Текст книги "Проклятие на наши головы (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Бережно завернув расческу в салфетку, я отложила ее в сторону. Потом села перед диваном на пол, чтобы было лучше видно, и принялась выкладывать содержимое косметички. Его было не слишком много. Коробочка с краской для ресниц, почти закончившаяся помада, светлая пудра, тюбик крема для рук и флакон шампуня. Узкий пузырек, в котором лежало штук пять таблеток. Прочитав этикетку, я узнала самое популярное средство от головной боли.

– Что скажете? – нарушил молчание фон Штар.

– Косметика не выглядит дорогой, – резюмировала я, еще раз рассмотрев помаду и пудру. – И косметичка – тоже. Мне кажется, эта женщина не сорила деньгами. Но внешность у нее была настоящей. Такие цвета идут только блондинкам. – Я понюхала шампунь. Открыла крышечку у тюбика с кремом. – Обычные средства, ничего особенного.

– Есть что-то еще?

Я перевернула косметичку и потрясла. На диван выпало несколько семечек подсолнуха, две лимонные конфеты в прозрачной обертке и початая пачка бумажных салфеток. Одна из них была смятой и грязной. Осторожно подхватив ее кончиками пальцев, я развернула салфетку. На ней было что-то написано.

– Похоже на обрывок адреса, – воодушевилась я. – Вроде «...ская, три».

– Какие есть улицы с таким окончанием? – прищурился Фрид.

– Их полно, – я задумалась. – Например... Морская.

– Морская? – изумленно переспросил мужчина. – В Свишене нет моря.

– Моря нет, – подтвердила, пожав плечами. Мне тоже казалось это странным. – А улица есть. Кстати, у меня на ней подруга живет. Как раз в доме номер три. Стефания из земельной службы.

– А другие улицы?

– Королевская. – Пришлось как следует напрячь память. – Купеческая. Меранийская. Рыцарская. И еще какие-то. Я поищу завтра список.

– Можно? – Фрид протянул руку.

Я без возражений передала ему косметичку. Осмотрев ее со всех сторон, он заглянул внутрь.

– Тут есть карман.

Я тут же подскочила и села рядом. Он нащупал внутри почти незаметную молнию и потянул. В кармане нашлась купюра в двадцать сконов, рекламный буклет, зовущий на дегустацию пива и вина, и железнодорожный билет.

– Она приехала чуть больше месяца назад, – заметил Фрид. – Из столицы. Двенадцатичасовым поездом, в купе второго класса.

– Значит, имени на билете нет, – расстроенно вздохнула я.

– Увы. И на столичном вокзале ее точно никто не помнит.

– Неудивительно.

Я училась в столице и прекрасно помнила, сколько людей бывало на вокзале. Если Луиза Лец не устроила там какой-нибудь безобразный скандал или не бегала по вокзалу голышом, кассир забыл ее лицо уже через минуту после покупки билета. А может, и вообще не смотрел на него.

– Больше ничего нет? – Я с надеждой сунула нос в косметичку.

– Думали найти там документы? – слабо улыбнулся мужчина.

Из-за шрамов его улыбка вышла немного кривоватой.

– Было бы неплохо.

– Такая удача – редкость.

– А жаль.

– Мы нашли в подвале тайный ход, – вдруг сменил он тему.

– Правда? – удивилась я. – И куда он ведет?

– Мы не проверяли. Решили дождаться вас на тот случай, если там остались следы. Убийца мог вынести труп именно через тайный ход, если знал о нем.

– Логично, – кивнула я. – Тогда посмотрим завтра утром. – Помолчав немного, повинилась. – Когда я ходила в подвал, даже не подумала о том, чтобы рассматривать следы. Решила, что туда вполне могли спускаться рабочие. А потом искать улики уже было поздно.

– Вряд ли вы бы нашли что-то важное. Наш убийца позаботился о том, чтобы от него ничего не осталось.

Фрид потер бедро. Я поняла, что сижу к нему слишком близко, и чуть отодвинулась, чтобы мужчине было удобнее. Мик потянулся, выпуская когти, и перевернулся на бок. Дрова в камине уютно потрескивали, настраивая на благодушный лад. Сюда бы чаю, и было бы вообще прекрасно. Но идти на кухню было лень. Да и выспаться мне не помешает. Завтра предстоит посетить не только городское кладбище, но и несколько пригородных. Ежеквартальная проверка, что б ее.

Я рассеянно сгребла косметику и стала возвращать ее обратно в косметичку. А фон Штар вдруг нахмурился.

– Там что-то шуршит.

– Где? – не сообразила я.

Вместо ответа он забрал косметичку и еще раз запустил руку внутрь. Потрепал кожаную стенку, и внутри действительно послышался шорох.

– Под подкладкой что-то есть.

– Там же картонная основа, – нахмурилась я. – Которая держит форму.

– Нет, как будто бы есть и что-то еще.

Фон Штар почти вывернул косметичку и всмотрелся в швы под самой молнией.

– Кажется, здесь вспарывали и заново сшивали.

– Покажите.

Мужчина оказался прав. Нитки подбирались цвет в цвет, но внимательный глаз все равно мог заметить несоответствие. Там и правда прятали что-то.

Крошечное заклинание разложения сорвалось с пальцев почти само собой. С еле слышным треском нитки рассыпались. Фон Штар сунул пальцы за подкладку и извлек то, что шуршало.

– Газета? – изумилась я.

Фрид развернул сложенный в несколько раз газетный разворот.

– «Столичный листок», – прочитал он название. – Двухмесячной давности.

– Я училась в столице пять лет, но о такой газете вроде бы не слышала.

– Издание средней руки, – пожал плечами мужчина. – Не гигант вроде «Меранийского вестника» или «Голоса Карендорфа». Но и не желтый сплетник.

– Зачем же его прятать?

– Хороший вопрос. Хотя раз спрятано, значит, в нем было что-то очень важное для этой женщины.

– Прочитаем, чтобы понять? – предложила с энтузиазмом.

Фон Штар потер лоб. Я тут же закачала головой.

– Прочитаем завтра. Думаю, и мне, и вам уже пора отдыхать.

– Да, – мужчина бледно улыбнулся. – Лучше завтра. Доброй ночи, Ружена.

– Доброй ночи, – шепнула, подхватывая кота.

И пусть эта ночь не принесет нам сюрпризов.

ГЛАВА 7

Наверное, в том, что тебе приносят готовый завтрак, есть особая прелесть. Нет, нельзя сказать, что я не умела или не любила готовить, но утром чаще всего предпочитала поспать подольше, а потом уронить в себя бутерброд с кофе и мчаться по делам. Зато сейчас мне нужно было просто привести себя в порядок и спуститься в столовую, где уже ждала простая и вкусная стряпня Леона Ингера. Эх, не привыкнуть бы к хорошему. А вернусь к себе и даже дежурный бутерброд будет лень сделать.

Фрид выглядел вполне неплохо. Шрамы и бледность никуда не делись, но из глаз почти исчезло то самое равнодушие, которое напугало в первый раз. Мне удалось раскрутить мужчину на ничего не значащую болтовню о погоде, еде и музыке. И пусть иногда он отвечал небыстро, словно ему нужно было время, чтобы вспомнить любимые блюда, к тому моменту, как тарелки опустели, Фрид окончательно взбодрился.

После завтрака я забрала из спальни посох и вернулась вниз. Леон и Фрид уже открыли дверь в подвал, и мы спустились в прохладную темноту.

– Здесь только один тайный ход? – спросила я тихо, словно боялась, будто нас могут подслушать.

– Я нашел только один, – признался Ингер. – Да зачем тут много? Это же не замок, в конце концов. Просто особняк.

– Ты смог выяснить, кому принадлежал дом? – поинтересовался у помощника фон Штар.

– Некому барону фон Дейницу. Он жил тут лет пятьдесят назад. Был азартным игроком. Проигрался, заложил дом в банк, потом вроде бы выкупил, но умер, не оставив завещания. Наследников было несколько, все имели на дом равные права, хотя энтузиазма в его отношении никто не проявлял. Видно, боялись, что вместе с особняком получат и какие-нибудь долги барона. В итоге наследник все же определился. Правда, ни жить он сюда не приехал, ни дом не продал. А когда пару лет назад умер и он, земля вместе со всем, что на ней находится, перешла в собственность королевства. Откуда мы ее и выкупили.

Фрид рассеянно кивнул. Провел ладонью по камню стены и обратился ко мне.

– А вы, Ружена? Что-нибудь знаете об этом месте? Может, тайный ход – не такой уж и тайный?

– Ничего особенного, – я пожала плечами. – Да, дом долго стоял без хозяина. Детьми мы пробирались сюда и играли в саду. Но остальное… Про особняк даже никаких страшилок не ходит.

Мы остановились в дальней комнате. Леон шагнул к стене, тронул несколько кирпичей по центру, и внутри что-то щелкнуло. Дверь нарисовалась отчетливо, и Ингер, приложив небольшое усилие, открыл ее.

– Ничего себе, – восхитилась я. – А мы ведь даже и не заметили.

– Прошу, – приглашающе махнул рукой Леон.

Я зажгла посох, подошла к проходу и опустилась на колено. Рядом пристроился Мик, шумно нюхая воздух.

– Нежити внутри нет, – сообщила я через минуту. – Крови вроде бы тоже. Да и вообще… Посмотрите, какой чистый пол.

– Видно, что его тоже совсем недавно почистили, – не слишком довольно проговорил Фрид.

– Посмотрим, куда он ведет?

– Да. Леон, оставайся здесь. На всякий случай.

– Есть.

Я шагнула внутрь первой, не давая фон Штару и шанса меня опередить. Вернее, первым туда нырнул Мик, которого я попросила следить за фоном. Не думаю, что в проходе можно было наткнуться на что-то опасное, вот только однажды я ситуацию уже недооценила. И сейчас предпочла перестраховаться.

Ход был чистым и сухим, как и весь остальной подвал. Его ширина не позволяла идти рядом, поэтому фон Штару пришлось остаться за моей спиной, и я затылком чувствовала его досаду по этому поводу. Но если бы последней шла я, точно не сумела бы ничего рассмотреть. Высокий мужчина чиркал макушкой о потолок и едва не упирался плечами в стены, занимая собой весь проход. Главное только, чтобы тот не начал сужаться. Хотя, если пролез убийца с телом, мы пройдем точно.

– Он ведет в сторону озера, – сказала я, прикинув направление.

– Значит, не должен быть длинным, – заметил Фрид. – Я считаю шаги.

Так и вышло. Через пару минут неспешной ходьбы мы уткнулись в дверь.

– Стоит позвать Леона… – начала я и вдруг подобралась.

Чем дальше мы отходили от дома, тем меньше на полу было камней. Здесь, у выхода, она были уложены только местами, а по больше части под ногами чернела прекрасно утоптанная земля. И вот как раз на земле мне удалось заметить след от ботинка. Не полный, зато очень четкий.

– Фрид, посмотрите, – зашипела я радостно.

– Что там? – подался вперед мужчина.

Чтобы пропустить его к улике, мне пришлось повернуться боком. Фон Штар ухватил меня за талию, пытаясь пройти. Я осторожно обняла его за плечи и еще сильнее прижалась к стене, потому что места нам двоим не хватало, а отходить назад мне самой категорически не хотелось. Мы немного потолкались, но мужчине удалось опуститься на пол. Я осталась нависать сверху и выполнять роль светильника.

– След, – подтвердил фон Штар. – Свежий. И глубокий. Словно тут шел кто-то тяжелый.

– Человек с грузом.

– Именно.

Смерив размер пальцами, Фрид заметил:

– Скорее всего, мужской. Широкий рифленый каблук с чем-то вроде подбоя. Подметка прибита гвоздями с небольшими шляпками.

Я попыталась присмотреться и чуть не упала носом вниз. Фрид машинально придержал меня здоровой рукой. Прикосновение прохладных пальцев оказалось сильным и уверенным.

– Простите, – сдавленно пробормотала я.

– Я поднимаюсь.

Пришлось все же отшагнуть назад. Фрид встал и положил ладони на дверь.

– С этой стороны замок вряд ли будет спрятан, – решил он. – И поэтому…

Снова что-то щелкнуло. Мужчина толкнул дверь. В лицо пахнуло свежим воздухом.

Мы оказались в узкой то ли пещере, то ли расселине, в конце которой виднелся дневной свет. И как я правильно угадала, выходила расселина прямо на берег озера. Вода голубела метрах в пяти от нас.

– Интересно, – протянула я.

Фон Штар прикрыл ладонью глаза, привыкая к солнцу, и выбрался за мной. Но куда идти дальше, я не представляла. Эта часть берега не была окультуренной. То тут, то там из земли торчали валуны разных размеров и форм. Деревья и кусты спускались к самой воде. И явных следов человека видно не было.

– Что здесь? – спросил фон Штар.

– Ну… – я оглянулась. – Кажется, с той стороны заканчивается ваш участок. Если идти налево – упремся в жилые кварталы Свишена. А направо – в скалистые холмы.

– Он мог сбросить тело в озеро?

– Сомневаюсь. – Я поманила мужчину ближе к воде. Она была настолько чистой, что позволяла рассмотреть каменистое дно. – Видите? Здесь очень мелко.

Не слишком уверенно переступая по камням, фон Штар встал рядом и кивнул.

– Все озеро такое?

– Почти. В районе Свишена максимальная глубина – всего метра три. Кажется, на противоположном конце озера есть глубины и по пятнадцать. Но вряд ли убийца потащил бы тело так далеко.

– Вот как… – Фон Штар обвел взглядом окрестности. – А закопать?

– Хм, – я прикинула. – Это мог. И если все случилось не раньше двух месяцев назад, мы сможем почуять захоронение даже днем. Мик!

Кот вынырнул из-под кустов. Присев, я чмокнула его между ушей и попросила, чтобы он поискал в окрестностях недавнюю могилу. Мик понятливо муркнул и побежал на поиски.

– Теперь нужно подождать, – поднялась я и осеклась.

Мужчина смотрел вслед моему кьюру с такой тоской, что у меня защемило сердце.

– Фрид? – позвала я тихонько.

Он вздрогнул. Тряхнул головой и покачнулся, отчего я чуть не сорвалась, чтобы поддержать. Но быстро вернулся в реальность.

– Вы что-то говорили? – спросил фон Штар хрипло.

– Нет, я… – замялась. Спрашивать «все ли у вас в порядке» – банально. Но и оставить все просто так не получалось. В итоге я решилась. – Фрид, я могу вам чем-нибудь помочь?

– Спасибо, Ружена. – Его улыбка вышла кривой и некрасивой. – Вы не можете.

Он спустился к самой воде и вздохнул. Я решила сменить тему и по-светски поболтать, пока мы ждали Мика.

– Вам еще не удалось прогуляться по Свишену?

– Нет, – качнул головой фон Штар, глядя куда-то на горизонт. – Не думаю, что сейчас прогулки могут доставить мне удовольствие.

– А вы попробуйте. Ведь у вас есть машина.

– Да, пригнали вчера.

– Вы можете объехать все озеро. Посмотреть старую крепость, источники с минеральной водой, грязи, горячее озеро. В двадцати километрах отсюда – городок Вельц, там аж три небольших, но очень старых университета, в том числе и магический. На другом конце озера – крепость. Да и вообще у нас очень красиво.

Не знаю, что именно случилось с фон Штаром, но я видела, как ему тяжело. И понимала: если он засядет в особняке отшельником, то никогда не сможет поправиться. Ему никак нельзя замыкаться в себе. Дружелюбный Ингер и аристократичный Манн – неплохая компания. Вот только Фриду нужен воздух. Нужны новые впечатление, эмоции. Нужна жизнь. Я, как маг смерти, ощущала это особенно отчетливо.

Когда человек подходит к самой границе, которая разделяет две стороны, это оставляет свой след. Кто-то его почти не замечает, без всяких проблем возвращаясь к привычному и понятному. Кто-то меняется так, что даже близкие не могут узнать. А кто-то словно остается одной ногой там. И другая сторона тянет, мягко, исподволь. Постепенно лишая всего того, что человек любил и ценил. Фрид фон Штар не должен скатываться во тьму. Мы знакомы всего ничего, но почему-то мне кажется, что он этого совсем не заслуживает.

– Вам понравится Свишен, – пообещала я, словно это только от меня и зависело.

– Надеюсь, – чуть улыбнулся Фрид. Немного помолчал и сказал: – Целители в Карендорфе тоже советовали мне местные… грязи.

– Нежить? – рискнула я.

Фон Штар только кивнул, не говоря ни слова.

– Ох, как же не вовремя мы с Миком вам попалась, – я вздохнула.

– А может, и наоборот, – не согласился мужчина.

Договорить нам помешал кот. Он вынырнул из кустов и мяукнул.

– В окрестностях захоронения нет, – перевела я Фриду.

Он рассеянно кивнул. Поднялся ко мне и пошел по берегу направо, задумчиво рассматривая кромку воды. Метров через десять остановился, прищурившись, махнул мне рукой.

– Ружена, подойдите сюда.

Мы с Миком не заставили просить дважды. Фон Штар стоял возле узкой заводи, где было чуть глубже, если судить по цвету воды. Когда мы приблизились, он осторожно опустился на здоровое колено и показал мне куст, росший рядом. Одна из его веток внизу была обломана.

– Смотрите.

Фон Штар потянулся, опираясь в валун, и снял с обломка кусочек черной ткани.

– Плотная костюмная ткань, – резюмировал он. – Простая, но хорошего качества.

– Улика? – сделала стойку я.

– Возможно. Похоже, что кто-то спускался здесь к воде, зацепился за ветку и, пытаясь освободиться, порвал одежду.

– Жаль, что не клок волос, – пробормотала я досадой. – От ткани никакого толку. Если на ней нет крови, конечно.

– Крови нет. – Фрида это вроде бы не расстроило. – Но улику мы все равно сохраним.

– Да, ткань неплохая. По крайней мере, этот человек не из маргиналов.

– А вон там, чуть дальше, видите? – Мужчина указал на ствол деревца. – Кора содрана. И содрана по кругу, словно там привязывали веревку.

– Мяу! – согласился Мик, обнюхав ствол.

– Веревку? – переспросила я. – Может, там привязывали лодку?

– Почти уверен.

– Значит, убийца вывез тело на лодке.

– Есть предположения, куда именно? – посмотрел на меня фон Штар.

Я задумалась, вспоминая все, что знаю об этих местах. Потом не слишком уверенно предположила:

– Плыть далеко – слишком опасно. Даже ночью на озере легко наткнуться на другую лодку или яхту. Плыть налево, к городу, – имеет смысл только в том случае, если убийца и живет на этой окраине. И может утащить тело домой, не привлекая лишнего внимания. Самый разумный вариант – направо. По этой стороне до ближайшей деревни шесть километров. А между ней и городом – небольшое болотце и скалистые холмы, где вполне может найтись какое-нибудь укромное место. Сунуть тело в пещеру и забросать камнями, никто и не найдет.

– Звучит логично, – кивнул фон Штар и посмотрел направо, за деревья. – Доехать туда можно? Хотя нет, если мы хотим повторить путь убийцы, нужно сделать это так, как и он, на лодке. Ее можно взять в аренду?

– Конечно, – улыбнулась я, видя блеск в его глазах. – Лодок сколько угодно. Но вы ведь не поплывете без меня?

– Разве я могу? – хмыкнул Фрид.

– Тогда точно не сегодня. Мне пора бежать.

В дом мы вернулись точно так же, через тайный ход. Осмотрев все еще раз, Фрид велел Леону запереть его заклинанием. Вряд ли убийца снова явился бы на место преступления, но никому не хотелось, чтобы у незваных гостей оставалась возможность незаметно проникнуть в дом.

Мне самой за день пришлось как следует побегать. Проверка кладбищ была делом не слишком сложным, зато выматывающим. Пройтись по точкам, обозначенным на карте, измерить в каждой некрофон специальным артефактом, занести все в ведомость, которую потом нужно заверить не просто у сторожа, а у главного смотрителя. И так не только на городском, но и на паре пригородных погостов, куда меня отвезла служебная машина, приписанная к ратуше. Ни в одной из точек я не могла позволить себе схалтурить. Проверка, проведенная спустя рукава, могла аукнуться в будущем большими неприятностями. Я была хорошим некромагом. И работала на совесть. Поэтому делала все качественно, иногда перепроверяя по несколько раз.

Но несмотря на длинный день, силы к вечеру еще оставались. И вернувшись в особняк, я сразу решила заняться ритуалом. Фрид фон Штар посоветовал использовать для этих целей подвал, и я не видела причин отказываться. Все эманации уже давно рассеялись, и моя магия не была способна вызвать новое возмущение в фоне.

Я спустилась в подвал с расческой, ритуальным мелом и Миком. Леон любезно повесил в одной из комнат фонарь, а рисовать на гладком каменном полу оказалось очень удобно. Схема была простой и понятной. Начертив мелом гексаграмму поиска, я положила в центр снятые с расчески волосы. Потом опустилась на колени у головного символа круга. С другой стороны, прямо напротив меня, устроился Мик.

– Что ж, – прошептала я. – Приступим.

Вытянув над центром схемы ладонь, я прошептала слово-активатор. Линии рисунка начали медленно наливаться светом. Как и глаза моего кота, который сейчас связывал меня и магию воедино. Пальцы похолодели. Я ощутила, как из меня спокойно и ровно тянется энергия.

Схема светилась все ярче. Волос в центре уже не было видно. Энергия, идущая из солнечного сплетения, словно превратилась в тонкую нить, которая должна была рассказать мне о Луизе Лец, не важно: живой или мертвой. Я и надеялась, что смогу ухватить ее быстро, вот только все пошло не по плану. Нить вдруг дернулась, натягиваясь изо всех сил, а потом меня словно окунули с головой в ледяную воду.

От неожиданности я подавилась вдохом. Гексаграмма вспыхнула так, что свет заслонил собой все. Сила полилась сплошным потоком, уходя в никуда. Тело мгновенно занемело, отчего я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. И единственное, что удалось ощутить, это сильный толчок в грудь и недовольный кошачий вопль.

Свечение погасло. Я осознала, что лежу на полу, таращась в потолок. Сил хватало только на то, чтобы моргать и дышать. Конечности стали похожи на желе.

– Вот это да, – шевельнула я губами, осознавая, что если бы Мик не прервал ритуал, то мне могло грозить и самое настоящее выгорание.

Кстати, а где мой кот? Почему не ругается на своем, кошачьем? Не тычется мордой в лицо, проверяя, не собирается ли бестолковая магичка на тот свет?

– Ма! – послышался его голос где-то далеко.

По лестнице затопотали мужские ноги. Видно, Мик решил, что сам не справится, и позвал на помощь. Какой же у меня умный кот.

– Госпожа Сторна?

– Ружена?

Надо мной появилось обеспокоенное лицо фон Штара. Он склонился ко мне и спросил:

– Что с вами?

– Упадок сил, – выдавила я.

Мужчина подхватил меня под плечи и помог сесть. Голова закружилась. Я прикрыла глаза, машинально обнимая фон Штара за шею.

– Все настолько плохо? – нахмурился он, когда я уткнулась лбом ему в висок.

– Сейчас немного посижу и приду в себя, – пробормотала я.

От мужчины приятно пахло чем-то терпким, вроде мяты и лаванды. А его рука держала крепко, поэтому я не боялась, что упаду обратно.

– Вам нужно наверх, – заметил он.

– Давайте, помогу. – К нам подошел Леон.

Выпускать фон Штара из своей хватки почему-то не хотелось просто до ужаса. Но я хорошо понимала, что со своими травмами он никак не сможет вынести меня из подвала. Поэтому отцепилась и приняла помощь Ингера. Совместными усилиями меня доставили наверх, в уже знакомую гостиную, и усадили в кресло.

– Выпейте, – приказал Манн, сунув мне в руки стакан с голубоватой жидкостью.

Сонно кивнув, я послушалась. Оказалось, что мне подсунули какое-то явно мощное зелье, потому что противный звон в ушах тут же пропал, голова перестала кружиться, а пальцы – мерзко трястись. Я смогла открыть глаза и посмотреть на мужчин вокруг.

– Как вы? – поинтересовался фон Штар, не сводя с меня пристального взгляда.

– Гораздо лучше, спасибо, – кивнула я. – Отличный эликсир.

– Других не держим, – тонко улыбнулся Вернер Манн.

Фрид набросил мне на плечи плед. Леон принес из кухни кружку с горячим чаем и зажег в камине огонь. Мик запрыгнул на ручку кресла и тихо мяукнул. Я погладила верного друга по голове.

– Что произошло? – Фрид тяжело опустился на диван рядом. – Ритуал пошел не по плану?

– Ну как вам сказать… – вздохнула я. – Мне хотелось надеяться на совсем другой исход, несмотря ни на что. Но увы, оправдались мои худшие ожидания. Хоть это и очень редкое явление.

– Что именно?

– Ритуал помогает понять, где сейчас находится человек: среди живых или среди мертвых. Живого почувствовать легко, мертвого – тоже несложно, хоть запрос на Ту сторону и забирает много сил. Вот только наша Луиза Лец – особый случай. Ее нет ни там, ни там. Прокляв меня, она развоплотилась.

– Потерять посмертие – даже звучит жутко. – Ингера передернуло. – У нее не осталось шанса на перерождение?

– К сожалению, – я вздохнула.

Мне тоже было жаль жертву. Когда-то давно развоплощением завершались казни самых опасных преступников, чтобы те никак не могли вернуться в мир живых. Такую практику давно запретили, оставляя Той стороне право решать, достоин человек нового шанса или нет. Но распасться душа могла и без чужого вмешательства. Так, как случилось с беднягой Лец.

– И поэтому поиск повел в никуда. Я думала, что смогу остановить его вовремя. Только едва не ошиблась.

– Хорошо, что ваш кьюр позвал на помощь, – проговорил Фрид.

– Мя! – гордо заявил кот.