Текст книги "Там тебя никто не ждёт (СИ)"
Автор книги: Мария Сакрытина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– За...зачем вам тогда... я? – получилось шёпотом, но король всё равно услышал. А может, просто продолжил:
– Десять лет я ловлю этого паршивца. И десять лет он ускользает. Видишь ли, милая Катрин, ты единственная, кого видели в обществе моего сына достаточно долго, чтобы сделать вывод: он к тебе не равнодушен. Я не знаю, дружба это или простое сочувствие, а может быть...
– Вы ошибаетесь.
Глаза короля опасно сузились.
Я снова покачала головой, пытаясь отогнать наползающий со всех сторон туман.
– Я только мешала Эду. Он прогнал меня. Именно так я попала к вам.
– И это только доказывает, что мой сын не дурак, – усмехнулся король. – В чём я уже неоднократно убеждался... Итак, Катрин, ты хотела знать свою дальнейшую судьбу? Изволь. Через месяц на главной площади этой милого города соорудят помост, поставят шест, положат дрова и хворост. Тебя привяжут к шесту... и да, прилюдно сожгут.
– Почему... через... месяц? – туманом заволокло всё окружающее пространство, туман даже поселился у меня в голове. Наверное, поэтому мысль о смерти не испугала.
– Чтобы весть о твоей казни достигла даже самых отдалённых уголков королевства, – улыбнулся колдун. – И мой сын успел приехать, в надежде тебя спасти.
– А если он... не... приедет? – шепнула я.
– Значит, девочка, ты умрёшь.
На этой оптимистичной ноте сознание помахало мне ручкой.
И я заблудилась в тумане.
Как ёжик.
Хи-хи.
***
На следующий день у меня была истерика. С утра до вечера. Я кидалась письменными принадлежностями со стола, пыталась сбежать вслед за слугами, приносившими мне еду (у двери была поймана мёртвыми гвардейцами и водворена на место), пробовала сорвать с окна решётки (начерта – там не окно, а одно название. Щёлка – я в неё и не протиснусь) и голосила на всю округу.
В итоге легла спать голодная и окружённая грандиозным бардаком.
Зато на следующий день на меня напала такая апатия и равнодушие, что лень было даже двигаться. Я лежала на кровати, глядя, как суетятся в комнате живые (слава богу!), напуганные слуги. И больше не пыталась их разговорить.
Будь у меня господин колдуном, я бы, наверное, тоже молчала.
Король, кстати, уехал.
Нормально, да – оставил меня взаперти невесть где, а сам умотал по "делам государственной важности"!
Я ж здесь свихнусь за месяц.
Тут я ошибалась. Свихнуться оказалось куда проще. Уже в конце первой недели я только и делала, что смотрела в узкую прорезь окна на внутренний двор внизу. Людей там практически не было, только рыцари в доспехах, и я сомневалась, что все эти вояки живые.
Ещё можно было рассматривать здешнюю архитектуру. Нечего сказать, красиво. Грандиозно даже – серые башенки, никакого излишества. Правда, витражи кое-где, солнце на них так симпатично светит...
Я выучила окружающий пейзаж наизусть.
Так что теперь просто сидела, наблюдая за сменой караула, иногда подрёмывая, иногда разглядывая небо (только оно здесь непредсказуемо и менялось).
А спустя дней восемь, вечером, в комнату явился гвардеец, напугав меня до смерти, закинул на плечо и понёс.
Всю дорогу я орала, требуя меня отпустить. Причём по-русски – а чего их, мертвецов. Всё равно ж не понимает. А так хоть душу отвела.
Комната, в которой меня, наконец, бросили, была больше моей раза в три. Только место кровати занимал громадный письменный стол, богато украшенный резьбой. Ну и парочка гобеленов. Совершенно не понимаю, что в них такого – тусклые, люди изображены странные, звери – ещё хуже. Да и пылесборники, наверное.
А ещё в кресле напротив витражного окна сидел Его Величество в обнимку с бутылкой и глядел на меня сверкающими, мутными глазами.
Я уставилась в ответ.
А чего?
– Вставай, девка, – буркнул, наконец, Его Величество.
Заметьте мою вежливость: послала я его по-русски. Зато далеко.
– Так и знал, что иностранка, – заявил король, ставя бутылку на стол и подходя ко мне. – Ну, вставай.
Я поднялась и снова оглядела комнату: разбросанные по столу бумаги, кубки в самых неожиданных местах, бутылки на полу у двери...
– Ну а сейчас-то я вам зачем? – озираясь в поисках второго кресла, поинтересовалась я.
– Мне скучно и одиноко, – хмыкнул король, снова наполняя кубок.
– А мне весело и радостно, – съязвила я, взбираясь на стол (ну не стоять же перед ним солдатиком!).
– Не груби королю! – отрезал колдун
– А то что? – хмыкнула я, оглядывая исписанные мелким, неразборчивым почерком бумаги. – Вы ж меня всё равно казните.
– Через три недели, – улыбнулся мужчина. – И эти три недели ты рискуешь провести в пыточной.
Я пожала плечами. По сравнению с поджариванием на костре мне твоя пыточная...
– А ты забавная, – хмыкнул вдруг король. – Совсем не боишься?
– Было бы что терять, – фыркнула я в ответ, подозревая, что просто не знаю, чего бояться.
Его Величество криво усмехнулся и одним глотком осушил кубок. Тишина затягивалась.
Я покосилась на окно и неожиданно выдохнула:
– А зачем вам Эдвард?
– А ты представь, что твой сын невесть где гуляет, – хихикнул король. Потянулся за бутылкой. – Вообще-то я собираюсь его убить.
Оригинальное применение отцовских чувств!
Я вытащила из-под вороха бумаг кубок и протянула колдуну. Тот как ни в чём не бывало налил. М-м-м, прелесть какая... Арманьяк?
– Просто в нём моя кровь, – слегка заплетающимся языком продолжал король. – А раз моя, то ею можно отменить мои заклинания... и вообще использовать против меня. Поэтому я скормлю его демонам Нижнего круга, а они помогут мне с этой чёртовой прошлогодней засухой.
В голове приятно зашумело.
– А не жалко? Он же ваш сын.
Король громко фыркнул.
– Сын?! Ха! Он скорее сын Маргариты, чем мой. Даже лицом в неё. Маленький ангел. Вечно хмурился, когда я на него смотреть приходил. И Марго, тоже постоянно: "Он боится вас, Ваше Величество!", – король скривился и снова потянулся за бутылкой.
– Маргарита – это та принцесса, которую вы в каком-то грязном обряде использовали? – мой язык тоже перестал меня слушаться.
Король неожиданно расхохотался.
– Обряде? Ну да, был обряд – после десяти лет супружества. И все десять она хвостом вертела перед каждым рыцарем. Прекрасная дама, светлая королева! Конечно, я убил её, когда она с очередным любовничком на трон облизываться стала. Зато её смертью я исправил эту бесовскую веру. Ты, девка, может, и не знаешь, а плебеи раньше верили в Триединого бога...
– А теперь верят в вас. Очень удобно.
– Раньше они на каждом шагу жгли и пытали ведьм! – вскинулся король.
– Теперь ведьмы на каждом шагу жгут и пытают их, – пожала плечами я. – А ещё эти ваши "жертвы", которыми вы подкармливаете демонов.
– Это кто тебе такую глупость сказал? – изумился король. – Жертвы, ха-ха! Это заговорщики, которым очень не нравится моя персона на троне.
– А может у вас просто паранойя? – заявила я. И поправилась. – Мания преследования?
– Нет, у меня просто глаза везде, – фыркнул в ответ король. – Везде, кроме этих проклятых борделей, и если бы не это, мальчишка бы никогда в жизни столько не продержался.
– Он не приедет за мной, – грустно сказала я пустому кубку. – Он боится вас. Да и потом, это глупо. Я ему никто.
– Посмотрим, – усмехнулся король. Закрыл глаза и обмяк в кресле.
Я, пошатываясь, подошла к двери. Прокричала в коридор:
– Отведите меня домой! – имея в виду настоящий дом.
В общем, рассвет я встречала в своей комнатушке, мучаясь мигренью, тоской и похмельем.
***
Спустя сутки я попыталась снова сбежать. Открыла дверь, выглянула наружу и потребовала, чтобы меня отвели к королю.
Гвардейцы не шелохнулись. Интересно, мысленно им король приказы отдаёт, что ли?
Я дождалась обеда и потребовала то же самое у слуг.
Мне ответили, что Его Величество уехал.
Да что б его!
В общем, я снова принялась смотреть в окно, сама себе напоминая барышню из рыцарских баллад. Там, правда, ещё платочек прилагался... А вот кого я, собственно, жду? Короля? Зачем? Эдварда? Глупо, он не приедет.
Дни шли.
Спустя две недели я наблюдала, как внизу строят помост. И думала, а не устроить ли как-нибудь самоубийство, просто так, назло.
По мере возведения помоста мысль вдохновляла всё больше и больше. Так что к вечеру, когда ребята внизу закончили, я уже вовсю перебирала варианты самоубиения. Всласть насладиться этим интереснейшим занятием мне, впрочем, не дали.
***
– Ваше Величество, вы и так уже в стельку, может, хватит?
– Кто ты такая, чтобы говорить с королём?! – на удивление связно возмутился колдун.
Я пожала плечами – какой король, такое и поведение.
– А вопрос задать можно? – и, не дожидаясь ответа, выпалила. – Какого чёрта вам всё это надо?
Король угрюмо уставился на меня. И вдруг выпалил:
– А ты знаешь, как это... холодно каждый раз возвращаться в пустую спальню? Знаешь, как хочется иногда... просто поговорить... с живым...
– У вас слуг мало? – фыркнула я. – И целый двор в наличии. Разговаривайте.
Колдун скривился.
– Лицемеры. Раньше они готовы были меня убить, за то, что я некромант. Сейчас они на меня молятся. Думаешь, они меня полюбили? Или стали понимать?
Я помотала головой.
– Ваше Величество, я вас тоже не понимаю. К чему этот разговор?
Но пьяный король продолжал, совершенно меня не слыша:
– Они как плели заговоры против меня, так и плетут. Они набрали себе волшебников, хотя ещё десять лет назад отправили бы их на костёр. И прекрасно видят себя на троне. На троне?! Я двадцать лет вытаскивал эту страну из той выгребной ямы, в которую её затащили мои предки! Я просто не могу позволить, чтобы кто-то, воспользовавшись кровью моего сына, уничтожил всё, все мои усилия. Я не для того вкалывал все эти годы!
Да, печально, понимаю. Вот так вот готовишься, делаешь шпоры по билетам, а потом – хрясь! И на экзамене другие вопросы. Обидно.
– Ну а я тут при...
– Умолкла! – рыкнул вдруг король. – Сиди и слушай своего монарха!
Чёрта с два ты мой.
– Кстати, так о чём там я...
– Вы говорили о том, какой вы бедный, и как вас никто не понимает, – я в который раз отказалась от кубка. – А всё-таки, пить-то зачем?
Король смерил меня долгим, изучающим взглядом.
– Ты глупая девчонка. И к тому же грубая. Ты мне надоела.
Я с готовность встала с пола.
– Ну я тогда пошла? Кстати, Ваше Величество, а сожжение завтра когда?
– На рассвете, – буркнул король после паузы. – Пошла вон.
Ну я и пошла.
Провалялась, как дура, на кровати до этого самого рассвета, размышляя...
Забавно, Эдвард действительно не похож на короля. Но взгляд у обоих одинаковый: настороженный, недоверчивый. А когда Его Величество пьёт, то его глаза и вовсе искрятся от боли.
Странно...
Король прав, я действительно не понимаю. Ни его, ни Эда.
Обидно.
***
Утром я впала в ступор. Кажется, так называется состояние полного равнодушия и отрешённости от происходящего?
Я просто не могла поверить, что всё, что со мной происходит – реально.
Заглянул король вместе с мертвецами. Осмотрел с ног до головы. Вздохнул.
– Знаешь, я бы тебя сначала удушил.
Я изумлённо уставилась на него.
– Вы уж разберитесь, Ваше Величество, Вы меня повесите или сожжёте?
– Сожгу, – махнул рукой король. – Но, чтобы от огня не мучилась... А, всё равно Эдвард не дурак. Ладно, давай, собирайся, девочка. Пора.
И ушёл.
А у меня где-то глубоко внутри, там, где живёт глупость, появилась надежда... а может, того, пронесёт?
Во внутренний дворик натолкалась целая толпа.
Я, не очень-то помню, как меня туда вели. Но толпа чего-то орала и кидалась гнилыми яблоками. По ощущению, наверное, мягче чем камни.
А я не завтракала и меня тошнило...
И ещё мне чудилось, что всё это – нелепый сон.
К мертвецам здесь боялись приближаться. Не будь этого, меня разорвали бы на части раньше, чем я дошла до помоста.
Но я до него дошла.
И только когда почувствовала спиной деревянный столб (все занозы, каждую неровность) и запах поленьев... Я поверила.
Такой истерики у меня ещё не было. Да. Да, я слабая девушка, да, я не умею умирать гордо. Да, чёрт возьми, я не хочу умирать! Отпустите меня, ну пожа-а-алуста!
В итоге мне заткнули рот.
Король прокаркал какую-то речь, народ согласно проорал. Его Величество взял факел...
Я не поняла сначала, почему колдун его выронил. Не до того было. Но вместо дров загорелись мертвецы – один за другим.
В фильмах они красивее горят. И без запаха.
Толпа рычала, как беспокойное море, а у меня вдруг оказались развязаны руки...
Уплывая в забытьё, я осела на помост, и меня тут же дёрнули, как мешок с зерном, перебрасывая через плечо. И, кажется, куда-то понесли.
На этом месте я потеряла сознание.
А очнулась снова на помосте. Кто-то из недогоревших мертвецов суетился, привязывая меня заново.
Но худшим было не это.
Внизу, в кольце гвардейцев стоял Эдвард с заломленными назад связанными руками. И смотрел на короля – с болезненной, ненавидящей безысходностью.
А король в ответ пожирал юношу довольным взглядом и торжествующе улыбался.
Как я могла подумать, что у них есть хоть что-то общее?
Усмехнувшись, Его Величество махнул гвардейцам. Ближайший мертвяк подтолкнул Эдварда, и конвой двинулся в сторону ворот, сквозь раздающуюся толпу.
Я смотрела им вслед, тяжело дыша, не понимая, что происходит...
...Король, наклонившись, зажёг ещё один факел. И швырнул в поленья.
Я судорожно выдохнула, следя за тем, как огонь пожирает дерево.
Почему?! Эд же пришёл!
В конвое мертвецов Эдвард вдруг споткнулся и, резко обернувшись, отчаянно закричал, кажется, обращаясь к отцу:
– Pater, venia..!
Крик резко оборвался: Эду, похоже, как и мне до этого заткнули рот.
А я зажмурилась, чувствуя дым и, пока ещё слабый жар.
Нет... Не со мной. Не может быть. Это же неправда...
Золотистый язычок добрался до моих ног и вдруг вспыхнул, взвился вверх – пока ещё достаточно далеко от меня, но...
Задыхаясь от дыма, сквозь пляску огня я видела, как напряжённо замерла толпа. А король вместе с гвардейцами скрылся за воротами.
Тогда жар стал невыносимым, боль пронзила всё тело, и я закричала.
Глава 11
– Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genetri...
Латынь – значит, Эдвард где-то рядом. Это ведь его голос...
-... sancta Dei Genetri...
Или нет?
Я купалась в сером тумане, отстранено отмечая, что голова раскалывается, будто по ней раскалённым молотом дубасят. А вот ноги... Да и всё тело выше... Я, что, перезагорала?
Дайте мне быстренько пантенольчика...
– Ма-а-ам, – попыталась позвать я, но из пересохшего горла вырвался только несодержательный сип. И, чуть тише. – Эдвард...
Тут же, словно по заказу, между губ втолкнули кружку с чем-то мятным...
– Спасибо, Эд, – шепнула я, снова уплывая. Но меня тормошили.
– ...nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus...
– Как ты себя чувствуешь? – перебил латынь незнакомый голос.
– Хреново, – честно выдохнула я. – А ты кто?
– Что она говорит? – донёсся другой голос, до этого говоривший на латыни. Это его я приняла за Эда...
Вместо ответа мне на лоб положили тающий лёд. Струйка потекла за ухо, к шее...
Распахнув глаза – что до этого никак не получалось, – я подскочила.
– Уберите это!
На меня с разной степенью изумления уставились сидящий тут же на кровати белобрысый конопатый подросток – максимум лет четырнадцати – и стоящий у окна мужчина... Очень красивый темноволосый мужчина. Блестящие локоны до плеч, правильные черты лица, карие глаза, угадывающаяся под богатой одеждой накаченная фигура...
Впрочем, мне было совершенно не до его фигуры. Я смотрела на... Мои ноги! Что они сделали с моими ногами?! Откуда эти волдыри?! И почему они красные?!
– Твою... ... ...! – выдала я, пытаясь наклониться и дотронуться до этого уродства.
– А теперь что она говорит? – с живым интересом спросил мужчина.
Морщась от боли, я перевела взгляд на него. Щас повторю!
Не обратив внимания на вопрос, мальчишка перехватил мою руку, сжал, а потом ещё и толкнул, заставив улечься обратно на подушки.
– Что вы со мной сделали?! – заорала я, вырываясь.
– Госпожа, – пропыхтел мальчишка, удерживая меня в лежачем положении. – Не могли бы вы говорить на нашем языке?
На вашем...
Твою..!
Я обмякла на кровати, заново изучая комнату. Похоже на спальню в замке короля... и ещё чуть-чуть – на комнату Эда...
Эдвард!
– Где Эдвард? Что с ним?!
– Простите, леди, мы не смогли спасти принца, – откликнулся мужчина у окна. – Нам пришлось потрудиться, чтобы вытащить хотя бы вас.
Перед глазами заплясали языки огня.
Взять себя в руки, взять себя...
– Кто вы? – чуть спокойнее выдавила я. – Где я?
Губы мужчины скривились в улыбке... довольно симпатичной улыбке.
– Прошу прощения, леди, – и с немало удивившим меня поклоном он ответил. – Я лорд де Лашете. И вы сейчас гостья в моём замке Верисете в Ауреле. Прошу прощения, у меня не было возможности должным образом передать вам приглашение, так что пришлось доставить вас сюда... что называется, силой.
Что он городит?
– И зачем я здесь?
Мужчина и мальчишка переглянулись.
– Вам нужно отдохнуть, леди, – отозвался лорд-как-его-там. – Позже мы это обсудим.
В пыточной или на плахе?
Я хотела возразить, но голову точно раскалённым кинжалом пронзило. В ту минуту я была уверена, что умираю.
Но где-то за серой пеленой тумана на меня с отчаянной надеждой и страхом смотрели зелёные глаза. И знакомый голос умолял короля-отца пощадить меня.
Я просто не могла умереть.
Пока Эдвард там, я не имею на это права.
***
Ало-жёлто-розового цвета короста, кое-где идущая трещинами. Стоило шевельнуться – тотчас же выступала кровь, и я кусала губы от боли. Да – вот что представляли мои ноги до колен. Дальше ситуация была получше – всего лишь волдыри. Много, но, в конце концов, не в первый раз. В Тайланде, помню, как-то вся ими покрылась – забыла про солнцезащитный крем, а потом лень было идти. После всю стипендию и папины отпускные потратила на крема.
А с этим же... я вообще когда-нибудь встану?
– Успокойтесь, госпожа, – улыбнулся конопатый белобрысый мальчишка, неожиданно для меня возникая в дверях. – Всё будет хорошо. Я вас быстро на ноги поставлю, хе-хе.
Хе-хе. Тебе бы так, мелочь рябая.
– Ты кто? – не очень вежливо поинтересовалась я.
– Жиль, – улыбка у мальчишки на лице сидела как приклеенная. – Я здесь целитель. Ну и ещё по мелочи.
Мелочи? Я с подозрением смотрела, как он ставит на стол поднос с какими-то склянками, вдумчиво их перебирает.
Этот мир подозрите напоминал Средневековье, а о медицине в эти тёмные времена я слышала отнюдь не лучшие отзывы.
Цапнув пару пузырьков и моток не то ткани, не то бинтов, парнишка шагнул к кровати.
– Это что? – потребовала я, вспоминая красочные описания гангрены и ещё более красочные методы её лечения.
Мальчишка... Жиль перевёл взгляд на меня.
– Это? А это то, что вас на ноги-то и поставит, – и с непосредственностью ребёнка, играющего в больничку, капнул того-другого на сложенную вчетверо ткань. Воздух мгновенно наполнился резким ароматом, сильно напомнившим мне "Звёздочку".
– Госпожа, лежите спокойно, или мне придётся вас связать, – спокойно объявил Жиль, когда я попыталась забрать у него компресс.
И резво приложил эту мерзкую, вонючую, жгучую гадость к моей ноге.
Я взвыла.
Местную ненормативную лексику, я, конечно, слышала, но запомнить так и не получилось – обычно она произносилась в весьма экстремальные моменты. Так что я просто высказала парню, что думаю о его медицинском образовании вообще и воспитании в частности – по-русски. Конечно, Жилю от этого было не жарко не холодно.
Зато я вдруг осознала, что нога не очень-то и болит.
– Вы должны выздороветь через пять дней – настолько, чтобы смогли ходить, – говорил тем временем мальчишка.
– А почему не завтра? – выпалила я, пережидая вспышку боли во второй ноге.
– Потому что полнолунье – через пять дней, – деловито отозвался Жиль. – И потому что именно в полнолунье король сможет провести тот обряд, во время которого убьёт принца.
Я откинулась на подушки, тяжело дыша.
– Я правильно понимаю, вы собираетесь спасти Эда... принца?
– Конечно, госпожа, – улыбнулся Жиль, подавая кубок. – Он же наш принц.
Логика сказанного от меня явно ускользнула.
– Лежите, леди, отдыхайте. И не трогайте, пожалуйста, ноги, – попросил мальчик, ставя склянки обратно на поднос. – Я вернусь вечером. Тогда вам надо будет хотя бы немного поесть.
От мысли о еде, особенно местной, к горлу подступила тошнота.
– Зачем? – закрыв глаза и пережидая очередную вспышку боли, выдохнула я. – Зачем я? Я же ничерта не умею и всегда только мешаю. Зачем?
Но услышала всё то же:
– Отдыхайте, госпожа. Вам нужно выздороветь как можно скорее.
Чего ради? Это Эдвард, у которого всё всегда получается, смог проникнуть в замок и даже практически вытащил меня.
Интересно, он понимал, что это ловушка?
А я даже нисколько не сопротивлялась, когда меня вели на этот чёртов помост. А ведь могла бы, как и он, хотя бы тогда попытаться сбежать. Но нет, всё, что у меня выходит – истерики устраивать.
Может, будь я посмелее, и Эдвард сейчас был бы рядом, в безопасности?
Я открыла глаза, изучая каменный потолок.
Что бы они от меня ни хотели, чтобы им ни было нужно, я в любом случае сделаю всё, лишь бы они вытащили Эда.
Потому что именно я виновата в том, что он сейчас в плену.
***
– Жиль, почему ты называешь меня "леди"? – задала я давно мучивший вопрос.
Мальчишка, только-только закончивший перевязку, перевёл изумлённый взгляд на меня.
– Разве наш принц мог бы выбрать простушку?
– А вы знали, что ваш принц занимается проституцией? – вырвалось у меня.
Жиля это нисколько не удивило.
– Конечно, госпожа. Правда, Его Высочеству не откажешь в утончённости ума? Оригинальный способ задобрить будущих сторонников.
– Что? – не выдержала я. – Жиль, каких сторонников?
Мальчишка собрал все склянки и с достоинством ответил:
– Его Высочество станет великим королём. Как только он убьёт чудовище, что сейчас на троне, в стране снова воцарится мир и покой.
Что за бред?
Жиль, как обычно, тихонько ушёл... хотя, может, он и шумел, я бы всё равно не заметила.
У меня было о чём подумать.
А вечером слова мальчишки-целителя практически слово-в-слово повторил лорд... Как там его?
– У Его Высочества не было возможности выступить против тирана-отца, но теперь, когда мы собрали для него армию...
У меня лапша с ушей свисала, наверное, до пояса.
Да-да. Где же вы, ребят, были, когда нас в инквизицию забирали?
И где вы были, когда Эдвард пришёл меня выручать?
– Милорд, скажите, – прервала я очередное пространное объяснение. – Зачем я вам?
Милорд запнулся. И спустя минуту выдал:
– Видите ли, госпожа, Его Высочество славится недоверчивостью. Это, безусловно, прекрасное качество, но, когда нам удастся пробраться во дворец короля, времени на объяснение не будет... а вам он верит. Вы же сможете убедить принца, что здесь его ждут друзья?
Друзья?
Я как могла, пыталась сохранить улыбку. Да за кого меня держит этот напыщенный лордик?
– Здесь его ждут соратники, готовая к выступлению армия...
Я улыбалась.
– Милорд, прошу вас, откройте секрет, как вы собираетесь попасть к Эдварду? И как вам удалось спасти меня?
– О, у нас есть волшебники, – воодушевился лорд. – Они создали проход и с помощью него...
А кого они убили ради этого?
Ночью я наблюдала за лунным лучом на кровати и пыталась понять, как мне спасти Эдварда без помощи этой... оппозиции.
Интересно, знал ли Эд, что он пешка в игре за трон?
А теперь ещё и я.
***
– Госпожа, что-то вы загрустили. Не хотите ли поглядеть на турнир?
Нет, я хочу домой. Я хочу забрать Эдварда и перенестись обратно в Москву. Я хочу показать ему нормальную жизнь. Я хочу, чтобы он улыбался.
Турнир в эту систему желаний совершенно не вписывается.
– М-м-м, Жиль, а мне кажется, или мы должны сейчас усиленно готовиться к спасению... принца?
– Конечно, госпожа! – разулыбался мальчишка. – Мы готовимся! Но вам ещё рано ходить... и, знаете, у лорда здесь несколько тысяч солдат... их надо чем-то занять.
И все эти тысячи (или чуть меньше?) участвовали в турнире "стенка на стенку". А потом – в поединках. Неподалёку от замка нашлось поле, на нём соорудили арену...
Жиль вынес меня на балкончик, усадил в кресло и вызвался быть комментатором.
А я глядела на это поле, на этих рыцарей... и видела зелёный огонь, которым горели несчастные, которым не повезло нарваться на Камиллу.
И ещё видела саму Камиллу, смотрящую в звёздное небо пустыми, мёртвыми глазами.
– Жиль, неужели король ни о чём не подозревает? – прервала я очередное описание рыцаря такого-то с гербом таким-то на коне таком-то.
– Король? – Мальчишка странно улыбнулся. Очень по-взрослому, одними губами. – Миледи, у нас очень сильные волшебники.
Начерта вам тогда, сильным и справедливым, принц?
Вместо штандарта?
На арену как раз выехал рыцарь в позолоченных доспехах, сверкающих, как миниатюрное солнце. И помахал нам.
– Лорд де Лашете, – улыбнулся Жиль.
А спустя минуту с поля складно и многоголосо донеслось:
– За даму принца! За королеву справедливости!
Лучше бы "шайбу" вопили.
***
Они уже сделали и из меня пешку.
После турнира мне пришлось присутствовать на пиру. Благородный лорд де Лашете приказал привезти ради такого случая стул на колёсиках. Вообще-то он даже отдалённо не напоминал кресло-каталку. И был жутко неудобен.
После даже Жиль рассерженно кусал губы, снимая с моих ног насквозь сырые от крови повязки.
Но сражавшиеся на турнире рыцари ждали подругу принца. И я должна была прийти.
Плевать им на меня было на самом деле. Да, они красиво салютовали мне кубками. Да, все как один дали обет моим именем. Кто-то даже порывался отдать дары...приютившему меня лорду де Лашете.
А я чувствовала себя будто на каком-то безумном маскараде. Да, сижу практически во главе длинного стола, красивая, в дорогущем блио, а вокруг талантливо разыгрывается представление, очередной ход какой-то сумасшедшей игры.
Только вот я тоже на поле.
Зато теперь я начала понимать, почему Эд всегда норовил сбежать. Да, можно корчить из себя великого героя. Поднимать кубок за короля или самому стать королём. Но в итоге будешь пешкой, потому что у тебя нет силы, чтобы стать ферзём.
У короля эта сила была... И у лорда де Лашете – тоже. Разная, но итог всё равно один: куча трупов, когда силы схлестнутся. И неважно, что потом по воле короля, они снова встанут...
***
– Госпожа, аккуратней. Держитесь за меня...
Осторожно, боясь наступить, я сделала ещё шаг. Да что ж такое?!
– Леди, я же просил аккуратнее, – вздохнул Жиль, подавая мне руку. – Не наступайте на всю подошву сразу...
Я в который раз выругалась и снова попыталась шагнуть.
– Госпожа, могу я спросить? – после долгой паузы, правда, заполненной моим шипением и вскриками, произнёс мальчик.
– Чего? – простонала я, добираясь, наконец, до кровати. И они наивно полагают, что завтра я смогу бегать?
– Леди очень грустна. Леди скучает по принцу?
Я вдохнула-выдохнула...
– В том числе.
Мальчишка неожиданно улыбнулся и сжал мою руку.
– Миледи, завтра я пойду с вами. Может, это вас... развеселит?
Да, блин, уже смеюсь.
– Ты?!
– Я немножко волшебник, госпожа, – засмущался целитель. – И чуть-чуть знаю некромантию...
Я подняла голову и встретилась взглядом с "немножко волшебником".
– Слушай, а мысли ты случайно читать не умеешь?
– Что? Мысли? Госпожа, никто не может читать мысли! – зачастил парень. – И управлять человеком... Это сказки!
Я закрыла глаза.
Да, раньше мне всё это чёртово Средневековье тоже казалось сказкой...
То есть теоретически местный лорд может знать, что я думаю и "заставить" меня убедить Эда, если вдруг откажусь?
И Эда потом заставить...
Хм, раньше я думала, что отсюда нам с Эдвардом будет легче сбежать, чем из дворца короля.
А легче ли?
***
– Это что?!
Пойманный за ухо парнишка обиженно взвыл:
– Магия! Мазь волшебная, отпу...
– А что, раньше нельзя было?! – я тряхнула Жилем, как котёнком. Удобно: ухи – во! Как моя ладонь плюс пальцы.
– Раньше не готово было-о-о-о!
Парнишка извернулся, всё-таки умудрившись вырваться. И тут же рванул к двери.
– Ах, не готово?! – пропыхтела я, соскакивая с кровати – по привычке становясь на носок, а потом уже на всю стопу. – Я тебе сейчас утрою "не готово"!
Нет, ну серьёзно: просыпаюсь вечером... хрясь! И ни царапинки. Здоровенькая, как огурчик, хоть прыгай, хоть танцуй.
Где раньше твоя магия была, шарлатан доморощенный?!
– А ну иди сюда! Быстро! Кому сказала?!
Мальчишка попытался скрыться за дверью, налетел на кого-то и отскочил... прямо мне в руки.
– Ну всё, – злорадно прошипела я, – щас без ушей останешься.
– Не стоит, миледи, – вмешался знакомый голос. – Уши Жилю ещё пригодятся.
Не отпуская ужом извивающегося парнишку, я покосилась на лорда де Лашете.
– Вам стоит переодеться... и спуститься в обеденную залу, полночь уже скоро, – добавил мужчина.
Я поморщилась, швыряя мальчишку лорду на руки.
Ладно, живи, обманщик малолетний.
***
Планировалось, что мы с Жилем окажемся в королевском замке "Речная Заводь" практически перед полуночью. Король будет занят подготовкой заклятья и не сможет нам помешать, его мертвецами займётся Жиль, а я должна буду пробраться к Эду. И убедить. Да, я помню.
Не стоит, наверное, говорить, как я относилась к этому "плану".
Начнём с того, что, помнится, у короля дикая паранойя, и мертвецов-гвардейцев он наклепал целый ворох. И не надо меня убеждать, что Жиль – вот это конопатое, лопоухое, дующееся нечто – сможет со всеми справиться.
И потом – что если король приготовил пентаграмму (или что там ещё) заранее?
И откуда я знаю, где искать Эда?
Мне сказали: "Вот тебе, милочка, амулет, он точно приведёт тебя к принцу".
Ну и буду я стоять с одной стороны запертой (наверняка!) двери и "убеждать" Эдварда, который с другой стороны.
Вот король-то посмеётся, когда увидит...
