Текст книги "Летопись Третьего мира. Ч.2 Южная Грань (СИ)"

Автор книги: Мария Версон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Как бы извиняясь за произошедшее (сущий пустяк! Подумаешь, разнесла пол трактира и чуть было не оборвала жизнь одного из своих братьев-монахов), Ора принесла Стижиану неоткрытую литровую бутыль с медовухой, пару горячих пирожков (знать бы где посреди ночи она их нашла) и, виновато улыбаясь, присела на широкие каменные перила рядом со Стижианом, который, почуяв запах пирожков, почти обрадовался недавнему нападению:

– Я... Не знаю, что сказать. – После молчания, длившегося несколько минут, наконец, выдавила из себя Ора, с изумлением всматриваясь в лицо монаха. – Ты же...

– Умер, знаю, – он одним махом откусил половину пирожка, – но мне уже начинает надоедать рассказывать о моем потрясающем возвращении к жизни.

– Да что рассказывать, я же не слепая. Феникс, верно? Зеленое пламя... Какой у тебя цикл?

– Фто?...

– Ну цикл... Как долго ты... Хм. Сколько лет прошло с момента смерти до воскресения?

– Ах, это. – Он громко сглотнул, но прежде чем накинутся на остатки, решил ответить. – Семь лет.

– Целых семь? Это очень много... Значит, воскресение – не основная твоя способность. Великое преимущество, так сказать.

– Не понял... – Стижиан с изумлением взглянул на Ору.

– Ну... У фениксов несколько различных направлений силы: я слышала о прожжении, скоростном воскресении, есть так же учение фламмистов... Насколько я поняла из описания, это сравнимо с учением магов огня. Так же есть укротители...

Стижиан громко поперхнулся и закашлял, сделал пару глотков и наперебой спросил:

– Откуда ты все это знаешь? Я, помнится, перечитал почти все книги библиотеки Храма Северной Звезды, но не нашел там и слова о фениксах...

Ора хихикнула и отняла у него бутыль:

– Библиотека в Храме не полная. Немалая часть книг находится здесь, в столице.

– В академии магии или в академии наук?

– В королевской библиотеке, на четвертом острове.

Монах снова поперхнулся и закашлял:

– Так это правда Она? – Его глаза округлились.

– Кто – она? – Ора приподняла ноги и села в позу лотоса.

– Королева... Она... Настоящая? Я имею в виду, настоящая наследница? Я до последнего не верил...

– Ха-ха. Никто не верил сначала, многие и сейчас подозревают что-то неладное, но против фактов не попрешь – она материализовала четвертый остров и сейчас живет там.

– О Богиня... Поверить не могу. – Стижиан съел второй пирожок и теперь пытался придумать обо что бы вытереть жирные руки. – Правда?

Ора снова засмеялась:

– Правда. Я в столице вот уже второй месяц, у меня было много времени, чтобы убедиться в реальности четвертого острова Ораны, и примерно столько же, чтобы ознакомиться с тамошней библиотекой. Скажу честно, в столице особо нечего делать. А что тебя привело сюда?

– Оу, целый список важных дел. Во-первых, мой брат приглашал в гости, обещал познакомить с невестой. Она ждет ребенка, а я, честно признаюсь, до сих пор пребываю в шоке от того факта, что у меня брат-то есть, думать ещё и о племяннике или племяннице пока что выше моих сил.

– Ты не знал, что у тебя есть брат? А старший или младший? А чем он занимается? Как он все воспринял-то? – Она задала бы ещё десяток вопросов, если бы не уставший взгляд монаха, обратившийся к ней. – Ладно-ладно, я вообще молчу. А какие ещё дела?

– Ну... я как бы феникс. Даже не как бы, а феникс, и сила эта пробудилась во мне после смерти, так что...

– Ты хочешь научиться его контролировать? Он что, настолько неуправляемый?

– Помнишь ты зарядила в меня чем-то пересыщенным магией сияния? И появился зеленый свет? Так вот, у меня и в мыслях не было ставить магический барьер. Оно само!..

– Ну, я бы не назвала эту силу такой уж вредной...

– Да? А ты представь мои попытки призвать хотя бы одну сферу! Это катастрофа! Хочешь покажу?! – Стижиан вытянул руку, готовый призвать магию сияния, но Ора его остановила.

– Я весьма натурально могу представить себе смесь магий феникса и сияния. Это опасно.

– Да. И именно поэтому я хочу покопаться в столичных библиотеках и поискать хоть какую-то информацию о тех, кто использовал эту силу, то есть о фениксах. Теперь я знаю, что мне надо попасть именно в королевскую. Спасибо.

– Ох как... Но я не уверенна, что ты так легко получишь допуск в библиотеку. Хотя может к тебе Её Величество будет благосклонна. А ещё какие дела?

Стижиан пристально посмотрел на собеседницу и, не озвучивая этого, восхитился её видом. Молодая, с глубоким взглядом серо-голубых, с утонченным, но сильным телом, золотыми волосами, слегка развивающимися на ветру. Красивая женщина. Красивая, как и Млинес, только в разы моложе. Он был уверен, что Оре лет эдак тридцать, может, она на пару лет моложе или старше его: она все же изменилась за одиннадцать лет с тех пор, как он последний раз видел её – Млинес же не приобрела ни одной морщинки с тех пор как Стижиан впервые надел одеяние послушника. Красивая, нежная женщина, покоряющая своими плавными движениями, правда, некая грубость в них все же была. Монах, тут уж ничего не попишешь.

Оторвавшись от её красивейших глаз, Стижиан вздохнул и ответил на вопрос:

– Несколько дней назад я встретил двоих монахов, с которыми мы были в одном выпуске. Они сообщили мне, что после защиты чести Монтеры, монахи, в том числе и наши мастера, присягнули на верность королеве и что она теперь их координирует – отправляет в разные части республики и через них сдерживает беспредел инквизиции.

Ора кивнула, соглашаясь со сказанным.

– Даже так? – Монах ухмыльнулся. – Они сказали мне, что теперь моим долгом является отправиться в столицу и поклониться Её Величеству.

– Мне кажется, или я слышу нотки недоверия?

– Не кажется. Все это действительно выглядит несколько сомнительно. Но Милф и Маретти – ребята, в чьих словах я не готов усомниться. Так что завтра сутра пойду в гости к королеве республики Орана. Может, меня даже чаем угостят.

– Она не так плоха как о ней говорят люди. – Ора отвела глаза и устремила взор в черную гладь неба. – Я очень надеюсь, что она справится с тем, что задумала.

– А что именно она задумала? Правители есть правители – не верю я в их бескорыстные благородные цели.

– А я верю, потому что больше ничего и не остается. Если Синента Дива не сможет упразднить инквизицию, то никто не сможет. Революция или гражданская война ни к чему не приведут – только к бесчисленным жертвам среди мирного населения, а этого надо всеми силами избежать.

– Да, надо. Может поэтому она обратилась именно к нам, монтерцам. Нас с детства учат ценить человеческую жизнь.

– Это не основная причина обращения к монтерцам, – хмыкнула Ора, но тут же прикусила губу, словно бы сболтнула что-то лишнее. Она несколько минут помолчала, находясь под давлением пристального взгляда Стижиана: все что угодно, лишь бы не смотреть ему в глаза. Не потому что страшно, а потому что стыдно, но она пока не могла объяснить почему. Эти черные глаза и чистые белые кольца на них, занявшие место радужки, смотрели на неё и не позволяли ей лгать, только выкручиваться, а ей и без его взгляда не нравилось врать своим братьям-монахам. – Светает. – Ора заулыбалась и спрыгнула с перил. Раздался громкий шлепок, она повернулась лицом к Стижиану и похлопала его по плечу. – Ещё раз извиняюсь за сегодняшнее недоразумение.

Он пожал плечами, словно говоря "да ладно, с кем не бывает", и когда девушка была уже в паре метров от него, крикнул:

– Ты надеялась магией сияния уничтожить демона?

– А ты попробуй сжать энергию, не давая ей рассеиваться! – Её слова сливались с ветром, то монах понят все сказанное.

– А... А куст цифенатры ты уничтожила?

– О-о-о, ты побывал в деревушке у храма Го?

– Ответь!

– Да, я! – Ора развернулась и стала идти спиной, её лицо озарилось улыбкой.

– В семь лет!?

– Я тебе как-нибудь расскажу!

Смеясь, Ора растворилась в лучах восходящего солнца, едва дошла до середины моста, ведущего на остров ремесленников. Стижиан хмыкнул, и решил, что перед приемом у Её Величества надо бы хоть чуточку поспать.

Все это казалось Стижиану нелепым.

Вместо обещанных трех, на четвертый остров вела одна единственная лестница, идущая с острова заседаний. Монаху как-то не пришло в голову, что положение острова в пространстве можно регулировать так же просто, как перестраивать сам дворец и убирать лестницы. В десятке метров от ступеней, стражи города выстроили красивый, но видно, что смастеренный наспех, аванпост, где они и теснились – дюжина молодых, крепких телом и духом мужчин, которые не были закованы в тяжелые доспехи, а носили одеяния из плотной кожи, защищающей не хуже крепкого металла. Протиснувшись сквозь толпу зевак, гостей столицы, а так же прокравшись мимо пары-другой групп молодых магов, Стижиан уткнулся носом в каменную стену аванпоста. С неимоверным усилием преодолев еще пару метров, он очутился нос к носу со стражем, на плече которого красовалась синяя блямба – знак командира:

– Тесно тут у вас, – шутливо-ехидным голосом сказал монах, завидев ступени не вдалеке.

– И шумно. Не удивительно, что Её Величество не покидает дворца. – Стражник смотрел поверх Стижиана – его больше беспокоила троица ребятишек в возрасте лет десяти, которые стояли у перил и кидались камнями на мостовую. – Вы поглазеть или вы записаны на прием?

– Э-э-эм, я на прием, но я не записан. – Стижиан виновато улыбнулся, и тогда стражник опустил на него взгляд. Стандартная реакция, за время пребывания в Кайлинне Стижиан к ней привык, – стражник отскочил на пару метров назад и схватился за тяжелый двуручный меч. – Демон! Тревога! Демон!

– Тише-тише, не демон я никакой... – Негромко начал оправдываться монах, но все стражники, кроме двух, что остались стеречь лестницу на четвертый остров, уже повыхватывали мечи из ножен и готовились выстроить вокруг Стижиана кольцо на том месте, где пару мгновения назад была огромная толпа ныне разбежавшегося народу. Компания магов, обрадовавшись тому, что враг всего один, а их, вместе со стражами, вот уже два десятка, похрабрели, потерли лапки и попытались призвать магию красивую и хоть немного полезную. – Второй раз за одни сутки – это уже просто смешно!

– Демон! Вызывайте монахов и магов! Демон! – Глава отряда не щадил связок горланя это.

– Я и есть монах, выслушайте меня!..– Стижиан разводил руками, стараясь говорить и громко и спокойно, но кровь в жилах уже начинала закипать из-за очередного случившегося недоумения и раздражающих попыток магов-недоучек использовать заклинания.

– Говори что хочешь, демон, твои глаза тебя выдают! – Крикнул стражник, стоящий слева от командира – он был постарше и посильнее. – Взять его!

– Проклятье!..

К счастью для Стижиана, маги все же были недоучками, а стражники – сравнительно медленными. В атаку они ринулись резко и все разом, словно собирались завалить огромного слона. Маги медлили, должно быть, копаясь в лекциях, дабы вспомнить хоть что-то. Возникла толкучка, и Стижиан, ещё не потерявший годами тренированную ловкость, взбежал по шаткой стене аванпоста, перепачкав брюки песочным покрытием. Стражники несколько опешили, но в их глазах сим действием черноглазый демон только подтвердил свою сущность. Они ринулись к стене и принялись подсаживать друг друга, но раньше, чем хотя бы один из сумел залезть, Стижиан уже спрыгнул к лестнице, вход на которую уже никем не охранялся, и собрался было пойти жаловаться королеве, как маги, наконец, что-то откопали в своих толстенных тетрадях и девчонка лет пятнадцати, по плащу стало понятно – маг земли, использовала омерзительное, по мнению монаха, заклинание, ставящее перед противником прозрачную заслонку.

Нос, судя по всему, – самое незащищенное и самое уязвимое место на теле любого монтерца. Ну, может не любого, но Стижиана точно. Он врезался в заслонку с таким звуком, будто ударился об стеклянную дверь. Из носа потекла кровь, а голова на пару мгновений перепутала север с югом. Грохнувшись на колени, благородный монтерский монах громко и смачно ругнулся, о чем пожалел, едва открыл глаза и увидел перед собой длинную стройную ногу, выглядывающую из-под не менее длинной юбки, опускающуюся до носика туфель на высоком каблуке. Хозяйка ноги тихо цокала языком и легонько покачивала головой из стороны в сторону:

– Человек с вашим воспитанием не должен так выражаться, Во-Сен Ветру. – Низким голосом, холодным, что у Стижиана волна мурашек прошла по спине, произнесла Амфитеа Лоури, спустившись на последнюю ступеньку.

– Маэм Лоури, прошу вас, скорее отойдите от него! Это демон! – Стражникам, видать, очень нравилось кричать это слово.

– Что вы, что вы. Я этого малька знала, ещё когда он не был сильнейшим учеником монтеры! А вы – демон! Глупости! – Она засмеялась и вынула из корсета белый платок и протянула его пристыженному монаху. Взглянув на стражников, которые второй раз за прошедшие пять минут оказались в недоумении, маэм Лоури поспешила пояснить. – Это монтерский монах, чье имя вы знаете не хуже, чем мое.

– Простите?.. – Это подала голос маг земли, жутко довольная наблюдением за тем, как с ладони, которой Стижиан прикрыл нос, капает кровь.

– Это – Стижиан Эйрес Теоллус Ветру. Я ведь ничего не перепутала? – Улыбаясь, уточнила госпожа Лоури, в ответ на что Стижиан помотал головой из стороны в сторону. – Рада видеть вас в добром здравии.

– Это демон! – Не унимался стражник, – он может быть похож на Ветру, но тот умер семь лет назад, а у этого, – острие меча указало на спину монаха, – глаза черные! Он демон!

– Да что вы заладили – демон, демон. Встаньте, Стижиан. – Она взяла его за оба предплечья и повернула к себе лицом. Он поднял на неё глаза и на какой-то миг в глазах маэм Лоури вспыхнул ужас, но это прошло так же легко, как и появилось. – Амит все мне рассказал, можете не волноваться. Ступайте во дворец, я здесь разберусь.

Слова не сказав, и не оглянувшись, монах зашаркал ногами по гладкому, но не скользкому камню песочно-золотистых лестниц.

Кровь, само собой, уже идти перестала, да и нос не болел, теперь остался лишь неприятный осадок на душе, грязные брюки, перепачканная кровью рубашка и огромный, а судя по виду, ещё и пустой королевский дворец.

В юности, пусть это было много лет назад, но для Стижиана это было не так уж давно, ему, будучи не только специалистом по истреблению нежити, но и сыном Тео, нередко приходилось ездить на задания вместо отца, приударявшего в то время за Млинес. Так что он побывал во дворцах и поместьях настолько разных по цене и величию, что думал, его уже ничем не удивить. Дудки.

Наконец поднявшись по лестнице, Стижиан поднял голову, и пробыл вот в этом состоянии с минуту, прежде чем захлопнул отвисшую челюсть: глаза заметались во все стороны и монах не знал, на что бы посмотреть первым.

На четвертом острове Ораны Стижиан не увидел земли: дорога от лестницы до трех-, а может и четырех-, метровой двери была длиной метров пятьсот, и вся поверхность острова, от обрыва до стен дворца, оказалась покрыта однородной белой плитой, на которой ни складок, ни трещин, даже царапин не было. Стижиан шел по гладкому покрытию и все боялся поскользнуться, но этого не случалось. Не торопясь, он шел, наслаждаясь каждым шагом, и разглядывал высокие и широкие окна, многие из которых были прикрыты изнутри занавесками, виднелись вазы и цветы, растущие в расписанных горшках преимущественно круглой формы. Наконец, Стижиан дошел до ещё одной лестницы: она начиналась метрах в пятидесяти от устрашающе огромных врат, имела полукруглую форму и упиралась в перила, камены и широкие, которые, как и лестница, были сделанные из того же камня что и все покрытие острова.

Стижиан себе как-то по-другому представлял встречу с Её Величеством. Все же она – королева. Ей положено иметь дворец (а вот и он) и пару сотен, а может и тысяч слуг, придворных, постоянных гостей, толпы родственников, пожилого садовника с парой его внуков, десяток искусных поваров и прочее, прочее. Но дворец выглядел тихим. И пустым. Совершенно пустым: не было стражников у дверей, патрули не маршировали взад вперед, дамы с пышными платьями и высоким голосом не попадались на глаза. Не было ничего. Королевский дворец напоминал Стижиану старинный проклятый дом, прогуливаясь по подземельям которого можно выкопать не одного лича.

Входная дверь сама не открылась, а монах уже надеялся. Дверь оказалась тяжелой, но податливой, не издающей травмирующего уши скрипа. Зал, куда попал Стижиан, оказался залит светом, но лишь у двери. Дальше, там, где росли из пола и упирались в потолок бежевые мраморные колонны, свет падал жирными, яркими лучами, а на противоположном конце, где виднелась украшенная камнями высокая спинка трона, света практически не было:

"Есть кто-нибудь?" – он уже собирался спросить это, но увидел, что трон не пуст, и он стал не спеша идти меж двух рядов колонн:

– Стижиан Ветру, я полагаю? – Раздался зычный женский голос, едва Стижиан подошел ко второй от трона колонне.

– Я польщен тем, что Ваше Величество узнала меня, не поднимая глаз. – Он остановился у первой пары колонн, что в пяти метрах от трона, и пронаблюдал за тем, как ноги, поджатые к груди, выпрямились, из-под длинной золотистой юбки выглянули костлявые ступни и нырнули в обвешанные и обсыпанные драгоценными камнями туфли. Женщина встала, поправила волосы, собранные в высокую рыбью косу, чуть поправила диадему, чтобы самый крупный камень находился прямо над носом, и только тогда, с немереным усилием подавив в себе зевок, открыла глаза. – Прекрасно выглядите...

– Благодарю. Значит вы – Во-Сен Ветру, сын Тео Ветру?

– Да, это я.

– Вы – человек, который мне сейчас очень нужен. – Синента Дива сложила руки на груди и смерила монаха заинтересованным взглядом своих бесцветных глаз. – Думаю, вы знаете это.

– Честно признаюсь – нет, не знал, но прежде чем вы попытаетесь что-то мне поручить, я бы хотел сказать, что мне нужен допуск в королевскую библиотеку, и мне хотелось бы услышать ответ на один вопрос.

– Вы пытаетесь вести себя несколько вызывающе, – правый угол её губ изогнулся в улыбке, а у Стижиана дрогнула рука – ему не малых сил стоило начать говорить с особой её кровей, а требование ответа затронуло неприкосновенные резервы храбрости, – не стоит. Но на ваш вопрос я отвечу.

– Чего вы добиваетесь? – Очень медленно, боясь, что у него уже начала заплетаться язык, спросил он.

– Уместный вопрос. Мне интересно знать с чего вдруг он был задан?

– Ваше Величество, – Стижиану становилось трудно дышать, его тело немного трясло от волнения, кровь прилила к голове. – Сам я родом из далекого города Кайлинна, откуда уехал меньше двух недель назад. Там возникли стычки между сторонниками церкви и вашими сторонниками, которые были готовы перерезать друг другу глотки за каждое сказанное ими слово. И вопрос вот в чем: зачем, в разгар конфликта с инквизицией, вы вернулись в Орану? Есть риск того, что начнется гражданс...

– Довольно. – Синента приподняла ладонь, и монах умолк. – Вы – не первый, кто задает мне этот вопрос, и отвечать на него развернуто я не собираюсь, скажу лишь, что гражданской войны не будет, и что я не намерена разрушать все семь школ инквизиции.

– А где гарантии того, что не начнется война? – По лбу Стижиана уже тек пот.

– Вы, монтерские монахи, и есть гарантия. Даже после вашей смерти, Во-Сен Ветру... Особенно после вашей смерти, народ прислушается к ученикам единственной школы, которая по-настоящему их защищала. – Она склонилась чуть вперед и, сощурившись, посмотрела на монаха. – Вы в порядке?

– Мне кажется, или вы создаете непробиваемый магический барьер? О Богиня... – Стижиан положил руку на сердце и согнулся, ему казалось, что его внутренние органы встали где-то посередине между огнем и водой.

– Амельера! – Крикнула Её Величество негромко, но звон её голоса отразился от стен и колонн пустого зала, став в сотню раз громче. Барьер исчез и Стижиан вздохнул полной грудью. – Прошу познакомиться, – сказала она через минуту, когда монах, наконец, смог встать и расслышать цоканье башмаков по левому от трона коридору, – придворный маг – Амельера Арьеннет.

Амельера выглянула из-за двери, находящейся в дальнем левом углу от трона, отвесила короткий поклон и, не удостоив взглядом пораженного Стижиана, зацокала в обратном от них направлении.

– Она учится устанавливать магические барьеры, работающие независимо от сознания мага.

– Во дворце живет маг? – Стижиан решил не упоминать свое давнее знакомство с синеволосой ледовичкой. – Здесь нет ни прислуги, ни стражи, но есть маг.

– И не один. – Синента улыбнулась, сделала несколько шагов назад и мягко опустилась на трон. – Но Дримен не балуется такого рода заклинаниями.

– Дримен?

– Я разве не четко произнесла его имя?

– В смысле, Дримен Перферо? Слепой маг-стихийник?

– Вы знакомы?

– Он мой младший брат. – Стижиан хмыкнул и выпрямил спину. – Хорошо устроился, и быстро.

– Мы отошли от темы, Во-Сен Ветру. Мне нужна ваша помощь.

– А для этого обязательно склонить перед вами голову?

– Это – признание, которое мне не очень то и нужно. В обмен на вашу помощь я дам вам допуск в библиотеку и даже не спрошу что вам там нужно.

– Я вас слушаю.

Королева приложила палец с накрашенным бело-синим цветом губам и какое-то время молчала. Стижиан не шевелился эти несколько минут.

– Вы знаете, что из себя представляет Проклятый лес? – Наконец спросила она.

– О нём ничего не известно, кроме того, что от на юге от столицы, занимает огромную площадь и источает неопределенную энергию. Иногда её принимают за негатив.

Синента приподняла бровь.

– Никто не может рассказать о том, что там, в этом лесу, потому что никто не может в него войти.

– А что вы знаете о цепи городов, раскинувшихся меньше чем в десятке километров от опушки проклятого леса?

– Хм... Насколько мне известно, эти города страдают от негатива не больше, чем все остальные. Помнится, я слышал, что многие маги родом именно из этой цепи.

– И это именно то, что я хотела услышать. Вы позволите? – Синента сняла с себя туфли и поджала ноги, как было до прихода Стижиана. – А теперь я скажу вам, что вся уцелевшая после штурма Монтеры часть армии инквизиторов двинулась именно туда, к цепи у проклятого леса? – У Стижиана отвисла челюсть. – Вы понимаете о чем я?

– Они что, собрались сжечь Проклятый лес? – В его голосе слышалось не наигранное удивление. – Но зачем? Это неизученная магия не несущая ничего плохого!

– Я понимаю, но меня больше беспокоят судьбы жителей городов Гран, Форд, Дминнис и Ангета. Я прошу вас, Во-Сен Ветру, защитить жителей юга.

– Я сделаю все что смогу, Ваше Величество, но здесь есть одно но: видите ли, я же воскрес не просто так. Во мне проснулась сила, с которой я пока что не в ладах. Доступ в библиотеку позволил бы мне начать обучение, но поиски информации могут занять месяцы.

– Я не думаю, что у нас есть столько времени.

– Да, и поэтому... Я ничего не могу обещать, Ваше Величество.

– Я уверена, вы справитесь, Во-Сен Ветру. Вы все же его сын.

– Приемный. – Уточнил Стижиан.

– Кто знает. – Улыбнулась королева и жестом руки сказала монаху, что тот может быть свободен.

– Сен-Ин! – Воскликнула королева, вскочив с места. Лежавшее на коленях блюдце с чашкой чая на нем подпрыгнуло в воздухе, сделало небольшое сальто и разбилось о вторую сверху ступеньку. Синента сделала несколько тяжелых вдохов, было слышно, как дрожит её грудь. Я бы тоже вышел из себя, будь я королевой, перед которой докладывает медиум и говорит, что понятия не имеет, что случилось с одним из ценнейших артефактов сего мира. – Немыслимо... – Она упала на трон, словно у неё подкосились ноги. – Мало того, что в Одиннадцатой церкви оказался всего-то кристалл риджи, так и подлинник пропал, едва его обнаружили! – Она прикрыла лицо рукой и странно засмеялась, будто-то закашляла.

Повернувшись лицом к Дримену, стоящему слева, я убедился в том, что его не удивляет легкая вспыльчивость Её Величества, а ведь час назад он говорил что она – спокойный и уравновешенный человек, которого трудно заставить кричать. Хотя если дело касается осколков Северной Звезды... Интересно, как бы отреагировала на эту новость Млинес.

"Лучше не думайте об этом, Амит" – пробурчал Фузу, усталый, измученный, но все равно способный на колкости. Ему несладко пришлось в последние несколько дней, и сейчас он находился в состоянии, близком к сумасшествию, если говорить о нем как о человеке, но если Фузу отключится, я буду не в самом приятном положении.

– Я переговорю с Млинес – Сказала королева, убрав руку от лица. – У неё опыта побольше вашего, Сен-Ин Лоури, может её дух сможет почувствовать осколок. – Она не хотела говорить это с таким нажимом, но Фузу все же принял это на свой счет.

"Она назвала меня никудышным?" – затараторил он, конечно, сразу же приняв всё на свой счет: забавное ощущение, когда где-то внутри словно бы пролился чан с ледяной водой.

"Нет-нет, скорее меня. Или нас. Думай как хочешь".

– Ваше Величество... – Попытался обратиться я к ней.

– Так что осколок теперь не ваша проблема. – Она не услышала.

– Ваше Величество! – Теперь я чуть ли не крикнул это, так что Дримен даже дернулся, а уголки его губ изогнулись в полуулыбке. Моя королева открыла было рот, но передумала и жестом руки велела мне говорить. – Я был ещё в двух церквях: Пятой и Двенадцатой. Обе, как вы знаете, находятся здесь, в Оране. – Особо напряженная пауза. – Там тоже кристаллы риджи.

– Что? – Я был уверен, что крикни она ещё хоть на пол тона выше, моя голова бы разорвалась. Что за сила скрыта в её голосе?

"Фузу! Фузу! Она маг, точно говорю! Скорее всего маг воздуха, такие волны распространять могут только они"

"Учишь его, учишь... Амит, на ней барьер. И не надо чтокать. Барьер, причем двухсторонний: магия не может войти и не может выйти. На самом деле хитрое устройство, обходить такого рода магию ты, с твоими-то скромными темпами обучения, сможешь очень не скоро. Скажу, что она может оказаться даже демоном. Увидеть её настоящий сосуд сможет только Млинес".

"И ты так спокойно мне об этом говоришь?!"

"Вспомни уроки истории. За что почитали королев?"

"За то, что женщины рода Дива были рассудительными, здравомыслящими правителями!"

"Я не о той истории! Ах да, те книги вам в руки не попадались. Это – потомок рода Дива, и даже если она демон, это не будет иметь значения. Слышите, как она говорит? Этим даром владеют только короли. Магия голоса, так сказать"

– То есть, может выясниться, что во всех четырнадцати церквях вот уже много лет вместо осколков Северной Звезды хранятся и охраняются риджи? – А вот это она произнесла невероятно холодным голосом. – Это может стать причиной волнений в стране. Храм Сияния – система, которую перестраивать трудно. Если выяснится, что столь священные артефакты, как осколки...

– Ваше Величество, – Дримен осмелился перебить королеву, что шокировала Амита, который, в отличие от мага, воспитывался в семье аристократов. Поправив очки, маг сделал шаг вперед, – я могу заняться поиском подлинных кристаллов. Правда, на это может уйти уйма времени...

– Нет, Перферо. Вас и Сен-Ина Лоури я хотела видеть по другой причине. – Она смерила нас оценивающим взглядом, закрыла глаза и глубоко вдохнула. – У меня есть для вас поручение. Для обоих.

Я и маг рядом со мной встали по стойке смирно, слушая, что говорит Дива:

– Вы оба хорошо знаете историю, не так ли? А вы, Сен-Ин, как никто другой должны знать историю восьми инквизиторских школ и причины, из-за которых их стало семь. Не буду нудить с речами и сразу напомню, что причиной были пытки и убийства невинных и провинившихся людей, что продолжается по сей день. Все началось с некого Пророка, слова которого толкнули семерых старших лучей того времени на эти изменения. Все верно, Сен-Ин?

Я кивнул.

– Этот самый Пророк – не единственный источник бед на сегодняшний день. Дело в советах.

– Каких именно? – поспешил уточнить Дримен.

– Их три. Да, именно три, я доверяю своим разведчикам. Совет лучей и совет магистров всем прекрасно известны.

Дримен сморщил лоб, словно не понял сказанного, а я вот понял, что сказала Её Величество. Инквизиция и маги в одной "шайке". Потрясающе.

– Нет, Дримен, маги не замешаны в делах инквизиции, только старший совет, совет магистров. Честно признаюсь, я от них ничего подобного не ожидала...

Я тоже.

–...Но это объясняет уход магистра Арьеннет и магистра Визетти. И объясняет ещё кое-что. – Она открыла глаза и посмотрела на нас: радужная оболочка красного цвета все больше толкали меня к мысли о том, что она все же демон. – Дримен, вы мне не скажите, сколько учеников было в вашей группе в академии? Ведь маги-стихийники – редчайший вид магов в республике. Сколько вас было?

– Вместе со мной – двенадцать. – Ответил он, призадумавшись.

– А сколько человек дожило до звания мага?

– Только я. – Он достаточно спокойно отвечал на эти вопросы. В нем не возникло ни одной отрицательно эмоции. Силен: брат Ветру как-никак. – На других факультетах не лучше – из пятидесяти учеников двое-трое могут дожить до последней стадии обучения, до звания мага доходит один, и то не всегда. Хуже всех приходится факультету магии Тверди. – Дримен облизнул губы. – Выживают только те, кто способен в будущем стать магистром.

Синента кивнула и задала ещё один вопрос:

– А каков был выпуск магов триста лет назад и ранее?

Дримен, судя по выражению лица, этого не знал, но зато знал я, и потихонечку эта мозаика, детали которой Её Величество нам сейчас выдавала, начала складываться в картину, которую я видеть не желал никогда, и ответил за мага:

– Выпуск был почти полный. Потери среди обучающихся магов сводились к минимуму. Так было триста лет назад.

– А что ещё случилось триста лет назад? – Её Величество развела локти и соединила руки в замочек на коленях.

– Объявился Пророк. – Закончил Дримен и стал тереть висок.

– Ваша задача, господа, найти и ликвидировать Пророка, а если потребуется, то и всех, кто станет на вашем пути, будь то магистры, – Синента перевела взгляд на Дримена, в её глазах читалась уверенность в силах её придворного мага, – будь то инквизиторы, будь то демоны совета древних. Третьего совета. – Мы молчали. Даже Фузу не посмел ничего сказать. – Я дам вам материал и наводки. У вас один месяц.

Дримен легко поклонился, развернулся и двинулся в сторону выхода. Я не шелохнулся:

– Ваше Величество, – тихо обратился к ней, – вы же знаете, что я не могу убить человека.

Она улыбнулась мне:

– Значит, вы должны найти способ избавиться от Пророка не замарав честь. Всего доброго, господа.

Глава четвертая.

День нежеланных открытий.

– Я с детства ненавижу этот остров, – облокотившись о перила моста, прошипел Дримен, – девчонки у них борзые, мальчишек и упоминать не стану.