пели едва слышно, на лицах выступил пот. Мама начала у ног женщины, а папа – у головы. Они напряглись, запели громче. Они пытались подчинить обезумевшую магию, как было у Рочио.
Мама сделала паузу.
– Ее нога сломана. Финн, можешь найти что-то прямое и прочное, чтобы мы наложили шину? И ее лучше передвинуть в безопасное место, если удастся сделать это, не потревожив ее раны.
– Я поищу, – я обернулся, а мама запела дальше. Сломанная спинка стула торчала из обломков в паре футов от меня. Я подбежал и выдернул стул, ножка болталась на паре щепок. Я отломал ее, дернув за нее рукой.
Я поспешил к женщине, сорвал шарф с шеи.
– Вот, – сказала я. – Этим можно перевязать.
– Идеально, – мама напряженно, но искренне улыбнулась мне, взяла шарф и ножку стула. Она прижала палку к ноге женщины и зашептала чары, которые, как я подозревал, были чарами онемения.
Папа сунул свой свернутый шарф под голову женщины, убрав из-под нее обломки камня. Красное растекалось по ткани.
– Подержишь тут? – сказал он мне.
Я опустился рядом с ним, прижал повязку к ране. Папа зашептал чары, чтобы замедлить кровотечение. На миг, несмотря на встревоженные голоса вокруг нас и холодный воздух, терзающий мое горло и легкие, я ощутил странное спокойствие.
У меня не было магии, но мы работали вместе, семьей, ради общей цели. Это ощущение отличалось от того, как я общался с родителями последние недели, и мне это нравилось. Может, я еще не разрушил эти отношения.
А потом я вспомнил кусок камня из арки здания Конфеда, летящий к груди дяди Реймонда, а до этого – жуткую сияющую маску группы, которую Рочио звала Достойными, поднимающуюся в пыли над разрушенным зданием часы спустя. Многие работали в здании Конфеда, когда оно рухнуло. Многих завалило или ранило, и редких удастся спасти. Тошнота сжала мой желудок, прогнав миг спокойствия.
Папа провел рукой по лбу. Он запел другую мелодию, но звучал сдавленно.
– Атака потрясла и магию, – сказал он. – Она ускользает от меня, когда я пытаюсь ее направить. Техники тех магов были ужасно сильными, – он огляделся, словно проверял, что мятежников не было рядом, готовых напасть еще раз.
– Вряд ли они навредили магии намеренно, – сказал я. – Такой эффект они могли и не ожидать. По словам Рочио…
Папа взглянул на меня растерянно, и я притих. Я взглянул на Рочио, где она и пара других спасителей доставали мужчину из обломков.
Мои родители только встретили мою девушку. Они знали лишь немного о том, что мы пережили во время Экзамена, или что было с ней после того, как она стала Чемпионом и попала в особый отряд Конфеда.
Из-за чар, которые на меня наложили экзаменаторы, я не мог рассказать им всего остального, если бы попытался. Как я мог объяснить природу магии или как наши войны влияли на нее, когда не мог озвучить доказательства? А те части, которыми я мог делиться, придавали Рочио вид сумасшедшей.
– Не важно, – сказал я. – Это не важно для пострадавших, – еще одна трещина росла между мной и моей семьей.
Папа смотрел на меня еще миг, но прибытие первых машин служб спасения избавило меня от вопросов. Скорые собрались по бокам возле обломков на улице. Врачи и магимедики выбежали из машин. Через секунды они стали кричать людям, что пришли на помощь, что именно мы можем сделать.
Один из магимедиков позвал магов собраться вокруг него, он озвучил стратегию, как справиться с катастрофой. Я сделал пару шагов к нему и понял, что он вряд ли имел в виду и Выжженного мага, как я. Мои родители ушли к нему, а я отправился к одному из обычных врачей. Она указала мне на открытую скорую.
– Там стопка одеял. Накрой всех, кого уже вытащили из завалов. Нам не нужно, чтобы у них случился шок.
Я схватил так много тонких, но плотных одеял, сколько мог унести. Несколько фигур сидели, сжавшись, по краю пострадавшего района. Обломки задели многих прохожих, которые двигались по этой части города. Я протянул одеяло пожилому мужчине, сжавшемуся у открытой дверцы водителя его машины, передняя часть которой была разбита большим куском камня. Я прошел к девушке чуть младше меня, прижимающей руку к ушибленному лбу, другой – сжимающей опухшую лодыжку.
– Спасибо, – сказала девочка, не подняв головы. А потом она посмотрела на меня, и я заметил, как она увидела черную метку Выжженного, которая виднелась на моем виске ниже шапки. Она напряглась не только от боли и чуть отодвинулась.
Я поспешил дальше, чтобы не тревожить ее. Стараниями Конфеда маги, провалившие Экзамен, были отмечены как неудачники, которые бросили вызов судьбе, избранной для нас властями. Для некоторых мы казались опасными. Конечно, насколько я знал, девушка была одной из простаков, которые все еще нервничали из-за всех магов, даже если не у всех нас был доступ к магии.
Маги, собравшиеся вместе, снова разошлись среди обломков. Рочио поймала мой взгляд и кивнула, словно показывала, что была в порядке. Ее лицо осунулось, плечи были напряжены, губы двигались от пения чар. Она что-то ощутила в магии и пошла к груде обломков, в которой был и разбитый стол с рассыпавшимися книгами. Их страницы шуршали на ветру.
Скорых подъезжало все больше, с ними – несколько машин полиции. Несколько офицеров в форме смотрели на развалины с разной степенью мрачности во взглядах.
– Эй! – крикнул один из офицеров, взмахнув рукой. – Нам не хватало еще, чтобы ваши движения и чары тут все потревожили. Я не хочу видеть, как обычные жители колдуют. Только представители в форме.
Я уставился на него. Он не знал, что многие, кого мы пытались спасти, тоже были магами без формы? Вряд ли они разделяли те же страхи.
Пара других офицеров кивнула.
– Те, кто не обучен, отойдите, дайте профессионалам осмотреть зону, – добавил один из них. – Не хватало еще больше ран или падения другого здания нам на головы.
Отлетевшие не туда чары не могли привести к такому случайно. Здание Конфеда уничтожила сильная сосредоточенная атака магией. Но я не мог винить власти простаков в неведении, когда Конфед много времени тратил на то, что запрещал доступ к разным учениям о магии.
Я взглянул на Рочио, она хмурилась, но отходила от тела, которое пыталась вытащить из завала. Она обняла себя, потирала ладонями рукава, пока шла ко мне.
– Почему нам нельзя помогать? – проворчала она, дойдя до меня, мрачно взглянув на полицию. – Я могу сделать больше и быстрее, чем они.
– Они потрясены такой демонстрацией магии больше нас, – сказал я. – Наверное, думают, что так удержат ситуацию под контролем.
Офицер махнул нам отойти дальше, и мы направились среди обломков туда, где было чище. Мама с папой догнали нас там.
Папа коснулся моей руки.
– Не знаю, можем ли мы сделать что-то еще. Нам нужно вернуться в больницу. Может, им нужна помощь. Твоя тетя ждет нас.
Желудок сжался в комок. Тетя Филлис только узнала о смерти мужа. Среди всех переживаний, возможно, она или мои родители даже не поймут, что я был на протесте, когда на дядю Реймонда напали. Вот только потом они осознают, ведь в новостях точно покажут, как я выступаю против него на лестнице, если еще не начали это крутить.
Я скользил взглядом по улице, заметил знакомый синий ирокез. Марк, один из товарищей по Лиге Свободы магии. Он стоял на углу. При виде меня он приподнял брови и помахал подойти к нему.
– Финн? – сказала мама. Она снова звучала с той тревогой, будто я мог быть только невинной жертвой во всем случившемся.
Я сглотнул. Я выбрал сторону утром. Может, даже недели назад, когда впервые украл информацию из рабочих папок папы для другого протеста Лиги. Я больше не был на стороне Конфеда и своей семьи.
– Простите, – я взглянул на родителей, ощущая укол вины. – Мне нужно кое-что сделать, – я повернулся к Рочио. – Пойдешь со мной?
– Конечно, – тут же сказала она. Я сжал ее ладонь и потянул к Марку.
– Финн! – позвал меня папа. Нелогичная паника вдруг охватила меня. Он мог остановить меня силой. От этого я побежал. Рочио не отставала. Вина терзала мою грудь, мы убежали за угол с Марком, скрывшись от моих родителей, и я направился в новую жизнь, которую сам для себя выбрал.
* – Среди оружия законы безмолвствуют
ГЛАВА ВТОРАЯ
Рочио
Магия не оставляла меня в покое. Нити ее зацеплялись за меня, пока я пыталась помочь людям выбраться из завалов, тянули меня по улице. Я не отставала от Финна и Марка, старалась не давать постоянному дерганью за волосы и кожу отвлекать меня. Энергия немного успокоилась после того, как разбушевалась после атаки мятежников-магов, но все еще была тревожной.
«Я пытаюсь исправить это. Может, дашь мне больше пяти секунд?» – подумала я, словно магия могла меня понять. Она была как-то живой, может, у нее даже хватало разума, чтобы отвечать на мои чувства, когда я открывалась ей, но она не общалась со мной.
– Я рад, что заметил тебя, – сказал Марк Финну, чуть запыхавшись. – Луис собирает всех, кого может, на срочное собрание.
– Понятно, – Финн поежился. Он повернулся, словно хотел меня представить.
Магия затрепетала на моих плечах, часть зимнего воздуха пробралась под воротник с ней. А потом она дернулась, словно вздрогнула. Стекло на фонаре напротив нас разбилось.
Марк вздрогнул и выругался, подвинулся ближе к зданиям, словно они могли защитить. Я огляделась в поисках другого ущерба, заметила краем глаза движение.
Солдат, которого назначили следовать за мной – ради моей защиты и чтобы я не нарушила данные обещания – выходил из-за угла за нами. В хаосе я почти забыла о ней и секретаре защиты Закере, который назначил ее ходить за мной.
Она поспешила за нами. Если она нас догонит, наверное, оттащит меня к Закеру и военачальникам простаков.
Мне хотелось бежать. Я заключила сделку с Закером до того, как магия разбушевалась. Я уже говорила ему, как его люди могли помочь: не пуская в сражения отряды магов. Я могла сделать много хорошего тут, а не застряв в Пентагоне.
Он почти не верил мне насчет магии – он не видел, как она нуждалась во мне. Только я понимала, что с ней происходило. Мне нужен был шанс собраться, подумать, что я могла сделать сама. Если Закер потом пожалуется, я смогу сказать, что отвлеклась на ситуацию и не думала ни о чем, кроме атаки.
– Сюда, – шепнула я Финну и Марку, стараясь не дать солдату понять, что я заметила ее. Я потянула Финна за собой в переулок меж двух зданий, и Марк поспешил за нами.
Как только мы скрылись в тенях, я потянулась к гудящей энергии в воздухе. Я произнесла строку из старой песни едва слышно:
– Jugando al escondite en el bosque anocheció, – магия не слушалась, пока я пыталась вплести ее в гармонию. Я сосредоточилась сильнее, направляла дрожь магии, что напоминала ток, бегущий вокруг меня.
Кожу покалывало. Стены по сторонам от нас и небо чуть посерели. Марк вдохнул, чтобы задать вопрос, и я прижала палец к своим губам, чтобы он молчал.
Солдат ворвался в переулок. Мы прижались к шершавой кирпичной стене. Несколько снежинок упали мне на лицо, покалывая холодом. Женщина нахмурилась и пошла вперед – мимо нас. Призванная иллюзия скрыла нас от ее взгляда.
Она решит, что мы побежали дальше. Пока она будет нас там искать, мы уйдем в свою сторону.
Как только она пропала из виду, я махнула остальным.
– Веди, – шепнула я Марку. – Но тихо. Я уберу чары, когда мы пройдем внутрь.
Он кивнул, но смотрел на меня с опаской. Из-за подавления воспоминаний, которое экзаменаторы делали со всеми, кто провалил Экзамен – даже с Финном, хотя ему попытались помочь сохранить хоть что-то – Марк не узнавал меня с испытаний, в которых мы были в одной команде. Финн говорил, что странно было общаться с товарищем, который понятия не имел, кем мы были, и теперь я понимала, что он имел в виду.
Я не успела узнать Марка хорошо за те несколько дней. Так что начать заново было не так и сложно.
– Это Рочио, – сказал Финн. – Она знает больше о происходящем, чем кто-либо в Лиге. И она, ах, моя девушка.
Он взял меня за руки, тепло проникало сквозь наши перчатки. Марк приподнял брови, но только кивнул.
– Если кто и может нам помочь с… тем, что нужно сделать дальше, то это Лига, – сказал мне Финн, пока мы спешили по улицам. – Некоторые в группе хотят только пошуметь, но Луису, который во главе, я доверяю.
Финн хорошо читал людей, и если он поручался за парня, то и я ему доверяла. Я не успела встретиться с Лигой, когда Финн начал работать там, ведь в то время была в разных местах по заданиям отряда, но он много рассказывал. Выжженные и Приглушенные маги, которые собирались там, были готовы рисковать собой, чтобы бросить вызов Конфеду и потребовать для себя лучшее будущее. Я видела в этом доказательство смелости и силы.
И когда Достойные угрожали жестокостью, а магия бушевала, нам требовались оба этих качества.
Марк привел нас на автобусную остановку, где мы сели на автобус и поехали на север к Гарлему. Как только автобус поехал, и я не увидела за нами солдата, я отпустила магию, которой укрывала нас. Марк отклонился на сидение, вздохнув.
– Это безумие, – сказал он. – Луис просил меня последить за зданием Конфеда, потому что успел со мной связаться. Я не знал, что здание было разбито. Кто это сделал?
– Террористы, – Финн посмотрел на меня. – Да? Они призвали лицо как маску, которую носил мятежник в новостях.
Я скривилась.
– Наверное. И…
Мое горло сжалось. Чары молчания, которые экзаменаторы наложили на меня, все еще мешали говорить о том, что я испытала с отрядом.
– Мы ожидали такое, – закончила я размыто. – Простите, не могу говорить об этом.
Я указала на шею, и глаза Марка расширились.
– И ты была на Экзамене?
Уголок моего рта приподнялся в улыбке, полной боли.
– Да, но и об этом почти не могу говорить.
– Она стала Чемпионом, – сказал Финн со странной смесью гордости и страха в тоне. Он знал, как сильно я старалась, чтобы победить в Экзамене по-своему, и какой ужасной оказалась роль Чемпиона.
Марк перевел взгляд с меня на Финна и обратно с любопытством. Но теперь, когда мы были в относительной безопасности, мне нужно было разобраться с другим.
– Я проверю родителей, – сказала я, вытащила телефон, который добыла заранее во время скрытной поездки в страну. – Узнаю, в порядке ли они, – а если магия ударила по Бруклину?
Мама ответила после второго гудка.
– Алло?
Ее голос вызвал облегчение во мне.
– Мам, это я. Ты в порядке? А папа? Я не знаю, слышали ли вы…
– О, Dios mio, mija. Говорят, атака была в квартале возле колледжа. Я рада, что ты в порядке. Магия странно себя вела… она сбила фонарь у нас на улице, и она ощущалась… странно. Но мы в порядке. Ты же в порядке?
– Да, – вина смешалась с облегчением. Конфед рассказал маме ту же историю о моей роли Чемпиона, что и всем: что мы завоевали место в колледже Конфеда, где мы могли учиться, чтобы потом работать в Конфеде. Никто, кроме экзаменаторов – может, даже не все они – и некоторые из лидеров Конфеда знали правду: что нас отправили на военные операции, на передовую международных конфликтов. Мои родители не знали, что я провела почти все последние несколько месяцев, расследуя активность террористов в восточной Европе.
И я была даже рада, хоть мне не нравилось им врать.
– Я с друзьями, – добавила я. – Мы в безопасности, пытаемся узнать, что делать в такой ситуации. Я не могу долго говорить. Просто хотела убедиться, что ты в порядке.
– Ты о себе позаботишься. Они ведь могут тебя отпустить на пару дней домой из-за произошедшего? Уже почти Рождество.
– Не знаю. Я уточню. Если что-то случится, позвони по этому номеру, хорошо? В… колледже плохо со связью, пока они со всем разбираются.
Я убрала телефон, сердце сжималось. Марк встал. Мы вышли из автобуса на улице с брусчаткой, похожей на мою улицу в Бруклине. Марк повел нас мимо скрипящих ворот. Мы поднялись по лестнице к тяжелой двери. Он нажал на кнопку звонка.
– Кто там? – рявкнул голос в колонке.
– Марк. Я привел Финна и его друга.
Щелкнул замок. Мы спустились по затхлой лестнице в квартиру в подвале. Тут было хотя бы теплее, чем снаружи.
Около тридцати человек уже собрались под низким потолком, они разделились на небольшие группы в скромной гостиной и столовой. Финн пошел к латиноамериканцу двадцати лет с темными кудрями, закрывающими его уши, и темнокожей женщине средних лет, чьи заплетенные в косы волосы постукивали деревянными бусинами, когда она повернулась поприветствовать его.
– Луис, Тамара, это Рочио, моя девушка, – быстро сказал Финн. – У нее те же цели, что и у Лиги, хоть она работает на своей стороне, как одна из Чемпионов этого года. Рочио, это Луис и Тамара. Луис собрал Лигу, а Тамара подает много идей. Они управляют тем, во что мы вовлечены.
– С большой помощью Финна, – Луис тепло улыбнулся мне, но нахмурился, посмотрев на Финна. – Мы не смогли отследить Ари. Ты уверен… В новостях…
– Она обрушила ту арку на моего дядю, – твердо сказал Финн. – Или заставила одного из своих друзей это сделать. Она уже планировала это раньше, и я ее видел. Та группа террористов, Достойные или как-то так, просто воспользовались ситуацией.
Я посмотрела на фигуры в комнате, вздрогнула, заметив знакомого парня с квадратным лицом и спутанными рыжими волосами. Кэллам. Он тоже был на Экзамене в этом году, и он не раз пытался убить нас с Финном. Я сжала руку Финна.
Он взглянул на меня и понял, куда я смотрела.
– Все хорошо, – сказал он. – Он… не изменился, но вел себя нормально, придя в Лигу. Он даже помог мне немного. Он не помнит, как на него давили экзаменаторы.
Конечно, он не помнил, но я помнила. И хоть он пошел на крайности из-за пыток, которым нас подвергали экзаменаторы, часть него хотела делать все это. Я собиралась держаться от него подальше.
Несколько членов Лиги сидели на диване перед телевизором, смотрели новости о нападении Достойных.
– Это правда, Марк? – крикнул один из них.
– Ага. Все здание Конфеда – на куски, – Марк провел ладонью по бритой части головы рядом с торчащим ирокезом. – Не знаю, сколько людей выжило.
Девушка отклонилась на диване.
– Так это были террористы? Одна из тех групп, о которых постоянно болтают простаки? Зачем им здание Конфеда?
Финн поднял руку, чтобы привлечь внимание людей.
– Я привел того, кто может ответить на вопросы и помочь нам понять, что делать дальше. Рочио пыталась предотвратить такую катастрофу, – он посмотрел на меня. – Если ты не против объяснить то, что можешь?
Мое сердце забилось сильнее, но я кивнула. Они имели право понять, и они могли сделать больше, чтобы помочь ситуации, если поймут.
Все в комнате повернулись ко мне. Я подумала, что могла рассказать с чарами молчания. Обычно помогали общие слова.
– Существует группа магов-мятежников, которым не нравится, что военные отряды Конфеда лезут в их страны или к ним, – сказала я. – Не знаю, что они надеялись получить этой атакой, но, видимо, они решили так отомстить.
– Они ударят снова? – нервно спросил кто-то из толпы.
– Не знаю, – призналась я. – Думаю, они пока будут ждать нашего ответа… И теперь, когда они раскрыли, что они тут, все в Конфеде будут отправлены на их поиски. Они могут решить покинуть страну как можно быстрее, – мы могли надеяться.
– Или могут разбить еще здания, – парень, который звал до этого Марка, прищурился, глядя на меня. – Откуда ты знаешь об этом больше, чем они говорят в новостях? Звучит так, словно ты гадаешь.
– Я… – горло сжалось. Я не могла говорить ничего точного.
– Эй, – сказал Финн. – Поверьте, она знает, о чем говорит.
Я медленно вдохнула, баланс покачнулся. Был еще день, но я толком не спала прошлой ночью, и я много колдовала в напряжении, пытаясь помочь как можно большему количеству людей.
Финн заметил мою реакцию сразу же, потому что это был он. Он прижал ладонь к моей спине, успокаивая и придавая сил. Он сказал тихим голосом:
– Прости. Я не хотел обратить их внимание на тебя. Если это слишком…
– Эй! – крикнул кто-то у телевизора. – Они привели кого-то из Круга.
Мы посмотрели туда. На экране женщина отвечала на вопросы, стоя у здания, которое я не узнавала. Ее седые волосы были убраны с бумажного лица, выражение лица было утомленным, но решительным.
– Я хочу всех убедить, что Конфедерация делает все, что мы можем, чтобы поймать преступников, что в ответе за ужасную атаку, и наказать их, – говорила она. – И эта атака никак не связана с магами Конфедерации. Мы определяем, кто может и не может использовать магию, чтобы избежать катастроф, как сегодня. И мы продолжим делать это, стараясь изо всех сил.
Финн напрягся рядом со мной, а я скрипнула зубами. Они пытались забрать у меня магию, словно я всегда была опасна обществу. Как эта женщина объяснила бы жестокость, которой они подвергли нас на Экзамене?
И Финн только получил обещание Круга, что они встретятся с лидерами Лиги и обсудят послабление политики насчет Приглушения и Экзамена. Они хотели прикрыться нападением, чтобы отказаться от обещания? Я не представляла, что он почувствует, если все протесты и риск с семьей, приведут Лигу в никуда.
– Общество магов Северной Америки раскрыли себя тем, кто без магии, чтобы мы могли помочь вам в тяжелое время, – продолжала женщина. – Понятно, что мы займемся поиском врагов-магов, как эти. Мы встретимся с представителями правительства вскоре, чтобы обсудить все способы ответа таким организациям, как те преступники.
О, нет. Нет, нет, нет. Холод пронесся по мне с головы до пят.
Я знала, что она делала. Она успокаивала общество, потому что те, кто уже не доверял магии, теперь опасались бы магов еще сильнее. Но они понимали, что сражение магией все только ухудшит?
Члены Лиги все еще были сосредоточены на первой части ее речи.
– Они только и делают все утро, что все обещают, – пробормотала девушка. – С чего нам ожидать другое?
– Мы не можем позволить им использовать эту атаку как оправдание, чтобы давить сильнее на магов, как мы, – отметил кто-то еще. – Будет хуже, чем когда мы начали.
– Постойте, – Луис встал перед толпой. – Они паникуют и говорят то, что хотят услышать простаки. Мы не знаем, что именно это означает. И если они попытаются отступить от обещаний, мы напомним им. Это записано, все это видели.
– Будто публике есть дело, – буркнул кто-то.
Финн поднял голову.
– Некоторым есть, – сказал он, хотя тоже был потрясен новостями. – У нас была большая поддержка утром. Если мы…
Магия вдруг сжалась вокруг нас. Дрожь пробежала по земле под нашими ногами, и тумба телевизора с люстрой сверху загремели. Стакан сорвался со стола и разбился.
Энергия вырвала крик из моего рта, толкнула меня так, что я упала на колени. Магия терзала комнату, опаляла, потом морозила, бежала по моим нервам. Картинки вспыхивали в голове, те, которые были настоящими, хоть были принесены издалека: вспышка взрыва, окутанная сиянием магии, падающая стена, визг, выстрелы.
Я сжалась на полу, накрыла руками голову, защищаясь от магии. Она выла, ее естественная гармония была искажена, словно худший музыкант в мире двигал смычком как попало по струнам скрипки. Что-то рухнуло снаружи здания, в котором мы были.
Они это делали. Фрагменты, вспыхивающие в голове, показывали это огнем, дымом, вкусом крови во рту. Кто-то отправил особые отряды, которые я хотела остановить. Людей, с которыми я тренировалась и работала, и десятки других с баз по всему миру отправили биться с мятежниками и магией при этом.
Лучшая подруга Финна, Приша, будет там. И Леони, другая девушка из нашего хрупкого альянса на Экзамене, которая стала Чемпионом. Я обещала им, что сделаю все, что смогу, чтобы им не пришлось биться насмерть.
Они уже могли быть мертвы.
Глаза слезились. Я зажмурилась. Магия рвала меня, как отчаянный ребенок, просящий о помощи. Она била во все стороны, надеясь задеть то, что принесет облегчение.
Ладонь прижалась к моему боку. Голос Финна дрожал за гулом энергии вокруг меня.
– Рочио. Я тут. Что я могу сделать?
Ничего. Мы не могли ничего сделать. Безнадежность сковала меня, душила пару секунд. Я потом я стиснула зубы.
Нет. Мы еще были тут. Магия еще была тут, хоть и обезумела. Должно быть то, что все изменит.
Вспышка гнева магии угасала. Я приподняла голову и огляделась. Толпа убежала от окон, одно из них было разбитым. В комнату проникал зимний воздух.
– Кончилось? – спросил кто-то.
– Еще нет, – хрипло сказала я. Магия дрожала, а не нападала, но все еще текла по моей коже, постукивая, от этого меня мутило. Снежинки снаружи трепал ветер, но там явно были не простые потоки воздуха.
Я не знала, могла бы колдовать в этом хаосе. Я боялась пробовать. Ладонь нашла кулон в виде солнца, который мама дала мне перед Экзаменом. Лучи чуть растаяли после испытаний там, впивались в ладонь, помогая сосредоточиться.
Финн опустился на колени рядом со мной, его лицо было бледнее обычного.
– Была еще атака?
– Да… не тут, – я кашлянула. Легкие сдавило, я сжала кулон. – Они все-таки сделали это. Может, мне стоило пойти к Закеру. Может, я могла отговорить его.
– Нет, – он обвил меня рукой, почти обняв. – Это не твоя вина. Правительство простаков, наверное, начало операцию в тот миг, когда услышали об атаке на здание Конфеда. Ты говорила, что вы договорились, да? Пока на нас никто не напал, они не будут никого трогать.
– Точно, – может, даже Закер не мог это остановить. Люди страдали, и они хотели ударить в ответ. Как магия била по нам.
Рябь энергии ударила меня по щеке. Я скривилась, задела зубами губу. Я вдруг ощутила вкус крови на самом деле, а не ощущения от далекого боя.
Военные начали атаку, и люди ощущали последствия в магии во всем мире. Это доказывало все, что я говорила Закеру. Как они могли теперь это отрицать?
Как и раньше, инстинкты отказывались связываться с простаками.
«Нельзя доверять тем pendejos, – сказал бы мой старший брат Хави. – Они хотят лучшего только для себя. Они не понимают магию и не хотят этого делать».
Я не могла отрицать его правоту насчет многих простаков у власти. Но Закер хотя бы пытался, и если кто-то мог остановить разъяренную магию, то это люди, которые могли приказать отрядам Конфеда нападать. Я знала по своему опыту, что Круг не принимал такие решения.
