Текст книги "Беглецы и Гончие (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Глава 54
Усталость

Когда Гарган прошел мимо меня, не обратив толком внимания, я еще некоторое время лежал, не дыша и не шевелясь, боясь, что тот все же заметит и вернется. Однако когда со стороны основной атакующей группы послышались крики, я все же повернулся.

Там кит столкнулся с остатками демонов и принялся рвать и ломать всех тварей на своем пути, полностью игнорируя людей, что также не шевелились перед столь устрашающей махиной. Рыцари и наемники понимали, что их шансы против ЭТОГО полностью нулевые, а потому могли лишь безмолвно наблюдать, как их врагов просто уничтожают.

Они с таким трудом сражались и защищались, стреляли по горгульям, отражали атаки чертей, а тут появился какой-то монстр и просто играючи разносит всех и сразу.

Демоны предприняли жалкую попытку к побегу, но ничего у них не вышло. Кит мог становиться очень легким и быстрым, а потому нагонял всех и добирался до каждого. Даже остатки летунов ничего не смогли поделать в такой ситуации.

Все это продолжалось минут пять, за которые два десятка демонов были уничтожены.

Причем кит никого есть не стал, он весьма брезгливо смотрел на мясо инфернальных существ и кровь с себя он сначала стер травой, а после стал оглядываться на предмет других врагов.

Ярость и злость постепенно отпускали животное, а вот человечки его совершенно не интересовали.

Потому он просто пошел к реке и уплыл, начав быстро удаляться…

– Ха-а-а-а… – выдохнул я и без сил развалился на траве.

Мне дико повезло, что на мне был браслет и он не узнал меня, а то ситуация могла бы вылиться в очень неприятную. В таком состоянии я даже плюнуть в его сторону не успел бы.

– Ребята! – к нам подбегает Барти. Во время боя его зажало толпой чертей с остальными, и он отстреливался в горгулий, а потому прийти на помощь не мог. С ним битва против тавроса была бы в разы проще, но как уж получилось. – Вы как?

– Помоги Крес, она ранена, – сказал я, кое-как принимая вертикальное положение, но вставать на ноги еще не пытался. Все еще дрожат после пережитого.

Брат тут же занялся девушкой, а я достал фляжку с водой утолил жажду. Раны у меня были, все же бой с горгульями без последствий не обошелся, но все не так серьезно. Можно и потерпеть.

– Ух, вот это было нечто, – тяжело дышала Крес. – А чего кит нас спас?

– Он нас не спасал, – покачал головой братец, перевязывая девушку. – Гарганы – социальный вид, помнишь? А их «король» – один из первых драконов, и все они ненавидят демонов до невозможности. Вот и научил подданных бить эту погань где встретят… Насколько известно, с момента рождения Пантагрюэля ни одна встреча гарганов с демонами без драки не обошлась.

Теперь понятно чего он не обратил на нас внимание. Даже не стал заморачиваться, и искать меня.

Барблспью, насколько известно, лишь создал паразита, что может при определенных, очень редких условиях превратить животное в дракона… Но первые из них заинтересовали его достаточно сильно, чтобы он поучаствовал в их судьбе. Как – никому толком неизвестно. Но все затронутые его вмешательством драконы, то есть все ныне живущие, кроме Гунгнира и, возможно, Обскуритаса, ненавидят демонов до помутнения рассудка. И Пантагрюэль смог передать эту ненависть своим собратьям в полной мере.

Похоже, когда кит нашел этих и напал, мне передался её отголосок, благодаря чему ту внезапную атаку мне и удалось заметить. В результате воспользоваться эффектом неожиданности демоны толком не смогли, да и запрашиваемое тем тавросом подкрепление, походу, было раздавлено еще в засаде… Надо будет сказать гаргану спасибо. Когда-нибудь, когда между нами будет безопасное расстояние.

Мы сидели на земле и пытались прийти в себя, пока остальные делали тоже самое. Мы с Крес вымотались, а вот Барти почти не пострадал, все же был с остальными, а потому он занимался тем, что помогал нам.

– М? – только сейчас я обратил внимание на то, что мой браслет слегка вибрирует.

Включив его, мне тут же вылетело сообщение.

Внимание! Переизбыток Хаоса! Немедленно распределите его!

О, пока боролся с демонами накопилось достаточно силы для нового улучшения. Закинул его по привычке во Владение Мечом и уже собирался выключать, как сообщение повторилось.

Внимание! Переизбыток Хаоса! Немедленно распределите его!

– Что⁈ – не понимал я.

– Черт, быстро раскидывайте Хаос, – сказал Барти, сам включив свой браслет. – Сейчас просто лавиной идет.

Не стал спорить или спрашивать, а просто повторил процедуру, только кинув его в свой орган. После этого сообщение появилось вновь, а потом снова и снова.

Когда их стало уже пять я начал серьезно волноваться, но затем рост энергии резко прекратился на шестом, а я все раскинул между двумя параметрами. Только тогда браслет перестал забрасывать меня сообщениями. Прокачка навыков шесть раз подряд неплохо подлечили меня, но общая усталость стала только сильнее, и я с трудом держался в сознании.

– Какого… черта…?

– От демонов всегда много Хаоса приходит, – ответил на наш вопрос Барти. – С них очень много Хаоса идет.

– Ничего себе, – удивилась Крес. – А это ведь всего лишь маленький отряд.

– А теперь представьте себе, сколько идет энергии во время Прилива.

Я представил. Там скитальцы растут на дрожжах. Если сейчас я получил целых шесть очков, то страшно представить, сколько можно получить там или в Демонической реальности. У меня шесть, как и у брата, а Крес получила всего четыре, но она и так сильнее нас развита, потому ничего удивительного.

Мои характеристики резко и весьма неплохо подросли. Очень неожиданно и приятно, но как-то пугающе даже. Обычно после сложного боя мы максимум на один пункт поднимались, а тут такой скачок. Непривычно, но теперь понятно, что для более быстрого роста нам бы еще демонов найти.

Хотя если учесть, что они сами за ними охотятся, то искать не придется. Только боюсь в следующий раз, нас никто уже не спасет.

– Такими темпами мы до следующей Эволюции быстро доберемся, а там и Третий ранг получить недолго, – хмыкнул брат.

– Ну, если доживем, – сказал я, с трудом поднимаясь на ноги. – Пошли, надо бы помочь остальным.

– Да, идем, – он помог встать Крес.

Рана у нее от улучшений зажила, но боль и слабость никуда не делись и помощь ей пригодилась.

– Угу…

* * *

– Тц, как бездарно, – тихо прорычала Флорайн, отчитывая саму себя.

Такой позорной битвы у нее давно не было. Нет, и так было ясно, что бой с аберрацией будет не простым, на то они и одни из опаснейших демонов, но так долго возиться вдвоем с одним врагом… Хорошо, что никто из её инструкторов этого не видел, иначе вспомнила бы она кадетские годы в полной мере, пока наворачивала бы круги вокруг плаца…

Сначала она проморгала неожиданную атаку, от которой её фактически спас Максвелл, а потом не смогла быстро избавиться от назойливой мухи. Девушка вообще изначально собиралась помочь этим двоим в битве с тавросом, но посчитала, что Эсмонду помощь нужнее. Да и только недавно ранив одного из его людей, стоило немного наладить отношения. Не то чтобы она была не в своем праве, но ссориться все же не хотелось. Плюс старый рыцарь действительно держался с трудом, и помощь ему была нужнее.

«Демоны уже напали. Раньше, чем я думала. Все же агентура ублюдков работает очень хорошо. Стоит ожидать еще больше неприятностей от них».

Нападение и правда было ожидаемым, но она не предполагала, что все будет так быстро и в таких количествах. Теперь разделять отряд не стоит и нужно быть всегда готовой отражать атаку.

Будет ей уроком.

Второй раз она так не провалится.

Эсмонд отправился к своим людям, а Флора двинулась к своим, по пути увидев, как бравая тройка ковыляет к остальным.

– Справились, кое-как, – хмыкнула девушка, смотря им в след.

Не то чтобы таврос был чем-то смертельно-опасным. Не отделись они в заварушке от своего стрелка, то справились бы в разы быстрее. Этот демон явно был уязвим ко всяким стихийным атакам и просто к стрелковому оружию, но эти двое ничем таким почти не владели. Может, какие выводы в будущем сделают.

Однако все же стоит их хотя бы мысленно похвалить.

Она думала, что их потом спасать придется, но выдержали, смогли. В её глазах они чуть-чуть выросли, но все еще были идиотами, выживающими благодаря навыкам и везению, но никак не мозгу.

Впрочем, сейчас это можно было сказать про всех людей скопом, демоны, втянув первым делом командование в бой, добились того, что вместо грамотного построения их встретила невнятная куча-мала. Хорошо хоть стрелков для противостояния гаргульям кто-то организовал…

«Какой кошмар…»

Тем временем к ней подошел мрачный Томас.

– Докладывай.

– У нас потерь нет, но трое серьезно пострадали, – ответил заместитель. – Офицеры цели, рядовые были ранены. Дело серьезное.

– Обеспечь им всю возможную помощь, – велела она. – Попросим капитана ускорить судно. В Караке наймем целителя. Денег на лечение не жалей. Мои люди мне мертвыми или калеками не нужны.

– Знаю, – кивнул он. – Нашим попутчикам повезло меньше. Думаю, они и сами будут рады поскорее добраться до врача.

– Отлично.

Они снова посмотрели на эту тройку, что пусть валились без сил, но все равно пошли помогать раненым и делать хоть что-то полезное.

– Так ты не надумала изучить их досье как следует? – спросил Книжник.

– Ты уже достал меня этим. Нет, не интересно, все, что нужно я уже поняла из личного общения. Пошли лучше тоже поможем…

Глава 55
Еще одна сторона

– Сегодня, мы прощаемся с нашими павшими братьями и сестрами, – говорил Хэлтор перед всеми нами. Тела пятерых наемников и одного рыцаря были уложены в трюм, чтобы по приезду в Карак им отдали все почести. Труп рыцаря так вообще свои должны будут вернуть в орден и даже родным.

Тяжело терять товарищей и друзей.

Пускай я знал тех наемников не особо хорошо, а со многими может и не ладил, но смерти никому из них я не желал. Они не были плохими личностями, а лишь такими же людьми, как и я, со своими недостатками и достоинствами.

Сегодня ни рыцари, ни наемники не будут ссориться или враждовать. Между ними не вспыхнули никакие дружеские чувства, но общую скорбь понимает каждый, а потому никто не станет ссориться друг с другом. Хотя бы сегодня.

Тут стояли все, кто выжил и не пострадал. Раненые лежат в своих комнатах и им оказывают всю возможную помощь. Будем надеяться, они доживут до города.

Весь вчерашний день мы занимались пострадавшими и мертвыми, одни вырезали полезные и ценные органы у убитых демонов для продажи, а другие таскали все остальное на костер. Сжечь тела необходимо. У нас нет возможности и сил утащить и их, а потому сделаем что можем.

Как доберемся до Карака, Хэлтор сообщит Инквизиции об атаке демонов, и сюда пришлют людей для устранения последствий. Пусть тела мы сожгли, но не выискивали все идеально, не удаляли кровь и прочее, да и всех падальщиков отогнать не смогли, а потому оскверненные животные очень скоро начнут наводнять ближайшие территории. Да и демоны не факт, что все перебиты, от гаргана кто-то и сбежать мог… Но это уже проблемы Стражи и Инквизиции, а не наши.

Корабль отправился дальше так быстро, как только смог и на свой максимум ускорил, чтобы поскорее добраться до города. Через пару дней уже будем на месте, и надеюсь, никто на нас не нападет.

– Мы будем помнить вас и обязательно встретимся, у престола богов, – закончил молитву глава наемников.

После чего он отправил нас нести дозор, приглядывать за ранеными или отдыхать. Работу никто не отменял, несмотря на траур.

Барти и Крес отправились отдыхать, а вот мне совсем не хотелось ничего делать, да и моя смена еще не наступила. Отправился подальше от всех постоять и подумать над пережитым.

«Они приходили за нами… И эти люди пострадали из-за нас…»

Пускай косвенно, но мы виноваты в произошедшем.

Я знал, что демоны охотятся за нами, но не предполагал, что они прибудут так рано. Это меня мучало и заставляло чувствовать сильную вину.

«Я приношу одни неприятности…»

Эту фразу я хотел забыть, ведь я пообещал себе больше не расклеиваться и не позволять пораженческих мыслей, но…

– Эй, не хандри, – меня хлопнули по плечу и рядом встал Хенкель. – Будешь много печалиться, и совсем расклеишься.

– Знаю, – вздохнул я. – Но от этого не легче.

– Понимаю, – кивнул журналист. – Терять кого-то… болезненно…

Он не стал закуривать, и некоторое время молча смотрел на текущую воду. Впервые вижу Хенкеля столь… задумчивым. Обычно он куда оптимистичнее и веселее, а тут вдруг такой тихий.

– Не важно, – улыбнулся шейдлинг. – Ты ничего не мог сделать для них. Сам с трудом выживал.

– Да знаю я. Просто…

– М?

– Демоны… они… странные…

– Урод! Я отомщу за него!

– Бахеги! Не-е-ет!

– Они… тоже злились, когда теряли друзей…

Те демоны, которых я убил. Они злились, и в них видно было, что потеря товарища все же сказывается. Я как-то привык думать о демонах как о бесчеловечных тварях, что не имеют чувств и милосердия, в них нет ничего человеческого. А оказывается, даже они могут чувствовать потерю.

– Вроде демоны же возрождаются в своей Демонической реальности, а так реагируют…

– Не совсем так, – прошептал Браун. – Они воскресают, но порой могут потерять что-то… Память, часть важных черт или какие-то недостатки… Умерший друг может вернуться уже другим.

– М?

– А, ну я так слышал, – тут же сменил он тон. – Я порой разговаривал с представителями Инквизиции, и они рассказывали, что слабые демоны после воскрешения могут измениться, а порой и вообще не вернуться ведь их душа может быть растворена или слита с кем-то другим. У них свои правила.

– Ясно, – пожал я плечами.

Значит, потерь и они боятся, хотя бы на низком уровне.

Если бы они ни были нами убиты, то возможно сейчас также бы грустили и поднимали тост в честь потерянных друзей.

Странно это.

– Демоны – враги, примирение с которыми невозможно. Да, они могут проявлять какие-то человеческие качества, но не обманывайся… – сказал Хенкель, доставая сигарету. – Эти качества только для «своих». Даже от тех, кто когда-то был человеком, ты не увидишь ничего, кроме злобно оскаленной хари.

– Да уж… Если бы с ними можно было договориться, мир был бы совсем другим, – согласился я, смотря на реку.

Так мы и стояли, молча, глядели на воду, а каждый думал о чем-то своем…

* * *

– Ум-м-м-м-м… – застонал Ричард от сильной боли в груди.

Тело жутко болело и горело, дышать тяжко, а сам он уже не мог забыться в сладостном сне, а потому просыпался. Сознание сначала было охвачено жаром, но постепенно прояснялось, и молодой рыцарь пришел в себя.

– Вот, выпей, – прозвучал рядом женский голос.

Немного отпив холодной воды и потушив пожар в горле, он пришел в себя. Зрение восстановилось, и рядом с собой он увидел Клаудию. Девушка облегченно вздохнула и улыбнулась ему.

– Доброе утро, – сказала она. – Как ты себя чувствуешь?

– Все болит, – ответил Ричи.

Он постарался вспомнить, что с ним случилось.

Помнил как вызвал того охотника на дуэль, но в бой вмешалась Флорайн разозлившись на него, а после один удар и темнота.

«Я думал, она меня убьет», – подумал молодой Эшби.

Наивно было строить какие-то планы, но тогда он даже не предполагал насколько огромная их разница в силе. Ему повезло, что она все же сдержала себя и не стала лишать его жизни. Право у нее было, и даже его семья ничего бы с ней не сделала, а он вошел бы в историю семьи как неудачник, погибший на дуэли от той самой девушки, чью честь он пытался защищать.

Что делать дальше Ричард не знал, но думать об этом пока толком не получалось. Грудь слишком сильно болела.

– Ладно, потом… Что? – он резко прервал свой поток мыслей, когда посмотрел на девушку рядом с собой. Только сейчас он заметил бинты на лице Клаудии, что закрывали половину её головы. – Что случилось с тобой⁈

– А это, – грустно улыбнулась она. – После того как ты отключился на нас напали демоны.

– Демоны⁈ – подскочил он и тут же рухнул обратно.

– Да, целый отряд чертей и горгулий во главе с аберрацией и даже один легкий таврос с ними был. Они напали неожиданно, нам с трудом удалось лишь сформировать оборону. Демонов удалось победить, но…

– У нас потери⁈ Кто⁈ Скажи!

Девушка закусила губу и с трудом подавила слезы.

– Халим вернулся к своим предкам…

Эти слова отдались еще большей болью в груди Ричарда и слезы навернулись на его глазах.

Халим, его лучший друг, брат по оружию и верный товарищ, который всегда прикроет спину. Они познакомились во время обучения и быстро стали хорошей командой. Его шутки и постоянный позитив часто помогал справиться с тяжелыми днями, а сейчас…

Поверить в потерю друга было сложно, и первым желанием он хотел увидеть его тело своими глазами, но ранение снова дало о себе знать. Он упал на подушку и застонал от агонии в теле и в душе.

– Отдыхай, – сказала Клаудия, сдерживаясь, чтобы сама не расплакаться. – Я навещу тебя позже. Нужно помочь остальным.

Девушка ушла, оставив молодого рыцаря одного.

Он злился и бил кулаками стену от бессилия и горя.

«Пока я валялся без сознания от глупой дуэли, мои друзья погибали!» – он до крови прикусил губу.

Так больно, так тяжело, так…

В такие тяжелые моменты разум подвергается серьезному стрессу и давлению, а потому для спасения от повреждений сознаний мозг старается найти выход, найти, куда направить боль и обиду, хоть как-то выдержать. Хотя бы на короткий срок.

И его разум нашел такой путь…

– Это они виноваты! – прорычал Ричард Эшби. Боль, обида и разрываемое от потери друга сердце истязали его. – Если бы не эти двое, то я был бы цел и спас Халима! Я бы спас всех! А-а-а-а! Чернорук, Флорайн – я ненавижу вас! Будьте прокляты! Клянусь, я отомщу…!

* * *

За несколько часов до этого.

Уйдя достаточно далеко и уже полностью убедившись, что никто не преследует его, а также что не оставил следов он позволил себе передышку. Бежать приходилось непрерывно, внимательно следя за обстановкой и максимально быстро удаляясь.

Клякса был мастером скрытности и незаметности, но даже он не знал, насколько хороши в преследовании Бродячие Киты. Не желая погибнуть от твари, которую он при всем желании не смог бы победить, Клякса был вынужден бежать.

И так вымотавшийся в сложном бою, аберрация утомился от несколько часового перехода и стал отдыхать.

– Какой позор, – тихо прорычал он, осознавая провал операции.

Задание Владыки не удалось выполнить. Полный и позорный провал.

Теперь Клякса опозорен не только как некомпетентный исполнитель, но и как неудачник, что потерял весь состав.

Не то чтобы ему было так жалко подчиненных, но тот, кто не может сохранить своих во время операции, не заслуживает доверия таких заданий. По возвращению в Пандемониум его ждет разжалование, а может и что еще хуже…

– Лишение имени… – поежился он.

Такой позор уже никогда не смыть.

Страх наполнил сердце демона, и он некоторое время боролся с чувствами.

– Так, спокойно, – заставил он себя держать в руках. – Еще есть шанс… Я еще жив, а значит, смогу исполнить приказ.

Владыка скоро получит души умерших и всю информацию, а потому к тому времени нужно приказ исполнить. Если все сделать, то такую неудачу хозяин забудет и даже вознаградит.

– Ладно, главное не сдаваться и…. М?

Туманная Клякса прервался, когда услышал звуки шагов.

Тут же спрятавшись, он приблизился к источнику.

В нескольких десятках метров от него он увидел… отряд демонов…

Десяток обычных чертей облаченных в довольно простую легкую экипировку, без горгулий или тварей, а возглавлял их краснокожий черт с пышной гривой белых волос, который венчали длинные черные рога и большие золотые серьги в острых ушах.

Стройный черт, вооруженный тесаком, и одетый в небольшую жилетку да короткие штаны вел остальных через лес. Остальные были вооружены не только холодным оружием, но и явно трофейным огнестрелом.

Клякса нахмурился ведь ничего не знал о других отрядах в этой части Гринвейла, да и опасно тут демонам ошиваться, ведь их тут легко обнаружить. Да, черти и прочие младшие демоны слишком слабы, чтобы их заметили Обелиски. Все же эти сооружения больше заточены на возможное прибытие Архидемона, но все же. У отряда Кляксы были способы маскировки, а вот у этих нет.

«Это явно подчиненные Владыки Крофенольфа, – подумал он. – Иначе я бы знал о таком».

Планы Гроссмейстера Тысячи Сражений сложно понять обычному обывателю, а сам архистратиг редко посвящает в свои дела даже коллег.

Однако само наличие этого отряда может быть полезным.

«Кажется, я знаю, как выкрутится из моей неприятности», – улыбнулся Клякса.

Немного отойдя, чтобы не спровоцировать возможную атаку, так как неожиданно появившийся субъект может быть убит чисто на рефлексах. Если слуги Владыки Барблспью сначала думают, а потом делают, то тупицы в подчинении Владыки Крофенольфа больше отдаются инстинктам.

Явившись уже открыто, он спокойно вышел к ним позволив услышать себя заранее.

– Спокойно, – сказал Клякса, выйдя из кустов.

Черти напряглись, ощетинились оружием и были готовы атаковать, но увидев его, немного успокоились, пусть оружие не опустили.

– Я Черная Клякса, один из личных слуг Владыки Барблспью, – представился он.

– А, гончая, – понял главный черт.

Да, всем нужны свои шпионы и агенты, а раса демона не привязана к какому-то конкретному хозяину, потому инферналы могут быть во служении любого Владыки, как твари или рабочие. Разве что лилимы не починяются Скульптору Душ, он не доверяет творениям Владыки Лилитрии, но нужда в своих шпионах, разведчиках и убийцах есть и у него, а потому он организовал некоторых аберраций со специальными возможностями. У таких как Клякса исключительные права, а потому он мог действовать самостоятельно в рамках приказа.

– Я Рэо, командир этого отряда, – ответил красный. – Мы на разведке. Ничего важного.

– Плевать. Как старший демон, я приказываю вам подчиняться. Вы переходите под мое командование и поможете исполнить мое задание, – велел Клякса.

– Я не обязан пресмыкаться перед слугой…

– Поосторожнее со словами, – усмехнулся аберрация. – Мой доклад попадет лично Владыке, а тебя вряд ли кто услышит. Можешь имени лишиться.

Черт тут же смолк, так как по званию был слишком низко и ничего возразить не мог. Старший по рангу вполне может сделать очень нелицеприятный доклад и убедится, что начальство его увидит. Так что его хозяин вполне может потом наказать подчиненного.

– Хорошо, – прорычал Рэо вынужденный подчиниться. – Каковы приказы?

– Делай, что я скажу, – махнул рукой Клякса, демонстративно проходя мимо него, показывая, что теперь бывший командир будет слугой. – А лучше… КХАА! – вскрикнул он, когда ощутил дикую боль в груди. – Что?!.

Клякса не мог поверить глазам увидев большой нож, пробивший его спину и вышедший из грудной клетки. Ужасная и невозможная от такого удара агония начала распространяться по всему телу. Черная энергия заструилась вокруг оружия, что не только убивала его, но и ранила душу…

– Пустота?!.

– Хе-хе-хе, не все так просто, – усмехнулся Рэо. – Ты слишком много видел. Стереть твою душу у моего ножа сил не хватит, а вот повредить так, чтобы ты все забыл, вполне…

– Не… может… быть… – прохрипел Туманная Клякса, осознавая кто именно перед ним. Это не слуги Владыки Крофенольфа, а… – Предатели…

Большего сказать аберрация уже не мог, и сознание погрузилось в болезненную тьму…