Текст книги "Летопись Третьего мира. Ч.2 Южная Грань (СИ)"

Автор книги: Мария Версон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Кирано Вьеда, а вы – Ора Тоурен, верно? Молва идет впереди вас.

– Я польщена. – Она протянула монаху руку и резко подняла его на ноги: они подкосились, но он не упал. – Начнем с того, что выпустим всех на этом уровне. Всех, у кого есть тень, смекаешь?

Кир кивнул и незамедлительно приступил. Откуда в нем внезапно нашлось столько силы – одной Богине ведомо, но монтерские тем и славились, что у них вслед за вторым дыхание запросто могло открыться и третье с пятым.

Замки на дверях камер представляли собой сгусток неведомой Оре материи, которая растворялась от определенного количества энергии сияния. Но что это за черная, сплошная и чуть прозрачная дымка – этого монахи понять не могли.

Два десятка мужчин и юношей оказались на свободе. На большинстве из них обнаружились небольшие и слабые руны, которые как бы запечатывали дух, но в то же время и не делали этого. С виду, поскольку монахи не разбирались в учении инквизиции, казалось, что это попросту ослабляло тело и сводило каналы выхода магической энергии к минимому.

Один из освобожденных подошел к Лиаде и поднял её на руки. Кирано вернулся к монахине с того конца коридора, где держали измученную пленницу, а следом за ним шли ещё несколько мужчин.

– На всех руны... – Прикусив нижнюю губу, проурчала Ора, сжимая и разжимая кулаки. – Я, наверное, смогу рассеять мелкие, вроде ваших... О Богиня, я вкладываю силу невесть во что!

Кир ухмыльнулся и подошел к прикрытой дверце, ведущей на верхние этажи, чтобы осмотреть лестницу и резким ударом оглушить спускающегося стража, который, как и ещё несколько десятков его сослуживцев, оказались обеспокоены недавним шумом.

Ора прикрыла глаза и представила сосуд своей души. Он был по-прежнему полон – энергия восстанавливалась невероятно быстро, так как она не растрачивалась на дополнительную физическую мощь и регенерацию, как это принято у монтерцев. Виток за витком, материя неопределенного цвета воспарила и вышла за пределы сосуда. Кир обернулся, и увидел, как его спасительница излучает сферические волны, очень тонкие, но умеренно мощные. У него внутри все потеплело от такой чистой силы.

– Так лучше? – Спросила она, потирая глаза, в ответ на что раздались угуканья и последовали кивки головами. – Значит так... Вы все следуете за ним, – она указала пальцем на Кирано, – если будете его слушать и не лезть на рожон – выберетесь все. Я уверенна, что из этой тюрьмы есть выход за город. Справишься?

Монах прыснул и поманил освобожденных за собой. Ора подошла к тому из них, кто держал на руках Лиаду, и пристально посмотрела ему в глаза:

– Береги её, хорошо? Она может не пережить ещё одной встряски.

Мужчина, чье лицо укутала седая вьющаяся борода, кивнул и поплелся вслед за пробивающимися наружу носителями духов. За них нечего волноваться: инквизиторы, ставя метки и клейма, даже не подозревали о потенциале некоторых из присутствующих здесь, как и о силе самого Кирано. Ора слышала голоса нескольких духов, и если верить тону, который эти голоса задают, то их носителям и тем, кто рядом с ними, ничего не грозит. Монах выведет их.

Закрыв за ушедшими дверь на засов, монахиня сняла со спины тяжеленную сумку, которую оттягивала украденная у магов книжка, и, вспомнив одно несложное заклинание, выбитое из Дримена вскоре после того как он стал придворным магом, уменьшила размер и вес своей ноши в десяток раз. Сумка превратилась в милое украшение, надетое на руку.

Ора открыла неприметную, дряхлую дверь, единственную из всех в этом коридора, за которой ей ещё не удалось побывать, и начала спускаться по полуразрушенной, осыпающейся под малейшим давлением лестнице. Пахло паленым, но это не совсем верно: пахло так, будто бы невероятного размера кострище залил сильнейший дождь. Запах сырого пепла – это все, чем был насыщен воздух.

Шаг за шагом Ора спускалась вниз. Лестница увела её на несколько десятков метров под землю, и, наконец, её рука, светящаяся белым, наткнулась на погнутую металлическую дверь. Выломать её оказалось не так-то просто: она была подобна той, в камере или в библиотеке, но из неё исчезла вся магия, остался только вес, плотность и толщина. Уже обеспокоенная, монахиня боялась привлечь к себе лишнее внимание, начав выламывать дверь, но та распалась у неё на глазах от последовавшего прикосновения. Словно пыль или зола, а не материал, звавшийся аллерталроном, она упала черной кучкой на пол, открыв перед Орой самый ужасный вид из всех, кто она видела когда-либо.

Это была не тюрьма, это была светлая, кажущаяся невероятно просторной пещера, выложенная чистейшим уходящим вширь и вглубь стеклом, отражающим и усиливающим любую малейшую частичку света.

В первое мгновение у Оры перехватило дыхание от увиденной наверху красоты, но затем она опустила голову вниз и...

Здесь не было людей: их попросту не осталось. Все кругом тонуло в пепле и золе, смоченной проникающей откуда-то водой. Не осталось ни вещей и вообще никакой одежды. Ни стен камер, ни кандалов, ни нар, ни доспехов или оружия стражей: только пепел. И камень, оплавившийся в стекло.

Она не хотела верить, но знала, что чтобы здесь не произошло, кто бы не выпустил пламя или не начал пожар, этот огонь поглотил всех пленных, коих тут был не один десяток. И это были не только стражи, здесь были маги: существа одухотворенные, и большинство из них – очень могущественные. Как Ора могла слышать их, если остался лишь пепел? Должно быть, стены помнили их голоса и крики. Монахиня слышала все, и голоса стали переполнять её голову. Ещё никогда в жизни она не находилась в настоящем озере чистейшего негатива.

"Это не могло произойти за один год... здесь бы и десятка лет не хватило... Это не тюрьма – это место уже много лет не является тюрьмой. Это – место, где плавят всё, даже камень..."

Для Оры, чья душа вмещала неописуемое количество энергии сияния, негатив мог бы быть губителен только в случае полнейшего опустошения сосуда, но сейчас монахиня пребывала в таком состоянии, словно её душу действительно поглощает чернь, а тело из молодого и живого становится сухим и мертвым.

"Это даже хуже, чем быть медиумом" – думала Ора, согнувшись пополам и уткнувшись носом в гору пепла, – "они слышат только живых духов"

И перед глазами у неё все потемнело.

– Проснись уже! Ты мне руки отдавила. – Этими словами знакомый мужской голос вернул Ору в сознание, а вместе с ним пришел целый букет болезненный ощущений по всему телу. Монахиня приоткрыла глаза, и её ослепил свет ночных огней Грана. – Надо же, – повторил голос, – с трехсотого раза ты-таки вняла моим мольбам, – крайне недовольный сложившейся обстановкой голос.

– С-Стижиан? – Она не в шутку удивилась, резко махнув головой в сторону говорящего, и чуть было не свернула себе шею: она и небезызвестный Стижиан Ветру оказались скованы тяжелыми оковами крест накрест друг к другу, так что не только ворочать головой в его сторону было неудобно, а вообще двигаться. – Потрясающе. – Зарычала она, когда поняла, что они сидят в передвижной клетке и везут их куда-то в центр города, скорее всего к церкви. – И как такое могло произойти со мной? – Теперь её голос тоже упал до недовольного всем и вся.

– А со мной? Я вроде бы ничего не упустил, все делал спокойно и расчетливо, где я оступился? Что сделал не так? Как я тут очутился – вообще не понимаю. Надеюсь, с Ольвой все в порядке...

– Ольвой? – Хмыкнула монахиня, наблюдая за тем, как огни вокруг их клетки обретаю геометрическую четкость и превращаются в факелы, висящие вдоль стен: их действительно везли в центр, туда, где сейчас собрался весь город, от мала до велика. – Твоя девушка?

– Вроде того. Мы с ней знакомы меньше недели. – Проурчал Ветру в ответ, а Ора почувствовала какой-то странный бесформенный горячий укол где-то в области живота, когда он сказал это.

Карнавал развернулся во всю: музыка, танцы, фокусы, факелы, цирк, театр, и всё это на центральной площади. Все проходящие мимо люди на секундочку останавливались рядом с клетью, складывали руки в кулак на груди, склоняли головы, будто на службе в церкви, и шли дальше. Все в красочных масках и одеждах, большая часть ещё и навеселе. Раздавались пошлые шуточки и благая брань, вино лилось настоящей кровавой рекой, а дети, хотя Ора искренне полагала, что детям нечего делать в столь поздний час в таком шумном месте, бегали и ели сладости.

– И у детей нет теней... ни у одного. О Богиня! – В её голосе Стижиан услышал слезы, но не кинулся успокаивать озадаченную монахиню, а принялся переваривать сказанные ею слова. Он проследил взглядом за детишками и только сейчас додумался обратить внимание на нечто отсутствующее под их ногами.

– Во имя Светлого Мора! – Сказал он тихо-тихо, повышая с каждым словом громкость. – У них и правда нет теней!

– Что!? – Взревела Ора во весь голос. – Ты только что это заметил!? Стижиан, как ты вообще стал сильнейшим монахом в Монтере? Не заметить такой очевидной вещи! О Богиня! – Она дернула руками вперед, так, что у монаха локти сошлись за спиной, и укусила его за палец руки. – Балбес!

– Зачем так сразу? Вот ты знала про отсутствующие тени, и что от этого изменилось?! Мы по-прежнему оба находимся здесь! Так что не ори на меня!

Замолчали.

Повозку с двумя монахами вывезли в центр, и всё вокруг затихло, только дети продолжали бегать и смеяться, не обращая внимания на стихшую музыку и переставших улыбаться клоунов.

– Что здесь происходит? – Закричала Ора, когда вокруг них образовался круг из людей. Откуда-то из толпы под свет фонарей вышел Светоч, более-менее трезвый, что странно, и остановился в нескольких метрах от клетки.

– Здесь происходит ритуал величайшей жертвы, какую мы даруем нашей пресветлой Богине, хранительнице душ наших. – Светоч вознес руки к небу и потряс ими.

– Жертву?

– Богине?

– Хранительнице душ?

– В карнавал-то? Ты вообще какое Священное Писание читал? – Ора даже не злилась, ей была попросту смешна такая необразованность.

– Молчи, женщина! – Рявкнул на неё служитель церкви, после чего ей захотелось зачитать ему целую лекцию на тему того, кем являются женщины для Сияния и что он должен с собой сделать после такого обращения с ней. – Вы двое станете теми, чьи духи вернут нашему прекрасному городу Сияние! Вернёте городу тени!

– Ты что, серьезно думаешь, что через сожжение можно высвободить духа? – Монахиня закричала, ей казалось, что шум вокруг нарастает, хотя жители города по-прежнему оставались молчаливы и неподвижны. Стижиан с тревогой кинул на неё косой взгляд.

– Ну... – Светоч оскалился, и перевел взгляд с девушки на монаха. – С ним же вышло.

– Из меня вышел не тот дух, ты, кретин. – Проговорил Стижиан сквозь зубы, сжав кулаки настолько, что пальцы побелели. – Ринель был уничтожен при выпуске моего духа!

– Да, но у нас есть она. – Светоч снова стал смотреть на Ору. – Ты же слышишь духов?

– Да, слышу. – Подтвердила она, чего монах не ожидал и снова, с трудом повернув шею, уставился на её оголенное плечо и часть уха. – Но не говорю с ними. Если бы ты меньше пил и больше читал книжки, ты бы знал, что говорить с духами могут только медиумы, а их сейчас в мире ровно два!

И тут маленький мирок Светоча рухнул. Это стало понятно по его взгляду, но никак не по дальнейшему поведению. Он, не сомневаясь ни в чем и на секунду, сделал несколько шагов вокруг клетки, попутно доставая из кармана руну пламени средней мощности. В голове Стижиана мелькнула мысль, что если он может применять средний класс рунной магии, то выбраться из этой ситуации может оказаться не так просто.

Толпа занервничала. Нет, они не выглядели обеспокоенными, они просто нервничали и ерзали, топтались на месте. Ора только сейчас заметила, что вся их клетка выложена маленькими впаянными рунами пламени, которые активировались по цепочке и за каких-то полминуты превращали эту тюрьму в передвижной извергающийся вулкан.

Тонкая струя извивающегося и непослушного пламени взмыла на метр над Светочем и медленно поплыла к уже снявшим наручники монахам. Ещё чуть-чуть, и Ора была готова скомандовать "СЕЙЧАС!", но этого делать не пришлось: черная дымка, едва видная на фоне ночного неба, укутала линии пламени, обвила их, спускаясь к ладони Светоча, чьи глаза расширялись с каждым мгновением, и погасила магический огонь.

– Это – та самая материя, из которой выткана тюрьма города. – Шептала Ора. – Как думаешь, что это?

– Не по адресу вопрос, но это похоже на тень... Да, простую тень. Я никогда не встречал этот вид магии, но... Нет, глупо.

– Ну почему же глупо. – Монахиня прикусила нижнюю губу и пронаблюдала за тем, как, погасив пламя, дымка растворилась в воздухе. – Сейчас скажу вещь, достойную мудреца: если есть сияние, должна быть и тень, не так ли?

Монахи переглянулись, а затем одновременно перевели взгляд на человека, чья изящная нежная рука легла на плечо Светоча, затем показались черные, бесформенные дымчатые волосы и, наконец, белое как мел лицо. Это была женщина, чья одежда оказалась сотканной из черной дымки, чьи глаза разрезали воздух. Она повернула Светоча к себе и покачала головой из стороны в сторону с таким видом, будто он ребенок разбивший банку варенья:

– Негоже убивать носителей сияния, многоуважаемый Светоч. Ваше неведение о происходящем в городе несколько сбило вас с толку, но, можете мне поверить, вы от этого не пострадаете. Как и они. – Она кинула свой острый взгляд на монахов, так что Стижиан даже поежился.

– Риль... – С ужасом в глазах и голосе проговорил Светоч, выскользнув из объятий пришедшей. Она не убрала руку – инквизитор прошел сквозь неё.

– Риль? – Повторила тихо Ора. – Римель? Одна из старейших инквизиторов в мире?

– Одна из семи основоположников инквизиторского рунного учения? – Стижиан удивился не меньше своей сокамерницы.

– Да, господа монахи, именно я. – Она проигнорировала свалившегося на землю Светоча и медленно, плавно, словно плывя по воздуху, стала приближаться к клетке. – Пусть и очень запоздало, но... – Она глянула на Стижиана совершенно другим взглядом, в котором смешались раскаяние и мольба. – Я бы хотела попросить твоего прощения, Во-Сен Ветру, потому что не смогла остановиться моих собратьев и позволила тебе умереть. И тебе, и всему Ринелю.

Монах нахмурил брови.

– И перед вами обоими, как перед представителями истинного учения Храма Сияния, я тоже должна извиниться. За то, что мы когда-то дали слабину и позволили семи школам инквизиции стать такими, какими вы сейчас их знаете.

Риль не лгала: чуткий слух Оры позволял отличить правду от лжи, и одна из древнейших слуг Богини говорила искренне.

– А теперь, я хочу, чтобы вы внимательно меня послушали и ни в коем случае не попытались помешать кульминации сегодняшнего праздника. – Риль щелкнула пальцем, и по площади пронесся ураган темной материи, срывающий с собравшихся в круг горожан маски. Среди собравшихся Стижиан увидел и Ольву: сердце его ёкнуло. Он сразу понял, почему очнулся здесь, в клетке, а не там, в гостинице рядом с рыжей... нет, не ведьмой. Словно в замедленном действии, он видел, как локоны его спутницы из огненного окрашиваются в синий, как тело её стройнеет, приобретая худощавую, но не менее красивую форму, а лицо изменяется до знакомого, которое никогда не забудешь.

Там, где только что стояла Ольват, он видел синеволосую суккубу Иллес, не без чьей помощи семь с лишним лет назад был подведен на костер.

– Наш город, господа монахи, тонет в тени. Должно быть это звучит смешно, ведь ни один из нас, кроме не родившегося здесь Светоча, не отбрасывает тени, и в этом-то ключ. Вот уже четыре столетия, господа монахи, рождаются дети, в чьих сосудах нет сияния. В них – их собственная тень, дарующая им так называемые дары. Самые разные! – Риль склонила голову и приложила мизинец к губам. – Но вот шутка. – Она усмехнулась. – Тень отбрасывают не только носители сияния, но и носители духов. Это, конечно понятно, ведь их сосуды связаны с духами и тени там нет места. Только пустые души могут окраситься чернью.

– Откуда пришла тень? – Спросила Ора, но прикусила губу: она знала ответ на этот несложный вопрос. – И что вы собираетесь сделать? Ради чего весь этот карнавал?!

– Это – самые пышные похороны, какие вам только удастся увидеть в своей жизни. – Риль ответила спокойно, и никто из горожан даже не дернулся. Об этом знали все и каждый. – Вы должны покинуть город и забрать с собой этого...– Она махнула рукой в сторону Светоча. – Мы не хотим убивать тех, кто носит в себе свет и тех, кто носит в себе духа!.. – Её голос пошел вверх по неопределенной гамме, но её прервал резкий, громкий, злобный крик, вырвавшийся из груди Оры:

– Не хотите? – Кричала она во весь голос, чуть было не вскочив с места: Стижиан схватил её за руку. – Вы убили несколько сотен магов, которых держали в городской тюрьме! От них не осталось ничего! Ничего! Только пепел и камень, оплавленный в стекло!

Риль резко изменилась в лице и перекинула взгляд на Светоча, который медленно стал отползать назад.

– Я... – Начала говорить она. – Я тебе приказала отправить всех плененных магов в столицу! Всех носителей духов! Что... Что ты с ними сделал?! Как ты посмел?!

Светоч стал бормотать что-то неразборчивое, когда Риль подбежала к нему и нанесла тяжелейший удар рукой, разом сломав инквизитору и челюсть и нос.

– Вы все равно заберете его собой и отдадите под суд, господа монахи. – Она стала говорить очень медленно, борясь со своим распыляющимся гневом. – Скажите, были ли выжившие там?

– Были, – Ора чуть успокоилась, но кровь её все равно кипела, – и среди них один монтерец – Кирано.

– Кир? Я полгода убила на его поиски, а он все это время был в тюрьме! Ха! Если он выводил выживших из города, то все с ними будет хорошо. А сейчас... Прошу, прекратите клоунаду, вы уже давно сняли с себя оковы.

Монахи откинули наручники в сторону и вылезли из клетки, оказавшись на опасно близком расстоянии от Риль.

– Заберите его и убирайтесь из города, покуда не началось последнее выступление сильнейшего из магов нашего города. – Она указала им на дорогу, ведущую к выходу из города.

– Вы действительно думаете, что мы позволим погибнуть стольким людям? – Сказал Стижиан, сделав шаг вперед, чтобы Ора оказалась за его спиной. Ни он ни она не чувствовали магии перед ними, и им никак не удавалось понять, что же это за тень, о которой говорила Риль.

– О Богиня... Во-Сен! – Она снова ухмыльнулась. – Вы хоть знаете, кто такие демоны?

Глаза монахини округлились, и она окинула взглядом всех собравшихся людей. Вот они – голоса. Вот они – души, из которых ушел весь свет, всё сияние, и их сосуды заполнило нечто другое – это и была тень.

– Немногие из жителей доживают хотя бы до сорока лет сохранив рассудок. Конечно, среди нас есть те, кому может быть и восемьдесят, кому-то даже сто, но они живут за счет их дара. Мы сходим с ума, господа монахи, от того, что внутри нас есть тень. И вот, после нескольких сотен лет страданий, нашелся тот, кто готов принести себя в жертву, освободив наши сосуды от тени.

– Демоны... – Едва шевеля губами повторим Стижиан, не веря собственным ушам и словам. – Люди, чьи сосуды заполнены тенью.

– Я прошу вас, ухо...

Ора сначала начала слышать, и лишь потом – чувствовать. Под её ногами все затрещало, словно начиналось землетрясение, но это ощущение не было физическим – то была чистая магия. Стижиан тоже почувствовал, но не так сильно. Под их ногами бил целый ключ негатива, готовый в любой момент пробить почву и ударить по всему городу.

Риль упала на колени, а вслед за ней и все жители города схватились за сердца и головы, им стало трудно дышать: что-то в нём стало меняться и расти с нечеловеческой скоростью.

– Что ты наделал, Светоч? – Закричала Риль, но уже не своим голосом: он стал похож на вой горного ветра.

– Это негатив, – сказала Ора, взяв Стижиана за руку, – он взращивает их, уничтожает в них все человеческое. Негатив распыляет тень!

– Да. – Он ускользнул от её прикосновений, схватил за шкирку потерявшего сознание Светоча, закинул его на плечо и, что было в нем сил, рванул вперед по главной дороге. Ора мчалась следом.

Мужчины, женщины, старики, дети – всех окутывала черная пелена. С кого-то слезала кожа, но появлялась чешуя, кто-то обращался в воду или твердь, краем глаза Стижиан увидел свою знакомую – девушку, ставшую кипящим воском. Город безумия, город, из которого нет выхода: все перекрыто городскими жителями и теми уродствами, в которые они превращались.

Полыхнул свет: яркий, отдающий красным, и на пути у монахов возник человек. Это создание не было мужчиной и не было женщиной, это было оно: со светлыми волосами и голубыми глазами, но то были два разных глаза, где разрез одного отличался от разреза другого. Это были два тела, которые рассекли пополам и сшили, соединив половины друг с другом.

Стижиан знал эти тела, хоть никогда и не был знаком с их хозяевами. Он видел лишь портреты, которое показывал ему лучший друг и сосед по келье, где изображались двое близких ему людей: старшие брать и сестра.

– Это же... – Монах встал как вкопанный, глядя на то, как вокруг человека на их пути разверзалась земля, и из щелей стали подниматься стены кипящей магмы.

– Стижиан, бежим, нам не...

– Тень обходит вас, монахи. – Сказал человек и мужским и женским голосом одновременно. – И дело здесь явно не в сиянии. – Этот голос сводил с ума. – Мне жаль, но вы опоздали, чтобы выбраться отсюда. Мое пламя уже поглотило окраины города.

– Плевать, прорвемся! – Кричала монашка, схватив Стижиана за рукав и попытавшись потянуть его за собой – бесполезно. – Прекрати! Мы выберемся!

Демоны, уже не люди, бродили вокруг них, но не приближались, боясь сияния, что незримыми лучами исходило от монахов.

– Это Виолекс. – Наконец сказал монах. – И Уна. – По его щеке поползла слеза. – Виолекс и Уна Лоури!

Пламя взмыло ввысь, перекрыв собой небо, отрезав все пути к отступлению. Земля плавилась, плавился камень. Демоны, бывшие людьми каких-то десять минут назад, обращались в прах уже в паре метров от стены огня. Стало невозможно дышать.

Ора первой упала в обморок: её тело не было таким же сильным как у Стижиана, который, ко всему прочему, не боялся огня. Он, сбросив задыхающегося Светоча на землю, шаг за шагом, игнорируя давление и мощь, льющуюся со стороны мага, медленно шел к нему.

– Да простит меня Богиня, – сказал он в шаге от мага, глаза которого уже лопнули, а кровь, лившаяся по его лицу, засохла, – я должен. Прости меня, отец.

Среди тысяч всех прочих, в монтерском монастыре есть всего один прием, от которого легко увернуться и его легко избежать, но лишь он одним прикосновением пускает кровь. Острая ладонь.

Теплая кровь потекла по рукам Стижиана, а через мгновение, существо, носящее два имени, упало ему на руки. Из его рта текла густая кровь, а две руки, мужская и женская, потянулись к лицу монаха и обняли его за шею. Существо умирало, и в глазах его замерло танцующее безумие.

Магия рассеялась, небо снова стало синей гладью, но пожар уж никто не мог остановить, да и некому было. Все получилось так, как задумывала Риль – трое выживших, и больше никого. Но они не могут выйти. Пройти сквозь стену огня мог бы только Стижиан, но он не мог бросить Ору и этого дурака, чьи глупости погубили столько душ.

Нечто подхватило его. Нечто быстрое, сильное, огромное. Больше собаки, но меньше лошади. На спине этого существа лежала Ора, чьи волосы обгорели, а кожа стала смуглее, Светоч, не подающий признаков жизни вообще, и Стижиан, который измазанными кровью руками гладил неведомое ему существо по белой шелковой гриве.

...ты... Найти... запад... -ми.. можешь...найти... Астир... Руми... Найти!

Амит широко распахнул глаза и, не успев набрать в грудь воздуха, закричал, разбудив и Дримена, и всех остальных пассажиров вагона, а может, даже всего поезда. Ничего не понимая, маг спрыгнул с верхней полки и хотел было успокоить медиума, как увидел сквозь своего магическое зрение синеву его глаз. Амит схватился за голову, сжался, забился в угол и положил руку на сердце.

– О Богиня, что это-о-о!? – Кричал он до хрипоты.

"Это огонь Грана, хозяин"

Дримен выскочил из купе и прильнул к окну: огонь освещал долину, по которой они ехали, как второе солнце. Даже он, слепой маг, одним только магическим зрением видел тот хаос, что раскинулся впереди.

Глава седьмая.

Старинный друг

Укутанная старым, подранным, но теплым одеялом, Лиада впадала в глубокий, не совсем здоровый сон. Молодая девушка, чьи черные волосы были собранны в неровный пучок на затылке, сидела рядом с ней на низкой деревянной кровати и ждала, когда та уснет. Это случилось очень скоро. Она тихо вышла из комнаты, не закрывая за собой дверь, так как та сильно скрипела, на носочках пересекла коридор, покрытый старейшим деревянным полом, бывшем уже много лет пищей для насекомых, и спустилась вниз, где за кухонным столом колдовал искусный в кулинарии сын монтеры.

Монахов никогда не учили владению холодным или каким-либо ещё видом оружия – это общеизвестный факт, но кухонные принадлежности, вроде ножа для разделки утвари, являлись удивительным исключением. Кирано орудовал ножом с той же легкостью, с какой магистр огня зажигает свечки. Более того, он выделывал все эти чудеса одной рукой, в то время как другая держала ручку сковородки и нехитрыми круговыми движениями заставляла скользить кусок мяса от края к краю.

– Во-Сен, – обратилась к нему девушка своим тонким тихим голосом, – оно не свежее, лежит уже несколько дней.

– А, Варанья! – Кир не обернулся, но в голосе слышалась улыбка. – Ты не волнуйся, мы в монастыре такие вещи выделывали, что приготовление съедобного мяса из несвежего – это ерунда. Кстати если хочешь, могу научить. Только уже не сегодня, – он кинул взгляд на целую гору уже прожаренной, аппетитной свинины, – а то многовато будет.

Варанья смущенно улыбнулась, медленно подкралась к желанному мясу и кончиками пальцев вытащила кусочек с самого низа, где лежали уже остывшие.

– Как фкуфно! – Сказала она набитым ртом, и тут открылась входная дверь и появился высокий, худой, но с сильными руками мужчина, с мешком набитым темно-красными камнями за спиной.

– День добрый, Во-Сен. – Поздоровался он с монахом, скинув мешок на пол и сложив руки на груди.

– Что ж вы так официально. Вы дали нам крышу над головой и пищу, так что право, не стоит.

– Мне приятно такое обращение к вам, Во-Сен. – Он улыбнулся, показав кривые прогнившие зубы, и обнял дочь.

– Мне всего шестнадцать, – Кирано дорезал последний кусок свинины и кинул его на сковороду: тот час зашипело, – а вы обращаетесь ко мне как к принцу.

– Ничего, Кир, со временем ты привыкнешь. – Эти слова принадлежали Стижиану, вошедшему следом за отцом Вараньи – Балером. Он на своей спине принес три мешка тяжелейших красных камней, свободно добывающихся на шахте на севере города. – Добрый день, Варанья. – Он помахал ей рукой и поднялся на второй этаж, чтобы проверить Лиаду, и спящую на соседней кровати Ору. Девушка порозовела от мимолетного внимания красавца-монаха, коих сейчас в их обветшалом, разваливающемся доме было ровно двое.

Кирано проигнорировал его высказывание, отложил раскаленную сковороду на дальнюю сторону печи, обошел начавшую метаться по кухне Варанью, готовящуюся накрыть стол, и вышел из дома.

Таэтэл – город в сотне километров от сгоревшего неделю назад Грана, и между собой они не связанны никакими дорогами – только подземным тоннелем, по которому даже храбрейший из монтерцев не рискнул бы ходить. Так что Кирано и Лиаде, которые решительно двинулись на запад, в то время как большая часть спасенных из тюрьмы мужчин и женщин ринулись к столице, ничего не оставалась, кроме как двигаться по пересеченной местности на украденных в Гране лошадях.

Таэтэл – название на слуху, как и ещё тринадцать городов где, как и здесь, хранятся осколки Северной Звезды. Однако, в отличие от прочих, этот край отнюдь не процветал, а совсем наоборот: он тонул в невзгодах и нищете. Одного мимолетного взгляда на любого из местных жителей хватало чтобы понять: они не живут, а только лишь выживают. Налеты саранчи, заморозки и гибель урожая, засуха, проливные дожди, эпидемии непонятных болезней – и все это в одном небольшом городке, расположенном не только рядом с одним из мощнейших артефактов мира сего, но и рядом с полями города Форд, известного своими плодородными землями и подземными реками, тянущимися вплоть до Озерного края на востоке страны.

Чем больше бед набрасывалось на жителей Таэтэла, тем меньше им хотелось бросить этот проклятый город и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте. Напротив, горожане с особым рвением отдавали всех себя на служение в храме Богини, кланялись в ноги изредка выходящим из церкви Лучам и Светочам и никогда не упускали шанса доказать свою веру и верность Храму Сияния.

Сам Таэтэл раскинулся в низине, где ниже всего расположилась шахта (на севере, дальше шахты застройка никогда не велась), а на вершине, чуть южнее самого поселения, раскинулась церковь, которая одно время, лет эдак четыреста с лишним назад, стала первой из школ инквизиции. На данный момент первая школа не выпускала инквизиторов, почему – ведомо одной Богине и, может быть, ещё старшим лучам, но мудрецы монтерского монастыря полагали, что это связанно с наличием осколка в самом монастыре.

И как же, думал про себя Кирано, глядя на бродящих туда-сюда городских, осколок Северной Звезды мог воспрепятствовать обучению слуг и жрецов Богини? Вопрос интересный, и ответ на него лежал на поверхности: дело в самом обучении инквизиторов. Их, в отличие от монахов, воспитывали иначе. В них, по мнению Кирано и практически всех образованных людей, взращивал жажду силы, в то время как их учение не давало её. Осколок Северной Звезды – камень могущества для людей, в чьих сосудах теплится энергия сияния. И послушники жаждали его.

Над городом нависла жара, держащаяся вот уже пятый день. Конец августа и начало сентября – время сбора урожая в этих краях, так что городские корпели над полями, что за пределами города, и томились от жажды. Единственный источник воды – это подземная река, выход к которой шахтеры былых времен проложили несколько столетий назад. Поэтому, в то время как отцы и матери старательно собирали не пожранный насекомыми урожай, их дети бегали с ведрами и прочей тарой к реке, чтобы принести воду домой, а так же напоить уставших взрослых.

Город жаждал дождя, однако на небе не было и облачка, что уж говорить о дождевых тучах. Не появлялось даже утренней росы, и каждый полдень солнце опаляло этот край словно дракон кладку своих яиц.