Текст книги "Беглецы и Гончие (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

– Все так плохо?

– Батарейки сели, – усмехнулся он. Да, аккумулятор сел и он его как раз купил, но нужно ведь и отчитаться поскорее, а то неизвестно, когда своя связь восстановится. Хорошо хоть, вообще доехал до мест, где можно оную рацию применить. В Гринвейле радиовышек понастроено не так уж и мало, все же местность позволяет не опасаться помех от хаоса, или внезапного зверя из чащи, что разломает недешевое оборудование. В других местах портативная рация с трудом добивала на несколько километров и до другого города можно было «дозвониться» только через пространственный прокол, необходимость поддержания которого и оправдывала зверские тарифы «телефона».

– Понятно, – вздохнул Рэо. – Как успехи?

– Отлично, завел себе несколько друзей в пути. Буду рад вас познакомить.

– Ну, встретимся, может. Мы уже недалеко.

– Придете поздороваться?

– Пока нет, Они тоже недалеко.

Хенкель напрягся и помрачнел.

С каждой новостью он все больше убеждался, что наводка оправдана. Сначала их интерес, потом песня, и теперь присутствие этих.

– Когда визит?

– Скорее всего, после крепости. Советую приготовиться. Будет непросто.

– Попробую что-нибудь придумать. Ты узнал по моей теме?

– Да, есть кое-что, но сейчас рассказывать лень, – зевнул собеседник.

По общественной линии такое обсуждать нельзя, значит, нужно по скорее починить рацию и можно узнать что-то большее о новом «друге».

– Хорошо. Мне уже пора, корабль скоро отходит. Свяжусь как смогу.

– Удачи.

Повесив трубку, Хенкель вышел из будки и направился обратно на баржу.

Дела принимают весьма интересный поворот…

Глава 42
Предзнаменования неприятностей

Алые молнии заискрились вокруг меча, на мгновение клинок становится ярко-красным и в этот же самый момент наносится удар. Рукоять слегка вибрирует в руках, когда по всему оружию проходится волна силы, дающая ему способность просто рвать все на своем пути. Прикасаться к лезвию в этот момент опасно, все равно, что бензопилу трогать и может ненароком оторвать пальцы.

Жаль только ударить тут нечего, чтобы проверить эффективность нового приема, манекенов или лишних бревен для распила с собой никто не взял, а использовать товар нельзя. Вот и приходится просто включать сам прием и стараться привыкнуть в вибрации, чтобы в бою не отвлекаться.

– Опять подражаешь нам, Продажный меч, – рассмеялся мимо проходящий Ричард или как там его.

«Хотя пару рыцарей на такое пустить было бы неплохо», – фыркнул я устав от очередной насмешки от этих типов.

Ну да, я взял данный прием, потому что увидел его эффективность у них, но эти придурки восприняли все так будто я им подражать начал и скоро к ним в Орден попрошусь. Короче, за те полтора дня, что мы плывем, шутку в мой адрес не отпустил разве что их лидер, да и то, ему просто по статусу не положено опускаться до такого.

«Ладно, не буду обращать внимание».

Остальные также не сидели без дела.

Ну, почти.

Барти купил себе железные стрелы, так как чтобы использовать свой новый прием, ему нужен снаряд, который может хранить заряд и чтобы с ним при стрельбе соприкасался. Касаться наконечника во время натяжения лука достаточно проблемно, а потому приобрел просто обычные железные стрелы. Они, конечно, тяжелее обычных, сделать их если что сложнее, да и учитывая ценность металлов стоило немало, но оно того стоит. Будет у брата что-то убойное, плюс такая стрела вряд ли сломается и её можно будет забрать. А если помнется, то легко выправить или отдать любому кузнецу на перековку.

Но поскольку мишени и у него нормальной нет, то он тренировку выбрал для себя оригинальную. Купил дартс с железными дротиками. Вот их он напитывал и кидал в мишень. Метать снаряды он и так умеет отлично, это вообще его первый навык. Это неплохая тренировка по освоению Электроконденсации. В будущем сможет и пули так заряжать, но это пока слишком сложный процесс, ведь пули напрямую он в стволе не касается, а заряжать весь пистолет – не самая хорошая идея.

Сам прием выглядит очень круто.

Он сначала концентрируется несколько секунд на снаряде до тех пор, пока из дротика не начинают идти искры, а затем кидает его в цель. Спустя пару секунд заряд высвобождается, и дощечка покрывается трещинами и подпалинами. И это с помощью обычного дротика из игры, а уж что будет с полноценной железной стрелой представить страшно.

– Ах, вы, ребята, слишком напрягаетесь, – усмехнулась Зенти развалившись в кресле и, подняв чашку с чаем, расслаблялась. Ей только купальника не хватает и можно считать, что она на курорте. Хотя, нет, купальника не надо, Барти это не выдержит.

– Сама бы лучше делом занялась, – буркнул я.

– А я занимаюсь, – заявила она, заставив свинцовый шарик в её руке подняться в воздух и опуститься. Именно так психокинез и тренируется, но в отличие от нас стоять или бегать при этом не нужно. Напитываешь предмет энергией и управляешь, постепенно усложняя маршрут движения объекта и его количества.

Да, нечего ей предъявить.

Жаль сам пока такое взять не могу, хотя мне оно сейчас не так нужно.

Это у нее стиль более-менее отработан и девушка практически не нуждается в каких-то радикальных изменениях, теперь работает на будущее усиление. У нас же все еще впереди и нужно отработать.

Так или иначе, нам еще рановато о таком думать.

– А что-то спокойные воды были эти полтора дня, – заметил я. – Даже не напал никто.

– Так нам же рассказывали, что примерно до крепости будет «зеленая зона», а потом уже опять можно ожидать нападения тритонов или еще кого, – ответил Барти. – Нам это рассказывали, перед тем как мы отплыли из Хирана.

– А да, я же, как пришел, сразу спать лег, – вспомнил я. – Теперь хоть понятно, что к чему.

Эта территория между важной деревней, крепостью и озером Азгара, на берегу которого и находится главный торговый пункт всего континента, город Карак. Так что тут и патрули ходят и места более-менее спокойные, так что можно немного выдохнуть. Но не слишком много так как все же монстры тут обитают, и терять бдительность нельзя. Особенно после крепости, там уже будет последний рывок до конечной остановки, и шанс нарваться на что-то имеется.

Ну да ладно, это сейчас не так важно. Лучше вернуться к тренировкам пока есть возможность.

Сейчас для нас главное немного привыкнуть к новым приемам, чтобы в бою не потеряться. Полевые испытания отложим на потом, а пока продолжим хоть какую-то практику.

– Все развлекаетесь? – послышался голос Хенкеля.

Журналист со своей уже привычной сигаретой в зубах стоял недалеко от нас.

– Скучновато тут, вот и играемся, – пожал я плечами. – Когда мы там к крепости прибудем?

– Почти на месте, – ответил Браун, выдыхая облако дыма. – Минут через десять уже будем там.

– Отлично, – поморщился я, разминая слегка ноющие мышцы. Нужно отдохнуть немного. – Насколько мы там задержимся?

– Ненадолго. Разве что капитан о чем-нибудь поговорит с интендантом крепости, и мы поплывем дальше.

– Главное чтобы новых попутчиков не было, – фыркнул Барти. – А то и так народа тут переизбыток.

Ну да, охотники и наемники не всегда ладят, но если к этому еще и рыцарей примешать, то коктейль выдается очень ядрёным. Тут только стражников не хватает для полного набора.

– А? Что это? – спросил Хенкель, смотря куда-то за борт.

Обернувшись, я заметил, что не один журналист вглядывается в водную гладь, а потому и мы поспешили к борту, чтобы понять что происходит.

А происходило что-то странное.

В мутной и покрытой волнами от двигающегося судна речной воде была видна рыба… много рыбы… а еще другие обитатели данного места.

Несколько анколозавров, тритоны и просто всякие жители воды плыли куда-то вперед и явно сильно торопились. Некоторые, кто мог, двигался к берегу и выходил на сушу и также старался держаться подальше.

Подобное поведение животных было явно необычным и наемники с остальным экипажем судна выглядели озадаченными.

– Их что-то напугало, – нахмурился журналист, вглядываясь в реку. Достал бинокль и стал смотреть вверх по течению. – Возможно, где-то позади нас появился крупный хищник, и местные обитатели его боятся. Вот и уходят как можно дальше.

– Хищник, говоришь… – прошептал я.

На ум пришел только один «хищник», который мог такое сделать. Пускай тут вполне себе могли быть и другие новые обитатели, но в голове сразу же вспыхнул кое-кто, точно идущий за нами. Точнее за мной.

«Он все ближе…»

Бродячий Кит не может определить, где я именно, но может чувствовать, в какой стороне нахожусь, а потому двигается следом. Он относительно далеко, но точно смог бы очень быстро сократить дистанцию и убить меня, как только амулет слетит с моей шеи. Цепь блокиратора, что мне дала Бриэль достаточно прочная, чтобы не порваться в самый неподходящий момент, но все же, стоит быть осторожным.

– Ох, не нравится мне это, – побледнел Барти.

– Зная нашу «удачу» это предзнаменование неприятностей, – с кислой миной покивала Зенти. – Кто у нас тут ответственен за подобные «приключения».

– Ничего не знаю, – буркнул я. – Сама выбрала с нами идти, так что не жалуйся.

– Да я и не жалуюсь, мне просто любопытно, – усмехнулась девушка. – О, а вон и крепость уже видна.

И правда, Крепость Ля Мур уже появилась в поле зрения и баржа начала приближаться к порту.

Само укрепление было чем-то похоже на уже ранее виданые нами. Крепкие стены из темного камня, высокие башни с узкими бойницами и все прочие элементы обыкновенного защитного пункта, нужного для поддержания порядка в регионе. Вряд ли на крепость часто нападают, но если бы она была не нужна, то никто бы ничего не строил.

Все же на другой стороне реки уже начинается Дахакара и местные твари оттуда порой переходят водную преграду, и на их пути как раз оказывается данная постройка.

Еще один оплот защиты спокойной и мирной жизни Гринвейла.

Баржа замедлила ход и начала приближение к порту, а мы собирались отправиться к себе, так как сходить на берег для нас смысла нет. Ну разве что ноги размять, да и то, не особо нужно. Сейчас лучше помыться, перекусить, да поспать, так как к вечеру будет наша смена дежурить.

– Что за…? – произнесла Зенти, вглядываясь куда-то в крепость. Быстро подошла к Хенкелю и отобрала у него бинокль. – О, черт!

– Что случилось? – заволновался я.

– Сам посмотри, на стену, – отдала она мне бинокль.

Взяв предмет, я взглянул в указанное место и… застыл…

На стене крепости стояла до боли знакомая девушка и махала нам рукой.

– Флорайн нас нашла…

Глава 43
Недосягаемый цветок

– Наконец-то берег, – улыбнулся Ричард, ступая на твердую не шатающуюся землю. Морской болезни у него никогда не было, но днями сидеть без дела на корабле все же невыносимо. Плюс его верному кирину – Фунсайки нужно иногда прогуливаться, а то для боевого скакуна такие путешествия очень утомительны.

Если бы не нужда поскорее добраться до Карака, а потом и Куртаны где их ждут, то их отряд так бы не торопился, а предпочел отправиться своим ходом. Ведь в том и смысл Рыцарских Походов, чтобы испытать сложности долгих странствий, стать сильнее и опытнее.

А Ричарду из Старшей Семьи Эшби в будущем придется вести собственную десятку и побыть заместителем у столь великого рыцаря как Экгберкта Эсмонда Великодушного – очень ценный опыт. Не говоря уже о том, что быть помощником столь прославленного ветерана – огромная честь. Ричи очень уважал командира и прислушивался к его мнению пускай и не всегда понимал, что тот имеет в виду. Все же разница в жизненном опыте у них слишком велика, но в будущем он это компенсирует.

Рыцарь повел своего кирина на небольшую зеленую полянку, где тот вместе с другими мог прогуляться и пощипать свежую травку. Для члена Ордена Белой Гривы забота о своем боевом товарище была важной частью обучения.

Поначалу Ричарду не нравилось возиться с лошадьми, и он считал унизительным такое дело, коим должны заниматься лишь слуги, но со временем понял, как ошибался. Боевой кирин – это оружие, как верный клинок воина и доверять его кому-то другому нельзя. Как рыцарь не отдаст свой меч и алебарду другому, так и своего коня он не доверит никому кроме себя или проверенного человека.

Сейчас их корабль остановился на час у Крепости ла Мур, а потому можно дать киринам прогуляться и отдохнуть на берегу. Потом их ждет несколькодневный путь до озера Азгара и самого Карака. Оттуда уже можно будет продолжить путешествие.

«И в более хорошей компании».

Ричарда раздражало соседство с этими продажными ублюдками.

Он искренне презирал всех наемников и охотников, считая их бесполезными паразитами, которые просто не нужны этому миру.

Стражники защищают город, Егеря обеспечивают охрану округи, а Рыцари сражаются с чудовищами, защищают людей и воюют на поле боя. Да, есть некоторые отдельные личности кого можно уважать, но в основной своей массе охотник и наемники – просто бесполезный придаток, который этому миру не нужен.

Они не связаны клятвами и рассматривают свою работу не через призму пользы для окружающих, а исключительно с позиции личной выгоды. Нет, юный рыцарь понимал, что все в этом мире стоит денег и останься он без поддержки Ордена, ему бы и самому пришлось искать способ набить брюхо себе и верному скакуну… Но наймиты заходили в этом слишком далеко, порой выжимая из своих клиентов последнее, пользуясь тем, что у них не было другого выхода. Ричард был свидетелем такого ни раз и не два.

Но ладно бы еще это. Рик мог понять такую рвачевскую позицию, в конце концов, почему те, кто рискуют жизнями за людей, должны жить хуже их? Это было скорее следствием общей несправедливости мира, в конце концов, в мире идеальном ситуаций, когда помощь продажных мечей была бы настолько необходима, не возникало бы вовсе. Главная проблема в том, что им нельзя было доверять. У них не было решимости дать клятву, перейти Рубикон, и нельзя было ждать, что эта решимость придет к ним, когда запахнет жареным. Летописи Приливов пестрели записями о массовом дезертирстве Охотников и Наемников, из-за которого нередко выигрышные битвы заканчивались катастрофическими поражениями. Только поставив в тылу расстрельную команду, можно было заставить Продажные Мечи воевать по-настоящему…

«Отвратительно, и мне приходится делить воздух с трусами и дезертирами».

Будь его воля, он бы избавился от всех этих паразитов, но не он решает, далеко не он. Мир устроен иначе и в нем ты лишь маленький винтик, который вынужден подчиняться тем, у кого есть власть. Единственный путь – стать самым сильным, чтобы уже твое слово имело вес.

– Бр-р-р! – буркнул Фунсайки, слегка боднув своего хозяина.

– Ой, полегче, друг, – улыбнулся рыцарь, погладив гриву своего товарища.

Верный конь почувствовал плохое настроение Ричи и попытался помочь по-своему.

– Да, ты прав, лучше не думать о плохом, – кивнул он, продолжая прогуливаться по зеленой полянке.

Деревья вокруг крепости были вырублены, чтобы никто не мог подкрасться к защитному комплексу, а потому тут часто пасли местный скот и киринам места хватило.

– Эй, Рич, ты чего такой задумчивый? – спросил его друг Халим. Темноволосый, смуглокожий парень с пирсингом в ухе. Вроде как на его родине в Вольной-Мортарии мужчины носят серьги в одном ухе, это у них считается красивым, но сам Ричард не особо понимал столь далекую культуру. – Опять в облаках витаешь.

– Ничего я не витаю, – буркнул блондин. – Просто как заместитель командира мне много думать положено, в отличие от вас.

– Ха-ха-ха! Ну, смотри не облысей от чрезмерных дум, – рассмеялся мортариец.

– Уж кто бы говорил.

– А может он о той рыжей думает, – усмехнулась подошедшая Клаудия. Эта высокая строгая девушка из благородного дома Шоулов, одна из лучших в их отряде и старается доказать своим примером, что женщина может быть хорошим рыцарем.

Эшби, честно говоря, не понимал, зачем ей это нужно.

Это ведь и так очевидно. В их Ордене было немало прекрасных и величественных дам, что своей доблестью на поле боя и умом заслужили славу и почет. Возможно, это связано с довольно жесткими традициями её семьи, вот она и старается больше всех. Скорее всего, не для себя, а чтобы родители дома о ней слышали только хорошее и перестали волноваться.

– Эй, я о той странной девице не думаю, – нахмурился Ричард. – Да, эта рыжая охотница хороша собой, признаю, но меня подобные дамы не привлекают.

– Но костюм у нее что надо, – улыбнулся Халим. – Так хорошо подчеркивает все достоинства, что у нее хоть куда… Почему девушки так редко надевают, что-то подобное? – спросил он посмотрев на Клаудию.

Та заскрежетала зубами и поправила свою строгую прическу, а затем попыталась влепить болтуну в нос, но тот уклонился и спрятался за друга.

– Да извращенка она банальная. Хватит уже пялиться на её зад! – зарычала девушка. – Доспехи у нее просто курам на смех. Продажные мечи уже опустились до такого. Не удивлюсь, если она еще и спит с обоими компаньонами.

– Ну не скажи, я в броне кое-что понимаю. Все же мой дед был известным бронником на моей родине, – не согласился с ней мортариец. – Он, конечно, стилизован так, чтобы подчеркивать прелести, но делал явно мастер. Хорошая защита, максимально возможная подвижность и отличный дизайн. Такое может не каждый бронник сделать. Да и у остальных все также сделано в балансе внешности и практичности. Стоит отдать должное.

– Пф, было бы за что, – фыркнул Ричард.

– Не делай такого как он, своим врагом, Ричард, – произнес сэр Экгберкт.

– Такой как он?

– Посмотри на него, – кивнул старший. – Он даже не думает, что бы случилось, если бы ему не повезло во время этой «бомбардировки». Одна стрелка – и все, свалился бы в воду, и помочь бы не успели. Да, с хорошим доспехом вероятность такого мала, да и Платформа снизу прикрывает, почему его и послали на такое задание… Но все равно, нормального человека сейчас бы било в отходняке от пережитой опасности, а этому – хоть бы хны. Отморозок. Такие обычно умирают первыми, но успевают унести множество врагов с собой… И даже если ты пронзишь такого бешенного пса мечом, он успеет впиться зубами в твое горло.

Рыцарь до сих пор не понимал, что означают эти слова. Этот тип совершенно не кажется кем-то особенным. Хотя тратить время на него все равно нет смысла. Слишком много чести, чтобы злиться на продажного недоумка.

– Ладно, давайте…

– Эй, народ! – к ним неожиданно подскочил Питер Стурлусон, самый младший в их отряде и пока самый неопытный. Но будучи сыном одного из знаменитых алхимиков, он в отряде занимает должность штатного зельевара. Темноволосый еще почти подросток прибежал к ним и выглядел крайне взволнованным. – Вы не поверите! Я только что узнал кое-что крутое!

– Ну и что ты там выведал?

– В крепости сейчас сами «Стальные души»!

– Что⁈ – удивились они.

Услышав такие новости и остальные члены отряда приблизились, чтобы послушать.

О наёмничьей организации «Стальные души» знают все. Основанная героем Четвертого Прилива самим Рассекателем Демонов Кадмусом Гамильтоном, он не просто вывел данную профессию на новый уровень, он задал высочайшие стандарты, которые даже рыцари уважают.

Они резко отличались от всех остальных «продажных мечей». У них была честь, они никогда не отказываются от битвы с демонами и даже дали клятву сражаться со злом в лице инфернальных тварей.

Эти люди были единственными наемниками, которых уважали все рыцари без исключения, ведь они фактически сами были орденом, который просто носил этакую «маску». Зачем это было сделано, никто не понимал, но не чтить таких людей было нельзя.

И сейчас столь почетные воины сейчас тут…

– И это еще не все! – продолжал радостный Питер. – Их возглавляет сама Пылающий Цветок! Та самая!

Дальше говорить не было смысла, так как рыцари тут же рванули посмотреть на нее.

Флорайн Гамильтон, одна из детей самого Героя была довольно известна. В столь юном возрасте она уже была Именованным Скитальцем, и получила руководство собственным отрядом… Последнее не ставили бы ей в заслугу, будь она в какой другой организации, но Стальные Души в кумовстве замечены никогда не были, и это без сомнения было ее собственным достижением.

Не то, чтобы Пламенный Цветок была на слуху у всего мира, нет… Было множество имен, что гремели по континентам уже столетия, и сравниться с ними «просто очередной юный гений» не мог никак. Зато, на подобных гениев, как на пример, любили кивать родители других юных дарований в попытках мотивировать свое чадо на большее… И о Пылающем Цветке успел услышать практически каждый юный рыцарь.

Ричард первым добежал до входа в крепость и увидел её, ту самую девушку, которую ему ставили в пример всю юность.

Не особо высокая, с угольно-черными волосами, с необычной прической, облаченная в свои доспехи и с катаной на поясе девушка приковывала к себе взгляды. Она стояла чуть поодаль и кого-то ждала, осматривая барельефы на стенах и выглядела довольно скучающей.

Выглядела она, и правда, так как о ней говорят. С виду хрупкий цветок, но внутри сталь и решительность.

– Я пошел, – решительно произнес Ричард.

– Ты серьезно? – удивился Халим. – Да она отошьет тебя моментально.

– Я уверен в своей привлекательности, – поправил он волосы. – Не попробовав не узнаешь.

– Ну, удачи тебе, смертник, – похлопала его по плечу Клаудия. – Мы будем тебя помнить.

На это Рич лишь фыркнул и пошел вперед.

– Приветную вас, госпожа Гамильтон, – поздоровался Ричард, подойдя к девушке. – Я Ричард Эшби, заместитель командира рыцарской десятки. Для меня большая честь познакомиться со столь уважаемым воином, – он вежливо поклонился. – Молва о вашей красоте даже толику не отражает истину…

Представительница Стальных душ обернулась и посмотрела на него.

В этом взгляде её разных глаз мгновенно отразилась скука и холод, с которым она будто заглянула ему в душу и уверенность, с которой рыцарь пошел вперед, моментально улетучилась.

В следующий миг этот холод пропал, и девушка улыбнулась ему:

– Очень приятно познакомиться, сэр рыцарь. Благодарю вас за комплимент, но сейчас я не заинтересована в подобных отношениях.

– Э-э-э, да, это вы меня простите, – с трудом нашел, что ответить он. – Мне не стоило так сразу…

– Я понимаю, – кивнула Флорайн. – Прошу меня простить, меня ждут. Удачного вам дня.

– Да, вам тоже всего хорошего…

Девушка удалилась по своим делам, а Ричард еще некоторое время стоял на месте, пока его не разбудил хлопок по плечу и хохот друзей.

– Ха-ха-ха-ха! Восемь секунд – это новый мировой рекорд, Ричи! – смеялся Халим.

– Так быстро тебя еще никогда не отшивали! – держалась за живот Клаудия. – Продолжишь в том же духе и никогда не обзаведешься девушкой. Придется тебе в итоге мне предложение делать.

– Ужасная судьба, – тихо буркнул Питер, за что чуть не получил подзатыльник.

Зато эти слова еще сильнее рассмешили остальных.

– Да уж, – сам уже засмеялся Ричард. – У меня не было и шанса. Одним взглядом меня отшила, – у него опустились плечи. – Ну, значит не судьба.

– Я даже не представляю, кто мог бы такую как она вообще заинтересовать.

– Ну, может, когда-нибудь узнаем… Пора вернуться к киринам и закончить дела.

– Да, – кивнул блондин, смотря, куда ушла та завораживающая девушка. – Пошли…