Текст книги "Незнакомец (ЛП)"
Автор книги: Меган Харт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
– Я думала, что тебя Джаред отвозит домой.
Ловкими движениями пальцев Шелли застегнула кардиган до самого верха, хотя погода была тёплой, затем взяла сумочку и начала в ней копаться.
– Теперь нет.
– Шелли? – она подняла голову и уставилась на меня. – Не хочешь об этом поговорить?
Задавать ей этот вопрос было одновременно и правильно, и нет. Шелли разразилась громкими рыданиями и снова опустилась на стул, спрятав лицо в скрещенных на столе руках. На подобную реакцию я не рассчитывала, хотя пора уже знать, что такое поведение характерно для Шелли. Я сняла жакет от брючного костюма, повесила его в шкаф, затем схватила коробку с бумажными платками и начала доставать их один за другим.
– Ох... Г-р-е-е-е-е-е-е-е-й-с, – взвыла Шелли, уткнувшись лицом в согнутые руки. – Ох... я так... так... так!
– Что с тобой? – я уселась на угол стола и похлопала её по плечу.
– Хаос, – выдавила она, продолжая рыдать.
При стрессе у Шелли всегда была склонность к плачу, но обычно она лучше владела собой. Горсть носовых платков не справилась с потоком слёз, струившихся по её щекам.
– Речь идёт о Джареде?
– Нет!
– О Дуэйне? – спросила я так нежно, как смогла.
– Нет. Да. Об обоих, – она подняла на меня глаза. – О чем я только думала?
– Не знаю, Шелли. О том, что ты ему нравишься? Что он нравится тебе? – я протянула ей еще один носовой платок.
– Да, но... Черт, – Шелли выпрямилась на стуле и провела платком по лицу. С размазанным макияжем она выглядела совсем юной, – я совсем запуталась.
Она говорила это и раньше, но я не собиралась обвинять её в повторении.
– Можно тебя кое о чём спросить?
Шелли посмотрела на меня снизу-вверх взглядом полным надежды. Надо действовать тактично.
– Конечно, – прозвучал тихий ответ.
– Ты... счастлива?
Не известно, как бы я сама ответила на такой вопрос, но Шелли лишь покачала головой.
– Нет!
– И это тебе ни о чём не говорит?
– Это говорит мне о многом, – ответила она и снова залилась слезами.
Так, мне срочно нужен душ и чистая одежда. И пиво. Или лучше два.
– Давай пойдём ко мне, Шелли? Я умираю с голоду, но печенье не буду, – быстро добавила я, прежде чем мне их предложили. – Пошли наверх, там и поговорим.
В моей квартире она устроилась на диване и опять зарыдала, я же в это время разогревала замороженную пиццу и открывала бутылки белого пива «Tröegs». Всунув в руки Шелли одну бутылку, я отправилась в спальню и сменила брючный костюм на джинсы и футболку. С душем пришлось повременить. Когда вернулась, Шелли уже опустошила половину бутылки и даже на некоторое время перестала плакать, а на столе появились тарелки и салфетки. В этот момент печь издала звуковой сигнал, я вытащила пиццу и разрезала ее на куски. Шелли взяла один, но есть не стала, я же проглотила свой и потянулась за следующим. Когда урчание в желудке утихло, выпила немного пива и со вздохом откинулась на стуле.
– Он хороший парень, Шелли.
Я специально не сказала, кого из двух имела в виду. Это важно. Они оба хорошие парни, хотя Джаред мне больше по душе. Я не могла быть беспристрастной.
– Да, – Шелли кивнула и прижала руку к распухшим от слез глазам, – я знаю.
– Если, не вдаваясь в подробности...
– У меня был с ним секс, – выкрикнула Шелли, чей подбородок был задран, губы дрожали, но голос оставался четким и энергичным. – Я не выдержала и просто... согласилась.
Я поспешно отхлебнула пива, чтобы на короткое мгновение прикрыть подбородок. У меня просто отвалилась челюсть. Естественно, пиво попало мне не в то горло, и я сильно раскашлялась. Шелли смущённо хлопала ресницами и тёрла глаза, но ей удалось сдержать слёзы, сделав большой глоток пива.
– Я...
– Удивлена? – перебила она меня. – Потому что я это сделала?
– Нет, конечно, нет...
– Парни трахают всё, что движется, Грейс, и, кроме того, я сказала ему, что он доставил мне удовольствие, – Шелли хлопнула ладонями по столу.
– Почему я должна думать, что он не захочет с тобой... спать, Шелли? – слово «трахаться» почему-то не казалось выражением, которое соответствовало «хорошенькой маленькой начальнице бюро». – Подожди... Тебе понравилось?
– Да. Я сказала ему, что мне было хорошо с ним. Как мне узнать, захочу ли я провести остаток жизни с Дуэйном, если у меня никогда не было секса с другим мужчиной? Как узнать, хорош ли Дуэйн в постели, если нет никого, с кем его можно сравнить? – она задрала подбородок еще выше, и её губы превратились в тонкую нитку.
– Итак... в ту ночь, когда он повредил щиколотку, ты...
– Да, – взгляд Шелли был нерешительный, но торжествующий.
Пока я опустошала свою бутылку пива, она с тревогой смотрела на меня.
– И как это было? – наконец, поинтересовалась я.
– Великолепно, – из её глаз снова закапали слёзы, но та их тут же вытерла.
Я прекрасно понимала, в чем ее проблема. Очень плохо, что Шелли обманула своего жениха, но ещё хуже, что секс оказался потрясающим.
– Плохой секс был и закончился. Хороший секс труднее забыть. Отличный секс? Почти невозможно.
– Я думала, что всё пройдёт, и я смогу перестать думать о нем все время, – объясняла она. – Что этим сексом я могла бы доказать себе кое-что. И доказала. Но это было ложное доказательство!
Я откусила кусок пиццы, медленно прожевала, обдумывая ответ.
– Так что же ты собираешься делать?
– Что я должна делать?
– С каких пор я эксперт по вопросам отношений? – я встала, чтобы отправить тарелку в свою капризную посудомоечную машину. – Если ты этого не заметила, у меня нет постоянного друга, не говоря уже о двух.
– Джаред не мой постоянный друг, – уточнила Шелли, но её слова звучали противоречиво и не очень убедительно. – И я не глупа, ты должна это понимать.
– А я никогда и не считала тебя глупой, – я обернулась в её сторону.
– Только не говори, что у тебя никого нет. Ты его скрываешь и думаешь, я не знаю, куда ты уходишь в те дни, когда тебя нет в офисе? А как насчет Сэма? – ответила она взглядом на взгляд.
– Шелли, ты действительно не знаешь, что я делаю.
– Ты же не ходишь играть в бинго, – фыркнула она. – Это, во всяком случае, я точно знаю.
– Нет, – призналась я. – Но с другом я тоже не встречаюсь.
– С кем-нибудь да встречаешься, – заметила она с дерзким беспокойным взглядом.
– Да.
Я чуть приоткрыла карты, но дальнейших объяснений не последовало, хотя Шелли на них очень надеялась. С каких это пор я стала её советчицей?
– Грейс, пожалуйста, – взмолилась она, – мне действительно нужен совет.
– Ты любишь Дуэйна? – я снова уселась напротив неё.
– Я всё время думаю об этом, – кивнула Шелли, но очень медленно.
Дерьмо.
– А Джареда ты любишь?
– Нет. Конечно, нет, – она ожесточённо затрясла головой.
– Почему «конечно, нет»? Джаред милый, весёлый, умный и просто хороший парень. Ты говоришь «нет», как будто он горбун из Нотр-Дама.
Такое сравнение вызвало у нее полную надежд улыбку.
– Он милый.
– Мне бы очень хотелось тебе посоветовать что-то дельное, Шелли. Правда. Но... если бы я дала тебе совет... – она ждала, а я заколебалась.
– И? – поторопила она.
– Ты спрашиваешь не у того человека, – наконец, объяснила я, и воцарилась тишина. – Я не собираюсь когда-либо выходить замуж и даже не хочу иметь постоянного друга, поэтому я действительно не тот человек, который может тебе что-то советовать.
– Я совершенно запуталась, – заплакала Шелли. – Не могу сказать об этом Дуэйну. Это ранит его, и он расстанется со мной.
– Вероятно. Но, возможно, это именно то, чего ты хочешь, – размышляла я вслух.
На тот случай, если Шелли снова начнет плакать, можно достать водку, но та лишь немного засопела и на мгновение спрятала лицо в руках. Затем со вздохом встала из-за стола и заявила.
– Мне пора домой.
– А ты сможешь вести машину?
– Знаю, что выгляжу на возраст бойскаутов, но половина пива не повредит моей способности управлять машиной.
Я имела в виду ее психическое состояние, а не пиво, но все равно засмеялась.
– Просто хотела тебя проверить.
– Тебе помочь с уборкой? – Шелли махнула рукой в сторону стола.
– Нет. Поезжай спокойно домой. Увидимся утром.
Она кивнула и улыбнулась. Когда я встала, чтобы проводить её, Шелли удивила меня объятием.
– Спасибо, Грейс.
Я ничего не сделала, лишь смотрела, как она плакала. Но протестовать было бы неловко, и я просто ответила на ее объятия.
– Успокойся. Можешь обращаться в любое время.
Она уже стояла у лестницы, а я собиралась закрыть дверь, когда её голос заставил меня остановиться.
– О, совсем забыла сказать, что пока ты была в отъезде, приходил твой папа.
Со вздохом я прислонилась к дверному косяку.
– И?
– Я сказала, что у тебя не было времени заниматься офисным компьютером. Он поднялся и взял твой ноутбук.
От гнева не всегда становится жарко. Иногда он превращается в сосульку, которую приложили к спине.
– Что?
– Я сказала, что тебе это не понравится, – поспешно объяснила Шелли, – но твой папа ...
От моего выражения лица ей очевидно стало страшно, потому что фраза закончилась писком.
– Мой отец. Знаю, – выдавила я ледяным тоном.
– Я сказала ему, что тебе это не понравится, – повторила она, одновременно пятясь назад к лестнице. – Мне очень жаль.
– Это не твоя вина, – произнесла я глухим голосом, хотя на самом деле предпочла бы её придушить. Внезапно все любовные проблемы Шелли померкли. – Я поговорю с ним.
– Спасибо, – сказала она и исчезла, чтобы не дать мне передумать и поколотить её.
Мой ноутбук. На нём я хранила бизнес-счета и мои личные расходы. Среди них хранилось то, о чём я не хотела делиться с отцом.
Проклятье.
На данный момент я могла заниматься лишь чисткой своей запущенной квартиры, и с таким энтузиазмом приступила к работе, что пыль стояла столбом. Пронзительный звонок телефона прервал уборку. Я бросилась к телефону и выкрикнула отцу:
– Я просто не верю!
Слишком поздно я сообразила, что отец в такое время не позвонит, он укладывался спать в девять вечера, чтобы в шесть утра быть уже на ногах.
– Кто это? – спросил я, когда звонивший замолчал.
– Киану Ривз.
– Конечно. Точно. Привет, Киану. Что новенького?
– Ничего. Я только что вернулся из поездки на мотоцикле вокруг света.
Лёд моего гнева начал таять. Во всяком случае, немного.
– Ну, и?
– Пересекать океан было немного сложновато, просто хорошо, что я могу долго удерживать воздух.
– Привет, Сэм, – произнесла я. – Почему ты изображаешь из себя Киану Ривза?
– Ты заявила, что не веришь мне, хотя я не успел ни слова сказать. Поэтому и подумал, что, если ты не хочешь встречаться со мной, то у Киану, возможно, окажется больше шансов.
– Ой, я думала, что звонит мой отец.
Секундой позже мне пришло в голову мысль, что Сэм только что потерял собственного отца. Надеюсь, что то, что я упомянула своего папу в немного восторженном тоне, не вызовет у него негативную реакцию.
– Это не он. Это я.
Я посмотрела на часы: начало одиннадцатого.
– Дай угадаю. Постельное белье с ковбоями лишает тебя сна.
– Я не в постели. Пока ещё. Мне ложиться спать? – Сэм рассмеялся, и по моему позвоночнику заскользил холодок.
– Ты устал? – я вдруг ощутила необыкновенную бодрость.
– На самом деле нет, – снова засмеялся он.
– Тебе завтра рано вставать? На работу? Или что-то в этом роде? – я говорила и одновременно двигалась по квартире, убирая посуду и вытирая стол.
– Мне? И не мечтай, – тихое фырканье Сэма звучало забавно. – По словам моего брата, я вонючий козел.
– Да? Ты? – я отжала тряпку, повесила её на кран раковины для просушки, затем отвернулась и прислонилась к столешнице.
– Нет, – судя по голосу, Сэм не защищался, но в его ответе ощущалось какое-то напряжение. – Лично я думаю, что он паршивый ублюдок. Но знаю ли?
– Не знаешь?
– Ты можешь мне что-нибудь сказать? Готовишься потрепать мне нервы или тебе нравится моя очаровательная настойчивость? – рассмеялся он.
– Это звучит, как каверзный вопрос.
Не вытягивая рук и не на ощупь, я прошла через темную квартиру в спальню и зажгла ночник. Он был в форме куклы, чья огромная шляпа образовывала абажур. Эта лампа была у меня с детства, она наполняла комнату теплым светом, что заставляло забывать о ее недостатках.
– Я серьезно, – произнёс Сэм после недолгого молчания.
Его голос на самом деле звучал серьезно, поэтому я ответила тоже серьёзно.
– Почему ты всё время звонишь мне?
– Потому что я хочу снова увидеть тебя, а оказалось, что моё появление у твоих дверей тебя пугает. Тем не менее, я должен сказать, что может случиться так, что я скоро окажусь перед твоими окнами с бумбоксом9.
– Ты в таком отчаянии? Бедняжка! – я опустилась поглубже в подушки, которые вокруг моей головы образовывали уютное гнездо.
– Да.
От такого простого ответа у меня вырвался вздох, но было не до шуток.
– О, Сэм. Зачем?
– Я считаю, что это довольно очевидно, – ответил он.
– Ты невероятен! – я потёрла ладонью лоб и уставилась на тени под потолком.
– Думаю, – заметил Сэм пафосным тоном, – теперь мы снова в том месте, где начался этот разговор, не так ли?
– Это также может быть хорошим моментом, чтобы закончить разговор. Мне пора спать.
Я повернулась на бок, чтобы видеть будильник.
– Грейс, – голос Сэма стал грубым и соблазнительным, и мое тело мгновенно отреагировало, – я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя снова.
– Тебе просто нужно подождать до завтра.
– Не хочу ждать.
– Очень плохо, когда хочешь слишком много всего. Ты ведь тоже это знаешь, верно? Ты просто будешь разочарован.
– Я уже большой мальчик.
Как будто я могла забыть об этом.
– Спокойной ночи, Сэм.
– Разве ты не можешь бросить мне хотя бы одну кость? – вздохнул он.
– Не могу. Сожалею.
– Не беспокойся. В любом случае, одна у меня уже есть.
Он повесил трубку с хриплым смехом, а я сразу же представила себе его обнаженное тело и эрекцию. Чертовщина.
Глава 12
Реклама описывала фестиваль ужасов как «Восемь фильмов, слишком пугающих для нормальной аудитории», но мы хотели посмотреть только три из них. Я надеялась, что они будут страшными, но не слишком.
– Привет, – Сэм махнул рукой в сторону тротуара. – Я уже купил билеты.
– Не стоило. Тебя пригласила я.
– Я хотел быть уверен, что нам достанутся билеты. Тут была длинная очередь.
Он сделал пару шагов вприпрыжку.
Я оглянулась, но не смогла обнаружить очередь, хотя, учитывая ухмылку, с которой Сэм смотрел на меня, пришлось сделать соответствующее замечание.
– Ты выглядишь так, будто...
– Как будто мой брат задал мне трёпку? – снова ухмыльнулся он.
Я оглядела побледневший синяк вокруг глаза и опухшую губу, которая уже заживала.
– Да. Ты действительно устроил боксерский поединок с братом?
– Он первый начал, – засмеялся Сэм, выглядя при этом немного смущённым.
– Ясно. Кто бы спорил, – легонько кончиками пальцев я прикоснулась к синяку на его щеке. – Все еще болит?
– Не особенно, – пожал он плечами. – Ну, ладно. Пошли.
В кинотеатре он настоял на оплате попкорна и напитков, разлитых в неприлично большие стаканы, которые, как с энтузиазмом заверил нас продавец, можно потом «пополнить».
– Пополнить. О, боже, – я разглядывала стакан, в который, вероятно, поместился целый галлон, – в нём можно плавать.
– Эй, шесть часов фильмов означают много попкорна и напитков, – Сэм подмигнул здоровым глазом.
На самом деле свидание с тем, кто оплачивал счета, это очень приятно, хотя и немного странно. Мы расселись в одном из небольших залов мультиплексного кино. До сих пор большинство мест все еще пустовали. Билеты первого класса гарантировали места в центре сразу за пустым рядом для инвалидных колясок. Здесь можно поставить ноги на перила, что Сэм тотчас же и сделал. Он подбросил попкорн в воздух и ловко поймал его ртом. Мне захотелось повторить этот трюк, но ничего не вышло.
– Как хорошо, что контейнеры можно наполнить повторно, – заметила я после того, как моя четвертая попытка закончилась воздушной кукурузой в волосах, а не между губами.
– Да. Точно, – усмехнулся Сэм себе под нос.
Он предложил мне попкорна, и после недолгого колебания я взяла его.
– Что же мы, собственно, смотрим? – Сэм разорвал пластиковую упаковку огромной коробки, наполовину заполненной шоколадным печеньем.
Я посмотрела на список фильмов, взятый в фойе.
– «Мёртвая зона», «Материнский инстинкт» и «Удавка».
– Никогда не слышал ни об одном из них.
Я хотела вручить ему листок, но он махнул рукой.
– Н-е-е-е. Это не имеет значения. Так я не буду разочарован.
Зал медленно заполнялся. Обычно всё происходило тише и спокойнее, но я предположила, что большинство зрителей планируют посмотреть, как и мы, несколько фильмов. Многие запаслись емкостями с содовой и попкорном.
Когда свет погас и начался первый сеанс, Сэм наклонился ко мне и прошептал.
– Грейс?
– Да.
– Можно я возьму тебя за руку?
– Ты считаешь, что мне будет страшно? – я повернула голову и посмотрела на него.
Эта улыбка. Проклятье, эта улыбка!
– Нет. Но может быть будет страшно мне.
– Ладно. Если ты так настаиваешь.
Я протянула ему руку.
Сэм ухватился за неё и с довольной миной сполз поглубже в кресло. Я сжала его пальцы, он посмотрел на меня и заморгал. В середине фильма я поняла, что Сэм не просто заигрывал. Несмотря на то, что фильм был кровожадной предсказуемой халтурой о подростках, заблудившихся в лесу, которых теперь преследовал маньяк-убийца – традиционный и сумасшедший, размахивающий ножом. Сэм сжимался при каждой угрожающей сцене. Он опускался все ниже и ниже в своём кресле, а его пальцы судорожно вцеплялись в мою ладонь.
– Хочешь уйти? – прошептала я после того, как он резко вздрогнул и рассыпал попкорн.
– Нет. А ты? – он посмотрел на меня удивлённо.
– Я думала, может...
– Нет, – заупрямился Сэм и покачал головой.
Возможно, он мужественный и храбрый. Возможно, у него имелась склонность к мазохизму. Что бы то ни было, наблюдать за Сэмом оказалось интереснее, чем смотреть фильм.
Когда пробежали титры и включился свет, он отпустил мою руку и потянулся.
– Тебе понравилось? – от него не ускользнул мой весёлый тон.
– Да. Все в порядке. Что ты имеешь в виду?
– Я обнаружила, что сюжет в некоторых местах довольно нелогичный.
Разбор фильма на подобных мероприятиях являлся частью веселья, но у меня отсутствовала уверенность, что Сэм отошёл от просмотра и захочет включиться в обсуждение.
– Это так, но стоит признать, что в конце они связали все нити воедино. Ты знала, что некоторые из них умрут, но не думала, что их лидер?
Я так не думала. Удивительно, что убили того, кто являлся героем истории.
– Ты прав, хорошо.
Между сеансами был получасовой перерыв, и нам хватило времени обсудить фильм. Хотя Сэм и смотрел на экран, прикрыв глаза пальцами, он не пропустил ничего.
– Но тебе понравилось? – снова спросила я, когда погасли огни перед следующим фильмом. – Я не хочу, чтобы ты мучил себя чем-то, что ненавидишь.
– Эти фильмы сводят меня с ума от страха, но мне нравится быть здесь с тобой, – Сэм вновь схватил меня за руку.
После просмотра я не чувствовала, что мы провели почти восемь часов в кинозале, но опустевшая коробка попкорна, пустые стаканы и мочевой пузырь, который грозил вот-вот лопнуть, доказали, что это именно так. Как обычно, в женском туалете царило оживление, и потребовалось довольно много времени, чтобы попасть внутрь. Тем временем Сэм вышел на улицу и ожидал там. Когда он увидел меня, его лицо расплылось в улыбке.
– Эй, я думал, ты утонула.
– Огромная очередь.
В кино мы отправились засветло, сейчас же, после дня ужасов, оказались в темноте.
– Итак, – Сэм повернулся ко мне.
– Итак? – я задрала голову, чтобы посмотреть на него.
– Тебе понравилось? – спросил он.
– Понравилось, – мы бок о бок двинулись в сторону моей машины. – А тебе?
– Супер, – Сэм глубоко вздохнул и посмотрел на ночное небо. – Всю ночь придётся спать с включенным светом, но было здорово. Спасибо, что спросила, могу ли я пойти с тобой.
– Чего стоило увидеть твоё лицо в момент, когда из шкафа выскочил тип с крюком для подвешивания мяса.
Сэм хлопнул себя ладонями по лицу. Тем не менее я уловила еще один взгляд и его удивительную улыбку.
– Слушай, теперь ты, вероятно, думаешь, что я полный идиот.
– Нет. Это было как-то мило.
Я не сказала ему, насколько мне понравилось, что он обсуждал со мной фильмы, разбирая их на свой лад. Он упомянул о визуальных эффектах, которые я даже не заметила. Очевидно, он хорошо разбирался в подобных деталях.
– Класс. Так мило. Это похоже на то, когда ты говоришь, что у меня хороший характер, – Сэм придвинулся ко мне немного ближе.
– Ну, у тебя он именно такой, – рассмеялась я.
– Супер! – простонал Сэм.
Пока мы шли к «Бетти», я хохотала во весь голос.
– Вот и мы.
– Это твоя машина? – Сэм провел рукой по капоту «Бетти».
– Точно, – я открыла водительскую дверцу.
Качая головой и смеясь, Сэм указал на припаркованную неподалеку машину.
– Это моя.
Я уставилась на неё, и он тоже. Его машина тоже «камаро», однако, в гораздо лучшем состоянии, чем моя. Он взял меня за руку, а я не смогла увернуться.
– Судьба, – пробормотал Сэм, – или счастье. Все, что угодно.
Я позволила ему приблизиться. Тепло его тела окружало, хотя на улице и не холодно. Он коснулся лишь моей руки, но нежности, с которой его взгляд скользнул по мне, оказалось достаточно, чтобы пересохло в горле.
– Хочешь еще куда-нибудь сходить?
– О да, – ответила я. – Безусловно.
Он отправился со мной в «Панкейк Плейс». Это было не совсем то, о чем я думала. Но как сказать человеку, что можно посетить отель на час? Вместо этого меня повели в круглосуточный зал для завтрака.
– Я возьму кофе.
Официантка дружелюбно оглядела нас, когда Сэм заказал большую мясную тарелку, но без свинины. Затем он откинулся в ярко-оранжевой нише и улыбнулся мне. Я выбрала французский тост с кусочками шоколада и поджаренный на гриле гамбургер.
– И еще кофе, – добавил Сэм. – Просто подлейте. Мы просидим здесь довольно долго.
– Что мы будем делать? – спросила я, когда официантка ушла.
Он кивнул и снял обёртку с соломки, затем свернул в середине узелок и показал его мне.
– Тяни.
Я потянула, и узелок остался у него.
– Кто-то думает обо мне, – констатировал он и отодвинул бумагу в сторону. – Это ты?
– Я сижу напротив тебя, Сэм, поэтому полагаю, что могу быть и я.
– Ты думаешь что-то хорошее или что-то плохое?
– Знаешь, что? Честно говоря, не знаю, – ответила я со смехом.
Мы болтали о фильмах, потом официантка принесла наши парные тарелки и поставила их перед нами. Расставив чашки с кофе, она поинтересовалась, нужно ли нам что-нибудь еще. Сэм все время не отводил от меня взгляда. Ни на секунду.
– Мы счастливы и довольны, – ответил он. – На данный момент.
Я взяла вилку и подцепила кусочек тоста. Ощущая на себе его взгляд, я сосредоточилась на еде и порезала тост на кусочки. Когда подняла голову, Сэм все еще смотрел на меня.
– Мы счастливы и довольны? – переспросил он.
Я не смогла ответить на этот вопрос. В раздумьях я жевала кусок хлеба, пропитанный сиропом, а потом сделала глоток кофе. Сэм погрузился в своё блюдо. Он жевал, глотал и не призывал меня к ответу.
Когда в моей сумочке зазвонил телефон, его вилка замерла на пути ко рту.
– «Don't fear the Reaper»? – удивленно спросил он, видимо, сразу узнав название.
– С меня достаточно «Дип пёрпл», – улыбнулась ему я и вытащила телефон.
Сэм положил руку на сердце и сделал вид, что готов лишиться чувств. Я ответила на вызов.
Звонили из колл-центра, я записала номер, по которому необходимо перезвонить, на маленький листок для заметок, которые для подобных случаев всегда лежали в моей сумке. Сэм смотрел, как я писала. Нажав на отбой, я покрутила в пальцах ручку.
– Ты всегда в состоянии рабочей готовности? – заинтересовался Сэм.
– Да. Почти всегда. У меня есть сотрудник, Джаред, но... – я пожала плечами.
– Он недостаточно компетентен в таких вещах? – Сэм испытующе посмотрел на меня.
– О, он потрясающий. Действительно хороший. Я просто хочу быть уверена, что все необходимое будет сделано, – поколебавшись, заметила я, но такое состояние для меня не типично.
– Тебе нужно уйти? – спросил Сэм.
– Вероятно. Но сначала мне нужно перезвонить. Может, я и останусь.
Он кивнул, и я набрала номер. Усталый мужской голос сообщил, что его тесть умер в доме престарелых. Мы назначили встречу на завтрашнее утро, и я позвонила в дом престарелых, чтобы уточнить, когда можно забрать покойного. Между двумя телефонными разговорами я съела всё, что принесла официантка, и допила кофе.
– Сегодня ночью ты не сомкнешь глаз, – заметил Сэм, когда переговоры закончились.
– Пока доеду до дома, кофе выветрится, – я посмотрела на наручные часы.
Сэм доел свой завтрак и откинулся на спинку кресла с чашкой в руке.
– Я впечатлен.
– Моим потреблением кофеина? – я размешала сахар в другой чашке и подняла её ко рту, чтобы сделать глоток.
– Нет. Тем, как ты разговариваешь со всеми этими людьми. Ты очень хорошо выполняешь свою работу, Грейс.
– Спасибо, Сэм. Спасибо тебе.
– Я имею в виду именно то, что говорю.
Позже, когда мы подошли к нашим почти идентичным машинам, стоявшим бок о бок на парковке, мне показалось, что поцелуя можно уже не ждать, но Сэм поцеловал меня – в щёку, а не в губы. Когда он снова выпрямился, я положила руку на то место, где осталось тепло его рта.
– Для чего это было?
– Не хочу, чтобы ты думала, что я не люблю тебя, – подмигнул Сэм.
Я открыла дверь своей машины, а потом перевела взгляд на Сэма и задала вопрос.
– А ты меня любишь?
Он уже отодвинулся, поэтому спрашивать оказалось не слишком сложно. Но я бы поинтересовалась и в том случае, если бы мы касались друг друга. У меня была практика интерпретации намерений человека.
Сэм открыл дверь машины, подбросил на ладони ключи и сжал пальцы в кулак.
– Да.
Больше он ничего не сказал. Я подождала, но он покачал головой и сел за руль. Я наблюдала, как он отъезжает и машет мне. Я помахала в ответ.
Добравшись до автомагистрали, решила не беспокоиться о Сэме. Мой телефон заиграл «Don't fear the Reaper», и я ответила.
– Очень, – произнёс Сэм.
Он сразу повесил трубку, поэтому звонок был настолько коротким, что оставалось только догадываться, кто это. Я улыбалась всю дорогу до дома.
Мои ожидания, что мир рухнет, когда папа откроет ноутбук и обнаружит среди файлов счета на личные расходы для финансирования сексуальной жизни, не оправдались. Обходиться без ноутбука оказалось очень неудобно, и я хотела, чтобы отец мне его вернул. Рабочий компьютер до сих пор жил своей жизнью, и проблема с ПК оказалась первой в списке моих приоритетов. После утренней встречи с клиентом я полтора часа пыталась оживить свой макбук. Меня не отвлекал никто: ни отец, ни необычно спокойная Шелли, ни Джаред, который занимался чем-то в подвале и избегал нас обоих. К счастью, ноутбук, несмотря на возникшие проблемы, был рабочей лошадкой, и файлы не исчезли. В конце концов, я поняла, что нужно делать, чтобы получить доступ к программам. Бледное мерцание экрана исчезло, и компьютер ожил. На всякий случай я сделала резервные копии и, поднявшись со стула, подумала о своей гениальности.
Сэм не звонил мне три дня, но это меня не удивило. Таков его метод. Если я целый день не слышала его голос, то свидания не хотелось. Он мне нравился и не нравился одновременно. Почему именно так? В своём воображении я собирала ромашки на лугу, но разумного ответа не находила.
Наконец он позвонил. Но не на мобильный, а на городской телефон на столе в кабинете. Ещё до начала разговора я поняла, что это он. Кто ещё будет звонить мне в офис в рабочее время?
– Как твои дела? – поинтересовался он.
– Я в порядке, Сэм. А ты? – мне послышался звук жидкости и глоток, и я представила, как шевелилась гладкая кожа его горла, когда он пил.
– Хорошо-хорошо. Точнее отлично. У меня есть постоянный ангажемент10 в «Файерхаус11». Он по времени не пересекается с моей учительской работой.
Сэм произнёс эту фразу, как само собой разумеющееся, будто я знала, о чем он говорил.
– Ты преподаёшь?
– Да. У меня есть работа в школе «Мартинс Мьюзик». Я не говорил? Я даю уроки игры на гитаре и фортепиано. Ой, и на комиссионной основе продаю виолончели и скрипки учащимся начальной школы. Не думаю, что ты всегда мечтала играть на виолончели?
– Не стану утверждать, что да.
Через дверь офиса я видела, как разговаривали Шелли и Джаред. Он наклонился над девушкой, опираясь одной рукой о стену над её головой. Интересно.
– Прискорбно. Я мог бы раздобыть тебе дешевый инструмент. Но как ты смотришь на то, что придёшь посмотреть, как я играю? Мы можем вместе выпить, поболтать, и, если оба жаждем потрясающего секса, сможем обсудить это.
– На твоей постели с ковбоями? Это было бы очень сексуально, – констатировала я.
Когда мужчины и женщины разговаривают о сексе, возникает определенное напряжение. Говорить о нём лицом к лицу как-то странно или даже смешно, но по телефону, когда есть только голос собеседника и собственное воображение, смешное вдруг кажется уместным.
– Конечно, нет. Мы могли бы пойти к тебе. Я не могу привести тебя в дом своей матери.
– Я не вожу мужчин домой.
– Ну, тогда у нас будет проблема, – усмехнулся Сэм себе под нос. – Однако меня поразило, что ты не сказала, что невероятный секс совершенно немыслим.
Независимо от того, как часто вы едите, в какой-то момент все равно появляется голод. С сексом то же самое. Сколько бы ни было оргазмов, потом желание просыпается вновь.
– Я не хотела разрушать твоё эго....
– Ладно, я понял. У тебя есть постоянный друг? Тогда возьми его с собой, – сказал Сэм и разразился громким смехом.
В который раз он меня удивил.
– Что?
– Приходи с ним, я не против.
Я понятия не имела, как отвечать. Я абсолютно неправильно поняла его поведение? От разочарования заныли внутренности, а шариковая ручка сломалась о столешницу.
– Тебе без разницы, есть ли у меня постоянный друг?
– Нет.
Я услышала ухмылку в его голосе и представила себе, как она выглядит.
– То есть, если бы я пришла вместе с другом, для тебя это не имело бы ни малейшего значения?
– Ни малейшего.
Почему нет? Мне очень хотелось это узнать, но я проглотила вопрос.
– А ты не думаешь, что это могло бы что-то значить для моего друга?
– Как-то я сомневаюсь, что ты ему скажешь, если он, конечно, есть, что хочешь со мной невероятный секс.
– Мы оба не хотим, чтобы тебя снова избили, да? – фыркнула я.
– Неправильный ответ, Грейс. Совершенно неправильный. Это значит, что ты придешь? – в голосе Сэма звучало удовлетворение.
– Возможно.
– Тогда увидимся там, – рассмеялся он.
Я положила трубку и на мгновение уставилась на телефон. Затем сорвала еще несколько воображаемых ромашек и распечатала бизнес-файлы. Хоть мне и не хотелось встречаться с отцом, вернуть ноутбук необходимо. Я привыкла к комфорту: одновременно смотреть телевизор, путешествовать по сети и отправлять и получать короткие сообщения, лежа в постели.
