Текст книги "Беглецы и Гончие (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

Глава 44
Запредельная неловкость

– Внимание всем! Мы отправляемся! – скомандовал боцман, объявляя отплытие.

Эти слова я ждал как манну небесную.

Хотелось как можно скорее покинуть это место.

Однако когда по трапу на корабль взошла знакомая мне фигура, вся надежда рухнула.

Сама Флорайн и с десятком подчиненных пришли сюда, и сразу же направилась к Хэлтору. Трое из её подчиненных были мне знакомы, это их мы встретили на крыше поезда, когда убегали.

Девушка бросила на меня мимолетный взгляд и улыбнулась, от этого в душе все заледенело.

Я же с Барти и Зенти стояли чуть поодаль в компании знакомых нам наемников. Очень хотелось где-нибудь спрятаться или прыгнуть за борт, но деваться было некуда. Мысль сбежать с корабля и уносить ноги, разумеется, посетила нас, но мы на задании, а бросив работу, это ударит по нашей репутации как охотников. О подобном провале заказчик точно сообщит и нам подобное действие сильно аукнется. Впрочем, это-то ладно, информация, если только ей не придана особая важность, в этом мире распространяется медленно и с перебоями, и скорее всего наши косяки дальше Карака не уйдут. Собственно, потому в каждой Гильдии репутацию заново нарабатывать и приходится. Реальные косяки могут потеряться, а нереальные – возникнуть по желанию левой пятки недоброжелателя. Если только дело Охотника не заслужило передачи по особым каналам, любая информация извне не более достойна доверия, чем обычные слухи.

Настоящая проблема в том, куда иди-то? В Гринвейле мы их со следа точно не собьем, только как по заказу уйдем в глухое место, чтоб девушке свидетелей стесняться не пришлось. А без подготовки сунуться в Дахакару… Живой Лес раем покажется. Пусть кандидатов чтобы сожрать нас в Выжженных Пустошах в разы меньше, но все голодные и ни один не пройдет мимо, как тот Леший. Не говоря уже о том, что это, все-таки, пустыня. С пеплом вместо песка, как большой чертов Вварденфелл (1), но для нас ничем не лучше Сахары прошлого мира. А в её способности убить неопытных идиотов и без помощи монстров никто никогда не сомневался.

Так что лучше подождать. Все же вряд ли Флорайн будет крутить нас при всем честном народе, а там посмотрим, авось шанс свалить выпадет.

– Здравствуйте, господин Хэлтор, – поздоровалась с ним Флорайн. – Прошу прощения за неожиданный визит. Мне и моим людям нужно доплыть до Карака. Мы уже договорились с капитаном. Я же лишь хочу утрясти возможные проблемы.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, госпожа Гамильтон, – вежливо кивнул командир наемников. – О каких проблемах идет речь.

– Мы не собираемся мешать вашей работе, но если возникнут проблемы вы, как глава безопасности корабля, можете рассчитывать на моих людей и меня.

– Благодарю за понимание и помощь, – остался серьезен Хэлтор Рыжий, но в душе он явно выдохнул. Все же проблем с этими ребятами тут никто не хочет.

Даже рыцари смотрят на этих типов без привычного мне презрения и насмешки.

Видать очень крутые ребята.

– Здравствуй, Максвелл, – неожиданно она повернулась ко мне и все также мило улыбалась. – Давно не виделись.

– Привет, – выдавил я, из себя слова стараясь выглядеть спокойным. Барти и Зенти рядом со мной напряглись.

– Соскучился?

– Разлука была невыносимо счастливым событием, – процедил я сквозь зубы. – Какая неожиданная и совершенно случайная встреча…

– Да, совершенно случайно, – с уже привычной фальшивой вежливостью и добродушностью покивала девушка. – Но наше воссоединение видать знак богов.

Очень хочется съязвить что-то едкое, но я сдержался.

– Ты чего знаком с ней? – шепнул мне Ян, но такой вопрос был слышен всем. Да и народ посматривал на меня, что еще сильнее напрягало.

– Как бы сказать… – попытался я подобрать оправдание.

Рассказывать правду нельзя. Мало того, что в такое просто не поверят, а если поверят, то от меня предпочтут избавиться, чтобы остальным проблем не создавать. Так что нужно как-то выкрутиться.

И как на зло умные мысли в голову не лезли, а потому выдал первое, что попалось в голову:

– Она моя бывшая…

На корабле моментально установилась гробовая тишина…

Глаза наемников, рыцарей, да и моих друзей резко округлились и их головы медленно повернулись в мою сторону. Причем тела у многих остались неподвижны, а потому создалось впечатление, что они уже свернули себе шеи.

– Да, мы некоторое время встречались, но недавно разошлись, – продолжил я выдумывать на ходу. Раз уж начал нести чушь, то придется продолжать, причем так, чтобы звучало убедительно. – Но, похоже, она не понимает, что между нами все кончено.

Наемники Стальных Душ рядом с Флорой также были удивлены, но старались этого особо не выдавать.

Сама же Гамильтон вообще в лице не изменилась, оставшись такой же спокойной и улыбчивой.

– Да это так, – к моему удивлению она поддержала мою выдумку. – Но ты бросил меня в самый ответственный момент, а потому так просто от меня не уйдешь.

Казалось, куда уже больше расти удивлению людей, но, похоже, это лишь начало столь нелепой ситуации и теперь народ переводил взгляды с меня на Флору пытаясь осознать, что сейчас происходит.

– Вина за уничтожение вагона-ресторана по большей части лежит на тебе, – сказал я. – Это была твоя идея там отношения выяснять.

Если прислушаться, то можно услышать, как свистит ветер, колышущий листву и траву, можно услышать, как волны тихо бьются о борт корабля, или пение птичек… а также скрежет зубов одной очень раздраженной девушки.

– О да, – неожиданно заговорил высокий светловолосый мужчина стоящий рядом с Флорой. Бородатый тип в темно-синем доспехе начал поглаживать свои усы и с трудом сдерживал улыбку. – Нам потом пришлось оплачивать ремонт и заниматься уборкой. Молодые люди такие энергичные.

У Флорайн дернулся глаз, но она сдержала себя от того, чтобы взяться за рукоять катаны.

Остальные её подчиненные резко сделали шаг назад от говорившего мужчины, а тот, оставаясь невозмутим, продолжал смотреть на птичек.

– Спасибо за детали, Томас, – процедила она сквозь зубы. – Так или иначе, Максвелл, мы с тобой еще поговорим на эту тему.

– Извини, но я тут как бы работаю, так что придется наш разговор отложить.

– Я терпеливая и подожду до Карака, а уж там…

– Вот там и поговорим, – решил я на этом закончить разговор. Развернулся и пошел подальше, на слабо гнущихся ногах.

Кажется, все будет очень плохо…

* * *

«УБЬЮ!!!» – прорычала она в мыслях, но лицо осталось невозмутимо.

Разозлить Флору было сложно, очень сложно, ведь её с раннего детства учили быть хладнокровной и собранной, но это не значит, что у нее нет эмоций, и она не может выйти из себя. Томас уже годами испытывает её терпение и нервы своими шуточками и постоянными подколами. Натренировал он её нервы очень хорошо, раз она до сих пор его не придушила.

– Я думала, они там сражались, – послышался едва слышный шепот Мышки за спиной. – А они там…

– Сам в шоке… – кивнул Малыш.

– Неожиданно, – согласился Живоглот.

Она сдержала нервный тик.

«Я окружена одними клоунами».

Сам Максвелл закончил этот неловкий разговор и ушел, да и она не стала задерживаться на месте и вместе со своими людьми отправилась в свою каюту. С собой она взяла мало людей, лишь своего заместителя, трех проверенных офицеров, и пятерку рядовых для подстраховки. Для поимки этой троицы такого состава вполне достаточно. А если что, в Карак уже отправились все остальные, и будут ждать приказа.

Но это потом.

Сейчас необходимо с другими делами разобраться. Нужно распределить всем жилье, а также раздать команды, чтобы приглядывали за их целью. Вступать в контакт или конфликтовать нельзя, но посматривать нужно. Учитывая, какие они кретины, то их, скорее всего, еще и спасать придется.

«Нет, эту тройку точно нужно изолировать, а то сами убьются».

Пусть убиваются, но только после того как она задание выполнит. Хотя после задания она и сама не против их убить.

– Ну и зачем было поддерживать его спонтанную идею? – тихо спросил Томас, когда они шли по коридору.

У Флоры задергался глаз от него. Тот комментарий был явно лишним и лишь подлил масла в огонь. Не будь все так серьезно, он не масла, а бочку напалма бы залил, но все же сдержался.

– Ситуация глупая, но нам она даже выгодна, – ответила девушка. – Ляпнув такое, он фактически выдал мне карт-бланш на любые действия. Теперь если он вдруг «пропадет», то никто не удивиться и искать не будет. Подумают, будто я его «по голове дубиной и в пещеру».

Да, пускай все выглядело нелепо и тупо, но если посудить, то все сложилось просто отлично. Он даже сам не понял, как сыграл ей на руку. Теперь все на корабле думают, будто весь их конфликт – любовная ссора. И учитывая, что они двое и вправду достаточно молоды для такого сорта глупостей, вряд ли кто-то сунет нос в это дело. Потому что раздраженные вторжением в личную жизнь люди его могут очень сильно прищемить, и этот риск не оправдается ни разу. «Горяченький» материал может что-то значить для толстосумов из городов, но для Скитальцев? Ха!

Она изначально думала о другом плане и выставить все так будто он должен ей круглую сумму (что в принципе так и есть, за вагон поезда), но получилось даже удобнее. Если бы еще некоторые клоуны не действовали на нервы…

– М-да, сориентировалась удачно, – усмехнулся Книжник. – Смотри только своей ролью не увлекись, а то вас действительно под венец отправлять придется.

– Придется? – протянула младшая дочь Гамильтонов. – Мне кажется, или ты принимаешь меня за какую-то принцесску из приличной семьи, ждущую своего принца? Все, что мне нужно, я возьму сама, а «постельная» репутация – вообще последнее, что меня волнует.

– Скажи спасибо, что господин Кадмус, не увлекается браками по расчету.

– Ни один разумный человек не попытается засунуть Скитальцев в договорной брак, Томас. Трупы же будут, – не поддержала она шутливый тон. – И если ты закончил извергать благоглупости под видом шуток, займись уже чем-нибудь полезным.

Миссию никто не отменял, в конце-то концов…

* * *

– Ничего себе! – произнес Халим, когда все действующие лица разошлись. – Я всякое предполагал из того, что «Стальным Душам» нужно на корабле, но чтобы такое… Кто этот Максвелл вообще?

– Это тот псих, что динамит нам под ноги разбрасывал, – напомнила Клаудия. – Но теперь мне самой интересно, чем он таким впечатлил саму Флорайн? Что-то не выглядит он особо внушительным.

– Ну не скажи, кое-что в нем необычное все же есть, – усмехнулся Питер. – У него адамантовый меч.

– Чего⁈ – удивились остальные.

– Да, быть не может!

– У такого мусора как он⁈

– Я заметил в конце боя с тритонами, когда все останки анакозавра смотрели. У него краска на клинке стерлась немного, и я приметил характерный блеск кристаллической структуры.

– Уверен? – заинтересовался мортариец.

– Мой папа алхимик, сам такой меч несколько лет делал. Подобное ни с чем не спутать, – гордо покивал молодой рыцарь. – Он старается скрыть его, но от знающего глаза ничего не ускользнет.

– Может он его украл? – предположила девушка. – Вряд ли такой отброс могу купить себе что-то подобное.

– Такие мечи невозможно купить, и продать тоже нельзя. Слишком дорогие, да и никаких свойств кроме дикой прочности не имеют. Подобное часто является подарком за какие-то заслуги. Да и проверить легко можно.

Рыцари снова посмотрели в сторону, куда ушел тот охотник, кажется, его прозвище было Чернорук или типа того.

– М-да, чего только не бывает, – покачал головой смуглокожий рыцарь. – Эй, Ричи, ты что думаешь? Рич?

Сам юный Эшби сжал металлические периллы борта и погнул их.

– Бесит, – заскрежетал зубами Эшби. – Значит я для нее просто пустое место, а какой-то продажный ублюдок лучше меня⁈

Народ переглянулся и несколько напрягся.

Такой реакции их друга никто не ожидал. Ричард просто пылает злобой и с трудом сдерживается.

– Ох, у меня плохое предчувствие…

1.Огромный полуостров из вселенной The Elder Scrolls, знаменитый пепельными пустошами. В его истории были периоды, когда пепел покрывал его целиком.

Глава 45
Неприятные соседи

– Пфа! Пошел вон! – зарычал я, оттолкнув от себя тритона и скинув его труп в воду.

Тут же отскакиваю в сторону и отражаю атаку еще одного, а затем кидаю во врага топор. Враг его отбрасывает, но я тут же тяну оружие обратно и как крюком цепляюсь за копье гуманоида. Вырвать костяное оружие не получилось из рук врага, но зато тот потерял равновесие и полетел ко мне.

Делаю шаг в сторону и бью противника снизу.

Рубака!

Клинок засветился алым, а затем со звоном пронзает торс врага, выпуская тому кишки.

– Теперь снова мыться, – выругался я, будучи испачканным в крови и внутренностях этого ублюдка. Так все мыло с шампунем переведу.

Сплошная невезуха.

– Ха! – рядом приземлилась Флорайн, что одним взмахом обезглавила сразу троих.

Причем так быстро и непринуждённо, будто это так легко. Хотя, скорее всего для нее это и правда, так просто.

– Ой, ты еще живой, до-ро-гой? – с нарочито фальшивой доброй улыбкой спросила она. – Как хорошо, что ты облегчаешь мне работу. Не помирай тут.

– Не дождешься, – прорычал я.

– Хо-хо-хо, очень надеюсь, – кивнула Флорай.

Из воды неожиданно выпрыгивают еще четверо, но двое быстро забираются на перила, чтобы оказаться моментально убитыми нашей двойной атакой. Остальных же срубил своей алебардой тот рыцарь Ричард.

– Все в порядке! Потому что я зде… – хотел сказать он.

– Она уже ушла, – произнес я, сам удаляясь помогать брату и Зенти, оставляя этого пижона одного.

Не знаю, что он там думает, да мне и не интересно. Нужно остальным помочь.

Братец и Зенти в моей помощи особо не нуждались, да и эта атака в отличие от прошлой, была подавлена очень быстро. Все же нападать на корабль где расположились две группы наемников, одна из которых элитная, немного охотников и отряд рыцарей. У тритонов не было и шанса.

«А они сильны…» – мрачно подумал я, смотря на людей Флоры.

Та тройка, с которой мы виделись на крыше поезда, весьма хороши. Самый крупный из них, голыми руками раскидывал и ломал тритонов, будто они какие-то букашки рядом с ним. Барти сказал, что этот тип – огр, то есть потомок людей, что были исцелены от болезни Берсериоз, но в их генах остались части той мутации, которая может проявляться в потоках. Вот этот тип и такой не естественно крупный, но при этом достаточно проворный, чтобы не быть большой мишенью для врага.

Он весьма ловко отскакивал и мягко приземлялся, а также мог наносить очень страшные удары, просто давя врагов. Не удивлюсь, если у него способность есть какая-то или аугментация на подобии моей.

Вторым был стройный парень, двигающийся неестественно ловко, скорее всего он эльф, но лица и ушей из-за маски с капюшоном не разглядеть. Он орудовал парой коротких клинков, а за спиной у него висел очень хороший сложный лук. Барти как увидел, чуть не удавился от зависти. Что он там именно сказал, я тогда не разобрал, но и так понятно, что оружие у наемника очень хорошее.

Третьей была девушка, увешанная с ног до головы разным огнестрельным оружием. За спиной снайперская винтовка, на поясе пара револьверов, ну и куча метательных ножей в японском стиле, кажется, такие кунаями зовутся. С тритонами она последними и борется не желая тратить пули на подобную мелочь.

Ну и рядом с Флорайн или её офицерами был еще один человек. Высокий мужчина на вид лет сорока, со светлыми короткими волосами, зачесанными назад. Аккуратная короткая борода и завитые усы делали его будто каким-то аристократом или скорее каким-то шутником. Веселый прищур, какая-то позитивность, да и постоянные ехидные комментарии по любому поводу немного располагали к себе.

Однако не стоит обманываться его дружелюбным видом. Этот тип в темно-синих доспехах очень ловко орудовал своей саблей, мало чем уступая в силе остальным офицерам. И, казалось, что порой движения его клинка опережали движения руки, как будто направляемые какой-то способностью. Все же не зря он заместитель командира.

Хотя судить о силе этой группы сейчас сродни гаданию на кофейной гуще. Ни один из них не выглядит хоть сколько-нибудь серьезным. Нет, бдительность-то они сохраняют, но как будто присматриваются именно к окружению, мимоходом отмахиваясь от мух. И в роли мух именно наши текущие противники.

К счастью для моих нервов остальные пять подчиненных этой девушки были вроде как обычными рядовыми, но это не делает их легкими противниками. Все же они такие же скитальцы второго ранга, как и мы.

«Это будет тяжко».

Однако думать об этом было некогда.

Подлетаю к очередному противнику и рассекаю ему спину, затем перемещаюсь дальше и обезглавливаю второго. Поскольку я тут оказывается самый мобильный, не считая рыцарей, то вынужден подстраховывать остальных. Такой приказ мне дал Хэлтор, носиться по кораблю и помогать там, где я нужен. Барти также старается мониторить обстановку и стрелять во все стороны, но тут и без него стрелков достаточно.

Удар! Удар! Удар!

Меч и топор убивают и ранят тритонов один за другим, вынуждая их упасть замертво на палубе или рухнуть за борт корабля.

Импульсный удар и Рубака отлично помогают мне с этим позволяя тратить на врагов всего одно движение, а не пытаться мучаться с пробиванием чешуи.

Резко влево!

Уклоняюсь от копья противника, а затем отталкиваюсь от воздуха и снова прыгаю, уходя от еще двоих, что бросаются сверху, однако своими действиями я оказываюсь слишком близко к еще одному.

Укрепление!

Костяная дубина ударяет по груди, но укрепленное тело выдерживает такую атаку.

– Уагх! – захрипел я, упав на пол.

Тритон заносит оружие над головой, чтобы добить, однако с чего-то медлит и смотрит на меня своими мутными глазами. На миг я будто почувствовал исходящий от него страх, который он испытывал смотря на меня или… нет… не меня…

Быстро прихожу в себя и тут же бью ногой в живот врагу, отбрасывая его от себя и сразу же поднимаюсь.

Двое за спиной тут же были убиты Барти и Крес, а последний с копьем оказался располовинен Флорайн, чья белая катана без труда разрезала тело гуманоида пополам.

– Жуть, – побледнел я.

– Пора ли мне начинать считать себя вашим телохранителем, о неуклюжий «молодой господин»? – усмехается девушка и затем снова уходит.

Опять издевается надо мной.

Эта дамочка задалась целью извести меня, морально. Раз не может пока физически переломать все кости, то решила психологически уничтожить мой мозг. Это у нее неплохо получается. За два дня путешествия я уже спать начал в пол глаза, а также крепче запирать дверь. Не то, чтобы она пыталась проникнуть ко мне, но сам факт соседства с этой… самкой, уже напрягал.

«Пожалуй, сбежать с поезда тогда было правильным решением».

О да, теперь я понимаю, что мы поступили абсолютно верно, потому что быть запертым с ней в одном поезде в окружении ВСЕХ её людей, было бы еще более невыносимо. Тут хотя бы не только её подчиненные гуляют, а еще и обычные люди, которые нам вреда не хотят. Ну, почти. А там был бы совсем кошмар.

– Ладно, что…

УДАР!

Неожиданно корабль тряхнуло, и мы все едва не попадали на пол.

– Уа-а-а-а-а! – закричали вокруг все и люди, и тритоны не ожидали подобного.

Первыми в себя пришли рыболюды, но вместо того, чтобы воспользоваться нашим замешательством они с чего-то бросились за борт и начали отступать.

Мы с недоумением смотрели как напавшие на нас тритоны оперативно убегают пытаясь как-то атаковать. Погрузившись в реку, они быстро скрылись в мутной воде и исчезли.

– Не расслабляться! – крикнул Хэлтор. – Не теряйте бдительности! Враг может вернуться!

– Командир! – крикнул Ян. – Враг отступает по всем фронтам!

– Что случилось?

– В заднюю часть корабля врезался анколозавр, но вместо того чтобы напасть он поплыл дальше!

И правда. Взглянув за борт, мы увидели кровавый след, что постепенно рассеивался в воде и уходил куда-то далеко. Поскольку плывем мы против течения, то еще некоторое время алое пятно было видно. Зверь с чего-то пошел на таран, да еще не на самое удобное место.

– Эй, мы замедляемся, – заметила Зенти.

Да, двигаться баржа стала медленнее, и это заметили все.

– Проверьте двигатель! Винты! Немедленно!

Экипаж покинул безопасные убежища, и поспешили осмотреть возможные проблемы. Наемники быстро занялись мертвыми телами тритонов и обеспечением безопасности на случай нового нападения, пока персонал работал.

Через полчаса стало известно, что врезавшийся в нас анколозавр повредил один из винтов, а потому судно вынуждено остановиться и починить его, встав ближе к берегу.

– Внимание! – объявил Хэлтор Рыжий, когда мы все собрались на палубе. Причем слушали его все и его наемники, и не его, и мы, и даже рыцари не возражали. Все же сложно уж сильно презирать того с кем ты сражаешься бок о бок. – Корабль поврежден и нужно несколько часов на починку! Наша задача продолжить обеспечивать безопасность команды и судна! Поскольку недвижимая мишень посреди реки может привлечь внимание монстров на суше, часть нас, сойдет на берег, чтобы отразить возможное нападение! Пока отдыхайте, но через час я объявлю тех, кто отправится на берег! Разойтись!

М-да, вот это мы не ожидали.

Пока все были заняты своими делами, я быстро проверил как там мой амулет, а то тот удар дубиной как раз пришелся на него. Он не настолько хрупкий чтобы сломаться, но проверить все же стоит. Достав его, я осмотрел пластину, никаких повреждений не обнаружил, но удар явно заставил на миг его ослабнуть.

«Мне стоит сойти на берег, – подумал я. – Если кит все же нападет, то лучше быть на суше. Так хоть беду от остальных отвести смогу».

Он меня почувствовал и точно скоро приблизится. Чем дольше мы чиним винт, тем больше проблем у нас будет.

– Эй, ты как? – спросил Барти.

Он с Зенти стояли рядом.

– Я в порядке, – отмахнулся я. – Но лучше нам быть на берегу. На всякий случай.

* * *

– Докладываю. Рацию починил, – сказал Хенкель, тихо говоря в трубку. – Мы встряли на месте на несколько часов, пока починим винт.

– Плохо, – послышался голос Рэо. – Они уже здесь.

Ответ товарища напряг демона. Хенкель Браун, он же С-910 не хотел бы такого исхода, но сам поделать ничего не мог.

– Мы будем рядом и если что вступим в бой.

– Не нужно, – покачал головой доппельгангер, снова закурив. – Тут и так достаточно «защитников».

– Хорошо. Но он не должен попасть к ним.

– Сделаю, что смогу. Конец связи.

– Удачи…