Текст книги "Проклятие на наши головы (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Мне ужасно хотелось залезть в косметичку, которая лежала в моей сумке, но я скрепя сердце решила, что сначала работа. И отправилась в ратушу. А там встретила уже знакомое лицо.

– О, вы к нам? – удивилась, столкнувшись на крыльце с Леоном Ингером.

– Да. – Он показал мне папку с бумагами. – Привез документы на дом и землю, которые нужно зарегистрировать.

– Тогда вам к Стефании, – кивнула я. – Пойдемте, я покажу, где это.

В ратуше было многолюдно. Приемный день у бургомистра всегда собирал очереди, но нам они были не страшны, ведь шли мы совсем в другое место. Да и идти мне далеко не пришлось. На Стефанию мы наткнулись прямо на лестнице на второй этаж.

– Тебя-то нам и надо, – обрадовалась я.

Девушка притормозила и посмотрела на меня вопросительно. Я поспешила представить ей своего спутника.

– Леон Ингер. Леон – это Стефания Рузек. Она зарегистрирует ваши бумаги.

– Очень приятно, – поклонился мужчина.

В глазах Стефании мелькнул интерес.

– Бумаги? – переспросила она.

– На право владения землей у озера, – кивнул Ингер.

– Ах, тот самый дом. – Стефания покосилась на меня хитро. – Все-таки нашла Ружена хозяев.

Я смущенно потупилась. Но от необходимости объяснять Леону, зачем я их искала, спасла его крыса. Она высунула мордочку из нагрудного кармана мужчины и пошевелила усами.

– Ой, какая прелесть, – тут же умилилась Стефания.

– Это Тери, – улыбнулся Ингер, сажая крысу на плечо.

– Какая у нее шубка. А она не будет против, если я поглажу?

– Наверное, не будет.

Я тихонько хмыкнула. Интерес Стефании был вполне искренним. Животных она любила. А Тери и правда была очень милой. Она подставляла голову под пальцы Стефании, ласкаясь и довольно щурилась. Интересно, Ингер одинок? Стефания полгода назад рассталась со своим ухажером, и я не раз говорила, что ей пора завести нового. На этот раз нормального. Леон выглядел нормальным.

– Надо же, – раздался рядом мужской голос. – А я думал, женщины бояться крыс.

Я обернулась. По ступенькам спускались двое мужчин в дорогих твидовых костюмах. С одним из них, Аароном Гетцелем, я недавно общалась. Второго знала только шапочно, но его так знали многие. Людвиг, представитель семейства Дилингеров – не миллионеров, но вполне успешных свишенских дельцов.

– Добрый день, господа, – поздоровалась Стефания.

– Добрый, – коротко ответил Гетцель.

Дилингер со странным выражением рассматривал крысу.

– Как прошла церемония, господин Гетцель? – поддержала я светскую беседу. Хотя только некромаг может вот так, между прочим, интересоваться недавними похоронами.

– Благодарю, вполне благополучно, – склонил голову Гетцель. – Прадед занял свое место в усыпальнице без всяких эксцессов.

– Сочувствую вашей утрате, – выразил дежурные соболезнования Леон.

– Тут стоит не сочувствовать, а завидовать тому, что дед доскрипел до ста семнадцати, – хмыкнул Дилингер.

Стефания бросила на него возмущенный взгляд. Почесала Тери шею и передала крысу хозяину.

– Не боитесь? – прищурился Гетцель.

– Как можно ее бояться? – Стефания вздохнула. – Такое нежное и безобидное существо.

В глазах Леона мелькнул явный интерес. Я довольно улыбнулась. Стефания – очень хорошая и милая девушка. Надо бы как-то невзначай сообщить Ингеру об этом.

– Нежное… Многие бы с вами не согласились, – склонил голову к плечу Дилингер.

– Господа, а вы слышали что-нибудь необычное про заброшенный особняк у озера? – вдруг поинтересовалась я.

Ведь большой старый дом – это недвижимость. А состоятельные семьи должны знать все о перспективной недвижимости, даже легенды и страшилки.

– Необычное? – переспросил Гетцель.

– Страшилки для детей или истории про клады, например?

– Нет, – Аарон хмыкнул. – Кладов там точно нет, старый барон заложил все, что у него было. Да и вообще… Мы с Альбертом подростками часто туда забирались. Дом как дом. Отец даже как-то подумывал купить его под очередной пансионат, но не срослось.

Людвиг промолчал, рассматривая меня нечитаемым взглядом. По лестнице сбежал секретарь бургомистра, чуть не наступив на хвост Мику. Кот возмущенно мяукнул и прижался к моим ногам. Я поняла, что мы создаем затор.

– Что ж, – Ингер махнул папкой. – Мы можем разобраться с бумагами?

– Конечно, – спохватилась Стефания. – Идите за мной.

– Что ж, вы теперь вы прекрасно справитесь без меня, – промурлыкала я.

Рассеянно кивнув мне, она и Леон отправились на второй этаж. Гетцель и Дилингер переглянулись и пошли вниз. Как и мы с Миком. Нас еще ждала работа.

ГЛАВА 6

Некромаг Ружена ушла, и дом снова погрузился в тишину. Легкий ветерок, врывавшийся в открытые двери на террасу, шевелил занавески и нес ароматы зелени и цветов. Фрид устало вздохнул. Опять начала накатывать ленивая дрема, к которой он так привык за многие дни в больнице.

– Очень рекомендую прогуляться.

– Что? – Фрид дернулся и открыл глаза. Неужели все-таки успел задремать?

– Прогуляться. – В дверях стоял Вернер Манн. – Хотя бы по дому. В конце концов, теперь это твой дом.

– Наверное…

– Как прошла ночь на новом месте?

– Как обычно, – пожал плечами Фрид. И не удержался от вопроса: – Почему вы с Леоном завтракали не с нами?

От длинной фразы в горле снова запершило, и мужчина сделала глоток кофе.

– Чтобы у тебя не было ни малейшего шанса весь завтрак просидеть молчаливым сычом, – невозмутимо ответил Манн. – Вы поговорили с госпожой некромагом?

– Поговорили.

– И что?

– Будем разбираться, – немного неуверенно сообщил Фрид.

Пока он не слишком хорошо представлял, что делать с неожиданными обстоятельствами. Призрак, убийство, загадки… Слишком сильно напоминало о его прошлой жизни. Хотя разобраться и правда стоило. Два месяца – не по горячим следам, конечно, но и не настолько давно, чтобы признать дело безнадежным. К тому же, теперь это и правда его дом. И он, Фрид, должен позаботиться о том, чтобы здесь царил порядок. Не говоря уже о том, что нужно было помочь Ружене.

– Хорошо, – Манн кивнул, не сводя с подопечного пристального взгляда. – Тогда и в подвалы сходи. Ты явно можешь заметить больше, чем некромаг.

– Я….

– Иди. Не отстану, пока не отправишься. Долго сможешь терпеть такого занудного старика, как я?

Фрид крепко зажмурился на секунду, приходя в себя, и поднялся. Пусть он не считал Манна занудным, тот вполне мог притворить угрозу в жизнь. Так почему бы и правда не размяться? Целители говорили, что для выздоровления нужно побольше двигаться. В Карендорфе Фрид часто плевал на их слова. А теперь словно что-то изнутри толкало на движение. Может, ему просто не хотелось выглядеть развалиной в глазах Ружены? Жалость, которую женщина не могла или не хотела скрывать, вызывала отчетливую досаду.

Особняк впечатлял. Тогда, в столице, Фрида мало волновал вопрос, куда его собираются везти. Но сейчас нельзя было не признать: человек, который все организовал, постарался на славу. Пусть Фрид не слишком понимал, зачем ему столько спален, зато обстановка понравилась. Строго, просто, ничего лишнего. Дом стоял на отшибе, и вокруг было видно только зелень. Тихое, спокойное место. Если бы не убийство, совершенное тут недавно.

У него не было причин не верить Ружене. Да, можно было бы посчитать, что она просто хочет пробраться в дом, но для чего ей это? Они не привезли с собой ничего ценного. Деньги лежат на банковских счетах, драгоценностей Фрид по естественным причинам не носил, а орден Золотого Щита, который был небрежно заброшен где-то в вещах, вряд ли мог интересовать некромага. Что до него самого, то почти калека, еще пару месяцев назад болтавшийся на грани жизни и смерти, молодой женщине точно не нужен.

Нет, убийство было. И навыки, которые никак не могли растеряться за пару месяцев простоя, тут же дали о себе знать. Проснулся интерес. Подняло голову желание докопаться до правды, раскрутить клубок. И хотя какая-то его часть нашептывала махнуть на все рукой, поддаться соблазну и отправиться спать, напившись снотворного, Фрид не стал поддаваться. Пусть больно, пусть тяжело, но Вернер Манн говорил правду. Ему нужно почувствовать себя живым. Поэтому мужчина собирался помочь Ружене, к чему бы это ни привело.

Спуск в подвал нашелся за одной из дверей рядом с кухней. Вниз вела основательная каменная лестница без провалов и щербин. Глядя в темный зев, Фрид по привычке щелкнул пальцами и поморщился, когда ничего не произошло. В груди болезненно потянуло. Болью отозвалось не только пострадавшее тело, то и его суть, потерявшая важную часть себя. Мерзкое чувство.

Пришлось сходить за фонарем, благо, в кладовке рядом хранилась целая куча разного хозяйственного инвентаря. Выбрав тот, что был полегче, Фрид зажег огонек и похромал вниз.

Ступенек через десять в голову пришла мысль, что стоило все же взять с собой трость. Еще через десять – что лучше повернуть обратно, ведь потом придется еще и подниматься, преодолевая ступеньки, которые казались неприступным горным склоном. Но Фрид сцепил зубы и упрямо шел вниз. Откуда оно только взялось, это упрямство? Может, из прошлой жизни?

Внизу пришлось ждать, пока успокоится сердце и перестанут дрожать колени. Чувствовать себя слабаком оказалось очень неприятно, хотя Фрид вполне мог похвалить себя за то, что вообще преодолел такой спуск. Еще пару дней назад он и подумать об этом не мог. Путь от кровати до машины и от машины до поезда был настоящим подвигом. И если бы не Ружена, Фрид и здесь предпочел бы валяться в постели. Но оставить без помощи женщину, попавшую в беду, не позволяла совесть. У людей вроде него она дает о себе знать при первой же возможности. Так что именно благодаря совести, взявшей в напарники упрямство, Фрид попал в подвал.

Подвалы поражали грандиозностью. Высокие своды, наверное, были способны выдержать даже магическую атаку. В комнатах легко поместился бы запас провианта и воды на несколько месяцев. Никакой сырости, никаких щелей, вредителей, мусора. Дом строили на века.

Найти комнату, о которой говорила Ружена Сторна, было легко. Они с кьюром здорово наследили, вытерев собой почти всю пыль в самой дальней части подвала. Но если не брать в расчет это, там оказалось удивительно пусто в плане каких-нибудь улик. Ни следов, ни пятен крови. Ни самого тела, конечно же. Занятно. Кто-то здорово постарался, чтобы уничтожить все, способное на него указать.

Повесив фонарь на специальный крючок, Фрид прислонился затылком к стене, давая отдых телу, и прикрыл глаза. Воображение пришлось подстегнуть, но тут же начало работать, вырисовывая картины произошедшего.

Итак, некоторое время назад сюда пришла жертва. Молодая симпатичная блондинка, она шла в подвал с определенной целью или попала сюда случайно. Например, ее мог привести кто-то. Тот самый спутник, который и стал убийцей.

Что же могло пойти не так? У них случилась ссора, переросшая в магическую дуэль? Они затеяли ритуал, который пошел не по плану? Пока вариантов было много. И не одной зацепки.

Покрутив и так, и этак возможный образ жертвы, Фрид решил пока отбросить его и поставить себя на место преступника. Если смерть женщины оказалась случайной, у него должны быть очень крепкие нервы. Иначе он не смог бы так легко взять себя в руки и избавиться от всех возможных улик. Но более вероятным Фриду казался второй вариант. Убийца готовился заранее. И заманил сюда жертву именно для того, чтобы расправиться. Не зря ведь Ружена говорила о том, что женщина чувствовала себя преданной.

Место убийца выбрал отлично. Толстые стены и фундамент заглушили не только звуки, но и все энергетические эманации, способные пробиться наружу. Поэтому сторонний наблюдатель не заметил бы ничего странного, даже если бы подошел к самому крыльцу. Дом в то время еще пустовал, и никто не помешал этому человеку с толком и с расстановкой избавиться от улик. Потратить на уборку ночь или две. Уничтожить следы ритуала, если таковой был, вымыть кровь, собрать упавшие волосы, затереть следы обуви. Тут можно было хоть днями ковыряться.

Но несмотря ни на что, кое от чего у него не получилось бы избавиться так просто. И вставал вопрос: куда пропало тело?

Пиромагия и некромагия позволяли уничтожить тело почти без остатка. Даже в том случае, если были доступны человеку только в виде артефакта. Но и от них остался бы след. Не просто пепел или прах, а вполне заметное пятно на камнях, которого тут не было. Нет, труп отсюда явно вынесли. Куда?

Фрид сомневался, что убийца приехал сюда на машине. Особняк стоял по сути в лесу, но и глухим захолустьем это место было сложно назвать. Если Фрид правильно запомнил дорогу, жилые кварталы начинались метрах в пятистах отсюда. А машина, едущая в сторону заброшенного особняка, неизбежно привлекла бы внимание. Пока что их не научились делать тихими и незаметными.

Только как тогда поступил убийца? Вынес труп и закопал где-нибудь в саду? В ближайшем лесу? Надо бы попросить Ружену пройтись по окрестностям, она же должна чувствовать такие вещи.

– Господин фон Штар? – раздался вдалеке голос Леона Ингера.

– Я здесь, – отозвался Фрид хрипло.

Шаги Ингера отражались от стен гулким эхом.

– Все в порядке? – спросил он, заглядывая к Фриду. – О, это то самое место, о котором говорила госпожа Сторна?

– Да. Здесь кого-то убили.

– А так и не скажешь, – нахмурился Леон. – Да уж. Я и представить не мог, что дом идет с таким вот довеском. Особняк господину Манну порекомендовал лорд фон Верен, королевский казначей. Мол, хорошее место, крепкая постройка в отличном состоянии. Чего ему без хозяина стоять?

Фрид вздохнул. В столице он жил в простой холостяцкой квартире недалеко от работы, и осознавать себя хозяином чуть ли не поместья было как-то странно. Хотя сейчас ему все казалось странным и непривычным, даже собственное тело. Особенно собственное тело.

– Тери с тобой? – спросил он, стараясь отвлечься от желания присесть.

– Конечно.

Ингер протянул сидевшей на плече крысе ладонь и спустил ее на пол. Пошевелив усами, Тери шустро бросилась исследовать пол и стены. Маленький грызун мог чувствовать и видеть больше, чем люди, но и ей не удалось найти ничего интересного. Только в одном месте, у дальней стены, крыса прижалась к еле заметной щели между камнями, и взволнованно запищала.

– Что там? – подобрался Фрид.

– Кажется, она чует сквозняк, – медленно произнес Леон, прислушиваясь к связи со своим кьюром.

– Сквозняк?

Ингер подошел к стене и положил на нее ладони. С кончиков его пальцев сорвались чары, впитываясь в камень.

– Там пустота, – резюмировал он. – Тайный ход.

– Открыть сможешь?

– Сейчас попробую найти запор.

На это потребовалось целых пять минут, потому что запорный механизм был отлично спрятан. Наверное, когда-то давно его питала магия, но она вся выдохлась, и Леону пришлось приложить некоторые усилия, чтобы понять, как заставить механизм работать. Ему удалось. Послышался негромкий треск, в стене от пола вверх, к потолку, потянулась тонкая щель, и камень дрогнул, приоткрываясь.

– И правда, тайный ход, – охнул Леон.

Поднатужившись, он открыл дверь почти нараспашку. Фрид снял фонарь с крючка и подошел ближе.

– Очень интересно, – протянул он.

Пятно света простиралось на несколько метров вперед и позволяло рассмотреть стены, каменный пол и следы на нем. Вполне отчетливые, свежие следы уборки.

– Я думал, убийца пришел через ворота, – прищурился Фрид предвкушающе. – Но видимо, ошибся.

– Посмотрим, куда ход ведет?

– Не сейчас, – немного подумав, покачал головой фон Штар. – Лучше дождаться госпожу некромага. Там могут быть следы, видимые только ей. А пока закрой.

Да и не хотелось переоценивать собственные силы. Если где-то внутри они Фрида покинут, Ингеру придется выволакивать его на себе. Да, это не стало бы большой проблемой для телекинетика. Но сам Фрид отчетливо понимал, что ему совсем не хочется попадать в такую унизительную ситуацию.

– Я собираюсь в ратушу, – сообщил Леон, налегая на дверь. – Могу попробовать узнать там про прежних хозяев.

– Узнай, – разрешил Фрид.

Он не думал, что убийство связано с бывшими жильцами. Но опыт следователя подсказывал, что просто так нельзя исключать ни одну версию, какой бы странной она ни казалась. Потому что жизнь порой преподносила такие сюрпризы, что было сложно поверить. И он, Фрид фон Штар, не раз успел в этом убедиться.

***

Говорить о том, что теперь буду ночевать в чужом доме, я никому не собиралась. Искренне хотелось разобраться с призраком как можно быстрее и вернуться к себе. Да и родители с друзьями ко мне заходили редко. Из-за безумного графика некромага меня бывало сложно застать дома, так что чаще всего в гости ходила именно я.

Поэтому тащить к фон Штару целый чемодан вещей я не стала. Сложила в сумку немного одежды, расческу с косметичкой и посчитала, что этого будет вполне достаточно. Мику вообще решила ничего не брать, кроме пары любимых игрушек. Кажется, в особняке его были готовы обеспечить по полной программе. Хорошо иметь дело с людьми, которые любят кошек.

Когда на улице начало темнеть, я взяла сумку, посох и отправилась в одну из своих кладовок, где стоял большой основательный сундук без замка. Открыв крышку, я постучала посохом по стенке и негромко скомандовала:

– Подъем!

В сундуке сразу зашуршало. Вычищенные до блеска человечьи кости шустро задвигались, собираясь в положенном анатомией порядке. И через несколько секунд передо мной стояли два скелета. Когда-то они принадлежали мужчинам, которые завещали свои тела некромагической науке, и служили учебными пособиями в университете. Но за выслугой лет были отправлены на «пенсию». Я обзавелась ими пару лет назад и использовала как помощников по саду и дому. Один был высоким и крепким, второй – чуть более мелким, но при этом ловким. Они вполне способны привести в порядок заросли, окружавшие особняк фон Штара.

– Итак. – Я обвела скелетов внимательным взглядом. Звались они просто: Большой и Мелкий, так как настоящих имен уже никто и не помнил. – Мы переезжаем. Временно. Поэтому берите с собой нужный инвентарь и выходите.

Скелеты закивали. Я вернулась в коридор, чтобы не мешать им собираться. Проверила, не оставила ли включенным где-то свет или воду. Закрыла окна, чтобы ночью не налетело насекомых. И когда вышла на крыльцо, меня уже ждала готовая к переезду нежить.

– За мной! – велела я, довольно улыбнувшись.

Хорошо, что с наступлением вечера все мои соседи предпочитали сидеть по домам. Со стороны наша процессия выглядела очень странно. Возглавил ее кот с гордо поднятым хвостом. За ним шла я почти налегке, если не считать посох и сумку. Ну а замыкали шествие скелеты. Мелкий нес целую гору садового инвентаря: лопату, грабли, секатор, ведро, которое тихо билось о его тазовую кость. А Большой трепетно прижимал к груди тяпку с розовой рукояткой. Пусть многие считали, что нежить хочет только жрать, но ей тоже были не чужды вполне человеческие симпатии и привязанности. Большой нежно полюбил тяпку с первого взгляда и никогда с ней не расставался. Я не имела ничего против. Даже не-мертвые имели право на личные вещи.

О том, что хозяев дома все же стоило предупредить, я поняла уже тогда, когда мы все вчетвером вошли в ворота особняка.

Как ни странно, все мужчины нашлись во дворе. Леон Ингер освобождал от зарослей подъездную площадку перед гаражом. Вернер Манн протирал полотенцем зеркала солидного автомобиля, явно дожидавшегося, когда для него подготовят место. А фон Штар сидел на крыльце и смотрел на это дело со стороны, то ли контролируя, то ли просто проветривая голову перед сном.

Стоило нам войти, и работа встала. У Леона забавно округлились глаза, а сидящая на его плече Тери возбужденно пискнула. Манн позволил себе изумленно приподнять бровь. Зато фон Штар отреагировал гораздо ярче. Он побледнел и пошатнулся, едва не теряя равновесие.

Я мысленно обругала себя последними словами, заметив его реакцию. Если моя теория про шрамы от нежити верна, то худшее, что можно было сделать, это привести сюда скелетов. Ох, какая же я дура.

– Они не опасны, – заговорила торопливо. – Полностью подчиняются мне и не трогают живых. Ночью будут тихонько ковыряться в саду, а днем – спать в самой дальней кладовке.

Фон Штар вздохнул через силу и, зажмурившись, потер здоровую щеку.

– Или я вообще могу увести их обратно, – сдала я назад. – Наверное, это была плохая идея, простите.

– Ничего, – выдавил фон Штар хрипло. – Они…

– Не опасны, – повторила я с робкой надеждой.

Скелеты жались друг к другу за моей спиной, демонстрируя всем своим видом, что да, и мухи не обидят.

– Зачем… в саду? – спросил мужчина.

– Да, просто… – Я обвела рукой заросли. – Ваш сад не помешает привести в порядок. Большой и Мелкий сделают это хоть и не слишком быстро, зато аккуратно. И бесплатно.

– Большой и Мелкий? – Фон Штар даже открыл глаза.

– Да, я так назвала их когда-то.

Шагнула в сторону, внимательно следя за реакцией хозяина дома.

– Это Мелкий, – указала на низкорослого скелета.

Тот поклонился, чудом не выронив весь свой инвентарь.

– И соответственно – Большой.

Взгляд фон Штара уперся в розовую тяпку. Большой аж сжался, стараясь казаться ниже, и робко помахал костлявой рукой.

– Что ж, – подал голос Вернер Манн. – Думаю, свободная кладовка у нас найдется.

– Можно? – спросила я неуверенно.

Фон Штар немного подумал и кивнул, пусть и не слишком охотно, как мне показалось.

– Хорошо.

– Тогда пойдемте. – Манн шагнул к крыльцу. – Устроим ваших помощников с комфортом.

Кладовка нашлась. И даже удобный сундук нашелся тоже. Скелеты оценили предложенное место и радостно закивали, когда я сказала, что возвращаться на отдых им теперь нужно сюда. Потом я вывела их в сад, где уже никого не было, и показала фронт работ. Начать решила с парадного двора. Не знаю, собирается ли фон Штар принимать гостей, но лицо дома точно стоит привести в порядок.

Скелеты поняли свою задачу быстро и с энтузиазмом вгрызлись в заросли. Я умильно улыбнулась. Наверное, в жизни они оба были садовниками или огородниками, потому что мне даже не приходилось объяснять им, что и как делать. Моя нежить прекрасно отличала приличные растения от сорняков, знала, сколько поливать, чтобы сад не превращался в болото, и узнавала вредителей в лицо. А еще они могли выполнять несложную работу по дому и носить тяжести. Поэтому фон Штар явно не пожалеет, что справился со своими воспоминаниями и решился пустить Большого и Мелкого к себе.

Но несмотря на это, я решила поговорить с мужчиной и еще раз извиниться. Благо, он пока не ложился спать и отыскался в гостиной, у горящего камина. Фон Штар сидел на диване, не мигая, смотрел на пламя и рассеянно массировал травмированную ногу.

– Господин фон Штар? – позвала негромко, замерев в дверях.

Он поднял голову и моргнул, сбрасывая оцепенение.

– Я могу войти?

– Можете, – мужчина прочистил горло и кивнул.

– Благодарю.

Усевшись в кресло, я повинилась:

– Простите. Мне стоило сначала обсудить это с вами. Но я так привыкла к Большому и Мелкому, что, наверное, перестала воспринимать их нежитью.

– Все в порядке, – поморщился он. – И зовите меня Фрид. От фамилии я чувствую себя древним стариком.

– Хорошо, – я задавила смешок.

Знал бы он, как я представляла его, пока не узнала, кто именно решил тут поселиться. Но имя у него красивое. Фрид…

– У вас есть новости? – спросил он. – Насчет женщины…

– О да, – аж подскочила, вспомнив самое главное. – Сейчас принесу.

Вернувшись через пару минут вместе с косметичкой, я обнаружила, что к хозяину дома присоединился Мик. Кот разложился перед камином лапами кверху и грел пузо. А Фрид смотрел на него, и его лицо становилось мягче и спокойнее.

– Среди пропавших без вести нет женщины, похожей на нашу, – сообщила я, усаживаясь в кресло. Мик даже не шевельнулся. – Хотя мне удалось выяснить кое-что интересное.

Коротко и четко я рассказала то, что услышала от госпожи Тикнер. Показала косметичку и предложила:

– Посмотрим?

– Давайте, – в глазах фон Штара снова зажегся неприкрытый интерес.

Для начала я провела над косметичкой ладонью, пытаясь уловить следы магии, но ничего не ощутила. Потом осмотрела ее саму. Бежевая кожа неплохой выделки местами здорово потерлась, говоря о том, что хозяйка использовала ее не год и не два, а гораздо больше. Не было ни бирок, ни монограмм. Зато замок открывался легко и не заедал.

– О да, – протянула я довольно, – идите к мамочке.

Сверху лежала она – расческа, между частыми зубьями которой запуталось несколько длинных светлых волос. И это было очень хорошо.

– Ритуал поиска? – Фрид проявил удивительную осведомленность.

– Нет, для поиска нужна кровь. Зато по волосам мы сможем понять, жива Луиза Лец или нет.

– Когда вы хотите провести его?

– Следующей ночью. Он простой, но скорее всего будет очень затратным. А мне завтра обновлять охранные знаки на склепах и проверять фон.

– Хорошо, – согласился фон Штар.