Текст книги "Гонки со смертью"

Автор книги: Мэг Гардинер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Джесси замер, держа наготове монтировку.

Она больше не хмурилась и даже рассмеялась.

– А ты, наверное, хочешь иметь детей? Вам, мужчинам, обязательно надо распространять повсюду свое семя. Без этого вы не можете. – Она болезненно поморщилась и смерила его неожиданно серьезным взглядом. – Да. Эван можно обследовать. Если тест на сыворотку даст отрицательный результат, значит, все у нее в порядке.

Джесси не знал, верить ей или нет. Ведь до сих пор она только лгала и вряд ли оценила, насколько серьезны его намерения.

– Сначала ты поможешь поймать Койота, а потом обследуешь Эван.

– Ладно.

– И не надейся, что тебе удастся увильнуть.

– Хорошо.

– Нет, я серьезно. Перед тем как ехать сюда, я собрал всю электронную почту и переадресовал ее на компьютер своего босса. Она поступит туда завтра утром. Это солидная юридическая фирма, так что отыскать информацию и удалить ее тебе не удастся.

– Ты о чем?

– Там подробно изложено все о твоей работе в «Южной звезде», твоих планах насчет создания суперсолдат, о том неудачном взрыве, о стремлении устранить одноклассников Эван и сотрудничестве с Койотом. В общем, обо всем. Там же имеется видеопленка об одной из жертв в Чайна-Лейк и полный медицинский отчет о результатах ее магниторезонансного сканирования. В сочетании с результатами судебно-медицинской экспертизы полиции Чайна-Лейк эти материалы будут означать для тебя приглашение на электрический стул.

Она побледнела.

– Я знаю, что тебя интересуют только дальнейшие исследования. Тебе грезится сцена в Стокгольме, где ты получаешь Нобелевскую премию, и тебе совсем не светит, чтобы «Южная звезда» испортила этот шанс. Так что дальнейшие события зависят только от тебя.

– Это как? – удивилась Суэйзи.

– В своем электронном послании я инструктирую начальницу. Она отправит эти материалы в «Фокс-ньюс», Си-эн-эн, в «Вашингтон пост» и в «Лос-Анджелес таймс». И сделает это обязательно. – Он поерзал в коляске. – Я работаю в адвокатской фирме «Санчес и Маркс». Ее владелица славится своими пацифистскими убеждениями, ненавидит военщину и все, с нею связанное. Хватка у нее как у бультерьера. Если она вцепится в тебя зубами, то уже ни за что не отпустит. К тому же подобное дело может легко продвинуть ее по карьерной лестнице.

– Но ведь это могло бы…

– Это могло бы уничтожить тебя полностью. Знаю.

Она была потрясена.

– Ты и «Примакон» готов уничтожить?

– А разве по моему виду можно заподозрить что-то другое?

– Мы ведем рабочие исследования катастрофических заболеваний мозга и центральной нервной системы. Рано или поздно мы научимся лечить и повреждения спинного мозга. И ты готов разрушить эту надежду?

– Если тебя не пугает крах на профессиональном поприще, добавлю, что в этом электронном послании упоминается еще и другое. Ты знаешь способ излечения от вируса «Южной звезды», но придерживаешь этот секрет, ждешь, когда умрет Койот. Ведь для нее это было бы лишним поводом выследить тебя. Выследить в первую очередь.

– Блефуешь!

– Ты уже и сама не веришь в то, что это блеф.

Взгляд ее затуманился. Она явно пребывала в растерянности. Где-то в дальнем конце гаража взвизгнули автомобильные шины.

– Разговор, видимо, подходит к концу, – заметил Джесси.

– А если я сделаю это, что получу взамен?

– Я уничтожу свой е-мейл. Только сначала должен туда добраться.

– Это не обещание.

– Если тебе удастся уничтожить Койота, я жаловаться не стану. Хочешь – обратись к своим дружкам-приятелям из высших сфер, задействуй все их возможности, чтобы выследить его.

Она снова усмехнулась.

– А когда мы найдем Койота, на первый план выйду я, – сказал Джесси. – Но ты должна помочь мне. Иначе твоя игра кончена. Все, точка!

Суэйзи держалась руками за бетонный пол.

– Как я могу быть уверена, что ты сдержишь слово?

– А-а, вот ты о чем! Знаешь, я тебе тоже не доверяю. Но у меня будет е-мейл, а у тебя все рычаги, благодаря которым ты можешь сдать меня полиции. Психованный урод напал на женщину-ученого из-за того, что не может вылечиться. Возможно, тебе даже удастся возбудить против меня уголовное дело.

Она задумчиво смотрела на него, потом произнесла:

– Ладно.

– А как мы найдем Койота?

Она встала.

– Мы поедем в Голливуд.

Доктор резко дал задний ход и погнал «лексус» задом к дому. Дверца машины была распахнута.

– Антония! О-о, Тони! О Господи!.. – кричал он.

Он врезался в почтовый ящик, и тот полетел на землю. Машину с проезжей части занесло в грязь. Доктор пытался нащупать управление и панель приборов. Он захлопнул дверцу, посмотрел в лобовое стекло и, увидев на крыльце Койота, закричал снова.

Койот сошел с крыльца и направился к нему. Нащупав наконец управление, доктор дал по газам и вылетел на дорогу, отчаянно крутя руль. «Лексус» мотало из стороны в сторону, пока он не покатился с горки.

Койот пустился вдогонку. Свою машину он оставил в углублении у скалистой стены и уже через полторы минуты сидел за рулем, гонясь за «лексусом». А тот несся к повороту на Триста девяносто пятое шоссе в четырех милях отсюда. Доктор надеялся на чью-нибудь помощь.

Но помощи он ждал напрасно. Койот неумолимо сокращал расстояние, поедая под собою пустынное пространство, безгранично тянувшееся во все стороны. Пространство, которое рассекали только тяжелые военные истребители – но им не было никакого дела до малодушного, трусливого доктора.

«Лексус» снова занесло, но он выровнял ход. Должно быть, доктор заметил в зеркальце заднего вида преследующую его машину. Койот поддал газу.

Доктор отчаянно пытался нащупать мобильный телефон. Койот это хорошо видел, потому что был уже совсем близко.

Глава 28

Маккрекен рвал и метал.

– Чанг, быстро выясни, откопали эти орлы адрес Кляйстерса? И свяжись по телефону с военным архивом. Есть у них, черт возьми, какие-нибудь отпечатки Кая Торренса, чтобы сравнить? Постой! Я позвоню в ФБР и спрошу – может, у них кто-нибудь все-таки оторвет от стула задницу!

Он взялся за телефон, махнув рукой в сторону двери. Мы с родителями пошли за Томми в его кабинет. Только он потянулся к аппарату, как в комнату влетел полицейский в форме:

– Детектив! На второй линии диспетчер!

Когда видишь старого школьного друга за работой, то смотришь на него как-то по-новому. Сейчас я поняла, что Томми получил на службе хорошую закалку и его выдержка и умение сосредоточиться на деле только отшлифовались с годами.

Он нажал кнопку переговорника и попросил включить запись.

– Терри, прокрути-ка все с самого начала!

– Секундочку, – послышался в трубке голос Терри.

Пользуясь заминкой, Томми пояснил мне:

– Звонок поступил в девять-один-один. Слушай внимательно – может, узнаешь голос.

В переговорнике снова отозвался диспетчер:

– Порядок, детектив. Включаю!

«– Служба девять-один-один на линии.

– Ради Бога, помогите мне!»

Я с тревогой посмотрела на Томми.

«– Он гонится за мной! Преследует меня! Пожалуйста, ради всего святого, пришлите кого-нибудь!

– Сэр, пожалуйста, не так быстро. Я с трудом разбираю ваши слова».

Судя по шуму в переговорнике, говорили по мобильному телефону из мчащейся на большой скорости машины.

«– Я у Орлиного перевала, еду по направлению к шоссе. Прошу вас, поторопитесь!»

Мы услышали какой-то пронзительный звук – по-видимому, визг шин.

– Он убил мою жену и теперь гонится за мной в своем огромном джипе! О Господи!..

Женщина-диспетчер спросила, кто гонится.

«– Койот. Он преследует меня. О Боже, поторопитесь!»

У меня внутри все оборвалось. Я смотрела на Томми. Мои встревоженные родители топтались у стола.

«– Сэр, с кем я говорю? Назовите себя, – сказала женщина-диспетчер.

– Тулли Кантуэлл. Я пытаюсь уйти от погони на своей машине. У меня синий „лексус“.

– Доктор Кантуэлл?! – Голос диспетчера дрогнул. – Держитесь, доктор, помощь будет!»

Томми вопросительно посмотрел на меня:

– Похоже на его голос?

– Да.

Дальше снова диспетчер:

«– Доктор Кантуэлл, скажите мне еще раз, где вы находитесь.

– Спускаюсь вниз к Триста девяносто пятому шоссе, южнее города. Господи, да вышлите же скорее патрульную машину! Он меня догоняет!»

Томми не отрываясь смотрел на пульт.

– Он находится черт знает как далеко. Но, похоже, доктор в паре миль от шоссе. – Он перевел дыхание. – Группа быстрого реагирования уже на выезде.

По глазам Томми я поняла, что он представляет себе несущегося по ухабистой грунтовой дороге доктора Кантуэлла, надеющегося благополучно выскочить на Триста девяносто пятое шоссе.

В трубке переговорного пульта слышался шум. Кантуэлл пыхтел от натуги, визжали шины.

Снова голос диспетчера:

«– Доктор Кантуэлл, вы сказали, ваша жена…»

Он зарыдал.

«– Тони мертва. Я видел, как она лежала на полу… как он вцепился в нее, словно зверь!»

Моя мать вскрикнула и прикрыла рот рукой.

«– Где это произошло, сэр?

– В моем доме. Позвоните детективу Чангу».

Томми не отрываясь смотрел на пульт.

«– Койот невысокого роста. Одет в черное. Да, волосы… На нем был парик, но Тони сорвала его. Под париком у него короткий неровный ежик, будто он обрил голову охотничьим ножом.

– Это тот, кого мы разыскиваем?

– Да! И его одежда перепачкана в… – он говорил с трудом, почти задыхался, – в крови!»

Из переговорника донесся какой-то громкий металлический лязг.

Мой отец заметно разволновался:

– Боже! Этот Койот таранит его!

У Кантуэлла громче взревел мотор. Мы слышали скрежет металла о металл и вопящего от ужаса Кантуэлла.

«– Доктор Кантуэлл!.. Сэр, вы на связи?

– О Господи, да он у меня за спиной! Уже колотит мне решеткой по фарам!..

Он снова завопил от ужаса.

– Сообщите детективу Чангу! Этот Койот, его глаза… Скажите им, что они ошибались, что они…»

Раздался глухой удар. Взвизгнули шины. Доктор, кажется, уронил мобильник, звук стал совсем приглушенным.

А вопли доктора превратились в громкий вой. Это был протяжный крик ужаса. У меня мурашки побежали по спине, а ногти буквально впились в ладони.

– Осталось чуть-чуть, – произнес Томми. – Шоссе уже где-то рядом. Видимо, всего лишь спуск. – И, хотя Кантуэлл не мог его слышать, наклонился к пульту: – Держитесь на связи, док! Патруль уже в пути!

До нас снова донесся приглушенный голос Кантуэлла:

«Он отстал! Я отрываюсь от него!»

Но в тот же момент мы услышали громкий нарастающий рев мотора. Как выяснилось, Кантуэлл не смог оторваться. Койот плотно сидел у него на хвосте. Мать схватила меня за руку. Рев обоих моторов слился в один оглушительный звук. Я отвернулась, но все равно слышала, как ужасно кричал Кантуэлл.

Рассекая загазованный воздух, пикап мчался на восток, в Голливуд. Джесси уже в третий раз проскочил на красный свет. Он гнал так нарочно – чтобы Суэйзи не могла выпрыгнуть на ходу.

Женщина возбужденно озиралась по сторонам, словно голодная сова.

– Кай была голливудской уличной оторвой до того, как ее зачислили в армию, и вместе с матерью-наркоманкой жила в убогой квартирке на Франклин-авеню.

– А тебе это откуда известно?

– Однажды она удрала из Чайна-Лейк, и мы нашли ее на крыше этого дома. Матери уже не было в живых, но она все равно вернулась в родимое гнездышко. Может и сейчас сделать это.

Джесси искоса наблюдал за Суэйзи. Конечно, она действовала, руководствуясь исключительно собственными интересами. Ее единственная надежда выпутаться из этих неприятностей состояла в том, чтобы не дать Койоту попасть в руки полиции, потому что только так она еще могла его использовать.

– ФБР ты ничего не сказала про эту квартиру. Так ведь?

На лице ее было написано: «Не будь идиотом!»

– А почему ты не поехала туда раньше? – спросил Джесси.

– Я подъезжала к дому, но в дверь постучать не могла. Она знает меня в лицо, – посмотрела на него Суэйзи. – А вот ты можешь постучать в дверь.

– Меня Койот тоже знает в лицо. – Он смерил ее пристальным взглядом. – Так ты думаешь, она бы тебя убила?

– В два счета. Она же теперь психопатка. Судя по всему, речь идет о патологической бессоннице, галлюцинациях наяву, об изменениях сознания, вызванных невозможностью испытывать боль, и полной потере самоконтроля. У нее больше нет тормозов.

– Выходит, она захочет убить и меня?

– Ну… я думаю, этот пистолет заряжен?

Джесси выехал на улицу Вайн.

– А кто поручил ей осуществлять эту чистку?

Суэйзи разглядывала свои ногти.

– Ее начальницей по проекту была ты?

Она сковырнула заусеницу.

– А с чего это Кай пустилась во все тяжкие? – не отставал Джесси.

– В день взрыва она была в лаборатории и видела четверых школьников, выбравшихся на склон. Побежала обратно в лабораторию, чтобы остановить детонацию, но было поздно. В итоге ей досталась чудовищная доза вакцины.

– И одноклассникам Эван тоже.

– Нет. Они получили гораздо меньше. К тому же Кай уже была вакцинирована. Это заражение сказалось на ней иначе.

Джесси свернул на Франклин.

– Так она во всем винит этих четверых школьников?

– Логически можно допустить, что так.

– И приберегает их напоследок? – вскипел Джесси. – Приготовила для них что-то особенное?

– Думаю, да. – Она собрала выбившиеся пряди в хвост. – Результаты исследований «Южной звезды» пошли по опасному вектору. Думай обо мне что хочешь, но это надо остановить. Я готова помочь, чем возможно.

Движение на улице было оживленным. Джесси глянул на спидометр.

– А ты, стало быть, уговорил Эван согласиться на беременность, – продолжила Суэйзи. – Так?

Джесси следил за дорогой.

– Нет, я разве против? Если окажется, что Эван чиста от инфекции, то сам Бог велел вам народить уйму детишек.

Этот язвительный тон не мог не задеть его. Суэйзи искоса наблюдала за ним.

– Я изучала твою физическую и психологическую характеристику, данную американским олимпийским лагерем в Колорадо-Спрингс. Ты метил в золотые медалисты.

У Джесси буквально отвисла челюсть.

– Что ты изучала?! – повернулся он к ней.

– В твоей характеристике особо отмечены бойцовский дух и целеустремленность. Ты заслужил место в национальной сборной, несмотря на всевозможные преграды. Твоя мать курит и сильно пьет. Ты рано начал работать, чтобы попасть в школу плавания при университете Калифорнии, чтобы поскорее смотаться из дома и начать собственную жизнь.

– Да откуда ты, черт возьми!..

– Но, должна сказать, сегодня ты удивил меня своей жестокостью. – Она потерла больную руку. – Ну а Эван… Она вообще во всем была первой. – Лицо ее стало задумчивым. – Из вас должна получиться блестящая пара.

Джесси недоумевал:

– Куда ты гнешь?

– Ты подумай об этом хорошенько. Серьезно подумай. – Она указала на дорогу: – Поверни-ка здесь. Приехали. – И смерила его долгим внимательным взглядом. – Ты уверен, что готов к этому?

– Да.

Джесси надеялся, что не подкачает.

Из радиатора «лексуса» валил пар. Доктор заморгал, придя в сознание, и поморщился от боли. Потом, сообразив, что надо бы выключить двигатель, потянулся к зажиганию.

Койот стоял на крыше машины, наблюдая за ним.

Доктор вдруг заметил, что руля перед ним нет, и понял, что сидит на пассажирском сиденье.

С трудом повернув голову, он огляделся по сторонам. Только теперь до него дошло, что огромную трещину в лобовом стекле он проделал собственной головой. Правой рукой Кантуэлл пощупал себя за лоб, испачкав ее в крови. Раны головы всегда обильно кровоточат. Он глотнул воздуха и жалобно заскулил:

– Тони!..

Потом снова огляделся, ища глазами полицейских или жену.

Койот спрыгнул с крыши «лексуса», шумно приземлившись на капот. Повернувшись и присев на корточки, он уставился на доктора.

Кантуэлл оцепенел. Возможно, его привела в ужас одежда, мокрая от крови. Или искаженное треснутым стеклом изображение. А может, глаза Койота – один синий, другой черный, с непомерно расширенными зрачками. Смотреть в них было все равно что в черную дыру.

Койот заговорил – довольно громко, – потому что доктор хорошо слышал его через лобовое стекло и шум работающего двигателя:

– Я забрал твою Тони.

Доктор захныкал.

Гнусь! Трусливая собака! Койот встал и пнул ногой треснутое стекло. Оно прогнулось, но не разлетелось на куски. Доктор в ужасе шарахнулся, пытаясь прикрыть руками лицо. Койот пнул стекло снова, на этот раз с яростью, и осколки со звоном посыпались на переднее сиденье. Они летели на доктора, как сверкающий снег.

Койот снова присел на корточки.

– Ты слышишь этот звук?

Он нарочно замолчал, чтобы доктор уловил отдаленный грохот.

– Это идет товарняк. Если я правильно рассчитал, он прибудет сюда через пару минут.

Доктор в панике озирался. Пока он был без сознания, Койот перетащил его на пассажирское сиденье и отогнал «лексус» прямо на железнодорожную колею. Кантуэлл дернулся в сторону дверцы, но оказалось, что левая рука его пристегнута наручниками к рулевому колесу.

– Ключ я выбросил, – зловеще сообщил Койот и вытащил огромный зазубренный нож.

Доктор в ужасе скрючился. Неужели этот эскулап никогда не держал в руках скальпеля? Такое впечатление, что отродясь не видал медицинских инструментов.

– Если хорошо поработаешь вот этой штуковиной, сможешь освободиться.

Доктор в оцепенении смотрел на него, терзаемый страшной догадкой. Койот наклонился вперед и воткнул нож в пластиковую обшивку приборной доски.

– На лезвии кровь твоей жены. Если она смешается с твоей, то, может, тебе передастся хоть сколько-нибудь ее храбрости.

Он встал. Грохот поезда приближался.

– В твоем распоряжении шестьдесят секунд. Если у тебя есть мужество, прими решение.

Он спрыгнул с капота на землю и, оглянувшись, увидел, что доктор тупо смотрит на нож. Койот отошел подальше от путей – ведь поезд не успеет остановиться, выскочив из-за поворота.

Доктор оторвал взгляд от ножа и посмотрел на рельсы, потом снова уставился на нож. Подергал за наручники в надежде высвободить руку. Грохот приближался.

И в этот момент он услышал звонок своего мобильника и начал озираться, хлопая себя по карманам пиджака.

– Не это ли ты ищешь? – Койот помахал ему телефоном и прочел появившуюся на дисплее надпись: «Диспетчер службы 911». – Это полиция. Ты что, звонил им?

Губы Кантуэлла зашевелились.

– Они едут.

– Не думаю. – Он поднял крышечку мобильника и, имитируя более грубый мужской голос доктора, сказал в трубку: – Доктор Тулли Кантуэлл слушает.

Женщина-диспетчер бесстрастно попросила его подтвердить информацию, которую он успел сообщить ранее, до того как связь оборвалась. Койот внимательно слушал, смотрел на доктора и качал головой.

– Нет, все это неправда. Прошу прощения, но один из пациентов завладел моим телефоном и, боюсь, просто похулиганил. Он…

В голосе женщины-диспетчера зазвучало волнение.

– Что он сказал?! О Боже!.. Моя жена в полном порядке! Просто этот человек, к сожалению, психически неуравновешен… Совершенно верно. Нет, его имени я вам не назову. Я же врач и должен сохранять конфиденциальность. Нет, я сам с этим разберусь.

Он захлопнул крышечку мобильника. Руки были липкими. Переодеться бы да принять душ! В машине у него есть сменная одежда. А душ он примет на следующей остановке – где припрятал оружие в прошлый свой приезд в Чайна-Лейк. Поезд грохотал все ближе.

А между тем в разбитом «лексусе» доктор уже вытащил нож из приборной доски и, всхлипывая, поднес к запястью.

Шум поезда приближался. Койот стоял, задумчиво глядя в сторону Чайна-Лейк. Вот и подошло время завершать проект. Пора заняться главными персонажами. Его ждут трое – Абигайль Джонсон Хэнкинс, Томас Джайан Чанг и, конечно же, в первую очередь Кэтлин Эван Делани. Доктор заорал и, размахнувшись, рубанул ножом по запястью. Из-за поворота показался локомотив и отчаянно засигналил, завизжали тормоза. Койот с наслаждением впитывал рокочущий грохот надвигающейся махины.

Это был блаженный звук – металла, кромсаемого металлом.

* * *

За окнами полицейского отделения завыли сирены. Выглянув в окно, я увидела три пожарные машины, мчащиеся в южном направлении. Час от часу не легче.

В дверь заглянул еще один полицейский.

– Крупное ДТП в районе средней школы. Машина попала под поезд, – сообщил он.

Томми помрачнел. Я прикрыла кулаком рот. Мать повернулась к отцу, и тот взял ее под локоть.

Из коридора, сотрясая стены, ревел Маккрекен:

– Чанг!

Маккрекен, стоя на пороге своего кабинета, отдал приказ рядовым полицейским и детективам разобраться с дорожно-транспортным происшествием на железнодорожных путях и с убийством в доме доктора Кантуэлла. Томми зашел к нему в кабинет, а выйдя оттуда через минуту, отпер ключом ящик стола, достал служебный револьвер и сунул его в кобуру под мышкой.

– Оставайся. Здесь ты будешь в безопасности.

– А как насчет Валери?

Он натягивал ветровку, чтобы прикрыть кобуру с пистолетом.

– А где она?

– Не знаю. Скорее всего у своей матери.

– Выясни, а я пошлю туда наряд.

Я достала свой мобильник.

– Но она полиции дверь не откроет. У нее паранойя.

– Вот черт! А мать ее откроет?

– Мать, наверное, откроет, только она может сейчас быть на работе в мотеле. – Я набрала номер мобильника Валери и стала слушать гудки. – Я поеду вместе с вашим нарядом.

– Я поеду с тобой, – шагнул ко мне отец.

Мне по-прежнему не хотелось смотреть ему в глаза. Валери не отвечала. Я кивнула отцу.

– Вот и отлично, – одобрил Томми.

Он подозвал полицейского – молоденького офицера с серьезным, исполненным готовности лицом – и велел позвонить в мотель «Сьерра вью» и домой к Скиннерам, а потом отвезти нас туда, где будет Валери, потом положил руку на мое плечо:

– Действуй, Рокки. Ты всегда это любила.

– Будь осторожен, – сказала я. – Береги себя.

– Ладно, ладно. Курить обязательно брошу.

В патрульной машине молоденький офицер завел двигатель и дал задний ход.

Мать Валери Альма Скиннер сегодня не дежурила в мотеле, но к домашнему телефону никто не подходил. Мобильник Валери тоже молчал. Когда мы выезжали, я уже пристегнулась ремнем безопасности, но тут увидела машину Эбби.

– Подождите минуточку!

Я вышла. Эбби и Уолли шли мне навстречу.

– Я уезжаю в Индепенденс, вот заехала попрощаться с тобой.

– Койот здесь.

Я рассказала им новости, и на их лицах появилась паника. Эбби испуганно схватила Уолли за руку:

– Дети!

– Пойдем поговорим с Томми.

Они бросились в отделение, а я прыгнула обратно в патрульную машину:

– Поехали!

Копоть и жар испарений укутывали окрестности Голливуда, словно вонючее пальто старого бомжа. Бродячие собаки за ночь вывернули наизнанку все помойки.

Джесси положил «глок» на колени и прикрыл его джинсовой курткой. В подъезде жался к стеночкам тусующийся молодняк. В лифте воняло мочой. На последнем этаже Суэйзи спряталась за угол, и Джесси постучал в дверь квартиры. На стук никто не отозвался.

– Пойду узнаю у консьержа, не впустит ли он нас внутрь, – сказала Суэйзи.

– Нет, пойду я.

Она обиженно вскинула голову, так что он даже разглядел дырочки ноздрей.

– Я не собираюсь удирать от тебя.

– Знаю. Просто я скорее найду с ним общий язык.

Одноглазый консьерж почему-то дышал как загнанная собака. Он ненавидел, когда его отрывают от любимой игры, и очень не любил слушать жалобы на то, что миссис Казанян опять не открывает дверь. Эту занюханную и вредную, как таракан, старуху видеть лишний раз ему совсем не хотелось. Поэтому он решил, что ничего страшного не произойдет, если Джесси возьмет ключ. Его лицо вызывало доверие, подкупая своей неподдельной озабоченностью, пусть даже на визитной карточке и числилась такая профессия, как адвокат.

К тому же консьерж, по-видимому, рассчитывал на награду, если бы оказалось, что они совместными усилиями спасли старуху от сердечного приступа. Во всяком случае, Джесси попросил его оставаться на месте.

Наверху ждала Суэйзи. Она выглядела встревоженной и измученной и ретировалась в коридор, когда он приблизился к двери. Заметив это, Джесси тут же вспомнил, что Койот профессионально обучен подрывному делу.

– А не могла она заминировать дверь, как думаешь? – спросил он.

– Не исключено.

Стараясь держаться как можно дальше, он отпер замок, толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь.

Все тихо.

Желтоватый свет пробивался в окна. В воздухе беспорядочно резвились пылинки. Спертый, затхлый дух стоял в квартире, и к нему прибивался еще какой-то приглушенный запах, похожий на вонь от тухлого мяса.

Джесси помедлил на пороге, пытаясь сообразить, с чего начать, и вдруг изумленно выругался.

Стол на кухне был завален документами. А стены! Сплошь обвешаны бумажками – фотографиями, записками, вырезками, какими-то картами и схемами. В общем, тонны бумаг лежали здесь повсюду, так что квартира походила на блиндаж военного командования.

Суэйзи протиснулась мимо него и прошла в комнату.

– Не ходи. Вернись! – позвал Джесси.

Она не послушалась, но вернулась.

– Она мертва.

Волна адреналина захлестнула Джесси.

– Койот?

Суэйзи изучала фотографии на стене.

– Миссис Казанян. Свернута шея. Мгновенный и надежный способ умерщвления.

Джесси застыл на пороге.

– Это место преступления. Ты лучше выйди, чтобы ничего там не нарушить.

Он достал из кармана мобильник, чтобы позвонить в полицию, но перед глазами все задергалось и задрожало. Вот черт, пожалуйста, не сейчас! Этого только не хватало!

Суэйзи подошла к столу на кухне и начала перебирать бумаги.

Джесси постарался взять себя в руки и начал набирать номер. Суэйзи собрала бумаги и тетради на столе в стопку, потом отыскала где-то старушечью сумку на колесах и принялась запихивать в нее бумаги.

– Сейчас же прекрати! – возмутился Джесси.

В трубке послышался голос диспетчера службы спасения.

– Мне нужна полиция. – Джесси объяснил диспетчеру, что произошло.

Суэйзи набивала в сумку бумаги – тетради, карты, квитанции и чеки.

– Прекрати! Выложи все!

Джесси не хотел пересекать порог и заезжать в квартиру, зараженную духом скверны. Но Суэйзи намеревалась забрать все улики и избавиться от них, чтобы очистить свое имя. Поэтому он все-таки заехал внутрь, подкатил к столу и взял ее за руку, пытаясь остановить. Она отпрянула.

– Ты не понимаешь! Если действительно хочешь поймать Койота, то как раз при помощи этого. Я знаю, как выловить ее на эти бумаги. Она захочет получить их все до одной. Так что не надо сейчас кипятиться.

И тут Джесси увидел среди лежавших на столе бумаг и схем несколько знакомых предметов – школьный ежегодник, помеченный «Бассет-Хай», буклет «В стенах родной школы», который раздавали участникам встречи выпускников, и… о Боже!..

К затылку мгновенно прихлынула кровь, голова готова была лопнуть от этой распиравшей волны. На середине стола лежал дневник в потертой синей обложке. Это была улика, вещдок, и Джесси понимал, что не должен до него дотрагиваться. Поэтому достал из кармана ручку и, подковырнув обложку, раскрыл дневник.

О нет!..

На самой первой странице аккуратным девичьим почерком было выведено: «Принадлежит Эван Делани».