Текст книги "Беглецы и Гончие (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

Глава 48
Дуэль

– Так и знал, что проблемы сами меня найдут, – застонал я, осознавая всю тупость своего положения. Хотел держаться подальше от возможных неприятностей, а по итогу сам влез в куда более сложные.

Кто же знал, что этот рыцарский клоун окажется настолько тупым, чтобы влезать не в свои проблемы и с грацией гиппопотама в лавке китайского фарфора решать проблемы. Ричард Эшби, видать доведенный до того, что его высочество динамят, решил отыграться на мне.

«Прямо как в жизни».

Попытки вразумить этого неадеквата ни к чему не привели… Да и попытками это назвать, если честно сложно. Скорее провокацией. Меня просто все достали, набью кому-то морду, набьют мне морду, что, увы, вероятнее – было уже все равно. Хоть как-то пар спущу.

Того, что мне морду бить решат острой железякой с возможным смертельным исходом, я как-то не ожидал… А надо было бы, все же не первый день в этом мире живу.

Принимать вызов не хотелось, так как он заведомо не честный. Я все же уступаю противнику, как в силе, так и в опыте, пускай он сражается без коня и вооружен лишь алебардой, но мне от этого не легче.

Я посмотрел с надеждой на старшину, который может, вмешается, и прекратит сей балаган, но Седой лишь махнул рукой и пошел делом заниматься, не желая впутываться в наши разборки.

«Зря я ляпнул будто она моя бывшая, так бы может и не влип в подобные неприятности».

Но сделанного не воротишь.

– Идем, ублюдок, я покажу тебе, как наговаривать на прекрасных дам, – заявил Ричард, выходя на центр полянки.

Выхода у меня нет. Придется драться.

Все же в мире, где сила и уважение играют огромную роль, отказ от дуэли может серьезно навредить моей репутации. Если проиграю достойно, то ничего не будет, но вот отказ воспримут как трусость, а подобные слухи распространяются быстро.

Ричард и сам себе на репутацию гадит, так как вызывать заведомо более слабых противников на битву – это как-то тоже не показатель большой силы и ума, но ему перед наемниками и охотниками отчитываться не нужно, а насчет того как на такое смотрят другие рыцари я ничего не знаю. Может у этих клоунов так принято.

– Начнем, подонок, – гордо произнес противник, встав в боевую стойку. – Ты будешь молить меня о пощаде!

– Ты слишком много болтаешь, – покачал я головой, достав оружие…

* * *

– Наконец-то земля, – тихо прошептала Флорайн.

Не то чтобы она сильно соскучилась по берегу, все же плавание у нее длится не так долго, но все равно она предпочитала быть на земле или в поезде, а не корабле. Морской болезни нет, но дискомфорт от замкнутого пространства девушка все же испытывала.

Потому, когда появилась причина сойти на берег, она восприняла это с большим энтузиазмом.

Прибывшие с первой группой уже давно рассредоточились по берегу и осматривали округу на предмет возможной опасности. Опасность никто не ждал, но быть бдительным все же не помешает.

– Пошевеливайтесь, – сказала она своим людям, что тоже прибыли за ней. Все же если цель вдруг взбредет в голову сбежать, что на вряд ли, то лучше бы её подчинённым быть рядом для преследования.

Встав на земле, она тут же увидела странное столпотворение. Большая часть наемников и рыцарей были не на посту, а собрались в одном месте и чего-то громко обсуждали.

Флора и её люди непонимающе переглянулись и уже собирались подойти как рядом с ними приземлился еще один человек.

– Но-о-о! – удержал глава рыцарей поводья своего кирина. – Спокойно, Бывалый.

Экгберкт Эсмонд прискакал от корабля и тут же спешился, дав своему скакуну отдохнуть.

Сама Гамильтон некогда слышала об этом рыцаре. Довольно старый вояка, почти ровесник её отца и пускай не так громко прославился, как Кадмус, да и в силе не так могуч, но его многие уважают за доблесть и трезвый взгляд на мир. Её старшая сестра, Моргана, как-то работала с ним над одним делом и очень лестно отзывалась о старом рыцаре, а от нее похвалу заслужить сложно. Даже Флора не сразу сумела доказать сестре свою самостоятельность и силу, а уж так…

– Господин Эсмонд, – кивнула она. – Вы же должны быть на корабле.

– Я увидел что-то странное на берегу и решил проверить лично, так как по рации мне никто не отвечал, – ответил Великодушный. – Не нравится мне. Молодежь вместо того, чтобы делом заниматься творит какую-то чушь.

– Согласна. Пойдем, проверим, что происходит.

Они быстро добрались до толпы, и народ сразу же дал им дорогу.

Открывшаяся картина поразила Флорайн до глубины души своей глупостью…

Максвелл стоял в боевой стойке и готовился к бою против… этого… как там его… того приставучего рыцаря.

«Ричард, кажется…»

Ситуация и правда странная, а потому девушка не сразу въехала в нее.

– Так! – повысила она голос, выйдя вперед. – Что тут происходит?

Народ быстро замолк и перестал обсуждать происходящее, а оба парня повернулись к ней.

– У своего воздыхателя спрашивай, – фыркнул Максвелл. – Он тут твою «честь» защищает.

– Что? – нахмурилась девушка, все еще не понимая сути происходящего. – Какого черта?

– Госпожа Гамильтон, – торжественно улыбнулся этот молодой рыцарь. – Этот грязный смерд смел порочить ваше доброе имя и оскорблять вас! – он указал на охотника. – Грязный Продажный Меч смел, поливать помоями ваше доброе имя и всячески за спиной клеветать вас! – Ричард заскрежетал зубами. – А потому я не мог больше терпеть это и желаю показать этому ничтожеству, где его место!

Наступила гробовая тишина, но даже если бы кто-то говорил сама Флора, ничего не слышала. В её голове стоял гул от сказанных слов, и лишь скрежет её зубов можно было услышать. Такого она уж точно не рассчитывала услышать, но с трудом взяла себя в руки и сдержала эмоции.

– А с чего это ты решил, что у тебя есть право защищать мою «честь»? – выдавила она из себя самые сдержанные и спокойные слова, какие могла.

Интонацию быстро уловили её подчиненные и сделали пару шагов назад. Даже Томас не решил вставлять свои комментарии.

– Потому что я рыцарь и мужчина! – заявил этот тип, не заметив ничего вокруг. – А как настоящий воин мой долг…

– То есть ты считаешь, что я не могу ни защитить её сама, ни самостоятельно определить, когда она нуждается в защите? – произнесла она совсем уж вкрадчивым тоном, – и более того, считаешь, что у каждого мимопроходящего рыцаря есть право лезть в мои личные дела под флагом защиты чести?

Хотелось орать, матом, по-сержантски, пока мозги у идиота не включатся. Но она не будет. Не будет и все. У него свой командир для вправления мозгов есть, и, судя по его недоброму взгляду, тот скажет потом юнцу много всякого. Просто позже и наедине, а то этот недоумок тут вроде как офицер, и втаптывать его авторитет перед подчиненными, командиру не след… Но она не его командир.

– Э-э-э… нет, просто, – замялся Ричард явно не ожидавший такой реакции. – Просто это плебейское ничтожество посмело говорить…

– То есть моя честь настолько хрупка, что пострадает от пары сказанных за спиной скабрезностей или площадных оскорблений? – Флорайн невольно выгнула бровь. – Мне кажется, или больше всех меня оскорбляете здесь только вы, сэр рыцарь?

И вроде женщины-сослуживцы у него были, как минимум одну Флорайн замечала… Как он до своего возраста дожил то, с такими выходками? Вот так просто, за её спиной, фактически попытаться попытаться узурпировать право решать за неё, и ожидать, что она будет за это благодарна, как будто она сказочная девица из башни, а не закаленный в боях воин. Да, и такие порой нуждаются в защите – если ранена, беременна, или просто в вечернем платье и на каблуках ломать которые о случайных хулиганов не хочется… Но такие предложения делаются в лицо, а не за спиной. На попытку решать за них без позволения, любой имеющий чувство собственного достоинства взрослый человек отвечает одинаково. «Ты не начальство, не семья, не близкий человек… Тогда какого хрена?»… А Скиталец так вообще убить может.

То… что в процессе сего грубого вмешательства в ее личную жизнь рыцарь намеревался пришибить важного для её миссии человека, как бы только добавляло ситуации перцу.

– Нет, я не это имел в виду… – стушевался рыцарь. – Но это ничтожество должно узнать свое мес…

– ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! – прорычала она.

Давно Флору так никто не бесил. Тот же Макс и близко не подошел. Тот вообще был чем-то вроде кота из «породы» «домашних котостроф». Причиняет нешуточные неприятности, ссыт в тапки, пытается самоубиться причудливыми способами и порой вызывает жгучее желание помочь ему в этом, выпнув тупую тварь в окно… Но он никогда не сможет раздражать так, как недоумок из хомо сапиенс, настойчиво лезущий туда, куда его не просят.

Попытка пролезть в жизнь Флорайн, несмотря на недвусмысленные посылы и даже начать решать за неё, как будто она его долбанная жена. Попытка оправдать её «честью» фактическое убийство за её спиной – а иначе вызов на дуэль скитальца на ранг ниже не назвать. И, как венец всего, попытка похерить её миссию, пусть и не преднамеренная.

Даже одного из этого хватило бы, чтобы Флорайн бы уже с минуту его избивала, будь он простым Наемником или Охотником… За последнее и вовсе убить бы могла. Но с рыцарями всегда приходится идти в обход.

– Сэр рыцарь, я уже минуту жду от вас извинений, и до сих пор их не услышала…

– Но позвольте! Я… просто… – пытался он подобрать оправдание своим действиям. – Рыцарь обязан защищать честь дамы и…

«Ну вот и фактически отказ дать извинения от этого пентюха, – пронеслось в голове девушки. – Теперь уже никто не помешает. Даже если позже попытается извиниться, скажу, что у него уже был шанс и пошлю всех примирителей в жопу!»

А меж тем конфликт все сильнее набирал обороты.

– Свою честь я буду защищать сама! – произнесла Флора и вышла вперед. – С дороги! – она оттолкнула Максвелла и встала перед этим недо-рыцарем. – За такое оскорбление я вызываю ТЕБЯ на дуэль! Прямо сейчас!

Свою злость она бы еще могла проглотить, натренировалась гоняясь за одним тут… Но за некоторые вещи надо карать, иначе репутация развалится к чертям. Жаль, убить идиота ей не дадут, но преподать урок и уложить в постельку на неделю-другую вполне возможно…

* * *

Ричард Эшби просто потерял дар речи когда ситуация резко изменилась и вывернулась на изнанку. Он хотел защитить честь дамы и поставить на место зарвавшегося ублюдка, что уже неделю мозолит ему глаза, хотел впечатлить девушку и показать, что он, рыцарь, лучше этого продажного ублюдка.

А в итоге сам того не понимая нанес Пылающему Цветку очень серьезное оскорбление.

Он ведь даже не думал, что она может воспринять все это ТАК.

Обычно, когда он проворачивал подобное, дамы были только рады и счастливы, что за них борется рыцарь и защищает, не позволяя наговаривать на себя, а вот эта поняла ситуацию совершенно иначе.

«Что мне делать⁈»

Эшби просто не знал, как ему теперь быть.

Он готовился устроить показательный бой, где он медленно и планомерно уничтожит своего врага, сначала морально показав ему полное превосходство, а потом и физически. Возможно даже не станет его убивать, а серьезно ранит и позволит мучатся, будучи опозоренным и разбитым.

Даже целую речь придумал, которую он будет зачитывать в перерыве между стычками, раздавит врага и покажет его ничтожность. И тогда, госпожа Гамильтон поймет свою ошибку и обратит свое внимание на более достойного мужчину.

Таков был план…

«Что делать⁈»

Он не представлял, как вырулить данную ситуацию.

Посмотрев на пришедшего командира ища у того поддержки, но тот лишь неодобрительно покачал головой. Друзья так вообще старались не попадаться на глаза, а наемники лишь посмеивались готовясь к шоу.

«Это должен был быть мой триумф! Демонстрация полного превосходства рыцарей над продажными ублюдками!»

Но сейчас все пропало и нужно что-то придумать.

«Спокойно, Ричарод, успокойся! – тут же сказал он, себе собравшись с силами. – Из этой ситуации все же есть выход. Можно выйти достойно. Нужно лишь проявить себя и показать достойным».

Флорайн Гамильтон очень раздражена и зла, но если Ричард продолжит гнуть свою линию дерзкого наглеца, покажет себя достойно в бою или даже сумеет победить, то она точно оценит это. Женщины-воины такие, не имея возможности быть с простыми людьми, они ищут себе достойного мужчину, что превзойдет их. Победи такую в честном бою, продемонстрируй смелость своих намерений, даже может сорвать поцелуй, и такая будет злиться, но чувства уже будут связаны. Можно даже получить пару ран, чтобы дать девушке иллюзию преимущества.

«Мы с ней практически на одинаковом уровне, а потому будет не сложно. Я смогу».

Найдя, наконец, выход из своей ситуации он несколько успокоился и вернул на губы дерзкую ухмылку.

– Тогда вперед, леди, – смело заявил он, поднимая глефу.

Флорайн же молча положила руки на свою катану, правая легла на ножны, а левая взяласть за рукоять. Сама она присонгулась и начала глубоко дышать.

«Сейчас будет выхват. Стандартная техника мастеров катаны. Я уже знаю что делать».

Принять атаку на Силовой Щит, а когда удар отразиться резко сблизиться и нанести удар оружием, а можно даже повалить её и сразу же обезоружить.

«Будет ле…»

Она на мгновение исчезает и в следующую секунду оказывается прямо перед ним.

Силовой Щит!

Вовремя среагировал он, не ожидав такой скорости.

Выхват!

Треск!

Силовой щит разрушается от столь мощной атаки и держащую его руку отшвыривает едва не переломав пополам.

Огненное лезвие мелькает перед глазами…

– Что… – только и успел сказать он, увидев, как разлетается на куски его глефа и как разрывает нагрудник. – Как же… так…?

Дальше была лишь ужасная боль…

Глава 49
Гости

Когда Флорайн сказала, что сама будет сражаться, внутри меня были смешанные чувства.

С одной стороны я был рад, что не придется возиться самому, а также надеялся, что она тут или рану получит, или еще что, чтобы это помешало ей преследовать меня.

Но с другой это была как бы моя битва, и отказываться от нее мне не хотелось, вот только меня тут никто не спрашивал. Я даже пискнуть не успел.

Ожидание зрелищного боя столкнулись с жестокой реальностью. Гамильтон расправилась с противником в два удара. Одним она уничтожила его Силовой Щит, едва не сломав руку, а вторым с огненным клинком рассекла тому грудь.

– Гха-а-а-а-а-а! – застонал Ричард, упав на землю и начал корчиться от боли.

Крови было немного, похоже, рану сразу же прижгли, а раз он не умирает сразу, то жить будет.

– Вот и все, – спокойно произнесла Флорайн, стряхнув остатки крови с катаны, и убирая оружие в ножны.

Развернувшись, она двинулась в мою сторону.

В это же время остальные рыцари бросились помогать раненому, а наемники поспешили разойтись по своим постам, лишь бы не попадаться ей на глаза.

Девушка остановилась возле меня и вернула свою фальшивую улыбку.

– Надеюсь, это будет для тебя наглядным показателем разницы между нами, – сказала она. – Ты бы проиграл, если бы я не вмешалась, а может и погиб бы.

– Странно, что ты закончила бой так быстро, а не затянула его для издевательств, – фыркнул я. Разницу между нами я и так понимал, сейчас лишь убедился, насколько она сильна. Тогда в поезде она действительно могла и собиралась отрезать мне руку.

– Больно много чести для него. Но если ты начнешь действовать мне на нервы, могу и устроить что-то подобное.

– Жду не дождусь. А теперь я…

Я прервал свою речь, когда почувствовал что-то странное.

Моя связь с китом, с ней что-то случилось. Обычно кит спокоен на том конце и если до меня что-то доходит, то урывками и неявными частями, но сейчас… Сейчас от него веет четким гневом, причем каким-то другим.

Когда он смотрел на меня, то в нем была злость и раздражение, как на назойливого комара, которого никак не удавалось прихлопнуть. Он злился и бесился, однако во всем этом не было какой-то… ненависти и омерзения…

Сейчас же от Гаргана четко и ясно ощущается эта самая ненависть.

Что-то злое, инстинктивное, будто человек встретил своего врага, которого он не только люто ненавидит, но еще и испытывает дикое омерзение, как к гниющему заживо прокаженному. Если бы не амулет-блокиратор, то такой поток злобы мог бы и меня накрыть, но отдавался лишь тугой пульсацией.

Мой мозг старательно пытался проанализировать пришедшие чувства и выстроить их во что-то осмысленное.

«Враг. Ненависть. Мучители. Враги. Враги. Убивать врагов».

Примерно так можно было все это понять и…

– Черт! – выругался я и бросился вперед, доставая меч…

* * *

Как только этот зазнавшийся тупица упал на землю, её раздражение начало постепенно угасать. Выпустив пар и поставив ублюдка на место, она начала успокаиваться и приходить в норму. Давно Флору так сильно не раздражали. Макс, конечно, тоже старался, но он не пытался залезть в её условное личное пространство с немытыми ногами. Этот же гад…

Убивать этого придурка она не стала пусть желание и было.

Но ей не нужна была кровная вражда с его родней или проблемы с другими рыцарями. Основной проблемой было то, что у нее есть задание, а действия этого клоуна могли все запороть. Пускай ей, технически, оба брата Уиллоу не нужны, но если один все же погибнет, то ни о какой попытке мирно разойтись с Живчиком можно и не мечтать. При всей нелюбви возиться с подобными вещами, Флорайн все же предпочитала лишний раз не ссориться с людьми. Ситуация в мире порой так резко и быстро меняется, что всякое может случиться.

Это сейчас ей Якоб нужен только для того, чтобы забрать у него украденное, а что может статься потом не понятно. Потому враждовать с таким человеком все же не хочется и уж тем более не нужна ей кровь между ними.

С рыцарями тоже самое.

Она была зла на этого кретина, но избавилась от него быстро, а такую рану легко можно вылечить, так что проблем быть не должно. Рыцари и сами это понимали, потому в её сторону никто косо не поглядывал.

Сейчас же у нее было только одно желание – вернуться на корабль и отдохнуть.

Нет, она не устала, но вот нервы расшатала, а потому пара часов сна и вернут её настроение в нормальное русло.

Подошла к Максу и посмотрела на него. Тот был напряжен и недоволен её вмешательством. Видать не понимает, что она сейчас жизнь ему спасла, ну или хоть какие-то конечности, не говоря уже про гордость.

«Ну, пусть дальше витает в своих иллюзиях».

Парень же сверлил её недовольным взглядом.

– Надеюсь, это будет для тебя наглядным показателем разницы между нами, – сказала Флорайн. – Ты бы проиграл, если бы я не вмешалась, а может и погиб бы.

– Странно, что ты закончила бой так быстро, а не затянула его для издевательств, – фыркнул Максвелл сложив руки на груди. Он старался выглядеть спокойным, но она прекрасно видела истину.

– Больно много чести для него. Но если ты начнешь действовать мне на нервы, могу и устроить что-то подобное.

– Жду не дождусь. А теперь я…

Неожиданно парень замолчал.

Стоит, глаза бегают в разные стороны, волнуется.

Рывок!

К её удивлению он резко рванул на нее, доставая меч.

Это было настолько глупо и неожиданно, что она на секунду замешкалась, прежде чем ударить его.

«Какая глупость. Ладно, покажу ему, как нужно общаться с девушкой…»

Вот он сближается и… пролетает мимо.

Удар!

Его покрытый маскировочной краской клинок ударяет воздух и сбивает что-то.

Какой-то объект падает на землю…

– Что за…?

– ВРАГИ! – закричал Макс.

И тут же в них полетело еще несколько снарядов.

Силовой щит!

Флорайн встала перед Уиллоу и закрыла их защитой, о которую разбились… костяные шипы.

– ГЬЯ-А-А-А-А-А-А-О-О-О-О-О-О-О-О!!! – послышался синхронный крик нескольких десятков и из травы, из-за деревьев и веток моментально вылетели…

– ДЕМОНЫ!…

Глава 50
Демоническое присутствие

Они появились будто из-ниоткуда.

Вот опушка леса была безопасна и пуста, а затем её наводнила целая толпа врагов. Разной формы, разного вида, и что самое жуткое полностью разумные и мыслящие твари заполонили все вокруг и бросились в атаку с боевым кличем.

– ГЬЯ-О-О-О-О-О-О!!! – завопили они и кинулись в бой.

– ДЕМОНЫ! – крикнула Флорайн и наемники с рыцарями тут же приготовились к битве.

Мы не стали исключением и тут же встали вместе со всеми.

Впереди всей этой оравы мчались жуткие черные собаки, напоминающие собой оскверненных шипволков, но несколько меньшего размера. Пускающие слюну, словно обезумевшие псы неслись впереди всех и как голодная стена, ничего не замечая, набросились на выставленные копья. Они быстро умирали от стрел, болтов и пуль, а также активно прыгали на оружия защитников, словно вообще не обладают инстинктом самосохранения.

Пасти вцепились в щиты, клинки и броню, словно не ощущая боли, они брызгали кровью от полученных ран, но все равно пытались дорваться до людей и разорвать их. Ползком, хромая, порой даже умерев, они все равно тянулись к нам и пылающие ненавистью глаза, еще долго будут являться нам во сне.

Однако в том и был смысл. Вперед послали самых слабых и диких тварей, чтобы мы увязли в битве с ними, потратили снаряды и силы, а затем к битве подключаться основные враги.

Демоны…

Мне лишь один раз доводилось видеть такого, та суккуба, Тил, с которой мы встретились на руинах столицы в Гнильлесу. Она представляла собой разумного и опасного противника, но была не бойцом, а просто разведчиком, что без ментальных сил не могла нас моментально убить.

Тут же мы наткнулись именно на боевую толпу тварей.

Большая часть псов была уничтожена еще на подходе, но это не мешало остальным пытаться зайти с боков и добраться до тел защитников. Адские гончие полностью лишены всяких тормозов, болевых рецепторов или какого-то разума, а просто являются тупым мясом, которым любят закидывать людей.

– Гья-а-а-а-а-а-аха-ха-ха! – смеялась вторая волна тварей, представляющая собой несколько десятков гуманоидов, с ярко-красной или такой же яркой синей кожей, с шипами на плечах, предплечьях и рогах. Одежды не было на них, а броню с оружием им заменяли костяные наросты и такие же костяные клинки.

Толпа инферналов набросилась на строй, ловко уклоняясь от копий и мечей наемников и атакуя их своими клинками, топорами и дубинами.

Резко пригибаюсь, уходя от удара дубины, а затем делаю выпад мечом, но черт сам уворачивается и пытается задеть когтями.

– Мясо! – завопил он, и его когти резко стали длиннее и толще.

Вовремя убираю руку, спасаясь от явно опасной атаки, которую вряд ли выдержит моя кольчуга.

Удар! Удар! Удар!

Черт продолжает наносить одну атаку за другой, а я вынужден отступать и пытаться не попасться под его оружие или удлиняющиеся когти.

– Тьфу! – неожиданно плюнул он в меня чем-то зеленым.

Тут же блокирую это мечом, и краска на клинке начинает разъедаться, словно угодила в кислоту.

«Кошмар, да сколько у него трюков⁈»

И когти удлиняет, и плеваться кислотой может, не понятно какие еще сюрпризы имеются. Это не то, что я читал о демонах в книгах.

– Мясо! Мясо! Мясо! Танцуй мясо! – хохотал демон, продолжая наступать, а к нему на помощь уже спешило еще двое.

«Медлить нельзя!»

Тут же применяю мой новый прием, ведь обходиться полумерами сейчас совершенно нельзя.

Снятие предела!

Разум тут же входит в нужное ментальное состояние и по организму сразу растекается тепло. Мышцы наливаются силой и тело сразу же становится таким легким словно пушинка. Сознание расширяется и мир слегка замедляется, знаменуя, снятия физических пределов и небольшое ускорение мышления.

Но это все лишь иллюзия, порожденная всплеском гормонов в теле. На самом деле, оно опасно подходит к пределу, за которым начинается саморазрушение, и не будь оного всплеска, уже сейчас начинало бы ныть… Долго в таком состоянии находится нельзя, но мне много и не нужно.

Укрепление!

Мышцы, кости, органы, все становится прочнее и крепче, позволяя мне без вреда для организма использовать данную технику. Без толкового освоения Укрепления даже прикасаться к Снятию предела нельзя.

Ну, поехали!

Силовой бросок!

Кидаю свой топор в голову противника, от которого он легко уворачивается, и тут же дергаю за привязанный к рукояти ремень, возвращая оружие в руку. На обратном пути топорик цепляется за рога врага и тот теряет равновесие.

Рубака!

Клинок практически взвыл и легко вошел в твердую кожу черта, пронзая тому брюхо!

Вырываю оружие вместе с кишками демонами и струей крови, что оседает на броне и неприятно шипит, но, благо, на кожу ничего не попало.

Странное ощущение появилось за спиной.

Оборачиваюсь и ко мне подкрался еще один.

– Сдохни! – вопит еще один демон и копьем пытается меня проткнуть.

Отражаю острие клинком вниз, а затем придавливаю оружие ногой.

Контроль веса! Плюс!

Становлюсь тяжелее и не позволяю врагу вытащить древко. Он удивленно хлопает глазами и не успевает среагировать на топор между своих рогов.

Импульсный удар!

Топорик пробивает череп и входит в мозг ублюдка, моментально убивая его.

– Урод! Я отомщу за него! – бесится третий вооруженный двумя топорами и кидается на меня.

Но тут из его живота вырывается огненное острие глефы.

– Угха-а-а-а! – застонал черт, но сделать ничего не успел так как мой меч перерезал ему глотку.

Демон быстро умер, а рядом со мной встала Крес.

– Спасибо, – кивнул я девушке.

Та кивнула, и мы кинулись обратно, так как этот бой сильно отделил меня от основной толпы союзников.

– Атакуйте горгулий! – приказал Седой и вместе с остальными стрелками, в число которых входил и мой брат, били стрелами, пулями и болтами по летающим демонам.

Остальные наемники старались сдерживать наседающих со всех сторон чертей, в это время рыцари возились с двумя особо крупными демонами, что размахивали огромными дубинами пытаясь задеть всадников.

Отменяю ментальное состояние, которое жрет слишком много сил.

Мы с Крес рванули на помощь наемникам, но тут что-то ударило мне в спину и повалило на землю.

– Гха! – вскрикнул я, упав лицом на траву, и нечто не особо тяжело придавило меня.

– Не тронь его! – послышалось от Крес. – Кха-а-а!

Вес со спины пропал, и я быстро поднимаюсь.

Перед нами в черном дыму возникло какое-то существо.

Худая гуманоидная сгорбленная фигура длиной всего в полтора метра из тела которого торчало множество шипов. Удлиненные руки и звериные ноги заканчивались длинными пальцами с острыми когтями. Длинный голый хвост, заканчивающийся острием, делающим его похожим на скорпиона. Небольшая голова была покрыта какой-то тканью, что опутывала торс, создавая нечто вроде капюшона под которым клубился тот же черный дым. Лишь четыре светящихся белых огонька виднелись в этой тьме.

– Владыка желает тебя видеть, – вибрирующим голосом произнес демон-аберрация. – Туманная Клякса приведет тебя к нему…

С этими словами от существа начал исходить черный дым, что окутал нас с Крес и с каждой секундой погружал в темноту, где не пробивался солнечный свет.

Что-то замечаю слева, и тут же блокирую удар когтистой лапой, враг сразу же исчезает, чтобы появиться над нашими головами.

Крес использует Силовой Щит, спасая нас от броска уже знакомых мне шипов, а затем он снова исчезает, а темнота вокруг становится все гуще и почти не дает обзора…

– Гха-а-а-а-ах! – завопил Клякса, отлетая в сторону.

Что-то большое проносится над нами и развеивает тьму.

– Вовремя, – прозвучал старческий голос… рыцаря. – Мерзкий демон…

Глава отряда рыцарей Экгберкт Эсмонд встал перед нами и поднял свою глефу для битвы.

– Ублюдок… – прорычал демон. – Ты мешаешь воле Владыки Барблспью…

– Мне не интересны твои вопли, тварь, – серьезным тоном произнес он. – Ты и твой хозяин ничто перед нами.

– Ты заплатишь за оскорбление Владыки… – аберрация начал клацать челюстями. – Генки!

После его выкрика земля под нашими ногами задрожала, словно мы встали на пути целой конницы, а затем из-за деревьев вылезло… это…

– Ничего… себе… – только и сказал я, смотря на…

– Кентавр… – с шоком произнесла Крес. – Только какой-то…

Один из видов инферналов, наряду с чертями и горгульями. Кавалерия демонов – тавросы, представляющие собой что-то на подобии кентавров, в книжках они выглядят как-то иначе. Он был худым, с торчащими наружу костями, что будто сливались с броней на его теле. Красная тонкая кожа, вместо лица был голый человеческий череп, с торчащими из головы тонкими рогами, создающими что-то вроде короны или шлема на голове. Левая рука сжимала массивную секиру, а вместо правой был острый костяной клинок. Вторая половина тела, что походила на лошадиную была тощей, с торчащим позвоночником и ребрами, а также небольшими элементами доспехов на четырех ногах.

Выглядело существо довольно тошнотворно…

– Искаженный Таврос, – помрачнел Великодушный.

– Генки, убей девку и захвати мальчишку! – приказал Клякса.

– Слу-у-у-у-у-ушаюсь, – с удовольствием в голосе растянул слова его безгубый рот. – Моя красота уничтожит вас. Прекрасный Генки все сделает.

– Задержите тавроса, пока я не закончу с ним или не придет подмога, – сказал Экгберт. – А я пока займусь тем, кто опаснее.

– Сделаем, – кивнул я не став спорить.

Рыцарь бросился на туманного демона, а мы с Крес остались вдвоем против кентавра…

Искаженный таврос.

Вид – Демон. Инфернал. Модифицированный.

Уровень угрозы – 3.2-С.