Текст книги "Беглецы и Гончие (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)

Глава 37
Тритоны

Вода начала бурлить и расходится волнами, когда в мутном течении показались первые темные силуэты. Такие существа предпочитают нападать тихо, по ночам, из засады и действовать осторожно, но из-за бурь у них были серьезные проблемы с пропитанием и потому сейчас они потеряли самообладание и так легко открылись. А может все дело в том, что Ян очень глазастый парень и даже такое умеет замечать.

Вскоре в волнах показались первые твари.

Крепкие гуманоидные тела были покрыты гладкой зеленой чешуей, безносые плоские лица с большими ртами полными острыми зубами и маленькие мутные белые глаза, что будто светились в воде. У данных существ почти не было одежды, но вот оружие они держали крепко в виде духовых трубок, костяных дубин и веревок сплетенных из каких-то водорослей.

Тритон.

Тип – Метачеловек. Амфибия.

Уровень угрозы – 2.1-С.

Еще одно порождение берсериоза. Те зараженные кто ушли в воду, мутировали подстроившись под новую среду. У них есть жабры, они слишком слабые, чтобы обеспечивать их постоянным дыханием под водой, но достаточные, чтобы долго оставаться под водой в неподвижности. Идеально для засады.

Большую опасность представляет их большая физическая сила, крепкая чешуя, а также мощные легкие благодаря которым они могут долго быть в воде, а также отлично использовать духовое оружие.

– Гьяо-о-о-о-о-о-о! – завопили звонкие голоса тритонов, и на огромной скорости несколько десятков тварей понеслись к кораблю, оплывая его со всех сторон. Они слишком малы и почти не отличаются в размерах с человеком, а потому потопить судно не смогут, но попытаются забраться на борт, чтобы убить всех.

– Всем приготовиться! – отдал приказ Хэлтор. – Рассредоточитесь по палубе и не позволяйте им взобраться! Укрепите защиту, чтобы сопротивляться их плевкам! Если кого ранят, тут же оттаскивайте его и давайте антидот! Выполняйте!

– Есть!

Народ начал быстро действовать и оперативно распределились.

Стрелки тут же начали атаки, а остальные приготовили копья и большие щиты, чтобы прикрывать товарищей.

Вот несколько тритонов высунулись из воды и, взявшись за длинные духовые трубки, начали поливать защитников корабля отравленными стрелками. С силой их легких выстрелы получались дико сильными и, застревая в крепких башенных щитах, уходили в них до половины.

– Угха! – закричал стрелок и рухнул с пробитым горлом.

Еще двое рядом упали, будучи раненные этими снарядами и тут же начали трястись, и пускать пену изо рта мучаясь от мощного быстродействующего яда. К ним тут же подскочили товарищи, спасая друзей, вкалывая антидот и утаскивая подальше.

Под прикрытием стрелков остальные морские уроды забросили веревки с крюками и начали взбираться на борт, чтобы устроить кровавую баню.

– Га! – застонал монстр, когда получил копьем в лицо от наемника.

Длинные копья отлично били залезающих ублюдков.

Воздушный резак!

Посылаю серп в стрелков, но те быстро ныряют и уплывают в сторону, а затем выныривают с другой стороны и продолжают поливать врагов дротиками.

Барти пускает одну стрелу за другой и двоих ему даже удалось поразить, а Крес тем временем подняла Силовой щит и прикрывает нас от снарядов.

– Стрелки! Цельтесь в дальних! Бойцы, не позволяйте тварям взобраться на борт!

– Командир! – послышался голос Яна. – В хвосте прорыв!

– Вы трое! Туда! – приказал Хэлтор.

– Есть!

Мы тут же рванули к другому концу судна на полной скорости!

Ускорение!

Первым, благодаря Рывку, вырвался вперед Барти и сразу же встретил пятерку противников, что теснили наемников, а также позади забирались еще враги.

Он тут же выстрелил из лука Импульсным ударом, пробив одного и отшвырнув его в своих товарищей.

Следом до цели добрались мы с Крес.

Она, будто змея, пригнувшись, двигаясь ближе к земле, добралась до них, и, ударом своего оружия, убила сразу двоих. Я напал сверху, рассекая противников воздушными серпами.

Опускаюсь на землю и ударом ноги попадаю тритону в голову.

Импульсный удар!

Шея несчастного не выдержала моего увеличенного веса и усиленной атаки, и тело вылетело с палубы.

Отражаю костяную дубину клинком, а затем прорубаю врагу лицо топором.

Еще двое нападают со спины, но я просто подпрыгиваю в воздух, перемахивая через низ, а затем бью ублюдкам в спину.

Воздушный резак!

Два тритона рухнули с разрезанными телами.

Барти отложил лук и взялся за пистолет, отправляя чешуйчатых ублюдков в ад одного за другим, а Крес используя Силовой щит, прикрывая его от дальних атак.

– Лови! – крикнул один из наемников подкинув Барти свой пистолет, когда у того в барабане закончились патроны. Перезарядиться недолго, но сейчас даже секунды тратить на это нельзя, а потому он подхватил чужую пушку и продолжил стрельбу по наседающим врагам.

Уклоняюсь от оружия врага и пропускаю урода мимо, но тот кидается на раненого наемника.

Силовой бросок!

Мой топор влетает в спину тритона, и я тут же дергаю за кожаный ремень, привязанный к навершию оружия, и уродец резко падает, что дает мне возможность заколоть его.

«Черт, а получилось неплохо», – промелькнула у меня мысль, но думать об этом было некогда.

Еще двое кидаются, пытаются прорваться и открыть дверь или залезть в окно, за которыми спрятался персонал, но были тут же убиты из арбалета Старшины.

– Мы уже тут! – крикнул Седой. – Давите их!

Патриция с двумя топориками начала кромсать тварей с невероятной скоростью, а здоровяк Игнак с молотом просто дробил недоумков и топтал тяжелыми сапогами. С такой поддержкой и очухавшимися наемниками мы быстро задавили прорыв и заставили уродов бежать.

– Еще прорыв! – послышался голос Яна. – Скорее, правый борт!

Отдыхать нет времени и нужно работать…

– ВПЕРЕД! – неожиданно прогремел громкий и сильный голос. – ВПЕРЕД, МОИ ВОИНЫ!

– ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – поддержал его десяток голосов.

– И-И-И-И-ГО-О-О-О-О-О-О-О! – заржали кони.

А затем десяток рыцарей во главе со старым воякой верхом на своих боевых киринах прыгнули за борт и поскакали по воде…

* * *

– ВПЕРЕД! – приказал сэр Эсмонд поднимая свою глефу. – ВПЕРЕД, МОИ ВОИНЫ!

– ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – закричали они воодушевленные примером своего командира.

Их боевые кирины заржали в унисон своим всадникам, а затем они все вместе ринулись в битву. Вот они спрыгнули с палубы и устремились в воду.

Нога Кирина!

Способность их боевых скакунов позволяет им распределять вес на площадь вокруг ног чем позволяя передвигаться по любой поверхности. Стоять на воде все равно не получится, но если скакать достаточно быстро, проблем не возникнет.

От столкновения копыт с бурными волнами реки в разные стороны разлетелись брызги, но кони не провалились под воду, а сумели оттолкнуться и устремиться вперед.

– В бой! – направил их командир.

– В бой! – поддержали его клич остальные.

Рыцари поскакали по воде и начали уничтожать одного противника за другим своими длинными глефами.

Вибро-клинок!

Улучшенная версия простой способности «Рубака» позволяет превращать оружие в едва ли не бензопилу, что рассекает все на своем пути и просто рвет плоть любого врага, да и держать эту способность активной можно достаточно долго.

Оружие пронзает первого попавшегося врага и разрывает ничтожество на два куска.

Пятерка во главе с командиром устремляется, вперед прыгая по воде, вооружившись древковым оружием, они уничтожали стрелков врага и пугали их одним своим появлением. Все же не каждый даже монстр может спокойно смотреть на несущийся строй всадников.

Другая пятерка позади, использовал короткие луки, арбалеты и огнестрел, чтобы поражать тех, кто был на расстоянии или пытался убежать. Меткие стрелки не давали врагам и шанса на выживание.

С правой стороны в них полетели дротики, но это было жалким и бесполезным действием.

Силовой щит!

Ядовитые дротики бессильно отскакивали от защиты и крепкой шкуры киринов, но щит на всякий случай прикрывал и их тоже.

– Назад! – дал команду командир и все рыцари тут же свернули к судну и быстро забрались наверх, встали на палубе и снова кинулись в атаку.

Скачка по воде с тяжелыми всадниками – занятие утомительное, так что время от времени надо устраивать передышку на твердой поверхности. Будь тут противник достойный, они бы разделились на несколько отрядов, отдыхая по очереди, но для жалких «морских орков» тактические изыски не требовались.

Передохнув, они снова набросились на тритонов, которые практически ничего не могли сделать против такой силы. Лишь погружаясь на самое дно и оставаясь там, они еще могли выжить, но любой, посмевший всплыть, незамедлительно и безжалостно карался. Те, кто пытался забраться на палубу корабля, без труда убивались копьями наемников. Без прикрытия стрелков атакующая волна водных гуманоидов была полностью беспомощна.

«Смотрите на нас, наудачники, – усмехнулся Ричард, двигаясь по правую руку от командира. – Вот кто такие рыцари! Мы элита! Мы лучшие! А вы лишь…»

Неожиданно перед ним пролетает что-то черное и устремляется вперед.

– Сворачивайте левее! – прозвучал рядом голос. – Тут сейчас будет не безопасно!

– А⁈ – на миг осекся рыцарь, смотря в спину… парня в черной экипировке, что разбрасывал вокруг себя шашки динамита…

Глава 38
Худший враг

Взрыв!

Позади поднялся столб воды, устремившийся в небо и осыпающийся брызгами на волны. Как только вода осела на ней, образовались кровавые пятна из убитых взрывом тритонов. Даже если кто и выжил, то оглушен и всплывает к верху брюхом, становясь легкой добычей для стрелков.

Взрыв! Взрыв! Взрыв!

Воды вокруг подрывались в воздух, нанося страшный и пугающий урон водяным тварям заставляя тех разбегаться в ужасе.

Незримая опора!

У меня еще не получается бегать или моментально использовать эту способность, но благодаря освоению за эти недели получается неплохо комбинировать их с уменьшенным весом. Если мой вес минимален, то и прыгаю я дальше, а потому могу успевать формировать новые платформы.

«Отличная идея!», – усмехнулся я.

Когда в бой вылетели рыцари, мы несколько опешили.

Да, потом можно сказать спасибо, что отвлекли тритонов, но их вступление в бой без согласования или хотя бы предупреждения не слишком всех обрадовало. Они поступали так, будто на барже нет никаких воинов, и это задевало даже меня, чего уж говорить о наемниках. Вот командир и снарядил меня взрывчаткой и отправил заниматься стрелками.

Вообще-то командир сразу хотел это мне поручить, но из-за прорыва в хвосте корабля пришлось отвлечься и задержаться, но теперь я свою работу выполняю.

Такая высокая мобильность на корабле сейчас есть разве что у меня и в отличие от тех же рыцарей, что могут скакать по реке лишь десяток секунд, и вынуждены возвращаться на баржу, чтобы не утонуть, я могу достаточно долго прыгатькак обезьяна.

«Как же хочется утереть им нос, – подумал я, бросив взгляд на недовольные морды некоторых рыцарей, смотрящих мне в след. – И сострить ничего нельзя».

Были бы там только Ричард и его друзья, я бы не упустил возможности, что-нибудь им сказать, но поскольку там их командир, то лучше промолчать. Оскорбить этого человека я не хочу. Он как бы наемников и охотников сам не любит, но хотя бы не пытается об этом всем донести и не поливает окружающих грязью.

Да и вообще, делать своим врагом высшего офицера Ордена как бы самоубийство.

Поджигаю зажигалкой еще фитили и разбрасываю вокруг себя.

Прыжок!

Отскакиваю подальше и создаю платформу, затем прыгаю еще раз и ухожу как можно дальше.

Упавшие в воду бомбы горят еще пару секунд.

Взрыв!

Поднявшаяся в небо река осыпается дождем на наши головы.

«Наемники постоянно плавают тут и уже давно выработали все тактики против местных врагов».

Прыжок! Прыжок! Прыжок!

Бомбы вскоре заканчиваются и я, разворачиваюсь в сторону корабля, чтобы захватить еще.

– Осторожно!

Неожиданно из воды выстреливает что-то и пытается схватить меня.

Незримая опора!

Тут же отпрыгиваю и спасаюсь от пасти на длинной шее.

– Что⁈ Такой же⁈ – узнал я напавшую на меня тварь.

Длинная в несколько метров змея с крокодильей головой, но это лишь шея существа, а остальное тело находится под водой.

Анакозавр.

Тип – Рептилии.

Уровень угрозы – 2.1-С.

Нечто подобное я уже встречал, когда мы плыли на корабле к Замерзшему берегу. На нас тоже напало нечто подобное и вот оно водится и тут.

– ГРА-А-А-А! – завопило существо, и попыталась схватить меня, но мне удается отступить подальше, однако я быстро стал целью чудовища, а потому вести его к кораблю нельзя.

До берега слишком далеко, чтобы я сумел так легко добраться.

«Черт, я вымотаюсь раньше, чем смогу уйти. Придется сражаться!»

– Гья-о-о-о-о-о-о-о! – завопил тритон, сидящий на спине этого чудовища и погонял его вперед, а Анакозавр продолжал свое движение, на таран корабля попутно стараясь схватить меня своей жуткой зубастой пастью.

Этот даже больше того с кем я сталкивался раньше и если он доберется до баржи, то может перевернуть её.

Нужно увести тварь в сторону или как-то…

– Не мешайся там! – послышалось внизу.

С корабля в длинном прыжке к монстру устремляется Хэлтор Рыжий.

Глава наемников Рассветного Снега, подняв двуручную секиру, быстро сокращает дистанцию с монстром.

– Уходи, мальчишка! – говорит лидер отряда рыцарей и он, верхом на своем кирине по воде почти добрался до чудовища.

Я лишь успеваю уйти, предчувствуя неприятности…

ВЗРЫВ!

Две могучие силы сталкиваются с не самым сильным, но достаточно большим чудовищем.

Огромнейшая стена воды взлетает в воздух вместе с кусками анкозавра и тоннами кровь, а затем осыпается настоящим ливнем на наши головы.

– Уа-а-а-а-а! – кричу я, устремляясь к кораблю на ударной волне.

Меня солидно так ускорило и теперь не получается толком затормозить.

Незримая опора! Незримая опора! Незримая опора! Незримая опора! Незримая опора!

С пятого раза удалось как-то скорректировать мой полет и рухнуть прямо на наемников, с которыми мы закрутились в кучу-малу. Судно солидно тряхнуло, и нас всех подкинуло на волнах, повалив всех нас.

Увидев такое, остальные тритоны в панике начали убегать, уплывая как можно скорее.

– Вау… – сказал кто-то рядом.

Подняв голову, я увидел на носу корабля, стояли главы рыцарей и наемников.

Они только что за один удар уделали такую тварь и сумели добраться до судна.

– Выпендрежники, – фыркнул старшина. – Хватит валяться, придурки, за работу!

Мы поспешили подняться и заняться ранеными. Многим сейчас нужна помощь и не стоит отвлекаться…

* * *

Приземлившись на палубу, он пришпорил Бывалого и выдохнул. Все же возраст дает знать, и подобные трюки даются уже не так легко. Экгберкт был уже далеко не молод и уже так быстр как в былые годы. Пускай, как скиталец он не утратил своей силы, но душой он крайне устал. Что уж говорить, раз он сам когда-то согласился быть командиром отряда, чтобы больше уделять время подготовки нового поколения, чем самостоятельно странствовать в поисках большей силы.

Экгберкт Эсмонд по прозвищу Великодушный несмотря на возраст был всего лишь шевалье и уже смирился с мыслью, что он никогда не достигнет следующего ранга, да не особо ему и хотелось этого. Годы остудили горячую голову и пылкий нрав, а опыт показали, как может быть опасен и жесток мир политики. Так что лучше всего остаться немного позади и не ввязываться во все эти игры сильнейших, что рвутся к власти.

А еще лучше уберечь молодых от такого.

Пускай он всего лишь командир отряда, шевалье, но почести за участие в Четвертом Приливе дают его голос достаточно веским и сильным, чтобы более сильные и старшие не лезли к нему или к его людям.

– Спокойно, – погладил он гриву своего верного жеребца.

Скакуны рыцарей связаны с ними посредством аугментации, а благодаря постоянным сражениям они живут столько же, сколько и люди, а потому Бывалый также стар, как и сам Эсмонд. За столетия битв они давно стали фактически братьями и в Ордене Белой Гривы подобное сравнение не считается оскорблением.

Какой-то иной рыцарь может посчитать глупостью, пускать кирина в дом или самому кормить и убирать за ним, но Белая Грива роднится со своими скакунами. Проливая вместе кровь, выживая и сражаясь, они всегда вместе и эта связь порой сильнее кровной.

И сильнейший удар для любого рыцаря – это потерять своего «брата». Найти ему замену очень сложно, не с каждым удается установить нужную связь, а некоторые и не пытаются. Когда у тебя есть фактически одни мысли со своим кирином и это обрывается, такое ранит сердце и уже с большим трудом можно решиться на новую связь. Молодым в этом плане проще, но вот таким старикам как он уже нелегко.

«Нужно уходить на пенсию, – мысленно вздохнул он. – Я слишком устал».

Даже сейчас.

Такой монстр не должен был доставить ему больших проблем, но он был вынужден отметить, что без помощи командира наемников справиться было бы куда сложнее.

Хэлтор Рыжий кивнул ему в знак уважения и отправился работать со своими людьми.

Экгберкт также отметил ему подобным знаком.

Пускай он не любил «продажные мечи» и не мог принять их логику, но умел уважать силу и доблесть. Даже без клятвы бывают такие, кто не предаст и не сбежит, за годы жизни и войны он сам в этом убедился, но вот молодежь еще нужно учить.

– Вы были великолепны, командир! – подскочили к нему ребята во главе с его заместителем, Ричардом. – Вы бы и один справились, если бы тот наемник вам не помешал!

– Вы невероятны!

– Командир!

– Сэр, вы лучше всех!

– Успокойтесь, – глубокий голос Эсмонда осадил разгоряченных детей. – Все и мы, и наемники, и охотники достойно сражались.

– Ну да, – фыркнул Ричард, бросив взгляд на этого парнишку в черном, кажется, его называют Черноруком. Так молод, а уже имя заслужил, достойно уважения. – Если бы этот не влез, мы бы и сами справились. Вылез тут со своими бомбами, чуть нас не поубивал.

– Спокойно, – похлопал он своего заместителя по плечу. Ричард напоминал Эсмонду самого себя в молодости. Такой же горячий, такой же нетерпеливый и гордый. Он хороший воин, с добрым сердцем, но гордыня пока слишком сильна.

Ничего с этим он справится, а командир поможет не совершить таких же глупых ошибок.

– Не делай такого как он своим врагом, Ричард, – посмотрел он на того парнишку.

– Такой как он? – не понимал юноша, как и остальные рыцари.

– Посмотри на него, – кивнул старший. – Он даже не думает, что бы случилось, если бы ему не повезло во время этой «бомбардировки». Одна стрелка – и все, свалился бы в воду, и помочь бы не успели. Да, с хорошим доспехом вероятность такого мала, да и Платформа снизу прикрывает, почему его и послали на такое задание… Но все равно, нормального человека сейчас бы било в отходняке от пережитой опасности, а этому – хоть бы хны. Отморозок. Такие обычно умирают первыми, но успевают унести множество врагов с собой… И даже если ты пронзишь такого бешенного пса мечом, он успеет впиться зубами в твое горло.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Давайте! Еще! – вовсе горло кричал человек стоящий на горе из трупов демонов. Его катана рассекла их всех, и он убивал каждого, пока их тела не скопились горой вокруг него. – Так весело! Ха-ха-ха-ха!

От одного воспоминания мурашки пробегали по спине. Седым Великодушный стал раньше, чем постарел.

– Просто игнорируй его. Пусть идет своей дорогой.

Ричард явно не понимал, о чем говорит командир. Это не его вина – юный охотник пока еще не впечатлял. Он не успел еще вырасти и заматереть, и даже Эсмонд, при всем его опыте, едва мог разглядеть в нем очертания зверя, которым он станет, если выживет. Понимание придет к его подопечному с опытом. Сейчас же достаточно, чтобы он выполнял, что скажут.

«Надеюсь, ты никогда не увидишь то же что и я»…

Глава 39
Возвращение лисицы

– У-у-у-у-у-ах! – зевнула она и потянулась как кошка, выгибая спину и довольно урча.

Высыпаться так приятно, а особенно спать на настоящей кровати, а не в лесу в спальнике или на ветке большого дерева.

«Надо перехватывать управление в городах, а не в лесу или каких-то жутких местах», – подумала Зенти.

А то сначала она проснулась посреди руин, и сразу же пришлось сражаться с суккубой, а во второй раз сумела вырваться в Живом Лесу. Это первый раз, когда она сумела очнуться на кровати. Да, это маленькая койка корабля, но всяко лучше шкур в пещере, спальника или дерева.

«Я тогда разве что в душе помыться смогла, да и то, Крес постоянно вырывалась. Пришлось уступить, – поморщилась она. – Ничего, я еще выиграю и избавлюсь от этой неудачницы».

Взглянув в маленькое окошко, там как раз началось раннее утро, в легком тумане едва был виден берег и лишь рассеянные лучики солнца только начали освещать мир. Воздух такой свежий и приятный.

– Красота, – улыбнулась она.

Свою каюту она делила с Максом и Барти, но этих двоих тут не было, видать проснулись раньше. Зануда точно пошел готовить пожрать, а Мечелом, скорее всего, на тренировке.

– Ладно, спать уже не хочется, – сказала девушка.

Оделась, затем сходила в общую ванну и быстро помылась, так как там пусть душевые на несколько персон, как и туалет, но очереди все равно бывают, потому лучше поторопиться.

«Эх, ну когда же мне повезет и можно будет без спешки поваляться в полноценной ванне? – с грустью подумала рыжая. – Крес, вон, нежилась, а я нет. Так не честно».

Но ныть можно долго, это её к мечте не приблизит.

Закончив с водными процедурами, она пошла на палубу, а потом можно пойти завтракать. Время по расписанию еще не пришло.

И только стоило выйти на палубу, как её едва не сбило с ног потоком ветра!

Фуюф!

С таким звуком луч срывается с клинка Макса и устремляется куда-то вдаль позади судна. Воздушная птица по ломаной траектории летит вперед, а затем падает где-то в воде, подняв неплохой столб.

– В этот раз точнее, – послышался голос Барти.

Он сидел у стены и придерживал свою чашку с кофе.

– Ага, неплохо вышло, – покивал Хенкель, выдыхая очередное колечко дыма.

– Ха-а-а-а-а-а…Ха-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а… Тяжко, черт возьми, – застонал брюнет, обливаясь потом. – Второй удается с большим трудом.

Он посмотрел на свои трясущиеся руки.

– Ну, вы тут и устраиваете, – хмыкнула девушка отряхиваясь.

– Тренировки, – ответил Макс, убрав оружие в ножны. – Доброе утро, Зенти.

– Узнал с первого взгляда, – усмехнулась девушка. – Доброе, мистер Мечелом.

– А, это Зенти, – сразу же скис этот извращенец. – Ну, доброе утро. Наливай себе кофе.

– Из тебя будет никудышная прислуга, – покачала она, головой взяв термос и начав наливать содержимое в чашку. – Тебя в качестве пажа не приглашу.

– Я как-нибудь переживу это.

– Переживай.

Отпила кофе и мысленно улыбнулась.

Каким бы Зануда ни был бесячим и неприятным, но кофе он делает отменный.

– Какие-то странные перемены в вашей подруге, – нахмурился Хенкель.

– Раздвоение личности, – махнул рукой Зануда так, будто это какая-то мелочь.

– А всего лишь, – покивал журналист и отпил кофе, но тут же подавился. – Стоп! Что⁈ Серьезно⁈

– Тебя что-то не утраивает, Курилка? – посмотрела она на журналиста так будто он пустое место.

– Ох, я будто снова свою бывшую начальницу встретил, – поежился он, побледнел, вздрогнул. – Пойду-ка я в туалет.

Этот тип ушел, оставив их наедине.

Зенти некоторое время смотрела ему в след.

Не нравился ей этот тип, и она ему не доверяла. Остальные тоже не верили полностью этому парню, но как-то быстро привыкли к его присутствию рядом с собой, а она не столь наивна.

«Буду смотреть внимательнее».

А меж тем парни стали пристально смотреть на нее, и на их лицах написано, что они думают.

– Ну, спрашивайте, – вздохнула Зенти, отпив кофе. – Я готова.

– Что ты задумала, Зенти? – прямо спросил Макс. – С чего это у тебя такая резкая любовь к нам появилась, что ты уболтала Крес поехать с нами. Ты же знаешь как важно для вас это лечение.

Она лишь усмехнулась на его вопросы.

Да, она весьма удачно подобрала слова, чтобы надавить на чувство одиночества этой курицы и убедить её поспешить к друзьям. Крес так боится потерять этих двоих, что легко поддалась на дешевые уговоры и так расчувствовалась. Будь это какая-нибудь мелодрама, можно было бы даже всплакнуть. Очень трогательное воссоединение.

– У меня было несколько причин так поступать, – ответила девушка, присаживаясь на освободившийся стул. Тут все еще воняло куревом, но дым все же кое-как рассеялся. – Во-первых, я не вижу никакого смысла в этом «лечении».

– У вас серьезная проблема, и лечиться необходимо, – нахмурился Зануда. – Глупо так отбрасывать это, ради своего эгоизма.

– Нет, если знать что будет, – усмехнулась она. – Как ты думаешь, как именно будет проходить лечение?

Парни явно не знали, а потому она продолжила:

– Еще Бриэль сказала, что ментально меня никто подправлять не будет, а значит, лечение будет стандартным, земным. То есть разговоры с советником, часы обсуждений детства и прочая чушь. Или же попаду к полноценному психотерапевту, который и лекарствами пичкать начнет или запрут меня в больнице. Да и все лечение будет сводиться к тому, чтобы я пришла к миру сама с собой, и мы слились воедино. К тому же, деньги у меня может и есть на лечение, но вряд ли их хватит, если возникнут осложнения или мне понадобится жилье там, а с работой в Холлоунесте для такой как я будет напряженка.

Ну, все может не так серьезно, но ей и нужно слегка сгустить краски.

– Все тоже самое я могу получить и сама просто живя, – пожала она плечами.

Точнее она и не собиралась никакое слияние проходить, а просто хотела вытравить или подчинить эту бесполезную «маску» по имени Крес, остальное же не важно.

– Во-вторых, после лечения мне нужно будет как-то о своем будущем думать. Поскольку на моем втором ранге на что-то выше стандартного наемника, охотника-неудачника или стражника рассчитывать не стоит, то мне нужно подняться выше. А значит, нужна команда, но сейчас найти кого-то достойного сложно, особенно такой красавице как я. В лучшем случае меня захотят затащить в постель, в худшем – подсадить на наркоту и по-тихому продать в бордель. Стандартный выбор провинциалки в столице, так сказать, и, как не прискорбно, сейчас я только на провинциалку и тяну. Конечно, все может сложиться и хорошо, но от меня это зависеть не будет. Чистая удача, а рассчитывать на нее я не люблю. Так что вы тут самый лучший вариант для меня. Вы уже проверенные, совестливые и в целом неплохие ребята, можно работать.

По крайней мере, пока.

Как только она найдет себе место поудобнее и безопаснее, можно будет и бросить этих двух неудачников. Это, явно не сразу произойдет, и нужно будет приглядываться, но все же.

Да, эти двое тоже не безопасные и за ними охота идет, но если запахнет жареным, то Зенти может в любой момент соскочить или договориться с преследователями.

Все же сложно в мире найти других таких же идиотов как эти двое. Они и позаботятся, и спину прикроют, и руки не распустят. Нужно лишь подальше от Зануды держаться, а то его влюбленность все еще пугает.

– Ну и последнее, – она закинула руки за голову и потянулась. – Я не хочу умирать.

Они напряглись и недоуменно переглянулись.

– Для нас с Крес «слияние» – это не какая-то дружба и уход одной в темноту. Это смерть обеих, – мрачно произнесла Зенти. – Мы обе умрем, и из нашей кончины родится третья личность, единая, цельная, полноценная. То есть… Кресзентия… А я пока хочу жить. Наконец-то избавилась от бестолковой маски и смотрю на мир истинным взглядом, и терять такое не хочется.

Парней это явно не убедило, но судя по лицам ответами, они пока удовлетворены, а остальное уже не важно.

Макс ушел мыться, а Барти направился на кухню.

– Отличное утро, – улыбнулась девушка, поправив свои рыжие волосы. – И оно будет еще лучше…

* * *

Горячая вода сумела смыть пот и неприятные мысли.

Зенти уже в третий раз появляется и это постоянно какой-то стресс.

Барти вроде нормально перенес её появление и даже ничего не сказал, но стоит, потом, с ним поговорить об этом. Все же у него к этой личности особое отношение.

Разумеется, я не поверил всему, что она сказала.

Точнее, с ней я уже понял, что стоит смотреть на ту правду, которую она не озвучила. Эта девица любитель говорить не все и недоговаривать. Предательства от нее я не жду, но и осторожным быть стоит.

Ну да ладно.

Потом об этом подумаю.

Выйдя из ванны, я облачился в уже постиранную экипировку и вышел на палубу. Завтрак будет только через полчаса, а потому можно пройтись. Тренировка на сегодня закончена.

Пока что мой лимит использования Птицы – две в день, и то, вторая полностью лишит меня сил. Нужно чаще использовать прием, чтобы отрабатывать его, но такую технику просто так не применишь. Тело не выдерживает, нападает такая слабость, что на ногах удержаться – уже проблема.

Подобные техники вообще скитальцам ниже третьего ранга обычно не выдают, но для меня сделали исключение. Я достаточно сильный и выносливый, да и после Черной Ярости слегка мутировал, а потому могу держаться, но даже так, это все равно сильно выматывает. Нужно больше практики, но пока не получается.

Мне нужно будет в будущем найти спокойное или удобное место, где можно без волнений практиковаться.

Да в такой обстановке когда могут напасть в любой момент лучше всегда оставаться готовым.

Это сейчас, вблизи очередной деревни можно немного расслабиться, но все равно.

Тритоны, с которыми мы вчера сражались, были неприятными врагами. Пара человек среди наемников не пережили тот бой, а также несколько человек ранило. У ребят траур, благо, рыцари не пытаются подкалывать опечаленных вояк. Может сами понимают, что не стоит, а может им приказали не выделяться, чтобы не провоцировать драку. Наемники, опечаленные гибелью товарищей, могут и сорваться.

«А они круты».

Когда я увидел, как рыцари скачут по воде и рубят противников, то был очень впечатлен. Даже не думал, что всадники могут выделывать такие трюки. Бегать по воде они могли недолго, но даже этого хватало, чтобы устроить тритонам кровавую баню.

Рыцари круты, а потому уступать им не хотелось никому.

Вот меня снарядили динамитом и велели его раскидывать, я и пошел этим заниматься.

Подрывал тритонов, а рыцари и стрелки на палубе добивали. Удалось и делом заняться и слегка поддеть зазнавшихся типов. Однако с финалом получилось круто.

Командир рыцарей и командир наемников очень хороши, они реально сильные, пускай все и третьего ранга, хотя, как уже было много раз сказано, для многих это предел, который они или не могут, или не хотят перешагивать. Быть более сильным, это значит, стремиться еще выше, а чем дальше, тем сложнее и опаснее.

Мне вот тоже особо высота четвертого и пятого ранга не нужна. Если бы не опасность от Флоры и возможные проблемы с демонами, я бы и не стал особо куда-то ехать или бежать.

«Да уж, у меня просто нет цели, – вздохнул я, прислонившись к перилам. – Я просто не знаю к чему и куда мне стремиться. Может мне и нравится, когда меня называют „герой“, но пока мне это особо не помогло. Да и вообще ничего не сделало».