Текст книги "Его дети. Хозяйка дома на границе миров (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Какого черта здесь происходит? – завертел головой брюнет, – Ты что-нибудь видел?

– Ничего, – спокойно ответил охранник.

– Мазня! – возмутилась старушка, – Ну, знаешь, зятек! Я между прочим старалась! Любитель тощих коров! Теперь я понимаю, почему ты выбрал именно эту мою пра-пра-внучку в жены! – продолжило раскачиваться привидение. Цепь захрустела звеном, люстра сорвалась и полетела в объятия кафеля.

– Люстра! – выкрикнул охранник, повалил хозяина на пол и прикрыл уже всем своим телом от осколков. В метре от пола люстра зависла.

– Нет, уж. Так и до беды недалече. Если у него мазня на стене стока стоит, то от светильника вообще неизвестно чего ждать! – спрыгнула старушка на пол, подобрала призрачный ботинок, сунула в него ногу и побрела в сторону кухни, – И почему за мной-то никто не приходит? Ужо и пристав был. Не берегут хранителя рода. Ух я ей дам! Совсем Элька распустилась! Наследует за сестрой, так хоть бы поторопилася, – потрясла старуха кулчком. Люстра очень медленно опустилась на кафель. Охранник раскрыл глаза, слез с хозяина и поднялся на ноги.

– Она резиновая у вас?

– Была хрустальная.

– Так и не скажешь

– Я вот одного не пойму. В фирме надрали и пластик подсунули вместо хрусталя, или мне уже пора психиатра вызвать?

Из просторной кухни вышел еще один мужчина, с гаджетом в руках. В дверном проёме он споткнулся, упал, приложившись лбом об пол. Гаджет вылетел из рук парня, пролетел через всю комнату и попал чётко в лоб Дмитрия Артуровича. Старушка победоносно потрясла клюкой.

– Дуплет? Одним ударом уделала два шара! Всегда обожала бильярд. Что дают сегодня на ужин? Опять похлебку нищего итальянца? Суп из того, что выкинуть из сети жалко, а нести на рынок совесть не позволяет? Мидии, креветки, дорадо! Ну, хоть одну рыбешку раздобыли сегодня. Тьху! Да на такое даже облезлый петербуржский кот не позарится. Гады. Золото есть, а жить не умеют.

Парень медленно поднялся с пола, приложил руку к своему лбу.

– Простите меня, Дмитрий Артурович. Чертовщина какая-то.

– Вот уж точно, – синхронно с ним потер лоб молодой олигарх, – Сам-то цел? Или скорую вызвать?

– Цел, вроде бы. Никакого дополнительного оборудования в вашем доме не обнаружил. Предварительно отсмотрел изображения с камер наблюдения в ускоренном режиме. Подозрительных лиц нет. Мебель и вещи рушились сами собой.

– Сами собой? Ты картину видел? – ткнул пальцем в раму хозяин. С картины большими глазами осуждающе таращилась тощая корова. Серый двор кисти известного голландца смотрелся неказисто посреди дорогого интерьера.

– Опять подрисовали, – искренне обрадовался охранник.

– Подрисовали, – задумчиво протянул бизнесмен, – Я надеялся, со смертью Изабеллы вся чертовщина закончится в моей жизни.

– Так только на сороковой день, – охранник продолжил блаженно улыбаться, – Изабеллы Генриховна, и вправду, ведьмой была.

– Обрадовал. Дожить бы.

– Единственный момент меня смутил, – продолжил паренек с гаджетом, – Вы некоторое время общались с пустым пространством за дверью.

– Не было такого. Ко мне нотариус заходил. Нёс какой-то бред. Якобы все здесь унаследует сестра Изабеллы – Элоиза Нортон. Хоть бы и так. Я полгода до продажи ждать не хотел бы. Жаль, что у Изабеллы никогда не было никакой родни.

В гостиную по воздуху выплыло ресторанное блюдо, само собой оно кувыркнулась, раковины мидий разлетелись по комнате.

– Клининг закажите, – олигарх потряс головой, – Я к нотариусу. Нужно все уладить поскорей. Будете уходить, дверь заколотите крест-накрест. Родни у этой стервы вроде бы точно не осталось.

– Ошибаешься, мил человек, – выплыла старушка из кухни, – Есть родня-то! И квартирка, и мебель, и картинка, и ты сам – давно уже завещаны другой моей пра-парара– внучке.

Глава 3

Я зашла в дом, тишина стоит невероятная, такая точно сулит неприятности. Если дети притихли, значит, жди разрушений. В этот раз они ухитрились разрушить мою спокойную жизнь. Сейчас дети разбежались по саду кто куда, боятся, что я стану ругать малышку Лили. Женщинам в нашем мире позволено больше, девочек к этому приучают с самого детства. Но и ответственность за свои поступки нужно нести! Это знает каждая ведьма, даже если ей всего-то четыре года. И мальчики должны разделять ответственность вместе со всеми женщинами дома. А не прятаться по кустам густого орешника.

Уф! Как же я зла на всех. И на Джима в первую очередь. Хоть бы предупредил, неужели ему не стыдно? Мог зайти, по-человечески объясниться. Зачем только он решил действовать через старосту? Прислал официальное приглашение на смотрины жениха. На свои смотрины! Нет бы, зашел сначала поговорить, я бы сразу ему отказала от чистого сердца. А так, придется шить у портной парадное платье, соблюсти все формальности и всё только для того, чтобы сказать свое веское "Нет!"

Еще и дети обидятся, они к Джиму очень привыкли. Каждый раз, когда друг появляется в столице, он привозит подарки моим малышам. То замысловатую игрушку, то фонарь, иногда ещё что-то, чего в Лорелине не купить. Джим – ловец магических животных, он часто перемещается по мирам, благо портальных домов в Лорелине, действительно, много.

Я только не совсем понимаю, как же так вышло, что Джим прислал мне приглашение на смотрины? Это у женщины может быть несколько мужей, у мужчины всегда только одна жена. И герцог давно женат успешно и фиктивно. Сколько лет уже его браку? Он женился на первом году обучения в академии Волшебства, мы тогда только-только поступили, и герцог как раз вступил в брачную пору.

Ни для кого из нас не было тайной, что он женился ради свободы. Ставки даже делали, согласится ли мавка Алиандра и какую сумму она попросит. Ведь они были едва знакомы. Не знаю, каков был в итоге расчет, но Джим согласился на условия девушки, и они поженились. Друг с успехом выполнял все условности, ректор Академии не заметил, что брак герцога только обманка. Или заметил, только ничего не сказал? Я не знаю, но у Джима все получилось. Других за подобные дела выгоняли из Академии без права поступить вновь. Друг всегда был ловким в делах. Джиму двадцать семь лет, женился он в семнадцать. Выходит, их браку уже десять лет – время первых разводов.

По краю медной тарелки пробежала полный круг латунная мышка, отстукивая время хвостом. Значит, пора вынимать блюда из шкафа стазиса и ставить на стол тарелки. Дети наверняка ужасно проголодались.

Значит, Джим развелся? Или мавка с ним развелась. Неужели он ей не угодил? Впрочем, не думаю, что мавка сама затеяла развод, десять лет в их браке не рождалось детей. А это значит, что Джим получил возможность расторгнуть брак по своему желанию. Да и откуда бы им было взяться, если Джим навещает мавку примерно раз в год, и то только для того, чтобы передать ей золото и подарки.

Я распахнула хрустальные дверцы невысокого шкафа, вынула из него теплую кастрюлю картофельного пюре, от стопочки горячих отбивных поднялся вверх столбик сытного пара. Фарфоровый кувшинчик с кисло-сладким повидлом почти ледяной, как и должен быть. В кафе на Земле такое повидло называют соусом, это забавно. Официанты никогда не могут меня понять, когда я ошибаюсь и заказываю себе и детям мясной стейк и кувшинчик джема к нему. Странные они там. Джем, он и есть джем, кроме ягод и сахара в него ничего не добавляют. Зачем называть его соусом, если там больше ничего нет?

Я поставила на скатерть стопочку расписной посуды. Изображения котов и мышей принялись играть в догонялки по кромкам тарелок. Специально для детей, когда они подросли, я заказывала в лавке посуду с изображением героев их любимых мультфильмов. Мастер так сердился на меня, до сих пор помню его голос, все уговаривал передумать. Говорил, что большеухих мышей не бывает, и пасть у кота должна быть много меньше. Так зачем же я показываю детям таких уродливых животных? Чему хочу их научить? Еле уговорила рисовать магическими красками то, что нужно. Правда, кот вышел у него всё-таки не таким когтистым, как в мультике, зато бегает очень быстро, а ещё умеет понарошку нырять в миску ненавистного детьми супа. Они так хорошо едят, лишь бы увидеть на донышке тарелки обожаемого кота. Причем все трое начинают есть с аппетитом, даже малышка Лили.

Посуда разбежалась по столу на фарфоровых ножках. Каждая тарелочка устроилась напротив детского креслица. И только мои тарелочки, самые ленивые, без изображения кота и мыша, все никак не дойдут. Переваливаются с боку на бок, позвякивают друг о друга.

Как бы я ни сердилась на своих детей, а без обеда в наказание их не оставишь. Я выложила на стол салфетки, приборы и пошла в сад искать малышей. Если Джим выкинул такой номер, интересно, ему не стыдно? Мы дружим уже много лет, со времен учебы в академии Волшебства. Всегда помогали друг другу.

Джим – ловец магических животных, много где бывает, привозит малышам подарки, охотно возится с ними. Хоть я и сопротивляюсь для вида, все-таки мне неудобно, что он приносит так много, но, благодаря Джиму, у малышей есть действительно всё.

Выходит, что друг остался без брака. И теперь он не сможет перемещаться не то, что по мирам, а даже по нашей стране. Он останется без своего дела, не сможет поддерживать родовой замок в надлежащем состоянии, вот в чем ужас. Если так дело пойдёт, Джиму придется или распродать всё, или заключить новый брак. Только почему именно со мной? Чем я перед ним настолько провинилась?

Я окинула взглядом цветущие заросли. Кусты орешника немного шевелятся, хорошо слышен шёпот моих сыновей. Они, кажется, опять поймали фею и теперь угощают ее леденцами. Для феечек это самое желанное лакомство, вот только после пары карамелек крылатая бедолага совершенно разучиться летать. По крайней мере, до вечера. Лили даже не видно. Куда она подевалась?

– Робин, Седрик, Лили! Идите обедать, – куст орешника притих, ветки больше не шевелятся, слышно только довольное урчание маленькой феи.

– Мама, ты больше не сердишься на нас? – вынырнула светленькая головка моей дочки из пустой кадки. Всю весну собираюсь посадить в эту кадку деревце мирта, но, как обычно, не успеваю даже заехать за ростком.

– Ты поступила очень неправильно, Лили. Ведьма всегда несет ответственность за себя и за последствия своих решений.

– Но Джим же хороший, я бы так хотела иметь такого папу! И мальчики тоже. Мы все решили, я готова ответить за это.

– Лили, так нельзя. Я должна была сама подумать. Джим мой друг, но не жених.

– Ты говорила, что муж и жена обязательно дружат между собой.

– Это так. Пожалуйста, не принимай за меня взрослых решений. Ты не права в этом.

– Вы поженитесь, и ты сошьёшь себе красивое платье, мам? – Робин показался из густых кустов и смотрит на меня огромными карими глазами, точно такими же, как и у его родного отца. Рядом с ним из кустов выглянул и его брат.

– Я не знаю, дети.

Как не просто им лгать, и объяснить честно я не сумею. Джим, и вправду, очень хороший, но только я не собираюсь выходить замуж. Один раз уже обожглась, и рана в сердце никак не затянется. Не хочу больше такого, лучше уж я останусь одна, а Джим всегда будет моим другом. Я не хочу ошибиться еще и в нем. Боюсь потерять нашу безоблачную дружбу. Седрик нахмурился, сдвинул вместе свои суровые бровки.

– Дядя Джим самый лучший, – пробурчал он.

Лили взяла братьев за руки, на их фоне малышка кажется крошечной, она ниже обоих на полголовы. Все втроем прошли к умывальнику. Седрик открыл кран для сестренки, самой Лили пока не удается дотянуться до него, кран расположен чересчур высоко. Зато малышка вынула из шкафчика чистые полотенчики, и все по очереди вымыли и вытерли личики. Хорошие у меня всё-таки дети, заботятся друг о друге.

Когда с пюре и отбивными было покончено, в дом ворвался Джим. Элегантный сюртук, гора свертков с подарками в руках, улыбка на пол-лица и чуточку смущенный взгляд. Свертки он водрузил на столик перед дверью, а на пол поставил большую коробку, затянутую в красный бархат. Только в одной мастерской, самой лучшей мастерской нашего города, портные так красиво пакуют вещи. Я медленно встала из-за стола.

– Доброго всем дня! Простите, что вчера не заглянул, я очень поздно приехал! Не хотел никого разбудить! Лили, я привез тебе куклу эльфийской работы, как обещал. А вам, Робин и Седрик, я раздобыл эльфийских воинов, – дети подскочили из кресел и бросились обнимать парня. Одной рукой он подхватил мою дочь, второй приобнял мальчишек.

– Вы так выросли! Элли, – герцог поднял на меня взгляд, – я привез и тебе подарок – парадное платье, в котором ты сможешь завтра прийти ко мне на смотрины. Щеки Джима чуть порозовели, легкая тень беспокойства мелькнуло в искристых глазах.

– И вам, дети тоже. Лили, у тебя будет платье точь-в-точь как у мамы.

– Такое большое? – открыла от удивления рот дочка.

– Джим, мы завтра никуда не пойдем. И платье я не возьму, извини, – три пары детских расстроенных глаз вперились в меня выжидающе.

– Почему, Элли? Ведь ты приняла приглашение на смотрины.

– Идём лучше в сад, нам нужно всё обсудить не при детях.

Тройняшки почти синхронно вздохнули и кинулись растягивать ленты на свертках с подарками. Я вышла на крыльцо, Джим следом за мной.

Парень крепко затворил дверь в дом, чтобы дети ничего лишнего не услышали. Он такой высокий, черные кудри откинуты назад от лица, огромные миндалевидные глаза и тонкие черты лица Джиму достались в наследство от его деда – прекрасного темного эльфа, впрочем, как и чуточку смуглая кожа.

– Элли, я предлагаю тебе брак от чистого сердца. Мы знаем друг друга очень давно, и я очень жалею, что не мог сделать тебе предложение раньше. Я всегда мечтал о...

– Джим, нет! – мотнула я головой, – Я не хочу замуж, прости. Не порти нашу дружбу браком, прошу.

Парень опустил голову, вгляделся в густую листву сада и продолжил уже совсем другим, тихим голосом.

– Элли, детям нужен отец, я стану о них заботиться как о своих собственных. Клянусь тебе. Я действительно очень привязался к твоим троим малышам. Я и так остаюсь у вас всякий раз, когда я возвращаюсь в столицу. Уже пошли нехорошие слухи. Я испорчу твою репутацию, если все так останется.

– Зачем тогда ты развелся с Анной Легран? Вы так долго были в браке. Десять лет, если я не ошиблась. – Так сложилось. Ты же знаешь, наш брак был заключен только для вида. Мне нужно было иметь свободу путешествовать по всем мирам. Иначе я бы не смог содержать свой замок и помогать тебе. Я не мог разорвать этот брак раньше без согласия жены. Мавке нравилось называться герцогиней, она отказывалась развестись все эти годы. Я думал, что ты...

– И теперь ты решил жениться на мне? Дети дадут тебе еще более высокое положение в обществе, верно? Только ты забыл спросить, что думаю я! Джим, сейчас совсем не время для свадьбы. У меня погибла сестра, и я должна вступить в наследство.

– Я стану твоей опорой, помогу уладить дела. Если мы поженимся, тебе не о чем будет больше переживать.

– Ты не сможешь мне помочь. И я не хочу иметь мужа, мне проще одной. Прости, Джим. Подумай, с кем еще ты можешь заключить брак. Многие девушки будут рады приглашению на смотрины.

– Элли, – герцог повернулся и бережно взял в ладони мои руки, – Мне нужна только ты.

– Что? – я опешила и попыталась вынуть из его ладоней свои руки. Джим странно улыбнулся.

– Послушай, ну как я могу доверить свою судьбу кому-то другому? Вдруг у жены окажется несносный характер? И она запретит мне путешествовать по мирам или устроит что-то еще? Нет, в этом мире я доверяю только тебе. Мы заключим взаимовыгодную сделку под названием брак. При всех я буду вести себя так, как подобает мужу, а на самом деле мы останемся друзьями по-прежнему. Я ни на что не буду претендовать. И так же точно стану спать на твоем диванчике в кухне, когда буду появляться в столице. Улажу все твои дела, а ты обеспечишь мне этим браком свободу. Дети будут рады видеть меня своим отцом. Их куда охотнее примут в школу. И, кроме того, у всех троих появится титул. Это же здорово, разве нет?

– Здорово, – невольно согласилась я.

Если подумать, такая сделка, и вправду, выгодна нам обоим. Если это, конечно, будет именно сделка. Джим, как мне показалось, сначала имел в виду совершенно другое. Но, может, я ошиблась? За десять лет нашей дружбы мне никогда не казалось, что Джим хоть капельку влюблен в меня. Наверное, я зря испугалась и так глупо повела себя. Теперь стыдно.

– Так ты согласна, Элли? – сверкнули знакомые искорки вокруг его черных зрачков.

– Только на сделку, – Джим просиял, – И нам нужно успеть до четверга.

– Почему? Я хотел остаться в столице на несколько недель и только потом уехать.

– Видишь ли, я выхожу замуж за другого.

– Кто он? – побелел парень.

– Это муж моей сестры. Он включен в состав ее завещания.

– Ты всегда была очень заботливой.

– Дело не в этом. Дмитрий с Земли, ему не нужна поддержка, я в этом не сомневаюсь. Просто... Если я не выйду за него замуж, то не смогу принять остальное наследство. Там лавка. Помнишь, та, что в центре? Большое здание из белого камня.

– Если дело только в этом, я куплю тебе лавку, хочешь?

– Нет, Джим. В наследство включен родовой дух. Я не хочу его потерять. И староста сказал, что если я не проявлю милосердия к вдовцу, то у меня никто больше никогда не купит чарованных кукол. Я заработаю себе репутацию злой ведьмы.

– Вот как, – поджал губы парень, – Но ведь этому Дмитрию совсем не обязательно жить с тобой в одном доме, верно? Тебе нужно просто заглянуть с ним вместе в ратушу, заключить брак и все. Мужчина получит опору в этой жизни, этого вполне достаточно для сохранения твоей репутации.

– Ты не понимаешь, Дмитрию не нужна опора. Он очень богат, умен, он живет на Земле. Там совсем другие законы. И ни в какой опоре он не нуждается. Он настоящий тигр! Своевольный и наглый.

– Ты его хорошо знаешь?

– Достаточно, чтобы ненавидеть, поверь. Я его даже видеть не хочу, не то, что выходить за него замуж!

– Хорошо, значит, мы поженимся завтра утром. Ты дашь мне разрешение путешествовать по мирам на правах законной супруги. После этого я отправлюсь на Землю, договорюсь с Дмитрием обо всем и приглашу его в ратушу. Тебе останется только заключить брак у алтаря с ним, и больше ты его никогда не увидишь. Я сам провожу его обратно на Землю.

– Он не согласится.

– Значит, мне придется его украсть для тебя.

– У него есть охрана.

– Не у него одного. Я много лет ловлю редчайших животных по всем мирам, значит, справлюсь и с этим. Ну не аллигаторы же его охраняют. В худшем случае, эльфы. С ними я договорюсь.

– На Земле не встречаются эльфы.

– Тем более. Элька, все получится, даже не сомневайся!

Тихонечко раскрылась дверь из дома. К нам вышел Робин, Джим тут де ласково погладил его по голове.

– Мама, к тебе пришел человек с Земли, кажется, он некромант. Лили пригласила его пить кофе.

– Как он представился?

– Господин нотариус. И мне кажется, ему не слишком понравилось наше летающее печенье. Может быть, мне стоит собрать для твоего гостя ягод в саду?

– Нотариус?! С Земли? Как он вообще нашел дверь в мой дом? Ее же не способны увидеть обычные люди! Джим, скорей, нотариус сейчас увидит волшебство.

Глава 4

Я почти вбежала в столовую и Джеймс следом за мной. По столу разбежалось печенье, кофейник завис в воздухе над фарфоровой чашкой нашего гостя. Из его носика капает в нее кипящий напиток в опасной близости от коленей чужака. Малышка Лили изо всех сил старается вести себя как молодая хозяйка, очевидно, пытается замолить этим свою недавнюю шалость.

Нотариус сидит, вцепившись обеими руками в объёмную папку, у бедолаги от усилия даже побелели костяшки пальцев. Мужчина вытаращил на меня круглые глаза, пытается что-то сказать, но сквозь стиснутые зубы долетает только мычание. Мне послышалось хриплое: "Помогите!"

– Господин некромант, – учтиво обращается к гостю малышка, – Робин принес табурет, вы можете поставить на него свой саквояж.

Мужчина лихорадочно помотал головой.

– У нас в доме нет воришек и совсем никто не шалит, – дочка придала своему лицу самое честное выражение, получилось неубедительно.

– Ыы! – качнул нотариус головой.

– Даже собственного привидения нет, – с сожалением вздохнула дочка. Она давно мечтает о призраке, – Но скоро будет, вот увидите. Тетя Изабелла погибла. Она оставила маме...

– Дорогая, спасибо, что помогла. Дальше я сама справлюсь, – Лили просияла и пальчиком подманила кофейник к центру стола. Несколько горячих капелек из его носика упало на скатерть. Девочка моя расстроилась из-за неловкости, сморщила носик. Не со всеми домашними артефактами она пока нашла общий язык.

Мальчишки стоят у стены, не мешают сестренке, но оба готовы прийти ей на помощь. Седрик косится на печенье и чуть не облизывается. Сластёна.

– Я сейчас же все уберу, мама, – Лили, совсем как взрослая, вышла из комнаты.

От греха подальше я щелкнула пальцами и улыбнулась нотариусу, всё печенье мигом запрыгнуло в металлическую коробочку и лапками задвинуло за собой крышку. Не очень учтиво, конечно, так обращаться с гостем, убирать со стола угощение. Но мне кажется, нотариусу будет легче, если он перестанет наблюдать за бегающим по скатерти овсяным печеньем на гладеньких ножках из мармеладок. Все же человек не из Лорелей, а с Земли. Как бы не сошел с ума раньше времени. Жалко же его будет. Лучше уж я нотариуса пирогом угощу.

– Печенье просто давно стоит, дети забыли убрать, – я зачем-то извинилась, – Я сейчас достану пирог. Он только что испёкся.

И я с сомнением покосилась на шкаф стазиса. С натяжкой его, и вправду, можно принять за духовку. Пирог-то в нем стоит как рааз горячий, такой, каким я его в шкаф и убирала. Будто, и вправду, только-только испекся.

– Да-да, мне говорили, что если сдоба долго стоит, то в ней может завестись жизнь! – прохрипел мужчина сдавленно, – Я полагал, что речь идет о менее разумных формах. Например, о плесени, – печенье в жестянке обиженно загрохотало. Того и гляди выберется наружу. Плесень в моем доме! Чтобы наш домовик такое допустил, да и я сама хорошо убираюсь, и дети мне всегда помогают. Придумает же! Я даже немного обиделась.

– Плесени в моем доме не найти. И пирог очень свежий. Печенье просто немного подсохло.

– Простите, я не это имел в виду, – мужчина проворно вынул из кармана клетчатый платочек и промокнул им свой лоб, – Должно быть, приболел. Такой мороз на улице стоит, совсем не характерный для нашей весны. Всё же апрель на дворе. Видимо, я простыл, затемпературил.

Правильно говорят наши ведьмы, никогда не стоит объяснять никому случайное колдовство. Люди охотно верят в волшебство, но когда сталкиваются с ним нос к носу, всегда придумывают рациональное объяснение чудесам.

– Какая досада, я очень сочувствую вам. Думаю, после чашечки кофе вам станет намного легче.

– Я уверен, это совсем безопасно. То есть я просто простужен и совсем не заразен. Разрешите представиться, нотариус Лиговского района, Бондарь Александр Сергеевич, – мужчина чуть приподнялся.

Поразительная невоспитанность, не поднялся, руку не поцеловал, наверное, он вовсе не значимый человек, а обычный стряпчий, вроде нашего старосты. Уф. Я себя одёрнула. Он же с Земли! Значит, совсем иначе воспитан. Нужно это учесть.

Фамилия только интересная – Бондарь, что значит бочажных дел мастер. Такая фамилия долго переходит по роду. Бочки на Земле умели делать только те, кто обладал искрой дара. Скорей всего, в его роду были когда-то колдуны. Вот поэтому он и нашел дверь в мой дом сам, без всяких провожатых.

– Рада нашему знакомству. Элоиза Нортон, – я по привычке сделала неглубокий реверанс. Нотариус тряхнул головой. Опять ошиблась! Да что же это такое! На Земле же так не принято, еще чуть-чуть и нотариус станет считать меня, как минимум, чудной!

– Я тоже рад, позвольте взглянуть на ваш паспорт. Видите ли, я пришел по делу, относительно завещания вашей сестры, – мужчина щелкнул застежкой своей папки и приготовился положить ее на стол. Из-за моей спины выступил Джеймс и весьма учтиво обратился к нашему гостю.

– Добро пожаловать, господин нотариус, я друг семьи и по совместительству жених прекрасной хозяйки, герцог Мальфор, последний в роду. Мое имя Джим, – парень протянул через стол раскрытую для пожатия руку.

Его сюртук чуть распахнулся, стал виден клинок на поясе, мешочек золотых, артефакты ловчего, включая бурлящие в крошечных разноцветных флакончиках зелья и небольшая тонкая сеть. С ней Джим никогда не расстается, ведь неизвестно, где на пути повстречается редкая нечисть или особенное животное. Фениксов, например, приемные родители нередко выбрасывают из гнезд. Такой птенец легко может поджечь сарай, если его вовремя не подобрать, а то и чей-нибудь сад.

Нотариус испугался, – на Земле и ножи у пояса отвыкли носить, что за дикий мир! Ни от разбойников не отбиться, случись что, ни колбасу не порезать, – Мужчина чуть отшатнулся, напрягся, но довольно быстро пришел в себя. – Очень рад, – они пожали друг другу руки.

Из-под крышки жестянки с печеньем тихонечко поскреблись. Я от греха подальше взяла ее в руки, сунула в ящик буфета, провернула ключ и пошла доставать пирог, чтобы уж не показаться совсем негостеприимной хозяйкой.

– Позволь, это сделаю я на правах жениха, – уловил герцог мой манёвр, он и раньше немного хозяйничал в нашем доме, помогал с готовкой или накрывал на стол. Знает, где что лежит.

– Буду очень тебе за это признательна, – я повернулась к нотариусу с искренней улыбкой на лице. Надеюсь, мне эта искренность далась лучше, чем Лили, – Пробуйте кофе, он чудесен. Зерна мне привозят из мира драконов, только там умеют их как следует обжаривать. Чем выше температура, тем плотнее и ярче раскрывается вкус.

– Да-да, конечно, – мужчина резко отодвинул от себя чашку, – Но сначала дела. Можно ваш паспорт? Я бы хотел убедиться в том, что вы действительно Элоиза Нортон.

Усомниться в словах ведьмы? Какая невиданная наглость! Джим поставил на стол пирог и выразительно посмотрел на нахала, еще чуть-чуть и вызовет обидчика на поединок за нанесенное мне оскорбление. С мужчинами такое случается. Коты дерутся когтями, олени рогами, аристократы шпагами, а простой люд использует кулаки или ножи, тут уж что подвернется. Подерутся и перебьют мне посуду, или наступят на домовика. Нужно постараться их успокоить, по крайней мере, Джима.

– Так принято на Земле. Паспорт спрашивают все, кому не лень это сделать. Люди очень любят рассматривать фотографии, верно?

Я еще раз на всякий случай улыбнулась своему необычному гостю и сходила за сумочкой в холл. Всё сегодня идёт не так! Зачем я только рассказала нотариусу про мир драконов? По привычке, конечно же, может, еще из-за нервов, и, кроме того, я очень люблю расхваливать обычным гостям – ведьмам и колдунам – этот чудесный напиток. Больше таким кофе никто не может угостить, он огромная редкость, мне и самой его приносят исключительно по дружбе. Зерна обжаривают действительно на дыхании дракона.

Я вернулась в столовую, поставила крохотную дамскую сумку на столик, сунула руку в этот баульчик. Паспорт, наверное, на дне. Пришлось вынуть наружу набор для поделок.

Я стараюсь приучить малышей жить в обоих мирах, и в Лорелин, и на Земле. Все трое посещают детский садик, общаются с обычными малышами, играют. В этот раз детям в саду задали сделать по небольшой избушке, разумеется, из натуральных материалов. Попробуй, выковыряй ветки ивы зимой, наскреби желудей и разморозь сосновые шишки. Странное времяпрепровождение.

Весь последний год мне кажется, что в нашем детском садике ведут курсы начинающего зельевара. Иначе я ничем не могу объяснить ту гору полыни, сосновых шишек и перьев, которые мы собираем для разнообразных поделок весь этот год. Мне даже пришлось позавчера выменивать несколько пёрышек у сороки.

Мои малыши охотно лепили кукол из воска под руководством своего воспитателя. Так дело пойдет, скоро начнут изучать вуду.

Я засунула руку поглубже и, наконец, вынула паспорт. Натариус просиял, сверил мое лицо с фотографией.

– Отлично. Как я уже сказал, ваша сестра, к несчастью, погибла прошлым днем, – я достала ножик и принялась резать пирог на равные части, – Все свое состояние покойная оставила своей сестре, то есть вам. Не позднее шести месяцев вам будет нужно появиться у меня в конторе. Так что лучше поторопитесь, с такими делами точно не стоит тянуть. Тем более, что наследство довольно существенное. Квартира, машина и что-то еще. Простите, я не запомнил.

– Еще лавка и ее муж, – подсказал ему Джим, – моя супруга готова забрать все.

– Это чудесная шутка! Поставьте подпись здесь и здесь. Ключи вручить сразу? Вы единственная наследница. Сможете заглядывать в квартиру, следить за цветами на окнах.

– Да, конечно, – я, было, потянулась за футляром для особого ножа. Бумага серьезная, не стоит ошибиться и подписать нужно, как полагается, кровью. Опомниться удалось только в последний момент. Нотариус с Земли! Ему и капля моей крови покажется неуместной.

– Робин, принеси, пожалуйста, мне ручку. Обычную, не перьевую. Она лежит в твоей комнате.

– Да, мам, – обрадовался Робин, Седрик, наоборот, огорчился. Дали важное поручение и совсем не ему, а брату.

– Седрик, а ты принеси свою. Она мне тоже может пригодиться, если первая не будет писать.

Я готова на все, что угодно, лишь бы мои дети и дальше жили так дружно, как сейчас. Пускай хоть весь обеденный стол завалят писчими принадлежностями.

Документы я подписала без всяких сложностей. Через полгода все, что принадлежало Изабелле станет моим и по Земным законам тоже. Пожалуй, я только сейчас поняла, что ее больше нет. И я совсем не скорблю по сестре, как это ни странно. Слишком разными мы были всегда, а потом в нашей жизни появился мужчина, который окончательно провел черту между мной и сестрой. Нотариус положил на стол связку тяжёлых ключей, написал на бумаге адрес квартиры. Я даже не знала, где именно она жила.

– Как погибла Изабелла?

– Скорее всего, это был несчастный случай. Советую вам немедленно заглянуть в квартиру, проверить краны, отключить электричество.

– Да, конечно. Я постараюсь это сделать сегодня.

– Мы сегодня поедем в квартиру тети? – уточнил Робин.