Текст книги "Беглецы и Гончие (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

Глава 66
Разговор у костра

– Мы живем… день ото дня. Мы забы-ы-ытая семья, – напевал я себе мелодию.

Языки пламени в костре тянулись к небу и испускали в воздух быстро гаснущие искры. Треск костра приносил странное умиротворение в душу.

«Папа…»

Он сейчас сидел передо мной и подкидывал дровишек в костер, а также спорил с Барти о том, что лучше добавлять съедобного в котелок. Брат стоически отбивался от его советов и предложения помочь, ведь отец готовит не особо хорошо. Ну как я. Даже если есть знания, практики не так много, а тот еще и неприхотлив и может, есть все что угодно.

Крес, а точнее уже Зенти, сидела рядом и тихо посмеивалась над ними. Папа же косился на рыжую, обиженно сопел, но ничего не говорил.

Суть в том, что когда наше воссоединение закончилось, наступило еще одно напряженное молчание, которое девушка решила разрядить и сделала она это самым сумасшедшим образом.

Она просто заявила, что является его незаконнорождённой дочерью. Папа едва в обморок не упал и всерьез раздумывал, где он мог сделать еще одного ребенка, а потом бормотал, что не изменял жене и вообще он не такой.

К моменту как до него дошло, что все это было шуткой, он едва не поседел и не сошел с ума. Зато Зенти хорошо повеселилась, смотря на его реакцию. Тот отвечать ей не стал, но теперь дуется как ребенок.

Мне же было все равно, я был просто рад нашему воссоединению.

Одно дело слышать от других о папе, а совершенно другое, наконец-то, встретится с ним сам.

«Родители не бросали меня…»

Я и от Барти знал это, но мне нужно было услышать от папы. Это было что-то вроде психологического блока, занозой, что мешала мне жить, и лишь личный разговор мог все решить.

Теперь моя душа спокойна и я ни о чем не жалею.

«Вот бы и маму найти…»

Она тоже пропала вместе с отцом, но в лесу он очнулся один. Где она и что с ней случилось, он так и не смог выяснить, как и найти путь домой.

Но главное что мы теперь вместе. Да, нам теперь придется заново узнать друг друга, привыкнуть, но теперь это лишь вопрос времени.

– Нет, не трогай, а то опять все испортишь, – ворчал Барти, отбиваясь от попыток отца помочь.

– Опять занудствуешь, – покачал тот головой. – Вот точно тут не в меня пошел.

– Да он постоянно такой, – смеялась Зенти. – Мистер Зануда неисправим.

– Ты-то хоть не лезь, – ворчал братец.

Я же особо внимание на это не обращал и больше занимался попытками починить свою экипировку. Флорайн в недавнем бою была аккуратна, но кольчугу мне серьезно испортила.

«Еще одну битву она выдержит, но точно пора менять», – вздохнул я.

Жалко немного, мне очень нравились эти доспехи, но вечно чинить что-то невозможно. Кое-как склепать дырки у меня получится, благо, опыта кустарной работы было достаточно, да и наемники показали мне как с таким работать, однако лучше отдать это профессионалу. Как доберемся до ближайшего города, нужно будет или опять идти в ремонт, или покупать новое.

Жаль только после покупки сая и кирина денег осталось не так много.

Ничего. Пока у меня есть клинок, я смогу заработать себе на жизнь охотой. Главное, чтобы было время, а его у нас вряд ли много.

Главное – это сама битва, что у нас была с Флорой.

Я все же в этот раз выступил неплохо. Мне удалось удивить её, причем дважды. Один раз с моим стилем боя, а второй с открывшейся способности. Я что-то подобное проявлял и раньше, но только сейчас это было осознано.

Внимание! Вы освоили новую способность вашей аугментации – Детектор Массы

– Детектор Массы – эта способность позволяет вам ощущать окружающие объекты, между которыми может быть сила притяжения.

Да, вот этот прием. Фактически, теперь я всегда чувствую поток гравитации вокруг меня и все, что его хоть чуточку, но искажает. Я всегда ощущаю землю под ногами и поскольку это самый большой и сильный источник гравитационного поля, то даже высоко в воздухе, точно знаю с какой стороны от меня земля. Но вот другие источники, слабые, как люди или животные должны быть достаточно близко, и чем они легче, тем ближе. Если человека я могу смутно почувствовать метров с семи, то вот различить его клинок, в лучшем случае, метров с двух-трех. Опять же, отличить живые существа от камней или деревьев не так-то просто, и если кто-то тихо сидит в засаде, я ни в жизнь его не засеку. Фактически, этот «детектор» напоминает восприятие какой-нибудь змеи, неспособной толком увидеть то, что не двигается.

Но, несмотря на все недостатки, такая способность очень даже хороша. Флорайн – не единственный человек в мире, способный лишить противника зрения, да и дымовая шашка – не сказать, чтобы редкий предмет. Любой нормальный Скиталец начинает пытаться освоить что-нибудь сенсорное ранга так с третьего, но обычно изучить что-то такое долго и муторно. Мне же это досталось бесплатно. Не особо широкого радиуса, но я в следопыты подаваться и не собираюсь. Для бойца – более чем достаточно.

Самое главное, что благодаря этому приему я, наконец-то понял механизм собственной Личной гравитации. Там же четко написано, что я меняю свой вектор притяжения, а не притягиваюсь к чему-то, а значит, мне точка к чему тянуться не нужна, я могу и просто начать «падать» в воздух.

Правда, с тормозами тут проблема. Точнее, их вообще нет, можно только разгон в другую сторону пустить, и без платформ я передвигаться в воздухе смогу нескоро. Нужна практика и тренировки, но времени на них нет.

«Ни на что времени толком нет, ни на тренировки, ни на заработки… Кто бы только знал, как это достало!»

Когда еду все же закончили готовить, и мы поужинали, пришло время главного разговора.

– Ну-с, пап, – обратился я к нему. Нам еще было сложно разговаривать, но этот барьер будем преодолевать. – Не расскажешь ли нам, что вообще происходит?

– Да, надо бы, – кивнул он. – Я бы не хотел вас втягивать во все это, но уже поздно.

Папа покачал головой, а затем улыбнулся и выдал одним предложением.

– Ну, все было так – Я возвращался домой через Визжащие джунгли, там случайно наткнулся на лабораторию демонов, вошел туда, кое-что нашел и убежал, обратился за помощью в Инквизицию, а там меня кто-то сдал наемникам и те теперь за мной охотятся, чтобы это заполучить. Конец.

Мы молча смотрели на него и пытались понять, что именно тот сейчас сказал. Было так тихо, что слышен треск огня и как ветер воет. Даже жующий травку кирин Трой, оторвался от своего обычного занятия и с недоверием посмотрел на папу….

– Че за бред я только что услышала? – нарушила тишину Зенти. – Эй, папаша, ты случаем башкой не ударился?

– Серьезно, пап, – хлопал глазами Барти. – Ты хочешь сказать, что с чего-то один поперся через Визжащие джунгли, там «совершенно случайно» нашел лабораторию демонов, которая, разумеется, стояла прямо на проходе, никак мимо не пройти.

– А затем просто забрал оттуда что-то, ушел и пропажу заметили только потом, – закончил я предложение.

Тот посмотрел на нас и усмехнулся.

– В том-то и дело, что это и правда все, – покачал он головой, и улыбка сменилась серьезным тоном. – Анализируя свои действия позже, я начал понимать, что с самого начала все шло очень подозрительно. Меня называют Живчик не потому, что мне везет выживать, а потому что я достаточно опытный и способный, чтобы выбираться из тяжелых ситуаций. Я выжил посреди битвы двух драконов не потому что чудо случилось, а потому что я сумел найти укрытие, продержаться там, благодаря своим способностям, а затем свалить, как только появилась возможность. Так что, я, вот вдруг, взял и один пошел через такое место… Нет, я бы так никогда в адекватном состоянии не поступил.

– Ментальный контроль?

– Или что-то похожее. Когда меня обследовал специалист из Бернштейнов, то ничего не нашел, но это точно было.

Вот теперь все становится куда серьезнее.

Папа опытный скиталец, что уже больше двадцати лет исследует мир, и он лишь потом заметил, что им манипулировали.

«А нами никто не манипулировал?» – эта мысль посетила не только меня, и от нее стало как-то не по себе.

Если уж отца незаметно повели по какому-то странному пути, то, что уж про нас говорить. Надо будет потом подумать над пройденным путем и посмотреть, не вел ли я себя как-то неестественно. Если уж у папы Бернштейны ничего не заметили, то у меня и подавно.

– Кто-то намеренно привел меня в ту лабораторию, – продолжил отец. – И именно в тот день, когда её хозяина не было на месте и охранная система, почему-то, не сработала на меня. Не знаю, что именно тогда произошло на самом деле, но этому типу все это было необходимо…

– Я слышал, что Лилитрия и Барблспью терпеть друг друга не могут, – вспомнил Барти. – Это могли быть манипуляции суккубов?

– Возможно, – пожал он плечами. – Истину я пока понять не могу.

– И что же случилось дальше?

– Как добрался до Врат Ламонта, сразу же обратился в Инквизицию. Мне помочь не смогли, а затем информация добралась до Стальных Душ и те пошли по моему следу. Я долго от них уходил. Эта Флорайн очень опасная девушка, давно меня так никто не загонял, и от того оторваться оказалось практически невозможно. Мне удалось инсценировать свою смерть, заменив собой одного из погибших рядовых, а затем оказалось, что я вытянул счастливый билет. Жаль было уходить, ничего не выяснив, раз уж подвернулась возможность

– Погоди, ты, что реально был в их рядах все это время? – офигевал Барти. – Ты как так умудрился?

– Сказал же, повезло. Взводу «придали усиление» в виде каких-то не жалеющих жизни безумцев. Навыков никаких, но даже в полудохлом состоянии готовы на все, лишь бы вцепиться в тебя зубами… Этих приходилось бить насмерть, но с другой стороны, за таких и не мстят обычно, – отец пожал плечами. – Вот в одного из таких я и «вжился», так сказать. Думал, после дела отправят их туда, откуда взяли, и по дороге сбегу… Но в результате, из всего этого усиления выжило всего несколько, считая меня. Возиться с возвратом не стали, просто оставили при взводе… Но и жаждой общения с сумасшедшими фанатиками никто не воспылал, так что время узнать про свой образ было. Троих потом отправили в Тараскарию.

– Моя воля, я бы тоже с такими не общался, – поежился я, вспоминая ту троицу.

Если припомнить рассказ этого Томаса, то он говорил, что они были вынуждены запросить несколько подобных человек. Да и особо это не одобряют. Так что раскрыть такого «шпиона» оказалось чертовски сложно.

– Комиссар Кайн, а можно ваш автограф? – усмехнулась Зенти.

– Ручку дома забыл, – улыбнулся тот.

Да уж. Что-то такое от человека, которого уже несколько раз объявляли мертвым и так задолбались потом исправлять, что запретили признавать его смерть, стоило ожидать. Взять и внедриться в группу своих преследователей, причем сделать это так, чтобы они сами ни о чем не догадывались. Кто же мог знать, что подобное возможно.

Смешнее было бы, если бы он при этом вел их по ложному следу и оставлял счета за проживание в отелях, ужины в ресторанах и прочем, но это было совсем уж комедийным фарсом.

– Ну и остался последний вопрос, папаша, – нарушила тишину Зенти. – Что именно ты украл у демонов?

Тот опустил голову, и некоторое время молча смотрел на костер.

Да. То зачем охотятся как наемники, так и сами демоны. Им это нужно, но вот что именно не знают даже наемники. Томас обмолвился, что не в курсе истинной цели и у них приказ просто поймать Якоба Живчика и доставить его в Оногоро.

Папа молча снял с себя свой кожаный плащ, затем расстегнул рубашку и показал… это…

– Какого?!. – перехватило дыхание у Барти.

– Это еще что за дрянь? – побледнела Зенти.

Я же просто молча смотрел, как на груди отца расползлось какое-то белое пятно, что постоянно двигалось и перемещалось под кожей. Словно что-то живое было внутри его тела, и белизна проявлялась. Это нечто быстро уползло куда-то за спину и спряталось от наших глаз.

– Демонический организм, – сказал мужчина. – Я нашел его в той лаборатории, не знал что это, а оно набросилось на меня и залезло в мое тело.

– Паразит?

– Скорее симбиотическое существо. Оно не просто живет в моем теле, оно еще и подлечивает меня, дает больше выносливости и усиливает, – он поморщился. – Хотя я ему все же не особо нравлюсь. Он явно хочет носителя посильнее.

– Что это вообще такое?

– Демоны давно использует симбионтов, – пояснил Барти. – Как я слышал, что те люди, которые добровольно служат демонам и хотят в будущем сами стать ими, получают подобных существ в подарок. Это мощное усиление, но также и незаметный поводок.

– Самое забавное, что у этой штуки «поводка» нет, – покачал головой отец, застегивая рубашку. – Бернштейны обследовали меня и сами удивились какому-либо отсутствию ментального воздействия. Единственная достоверная гипотеза – прототип, образец в разработке, внедрять в который «поводок» еще рано. Более того, как раз после его подселения в мое тело я и начал осознавать, что что-то со мной не то. Видать и мозги проясняет… Негативных эффектов пока не замечено, даже при глубоком обследовании. Враждебности тоже, а ведь эта штука имеет какую-то волю, я чувствую. Оно не говорит и скорее общается эмоциями и чувствами. Это… сложно объяснить.

– Теперь ясно, почему ты не отдал эту штуку.

Носить в себе какую-то постороннюю хрень, которая влияет на тебя. Мне это знакомо.

Смотрю на свою черную руку.

– Понимаю…

– А что будет, если его все же из тебя вынут?

– Ну, я вряд ли от такого умру, но здоровье подорву очень сильно, скорее всего, инвалидом останусь. В общем, последствий достаточно, иначе бы его вырезали еще во Вратах… Но решили не портить ценного меня в виду прошлых заслуг.

– Флорайн и её люди не знают, что именно у папы, а вот их заказчик точно знает, – нахмурился я. – Похоже, либо тут творится что-то странное, либо Стальных душ использую в темную.

Мы снова замолчали.

Все это нужно как следует обдумать.

– Ладно, – поднялся Барти. – Каковы наши дальнейшие действия?

– С западного континента нужно уходить, – начал отец, открывая карту. – Шпионы Стальных душ есть везде, а на востоке у нас больше шансов скрыться. Можно пойти через Аскалон, но Океан Саридии хорошо просматривается наемниками. Так что лучше через Степи Мантикоры в Леонидарис, там дойти до Артаниса и наняв корабль поплыть по Океану Кун-Пена. А там доберемся до Вольной Мортарии.

– Ну, хоть какой-то план, – хмыкнул я. – Как пойдем-то? У нас с собой толком припасов на такой переход нет.

– Придется идти в Тизону, там набрать все необходимое и отправится в путь. Сейчас мы недалеко от горы Кастор, завтра днем пересечем большой мост Лидии над рекой Ютари, а затем будет прямая и безопасная дорога до Тизоны. Главное оторваться от преследователей, а они вряд ли нас так легко отпустят.

Эх, хотелось добраться до Аскалона и все же узнать хоть что-нибудь о таком же человеке с браслетом как я, но наше выживание важнее такой мелочи.

– Да, Макс, твоя подружка слишком настырная, – хихикнула рыжая.

– Ты-то не начинай, – закатил я глаза.

– Ты сам назвал её своей бывшей, вот и отдувайся, если вдруг она придет тебя серьезно под венец забрать. И вы там в том вагоне точно дрались или как-то иначе «выясняли отношения»?

– Ха-ха-ха-ха, разнесли все в порыве страсти, – рассмеялся Барти.

– Видел, – улыбнулся папа. – Надеюсь, это дальше шуток не зайдет.

– Погоди, ты, что был в том поезде? – удивился я.

– Да, и между прочим, Бартлби, мне было больно, когда ты заехал мне локтем в живот. Я планировал связаться с вами, а затем мы бы дальше действовали вместе, но вы решили действовать по-своему, – он покачал головой. – Ох, от новости, что вы поперли в Живой лес я, кажется, стал еще более седым. Какого черта вы в этом плане пошли в меня?

Что на это сказать мы не знали.

Ну, кто же знал, что мы тупо все испортили своей попыткой выжить. Да и оставаться там было все равно нельзя. Мы пережили немало неприятностей из-за такого решения, но это сделало нас сильнее и лишь благодаря этому, сейчас удалось выбраться.

– М-да-а-а-а…

– Перед тем как спать, давайте еще одну вещь обсудим.

Он открыл карту и начал рассказывать нам о том, что нам нужно делать, в случае если мы разделимся. Поскольку если вдруг отцу придется уйти или что-то случится, то он начал указывать нам на карте, что нам делать в случае такого. Указал на места у горы Кастор, где если что, мы будем ждать два дня, а если там не удастся встретиться, то в Тизоне есть пара безопасных мест. А если уже и там ничего не получится, то цепочку он повел весьма длинную. От такой лекции у меня едва голова не опухла, но я постарался запомнить все.

Все же нам с самого начала стоило подобным озаботиться, но пока не приходилось задумываться. Сейчас же нужно такие моменты проработать.

– Ладно, давайте спать, – сказал папа, когда закончил свою лекцию. – Первый на дежурство выступаю я. Завтра нам рано вставать и будет долгий путь.

Спорить никто не стал. Мы за целый день серьезно вымотались и сейчас очень нуждаемся в отдыхе. Особенно я.

С такой опухшей от мыслей головой я и провалился в сон…

Глава 67
Созидатель

– А тут высоковато, – сказал Барти, смотря вниз с моста.

Да, тут если навернуться, то можно разбиться к чертям собачим. Ширина реки, конечно, достаточно большая и там внизу не острые шипы, а небольшое озеро, но лететь пятьдесят метров вниз как-то боязно. Да и озеро потом переходит в бурный поток, который может и утянуть далеко.

Река Ютари идет через гористую местность и изобилует водопадами постепенно уходя куда-то под гору Кастор, где подземными путями она уже достигает реки Таил. Мост Лидии как раз находится рядом с таким водопадом, от чего вид открывается просто потрясающий. Просторы, большая гора и идущая к ней речка. Жаль фотоаппарата нет запечатлеть такую красоту.

Сам мост, кстати, очень крутой. По нему двустороннее движение можно организовать, сделан из серого камня, выглядит крайне прочным и сильным, такой может взрыв бомбы выдержать. Явно строили основательно.

Сейчас кроме нас тут никого не было, что не удивительно. Каким бы безопасным ни был Гринвейл, но вдали от поселений нарваться на ту же стаю шипволков можно запросто. Маленькую и зашуганную так, что от толпы людей бежит, сверкая пятками, но вот небольшую группу может и схарчить. Поэтому нормальные люди для путешествий собираются караванами человек хотя бы в десять… Но мы, увы, ненормальные.

– Пойду по бортику пройдусь, – полезла Зенти.

– Нет! Ты же упасть можешь! – тут же стал оттаскивать её Барти.

– Не ворчи, Зануда, я-то упасть не могу, – откровенно издевалась над ним девушка. Она вряд ли сама собиралась лезть, но потрепать нервы моему брату для нее главное развлечение.

– Все равно, – не унимался тот. – Незачем так глупо рисковать.

– Ну, так останови меня! Ха-ха-ха!

Они побежали вперед, а мы спокойно следовали за ними. Я, отец и кирин, который с грустью смотрел на камень вокруг и отсутствие травинок, которых можно сжевать.

– Она из него веревки вить будет, – покачал я головой.

– Ха-ха, это точно, – улыбнулся папа. – Давно я не видел Барти таким веселым. Мне стоило больше времени уделять его воспитанию. Плохой из меня отец.

– Еще не поздно, – похлопал я его по плечу. – Лучше научи его как правильно с девушками разговаривать. Она ему нравится, но он сам не знает, как поступить лучше, а из меня советник так-себе.

– С вашей подругой будет сложно, – вздохнул он. – С её-то проблемой.

Мы рассказали ему о том, что не так с Крес и Зенти, впрочем, тот только невесело усмехнулся. Сказал, что видел сдвиги и постраннее, причем их обладатели успешно выживали сотни лет… Но это, увы, не означает, что с ней все будет так же.

– Но она тоже к нему что-то испытывает.

– Правда?

– Ага. Она всегда старается быть к нему поближе, будто прячется за его спину. Ты так же в детстве старался быть рядом с мамой, когда мы гуляли. Страх остаться одному…

Что на это сказать я не знал.

Я как-то не обращал внимание на то, что делает Зенти. С Крес все понятно, она просто милая и непосредственная, а вот Зенти уже другой разговор. И о том, что она что-то испытывает к нам, я никогда не задумывался.

«Только ли ради выгоды она уговорила Крес вернуться к нам?»

Сложно сказать, что происходит в голове у этой дамочки.

С одной стороны она выглядит коварной и опасной, а с другой порой видно какая она на самом деле хрупкая и как пытается казаться сильной. Думаю, Барти и сам это понимает, а потому просто позволяет «вить из себя веревки», идя у девушки на поводу в вопросах, которые его не волнуют.

Но фиг его кто-то сдвинет с места, когда он считает дело важным. Становится упрямым, как баран. Занудный баран.

– Ну…

Договорить я не успел, так как события резко завертелись с дикой скоростью.

Папа резко бросился назад и выставил перед собой руки.

Перед ним тут же вспыхнул Силовой Щит, но гораздо больше и шире, словно стена, что закрыла еще и меня с кирином, и идущих где-то подальше Барти и Зенти.

В барьер тут же ударилось несколько снарядов, что отскочили в разные стороны.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Пули, а точнее дротики обстреливали стену, но пробить её не могли, да это было и не нужно, ведь под прикрытием обстрела к нам на полной скорости приближалась Флорайн.

Она перепрыгнула стену и тут же пошла в атаку.

Блокирую её выпад и скрещиваю с девушкой клинки.

– Опять ты! – прорычал я.

– Не опять, а снова, Чернорук, – усмехнулась она. – С дороги!

Она обрушила на меня целый шквал атак, своей белоснежной катаны, намереваясь быстро сломить мою оборону и добраться до отца, что все еще держал щит.

Барти и Крес тут же бросились на помощь, но к ним как раз подскочил тот офицер-эльф и они увязли в битве с ним. А в это время остальные начали быстро приближаться к нам, не забывая постреливать, чтобы отец не мог отвлечься от нашей защиты.

Удар!

Наши клинки высекли искры и мы разорвали дистанцию, чтобы снова сойтись.

«Её удар не такой тяжелый, как вчера, – заметил я, когда мы снова столкнулись. – Это же…»

Только сейчас я заметил, что Флора была бледнее обычного, а темные круги под глазами и лопнувшие капилляры четко показывали серьезный недосып.

– Ты что нас всю ночь преследовала?

– Не в первой.

Удар! Удар! Удар!

Она была сейчас не так точна и собрана, а вес ударов ощущался ниже, но легче мне от этого не было.

Отражаю её удар, затем смещаюсь к перилам и попытался запрыгнуть на них, чтобы подняться повыше в воздух и снова применить свой стиль, но наемница не давала мне особо разойтись, понимая, что так со мной справиться будет намного сложнее.

– О-у-у-у-у-у-у-у! – неожиданно для всех нас прозвучал какой-то волчий вой.

Мы остановились и быстро начали озираться в поисках возможной опасности.

– Это еще что?!. – послышалось от Зенти.

С её стороны на мост взошла стая каких-то животных, что немного походили на собак. Темная, почти черная шкура с густой гривой, идущей вдоль позвоночника. Морда, увенчанная какой-то металлической маской, на передних лапах были приделаны какие-то стальные кости, с длинным увенчанный шипами хвостом. Тело было немногим больше обычного шипволка.

Их тут было десятка два, и они всей толпой бросились в нашу сторону.

Адская ищейка.

Вид – Демон. Тварь. Модифицированный.

Уровень угрозы – 1.3-С.

– Мрак, только этих нам тут не хватало, – прорычал я.

– Придется отложить конфликт, – фыркнула Флорайн тоже недовольная вмешательством.

Демоны – это слишком серьезная угроза и игнорировать её нельзя. Как и в прошлый раз на время нападения враждовать друг с другом глупо.

Наемники, а также все кто имел стрелковое оружие, тут же сделали залп из боевых орудий, скашивая первую волну наседающих тварей.

Я, Флорайн, Зенти и еще пара человек встали вперед, чтобы отразить набегающих врагов.

Воздушный резак!

Ветер и пламя врезаются в ряды противников и разбивают их толпу, сжигая и разрывая налетающих, но это их совершенно не волновало. Потери таких же, как они или смертельные раны этих демонов не беспокоили. Отсутствие интеллекта компенсировалось свирепостью и безбашенностью, с которой они кинулись на нас.

Пригибаюсь, пропуская тварь над собой тварь, которая тут же ловит головой клинок Флоры. Сам прыгаю вперед и атакую первого пса.

Рубака!

Взвывший клинок разрубает бок первого пса.

В спину второго втыкается мой сай, а в третьего летит топор, который вошел ублюдку в позвоночник. Тут же выдергиваю оружие с помощью ремня, и то по пути бьет по лапам четвертого, не давая тому, набросится на спину девушки.

В это время Зенти и Барти вместе с тем эльфом отбились от своих противников, а папа с оставшимися наемниками перестреливают тех, кто идут следом. Мы же с Флорайн держим на себе большой участок моста.

Импульсный удар!

Ногой отправляю пса в перила и у того переламывается хребет от столкновения с каменной преградой. За спиной Флорайн разрезала и сожгла еще двоих.

Выдергиваю свой сай из замерзшего тела пса и ищу следующего противника, но тех уже не осталось.

Наемники достреливали остатки собак.

– Слишком легко, – нахмурился я став искать возможную опасность.

– Согласна, – кивает Гамильтон. – Не расслабляйтесь! Это лишь разведчики, скоро могут прийти основные силы!

Затем она повернулась ко мне.

– Для вас лучше держаться ближе.

– Мы уж сами разберемся.

На это она лишь серьезно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Решив разбираться, потом мы приготовились к очередной атаке.

Потекли томительные секунды, за ней прошла минута, но никого нет. Мы смотрели на оба конца моста, заглянули даже под него и всматривались в воздух, а то противник с камуфляжем или летающий вполне может напасть.

– Кажется, никого, – сказал папа. – Похоже мы…

Его голос оборвался, как и все звуки разом…

Свист ветра, шум падающего водопада – все это пропало, и наступила гробовая тишина…

Что-то внутри меня вздрогнуло и сжалось, и это чувство показалось мне слишком знакомым.

Нечто подобное я ощущал… когда на меня посмотрел Тараска…

Тцк!

Какой-то трескающий звук послышался за спиной.

Тцк! Тцк! Тцк!

Это повторилось и мы медленно обернулись…

На фоне водопада появилось какое-то красное облако. Сначала небольшое, блеклое и размытое, но постепенно оно становилось темнее и больше и из него начали исходить красные молнии. Багровые молнии ударили во все стороны и чернота начала заполнять собой все пространство перед нами.

Краски мира резко потускнели. Голубое небо вмиг стало серым и безжизненным, вода утратила свой блеск и, казалось, даже солнце стало светить хуже.

Холодный ветер прокатился между нами и пробирал до костей.

Треск!

Каменный мост начал покрываться трещинами и задрожал, а в воздухе сформировалась крупная фигура…

Один вид этого существа заставил мои ноги дрожать, а разум едва не поддался панике и ужасу. Вся моя воля и сдержанность пытались сломаться, но я изо всех сил сдерживался и не поддавался.

Чувствую, как на моей руке сжались чьи-то пальцы, словно тонущий человек хватается за спасительный камень и пытается удержать.

Скосил взгляд на Флорайн и к моему шоку выглядела она не лучше меня, если не хуже. У нее словно ноги подкосило и она удерживалась за меня, чтобы не упасть.

Оно вскоре воплотилось полностью и предстало перед нами во всей красе…

Ростом было где-то в метра три или около того, большое бледное тучное тело гуманоидной формы. Большие и сильные руки, заканчивались длинными пальцами с острыми черными когтями. Огромный живот и короткие ноги, висевшие на этом теле, могли бы показаться чем-то забавным, но смеяться совершенно не хотелось. Большая, заплывшая жиром голова с острыми ушами, большими загнутыми рогами, глаза в прямом смысле пылали, а рот с будто отрезанными губами напоминал собой вечную безумную улыбку.

Оно парило в воздухе перед нами и одно присутствие этого существа было словно явление дракона… И это не удивительно, ведь именно он их создал…

Владыка демонов Барблспью.

Тип – Демон.

Уровень угрозы – Неизмерим.

– Ты… – прогремел искаженный вибрирующий голос, и существо посмотрело на меня. – Ты отдашь то, что принадлежит мне….