Текст книги "Проклятие на наши головы (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Вот, – он показал брату книгу, когда мы, устроившись за столом у окна, утолили голод. – Можешь взглянуть?

– «Базовые ритуалы», – пробормотал Дамиан. – Хм…

– Знаешь, что это?

– Это такие ритуалы, которые может воспроизвести любой маг, независимо от направленности дара. Как базовые заклинания. И в принципе, при должной подготовке, провести их может даже обычный человек.

– Совсем не одаренный? – уточнила я.

– Ну да. Если запасется соответствующими артефактами, конечно же.

– Как это возможно? – Я решила разобраться, потому что раньше никогда не интересовалась этой темой.

– Таким ритуальным схемам, – Дамиан постучал пальцем по обложке, – абсолютно все равно, какой энергией они будут напитаны. У каждой на входе есть нечто вроде связки-преобразователя, которая приводит энергию к единой форме. Поэтому для ее активации и подпитки можно использовать даже накопитель.

– В книгу вложен лист, – произнес Фрид. – Женщина, которая читала ее последней, пыталась то ли что-то отыскать, то ли исследовать. Посмотришь? Может, у тебя получится понять, что именно ее интересовало.

– Посмотрю, – кивнул Дамиан и прищурился. – Расследование? Неужели ты вернулся к работе?

– Я просто помогаю Ружене, – качнул головой Фрид.

– Хм… Не могу не одобрить. Такой женщине грех не помочь.

У меня дернулась бровь. Младший фон Штар что, флиртует со мной? Вот только этого не хватало.

– Ружена, а вы замужем? – поинтересовался он у меня.

– Не замужем, – ровно ответила я. – Надеюсь, вы не для себя спрашиваете.

– Хочу пристроить старшего брата в добрые руки, – не смутился Дамиан. – Судя по упитанности вашего кота, у вас они действительно добрые и заботливые.

Фрид вдруг рассмеялся, громко и искренне. Брат уставился на него с таким недоверчивым восторгом, что я и сама не смогла не улыбнуться. И пусть я явно понимаю меньше, чем нужно, самое главное – Фрид смеется. Первый раз слышу от него такой смех.

– Останетесь на ночь? – спросил Дамиан с надеждой. – У меня мало места, но я могу…

– Не стоит, – оборвал его Фрид, отсмеявшись. – Нам обязательно нужно вернуться в Свишен.

– Жаль. Но я все равно был очень рад.

– Я тоже. – Фрид поднялся и протянул брату руку. – Я тоже…

На разговор я решилась, только когда мы выехали из Карендорфа. И хотя больше всего меня интересовал сам мужчина, я помнила его просьбу, и подумала, что лучше поболтать о деле, чем о личном.

– Мы столько всего узнали сегодня, – пробормотала я, глядя на мелькающие за окном деревья. – Вот только у меня по-прежнему ничего не складывается. Как связаны между собой Луиза Лец, не слишком успешная журналистка, два странных нападения на магов и наш Свишен? И связаны ли вообще?

– Почти уверен, что да, – сказал Фрид. – По какой-то причине Лец заинтересовалась нападениями, и расследование привело ее в Свишен.

– Но как? Судя по тому, что я увидела и услышала сегодня, Лец талантами не блистала. Как она могла докопаться до сути там, где спасовали профессионалы?

– Кстати, надо уточнить, спасовали или нет, – заметил мужчина. – Завтра позвоню Симону и попрошу его разыскать это дело. Хотя ты права. Великим сыщиком Луиза Лец точно не была. Значит, ей повезло наткнуться на нечто, что привело к правильной мысли.

– А потом и в руки убийцы, – я задумчиво покусала губу. – Но почему он сначала нападал на людей в Карендорфе? Неужели в наш Свишен его занесло случайно? – Но я тут же засомневалась и сама себя опровергла. – Хотя нет, он точно местный. Ведь знал же про особняк и тайный ход, знал, где можно спрятать тело так, что никто не увидит.

– Согласен, скорее всего, приезжим он был в Карендорфе.

– Зачем он вообще нападал? Сумасшедший?

– Пока рано делать выводы. Нужно поговорить со вторым магом.

– Да, лечебница «Чистый родник», – вспомнила я. – Надеюсь, сосед Лец жив, а то мало ли, вдруг они выслеживали злодея вместе. Послушай, а может, это за ним поехала Луиза?

– Не грузи себе голову, – чуть улыбнулся мужчина. – Это как мозаика. Сначала тебе кажется, что у тебя множество кусочков и не один из них не ложится так, как нужно. Потом постепенно начинает вырисоваться скелет. А потом и картина целиком.

– Ну, скелеты – это как раз по моей части, – хмыкнула я. – Ладно, ты прав.

Небо быстро темнело. Мы не успели проехать и половину пути, когда оно стало непроницаемо-черным. Мик спал на заднем сидении. Мы с Фридом молчали. По хмурой морщине, которая все отчетливее виднелась между его бровей, я понимала, как сильно мужчина устал, и не хотела отвлекать. Один раз нам даже пришлось остановиться на заправке и постоять, чтобы Фрид мог дать ноге отдых. Я не торопила. Хотя совсем скоро стало ясно, что и для меня возвращение домой не будет простым.

Сначала показалось, что это просто усталость от сидения в автомобильном кресле или недосыпа. Но когда ломота в мышцах вдруг сменилась пока еще слабой, зато узнаваемой тягой, мне стало очень неуютно. Я же еще не собиралась спать. Лечь тут было совершенно негде, да и не чувствовала я себя настолько вымотанной, чтобы вырубиться прямо так. Однако проклятие дало о себе знать, несмотря ни на что. Слишком рано, слишком неожиданно и подло. Может, решило отомстить за то, что я уехала из Свишена?

Я честно постаралась отрешиться от неприятных ощущений. Посмотрела в окно, вот только не смогла ничего различить в мешанине черного и темно-серого. Решила еще раз подумать о деле Луизы Лец и быстро бросила, потому что боль не давала сосредоточиться на чем-то ложном. Начала перебирать все известные мне некромагические чары, просто чтобы занять голову. Вот только помогало откровенно плохо.

– Ружена? – позвал Фрид. – Ты в порядке?

– А тебе кажется, что нет? – ответила вопросом на вопрос.

– Ты побледнела. – Мужчина еще больше нахмурился, стараясь не упустить из виду дорогу.

Я подалась к зеркалу заднего вида. Света фар встречной машины как раз хватило, чтобы рассмотреть лицо. И правда, бледное. Тухлые умертвия, как не вовремя.

– С тобой явно что-то нет так, – продолжал настаивать мужчина.

– Проклятие, – призналась я. – И нет, это не ругательство.

– То самое? Ты говорила, что оно дает о себе знать, когда ты собираешь ложиться спать.

– Говорила. Видимо, оно решило, что я слишком уж расслабилась.

– До Свишена еще час. Выдержишь?

– Как будто у меня есть выбор.

Я откинулась на спинку кресла и сделала глубокий вздох. Сзади заволновался Мик. Он втиснулся между нами, тихо мяуча, и залез мне на колени. Я обняла своего кьюра, утыкаясь носом в мягкую шерсть между ушами.

– Мы же делаем то, чего оно хочет, – с отчаянием пробормотала я. – Это не побег, не попытка избавиться.

– Когда вернемся, тебя посмотрит Вернер. Нужно было давно это сделать, да как-то в голову не пришло, – сказал странное Фрид.

– Лучше бы Луиза дома записку оставила перед отъездом, – буркнула, не обращая внимания на его слова. – Куда собирается, зачем и почему. Мы бы пришли, прочитали и наказали убийцу.

– Так бывает только в плохих детективах.

– Я бы совсем не расстроилась, если бы наш был таким.

– Я не могу ехать быстрее. – В голосе Фрида отчетливо слышалась вина. – В темноте, да еще и с моей ногой это просто опасно.

– Знаю, – ответила просто. – И потерплю, правда.

– Говори, если станет хуже.

Неприятные ощущения накатывали волнами, хоть и не так сильно, как было, когда я пыталась сопротивляться проклятию дома. Внутренности то и дело сжимало спазмом, бросало то в жар, то в холод, а в сторону Свишена тянуло так, что мне и с закрытыми глазами без труда удалось бы определить направление.

Мысленно ругая Луизу Лец последними словами, я вся извертелась, чтобы найти позу, в которой болело не так сильно. Мик нервно мурчал, топча меня лапами, вот только в этот раз его помощь помогала слабо. Фрид бросал на меня полные беспокойства взгляды. А я смотрела за окно, вылавливая там дорожные указатели. Пятьдесят километров до Свишена. Тридцать, двадцать, десять…

Благо, дорога, по которой мы ехали, подходила к Свишену как раз стороны особняка, поэтому нам не пришлось петлять по ночному городу. Фрид свернул с шоссе и рванул вдоль озера. Знакомая ограда появилась из темноты совершенно неожиданно. Едва не снеся ворота, мы ворвались во двор. Фрид резко нажал на тормоз, отчего машина взвизгнула, останавливаясь, а я чуть не врезалась носом в переднюю панель. Вот только даже если бы и врезалась, вряд ли расстроилась бы. Потому что стоило заехать на территорию, и тяга тут же отпустила.

– Что б ей провалиться! – выругалась я зло и ударила ладонью по сидению. Рука заныла, но я была слишком раздражена, чтобы обращать на это внимания.

– Мя-я-я? – мяукнул Мик.

– Тебе еще плохо? – подался ко мне Фрид.

– Нет! – скривилась я. – Мне хорошо. В этом-то и проблема. А что, если я теперь всегда буду привязана к твоему дому?

– Не будешь.

– Вдруг я ошиблась с целью проклятия? Или оно настолько хитрое, что не уйдет, даже если сделаем то, что хотела Лец?

– Ружена…

– Это просто гадство! – в отчаянии выпалила я. – Это…

Фрид поймал мою руку и крепко сжал. Его лицо оказалось совсем рядом с моим. Я беспомощно посмотрела в серые глаза, надеясь найти там утешение.

– Мы разберемся, – пообещал он твердо. – Даю слово. И не с такими проблемами справлялись.

– Правда? – спросила я с надеждой.

– Правда.

Я устало выдохнула. Потом махнула рукой на все сомнения и положила голову на плечо Фрида. Он погладил меня по волосам.

– Наверное, совсем не этого ты ожидал от нового дома в тихом месте, – пробормотала я.

– Признаться честно, я вообще ничего не ожидал, – возразил мужчина. – Но совершенно не жалею о том, как все вышло.

– Ну хоть кому-то проклятие Луизы Лец пошло на пользу, – усмехнулась иронично.

– Ты даже не представляешь, насколько.

У меня не получилось сдержать улыбку. Я наконец ощутила, как опускает напряжение. Не то, которое дарило мне проклятие, – оно-то как раз отпустило сразу, стоило попасть во двор. Но мое отношение к ситуации стало проще. Мы и правда справимся. Я не одна.

На смену боли пришла сонная леность, и непонятно, сколько бы мы здесь просидели, если бы не тихий стук в окно. Рядом с машиной маячил Леон Ингер. Фрид протянул руку и опустил стекло со своей стороны.

– Господин фон Штар? – неуверенно позвал Ингер. На крыльцо вышел и Вернер Манн с фонарем в руках. – У вас все в порядке?

– Да, – коротко ответил Фрид.

– Просто вы так ворвались… А выходить и не стали.

– Да, – снова вздохнул мужчина. – Приходили в себя после долгой дороги. Но нам действительно лучше в дом.

Я кивнула и с сожалением отлепилась от его плеча. Леон помог открыть дверь. Мик спрыгнул с моих коленей и тут же понесся к крыльцу. Я вышла из машины, потягиваясь.

– Как у вас дела? – спросил Фрид у помощника.

– Все спокойно, – ответил Ингер. – Птица выглядит так же, как и вчера. Мы пытались ее кормить, хотя она не стала есть, и давали лекарства. А еще вам принесли приглашение на прием в ратуше. Послезавтра.

– Прием в ратуше? – изумился Фрид.

– О-о-о, – предвкушающе протянула я. – Наверняка это госпожа Нодрак. Готов поспорить, что ты ее так сильно заинтересовал, что она отправилась в ратушу и лично уговорила секретаря выписать приглашение.

– Вот только этого мне не хватало. – Он поморщился. – Не думаю, что готов ко встрече с вашими сливками.

– Можешь сказаться больным, – я пожала плечами.

– А я бы советовал сходить, – произнес Манн, ждавший нас в холле. – Но это ваше дело. Чаю?

– Больше всего на свете я хочу спать, – отказался Фрид.

– Надеюсь, съездили вы не зря? – поинтересовался Ингер.

– Не зря. Но обо всем завтра. Нам с Руженой нужен отдых.

ГЛАВА 14

Спорить никто не стал. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по спальням. Я с наслаждением сбросила одежду и отправилась в душ. Тугие струи воды и лосьон с лавандой помогли окончательно избавиться от ломоты в мышцах, подарив в место нее приятную расслабленность. А когда выйдя из ванной, я обнаружила на тумбочке возле кровати чашку с чаем, настроение окончательно подскочило.

Забравшись под одеяло, я сделала глоток чая и счастливо зажмурилась. Все-таки мы отлично провели этот день. Насобирали целую кучу деталей мозаики, побывали в городе, в котором я так давно не была, узнали друг друга поближе. И пусть проклятие весьма жестко напомнило о себе, я совсем не жалела о том, что напросилась с Фридом.

При мыслях о Фриде моя улыбка стала немного тревожной. Ладно, я – поболело и перестало. А как дорога аукнется на нем? Да, в последние дни ему стало гораздо легче. Но вдруг непривычное к нагрузкам тело решит отмстить? И разболевшаяся нога – это не самое страшное. Что, если вернутся кошмары?

Я оставила чашку и задумчиво покусала губу. Почти уверена, что снотворное пить на ночь он не станет. И может промучиться целую ночь без помощи, упрямый, как и большинство мужчин. Вот только не буду же я напрашиваться к нему в постель, даже под предлогом того, чтобы охранять его сон. Нет уж, на новый уровень наши отношения должны перейти совсем по-другому.

Но выход нашелся, стоило посмотреть на комок черного меха, который клубочился у меня в ногах. Я поднялась и потянулась за халатом, благо, тот был длинным и плотным. А убедившись, что не выгляжу так, будто отправилась на соблазнение, подхватила Мика и пошла в противоположный конец коридора. Надеюсь, Фрид еще не спит.

Не спал и открыл мне сразу, стоило постучать.

– Привет, – улыбнулась я.

– Привет, – растерянно ответил мужчина, одетый в пижамные штаны и халат. – Что-то случилось?

– Нет. Просто я тут подумала, что тебе снова не стоит спать одному сегодня. – И прежде чем он успел уточнить, протянула кота. – Вот. Мик составит тебе компанию.

Кот флегматично висел у меня в руках, щурясь. Фрид машинально перехватил пушистую тушку, прижимая к себе, и пробормотал:

– Спасибо.

– От сердца отрываю, – нарочито горестно призналась я. Но быстро посерьезнела. – Тебе с ним и правда будет лучше.

Он вздохнул, отводя взгляд на секунду. Наверное, ему было не слишком приятно получать напоминания о свой слабости. Однако я знала, что мужчина не из тех, кто горло пренебрегает чужой помощью. Поэтому просто шагнула назад, собираясь вернуться в спальню. И замерла, когда Фрид пробормотал:

– Я обещал рассказать тебе, что со мной случилось.

– Я не настаиваю, – покачала головой. – Наверное, это нелегко.

– Нелегко, – согласился Фрид. И отступил на шаг назад. – Но необходимо. Заходи.

Я не стала отказываться и шагнула в спальню. Сейчас там горел только ночник на тумбочке. Фрид посадил Мика на кровать, которую еще не успел расстелить, и кот тут же улегся, словно дома. Вот уж кто никогда не волновался по пустякам, так это он.

На меня саму вдруг накатила неуверенность. Я понимала, что разговор нам предстоит очень непростой, и не слишком хорошо представляла, как к нему правильно подойти. Нам выпал шанс стать еще ближе друг к другу. Фрид готов мне открыться, довериться. И теперь самое главное – это доверие оправдать, что бы ни скрывалось в его недавнем прошлом.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила, рассеянно разглядывая комнату.

– Неплохо, – спокойно ответил Фрид. – Думал, будет хуже. Но я еще даже могу ходить, а значит, мое тело отнеслось к нашему путешествию вполне снисходительно. А как ты?

– Так же, – я пожала плечами. – Проклятие угомонилось. Здесь, в доме, оно никогда не напоминает о себе.

– Я рад.

Мой взгляд зацепился за прикроватную тумбочку. Прямо за ней, в углу возле окна, стояла знакомая коробка, накрытая полотенцем.

– Ты решил забрать ее к себе? – удивилась я.

– Да, – кивнул Фрид. – Почему-то кажется, что так будет лучше.

– Мя! – одобрительно мявкнул Мик с кровати.

Я подошла поближе и заглянула внутрь, тихонько сдвинув полотенце. Сойка сидела, нахохлившись, и даже не обратила на меня внимая. Выглядела она по-прежнему не слишком хорошо. Уныло опущенные крылья, блеклые перья, словно готовые вот-вот рассыпаться, оставив свою хозяйку голой. Как же жаль, что бабушки нет в городе. Мы бы могли отдать птицу на выхаживание ей. Но придется справляться своими силами.

– Подожди немного, ладно? – попросил меня Фрид. – Как раз собирался дать ей лекарство.

Он осторожно подхватил птицу и достал из коробки. На фоне длинных и сильных пальцев мужчины она казалась совсем хрупкой. Фрид погладил ее по голове.

– Бедняга, – вздохнул он.

– По крайней мере, ей не стало хуже, – попробовала обнадежить я. – Может, просто нужно время?

– Надеюсь на это, – тихо ответил мужчина.

Он взял лежавший на тумбочке шприц с лекарством и поднес к птичьему клюву. Надавил, как показывала госпожа Нодрак, и сойка, не сопротивляясь, приоткрыла клюв. Фрид нажал на поршень, стараясь, чтобы она не подавилась. Птица сглотнула.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. То, как этот большой, сильный мужчина заботился о попавшем в беду существе, подкупало. Ведь он делал это не для того, чтобы покрасоваться передо мной. Было видно, что Фрид неподдельно переживает.

– Вот так, – пробормотал он, возвращая птицу в коробку. – Поправляйся.

Я положила полотенце на место. Фрид вздохнул и сел на кровать, глядя куда-то в пространство.

– Знаешь, мы можем… – начала я, когда молчание слишком уж затянулось.

– Как ты, наверное, уже поняла, я был следователем, – проговорил он, перебивая.

– Да, это было несложно, – я чуть улыбнулась.

– Но вряд ли ты догадалась, что я был не просто следователем, а магом.

– Магом? – переспросила изумленно.

– Менталистом, – уточнил Фрид.

Его плечи опустились, словно ему было тяжело вспоминать. Хотя почему «словно»? Это явно не та история, которую можно рассказывать за ужином с друзьями. И видимо, она будет еще страшнее, чем мне казалось. Потому что за все то время, что мы знакомы, я даже не заподозрила в мужчине магию. Да, туманники менталистов не слишком охотно показываются посторонним. Но кьюр обязательно был бы рядом со своим человеком, когда тому становилось плохо. А Фрид переживал свою боль в одиночестве. Это могло значить только одно: никакого дара, как и кьюра, у него больше нет.

– Я был менталистом и работал в Центральном следственном управлении. В отделе особо тяжких.

– Тебя там явно ценили, – заметила я.

– Ценили, – эхом повторил Фрид.

Не удержавшись, я сжала его плечо.

– Я еще ребенком решил, что пойду в полицию, – признался он тихо. – А когда во мне проснулся дар менталиста, посчитал, что сами боги одобрили мой выбор. На отлично отучился в школе, потом в академии, быстро вырос от стажера до полноценного следователя, получил перевод в Центральное. И считал, что этом – вся моя жизнь. Пока не случилось последнее дело.

– Что за дело?

– Наш отдел занимался особо тяжкими преступлениями не только Карендорфа, но и всей Мерании. И этой весной мне пришлось расследовать такое преступление в Глиже.

– В Глиже? – переспросила, прокручивая в голове карту королевства. – Где это?

– Небольшой город на востоке, на трассе Швицк-Вельфильд.

– И что там произошло? – спросила я осторожно.

– Банда, – ответил Фрид. – Там завелась банда. Пятеро отморозков тормозили на трассе грузовики, убивали водителей и выносили весь груз. Может, ты читала об этом.

– Читала, – подтвердила я.

Как же было не читать, если об этом писали даже наши свишенские газеты? Жестокие, удивительно наглые нападения. Убийцы не оставляли ни следов, ни свидетелей, и за несколько недель умудрились погрузить в панику едва ли не всех водителей королевства.

– Следствие Глижа перед бандой оказалось бессильно, – Фрид вздохнул. – Трасса там проходит через горы и густые леса, где очень легко устроить засаду, но почти невозможно организовать нормальные поиски. К тому же местный следователь подозревал, что преступники были не просто отлично организованы, а имели подвязки в полиции или дорожной инспекции. Поэтому мне пришлось действовать очень осторожно. Не буду утомлять тебя подробностями, но за две недели мне удалось вычислить почти всех членов шайки. Оставалось только найти их логово, где они прятали награбленное перед тем, как отправить дальше, и где держали некоторых жертв, за которых хотели получить выкуп.

– Нашел? – спросила негромко, подозревая что-то очень нехорошее.

– Нашел, – улыбнулся мужчина немного горько. – Ночью проследил за одним из бандитов и вышел на логово. Они устроили его недалеко от Глижа, в ущелье. Глижский следователь, который мне помогал, отправился в город за подкреплением, а я остался караулить.

Фрид сделал паузу, собираясь с силами. Я затаила дыхание и молча ждала продолжения.

– В ту ночь бандиты поссорились, уж не знаю, почему. Кажется, кому-то показалась несправедливой дележка награбленного. Ссора переросла в драку, один достал нож и пырнул другого. И все бы ничего, но оказалось, что это было не просто ущелье.

– А что?

– То ли могильник, то ли место древней битвы, не знаю точно. – На лицо Фрида набежала тень. – В общем, под землей и камнями лежали трупы. Много старых трупов. Ты, как некромаг, ведь отлично знаешь, что бывает, если в таком месте проливается кровь.

Я медленно кивнула, похолодев. Старые покойники, да еще и не погребенные как положено, а если еще и погибшие насильственной смертью, – это бомба замедленного действия. Их энергетика держится веками. И достаточно крошечной искры, чтобы «полыхнуло». А там, под Глижем… Банда тварей, кого и людьми-то назвать было сложно. Добыча и оружие, хранившее на себе отпечаток зла. Свежие смерти, которые отлично подпитали смерти старые. Неудивительно, что очередная капля крови вдруг оказалась самым настоящим детонатором.

– Нежить поднялась, – сказала я, не спрашивая, а утверждая.

– Нежить поднялась, – эхом отозвался Фрид. – Ее было много, несколько десятков. Первыми пошли в расход сами бандиты. Никто не успел сбежать. А я мог бы уйти, но не стал. Потому что из ущелья был только один выход, и вел он на равнину. Туда, где в своих постелях мирно спали жители окрестных деревень.

Я прикрыла глаза. Обычно из таких могильников поднимаются не мертвяки и не упыри, а драугры. Сильные, ловкие, кровожадные. Спящие селяне стали бы легкой добычей, даже если бы среди них были маги. Неудивительно, что Фрид не отступил.

– И куда смотрел местный некромаг? – пробормотала я с досадой.

– Не знаю. Может, его в Глиже и вовсе не было.

– И поэтому ты решил задержать всю нежить сам?

– Да, – признался Фрид. – Перекрыл выход из ущелья и бил чистой силой.

– Чистой силой?

– Что еще оставалось менталисту? В схватке с человеком нам не нужно даже касаться противника, чтобы вырубить. Но нежить… Ни мозгов, ни разума. Я оказался почти так же беспомощен, как обычный человек.

Я только вздохнула. Да, считается, что именно кьюр определяет тип заклинаний, которые способен создавать маг. Но это не значит, что одаренный не может обращаться напрямую к своему источнику. Может, и еще как. Черпает энергию прямо изнутри и выбрасывает наружу, чаще всего разрушая то, что находится вокруг. Вот только это очень опасно не только для того, кто рядом, но и для самого мага. Потому что ему очень важно вовремя остановиться, чтобы не исчерпать дар до самого дна. Фрид, видимо, останавливаться не стал.

– Я бил чистой силой, – повторил тот, невидяще глядя в окно. – Не сомневаясь, не думая о том, к чему это приведет. Сначала перегорел дар. Потом растворился Адо, мой туманник. Потом отключился я сам. Последнее, что помню, – зубы и когда нечисти, которая как раз добралась до меня.

Наплевав на приличия, я подсела ближе и обняла мужчину за плечи, прижимаясь крепко-крепко. С другой стороны от него пристроился Мик, пытаясь заглянуть в глаза. Фрид судорожно вздохнул сквозь зубы, но накрыл мою руку своей.

– Как же ты выжил? – спросила я.

– Помощь все-таки пришла вовремя. Меня успели выдернуть из лап нежити. Две недели я провалялся в госпитале, не приходя в сознание. Потом очнулся, но радости в этом было мало. Я потерял друга. Потерял дар.

– Мне так жаль, – прошептала еле слышно. – Фрид, мне так жаль…

– Мне тоже, – горько ответил мужчина.

Потому что кьюр – не просто питомец и помощник, а настоящий друг, частица души. Терять его невыносимо больно. Не представляю даже, что бы случилось со мной, потеряй я Мика.

– Меня лечили, – продолжил Фрид, справившись с эмоциями. – Меня обеспечивали лучшими лекарствами и целителями – герой все-таки. Какой-то министр приехал в госпиталь, чтобы наградить, вручил орден и чек на круглую сумму, только мне было на это наплевать. Мне тогда вообще ничего не хотелось.

– Неудивительно.

– Целители пытались обнадежить, говорили, что дар еще может восстановиться, но я не верил. И не выказывал особого желания поправляться. Наверное, поэтому меня решили отдать Вернеру Манну.

– В каком смысле «отдать»? – не сообразила я.

– Вернер Манн – тоже менталист. И целитель со специализацией на ментальных расстройствах. Один из лучших в Мерании.

– Как… менталист… – выдавила я. – Я думала, он твой дворецкий.

– Правда? – Фрид изумился так сильно, что даже посмотрел на меня. – Почему?

– Он не представился и вообще вел себя как… ну, как домоправитель. – Я смущенно заморгала, чувствуя себя полной дурой. – Мне и в голову не пришло спрашивать.

– Мя-я-я, – протянул Мик укоризненно.

Ну да, конечно. Кот наверняка ощущал дар Манна, вот только мне об этом сообщить даже не потрудился. А теперь еще и укоряет. Пушистый предатель.

– Забавно. – Фрид потер лоб. – Мне и в голову не пришло объяснять, кто он. Я думал, вы и без меня познакомились.

– А Леон?

– Леон – его ассистент.

– Отлично, – проворчала я. – Просто отлично. Хорошо еще, что не попала в какую-нибудь неловкую ситуацию.

– Не переживай. Они бы не обиделись.

Я дернула плечом, все еще пребывая в шоке от своего конфуза. Но нельзя сказать, что в нем не было пользы. Фрид отвлекся от воспоминаний и теперь не выглядел таким напряженным и подавленным. Ладно, ради Фрида я готово сколько угодно раз оконфузиться.

– В общем, Манн решил, что мне срочно нужно сменить обстановку, – вздохнул мужчина. – Они с моим братом выбрали город, нашли этот дом и купили его для меня.

– А тут я. И мой кьюр. И мои скелеты. Странно, что нас не выгнали взашей.

Теперь мне стало понятно, почему поначалу во взгляде Фрида проступала такая отчетливая горечь, когда он видел моего кота. Мик напоминал ему о недавней потере. Вот правда, на месте Вернера Манна я бы и близко нас с кьюром не подпустила к дому.