Текст книги "Беглецы и Гончие (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Глава 14
Опушка

Вид этого леса очень сильно отличался от того, что я видел ранее. Вроде как, бывал я в лесу с огромными деревьями, но тут все ощущалось по-другому.

Диколесье представляло собой просто лес с очень большими деревьями, но тут, словно весь мир – это одни только деревья. Вместо земли тут переплетение мангровых корней, на которых растет уже трава и свои деревья. Да и пока вокруг ранняя весна по ощущениям, холодный ветер и слякоть, тут свежо, тепло и приятно. Даже немного жарко стало и теперь идея носить костюм под доспехами, была не лучшей. На привале нужно будет снять его, а то и правда жарковато.

Контраст с этим местом и тем, что осталось позади, был очень сильный и несколько даже пугал.

Ветер гулял среди веток и колыхал листву, через которую пробивалось пока еще яркое солнце, что неспешно клонилось к закату. То тут, то там слышалось пение птиц, вдали можно услышать едва слышные рычания и вой волков, что нормально для этого мира. Главное держаться подальше от подобных животных. Мы сюда пришли не сражаться и качаться, а просто пройти, чтобы добраться до ближайшего города.

– Воу, вот это да, – сказал я, осматриваясь по сторонам.

– Ага, место очень необычное, – покивал Барти.

– Воздух такой чистый, – улыбалась Крес.

– Да, ощущается приятно, – согласился я. – Ладно, давайте найдем место для привала, а также поищем чего бы поесть, а то вяленого мяса почти не осталось.

– Насколько я знаю, – кивнул брат, открывая экран браслета, – нужно найти себе большое дерево и там разбивать лагерь. На земле не желательно оставаться. Еда и вода у нас пока есть, а по пути мы вряд ли что-то добудем.

– Ура! Будем спать на сухом! – обрадовалась девушка.

– Разнообразием меню займемся завтра, – согласился я.

– Вперед, друзья, навстречу приключениям!

Что-то мне после этих слов как-то боязно стало и появилось резкое желание бежать обратно.

Мы двинулись вперед, аккуратно ступая сырой траве, двигаясь по огромным корням и проходя мимо этих исполинских деревьев. Зверье нам пока не встречалось, если не считать каких-то мелких зверьков, которые при виде нас сразу же спрятались в кустах и забрались в листву, чему мы были даже рады. Пока встречаться с чем-то серьезным никому не хотелось. Не в том мы состоянии, чтобы сразу же влипать в неприятности.

Хотя, мир обычно не спрашивает у нас, хотим ли мы проблем, и просто сам их нам дает в самые неподходящие моменты.

Вскоре нами было найдено довольно большое дерево. Толстый ствол, что в пяти метрах от земли разделяется ветками в разные стороны и простирается ввысь. Забравшись на него, мы нашли довольно удобное место. Тут и устроить лагерь можно, даже привязываться к веткам не нужно.

– Ну, неплохое место, – покивал Барти. – Всяко лучше, чем на земле. Конечно, тут большинство животных умеет по ним лазить, но те, кто не умеют – достаточный повод забраться на верхотуру. Здоровые они нереально, нелезущие, почти все.

– Да, тут можно остаться, – согласился я. – Давайте… М?

Только сейчас я обратил внимание на то, что камень на моем браслете вибрирует и подает сигнал.

Включаю браслет и вижу это:

Хватательное дерево.

Тип – Растение. Флорит.

Уровень угрозы – 2.

– Вот черт! – понял я, что тут сказано.

В следующий миг ветки вокруг нас пришли в движение и начали сжиматься, перекрывая нам путь к отступлению.

Крес тут же напитала энергией свое копье, и то загорелось, начав сжигать перекрывающие путь ветки. Барти не остался стоять и присоединился к ней, а вот у меня глифового оружия не было, потому достав топор, я быстро прорубился, пока была возможность, и выпрыгнул из деревянного плена.

Незримая опора!

Спустившись с дерева, я откатился в сторону, а мои друзья спрыгнули с другой стороны.

– Агх! – зарычал я от боли, когда в левую руку прилетел небольшой удар.

Тут же отскакиваю и вижу какие-то кусты с большими желтыми шипастыми фруктами, что взорвались при моем появлении и выстрелили какими-то иголками в разные стороны. Большая часть снарядов отскочили от латных элементов брони или застряли в кольчуге, но парочка все же пробились через кольца доспехов и впились в кожу.

Укрепление!

Тут же становлюсь прочнее и насыщаю экипировку энергией, становясь в разы прочнее, а также успеваю закрыть лицо наручами. Новый взрыв обстрелял меня новой порцией снарядов, которые отскочили от защищенного тела и не пробили металл.

Быстро перекатываюсь, уходя от опасных стреляющих кустов и поднявшись на ноги быстро отступаю.

– Макс! – позвал меня Барти.

Ребята быстро нашлись и присоединились ко мне. Мы отбежали подальше от того места и не заметив вокруг опасности остановились передохнуть.

– Это было жутко, – поморщился я. – Теперь ясно, что означает: «Сканируйте все!»

– Да, будем теперь внимательны, – поежился брат.

– Макс, у тебя из руки что-то торчит, – сказала Крес, указывая на пару застрявших в руке шипов.

– А, это какой-то куст взорвался и выстрелил, – ответил я. – Не болит уже.

– Черт! – выругался Барти и тут же достал нож и плоскогубцы. – Их надо быстро вынуть, пока они не проросли в тебе!

Повторять мне не нужно было, так как я вспомнил, что это означает. Растения этого места любят стрелять своими семечками в животных и людей, чтобы те проросли в них. Если в срочном порядке не извлечь подобные иголки, то они быстро пустят корни и начнут расти, а обзаводиться кустом на плече мне не охота.

– Гха! – застонал я, когда Барти вырывал иголки из моей кожи.

Некоторые уже обзавелись парой усиков-корней, что готовы были начать паразитировать внутри меня. Еще минут пять и мне пришлось бы отрезать куски плоти, если не ампутировать руку. Это еще повезло, что шлем ношу, а кольчужный капюшон и обычный кожаный над ним достаточно прочные, чтобы защитить мою голову.

Сильная боль сопровождалась с каждым вырыванием этой дряни от чего мне пришлось зажать зубами рукоять кинжала, чтобы не раскрошить себе зубы.

Когда последнее семечко покинуло мое тело, я вздохнул с облегчением, но зря.

– А теперь раздевайся, раны нужно прижечь, – произнес он, раскаляя нож его своим термокинезом.

Спорить я не стал и быстро скинул кольчугу и костюм. Потом едва не потерял сознание от раскаленного металла на моей коже.

– А-а-а-а-а-а-а-а-м-м-м-м-м! – закричал я от ужасной агонии. Крес сидела рядом и беспомощно держалась за меня, пытаясь хоть как-то помочь.

Эти несколько минут для меня превратились в жуткие часы пыток, которые пришлось выдержать. Мне выдали парочку зелий и немного алкоголя, для облегчения боли, но чуть-чуть, пока терять сознание нельзя. Смазали ожоги специальным маслом, а потом перебинтовали.

– Все, – выдохнул брат. – Успели вовремя, но теперь нужно быть в разы осторожнее и больше не попадаться.

– Постараюсь, – простонал я, натягивая броню. Крес помогла мне одеться, так как левая рука после такого слушалась не очень хорошо. – Вы тоже не попадайтесь, а то трем калекам из такого леса уже не выйти.

– Будем осторожны, – покивали они.

Через несколько минут я уже был относительно в порядке. Все еще чертовски больно, но хотя бы терпимо.

– Ладно, теперь будем внимательно смотреть за окружением, – сказал я, поднимаясь на ноги. – И сканировать будем каждый куст на предмет опасности.

– Угу, – подскочила на ноги Крес. – Прямо сейчас и начнем!

С этими словами она включила свой браслет, и там резко высветилось еще одно сообщение.

Вскоре я почувствовал, что и мое устройство подает сигнал, но из-за боли я его не чувствовал.

Леший.

Тип – Дендроид. Флорит.

Уровень опасности – 4.3-С.

– А⁈ – мы переглянулись, затем посмотрели по сторонам, а после… обернулись…

Только сейчас мы заметили, как вокруг перестали петь птицы, зверьки куда-то подевались и даже ветер будто затих, боясь приближаться к этому месту.

За нашими спинами покрытая кустами и мхом скала начала двигаться.

Оно поднялось и возвысилось над нами на метров двадцать. Высокая гуманоидная фигура, состоящая из дерева, кустов и мха, с длинными тонкими руками, оканчивающимися большими кистями с длинными пальцами, напоминающими острые ветки. Длинные ноги были словно стволами двух деревьев, что при каждом шаге пускали корни в землю. Головы напоминала собой перевернутый пенек с маленькими светящимися глазами, а торчащие в разные стороны отростки чем-то отдаленно напоминали человеческое лицо. Само существо словно состояло из переплетения корней, веток, кустов и мха и просто подавляло нас одним своим присутствием.

Леший медленно повернулся к нам и приблизил свою огромную голову открыв пасть наполненную сотней кривых острых зубов с запекшейся кровью, свисающим гнилым мясом и просто убийственным запахом разложившихся тел. В его рту были кости животных и людей, что словно застряли между клыками.

– Ха-а-а-а-а-а… – выдохнул он на нас аромат из гнили и крови.

Мы не дышали, не двигались и даже, казалось, наши сердца остановились. Тело дрожало, если бы ноги не одеревенели, то я бы рухнул, а горло сдавил спазм от которого не получалось закричать. Это был похоже на мою первую встречу с Китом, но там я был связан с монстром и потому боялся, но здесь… Один вид этого чудовища просто уничтожал сознание и погружал разум в первобытный ужас от которого никак не получалось отрешиться. Каждая секунда существования этого монстра вызывала страх и трепет и, казалось, сам мир вокруг боится его, а потому убегает.

Леший посмотрел на нас своими маленькими светящимися глазами, а затем…

Развернулся и пошел куда-то…

Мы же стояли и не шевелились пока, лесное чудище не скрылось из вида.

Несколько минут мы продолжали стоять не двигаясь, а после чувства постепенно начали отпускать нас.

– Ка-к-ка-ка-к-к-к-как… хорошо, что не поели, – дрожащим голосом произнес Барти.

– А-а-ага, то я едва не обделался, – сглотнул я.

– Я тоже, – быстро покивала испуганная девушка. – Он нас не тронул.

– Видать был сытым… Флориты вообще мало едят, фотосинтез, все такое… Но если бы мы хоть на секунду показались ему угрозой…

Барти сглотнул, так и не закончив фразу, но и не надо было. Звери нападают не только когда голодны: борьба за территорию, банальный страх, много причин – все только зоолог и знает. Реши Леший что мы стоим хоть секунды его внимания… То все, конец путешествия.

– Похоже, что так…

Несколько минут мы отходили от пережитого. Выпили еще немного алкоголя, чтобы нервы подлечить. Не удивлюсь, если найду у себя еще несколько седых прядей на голове.

– Давайте-ка…пойдем отсюда… нам еще место для привала искать.

– Да, пошли… в противоположную сторону.

– И как можно скорее…

На негнущихся ногах мы поспешили удалиться от этого места как можно дальше.

Живой Лес решил нас «поприветствовать» нас и этим он сказал лишь одно – Наши проблемы только начинаются…

Глава 15
Голоса

Неслышимое дыхание, полная неподвижность и даже думать о цели не стоит.

Именно так действует мой брат, когда выходит на охоту и нужно подстрелить добычу. Он как-то рассказывал, что во время важного выстрела он старается даже не думать об этом и полностью отрешиться. Типа животное, иногда может почувствовать само присутствие хищника, его намерение, внимание, а потому опытный охотник убирает все лишние эмоции.

Что-то подобное может показаться фантастикой, но в этом есть доля истины.

Порой можно идти по улице уткнувшись в телефон, а затем повернуть голову к птицам и те сразу же улетят. Животные могут почувствовать чужое внимание, а потому то, что сказал Барти, имеет место быть в реальности. Хотя тут звери, я так думаю, куда более приспособлены к тому, что на них все охотятся.

Сейчас мы втроем сидели в кустах и аккуратно следили за своим будущим ужином. Поскольку запасов своих пайков у нас почти не осталось, а жрать что-то нормальное уже хочется, то приняли решение начать охотится на местную фауну. После четырех дней в этом лесу на одних сухих пайках ты уже перестаешь брезгливо смотреть на местных животных.

А животные тут действительно внешним видом особо аппетит не вызывают. Всякие звери, из которых растут цветы, деревья, которые сами наполовину покрыты древесной корой или те, кто сами являются наполовину растениями. К подобному нам приходилось очень оперативно привыкать. Все эти дни в данном месте были тяжелыми. Нам пришлось быстро и в полевых условиях приспосабливаться к новым условиям. На этом фоне Диколесье и правда выглядит легкой прогулкой.

Деревья в Диколесье были большими, но не живыми они не пытались нас убить. Там «фрукты» не выстреливали в нас семечками, чтобы потом прорости в наших телах. Деревья не оживали, когда к ним подходишь и не пытались нас поймать, чтобы продырявить, пустить в нас корни и высосать все соки тела. Или просто огромные цветы-мухоловки, что на наших глазах спокойно отрывали куски у какого-то «волка».

«Прямо ботанический ад».

Все друг друга жрут и ничему верить нельзя.

За эти четыре дня нас пару раз едва не сожрали какие-то кусты, а также пришлось из всех выковыривать те семечки и прижигать раны. Так что теперь мы ходим по лесу едва не на цепочках и дышим только тогда, когда никого нет рядом.

«И это мы еще недалеко от опушки дошли».

Ага. Если подобное творится на краю, то мне страшно представить, что может нас ждать в глубине этого места. Снова встречать Лешего никто из нас не хочет, а потому каждый глядит в оба, особенно Крес как наш самый глазастый и ушастый член группы. Лишь благодаря ей мы до сих пор не померли.

Но выживание, выживанием, а жрать хочется, вот и решили начать охоту на местную не сильно опасную дичь. Всяких монстров типа Мховых оленей, Терновых кабанов и, упаси боже, Древо-каменных черепах, что водятся здесь, мы решительно не трогаем. Последние, кстати, являются дальними родственниками нашего Тараски. Именно поэтому наше Диколесье немного похоже на это место, его с собой принес дракон отсюда, но, к счастью, симбиотических растений с собой не захватил и подобного в Тараскарии как тут никогда не будет.

Сейчас мы охотились на более простую и слабую добычу, которая, очень быстро бегает и отлично прячется. Травянистый Вепрь.

Травянистый вепрь.

Тип – Животное. Флорит.

Уровень опасности – 1.

Выглядит как обычный кабанчик, крупноватый только и с шестью ногами, а не четырьмя и вместо шерсти у него растет трава. Данное животное быстро бегает, и поймать его весьма сложно, но еще сложнее найти, ведь в случае угрозы оно может легко заныкаться и притвориться обычным травянистым холмиком.

Довольно простое животное для такого места, но выживать он умеет по-своему.

А именно этого поросенка мы выбрали еще по одной причине. Убежать он может, но спрятаться, уже нет.

Суть в том, что конкретно этот хряк, за которым мы уже полчаса следим, как-то попался под те же «фрукты» что и я недавно. Вот только у него их не вырезали, и сейчас из спины животного проросли несколько мухоловок, больших зубастых растений. Смотрится очень жутко и неприятно, но этого мы вполне можем поймать и съесть, а при правильной готовке никаких проблем не испытаем.

Мы еще пытались словить местных белок и зайцев, но их еще заметить надо. В нормальном лесу это еще та задачка, а уж тут, где каждое животное носит, так сказать, маскхалат… Даже Крес замечала их слишком поздно, в лучшем случае, ровно тогда, когда до зверушек доходило, что мимо проходят двуногие хищники, и смотрят на них с нехорошим интересом… Попасть в удирающую через переплетение веток и корней мелкую тварь было почти невозможно. После нескольких неудач было решено поохотиться на что-то не такое юркое.

Вот Барти перестал дышать, застыл, смотря, как свинка копается в какой-то луже…

Выстрел!

Бронебойный выстрел пробивает толстую крепкую шкуру и входит в бок монстр.

– Ви—и-и-и-и-и-и-и! – завизжал зверь и тут же рванул на всех своих шести лапах, роняя кровь, а мы побежали следом за ним, дабы добить.

– За ним!

Мы тут же выбегаем из кустов и спешим за удирающим хряком, но кровавый след легко ведет нас к нему.

Ускорение!

Раненный зверь далеко убежать не сумел, и вскоре кровопотеря стала слишком серьезной, а потому зверь замедлился, чем я и воспользовался, чтобы добить.

Беру топор и со всех силы метаю в цель.

Силовой Бросок!

Мой топорик входит в спину прямо между растущими «цветками», застревая в позвоночнике и заставляя беднягу биться в агонии.

Добравшаяся первой Крес, добила несчастное животное, а затем сожгла мухоловки на нем.

– Отлично, – улыбнулся Барти. – Сейчас займусь разделкой. Дайте мне пару минут.

– Делай, – кивнул я. – Сегодня нас ждет мясо-овощное блюдо.

– Надеюсь, будет вкусно, – устало вздохнула девушка.

– Ты в порядке? – заволновался я, увидев некое напряжение в девушке. Она и раньше, проявляла подобное, но у нас всех сейчас такое состояние, потому не обратил внимание, но ныне она, кажется бледнее, чем обычно.

– Все нормально, – попыталась скрыть она напряжение.

– Ты больна? Может, ранена? – тут же подскочил Барти.

– Нет, правда. Все хорошо, – смутилась девушка таким внимание. – Просто, мне… ну… непривычно тут…

– Непривычно?

– Да, – кивает рыжая. – Я привыкла к Диколесью… Он был моим домом на протяжении долгого времени, а потом и мы вместе там охотились, а тут… все какое-то другое и страшное… Мне нужно время просто…

– Ты не стесняйся просить у нас помощи, – покачал я головой. – Мы твои друзья и тебе не нужно все держать в себе. Мы всегда поможем.

– Обязательно, – с энтузиазмом подтвердил Барти.

– Спасибо, – тепло улыбнулась Крес.

Убедившись, что с девушкой все хорошо Барти вернулся к работе, начав уверенными и хорошо отработанными движениями разделывать тушу. Для такого он даже взять тесачок для разделки мяса и ловко орудовал ножами, вырезая самые лучшие куски мяса и собирая некоторые листья.

Еды в этом лесу полно, главное научиться её находить, а также правильно готовить. Потому мы старались действовать максимально неспешно и осторожно. Если в Тараскарии мы в любой момент могли подать сигнал и знали, что кто-то нас все же найдет и спасет, то тут такой уверенности не было.

«Я и не заметил, как стал считать Новую Спату своим домом. Теперь вдали от нее начинаю вновь ощущать себя зеленым новичком».

Это действительно похоже на то, что у меня было раньше. Когда я только начинал свой путь охотника каждый приход в новое место был для меня сродни открытию чего-то опасного и жуткого. Постепенно к такому привыкаешь.

Сейчас же, находясь в совершенно новой среде, некая внутренняя неуверенность и страх сами собой проявляются. Мне действительно страшно тут находится и хочется поскорее покинуть данный лес и выбраться к цивилизации.

«Всему нужно время».

Да, главное привыкнуть.

Если сумеем освоиться и научиться выживать, то проблем будет меньше. Мы пока не занимаемся охотой на монстров. Ведь тупо не ясно где тут город и на что там спрос есть, а ранений нам сейчас получать нежелательно. Если легкие травмы мы можем залечить сами, благо насыщенность Хаосом этого места весьма высока и скоро даже на уровень накопится простым нахождением тут, то тот же перелом ноги считай, приговор. Лучше избегать всех стычек, каких только можно. Мы уже один раз попали в ситуацию, когда я не мог сражаться, и меня пришлось везти… Но там хоть дорога была. Егерские отряды, которым можно просигналить… Город, путь к которому мы знали.

А тут у нас ничего нет. Наедине с пустошами, так сказать. Так что остается только включить паранойю и следить за каждой мелочью. Потому что эта мелочь, пойди она не так, как надо, может нас убить.

«Жаль, что одной только паранойи не хватает, чтобы предусмотреть все. Ну, или не хватает мозгов…»

Да, второй раз так попасться этой Флоре никому не хочется, но в следующий раз я буду во всеоружии и готов к битве. Пускай понимаю, что мои шансы на победу против такого противника почти нулевые.

– М⁈ Что это? – неожиданно подала голос Крес.

– Ты о чем? – спросил я.

– Я, кажется, что-то слышала, – нахмурилась девушка.

У нее в отличие от нас очень сильно прокачано Восприятие, потому не удивительно, что она слышит и видит лучше нас.

– Будто… чей-то голос… человеческий голос…

Мы с Барти переглянулись.

Тут кто-то есть помимо нас?

Ну, технически, возможно, все же это территория эльфов, но так рано встретить местных никто из нас не ожидал.

– Надо бы проверить, – кивнул я. – Заканчивай с едой и пошли.

– Я почти закончил.

Брат быстро дорезал самое вкусное, все сложил в герметичный контейнер, а после убрал в сумку.

Как закончили, двинулись в сторону, куда указала Крес. Остатки вепря решили не трогать. Местное зверье само быстро доест тело и без нашего вмешательства. Кровь многие звери чуют, а потому надолго задерживаться возле убитых тел не рекомендуется.

– Помоги… те… – послышалось вдалеке.

Даже я начал слышать чей-то тихий приглушенный и очень хриплый голос.

Кто-то тут действительно есть и ранен.

Мы ускорили, но при этом не теряли осторожность и бдительность.

Вскоре мы вышли к небольшой речке, что переходила в небольшой водоем, вокруг которого стояло множество привычных мангровых деревьев, кустов и небольших холмов.

– Вон! – указала Крес.

На одном и холмов рядом с особо большим деревом я сумел рассмотреть чье-то лежащее в одежде тело. Если бы девушка не указала, я может и не заметил человека в маскировке, что лежал между кустов.

– Помогите… – повторилось оттуда.

Переглянувшись, мы стали двигаться в его сторону, но вот внутри само собой появилось чувство, будто тут что-то не так. Интуиция почему-то

На всякий случай к этому большому дереву мы постарались не подходить и обойти его стороной.

Первой до несчастного добралась Крес, слегка опередив нас.

– Эй, вы впо… ой! – она отскочила от него и сильно побледнела.

– Крес, ты че…

Спрашивать не было смысла, так как все было видно.

Перед нами был труп.

Тело какого-то человека валялось на холме. Точнее половина тела. Верхняя часть с разорванной спиной, из которой уже проросли растения. Спину и голову сильно обглодали, и лишь лицо немного сохранилось, да руки с остатками одежды.

– Ух, – послышалось от рыжей.

Та отошла на пару шагов и её вырвало.

Её можно понять, мне самому неприятно на такое смотреть и остатки пайков начали старательно проситься наружу.

– Простите, не ожидала просто, – сказала та отдышавшись.

– Он мертв, и давно, возможно несколько дней, – нахмурился я, осматривая труп. – Может тут есть еще кто живой?

– Я тоже слышал чей-то голос, – мрачнел Барти. – Может почудилось?

– Всем троим? Вряд ли. Если тут не завелись призраки или духи леса, то тут должно быть объяснение…

И объяснение не заставило себя долго ждать:

– Помогите… Хух!

Вновь послышался чей-то голос из кустов.

– На помощь… Хрю-хрю!

– Вкуснятина…

– А она ничего…

– Помогите. Помогите. Помогите.

– Ух!

– Хрю! Хря! Уки! Хи-хи!

Голоса вокруг нас начали нарастать и приближаться, становясь все громче и громче. Между деревьев и травы начали мелькать белые лица и шуметь все больше и больше.

– Задрали!

Воздушный резак!

Посылаю серп в ближайший источник голоса и что-то оттуда выбегает и быстро прячется в траве.

Посылаю еще два серпа и заставляю это явиться перед нами.

– Помогите! Помогите! Помогите! – закричало какое-то существо похожее на сову. Гуманоидное тело покрытое зелеными перьями и древесной корой с торчащими из спины корнями, длинные руки и ноги, заканчивающиеся острыми птичьими когтями и длинный пернатый хвост.

У существа была птичья голова с маленьким клювом. То, что можно назвать мордой было белым цветом и на фоне такого тела напоминало собой какую-то жуткую маску.

Древосова.

Тип – Примат. Флорит.

Уровень опасности – 1.3-С.

– Кри-и-и! – запищало существо и тут же бросилось бежать, а остальные твари продолжали кричать.

– Они имитируют человеческую речь! – понял Барти. – Но уровень опасности… Такие вряд ли смогли бы нормально жить и выживать в таком лесу.

– Не нападают, – нахмурилась Крес. – Будто чего-то ждут.

– Или кого-то…

Над нами нависла какая-то тень.

– А рассыпную!

Мы тут же прыгаем в разные стороны, а на том месте, где только что стояли, приземлилась огромная ветка.

– ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – оглушительный рев пронесся на всю округу и огромное дерево, которое мы старались обходить неожиданно ожило. Но задвигалось не так как те ловушки или полуживые растения, а стало напоминать собой огромной аллигатора, с ногами, вросшими в землю.

Мангровый крокодил.

Тип – Рептилия. Флорит.

Уровень опасности – 3.3-С.

– ГРА-А-А-А-А-А! – монстр с длинными руками-ветками вновь потянулся за нами.

С помощью Опор отбегаю подальше и тут вижу Барти, что валялся недалеко от крокодила и не двигался.

– Барти!

Крес тут же кинулась к парню, а я помчался на монстра, отвлекая его.

Воздушный резак!

Серп оставил на твердой деревянной шкуре монстра лишь царапину, не добравшись до плоти, но он отвлекся на меня и попытался поймать своими лапами.

Незримая опора!

Отбегаю прочь, но продолжаю находиться в пределах его досягаемости.

Быстро достаю горючую смесь и подпалив тряпочку бросаю её в монстра. Та разбивается о руку поджигая конечность, но ничего более. Лишь заставило чудовище махать ей стараясь сбить пламя.

Следом я концентрируюсь на своем клинке и вливаю в него максимум энергии.

Перпендикулярная птица!

Ломаный луч срывается с клика и устремляется к голове аллигатора. Прицел оказался не очень точный, и снаряд проходится вместо головы по спине, отрубив множество веток и все же немного пустив монстру кровь. Зато вымотало меня не мало, еще раз так – и, как минимум, пошатывать от усталости начнет. Слишком энергозатратный прием.

– Макс! – кричит Крес.

Та уже вытащила Барти и унесла подальше.

Отступаю и сам, но крокодил за нами не идет. Видать корни не позволяют ему быстро двигаться и догонять.

Добиваюсь до девушки и вместе с ней мы отступаем подальше.

– Барти, очнись! – трясу брата.

– Ух, не тряси, – простонал он. – Голова болит. Шлем спас, но…

– Что с тобой?

– Упал неудачно, в глазах потемнело, и тело онемело ненадолго.

– Слава богу, – облегченно вздохнула девушка, обняв на радостях его.

– Оно того стоило, – улыбнулся этот клоун будучи прижат к груди девушки. Если бы не грязный нагрудник, ему можно было бы даже позавидовать, но, похоже, такие мелочи его не волновали.

– Ладно, – выдохнул я. – Это было жутко.

– Да, – кивает Барти, которого все же отпустили к его неудовольствию. – Я слышал о симбиозе животных, когда они работают вместе, но чтобы так.

– О, я передачу про такое смотрела, – улыбнулась рыжая. – Типа птички выковыривают остатки еды из зубов крокодилов или обезьяны достают вшей из шерсти горных коз.

– Я о таком тоже слышал. Тут явно все сложнее.

– Даже не предполагал, что могут быть говорящие животные, – покачал брат головой. – Они вполне себе четко произносили слова.

– Скорее подражали голосам людей. Развили они интеллект весьма неплохо. Сами явно плохо охотятся, а потому довольствуются объедками крокодила. Заманивают людей и кто-то да попадается.

– Но для нас есть хорошая новость. Если они так делают, значит, люди тут все же ходят. Возможно, нам удастся кого-то найти.

– Надеюсь, – согласился я. – Ладно, давайте уходить отсюда подальше. Нам еще место для ночлега искать.

– Ага, пошли…