Текст книги "Клятва (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

королём! У них короны как булыжники!

– Никки, немедленно прекрати! И расколдуй…

– Оставь его, – тихо произнёс Арий, точно из воздуха возникая рядом.

– Но, па-ап, они мешают мне с королём знакомиться! – вставил Никки и, повернувшись к

Валерию, сообщил: – Меня зовут Николас. Но можно просто Никки. Слушай, а это, правда, что у тебя собаки есть? Много?

Валерий моргнул, глядя на Никки уже не испуганно, а изумлённо:

– Д-да…

– Покажешь? – тут же попросил сын. – А у меня есть Волк. Хочешь, я его тебе тоже

покажу? Только он сейчас где-то по саду бегает, так что, может, выйдем к нему? Его все

почему-то боятся, но это неправильно – Волк хороший и всегда даёт себя дёргать за уши.

Только ворчит иногда. А у тебя собаки где?

– На псарне…

– Псар-не, – повторил Никки. – Лошади в – «ко-нюш-не», а собаки на «псар-не». О, я

выучил. Видишь, какой я умный!

Валерий снова моргнул и вдруг захохотал. Долго не мог успокоиться – обалдевший Никки

хлопал его по руке.

– Ну пошли, покажу тебе собачек, чародей, – хихикая, произнёс, наконец король.

– Пошли, – согласился Никки. – А во что ты обычно играешь… ой! – поскользнувшись.

Валерий поймал его за руку, похлопал по макушке.

– Какой ты ещё маленький…

– А я вырасту и стану выше тебя, – надулся Никки.

– Правда? – недоверчиво усмехнулся Валерий.

– А я почём знаю? – буркнул Никки.

– Ну ты же чародей!

– И что, я теперь всё знать должен?

– Ну, не всё, но…

Честно говоря, я и раньше полагал, что Валерию не хватает общения со сверстниками, и

это не идёт ему на пользу. Никки раскрутил его за полчаса. Я оглянуться не успел, а

Валерий уже показывал ему псарню, а потом и учебный плац. И хохотал едва ли не

громче Никки. А на третий вечер – перед нашим отъездом, когда я заглянул в свою

спальню после нудного выгуливания восточного посла по столице, Валерий с Никки

сидели на кровати и дружно тягали бедного волколака за уши. Демон обречённо косился

на дверь, а, когда увидел меня, заскулил: «Спасай!».

В Заводь Никки уехал, забрав в подарок от Валерия щенка мастиффа. Но два дня спустя

после приезда, наигравшись, заскучал: «Пап, что ты вечно с этими свитками сидишь,

поиграй со мной». На третий день в Заводь совершенно неожиданно приехал Валерий, и я

вздохнул спокойно, скинув мальчишек на гвардейцев. Капитан королевской стражи тогда

во время ежедневного доклада особенно подчёркивал, что они нашли моего сына и короля

в подвалах в компании громадного волка и пяти призраков – и нельзя ли как-нибудь

сделать так, чтобы хотя бы волков и призраков в окружении короля не было?

«Призраки?» – поинтересовался я, укладывая мальчиков спать – в одной спальне и на

одной кровати, иначе они ложиться отказывались. «Страшные демоны-мстители

подземелий», – улыбнулся Валерий. «Ага», – отозвался Никки, и, щёлкнув пальцем, создал

такую страхолюдину, действительно прозрачную, что у меня волосы дыбом встали.

На следующий день в Заводь приехал Арий, и в доме стало поспокойнее. В Заводи, к

сожалению, не в стране. Запад усилил пограничные гарнизоны, а спустя седмицу после

моего приезда прислал сообщение с «просьбой» принять посольство для переговоров о

мире. О мире! Все прекрасно понимали, каким может быть этот мир – Хеления нацелилась

положить и Мальтию в карман, чтобы выйти через нас и к богатому Югу, а заодно и

захапать серебряные рудники Севера.

Посольство во главе с королевой собиралось прибыть ещё через седмицу. По докладам

шпионов Хеления не скрывала своих «мирных» намерений и везла Проклятую армию

вместе с чародейкой.

Нам же, похоже, оставалось только молиться, что аппетиты королевы чуть угаснут после

встречи с целителем. Молитва была горячей, но и только – Арий сразу признался мне, что

не сможет сдерживать Проклятых больше суток. На мой вопрос, что можно сделать, он с

безмятежным лицом сообщил: «Всё в руках Матери» и пошёл вылавливать короля и

Никки из сада.

Честно говоря, в пору было повеситься. Я, насколько возможно, стянул армию к столице –

чтобы Западников встречать с помпой. Хотел отправить Валерия и сына на Север, но Арий

отговорил. У меня вообще складывалось впечатление, что он знает что-то про эти

переговоры, но почему-то отказывается мне говорить. Я злился на него, злился на себя –

если бы я не сглупил тогда с Элизой, ничего бы этого не было. Теперь я виноват, а умрут

тысячи – и я ли об этом не знал? Они будут на моей совести – из-за моего глупого эгоизма.

Каждое письмо с Запада или с границы, каждый доклад теперь вызывал у меня жуткое

желание повеситься, утопиться и просто не быть.

– Не грусти, пап, – пробормотал Никки, однажды вечером пробравшись в мой кабинет. –

Всё будет хорошо. Вот увидишь.

Я посадил его к себе на колени – под внимательным взглядом волколака.

– Ну конечно. Почему ты не спишь?

– Не могу, – Никки прижался ко мне. – Ты очень волнуешься. Я слышу тебя даже во сне.

– Ну так не слушай.

Никки сонно улыбнулся.

– Сложно, пап. Не могу, – и тут же поинтересовался. – Пап, а ты кого больше любишь: меня

или Валерия?

– Валерий мой король, – отозвался я, гладя макушку сына.

– Значит, меня, – решил Никки и довольно улыбнулся.

Я чмокнул его в волосы.

– Ты подружился с Его Величеством, да?

Никки пожал плечами.

– Он странный. Он мне сначала не понравился. Он боялся всех вокруг и никого не любил.

Но у него забавные собаки. И потом, пока он их мне показывал, я понял, что он, как мама

– совсем один. Мне его жалко.

– Жалко? – повторил я изумлённо. – Ты дружишь с ним из жалости?

Никки улыбнулся – как Элиза, когда говорила, что я ничего не понимаю и ничего не знаю.

Но Никки… не могло быть у ребёнка такой улыбки.

– Ему плохо без меня, – вздохнул Никки. – Я, пап, знаю, как это – когда плохо. И когда

один, – и абсолютно серьёзно добавил: – А вообще, он забавный.

«Ну а чего ты хотел от ребёнка, который умеет читать мысли и которого с младенчества

забрали от матери? – поинтересовался на следующее утро Арий. – Элиза тебе не

рассказала? Его поселили в замке в горах, заперли и с двух лет заставляли колдовать ради

королевы Хелении. Она считала его забавным зверьком, и он, конечно, быстро это понял и

научился ей угождать – тогда она разрешала ему иногда выходить во двор – но только

одному. Когда Элиза забрала его, он даже разговаривать не умел. Чего же ты ждёшь – что

он будет обычным пятилетним мальчишкой?»

Когда, спустя седмицу, я стоял подле трона Валерия и смотрел на вышагивающую впереди

свиты королеву Хелению, мне хотелось вырвать ей сердце голыми руками. Каким нужно

быть человеком – женщиной! – чтобы так поступить с ребёнком?

– Ах, вот что это за люди, милая Элоиза, что приютили твоего сына, – вместо приветствия

расплылась в улыбке королева.

Бледный от напряжения Валерий сжал руку стоящего рядом Никки. Тот слабо улыбнулся:

«Всё хорошо».

– Да, Ваше Величество, – прошелестела Элиза – чуть в отдалении от королевы.

Хеления усмехнулась.

– Ясно… А я-то думала, истории о твоих шашнях с де Креси выдумка, – и засмеялась,

встретившись со мной взглядом, – впрочем, не удивительно – такой красавчик.

Арий предостерегающе сжал мою руку и благостно улыбнулся королеве.

– Мы рады приветствовать вас, Ваше Величество…

– Не думаю, – перебила Хеления. – Тебя, мальчик, воротит от молодцов у меня за спиной. Я

не права? – и довольно улыбнулась. – Что, Великая Мать не одобряет подобные вещи?

Честно говоря, ничего странного в её гвардейцах я не видел. А вот рука Ария дрогнула –

как и голос, когда он со вздохом произнёс своё обычное:

– Великая Матерь всепрощающа. Да простит она и вас, Хеления.

– Королева Хеления, – царственно подняла голову та. – Королева Запада и ваша – хотите вы

это или нет.

– Наш король – Его Величество Валерий Первый, – не выдержал я. – И хотите вы или нет…

– Элоиза, заткни своего любовника.

Я подавился воздухом и замер. Элиза отвела взгляд от меня, снова уставившись в пол.

В тронном зале повисла тяжёлая тишина.

Хеления подошла ближе, улыбнулась, потрепав меня по щеке.

– Так-то лучше. А теперь слушайте мои условия. Я хочу, чтобы Мальтия принесла мне

вассальное подданство – сегодня же. Я также хочу, чтобы все серебряные рудники и

плантации юга отошли тем, кому я захочу их подарить. И я хочу, чтобы вы распустили

армию – она вам больше не нужна. И этот мальчишка на троне вам тоже больше не нужен

– избавьтесь от него. Элоиза, милая, можешь отпустить своего любовника – пусть

отвечает.

Я наконец-то смог пошевелиться – и выплюнул ей в лицо:

– Да пошла ты!

Хеления усмехнулась. Повернулась к чародейке.

– Элоиза, милая, я передумала: убей этого мальчишку на троне.

Я выхватил меч – как и остальные стражники в зале, – а один из гвардейцев Хелении

молнией метнулся к трону. И замер, точно нарвавшись на невидимую преграду.

– Нет, – медленно произнёс Никки, глядя на гвардейца снизу вверх.

Хеления фыркнула. И снова повернулась к чародейке, а я, глядя на Элизу, думал, что если

она сейчас посмеет тронуть моего сына – по приказу своей королевы или нет – я её убью.

– Элоиза, милая. Твой сын мне мешает. Убей…

Прежде чем королева успела договорить, её гвардеец, стоявший перед троном – и перед

Никки – повернулся, выбросил вперёд руку. На мгновение серебром блеснули длинные

когти – и Хеления осела на пол, захлёбываясь кровью. Арий рядом со мной покачнулся, отворачиваясь и закрывая рот рукой.

– Западные лорды в этом зале, – прошелестела Элиза, – пусть тоже умрут.

Мгновения не прошло, как пол за её спиной окрасился кровью. Не оглядываясь, Элиза

шагнула к бьющейся на полу королеве, наклонилась.

– Никто не смеет тронуть моего сына.

Западные гвардейцы снова построились у неё за спиной. Жуткое было зрелище – кровь на

равнодушных лицах, кровь на красивых белых мундирах, кровь у них под ногами.

Арий закрывал глаза Валерию рукавами мантии и истово молился – его бормотание гулко

разносилось в тишине, накрывшей зал.

Элиза отвернулась от затихшей Хелении. Наши взгляды встретились – и я сильнее сжал

рукоять меча, пока она шла ко мне. А потом выронил его – и он гулко зазвенел, заглушая

её слова:

– Я клянусь тебе в вечной верности…

Закончив, она поднялась, повернулась к стоящим в стороне послам и ласково улыбнулась:

– Ну что, кто-нибудь ещё хочет воевать с Мальтией?

***

– Зачем?

Лежащая на кровати Элиза, совершенно обнажённая и безумно красива, игриво

улыбнулась.

– Помнишь, ты говорил, что моя любовь – яд?

– Да.

Элиза протянула руку, щурясь от солнечного света.

– Иди же, мой рыцарь, я отравлю тебя!

– Не издевайся, – выдохнул я мгновение спустя, прижимая её руки к подушкам.

– Как прикажешь, мой господин, – рассмеялась чародейка.

– Элиза!

Она вздохнула и посерьёзнела.

– Ты единственный человек в мире, которому я доверяю и от которого я знаю, что ждать.

Я отпустил её и отвернулся.

– Мне казалось, чародеи клянутся только королям.

– А ты бы поклялся обычному человеку? – отозвалась Элиза. – Обычному, ну, скажем,

плотнику? Жить вместе с ним и кучей его детей, его обрюзгшей матерью и забитой

жёнушкой? Обманывать его клиентов по мелочи – или наоборот, сделать его в итоге

королём? Ах, да, как минимум двое из моего рода приносили клятвы простолюдинам. В

течение седмицы те стали королями – и понеслось. Такие простолюдины, наверное, ещё и

хуже. Они, если до власти дорвутся…

– Я простолюдин.

Элиза приподнялась, села рядом и тихо шепнула мне на ухо:

– Если ты станешь таким, как Хеления, я тебя тоже убью.

Я рывком обернулся к ней.

– Ты, правда, думаешь, что я буду тебе приказывать?

Элиза пожала плечами.

– Почему нет? Я могу дать тебе силу – какой нет ни у одного человека в мире. Я могу дать

тебе власть – и ты воспользуешься ею во благо. Ты сотворишь чудо. Твоя страна будет

процветать. Твой народ будет тебя боготворить. Твой король будет мирно править.

Хочешь? Только прикажи. Ты считаешь меня чудовищем? Так приручи меня. Я сделаю для

тебя всё – я поклялась. Я твоя, Ланс…

Я закрыл ей рот своими губами – её слова действительно были ядом. И правдой. Я хотел, я

мог использовать её, чтобы сирот больше не было, чтобы трущобы исчезли, чтобы…

– Ну? – какое-то время спустя выдохнула Элиза, зарываясь пальцами в мои волосы. – Что

ты мне прикажешь, мой господин?

– Выходи за меня замуж.

Элиза отодвинулась. Нахмурилась.

– Какой глупый приказ. Я и так твоя. Зачем?

– Потому что я люблю тебя. Потому что я не хочу, чтобы ты связывалась с другими

мужчинами. Потому что у нас есть сын, наконец.

Элиза задумчиво накручивала прядь на палец.

– Не спать с другими ты можешь мне приказать. Никки – усыновить, впрочем, в вашем

родстве при одном взгляде на него и так никто не усомнится. Так что – не понимаю.

– Ты согласна?

Элиза недоумённо глянула на меня.

– Конечно. Это же твой приказ.

Я отвернулся. Приказ – ну конечно. Я – дурак, напридумывал себе. Она всегда будет

молчать в ответ на моё «люблю». Я для неё – никто.

– Ты глупец, Ланс, – тихо произнесла Элиза. – Если я когда-нибудь скажу тебе «люблю» –

это будет ложь, чародеи не умеют любить. Но я тебе верю.

– Как твоему господину? – усмехнулся я.

– Хеления была моей госпожой, – улыбнулась чародейка. – Если ты отравишься моей

силой, как и она, я убью тебя, не задумываясь. Но потом умру следом. Что ещё ты хочешь

от меня услышать, глупый рыцарь?

Я повернулся к ней, встретился взглядом.

– У тебя сын, чародейка. Даже не вздумай больше говорить о смерти. И не вздумай никого

убивать на глазах у мальчишек, они же ещё дет…

– Вы, мужчины, такие странные, – дождавшись моего стона, вздохнула Элиза. – Вы

говорите о такой глупости, когда можно приятно провести время и ни о чём не думать.

– Элиза… прекрати…

Чародейка рассмеялась, убрав на мгновение руки.

– Ты точно этого хочешь, мой господин?..

С тех пор она всегда рядом со мной, мой яд, отрава, моя любовь. Её по-прежнему

ненавидит весь мир, её боятся все, о ней сочиняют страшные небылицы. Все считают, что

я держу её на цепи у трона Валерия – и что рано или поздно она убьёт и меня, как убила

предыдущих господ. Элиза Предательница – так её называют. Молва удивительно слепа. И

также слепо несправедлива.

Она стоит за спинкой трона Валерия и улыбается. Послы боятся её улыбки, как её же

заклинаний. Они не видят, что она улыбается только мне. И что её улыбка прекрасна.

Да, она чародейка. Да она может послать своих Проклятых на границу, например, с

Севером – как недавно, когда северяне решили, что если у них есть серебро, то они самые

сильные и могут диктовать на него цены всей Магиане. И да, она может убить, не моргнув

глазом – мерзавца-герцога де Криато, например, продавшегося Северянам, из-за которого

их летучие отряды убивали наших крестьян месяц, и их никто поймать не мог. И да, она

может показательно повесить тело того же герцога на воротах дворца Северного короля и

сделать так, чтобы никто не мог его снять. Да, она может всё это – и много больше.

Но для меня она жена и мать моего сына. «Никки, куда ты летишь, немедленно вернись и

надень шапку, в небе холодно!»

Весь мир считает меня ненормальным. «Избавься от неё, Ланс! В конце концов, у тебя же

сын чародей, зачем тебе Предательница?».

Они не понимают. Никто не может противостоять целому миру в одиночку, менять его

традиции и ломать предрассудки. Но ты не будешь одна, Элиза. Я буду любить тебя – даже

когда горы сотрутся в песок, небо поцелует землю и солнце навсегда погаснет. Я останусь

с тобой, ты никогда не будешь одна.

Так что будь так добра, раз уж ты всё равно это читаешь, сними кретина-герцога с ворот.

Право слово, он смердит невероятно, и я уже устал подхватывать королеву Горлойса,

которая методично грохается в обморок при виде трупа – и всё равно выходит во двор

«просто так, погулять захотелось». Серьёзно – Горлойс уже пообещал вести себя прилично

и у меня нет причин ему не верить. И да, он клянётся больше не трогать нашего сына.

Хотя, замечу, Никки на Севере очень нравится.

И тебе должно быть стыдно, Элиза, читать чужие дневники. Слышишь? Стыдно!

(Приписка, датирующаяся тем же временем, что и записи выше)

Возвращайся, Ланс. И привези нашего сына живым и невредимым, иначе я выцарапаю

Горлойсу глаза – пусть он сколько угодно клянётся, что не посылал тех «разбойников» за

Никки. И его шлюхе-жене – тоже, просто так, по-женски.

Кстати, Ланс, Никки пора отдавать в школу. Я поговорила с королевским наставником – он

жалуется, что мальчики не появляются в классной комнате уже месяц. Никки на Севере

всего две седмицы, значит, ещё минимум две его и твоего короля носило непонятно где. Я

понимаю, что детям нужно общение, но я хочу, чтобы наш сын всё-таки получил лучшее

образование Магианы. Ну где-то же в Мальтии найдётся закрытая школа, в которой Никки

посадят за учебники? Арий заперся у себя в храме и просит передать, что он начинает

ежегодичную медитацию, и если ты намерен просить его учить нашего сына, то он

уточняет, что юные чародеи крайне негативно влияют на концентрацию и мысленное

умиротворение.

(И я по-прежнему не в восторге от дружбы Никки и Валерия. Твой король – законченный

параноик, он плохо влияет на нашего сына, отвлекает его от учёбы. И страшно

представить, до чего он додумается, когда вырастет и поймёт, как сильно Никки к нему

привязан. Ты же знаешь Никки, он такой ранимый, он не сможет убить своего друга. И не

надо мне повторять, что до такого не дойдёт – ты просто ничего не понимаешь. Как

всегда)

Да, мне не стыдно читать твой дневник. Мне? Помилуй, Ланс, я чародейка. Я читала твои

мысли – до того, как ты мне запретил. Ты думаешь, я ещё хоть что-то о тебе не знаю?

И не смей даже пытаться найти мои записи. Читать чужие откровения стыдно. Слышишь,

Ланс?

Возвращайся. Я жду тебя.

Document Outline

Глава 2. Принц

Глава 3. Друг

Глава 4. Игрушка

Глава 5. Лорд

Глава 6. Гувернёр

Глава 7. Чародейка

Глава 8. Гвардеец

Глава 9. Южанка

Глава 10. Любовник

Глава 11. Предатель

Глава 12. Невеста

Глава 13. Протектор

Глава 14. Чудовище

Глава 15. Враги

Глава 16. Лазутчик

Глава 17. Мать

Глава 18. Герой

Глава 19. Любимая

Глава 20. Жена