Текст книги "Там тебя никто не ждёт (СИ)"
Автор книги: Мария Сакрытина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Леди, как бы мне ни хотелось..., – и, захрипев, ничком рухнул на землю.
Дальше я не видела. Эдвард со всей силы рванул поводья, наша зверюга скакнула на дыбы – и прямо оттуда перешла в галоп.
Остолбеневшие было всадники да и ребята в касках быстренько отмерли и бросились к воротам. По-моему всей толпой.
Они серьёзно думали, что мы так жаждем расплющиться о закрытые створки?
Вообще-то я тоже так думала. И уже почти решила, что Эд обладает магическим умением поднимать пудовый засов на всём скаку.
Конь (если лошадь – потом перед ней извинюсь) снова взвился на дыбы и так, на двух задних ногах, точно в танцевальном па развернулся к зданию.
Я в очередной раз почувствовала себя мешком – и в очередной же раз чуть не вывалилась из седла. Камни двора оказались прямо перед глазами (вместе с чьей-то зверской рожей). Потом Эдвард за шиворот втянул меня обратно, попутно порвав многострадальную рубашку.
Зато уж теперь я вцепилась в него, как утопающий в соломинку.
В ушах свистел ветер и чья-то ругань, хрипел конь, кусая удила... Перед нами снова возникли ворота – на этот раз другие... А потом была крутая лестница, проём входа, в который мы стрелой влетели, сшибив дверцу (благо на ней засова не оказалось) и понеслись по коридору.
Двери, стены и решётки замелькали с головокружительной быстротой. Сзади, судя по звукам, тоже кто-то скакал, но мне было совершенно не до этого.
Господи, у них улицы-то не всегда предназначены даже для одного всадника, не то, что коридоры!
Я уж молчу про потолки!
Нас преследовали, нам пытались загородить дорогу, пока Эд правил невесть куда, потому что в этих лабиринтах сам чёрт ногу сломит – я постоянно ждала, когда вон та дверка или вон та стенка окажется тупиком. Обратно мы не смогли бы повернуть при всём желании – кажется, весь народ со двора повалил за нами. По крайней мере, звуки были соответствующие.
Когда впереди замаячили особенно большие двери, а также человек пять стражи с мечами наголо, я зажмурилась, уткнувшись носом Эду в спину. Сейчас нас этими ножичками да из седла....
Эд даже не попытался остановить коня. Похоже, им обоим уже море было по колено – мы на всём скаку втемяшились в "засаду". И, не сбавляя темпа – в двери.
Не знаю, какая женщина способна коня на скаку остановить, но мужчине, даже вооружённому это оказалось не под силу. "Засаду" мы просто смели. Как собственно и двери.
А дальше словно из-под земли вырос алтарь. И трёхметровая фигура какого-то не то святого, не то местного короля – я не рассмотрела. Помню только, что священник (одеждау них везде характерная) шарахнулся в сторону – а мы рванули по пустому коридору между лавок.
Обалдевшие прихожане глазели нам в спины. Какая-то экзальтированная дамочка у входа, правда, попыталась кинуться под копыта, но не успела.
Даже думать боюсь, что с ней сделала вторая лошадь и погоня.
Ну а потом было много солнца, улицы, по которым мы плутали хлеще, чем по коридорам (впрочем, погоня плутала тоже). И, напоследок – ворота. И почему-то ров с водой.
А я ещё думала, чего они там сзади орут: "Поднимай!".
Ну, хм, подняли.
Мы вниз соскочили, когда мост уже был в метре над землёй, как там за нами справлялись – не знаю.
Я боялась только, что у коня подломятся ноги, и мы кубарем полетим в ров. Лететь было бы далековато, честно говоря. Рыли тут на совесть.
Коней тренировали – тоже.
Мимо ещё свистнуло несколько стрел – и, наконец, замелькали деревья.
Сколько мы так скакали, не знаю – конь хрипел, дрожал и постепенно замедлял шаг, пока вовсе не остановился. Эд спешился, буквально сдёрнул меня следом – и принялся водить бедное животное по кругу. Через секунду рядом свалилась Камилла, бросила Эду поводья и растянулась на земле, закрыв глаза.
– Ну? Теперь ты доволен? – пробормотала она, кривясь.
– Да, – спокойно отозвался юноша, сосредоточенно осматривающий лошадей. – Вполне.
Камилла тихо вздохнула.
– Ну всё – гнить мне теперь в лесу, как и остальным "свободным" ведьмам – до самой старости, – с тоской в голосе произнесла она.
Эдвард на этот раз промолчал.
Глава 8
– Предлагаю поехать в Эркс, – неожиданно заявила Камилла, подбрасывая в костерок пару веток. – Там нас точно никто не ждёт.
Я посмотрела на Эдварда – тот зябко кутался в плащ "голосистого", найденный в его чересседельной сумке (Камилла постаралась. Когда мы переполох во дворе устроили, ведьма вскочила на его коня и была такова... вслед за нами).
Не понимаю, на черта таскать в сумке плащ? Да ещё и сменный. Лучше бы еду возил.
Есть хочется.
– Не ждёт. Вот именно, – тихо произнёс юноша, выдержав паузу. – Никто. Не ждёт. Почему ты решила, что нам там будут рады?
– И кстати – почему это "нам"? – вставила я, грея над костром руки и постепенно пропитываясь дымом. А оно и к лучшему – может, вонь выкурит. И блох.
Камилла искоса глянула на меня.
– Потому что я пока не готова строить избушку, селиться в лесу и гонять разбойников, – и, повернувшись к Эдварду, добавила. – Ну и куда же ты собираешься отправиться?
– В Понтьен, – подумав, откликнулся юноша и снова поёжился.
А я вдруг поймала себя на мысли: "Не заболел бы".
– Ха! – фыркнула ведьма. – Вот уж в Понтьене тебя точно ждут! Напомни, это там ты перебудил весь город, когда сбегал через звонницу?
Эд укутался в плащ с головой и промолчал.
– Да, это надо суметь – запутаться в колокольных "языках", – хохотнула Камилла. – Бедные жители отправились служить заутреню во время хвалитны... Так что да, Эдвард – тебя там очень ждут. Как и в Прейде, Тарисе и Тирэле – и по всему побережью, если не ошибаюсь.
Ничего себе послужной список! И везде вот так сбегал?
– А в Эрксе, насколько я знаю, – продолжала рассуждать ведьма, – ты ещё не был. Тебя там не знают. Так? Как и меня.
– Эркс – далеко, – вставил Эд.
– Вот именно! – ведьма расплылась в улыбке. – Представь, как им захочется послушать менестрелей. Между прочим, ты всё ещё играешь на флейте?
– Играю, – из кокона плаща вытянулась рука, подбросила ворох веток в костёр и тут же втянулась обратно. – И что толку? Флейты у меня теперь нет.
Камилла фыркнула и победно достала из наплечной сумки... флейту.
– Так и думала, что пригодится. Кстати, я ещё и сменную одежду захватила. И для этой замарашки тоже, – ведьма кивнула на меня.
– Что? Как ты меня назвала?! – вскинулась я, а ведьма продолжала, точно не слыша:
– Эдвард, что мы теряем? Отдохнуть пару деньков в Эрксе – а оттуда до границы рукой подать!
– Она закрыта, и ты это знаешь, – мрачно отозвался юноша.
– Ну я же ведьма, – улыбнулась Камилла. – А теперь ещё и учёная. Что-нибудь придумаем. К тому же, если нам удастся набрести на купцов у границы и договориться, чтобы они нас провезли... Может сработать. Я слышала, ограничение действует только на тех, кто ходит пешком.
– Глупости, – бросил Эд.
– Ну, другого плана у нас всё равно нет. И ещё....
– И ещё Эркс – одно из немногих мест, где твой отец не имеет власти, – вставил Эдвард. – Я понимаю, почему ты так рвёшься туда. Хорошо-хорошо. Я подумаю. Ладно?
– Ладно, – протянула ведьма. – Тогда, пока думаешь, может, займёшься поиском ужина? А я отмою эту красавицу, – ещё один косой взгляд в мою сторону. – Жуть как блох не люблю.
И, не дожидаясь ответа, встала, подхватила сумку, меня – за руку – и потащила прочь от тёплого, уютного костра.
– Далеко не отходите,– донёсся спустя минуту голос Эда.
– Конечно, – усмехнулась Камилла. – Идём, милая, я слышу неподалёку ручей...
***
– Она холодная, – объявила я, пробуя воду босой ногой. – Я туда не полезу.
– А ты думала тут целительные источники Реймса? – хмыкнула Камилла. – Давай, красавица, я не собираюсь вечность тебя ждать.
– Меня зовут Катрин, – буркнула я.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась ведьма... и толкнула меня в озеро.
– Ты! – завизжала я, дрожа. Бо-о-оже! Как холодно! А-а-а-а! – Я-а-а с-с-сейчас-с-с т-т-теб-бя...!
– Да-да, конечно, – вздохнула Камилла, стаскивая нижнюю рубашку и спокойно шагая в воду. – Утопишь. Окунись-ка, милочка.
– Чт-чт-что?!
Камилла театрально вздохнула – и макнула меня с головой в воду.
– Милая, – буль-буль! – я хочу, – буль! – чтобы ты запомнила, – буль-буль-буль! – это Эдвард у нас добрая душа и подбирает всякую мерзость в подворотнях, – бу-у-у-уль! – а я тебя, красавица, – буль! – терпеть не намерена, – буль! – Так что давай, Катрин, жить по правилам, – меня нещадно дёрнули за волосы и поставили на колени. – Моим. Ясно?
– Ай! Пусти!
– Конечно, – меня снова макнули в воду. – Ясно?
– Да! – побулькала я и, изловчившись, утащила её за собой на дно.
До-о-олго мы так барахтались – сначала всерьёз пытаясь друг друга утопить, потом – шутя.
Уж что-что, а как вести себя с зарвавшимися дамочками, я знаю – средняя школа очень хорошо этому учит. Лучше сейчас дать сдачи, чем потом выяснять отношения с криками, слезами и Эдвардом.
– Ты забавная, – сквозь смех вынесла вердикт, Камилла. – Особенно, когда волосы торчком, как сейчас. Давай помогу. О-о-о, да они у тебя светлые?
– Золотистые, – улыбнулась я, вытирая лицо рукой.
– Красивые. Только короткие, – добавила ложку дёгтя ведьма. Да уж, у неё самой волосы – тёмные, почти чёрные – стелились за ней шлейфом. Наверное, чуть не до коленей будут. – Знаешь, а ты ничего. Понимаю, почему Эд позарился. Он тебя, правда, на улице подобрал?
– Правда, – тихо отозвалась я.
– По тебе не скажешь, что ты бедная крестьянка без роду, без племени, – заметила Камилла. – Отца сожгли? Или мать?
– Нет, – я в последний раз присела, наслаждаясь ощущением чистоты и приятной нежностью воды, уже не кажущейся такой холодной. – Я не помню, как там оказалась.
– Угу, – фыркнула Камилла, давая понять, что объяснение её не удовлетворило. – Эй, ты что делаешь? Нижнюю рубашку вниз и одевают!
Да, да я снова запуталась в этих "капустах". Пока Камилла не вылезла из воды и не помогла одеться, так и плутала в крючках, поясах и прочей ненужной мишуре.
– Такое чувство, что ты никогда сама раньше не одевалась, – заявила ведьма, помогая мне натянуть блио. – Серьёзно, Катрин, ты как ребёнок.
Я промолчала.
А на ужин нас ждало нечто на вертеле. Ну, палка, параллельно ей – палка. И на них сверху – третья. Во-о-от. Вертел по-походному.
А на третьей палке – не-е-ечто...
Пахло оно, золотистое, со стекающим в шипящий костёр аппетитным жирком, просто обалденно. Полагаю, на вкус тоже... пальчики оближешь, особенно после хлебно-пенициллиновой диеты.
У костра как ни в чём ни бывало сидел Эдвард, по-прежнему зябко кутаясь в плащ.
Надо будет спросить Камиллу, не знает ли она каких травок от простуды. И как они выглядят.
В конце концов, она же ведьма.
Только почему-то не колдует...
***
Надо же, и это мне раньше не нравилось спать на земле?
В нормальной одежде и (наконец-то!) обуви да на полный желудок – очень даже неплохо спится. Честно, я задремала практически сразу, как только наш "ужин" закончился.После камней и сырости свежий лесной воздух, тепло костра и мягкость накидки – просто рай на земле.
Забавно, как всё познаётся в сравнении, а?
Эдвард с Камиллой ещё о чём-то разговаривали, пока я дремала, кажется, снова спорили, куда ехать.
Меня это не волновало совершенно.
Да-да, знаю, если бы не Эд, ни в какой темнице я бы не оказалась.
Но, если уж на то пошло, чем подворотня настолько уж лучше?
Так что я просто нормально выспалась. И ошейник с цепью, слава богу, наконец, не мешал. И кошмары не мучили.
Утром Камилла заваривала какие-то травы. Может, сама догадалась насчёт противопростудных? Не знаю, но согревали они хорошо, хоть нормальный чай и не напоминали.
А ещё мне не понравилось, каким взглядами обменивались они с Эдвардом. Словно был у них общий секрет.
А я впервые почувствовала себя лишней.
Зато путешествовали мы теперь с комфортом! На конях. Когда-нибудь, я может, тоже научусь кататься верхом. Сама. А пока просто наблюдала, как с нашей норовистой белой зверюгой управляется Эдвард. Получалось у него отменно.
Как, впрочем, и у Камиллы – с её чёрной лошадью.
Ещё один повод вспомнить, что именно я здесь обуза.
Гр!
Лес кончился быстро, сменившись довольно-таки холмистой местностью, изрешеченной мелкими ручейками и красиво освещаемой солнцем. Вдалеке белыми остроконечными облаками высились горы – иногда настолько яркие и чёткие, что, казалось, я могу различить каждый склон, сверкающий в золотых солнечных лучах.
Эдвард уверял, это к дождю.
Эдвард... Мы молчали – практически весь день. У меня много вопросов крутилось на языке: почему на этот раз мы путешествуем днём, что у него с Камиллой, как мы смогли так "сравнительно легко" сбежать, зачем, наконец, королю понадобилась бы я, в конце концов, я же не "меченая".
Но Эдвард молчал. Ехавшая чуть позади Камилла – тоже.
А я стеснялась нарушить тишину.
Только один раз – уже под вечер, когда мы проезжали симпатичную равнину, всю в цветах (кажется, сиреневых колокольчиках), Эд вдруг спросил:
– Катрин, ты не передумала? – и, не дождавшись ответа (я дремала, если честно), продолжил. – Теперь ты видишь, что со мной опасно. Ты могла бы взять коня и отправиться в Стрерг – замок неподалёку отсюда. Всего день пути. Там можно устроиться служанкой, и наверняка быть в безопасности.
– Мне и так хорошо, – буркнула я, зевая.
– Катрин, – Эдвард даже обернулся на мгновение, поймав мой взгляд. – Будь благоразумна. Нам сейчас просто повезло. Прятаться и бродяжничать – жизнь не для юной... леди. Поэтому, прошу тебя, подума...
– Хочешь от меня избавиться? – перебила я. – Тогда так и скажи.
– Не хочу, – после выматывающей нервы паузы откликнулся юноша.
– Ну и отлично, – буркнула я, в который раз жалея, что не умею ездить верхом. Или что здесь не придумали машины... Хотя водить машину я тоже не умею.
Какая-то я никчёмная.
К ночи, когда закат почти погас, набежали тучи. Как-то резко поднялся ветер, мгновенно похолодало, сине-чёрное небо гротескно прошил алый солнечный луч – последний.
И наступила томительная тишина.
Мы свернули в маленькую рощицу, в которой – с ума сойти! – довольно быстро обнаружили покосившуюся избушку. Дверь болталась на одной петле, так что стучать мы не стали – вошли так.
И сразу же, словно того и дожидался, ливанул дождь.
Эд засуетился, кинулся устраивать коней, а мы с Камиллой остались разбираться с капающим потолком, давным-давно забывшим про костёр очагом и едой.
Самое забавное – дрова нашлись почти сразу. Хорошие поленца, горели чудесно.
Да и при свете избушка выглядела хоть и запущенно, но не так, будто её покидали в спешке. Словно собирались вернуться – и не смогли. Или не стали.
Это настораживало.
А ещё гром, молния снаружи... У-ух!
– Глупости, Катрин, – фыркнула Камилла, когда я поделилась своими опасениями. – Там с другой стороны от входа наверняка есть могилка. Здесь раньше ведьма жила, неужели неясно?
– Ага. Сама умерла – сама закопалась, – я поёжилась. – А ночью закусывает неосторожными путниками.
– Выдумщица ты, Катрин! – рассмеялась Камилла, открывая люк в подвал и смело шаря там рукой. – Закопал ветер или, что наверняка, знакомый из соседней деревеньки. А трупы сами по себе никогда не встают. Без некроманта.
– Кого? – я придержала люк, подвигаясь так, чтобы не загораживать свет.
– Некроманта, – повторила Камилла, извлекая на свет свёрток с душистыми травами – завоняло на всю комнату. – Волшебник, имеющий дело со смертью. Наш король – некромант. Не знала?
Я чихнула и закрыла нос рукой.
– Эдвард говорил, что он сжигает жертв, чтобы забрать у них силу. Как-то так.
– Еретиков он сжигает, – хмыкнула Камилла, победно доставая из-под пола завёрнутую бренную (что удивительно – не сгнившую) тушку какой-то птахи. – Так, поможешь мне теперь её ощипать... Кому понравится, когда веру хулят?.. Катрин, ты что, птицу никогда не щипала?
– Да как-то не приходилось, – буркнула я.
Камилла смерила меня странным взглядом и фыркнула.
– Учись. Смотри, вот так... Ты сама-то в кого веруешь?
Я с тоской вспомнила окорочка, продающиеся в наших супермаркетах. Готовые – раз и на сковородку...
– Ни в кого.
– Так не бывает, – хохотнула ведьма. – Ладно, не хочешь – не говори. У нас здесь раньше в Бога верили. Триединого. Как в Святой империи. У меня с ним тоже, если честно, не складывалось, ведьм он не любил. Но это давно, я ещё девочкой была. А потом, как король на престол взошёл – резко всё переменилось. В церквах появились изображения нашего Дерика-некроманта, ведьм зауважали, стали даже в инквизицию брать. А про прошлого бога забыли. Забавно, а? Я подозреваю, это какое-то королевское заклинание, но волшебникам оно на руку. Так что, когда я смогла, наконец, от папиной опеки избавиться – сразу в инквизицию отправилась. Единственный способ оказаться на высоте и поближе к трону. И доход немалый, – Камилла весело подмигнула.
– А как ты с Эдвардом познакомилась? – быстро спросила я.
– О, это забавная история, – Камилла вытащила откуда-то котёл, спокойно набрала туда дождевой воды из накапавшей в тазик и сунула туда ощипанную птаху. – Эдварда отец пригласил – чтобы я перед свадьбой совсем уж дурой жениху не показалась.
– Жениху? – изумилась я.
– Ну да, – Камилла осторожно подвесила котёл и подложила ещё поленце в костёр. – Граф де Тридете. Старый, седой, как лунь. Всё время думала – зачем ему жена, лучше б духовника пригласил. Но богатый. Отец очень на его земли рассчитывал, когда граф окочурится. Как ты понимаешь, я под венец не рвалась. Пару раз даже сбежать порывалась – вот мне и пригласили Эдварда в качестве... ха-ха... дуэньи. Я боялась – всё, пропала, Эдвард же знаешь какой исполнительный. Даже слезами его уговаривать пыталась. А он, представляешь, как узнал имя жениха, так сам предложил побег устроить. Он в этом деле мастак, таких только поискать! Правда, слово взял, что я ему в ответ когда-нибудь помогу. Эх, знала бы я тогда, чем оно обернётся... А у тебя, Катрин, – спросила она вдруг доверительным голосом, – был жених? Может, как и я... того?
Я вздохнула.
– Нет.
– Жаль. От интересной истории я бы не отказалась, – улыбнулась Камилла.
Вскоре вернулся Эд – мокрый до нитки. Тут и наш суп с травками вскипел.
А после я дремала, а Эдвард с Камиллой снова о чём-то говорили. И смеялись.
А я почему-то даже во сне чувствовала себя ненужной.
Обидно.
***
Проснулась я от вездесущего запаха сушёных трав. Не знаю, для чего там готовила их бывшая владелица, но сейчас злополучный "веник" на столе вонял так, что я пропахла вся – от одежды до волос.
Носу запах не нравился – внутри от него всё чесалось и шмыгало.
Я попыталась перевернуться на другой бок, запахнувшись в накидку, но толку-то? Ткань впитала запах так, будто травки именно в неё и были завёрнуты.
Жажда свежего воздуха превратилась в насущную.
Я медленно поднялась, досадуя на аллергию. В воздухе (запаха мне мало?) красиво летала пыль – вихрясь в столбиках солнечного света.
Что ж, похоже, дождь кончился?
Очаг погас – в принципе, рядом лежали поленья и эти... камешки для разжигания, но я всё равно ими пользоваться не умею, так что...
Эдвард с Камиллой обнаружились неподалёку. Вместе. Под одной накидкой. Её голова у него на плече – ну просто сладкая парочка!
Медленно, насколько возможно тихо, я поднялась и выскользнула на улицу. Дверь, правда, всё-таки скрипнула.
Я уселась на крыльцо и обхватила голову руками.
Да что же это, а?
Словно в насмешку надо мной пели птицы и шелестели в солнечном мареве листья. Мягко постукивая маленькими, аккуратными копытцами на полянку выбрался олень – и удивлённо уставился на меня, даже не думая убегать.
Какое-то время мы переглядывались, потом рогатый потерял ко мне интерес и, как я ни гримасничала, прося его подойти, лишь хвостиком подёргивал, невозмутимо щипля травку. А только попробовала приблизиться посмотреть получше – уж очень рога у него красивые – фыркнул и сбежал.
Ну и ладно!
Наши лошади оказались в полуразвалившемся сарае позади дома. Там же обнаружился и холмик, подозрительно напоминающий могилу.
Кажется, права была Камилла...
А вот интересно, если... если бы я и правда уехала... Если бы я могла уехать...
Я осторожно подошла к нашему с Эдом белому. Конь шумно втянул воздух и ткнулся мордой мне в руку.
А почему нет? Я могу. Шагом, чуть-чуть рысью. С трудом, да, но я вчера за целый день ни разу ведь не упала. Поводья тут есть... где-то. Разобраться с ними самой? Можно попросить Эда – всё-таки сбегать, никому не сказав...
В конце концов, он мне ничего не должен. И я ему.
Ну, помог он мне... и что? Ведь именно благодаря ему я оказалась в темнице. Меня могли казнить, покалечить, меня чуть не изнасиловали, в конце концов! И, если я останусь, бог знает, сколько раз подобное возможно! Когда-нибудь он обязательно попадётся – и что буду делать я?
К тому же он сам советовал мне уехать. И вообще...
– Катрин.
Я вздрогнула, оборачиваясь.
Эдвард подошёл ближе и протянул мне запутанный-перепутанный кокон из ремешков.
Улыбнулся:
– Уздечки. Смотри, как нужно, – и преувеличенно медленно натянул-застегнул весь этот кокон на белом. Бросил мне поводья. – Ты всё-таки решила уехать. Это хорошо.
Как я ненавидела Эда в этот момент! Вспоминала даже его спокойное, расслабленное во сне лицо, руку на плече у темноволосой ведьмы – и больше всего на свете хотела, чтобы прямо сейчас нагрянули это чёртовы Посланцы, разверзлось небо или земля, и он бы провалился к дьяволу в пекло. Если оно здесь, конечно, есть.
– Смотри, если сейчас поедешь обратно до равнины, помнишь? Там будет развилка, – продолжал ничего не подозревающий Эдвард. – Повернёшь направо, доедешь до леса. Это будет...
– Эд, хватит, – перебила я. – С чего ты взял, что я собралась уезжать?
Не-е-ет, я останусь.
И буду портить тебе жизнь – до первого города, в который мы непременно поедем. Когда-нибудь. Там я тоже смогу устроиться служанкой. И вообще, в языке поднаторела, может, изобразить из себя принцессу? Найти местного мага и пожаловаться на "колдовство", перенёсшее меня из другого мира...
Столько возможностей!
И путешествие одной невесть куда на коне, которым я не умею управлять, вовсе необязательно.
Во-о-от!
Эдвард смерил меня долгим пристальным взглядом. И молча принялся надевать уздечку на лошадь Камиллы.
***
Солнце поднялось в зенит, когда мы подъехали к развилке. На покосившемся указателе значилось: "Эркс".
Эдвард остановил коня и повернулся к ехавшей рядом Камилле.
Та безмятежно улыбнулась.
Уговорила, значит.
Я же с преувеличенным вниманием рассматривала луг, весь в фиолетовых цветах. По запаху – ваниль с лавандой. Слушала птичек.
В конце концов, я тоже не против отдохнуть в каком-то там замке. Пусть эти чудики менестрелей изображают. Мне это не нужно.
А там и правда до границы недалеко, м-м-м?
Может, свалить из этого чокнутого королевства с взбесившейся верой – и дело с концом, а?
Эдвард натянул поводья. И мы поскакали к Эрксу.
Чем бы это ни было.
***
Ночевать на этот раз пришлось под открытым небом – но, слава богу, дождя не намечалось.
Камилла лучилась от удовольствия – даже не стала припрягать меня к готовке. Только хворост пришлось для костра собирать, пока она заячьи тушки разделывала.
Интересно, а если бы не Эд с его луком, чем бы мы питались?
– Камилла, а ты, правда, ведьма? – спросила я, подкармливая огонь очередной веточкой.
– Неверие в колдовство есть ересь, – со смешком откликнулась девушка, подвешивая тушки на вертел. – Правда. А что?
– Почему тогда не колдуешь?
Тут они оба уставились на меня: Эд – весело, Камилла – недоумённо.
– То есть ты хочешь знать, почему я не порчу погоду, не насылаю мор, не пью кровь младенцев и не вызываю демонов? – фыркнула ведьма.
Я отвела взгляд.
Эдвард с Камиллой переглянулись.
– Слушай, Катрин, – преувеличенно бодро заявила вдруг ведьма. – Я вот думаю, а может, ты одержимая? Нет, в припадках ты, конечно, не бьёшься, но все эти странные вопросы... Даже ребёнок знает, что почти каждому заклинанию приличествует чуть не недельная подготовка, и вот так сразу... Знаешь, сколько придётся готовить травы, рисовать схемы, ждать указания звёзд... А "абракадабра" только в сказках бывает, милая. Если ты об этом.
Я промолчала.
Только вспомнила, что у старухи той, на болоте, клюка без всяких звёзд очень радостно скакала. Как и избушка.
– Завтра вечером будем в Эрксе, – сменила тему Камилла. – Эдвард, может, подготовимся?
Юноша пожал плечами и достал флейту.
Весь вечер я слушала, как они "тренируются". У Камиллы прекрасный голос. А Эдвард с его музыкой всё-таки прекрасно сошёл бы за принца, если бы не был проституткой.
И засыпать пришлось под их репетиции.
И мне всё равно, до чего они там дотренируются.
Всё. Равно!
***
Следующим вечером мы и правда подъехали к замку. Всё как надо – ров, мост, ворота, башни, алое небо, закат.
Камилла выехала вперёд.
Эдвард тихо вздохнул и, расслабившись, покачал головой, словно в ответ на какие-то свои мысли.
И направил коня следом.
Я смотрела на тонущий в алых лучах замок и думала... Почему же ты так не хотел сюда ехать, интересно, а?
Глава 9
Ну не знаю, где там нас не ждут, а тут – ну очень даже ждали. Серьёзно, обрадовались, точно мы пророки какие и благую весть принесли.
Ворота открыли очень быстро. Я ещё удивлялась – ну что так несерьёзно для такого с виду мощного замка: решётка какая-то, да две дверцы за ней. Ха, да мы, когда из церкви сбегали, такую хилую преграду на раз бы сшибли. И сшибали.
А на самом деле у них тут всё продумано. Потому как ров начался исключительно после ворот, а за рвом ещё одни ворота... В общем, "капуста" тут не только в одежде.
Честно говоря, как-то не по себе стало, когда все эти ворота-решётки вслед за нами закрывались.
И Эдвард волновался. Нет, с виду, спокойный, конечно, но я чувствовала: вздрагивал при каждом подозрительном шорохе, взгляде, движении местных. Зато Камилла – как к себе домой приехала. А может, и впрямь практически к себе. Поди, в таком же с детства жила, раз графская дочка.
Во дворе – небольшом, свободном от всяких сарайчиков месте – нас встречали если не все домочадцы, то большинство точно. Вместе с хозяйкой и её детьми.
Переговоры вела Камилла – уверенно, по-свойски. А смотрели на нас всех, изучающе, но дружелюбно. Права была ведьма: менестрелей тут любят.
Чуть позже я поняла, почему. Пока нас устраивали в комнате... м-м-м... назовём, её с натяжкой, "для гостей", рассказали, что сеньора "дома" нет – уехал охотиться. И рыцарей с собой прихватил. И мужскую часть челяди.
Глобально тут охотятся.
А вот жена и дети очень, очень желают нас послушать после вечерни, которая уже вот-вот, но если господа менестрели очень устали...
Камилла заверила, что нет, мы не устали (говорила бы за себя, а?) и с удовольствием... э-э-э... усладим слух хозяев.
А Эдвард всё это время осматривался пойманной птицей.
Я не понимала, почему он нервничает. И нервничала тоже.
***
Камилла поймала меня, когда мы вместе... э-э-э... освежались, так это тут называется? Что-то вроде бани – пристройка во дворе. И разделение на мужскую и женскую.
Неудобный, продуваемый всеми сквозняками мира сарай.
– Катрин, давай я помогу, – сладко улыбаясь, предложила ведьма и тут же принялась напяливать на меня этот... местный недокорсет. – Послушай, милочка, если ты попробуешь хотя бы пикнуть сегодня вечером или хоть словом с кем-нибудь обмолвишься, о том, кто мы с Эдвардом такие, поверь мне, девочка, я устрою так, что ты попадёшь снова в темницу и будешь гнить там, больная и безумная, долгие, до-о-олгие годы. Ясно?
Когда я опомнилась, она уже поправляла на мне блио.
– Почему ты решила, – голос дрогнул, – что я это сделаю?
Камилла развернула меня к себе и широко улыбнулась.
– Я вижу, как ты на нас смотришь. Так вот, дорогуша, не делай глупостей. Договорились?
Её взгляд не отпускал, пока я не кивнула.
– Умница.
И как ни в чём ни бывало держа меня за руку – точно лучшую подругу – вышла в залитый закатным солнцем двор.
***
Меня представили как сестру Эдварда: Камилла уверяла, что раз мы оба светловолосые, то прокатит. Не знаю, кажется, поверили. Надо же было как-то объяснить моё полное неучастие в представлении. Вообще, ведьма пыталась вчера заставить меня петь... Но быстро об этом пожалела.
Эд выглядел нервной заводной куклой. Играл безукоризненно, но поющая Камилла заработала, по-моему, куда больше аплодисментов. Ещё бы, такая харизма, такой голос... Звезда на гастролях!
Хозяева остались довольны. Их, правда, пришлось потом развлекать ещё и разговором, но здесь тоже ведьма выручила. Она знала, кажется, все сплетни королевства: кто у кого родился, кто на ком женился, кто кого убил... Да уж, мадам инквизитор разошлась, выдавая на-гора такие пикантные истории... Даже Эд бы, наверное, покраснел, если бы внимательно слушал.
Мне тоже было не до разговоров – я пыталась освоиться с местными застольными традициями. Начать с того, что тарелками тут не пользовались вообще. Симпатичного поросёнка, которого, кажется, исключительно к нашему приезду закололи, раздавали на кусках хлеба. Вилки нет, ложки нет. Острый нож положение спасает слабо.
Заметивший моё отчаяние Эдвард разрезал свою порцию и передавал мне. На чей-то удивлённый взгляд объяснил заботой о сестре.
Впрочем, мало кто удивился. Тут, видите ли, заботятся не только о сёстрах, но и о соседях. О да, один кубок с вином на двоих – каково? Ладно, Эд, а вот из Камиллиного я бы пить поостереглась...
И вино здесь было очень качественное. К концу застолья у меня шумело в голове и качало... Под предлогом усталости (а что? святая правда!) Эд меня и увёл – осоловевшую – спать. И остался – впрочем, мне было всё равно. Лишь бы нашлось, куда голову приклонить.
Снился почему-то перестук копыт по камням двора и гомон всадников. А ещё откровенный испуг в зелёных глазах Эдварда.
И голос Камиллы, сообщающий о возвращении в замок сеньора и приезде ещё какого-то гостя.
