Текст книги "Твари, подобные Богу (СИ)"
Автор книги: Мария Спивак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
И вот еще странно: сын не замечает их разлада. Протопопов ужасался: неужели со стороны мы всегда выглядели такими чужими? Конечно, у сына сейчас своих забот полон рот – скоро родится ребенок, но… как можно проглядеть, что родители не спят в одной комнате?
И это, кстати, постепенно превращается в проблему. Ну, в смысле, Это. Не то чтобы в пятьдесят с хвостом, да после инсульта, оно так уж необходимо, однако, как Протопопов совершенно правдиво сообщил Тате, он полностьювыздоровел. И в принципе нисколько не возражал бы… настолько, что, как ни странно, решился бы подъехать к жене, если б практически на сто процентов не был уверен в отказе. Там теперь все, вечная мерзлота. Но ведь не на улице же ему знакомиться, не в кафе? Или, того чудовищней, в Интернете. По сравнению с этим целибат несравненно достойнее.
Протопопов устремил взгляд за окно, и неожиданно в его мозгу распахнулась дверка, о существовании которой он не подозревал, и оттуда рекой хлынули воспоминания о былых победах. Как мало когда-то требовалось, чтобы очутиться с дамой в постели. Быстрый обмен взглядами, пара условно многозначительных фраз, нелепейший предлог – и готово: вы наедине в квартире, у нее или у тебя, неважно. Интереснейшая книга, хотите, я занесу? Не зайдете ли посмотреть фотографии? Коллекцию марок? Монет? Бабочек?
Особо капризным он говорил, что бард и предлагал спеть свои песни. Срабатывало.
Разумеется, в сравнении с некоторыми приятелями он был просто младенец. Те обходились и без квартир. Были известны тихие московские подворотни, малообитаемые подъезды в центре с широкими подоконниками; обладатели собственных автомобилей вовсе горя не знали. Эх-х!.. А у него сейчас? Три машины, квартира с таким количеством комнат, что и он и жена могли бы одновременно привести любовников и не узнать об этом, и даже вечно пустой, чистый, уютный подъезд… Но вот поди ж ты! Оба сидят на голодном пайке. У жены на личном фронте тоже вроде затишье.
Протопопов, растревоженный собственными мыслями, нервно отер ладонью лоб, схватил со стола пульт, ткнул не глядя за спину, включил кондиционер. Духотища.
И вообще… Тем, кто тратит время на столь идиотские размышления, точно пора на пенсию. Надо заняться делами. Протопопов решил для начала проверить почту. Спама-то, спама навалилось. Он открыл соответствующую папку, и его взгляд сам собой уперся в приглашение посмотреть «лучшие попки Франции». Вот уж подгадали так подгадали, учитывая предстоящий Париж. Он усмехнулся и уже повел мышью к кнопке «Удалить», как вдруг, совершенно для себя неожиданно, воровски огляделся по сторонам и, припав к экрану, заслонив его своим телом, стал разглядывать упругие, золотистые женские ягодицы и все, что к ним прилагалось… И от запретности своих действий, от собственной бурной реакции – сам не ожидал! – распалился еще больше.
Больше некуда.
Тут в кабинет постучали – коротко, для проформы, и через секунду дверь медленно начала открываться.
Протопопов в панике засуетился, заерзал, спешно закрыл непристойный сайт и постарался как можно глубже укатить рабочее кресло под стол. Господи, до чего ж неудобно устроен мужской организм! И рожа вся потная, побагровевшая… Он схватил со стола бумаги и принялся ими обмахиваться с видом «ну и жара», а левой рукой для чего-то зачесал в ухе… Словом, втиснул в те мгновения, что открывалась дверь, столько действий, что никак не мог сообразить, кто пришел, хоть и смотрел в лицо посетителя.
Точнее, посетительницы. Кто это? Молодая девица. Внешность вроде знакомая… Ну кто же? Протопов моргнул – и его озарило. Ну да: бывшая подруга Ивана! Она ведь у нас недолго работала, кажется?
«Между прочим, весьма и весьма», – была его первая, полуосмысленная, реакция. Почему он раньше не замечал – или она так похорошела? Протопопов придерживался мнения, что женщины достигают пика красоты годам к двадцати восьми, не раньше. А эта только еще расцветает… Что ж, Ивана можно понять. Какова! Прямо «Аллегория молодости и здоровья». Светящаяся кожа, яркие до синевы белки, блестящие волосы… словно сошла с одной из только что виденных фотографий. Его опять бросило в жар. Черт, как с ней себя вести? Не в силах мыслить здраво, он решил притвориться, будто не узнает ее. Пускай сама объясняет, какого рожна ей понадобилось.
Протопопов, навесив суровую мину, недовольно посмотрел на вошедшую. Молча, не здороваясь. Типа, шляются всякие, а тут люди работают.
Лео нерешительно замерла на пороге. Кашлянула.
– Здрасьте, – пробормотала. Блин. Надо было, конечно, сказать «здравствуйте».
– Добрый день, – раздалось в ответ. Бесцветный, неживой, сипловатый голос. – Чем обязан?
– К вам можно? – спросила Лео. Будто к врачу на прием.
– Прошу. – Протопопов указал на стул по другую сторону письменного стола. Он стремительно проникался жалостью к оробевшей красотке. – Присаживайтесь.
Но Лео уже перестала смущаться. Подошла, повесила сумку на спинку стула и села – все это быстро, экономными, точными движениями, напомнив одолеваемому бесами Протопопову гарцующую лошадку. Он ждал, когда она скажет, зачем пришла. Лео посмотрела на него через стол, ненадолго отвела взгляд, провела длинными пальцами по сетчатому стаканчику с карандашами и, уставившись Протопопову прямо в глаза, тихо заговорила:
– У меня к вам… довольно странное дело. Буду откровенна и перейду прямо к сути. Если вам не захочется меня слушать, сразу скажите, и я уйду. Хорошо?
Он кивнул.
– Вы знаете, кто я такая?
Он кивнул еще раз.
– А я знаю, что когда Иван ушел от жены, у вас с ней был роман.
Протопопов дернулся, будто от укола раскаленной иглой.
– Зачем же так реагировать. Было бы странно, если б это осталось для меня тайной.
Все верно, только… Протопопов жарко вспотел – уже не от сексуального возбуждения, а по совершенно иной причине. Оказывается, ему больно слышать от посторонних о Тате – и о том, что у них былроман. До сих пор больно, очень. Ему захотелось выгнать наглую девку, и он уже открыл рот, но…
– Вы расстались. Это я тоже знаю, – уверенно продолжала Лео. – Скажите, вам бы хотелось ее вернуть? Только честно?
Много позже, вечером, вспоминая этот разговор, Протопопов долго не мог понять, почему он, человек невероятно скрытный, не склонный ни с кем обсуждать свою личную жизнь, чувства и тем паче сокровенные желания, в ответ на столь беспардонный вопрос взял и, как дурак, закивал: да, да, да! И Лео кивнула ему с равнодушным удовлетворением, как учительница ученику, поведавшему, что столица нашей Родины называется «Москва».
– Мне кажется, я знаю, как это сделать. Рассказать?
У него так пересохло во рту, что он снова ограничился кивком и спрятал глаза, чтобы она не увидела в них хищного, алчного блеска.
– В подробности вдаваться не буду, но… недавно я встречалась с Иваном. Зачем, почему, неважно. Он, между прочим, сказал, что Тата бросила своего американца и скоро приедет в Москву. Иван собирается уговаривать ее снова жить вместе. Надо сделать так, чтобы ей это по всем статьям было неинтересно.
– Как?
– Довольно просто, если объединить усилия. Надо, чтобы его уволили с работы – и пусть Тата думает, что из-за меня.
– Зачем?
– Чтобы она после увольнения не приняла его из благородных соображений. Тогда у вас появляется неплохой шанс.
– А тебе что с того?
– Честно? Хочу, чтобы он всего лишился. Считайте, месть.
– За что?
– За то, что я ему не последний человек! А он помочь отказался, пнул под зад ногой. Всего ничего просила: на работу сюда устроить! Понимаете, тут место хорошее, зарплата, знают меня – а он моралью-нравственностью взялся прикрываться и в филиал сбагривать. Тата, видите ли, узнает! Вот и узнает. Очень даже быстренько.
Не так чтобы связно, но, в целом, понятно.
– Да, но увольнять-то его зачем?
– Затем, что после увольнения его обязанности к вам перейдут, как раньше, а вы тогда мне поможете. Возьмете помощницей? В благодарность за оказанные услуги.
– Какие еще услуги? – От толком не понятых, но уже манящих перспектив Протопопов сильно разволновался, а при слове «услуги» в приложении к этому ядреному телу в очередной раз вспотел и перестал соображать.
Лео, видно, почувствовав его состояние, посмотрела тяжеловато, в упор, и криво, с вызовом усмехнулась:
– Предоставление необходимой информации и разработка плана действий. Мало?
Протопопов восхищался ею все больше. Что за девка! Он показал глазами: выкладывай.
Лео рассказала про клиентскую базу.
– Я тогда злая была, как ведьма, вот и переслала ее себе сгоряча. Там имена-фамилии, цифирки разные непонятные – наверняка откаты. Я решила, пусть будет, по ходу разберемся. Не оставлять же, раз плохо лежит. И заодно ежедневник его прихватила, чисто по вредности, побегай, думаю, поищи. А после до меня дошло: вот же отличный способ Ваньке, то есть, простите, Ивану, реально отомстить – с откатами подставить! Он же не святой. Но тут без вас не обойтись, вам лучше известно, что сейчас на фирме происходит. И либо в базе, либо в ежедневнике сто пудов найдется зацепочка… предъява для вашего Главного… только ежедневник надо скорей просмотреть, чтоб я его завтра-послезавтра могла обратно в кабинет подбросить, куда-нибудь между столом и стенкой, типа, завалился… ну, это если вы согласитесь участвовать.
Лео одарила Протопопова веселой, до ушей, улыбкой. Тот смотрел на нее, как завороженный, и не сразу понял, что требуется как-то отреагировать. А когда опомнился, привычно кивнул: дескать, продолжай, и сам усмехнулся – сегодня что, день китайского болванчика?
Лео затараторила дальше:
– С клиентами, можете не волноваться, я справлюсь, у меня получится, контакты налаживать умею. Кстати, с многими я по старым временам немножко знакома. А финансами мы с вами получше Вани распорядимся, – Лео снова широко улыбнулась и, понизив голос, бархатисто добавила: – и друг друга, надеюсь, не обидим… Ну, а что Ваньку былые заслуги не спасут, это рупь за сто.
– А тебе за него не страшно? – неожиданно обрел дар речи Протопопов.
– С чего? Главный у вас, конечно, мужик крутой, но за воровство убивать не станет, себе дороже. Выкинет без выходного пособия и дело с концом. Зато Тате вы сможете сказать, что это из-за меня.
– Каким образом из-за тебя?
– Да любым! Например, будто бы Главный возмутился, что кризис, а Иван опять взял на работу любовницу, да еще и с большой зарплатой. Вот и вышвырнул обоих. Тата же в курсе, что он самодур. А в подробности она, как особа высоконравственная, вникать не захочет. Даже разговаривать на эту тему не станет. Нос отворотит – фу, аморалка! – и Ванюшу из списка хороших мальчиков вычеркнет. Но если вам без связной легенды неуютно, я все по пунктикам распишу.
Лео вошла в азарт. Щеки ее раскраснелись, глаза и губы заблестели, роскошные волосы рассыпались по плечам. Она сделалась необыкновенно хороша, и Протопопов не в первый раз за сегодняшний день подумал, что прекрасно понимает Ивана. Такая введет в грех.
Он чрезвычайно воодушевился – подумать, как меньше чем за час переменилась и заиграла красками жизнь! – и его светлые глаза зажглись тем странным прозрачным огнем, который, собственно, и привлекал к нему женщин. Правый уголок тонких губ непроизвольно пополз вверх. Он так внимательно слушал Лео, что весь подался вперед с настороженным, немного тревожным видом самца, учуявшего самку. Больше всего в тот момент он напоминал символическое обозначение Марса.
«А у Таты губа не дура», – внезапно подумала Лео. – «Очень мужских мужиков выбирает, тихоня».
Вдруг оказалось, что они недвусмысленно улыбаются друг другу. Ни один не смутился – оба получали откровенное удовольствие от происходящего.
Когда пауза чуть затянулась, Протопопов откашлялся и, чувствуя себя хозяином ситуации, негромко, спокойно проговорил:
– Что же, гражданка Маккиавели, я обдумаю ваше предложение.
Острота предназначалась не затем, чтобы ее рассмешить. Нет. Он дал ей понять, что намеренно разряжает атмосферу, ибо всякими женскими штучками его не проймешь. Осадил кобылицу. (Правда, само слово – «кобылица» – отдалось нежным зудом в… как это красиво называется? В сокровенных глубинах существа). Но он ничем не выдал себя и продолжил:
– Оставляй ежедневник, завтра верну. А через пару-тройку дней дам ответ, и если он будет положительный…
– Что-то мне подсказывает, что именно таким он и будет, – невозмутимо, но как бы в сторону бросила Лео. Тон ее говорил: ты мне гонор-то не показывай. У меня на каждый твой закидон своих пять. Либо играем на равных, либо без тебя обойдусь.
Протопопов не стал мериться с девчонкой авторитетами и как ни в чем не бывало закончил:
– Если он будет положительный, мы обговорим все детали. Кстати, пока ты у нас не работаешь… нужны будут деньги, я дам.
– Хорошо, учту. – Лео улыбнулась. Почти незаметно – и невероятно игриво.
– Что же. Тогда предлагаю отметить намечающееся партнерство. – Протопопов прошел к шкафчику, где держал напитки для важных клиентов, и достал французский коньяк и коробку шоколадных конфет. Коробку открыл, поставил на стол, коньяк разлил по бокалам, протянул один Лео.
– Ну-с, надеюсь, это станет началом хорошей дружбы, – чуть изменил он знаменитую фразу из культового американского фильма, но с легким разочарованием увидел, что Лео не узнала цитату. М-да. Все-таки разница в возрасте изрядная. Ладно, он еще успеет показать ей «Касабланку»… Поймав себя на этой мысли, Протопопов едва не задохнулся. Оказывается, организм уже все за него решил. «Ох, вляпаетесь в историю, барин», – пригрозил он себе и с огромным трудом, закусив щеки, сдержал предовольную улыбку. До чего же приятная вещь флирт! И какое наслаждение удерживать себя от опасного поступка, зная, что все равно его совершишь!
Они чокнулись, выпили. Лео взяла конфету, поднесла ко рту. Теперь, когда по телу разбегался жидкий огонь, все ее действия казались Протопопову истязающе эротичными. Он, словно глядя в микроскоп с огромным увеличением, зачарованно следил, как ее губы обнимают конфету и всасывают тающий шоколад… Его рот наполнился слюной – отнюдь не потому, что захотелось сладкого. Но, громко сглотнув, он счел нужным сделать вид, будто это именно из-за конфеты.
– Ты так аппетитно ешь, – хрипловато начал он и хотел досказать: «что у меня даже слюнки потекли», но увидел: ее не провести. Лео глядела на него сквозь ресницы с томной издевкой, и было ясно, что она видит его насквозь и ни на секунду не поверит ничему, кроме откровенного «хочу тебя срочно». Это Протопопова нисколько не обескуражило. Напротив, давно забытая игра увлекла настолько, что он забыл, кто она, как попала к нему в кабинет и о чем они говорят. Им овладело сюрреалистическое ощущение, будто он снимается в порнофильме. В самых первых сценах. Где неважно что и в каком картонном благочинии происходит, но уже ясно: вот-вот…
Лео всем поведением щедро отвечала на импульсы, что невероятно тешило самолюбие. «Тоже, между прочим, месть Ивану», – мелькнуло в затуманенном протопоповском мозгу. Мысль оборвалась и исчезла, потому что Иван, работа, заказчики, обиды вдруг сделались неважны, третьестепенны. Их вытеснил азарт, настоятельная потребность победить в этом старом как мир покере. А значит, главное – не выдавать эмоций и не суетиться. К чему торопить события? Ведь так, с чувством, с толком, с расстановкой, гораздо интересней. Протопопов заставил себя успокоиться и будто выключил внутри лампочку: глаза медленно потускнели, погасли. Он небрежно закинул в рот пару конфет, допил коньяк, перебрасываясь с Лео пустыми фразами и наслаждаясь ее недоумением, которое она, как ни пыталась, не сумела полностью скрыть. «То-то, ребенок», – снисходительно думал Протопопов. – «Не все карты у тебя, у нас тоже кое-что имеется. И не надо, не надо надувать губки. Они о-о-очень сексуальные, но меня на такой примитив не поймать. Придется проявить изобретательность».
Он чуть презрительно усмехнулся.
– Что ж. Как говорил Остап Бендер, командовать парадом буду я. Диктуй телефон. Дня через два-три позвоню.
Он проводил Лео, усилием воли не прикасаясь к ней, но каждой клеточкой тела чувствуя ее притяжение. Господи, какой ни с чем не сравнимый кайф! Как давно такого с ним не было!
Он плотно прикрыл за ней дверь и замер, чрезвычайно довольный собой. Это даже не покер, нет. Это красиво выигранная шахматная партия.
Лео с абсолютно теми же ощущениями легкой походкой шла по коридору к выходу. Она была не просто довольна – горда собой. «Я ли не умница, я ли не красавица!» – мысленно распевала она. Правильно ее в детстве звали – артистка. До чего ловко сыграла роль! С мужиками в возрасте ей приходилось иметь дело и до Протопопова с Иваном. И в институте, и на работе. Она изучила их так, что могла бы написать диссертацию, и знала, что когда «дедушкам» от старческого козлизма сносит башку, они принимаются усиленно демонстрировать независимость. Типа, я человек солидный и под девчонкину дудку плясать не намерен. Явный сигнал, что пора начинать вить веревки.
Ровно поэтому, когда Протопопов стал к ней подкатывать, Лео «ответила» – и «попыталась скрыть огорчение», когда ему вздумалось показать, кто есть кто. И похоже, индючина купился с потрохами. Теперь пропыжится от силы два дня – и объявится. Он ведь уже на все решился, причем вовсе не затем, чтобы вернуть свою прокислую Тату.
Лео, сама не замечая, состроила изумленную гримаску и медленно помотала головой. Все-таки от кого, от кого, а от Протопопова она подобного не ждала. Даже оделась сегодня сугубо по-деловому. Привыкла считать, что он зациклен на Тате и посторонним воздействиям не подвержен. И вот пожалуйста – этакая прыть. Но раз так… почему не воспользоваться? Проще будет подбить на авантюру. А значит, Ивану конец.
Поделом. Думать надо было своей бестолковой башкой, прежде чем с ней связываться. Хотел развлечься и бросить? Щ-щас. Наболтал с три короба – отвечай за базар. И главное, она просила о ерунде, неужто трудно помочь? А он – в позу: угрозами, видите ли, от него ничего не добьешься. Выставил ее шантажисткой. Ну погоди. Останешься на бобах, без жены и работы, приползешь ко мне на коленях. Да только нужен ты больно.
Лео вспомнила, как под конец своей жизни с Иваном временами подумывала, что Протопопов – более ценное приобретение. Завидовала немножко Тате. Нет, правда: если уж без любви, так хоть за что-то приличное. И вот «приличное» само приплыло в руки. Поистрепавшееся «за истекший период», куда деваться, но по-прежнему с деньгами и положением. Тут думать нечего, надо брать. Жена там, судя по Татиным подвигам, вещь формальная, устранимая. Но пока пусть спит спокойно – может, и обойдется. Может, нам ее добро ни к чему. А чтобы замуж выйти, еще развестись надо.
Лео ожесточенно впилась зубами в нижнюю губу и чуть не прокусила ее до крови. Что угодно, только не мысли об Антоне. Нет, нет, нет. Ничего этого нет и никогда не было.
Правильно подруга Зинка говорит: любовь для нас, баб, штука лишняя. И без нее хлопот хватает.
Да… Как там в песне? Трам-там-там-там чего-то там в безоглядную даль, а на сердце осталася лишь тоска да печаль…
Ну и черт с ним, с сердцем. А к тоске вообще привыкаешь. Зато какие в безоглядной дали открылись вдруг перспективы! Интересно, на что удастся раскрутить Протопопова? Впору с самой собой заключать пари. Что предложит царице Клеопатре сушеная золотая рыбка?
Жаль, царице Клеопатре нужно теперь только то, что рыбкам не под силу… но все ж таки любопытно.
Лео невольно заулыбалась. Думать, конечно, надо о духовном и о душе, но делать это приятно на мягком диванчике и на сытый желудок. Той же самой душе спокойней.
«Ничего, Клепка, выживем», – подбодрила она себя. – «Всего добьемся, всех победим, все наше будет. И кстати: раз дедуся Протопопов нам до лампочки, не ускорить ли процесс старым проверенным колдовским способом?»
Она горделиво тряхнула волосами, подмигнула охраннику, толкнула дверь и с улыбкой вышла на улицу.
Глава 8
Александра пекла плюшки. Ее длинные волосы, чтобы не мешали, были стянуты в тугой хвост, сосредоточенные глаза колдовски поблескивали, на щеках от кухонного жара матрешечными пятнами цвел румянец. Губы изгибались в лукавой улыбке. «Знали бы про мой сюрприз, давно бы пришли», – думала Александра, к сожалению, не догадываясь посмотреть на себя в зеркало. Выглядела она сейчас лет на двадцать пять максимум, и отражение ее очень порадовало бы: последнее время она осунулась, побледнела, кожа стала суше, морщины у рта глубже, круги под глазами – темнее. Действительность не вдохновляла. Саня много переживала, вздыхала и даже плакала, несмотря на спасительную руну Альгиз, которую регулярно себе рисовала. Хорошая, в принципе, рунка: снимает депрессию. Но только при сложившихся обстоятельствах действия хватало ненадолго, руны быстро «сгорали», приходилось их без конца перезаряжать.
Александра была очень довольна, что освоила древнюю северную магию. Сразу поняла: вот оно, мое призвание. Учителя, правда, искала долго, зато обучение шло легко, как по маслу. Она испробовала кое-что на себе. Получилось. Стала предлагать клиенткам. И вскоре убедилась, что руны – лучший способ воздействия на судьбу: аккуратный, тонкий, ненавязчивый, можно сказать, интеллигентный, без насилия над человеческой волей, не в пример нашему «деревенскому вуду» с его кондовыми порчами и приворотами. На рунах все как будто само собой разворачивается по твоему желанию. Бабы, которым Саня изготавливала амулеты, дружно вытаращивали глаза: надо же, не успели оглянуться, сработало!
Увы, как говорится, сапожник без сапог – со своими проблемами справиться пока не удавалось.
Около двух месяцев назад американская жена ее Макса вместе с дочкой попала в автомобильную аварию и с довольно серьезными травмами оказалась в больнице. Дочка, к счастью, практически не пострадала, больше испугалась, но заниматься ею стало некому – с дедушками-бабушками и прочими родственниками там не повезло. Макс, понятно, мгновенно сорвался в Штаты. Где и завис.
Очень даже понятно, и все бы ничего, но… Санина интуиция шептала: что-то не так. Если вначале Макс звонил чуть ли не по пять раз в сутки, то теперь мог и пропустить два дня – чему, разумеется, всегда находились объяснения. Точнее, одно объяснение: «дико занят». Дочку Жульку (Юля, Джулия) постоянно надо куда-то возить – «ну, знаешь, драмкружок, кружок по фото, никакой жизни у ребенка», – опять же, кормить всех, бизнес из-за океана на плаву поддерживать, выживать в кризис, так что, поверишь, ни минутки свободной, из машины к компьютеру, от компьютера к плите…
Оправдания звучали убедительно, но из-за частокола слов нет-нет, да выпрыгивала скоморошья рожа фальши. Становилось неприятно и даже страшно, но Александра знала, что уличать, расспрашивать, добиваться искренности бесполезно; за годы своей необычной работы она уяснила, что ни один мужик правды, тем более неприятной, не скажет никогда, будет увиливать до последнего.
Вот у одной из постоянных клиенток любовник. Рыдал: люблю до безумия, с женой не то что спать, рядом находиться не в состоянии, только бросить пока не могу, ситуация такая… не объяснишь, но жутко запутанная и неподходящая. Пойми, подожди, потерпи. И пока эта курица терпела, жена под шумок забеременела и ребеночка родила, девочку. Видать, не подозревала, насколько она мужу отвратительна. Ловкий врун целых два года успешно про ребенка скрывал и все умолял любовницу чуточку подождать: «проблемы решу и будем вместе». Клятвенно обещал жениться.
В общем, когда обман раскрылся, бедной бабе руны Альгиз на три дня не хватало – как спички горели. А по натальной карте, заметим, ей психушка с суицидом грозили. Слава богу, Саня вовремя вмешалась – пошаманила, предотвратила. Но до сих пор не могла забыть глаза той дурочки, растерянным попугаем повторявшей: «Почему он так со мной, а? Почему?»
Почему, почему. Мужик потому что. Существо рефлекторное, ущербное – хромое на полхромосомы. И думает тем, чего у женщин в принципе нет – первый импульс снизу идет, – поэтому понять друг друга нечего и рассчитывать.
Все это Александра день за днем вдалбливала бестолковым «пациенткам». Но, как коснулось самой, в голову первым долгом полезли до боли знакомые «почему». Почему в голосе Макса нет прежней ласки? Почему он почти перестал шутить? Почему молчит о своих планах?
Спросишь:
– Хорошо тебе там?
– Соскучился, домой хочу.
– Ну, а примерно когда? И с фирмой что будем делать?
– Пока ничего не знаю, разберемся.
Уклончиво, скользко, обтекаемо – будто не ее Макс. А она-то успела поверить, что он не такой, как другие. Вот оно, наше врожденное, бабье – дуреем мы от любви. В чужой истории живо все по полочкам расставляем, но в своей увидеть очевидное не способны.
Да и не очевидно еще ничего.
Макс становится прежним, рассказывая про дочку, что и радует и пугает одновременно: приятно, когда твой мужик хороший отец, но другой стороны, вдруг именно из-за этого он перестанет быть твоим? С женой они не разведены. У нее все схвачено: дом, работа, гражданство. Что, если у них по новой закрутится? Это ведь только по словам Макса она еще не восстановилась после аварии, якобы по дому плохо передвигается и ее пришлось на первый этаж переселить. А реально черт знает, как обстоят дела: может, она вполне уже ничего. Для налаживания супружеских отношений, прямо скажем, особо передвигаться не требуется. Баба она, судя по фотографиям, интересная. Будь Макс клиентом, Александра посоветовала бы: сходитесь обратно. А чего? Жизнь налажена, даже расписываться не надо. Бизнесом, если вдуматься, можно и оттуда руководить, наезжать в командировки раза два-три в год и нормально…
Впрочем, ревность к бывшей жене – бог даст, необоснованная, – полбеды. Для полноты страданий у Александры не шла из головы их с Максом ссора незадолго до его отъезда. Они тихо-мирно пили на кухне чай с пирожками, и Саня, сев на любимого конька, рассуждала о рунической магии: с какой фантастической безоговорочностью она действует, и как легко с ее помощью моделировать судьбу, и что ею вовсю пользовались в Третьем Рейхе. Аненербе и прочее…
– А еще их дохристианская кровожадность мне гораздо ближе дурацкого подставления второй щеки, – Саня увлеклась и не замечала, как стремительно мрачнеет Макс. – Око за око. Это же так естественно. Ух, как они расправлялись с обидчиками!..
– Саш, прости, – Макс вдруг вскочил из-за стола, – но, по-моему, твое увлечение эзотерическими… практиками перешло все мыслимые пределы! Можно хоть изредка поговорить о чем-то нормальном? И вообще – Аненербе! У меня, между прочим, Катька, – жена его американская, – еврейка!
Макс тогда буквально вылетел из кухни.
Потом, ясное дело, просил прощения, они помирились, но душа у Александры была не на месте. Она же не виновата, что колдовство действительно существует, а развивать умения можно до бесконечности. И никогда Максу ее занятия не мешали, а тут вдруг взъелся – с какой стати? К тому же – «у меня Катька»? У меня?
Пытаясь понять, что происходит, она гадала на Таро, но толком ничего не выведала. На Макса раскинешь – выпадают одни девятки, то есть, информация скрыта, на себя – неизменная Луна: обман, иллюзии. Вот только что имеется в виду? Что подозрения на его счет напрасны или что он ее морочит? Несколько раз возле него баба выпадала, причем не жена. А кто? Вроде она сама, Александра, но с полной уверенностью не скажешь. Опять получается, сапожник без сапог.
Руны, самый правдивый канал связи с «верхами», уверяли, что в итоге все будет хорошо, но через тернии и треволнения. Хорошо – значит вместе? К сожалению, руны, в отличие от Таро, не болтливы, выдают предсказания не рассусоливая, без интимных подробностей. И в сроках путаются. Оно и понятно: для духов времени не существует, им что месяц, что век, все едино. А нам-то, людям, долго ждать жизни не хватит! Вот баба Нюра твердила, твердила: «Александрушка, планеты говорят, муж точно к тебе вернется, он у тебя по судьбе один, доживать вместе будете». Год, другой, третий – не возвращается. Наоборот, тайком подал на развод и уж потом поставил перед фактом. А недавно взял да погиб при странных обстоятельствах, задохнулся угарным газом. Пожар на даче. Расследование ничего подозрительного не выявило. Но карты упорно говорили, что подруга ее бывшего – точнее, жена, как после смерти Фила выяснилось, – порчу на него заказала какому-то грамотному колдуну. Ради наследства. С ней рядом постоянно любовник выпадал, ну, так ясней ясного: свободы захотелось и денег впридачу. Но не пойдешь же с подобным «материалом» в милицию. Кто свидетель? Карты Таро.
Ладно, бог этой гадине судья.
А вот ясновидящей бабе Нюре Саня в сердцах выдала: «Что же планеты ваши обманули? Несчастья не предвидели, и никакой Фил ко мне не вернулся, расписался со своей гусыней». Баба Нюра хоть и начала оправдываться, но довольно воинственно: во-первых, мол, вернуться он должен был аж через двенадцать лет, разве только чуток пораньше моими молитвами, а во-вторых, сама хороша, вместо того чтоб мужа честно ждать, хахаля в дом притащила. Вот и вышло наперекосяк, муж твой от приворотов подлой змеюки погиб раньше срока.
Иными словами, жизнь идет своим чередом, и если не по-предсказанному, сами, дураки, виноваты. Что тут возразишь, что докажешь? Ничего. Однако с тех пор баба Нюра из доверия у Александры вышла, и ездить в Рузу она больше не собиралась. Зачем, если непременно выяснится, что Макс ей не пара, ибо у него имеется жена по судьбе, с которой они лет этак через «дцать» сойдутся? А потому Макса надо бросить, засесть в гордом одиночестве и через бабу Нюру вымаливать «своего человечка». Перспектива, конечно, зажигательная, но как-то не манит в сравнении с нормальной жизнью. Недавно еще нормальной и даже совершенно замечательной. Саня улыбнулась: вспомнила, как Макс, усаживаясь пить чай с ее пирожками, непременно восклицал: «Парадиз!»
Обидно, что они тогда поссорились.
Господи, только б вернулся. «Но ведь все необходимое сделано», – постаралась успокоить себя Александра. Она разработала руническую формулу специально для их с Максом ситуации; получилось, кстати, просто загляденье. Правильный амулет должен выглядеть красиво, как настоящее произведение искусства, и она ухитрилась сплести все пожелания в лаконичный минималистский узор. Теперь оставалось ждать, когда амулет сработает. С рунами одно плохо: невозможно предвидеть, как будет достигнут результат. Они готовят почву, создают предпосылки, разгребают препятствия, и поначалу иной раз действуют вразрез с желаемым.
Был, например, такой случай. Александра изготовила клиентке амулет на возвращение мужа от любовницы в семью. На другой день муж звонит жене и горестно просит развода. Подруга забеременела, надо жениться. Клиентка в ужасе, рыдает: как же так, что вы наделали? Сане пришлось побыть Карлсоном: спокойствие, только спокойствие. Прошла неделя. Муж снова позвонил, чуть не плачет: не хочу жениться! Не желаю снова пеленок и колясок, хочу к тебе, но не знаю, примешь ли. Дальше, может, кто бы удивился, а Саня нет – дурында, вместо того чтобы от души помурыжить свое гулящее сокровище, расхлюпалась: дорогой-любимый, жду с распростертыми объятиями. Но и тем дела не испортила. Муж дал любовнице отставку: типа, тебя предупреждали, что я детей не хочу, поэтому содержать буду, а с остальным как знаешь. И вернулся к своей размазне. Сволочь мужик та еще, и зачем он такой нужен, не очень понятно, но желание клиента – закон. Что у них сейчас, черт знает, но, раз тетка не объявляется, наверное, как-то сладилось.
