Текст книги "Зазеркалье Нашей Реальности"
Автор книги: Медина Мирай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
– И все же это обман, – наконец ответил он.
– Да, но во благо. Кому от этого хуже? Может, однажды моя стряпня и скажется на их здоровье и, может, станет одним из гвоздей в крыше их гроба, но люди все равно умрут. Утоление голода вкусной горячей пищей стоит того. Как говорится, один раз живем. Точно так же работают наркотики. Ради минут наслаждения ты готов отдать недели и даже месяцы своей жизни. Думаешь, да ну и что? Это не имеет значения.
– Но когда смерть подкрадывается, ты жалеешь о каждой принятой дозе, думая только о том, как было бы хорошо обменять их все на потерянные годы.
– Вы говорите как знаток. – Даунтон допил чай и поставил чашку на блюдце.
– Я никогда не принимал наркотики, но видел, что они делают с людьми.
– Соглашусь, печальное зрелище.
Александр закинул в рот клубнику в белом шоколаде. Мечты о конце разговора прервались размышлениями о новых фактах из жизни Каспара, и желание поскорее оказаться с ним наедине и поговорить вновь захлестнуло принца.
Терпение. Нужно всего лишь подождать до полуночи, когда праздник наверняка закончится.
– Что ж, было приятно с вами поговорить. – Александр встал из-за стола, и Каспар последовал его примеру.
– А мне-то как! Увидимся на празднике. К слову, не раскроете секрет, с кем вы будете танцевать? Ваша сестра упомянула об этом.
Перед глазами Александра вновь предстал вечер в Саейдском дворце и их с Каспаром танец. Нечеловеческим усилием он сдержал порыв закрыть пылающее лицо руками. Каспар разделял его смущение, но привык скрывать эмоции и сдерживать чувства.
– Я еще не выбрал себе партнершу.
– Слышал, вы должны были жениться на принцессе Анджеллине. Но она предпочла другого. Обидно, наверное.
– Нисколько. Мы сохранили дружеские отношения. И я рад за нее.
– К слову, а вы, лорд Даунтон, – заговорил Каспар. – Вы выбрали себе партнершу?
– Думаю, что да.
На секунду он бросил взгляд на дверь, и Каспару с Александром все стало ясно.
– Что ж, не буду вам мешать. До вечера.
Вместе с Фидель лорд Даунтон удалился.
Каспар и Александр уставились друг на друга.
– Мало того что хвастун и провокатор, так еще и лжец и извращенец, – подытожил Каспар.
– Он ведь не отстанет от Робин?
– В его словах, несомненно, было нечто, наводящее на мысли о его здравомыслии, но по своему опыту общения с такими, как он, скажу: нет, не отстанет. Такие люди не любят, когда им отказывают. Но Робин справится.
– По опыту общения? – Александр выдержал паузу. – Ты так задумался, когда он говорил. Знаешь, если подумать, я стал по-настоящему узнавать тебя только в последние месяцы.
– Как и я вас.
– А ведь мы знаем друг друга десять лет. Странно, правда? – усмехнулся Александр.
– Видно, мы не были готовы раскрыться друг другу.
– А сейчас что-то изменилось.
Несколько секунд Каспар смотрел на него нежным, но встревоженным взглядом.
– Видимо, так оно и есть.
– Надеюсь, однажды ты расскажешь мне о своем опыте. Да и вообще о своей жизни. Ты знаешь обо мне многое, а я… Как-то не честно получается.
Его искренняя радостная улыбка в сочетании с опущенным взглядом отозвалась в сердце Александра теплом и болью.
– Конечно. Может, когда закончится праздник.
– Тогда поскорее бы он закончился.
* * *
Как и обещали, костюмы доставили к пяти, а к шести гости уже начали заполнять бальный зал. Александр в последний раз посмотрел в зеркало. Костюм был сшит в напыщенных пурпурных тонах, которые оттеняла только белая рубашка с рукавом выше локтя: обтягивающие брюки с высокой талией и удлиненный бархатный пиджак, накинутый на плечи. Да, именно это Делинда желала на нем видеть. В коридоре его ждали Каспар в бежево-лиловом костюме и белой рубашке и Робин в винтажном черном платье до колен с темно-синими кружевами. Длинные черные волосы она собрала в высокий хвост.
– Вы выглядите очаровательно. Саша прибыл?
– Спасибо. Пока нет, – ответила Робин. – Но прибыла принцесса Анджеллина. Жаждет встречи с вами.
– Как и сотни других гостей, – усмехнулся Каспар.
– Одна Анджеллина? Без Саши?
– Да, этим она всех удивила. – Из-за угла вышла Делинда в черном вечернем платье в пол, сшитом в греческом стиле. – У меня такое ощущение, что все ради Саши и собрались. Количество вопросов о нем сравнялось с количеством вопросов о тебе.
– Для меня это не имеет значения.
– Как это не имеет? – возмутилась Делинда. – И кто только позвал его? Этот вечер посвящен тебе, а не этому убийце!
Робин, Каспар и Александр переглянулись. Их лица говорили за них: «Ну что? Расскажем, что мы все знаем?»
– Что такое? – Делинда сильнее сжала свой клатч.
– Ничего, – махнул Александр. – Идем, нас заждались.
– К слову об этом, – вставила Робин, догоняя принца. – Я видела, что репортеры уже собрались в картинной галерее.
– Я велела Янмей организовать им напитки с закусками и устроить небольшую экскурсию, пока Александр будет обходить основных гостей. После – вальс. Я уже всем рассказала, что ты будешь танцевать.
– Да, узнал от лорда Даунтона.
– Ты уже выбрал себе партнершу? Надеюсь, это не Каспар.
Александр зарделся.
– Не успел выбрать.
Делинда остановилась и небрежно указала на Робин.
– Будешь танцевать с ним.
Робин Кац вздрогнула и впилась в принца вопрошающим взглядом.
– Но…
– Только выбери обувь без каблуков. Ты и без этого выше него.
– И что с того? – спросил Александр.
– То, что это некрасиво. Я не позволю тебе и себе вновь позориться. Вашего с Каспаром танца мне было достаточно.
– Тогда, справедливости ради, я бы хотел потанцевать с ними обоими.
– Смотрите, он заговорил о справедливости! – Делинда развела руками и огляделась по сторонам с притворным восторгом. – Я прямо-таки соскучилась по таким разговорам! Каспара тебе в партнеры не запишу. Это будет позором. Да и выглядело это тогда нелепо. Анджеллина поиздевалась над вами, а вы и не заметили. Нет уж, Каспар – последний, кто будет…
– Да что ты пристала к нему! – неожиданно для себя повысил голос принц. – У нас был чудесный танец. Лучший, какой был в моей жизни.
Делинда умолкла, удивленная и уязвленная. Это повторялось снова и снова. Искра, другая, крохотный огонек, пара капель масла в виде издевок – и вот Александр разжигал пламя, вновь, сам того не замечая. Но, несмотря на превосходство в их столкновении, проигравшим и по-настоящему растерянным чувствовал себя принц.
Каспар тщетно искал, что сказать, чтобы прервать эту стычку. Но Александр опередил его:
– Я не хотел такого пышного праздника. Думаешь, я настолько глуп? И не понимаю, что этот зоопарк больше для тебя, чем для меня?
Никто не мог ответить себе, действительно ли Делинда была расстроена и обеспокоена, или только притворялась.
– Я…
– Вот ты на него и иди. А я буду сидеть в комнате, пока все не разойдутся.
Он развернулся и вернулся в свои покои. Каспар и Робин, поглядывая на королеву, последовали за ним.
– Александр, ты не можешь просто уйти! – не сдавалась Делинда.
– Оказалось, что могу. Вот, видишь? Просто взял и пошел. Сделал, что хотел.
Уголки рта Каспара дрогнули в улыбке. Его принц взрослел и начинал по-настоящему познавать себя. Только Робин была напугана больше остальных, предчувствуя крупный скандал.
– Робин! – грозно окликнула ее Делинда и дождалась, когда та остановится и повернется к ней. – Раз уж ты свободна, лорд Даунтон выразил желание потанцевать с тобой.
Кац нервно сжала подол платья.
– Боюсь, я для него слишком…
– Это не просьба. Не стоит расстраивать гостя вроде него.
– Она не будет с ним танцевать! – крикнул Александр, стоя у дверей в свои покои.
– Это еще почему?
– Чтобы узнать это, тебе придется дослушать, что она говорит.
Делинда перевела на Кац раздраженный взгляд и спросила с притворной любезностью:
– Так что ты там хотела сказать?
– Я слишком молода для него.
– Это не имеет значения.
– Для… Для меня имеет.
– Но, милая, это твоя обязанность – делать то, что тебе велят. И ты сию же секунду подойдешь ко мне, мы вместе спустимся вниз и я отведу тебя к лорду.
– Робин, ты не обязана ее слушаться.
– Александр, ты знаешь, как я страшна в гневе.
– Я знаю худшее, на что ты способна!
Делинда была готова отступить. Господи, неужели он все знает? Но, не желая смириться с его решением, она топнула ногой, резкими шагами проследовала к Робин, схватил ее за руку и повела к лестнице. Робин оставалось лишь принести себя в жертву временному перемирию между августейшими особами и покориться. Она улыбнулась принцу и скрылась за поворотом.
– Робин! – Александр собирался кинуться вслед за ней, но Каспар выставил перед ним руку.
– Не беспокойтесь. Я пригляжу за ней. Оставайтесь в комнате. Если что-то понадобится, дайте знать.
– Спасибо, – вздохнул Александр с облегчением и открыл дверь.
– И кстати.
Он остановился.
– Тот танец действительно был чудесным.
Каспар постоял еще с секунду и тут же удалился, не оставив Александру шанса ответить. Но принц был только благодарен за это. Закрыв за собой дверь на замок, он сполз на пол и тяжело вздохнул, расстегивая ворот рубашки.
Сколько же лишнего он наговорил. Каждое доброе слово, произнесенное им, он приравнивал к признанию. Чувства его становились все крепче. Привычная доброта и внимание Каспара вселяли в него надежду. Он вслушивался в каждое слово, в беспочвенной надежде ища тайный смысл и ответные чувства.
Ему больше не хотелось думать о Делинде, о дне рождения, подарках и внимании. Выйти бы в бальный зал, отречься от своего титула перед камерами и людьми, подойти к Каспару и прильнуть к его губам. Бесстрашно и нежно.
Признаться? Нет, он еще не был готов ко всем последствиям. Потом. Однажды обязательно.
Два удара в дверь, произведенных, казалось, маленькими легкими кулачками.
– Александр, – послышался знакомый нежный голос подруги.
– Анджеллина! Рад, что вы пришли.
– Что-то случилось, да? Вы поссорились с Делиндой?
– Вы не перестаете меня удивлять своей интуицией.
– Обычно я действительно полагаюсь на нее, но сейчас просто видела, как она яростно вошла в бальный зал с Робин под руку, а вас с ней не было. Она сказала, что вы себя неважно чувствуете, но не уточнила деталей. Теперь мне все понятно.
Александр не мог найти ни одного имеющего смысл ответа.
– Наверное, вас сегодня не стоит ждать?
– Однако своего хорошего друга я, конечно, впущу. – Принц встал, чтобы открыть дверь.
– Не стоит. Меня не должны видеть в вашей комнате.
– Поче… А, простите. Поздравляю с помолвкой.
Александр услышал смущенный смешок.
– Да, так получилось. Спасибо.
– Получилось?
– Неожиданно для нас с Сашей, но, в принципе, на добровольной основе.
– А где Саша?
– Он уехал еще утром. Сказал, вернется поздно вечером.
Анджеллина посмотрела на белые наручные часы, так подходящие к ее бежевому пышному платью с нежно-розовым отливом. Через пять минут телохранительница распознает обман, не найдя принцессу в уборной, и начнет ее поиски. Время еще есть.
– Я видела Каспара. Нам не удалось поговорить. Несмотря на снятые обвинения, о нем до сих пор ползут нелестные слухи. Даже телохранительница запрещает к нему подходить. Что думаете?
– Он хороший человек. Для меня этого достаточно.
– Но ведь есть кое-что еще, правда?
Александр вздрогнул.
– Я все вспоминаю ваш танец. На самом деле, как оказалось, не я одна. Услышала мельком в толпе.
– Вы тоже считаете его нелепым?
– Вовсе нет! – спохватилась Анджеллина. – Он был очень милым и чувственным. Не я одна так считаю.
– Зачем вы это сделали тогда?
– Что?
– Зачем столкнули нас?
Анджеллина молчала недолго. За дверью послышались шуршание юбок и тяжелый вздох.
– Я лишь дала вам то, чего вы тайно желали.
Александр не заметил, как сжал рубашку на груди, под которой как бешеное колотилось сердце.
– Э… это не… Не…
– Неправда? Как я и говорила, вы абсолютно не умеете врать! – Анджеллина хихикнула так по-доброму, что у принца отлегло от сердца. – Ладно, мне пора. Я все же надеюсь увидеть вас сегодня.
– Вряд ли я выйду.
– Не прячьтесь от жизни! Она прекрасна, но ваши замыленные печалью, трагедиями и светской жизнью глаза не дают вам этого увидеть. Вы не одиноки. У вас есть Каспар, Робин и, на худой конец, мы с Сашей. К слову, он удивился вашему приглашению. Спуститесь хотя бы для того, чтобы встретить его, когда он придет… И, если вас не затруднит, скажите, что не он покушался на вашу жизнь, ведь это правда. Это бы очень облегчило его нынешнее положение. До встречи!
33
Солидарность
Первый танец был отдан Делинде и заранее подобранному кавалеру – искусному танцору и просто привлекательному мужчине, актеру, делавшему во время вальса такое чувственное лицо, что в умы свидетелей этого союза не прокралось ни тени подозрения о фальшивости происходящего. Делинда же, на которой было далеко не бальное платье, кружилась с непроницаемым выражением лица, машинально вспоминая и повторяя каждое отрепетированное движение, что совершенно не занимало ее внимания, зато дало время задуматься о брате. Его недавняя выходка не оставила ее равнодушной, но привычные задор, азарт и интерес уступили место искреннему волнению, по большей части состоявшему из страха потерять власть над ним. Он начинал понимать, что не так безволен, как ему внушали. Но если с этим страхом она примирилась еще в день возвращения Каспара, то с новым не могла совладать и даже распознать его.
Танец заканчивался. Толпа вокруг пары сгущалась, и где-то мелькнули камеры. Делинда улыбнулась, борясь со страстным желанием посмотреть прямо в кадр.
Но вот перед мысленным взором ее вновь предстал Александр. Он выглядел усталым и несчастным, вырывал из души то немалое, что был готов показать сестре и в чем был готов бесстрашно признаться. Что же она услышит в следующий раз?
А тем временем девушки и зрелые женщины подыскивали себе партнеров и партнерш, и стоило танцу кончиться, как они разбились по парам и с широкими улыбками вышли к центру зала.
– Ваше Величество, – Янмей склонилась в реверансе и выглядела особенно очаровательно в красном облегающем брючном костюме, – вас ждут в картинной галерее.
– Неужели развлекательная программа кончилась так быстро? – Делинда подхватила бокал шампанского с подноса официантки и сделала пару глотков.
– Прошу прощения, я растягивала ее как могла.
– Показала бы им Мраморную комнату. – Она подошла к Янмей ближе и прошептала: – Саша еще не приехал?
– Он задерживается. Принцесса Анджеллина сейчас где-то в зале. Желаете поприветствовать ее?
– Сначала интервью, затем все менее важное. – Делинда не глядя вручила Янмей полупустой бокал и прошла мимо нее в сторону выхода.
Робин стояла у стены, спрятав руки за спиной и опустив взгляд, чтобы ненароком не встретиться глазами с лордом Даунтоном и не ускорить их неизбежный танец-пытку.
– Робин, – услышала она рядом. От волнения не узнав владельца голоса, она собрала всю храбрость, чтобы принять приглашение лорда. Но рядом вместо седовласого богача стояла Анджеллина.
– Здравствуйте. Принц сейчас…
– А я не к принцу. Я к вам.
Робин улыбнулась ей, вглядываясь в ее большие зеленые глаза.
– Чем заслужила такое внимание?
– Вижу, вы о себе невысокого мнения.
– Его достаточно для моей работы.
– И все же недостаточно для хорошей здоровой жизни.
Заметив, как Робин невольно сглатывает, принцесса хихикнула.
– Вы с Александром чем-то похожи.
– Чем же?
– Неуверенностью в себе. Я знаю, что вы окончили академию и были признаны лучшей выпускницей. Не сочтите за грубость, но не слишком ли сильное тело для такой слабой души?
На мгновение Робин пожалела, что не лорд Даунтон сейчас стоит на месте принцессы, ведь если с подобными ему она уже сталкивалась, то с доброжелательной прямолинейностью – ни разу в жизни.
– Я была не лучшей. Мне стыдно это признавать, но мне отдали первенство лишь потому, что настоящая победительница… как бы это сказать… оказалась немного не в себе. Она сильнее меня, но ей невозможно привить дисциплину. Она…
– Просто псих, да? – Со стороны показалась Тера, и Робин прижалась к стене спиной. – Я не в обиде, столько раз это слышала.
– А вы… – начала Анджеллина.
– Я Тера Гарсия. – Девушка улыбнулась, агрессивно пожимая руку пораженной ее бестактностью принцессы. – Та самая настоящая победительница и лучшая выпускница академии, которая и должна была стать телохранительницей Александра, но отказалась. Потому что я вольная птица, а не прирученная собака, и унижать себя, как это позволяет другим Робин, я не дам. Сразу что-то сломаю.
– Полагаю, ваше свободолюбие – это только вторая причина. Но я бы заметила…
– Ха-ха, а мне нравится, как вы говорите. Там все танцуют, свободных людей почти нет, а те, что есть, какие-то стремные, так что…
– Вы будете танцевать вальс… в этом? – Анджеллина ужасно стыдилась своего вопроса, но мгновенно осознав, что Теру такой мелочью задеть непросто, решилась не только спросить, но и уставиться на ее костюм. Можно было подумать, Тера только вышла из тира, ведь одета она была в свободные складчатые штаны болотного цвета, белую майку, свободную куртку и армейские ботинки.
– Слушайте, еще каких-то пятьдесят лет назад девушкам и вовсе не позволялось танцевать этот ваш вальс с другими девушками. Но времена изменились. Здесь даже не все в платьях. Взгляните, вон, в брючных костюмах и вечерних платьях. Всем плевать, принцесса. И кстати, – Тера чуть наклонилась, и Робин с Анджеллиной распознали в ее поклоне жалкую попытку реверанса, – приглашаю вас на танец. Или нельзя? Вы же типа помолвлены, но жениха я вашего здесь не вижу, так что…
– Тера! – не выдержала Робин. – Так нельзя разговаривать с августейшими особами. Это неуважительно!
– Нет, все в порядке. – Анджеллина вступилась за Теру больше из вежливости.
– Вот поэтому ты только вторая, Роб. Поэтому Делинда не стесняется затаскивать тебя в зал, как ребенка, которого ждет наказание. Ты слишком ограничиваешь себя нелепыми правилами. Кажется, в вашем трио только один здравомыслящий свободный человек. И я так говорю не только потому, что он щедро заплатил мне за пару непыльных дел. Он даже не побоялся у…
– Простите, что отвлекаю…
Лорд Даунтон и его молчаливая телохранительница Фидель стояли позади. Мужчина спрятал левую руку за спиной, положил правую на грудь и поклонился.
– Милая Робин, позвольте пригласить вас на танец.
К общему везению мужчина, выпрямляясь, был слишком увлечен разглядыванием пылающего от смущения лица Кац и даже не заметил, как Анджеллина сжала кулачки под грудью, а Тера, не скрывая отвращения, сделала такое кислое лицо, что даже Фидель не сдержала смешка.
– Молчи. Не позорь меня перед достойной девушкой.
– Я… – Робин одарила его такой милой и вежливой улыбкой, к какой ей еще никогда не приходилось прибегать. – Я…
– Сопротивляется, – шепнула Тера Анджеллине. – Еще не все потеряно.
– Я с вами потанцую! – выкрикнула Анджеллина.
Лорд Даунтон, казалось, только сейчас заметил принцессу Делиуара. Она кивнула ему и произнесла так приветливо, что сомнений в ее искренности ни у кого не возникло.
– Почту за честь, лорд Даунтон. Я наслышана о вашей неописуемой щедрости и бескорыстности. Тысячи мужчин живы благодаря вам. Вы сильно расстроите меня, если не подарите мне этот бесценный танец.
Мужчина довольно улыбнулся, обласканный столь лестной для него похвалой. О, как он любил, когда дамы восхищались им!
– Разумеется, принцесса Анджеллина. Было бы настоящим кощунством отказать вам.
– Благодарю вас. – На ее светлых щеках появились ямочки.
– Надеюсь, принц Саша не слишком разозлится, узнав о нашем танце.
– О, уверяю вас, он не допустит ни одной скверной мысли. Любая женщина, замужняя или только готовящаяся пойти под венец, на время танца с вами забудет об обручальном кольце на своем пальце.
Она протянула ему руку, и он принял ее. Глядя друг другу в глаза, они присоединились к танцующим. И только после начала их танца Робин и Тера не без усилий отошли от шока.
– Она хороша, – не выдержала Тера.
– Согласна. – Робин качала головой, не веря своей удаче.
– В ней что-то есть.
– Не поверю, что ты прониклась к ней симпатией.
– Нет. Этот этап я прошла в тот миг, когда она вызвалась танцевать и тем самым спасла тебя от старого хрыча. – Она заметила рядом Фидель. – Простите, лорда Даунтона. Но он все равно старый хрыч.
Фидель сдержала смешок, одобрительно кивнув.
– Почему ты возишься с ним? – спросила Тера. – Дай угадаю… Он когда-то очень сильно помог твоей семье, и теперь ты перед ним в неоплатном долгу. Я права?
– Почти, – с легким акцентом ответила Фидель. – Сейчас хозяин в поисках замены мне.
– Кажется, я знаю, кого он присмотрел на пост новой телохранительницы. – Тера медленно перевела взгляд на Робин.
И как же ей сразу не пришло это в голову! Она слышала не весь разговор тогда в Белой гостиной. Быть может, Александр был так обеспокоен тогда в коридоре потому, что после ее ухода лорд Даунтон вызвал у него серьезные опасения?
– Тебе нужно отсюда валить. – Тера положила руку на ее плечо. – Скажи, что у тебя месячные. Если он не полный идиот, то поймет.
– У меня их нет и никогда не было.
– Думаешь, он станет проверять?
– Нет, но даже если солгу, причем вдвойне, он может что-то заподозрить. Я потанцую с ним, а если он все-таки предложит мне работать у него, просто вежливо откажу…
– Хозяин не любит, когда ему отказывают, – вставила Фидель. – Очень не любит.
– Ну что такого может сделать этот хрыч? – не унималась Тера.
– Он может сильно усложнить жизнь Робин и всей ее семье.
– У меня нет семьи. – Но перед глазами Робин тут же возникла одетая в смирительную рубашку Челси. – Считай, что нет.
– Так ее запугать не получится. Она дважды потеряла семью. Но пусть он думает, что это ее пугает и все такое. Можно выиграть время. Может, он найдет себе другую даму сердца… О, еще можешь сказать, что спросишь об этом у Александра, а Александр ему такой: «Нет, старик, так дело не пойдет. Она моя девочка, понял?» Или ему духу не хватит, чтобы хотя бы ответить «Простите, нет. Всего хорошего»?
– Александр храбрый, – вступилась за него Робин. – Но, кажется, сам он это стал осознавать только недавно.
– В любом случае нужно что-то делать, пока дед не пришел.
– Я все решила.
– Но у тебя ничего не получится.
– Если спокойно поговорить, то получится.
– Робин, ты тупая? Есть люди, которые не понимают красивых слов.
– Прямо как ты?
– Я – совершенно другое.
– Я приняла решение. Нужно просто спокойно поговорить, если дело дойдет до предложения о работе.
Тера нахмурилась, всей душой не понимая, как может Робин рассчитывать на такую бессмысленную ерунду, как «спокойный разговор». Тера повидала немало надоедливых и глухих к ее словам людей: как женщин, так и мужчин. И по своему опыту она знала, что лишь резкий ответ или непредвиденное обстоятельство способны хотя бы оттянуть новую нежеланную встречу.
– Роб…
– Что?..
Робин развернулась к ней, как вдруг перед глазами потемнело, и она почувствовала разрывающую боль, которая пришла вслед за глухим ударом. Едва устояв на ногах, она схватилась за окровавленный нос.
– Ч-что ты делаешь?
– Спасаю тебя, идиотка наивная.
– А если бы сломала нос?
Тера стерла кровь со лба пальцами, огляделась, убедилась, что никто, кроме шокированной Фидель, на них не смотрит, и быстро размазала кровь на стене. Остаток на лбу она стерла салфеткой и растерла кровавые пятнышки по стене.
– Ты поскользнулась и ударилась носом о стену, а я старалась убрать кровь, но в итоге все размазала. У тебя болит голова, тебе не до танцев и тебе нужно прилечь. Verstanden?[12]12
Поняла? (нем.).
[Закрыть]
– Ich hab’s verstanden![13]13
Я все поняла! (нем.).
[Закрыть]
– Вот и прекрасно.
Робин скрылась незадолго до того, как Анджеллина и лорд Даунтон вернулись.
– А где она? – Мужчина оглянулся. – И что это за пятно?
– Она разбила нос. А из меня такая себе уборщица.
– Какой ужас, – спохватилась Анджеллина, прикрывая рот рукой. – Я как-то разбила нос. Было не по себе аж до следующего дня.
– Да уж, печально, – вставил Даунтон. – Надеюсь, с ней все будет хорошо. Сон ей не повредит.
– И хотя мы о грустном, но, лорд Даунтон, танцуете вы безупречно.
– Ваша похвала для меня на вес золота.
Он поцеловал руку Анджеллины, кивнул Тере и ушел вместе с Фидель.
Стоило ему отвернуться, как счастливая улыбка на лице принцессы тут же растаяла.
– Танцует он действительно хорошо и манеры что надо, но с ним что-то не так.
– Это точно. Кстати, вы оказались лучше, чем я о вас поначалу думала.
Анджеллина закрыла глаза и улыбнулась.
– Ваша прямолинейность меня поражает.
– А ваше героическое притворство даже меня восхитило. – Тера протянула ей руку ладонью вверх. – Потанцуем?
Анджеллина приняла ее руку.
– С удовольствием. Вот только отдышусь.
* * *
Робин закрыла за собой дверь, умыла лицо и приложила к носу ватный диск. Кровь почти перестала идти. Наручные часы, выдаваемые только выпускницам академии, с ассортиментом разных образов помогли ей тут же переодеться в свободные штаны и черную майку. Она легла на кровать и сжала ватку в кулаке.
«Вы с Александром чем-то похожи», – вспоминала она. И этого не отрицала. Но если тот начинал расцветать, то она оставалась все тем же закрытым неприступным бутоном, который не мог пробудить ни один луч солнца.
Почему Александр раскрывался? Что давало ему силы и недолгую, но уверенность? Почему именно сейчас?
Раздался стук в дверь.
– Робин? Простите, вам, видимо, сейчас плохо, но я бы хотел поговорить.
Лорд Даунтон. Сердце Робин забилось чаще, и если бы в известном романтическом значении!
– Да. Простите, я сейчас не в состоянии…
– И все же я настаиваю, – тверже сказал он.
Робин сдалась быстрее, чем это себе представляла. В голосе мужчины больше не ощущалась натянутость. Она открыла дверь так, что в комнату можно было лишь просунуть ногу.
– Простите, что так и не потанцевала с вами. Я…
– Ударились о стену. Понимаю. Вероятно, ужасно больно.
– Да, неприятно.
– Тем не менее мой разговор будет вам на пользу. Может, впустите?
Робин вежливо улыбнулась, но глаза ее выражали страх.
– Да, конечно.
Она раскрыла дверь нараспашку и отошла в середину комнаты.
– У вас тут комфортно.
– Спасибо.
– Но могло бы быть лучше.
Робин поджала губы.
– И должно стать, я считаю. А как вы думаете?
– Это максимум для телохранителей. Выше только покои августейших особ и залы.
– И все же вы достойны большего.
Робин покорно опустила глаза, не в силах больше вынести на себе заинтересованный взгляд седовласого мужчины.
– Лорд Даунтон, я… не могу.
– Чего же? – Он добродушно улыбнулся.
– Пожалуйста, только не ругайтесь на Фидель, но… она сказала, вы в поисках новой телохранительницы.
– Это действительно так.
– И я не думаю, что могла бы ею стать.
– Конечно, не можете.
Робин потупила взгляд.
– Я бы не простил себе, если бы моей телохранительницей стала дочь моих хороших друзей. Хоть и ныне покойных.
Еще около десяти секунд Робин осознавала услышанное, пока не нащупала позади себя диван и не села на него.
– К-каких именно друзей?
– Самых первых, ваших родных родителей. – Он уселся в кресло напротив. – Что ж, давайте уже наконец спокойно поговорим.
* * *
Фидель осталась ждать в коридоре у раскрытого окна. Одиночество ее длилось недолго: слева послышались приглушенные ковром шаги.
– Где он? – спросил ее Каспар.
– Зашел к Робин, а что? – ответила она негромко.
– Хорошо. – Каспар встал рядом. – Тяжело с ним, наверное.
– Да, бывает, но я привыкла.
Каспар постукивал пальцами по окну.
– Знаете, его отношение к вам… оскорбительно. Я бы не выдержал. Неужели это не задевает вашу гордость?
– Привыкла.
Каспар кивнул ей.
– Думаю, ждать его придется долго. Александр не очень хочет выходить в люди, поэтому было решено устроить ужин в одном из свободных залов. Может, присоединитесь?
– Я… Спасибо, но я… Может, подождем лорда Даунтона?
– Вы действительно хотите провести ужин в гостях в его обществе? Забудьте о нем хоть ненадолго. Всего двадцать минут. Уверен, раньше он не выйдет.
Фидель ссутулила узкие плечи. Ее волнистые темно-каштановые волосы чуть развевались на ветру.
– Вы добры. Я согласна.
– Вот и прекрасно!
Каспар хлопнул в ладони и согнул руку в локте. Фидель неуверенно обхватила ее. Ее узкое смуглое личико озарилось улыбкой.
– Идем. Александр заждался нас в зале.
Как только они ушли, коридор содрогнулся от щелчка замка. Из своих покоев вышел Александр.
