Текст книги "Проклятие на наши головы (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 5

Как ни странно, я снова выспалась. Проклятие хоть и привязывало к месту, зато благородно не трогало мои силы, поэтому я чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Кровать оказалась ничуть не хуже мой домашней, и никто не пытался нас будить. Но и разлеживаться я не собиралась. Очень хотелось узнать, когда просыпается господин фон Штар и когда мы с ним сможем поговорить.

Поднявшись, я быстро умылась и почистила одежду чарами. Это не было сложно. Бытовой магией владели все без исключения некромаги. В нашей работе никак нельзя остаться чистым и приятно пахнущим, поэтому необходимость привести себя в порядок возникала постоянно. Не просто так на первом курсе нас учили этому целый семестр.

Убедившись, что выгляжу вполне прилично, я вышла в коридор. Там было тихо. Мик задрал хвост и понесся в сторону кухни. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Еще на подходе я услышала звон приборов и шум воды. Хотя весь остальной дом еще спал, на кухне уже вовсю готовился завтрак. Леон Ингер пек блинчики, насвистывая себе под нос. Рядом со сковородой закипал большой чайник.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

– Доброе утро, госпожа Сторна, – обернулся Ингер с улыбкой.

– Зовите меня просто Ружена, зачем церемонии, – махнула рукой и огляделась.

Кухня была большой и отлично обустроенной. Новенькая плита, мойка, стол со стульями. Подтянув один свободный, я села и предложила:

– Может, вам нужна помощь?

– О, нет, – Ингер покачал головой. – У меня почти все готово.

Аромат по кухне плыл просто потрясающий. И блинчики у Леона выходили – просто загляденье. Ажурные, полупрозрачные, они ложились на блюдо аккуратной горкой. Рядом на столе уже стояли вазочки с топленым маслом, вареньем и паштетом. Под толстым полотенцем настаивался заварник.

– Вы повар? – поинтересовалась я с любопытством.

– Не совсем, – ответил Леон. – Готовка – скорее мое хобби, но сейчас я совмещаю обязанности и повара, и секретаря, и камердинера.

– Могу подсказать, где в Свишене найти хороших горничных и прочий персонал.

– Спасибо, пока не стоит. Мы… – Он чуть замялся. – Мы обойдемся своими силами. Господин фон Штар некоторым образом не здоров. И если вокруг будет слишком много посторонних людей, это его быстро утомит.

Я понимающе кивнула. Судя по всему, фон Штар здорово пострадал недавно. И совершенно неудивительно, что ему не хочется, чтобы вокруг болтались посторонние. А тут я. И мой кот.

– Мне снова хочется пойти и извиниться, – пробормотала с досадой. – И пообещать, что мы не доставим проблем, будем тихими и незаметными, как мыши.

– Об этом не стоит беспокоиться.

На бесшумно кухню вошел дворецкий. Я даже вздрогнула от неожиданности, услышав его голос.

– Вернер Манн, к вашим услугам. – Церемонно поклонился он. – Ваша проблема кажется достаточно серьезной. И я думаю, будет лучше, если вы вообще поселитесь у нас, пока она не будет решена.

– О, – я растерялась. – Это господин фон Штар предложил?

– Да.

– Он очень любезен.

С одной стороны, было немного неловко вот так напрашиваться в чужой дом. А с другой… Меня ведь все равно будет сюда тянуть. Хозяину и правда будет проще принимать меня гостьей, чем смотреть, как мы с Миком пробираемся под покровом ночной темноты, чтобы провести тут несколько часов.

– Если вам нужна помощь с вещами, Леон может…

– Нет, зачем, – я протестующе замахала руками. – Мы справимся сами.

– Ключи, полагаю, у вас уже есть.

– Те самые, которые мне выдал господин Ингер, – кивнула я.

– Зовите меня Леоном, – улыбнулся тот и уронил на блюдо очередной блинчик.

– Мя-я-я! – громко напомнил о себе Мик, сидевший у моих ног.

Чего он хотел, было ясно без лишних объяснений. Кот голоден. Кота нужно кормить. И плевать, что коту приходится требовать еду не у своей хозяйки, а у совершенно посторонних людей. Кот голоден, и точка.

– Как скоро можно будет подавать завтрак? – понимающе хмыкнув, спросил у Ингера Манн.

– Примерно через двадцать минут, не позже.

– Тогда проверю, не проснулся ли господин фон Штар.

Он ушел, оставляя нас втроем. Вернее, вчетвером. Только сейчас я заметила, что на подоконнике из-за занавески торчит любопытная крысиная мордочка.

– Ваш кьюр? – улыбнулась я.

– Да. – Леон подставил руку, и крыса шустро забралась ему на плечо. – Ее зовут Тери.

– Она очень милая.

Крыса и правда была симпатичной. Небольшая, с палевой шубкой и хитрыми глазами, она крепко держалась лапками за рубашку хозяина и сопела ему в ухо.

– Обычно женщины реагируют на Тери совсем по-другому, – заметил Ингер.

– Визгами и писками, – я закатила глаза. – Представляю. Но меня вообще сложно напугать.

– Некромаг, – усмехнулся мужчина. – Помню-помню.

– Мя! – Мик запрыгнул на соседний стул, чтобы его было лучше видно.

– Мик не обижает других кьюров. – Я почесала его за ухом. – Так что на этот счет можете не волноваться.

– Мя! – важно подтвердил кот.

– Хорошо, – рассмеялся Леон.

Очередной блинчик упал на тарелку к своим собратьям. Я принюхалась и тихонько вздохнула. Желудок заурчал. Ладно, нужно потерпеть еще двадцать минут.

– Значит, вы маг земли, – пробормотала я, чтобы беседа не угасала.

– Да. Вот только лучше всего мне дается телекинез. А вот разные там травки, цветочки… – Ингер бросил взгляд за окно. – Это не по мне. Стоило нанять садовников вместе с рабочими, чтобы привели сад в порядок, но как-то не вышло. Сейчас уже поздно, и поэтому придется разбираться самому.

Я поднялась и подошла к окну, рассматривая сад. Да, как и предполагала в первый приход сюда, запущен он был капитально. Садовые растения густо переплелись с сорняками. Заросли поглотили клумбы и дорожки. За зеленой стеной не было видно даже озера, совсем близкого к дому. Конечно, господин фон Штар не произвел впечатление человека, который хвастается перед соседями цветочными горками или топиариями. Но и оставлять сад в таком виде не хотелось.

– Знаете, кажется, я могу решить вашу проблему, – заметила я. – Это будет… – запнувшись, покусала губу, – немного странно. Зато эффективно. И без посторонних людей. Небольшая благодарность за то, что вы не выкинули меня вон вчера.

– Будем признательны, – склонил голову Ингер. – Да и чего уж там… Наверное, в том, что с вами случилось, есть и моя вина.

– Бросьте, – я махнула рукой, возвращаясь за стол. – Вы-то тут при чем? Вы же не некромаг и не могли знать, кто завелся в подвалах. А я была обязана оставаться готовой ко всему.

– Мы должны вам еще сотню сконов, – вспомнил мужчина. И на мой полный сомнения взгляд пояснил: – Вы сделали работу, и она должна быть оплачена.

– Что ж, не буду спорить. Только дурак отказывается от честно заработанного жалования.

На свободную горелку с тихим звоном встала джезва. Не удержавшись, я подошла и заглянула в пакет с кофе, уже смолотым в мелких порошок.

– Очень даже неплохо, – оценила я.

– Любите кофе? Этот я привез из Карендорфа.

– Очень, – я задумалась. – Хм, пусть моя помощь в поисках слуг не нужна, я точно знаю, что вам будет полезно. Адрес магазина, где продают отличный кофе. А еще адреса лучшего молочника, зеленщика и мясника.

– О, вот тут вы совершенно правы, – Ингер аж расцвел. – После завтрака все запишу.

Джезва вспухла пышной кофейной пеной. Я ловко подхватила ее, не давая пролиться на плиту.

– А вашему нанимателю можно кофе?

– Хм, – Леон задумался. – Думаю, не просто можно, а нужно.

– Господин фон Штар готов спуститься, – заглянул к нам Вернер Манн.

– Тогда пора накрывать на стол, – потер ладони Ингер.

Естественно, я предложила свою помощь. Но в ответ на мое предложение Ингер только снисходительно улыбнулся. Потом щелкнул пальцами, и посуда взвилась в воздух, не потеряв ни крошки. Господин Манн посторонился, чтобы пропустить вереницу тарелок и приборов. Да, как телекинетик, Леон был очень хорош.

Завтракать нам предполагалось в маленькой столовой. Окна в пол впускали в комнату много света, а открытая дверь, ведущая в сад, – свежий воздух. Дверь выходила на широкую террасу, где наверняка тоже можно было бы поставить кресла и столик. Но сейчас она вся заросла диким виноградом. Кажется, моя помощь с садом и правда будет очень кстати.

Парой ловких жестов Леон расставил блюда на столе. Дворецкий принес стопку плоских подушек и зачем-то положил ее на один из стульев. Потом шагнул к Мику, который так и вился под ногами. Ухватил кота под пузо и невозмутимо усадил на подушки, словно ребенка, чтобы кошачья голова удобно возвышалась над столешницей. Леон поставил перед моим кьюром чистое блюдце и плюхнул на него порцию паштета. Мик довольно облизнулся.

– Это совсем не обязательно, – пробормотала я растерянно. – Я и сама могла бы накормить его.

– Вы оба – наши гости, – отозвался Манн и отодвинул стул мне. – Прошу.

– Наверное, стоит подождать хозяина дома, – я совсем смутилась. – Как-то…

– Доброе утро, – раздался хриплый голос.

Фон Штар стоял в дверях, опираясь о косяк. Его взгляд уперся в кота. С десяток секунд мужчина равнодушно рассматривал кота, потом его бровь изумленно дернулась, но он больше никак не выразил своих эмоций. И гнать Мика тоже не собирался.

– Все готово, – отчитался Леон. – Приятного аппетита.

– А вы… – неуверенно начал фон Штар.

Только его перебили.

– Приятного аппетита, господа и дама, – следом за Ингером пожелал Манн и вышел, чеканя шаг.

На лице хозяина дома почему-то промелькнула растерянность. Хотя ничего говорить он не стал. Подошел к столу и сел, не сумев сдержать усталого вздоха. Я села тоже. Пялиться на человека просто так было бы не очень прилично, но мы сидели друг напротив друга, поэтому я имела полное право смотреть на своего соседа по завтраку. И не стеснялась признаться самой себе, что мне очень интересно это делать.

То ли повлияло дневное освещение, то ли сон, но мужчина выглядел чуть получше, чем ночью. Лицо казалось не таким землистым, а взгляд стал вполне осознанным, хоть и немного хмурым. Может, стоит намекнуть Леону, что его нанимателя лучше будить попозже?

– Мря! – поторопил нас Мик.

– Приятного аппетита, – пожелала я.

Фон Штар вздрогнул, словно спохватившись, и кивнул.

– И вам.

Блинчики, тонко нарезанная ветчина, сметана, варенье – завтрак был простым, но вкусным. Завтракали мы молча. Я не хотела портить человеку аппетит историей про убийство. Поэтому просто ела, с интересом рассматривая его из-под ресниц. Да, первое впечатление не стало ошибочным.

Господин фон Штар был молод и прекрасно сложен, хоть и изрядно побит жизнью. Шрамы на щеке походили на следы от когтей, и я, как некромаг, сказала бы, что такие мог оставить либо очень крупный зверь, либо голодная нежить. Но кто бы это ни оказался, тварь явно попортила не только лицо. Пусть сейчас мужчина надел тонкий черный свитер с длинными рукавами и высоким горлом, под которым не получалось что-либо рассмотреть, я заметила, как неловко он двигает левой рукой. Да и хромота говорила сама за себя. Даже интересно, где он так влип. Вот только мы недостаточно близки, чтобы задавать такие вопросы.

Мужчина явно обеспечен, раз смог позволить себе такой дом. Не одарен магией, если только не прячет кьюра где-нибудь в спальне. Не пренебрегал физическими нагрузками раньше, потому что даже болезнь не смогла испортить его фигуру. И вряд ли женат. Хотя почему я об этом вообще подумала? Сейчас меня должно волновать только проклятие.

Наконец, с основными блюдами было покончено. Фон Штар взял кофейную чашку, кажущуюся слишком хрупкой для длинных и сильных пальцев, и произнес:

– Вчера я не слишком понял...

– Да. – Я вздохнула. Кажется, все придется повторить еще раз. Но это не проблема. – Неприятная история. Для меня – в первую очередь, только уж как есть.

– Почему?

– Я допустила просчет, который мог стать непростительной ошибкой для опытного некромага. Недооценила противника. Не продумала варианты.

На лице фон Штара что-то дрогнуло, словно он тоже не одобрил мое легкомыслие. Но хотя бы не начал ничего комментировать и дал продолжить.

– Несколько дней назад ко мне пришел господин Ингер и попросил проверить дом, потому что рабочие чувствовали себя странно здесь. Я пришла сюда ночью и подвале наткнулась на призрака. Призрака класса «А».

– В подвале?

– В одной из комнат. У вас очень большие подвалы.

– Вот как, – кивнул он задумчиво.

Я даже удивились. Неужели фон Штар не знал, что за дом покупает? Но спрашивать не стала и просто продолжила каяться.

– В общем, я не ожидала нападения, поэтому неосторожно подпустила призрака к себе. Он напал на меня. Развоплотился, зато успел проклясть. Теперь я привязана к дому. И поэтому должна ночевать именно здесь, иначе тяга начинает сводить с ума.

Мужчина рассеянно глянул в чашку. Сделал глоток кофе, промачивая горло, и уточнил:

– Чей призрак?

– Непростой вопрос. Он, вернее – она, почти не сохранила изначального облика. Ее сущность была словно изорвана.

– Что это значит? – нахмурился фон Штар.

– Боюсь, ничего хорошего, – сообщила немного смущенно.

– Говорите. Вряд ли вы способны меня чем-то напугать.

– Такой вид души приобретают только тогда, когда человека убивают. Причем, не просто убивают, а с применением магии. Каким-то мощным заклинанием или ритуалом. А если вспомнить проклятие, то выходит, та женщина и сама была магом.

– То есть, в моем доме произошло убийство? – медленно произнес фон Штар.

– К сожалению.

Повисла тишина. Он побарабанил пальцами по столу. Я замерла, ожидая вердикта. И только Мик, как ни в чем не бывало, умывался лапой на своих подушках.

– Так... – пробормотал фон Штар и потер лоб. – Так...

Его плечи вдруг распрямились, а в глазах блеснула заинтересованность. Мне такая трансформация понравилась. Гораздо приятнее смотреть на энергичного и деятельного мужчину, чем на сгорбленного от усталости. Глядишь, и поправится быстрее, если озаботится моей проблемой.

Вот даже интересно, чего в этой идее больше: эгоизма или человеколюбия?

– И убийство случилось в течение последних двух месяцев, не больше. – Я подлила масла в огонь.

– Вы чуете такие вещи?

– Чуем.

– Плохо, – поморщился он. – То есть, не то, что чуете, – плохо. А то, что призрак свежий.

Сказав это, мужчина сделал судорожный глоток кофе, будто фраза оказалась непривычно длинной для его горла. Отдышался и глянул на меня.

– Проклятие... В чем его цель?

– Я думала об этом, – кивнула я. – И мне кажется, что женщина хотела, чтобы ее убийца был найден и наказан. Перед смертью она ощущала слишком много гнева, досады и желания поквитаться. Ее предали. Возможно, убийцей стал тот, кого она знала и от кого не ожидала такой подлянки.

– Возможно, – согласился фон Штар. – Значит, вам придется найти убийцу.

– Да, – я обреченно вздохнула. И призналась: – Я ходила в полицию. Но там у меня заявление не приняли.

– Не удивительно. – Фон Штар не разозлился за то, что я хотела натравить на его дом следователей. – В подвале нашлись какие-нибудь следы?

– Ничего такого. Там все чисто. Видимо, у убийцы было достаточно времени, чтобы избавиться и от тела, и от улик. Дом ведь стоял заброшенным.

Еще один глоток кофе. Еще минута на размышления. Я терпеливо ждала. Мик все так же умывался.

– Вы смогли ее рассмотреть? – задал очередной вопрос фон Штар.

– Женщину? Не слишком. Поняла только, что она не была старой. И успела увидеть длинные светлые волосы.

Фон Штар немного подумал и прищурился.

– Нужны сведения.

– Какие?

– О пропавших за последние месяцы. Если ее ищут, в полиции может быть заявление с приметами.

– А ведь правда, – воодушевилась я. – Спасибо, мне это почему-то и в голову не пришло.

– Вряд ли вам приходилось расследовать убийства. – Дернул плечом фон Штар.

– Не приходилось, вы угадали.

– Тогда просто воспользуйтесь моим советом. Вдруг поможет.

– Прямо сейчас и пойду.

Подорвавшись, поймала странный взгляд фон Штара и замерла. Захотелось почему-то объяснить:

– Чем быстрее разберусь, тем быстрее избавлю вас от своего присутствия.

– Хм, – он чуть поморщился. – Да. Удачи.

Вылетела в холл и наткнулась там Вернера Манна. Он окинул меня внимательным взглядом и негромко спросил:

– Все в порядке, госпожа Сторна?

– Да, все отлично, – отчиталась я.

– Выглядит так, словно вы убегаете, – проницательно заметил он.

– О, нет. Просто господин фон Штар дал мне толковый совет. И я тороплюсь его проверить.

– Вот как. – Мне показалось, что дворецкому мое объяснение понравилось. – Это хорошо. Вы вернетесь вечером?

– Куда ж я денусь. Интуиция подсказывает, что в ближайшее время мне от проклятия точно не избавиться.

Лицо Манна на секунду стало еще довольнее. И чего он так радуется, интересно?

– Господин фон Штар не здоров, – сообщил дворецкий очевидное. – Поэтому может быть груб, резок, невнимателен. И я бы хотел вас попросить отнестись к подобным слабостям с пониманием.

– Конечно, я все понимаю, – поспешила заверить. – В конце концов, чем еще отблагодарить вас за то, что вы отнеслись с пониманием ко мне?

– Вот и славно, – Манн тонко улыбнулся. – Тогда ждем вас вечером, госпожа Сторна.

Чтобы не терять время зря, в полицию я отправилась сразу же, решив не забегать к себе. Бытовые чары не оставили на мне никаких следов от ночевки вне дома, Мик всегда был великолепен, поэтому я быстро добежала до Полицейского управления и сразу отправилась по уже знакомому маршруту. Следователь Беран был на месте. Но он оказался не слишком доволен, когда увидел нас с Миком снова.

– Опять вы, – произнес он без энтузиазма. – Очередной призрак?

– Не переживайте, – обрадовала я его. – Никаких призраков. Мне просто нужно посмотреть заявления о пропавших без вести за последние… пусть будет четыре месяца.

Срок решила брать с запасом, на тот случай, если чутье все же подвело.

– С ума сошли, это тайна следствия. – Беран от негодования аж поднялся со стула.

– Минуточку, – возмутилась искренне. – Вообще-то я городской некромаг и имею полное право запрашивать такие сведения.

Тут я не лукавила. Городские некромаги действительно имели право требовать статистику по исчезновениям или странным смертям. Ведь причиной нередко могла стать нежить, и по полицейским данным можно было отследить ее активность.

– А, ну да, – сдулся следователь. – Ладно. – Он открыл шкаф. – За четыре месяца, говорите?

– Или даже за шесть. Мало ли.

– Тогда вот вам. – Беран достал тонкую папку. – Здесь копии заявлений со словесными портретами.

– Спасибо, – кивнула я, жадно вглядываясь в бумаги.

Но увы, результаты не порадовали. За последние месяцы пропавшими без вести числилось только четыре женщин. Три из них не подходили по возрасту. Еще одна – по внешности. Конечно, той ночью я успела рассмотреть совсем не многое. Однако высокую блондинку с крепышкой-брюнеткой ни за что бы не перепутала.

– Понятно, – вздохнула, возвращая папку следователю.

– Что, не нашли, чего хотели? – прищурился тот.

– Нет. Это ведь все дела?

– Все. Да, были еще заявления, но тех пропавших нашли живыми, так что вам это не интересно.

– Не интересно, – согласилась я.

– А кто пропал-то?

– Женщина. Молодая, длинноволосая, блондинка. Скорее всего погибла в течение последних двух месяцев. Если вдруг к вам кто-то придет с таким описанием, сообщите мне в ратушу, буду очень благодарна.

– Сообщу, – кинул Беран, напряженно раздумывая.

Я махнула рукой Мику и шагнула к двери. Но когда уже взялась за ручку, следователь остановил.

– А знаете, было еще кое-что.

– Да? – я тут же развернулась.

Беран таращился в стену и крутил в пальцах карандаш.

– Ну да, – протянул он. – Не знаю, ваш случай это или нет, но у меня соседка есть. Госпожа Тикнер. Ей в наследство дом достался, большой. Продавать его и покупать поменьше она не захотела, а стала сдавать в доме комнаты приезжим. Так вот, недели три назад госпожа Тикнер жаловалась, что у нее жиличка сбежала.

– Сбежала? – переспросила я.

– Мне госпожа Тикнер так сказала. Мол, удрала жиличка ночью, без предупреждения, еще и денег за последнюю неделю не заплатила. Я заявление принимать не стал, конечно, там двадцать пять сконов всего – ерундовый ущерб. Но случай запомнил. Тикнер тоже говорила, что девица молодая была и блондинка.

– А как бы с вашей соседкой пообщаться?

– Так идите и пообщайтесь, – пожал плечами Беран. – Королевская шесть, дом с желтой крышей.

– Отлично, – улыбнулась я. – Пойдем, Мик.

Улица Королевская, несмотря на свое громкое и солидное название, оказалась небольшой улочкой, ведущей к берегу озера. А дом номер шесть не слишком отличался от большинства коттеджей Свишена. Два этажа, высокая треугольная крыша с мансардой, ухоженный сад вокруг. На воротах висела табличка, сообщавшая о том, что в доме сдаются комнаты. Рядом болтался лист бумаги, где говорилась, что сейчас комнат свободно две.

Толкнув створку, я зашла во двор. Из-за кустов жимолости тут же показалась женская голова, обильно украшенная седыми кудряшками.

– Доброе утро, – поздоровалась я. – Вы госпожа Тикнер?

– Доброе, – кивнула женщина и выбралась на дорожку, отряхивая руки от земли. – Я. Вам комнату?

– Меня зовут Ружена Сторна. У меня есть несколько вопросов насчет женщины, которая снимала у вас комнату три недели назад.

– Это та, что сбежала? – уточнила женщина. – И что ж вам от нее надо?

– Мя! – вдруг вякнул Мик и упал мордой в клумбу с красивыми фиолетовыми цветочками.

– Котовник! – ахнула я, хватая кьюра за упитанные бока.

Кот извивался и мурчал. Пришлось прижать его по крепче.

– А чего это моей жиличкой заинтересовался некромаг? – удивилась госпожа Тикнер, правильно оценив Мика. – Неужели померла?

– Кто знает, – ответила расплывчато.

– Ну ладно, пойдемте.

Госпожа Тикнер довела нас до небольшой беседки и села на скамейку. Я устроилась рядом, все еще придерживая одуревшего Мика.

– Так что вы хотели спросить? – поинтересовалась женщина.

– Как выглядела ваша постоялица?

– Молодая, волосы длиной по грудь, светлые. С вас ростом. Симпатичная, хотя и не слишком приветливая.

– Светлые, – повторила я задумчиво. Вроде похоже. – Расскажите о ней. Как ее звали, откуда приехала. У нее был кьюр?

– Назвалась она Луизой Лец. Но документы не показывала, так что настоящее имя или нет – не знаю. Кьюра не при ней не было. По крайней мере, я его не видела. Приехала чуть больше месяца назад и прожила у меня в комнате на одного ровно двенадцать дней. Пока не сбежала.

– Откуда приехала?

– Чего не знаю, того не знаю, – развела руками женщина. – Говорю ж, она не слишком приветливая была. Сама ничего не рассказывала, только спрашивала.

– И что спрашивала?

– Да как и все. Где у нас тут рестораны, ратуша, источники, пивоварни.

– Значит, не местная, – сделала я логичный вывод.

Жители Свишена и окрестностей и так все про город знают. А источники и пивоварни – это обязательная программа приезжающих издалека туристов.

– Одета она была прилично, – продолжила госпожи Тикнер. – Приехала с одним чемоданом. Заплатила сразу за неделю, но сказала, что, может, и больше поживет. Ну и пожила. Я, дура старая, за первую неделю-то оплату взяла, а остальное – думала, когда съезжать будет, заберу. А эта Лец взяла и удрала.

– Как это случилось?

– Посреди ночи, через окно. Видно, побоялась через дверь, потому что у меня спальня прямо рядом с крыльцом. А денег почти за неделю не оставила, оставила только бардак, вот!

Я задумчиво закусила губу. Ночью, да еще и через окно. Выглядело странно. Если бы женщина не хотела платить, она вполне могла бы подгадать момент и днем. Может, она от кого-то бежала?

– Значит, через окно…

– Я зашла утром, новые полотенца принесла. Смотрю, окно нараспашку. День был ветреный, так я решали закрыть. Подошла, а снаружи под ним ящик стоит, чтобы вылезать удобнее было, значит. И следы по земле. Я сначала подумала, может вор влез. Потом глянула вокруг – так ни вещей в комнате не осталось, ничего. И никто из соседей эту Лец с утра не видел. Ну я и поняла, что удрала она.

– Как она себя вообще вела? – задала я новый вопрос. – Нервничала или боялась чего-то?

– Да нет, – покачала головой госпожа Тикнер. – Я за ней не следила, но когда видела, то выглядела эта негодяйка вполне себе нормально. Однажды вечером даже прихорашивалась, словно на свидание собиралась. Довольная вся такая была, модная.

– Но с кем, не говорила?

– Не говорила.

– А в вечер перед побегом вы виделись?

– Виделись, – госпожа Тикнер с досадой поморщилась. – Спокойненько так поздоровалась со мной, спросила, как здоровье. Улыбалась прямо в лицо, двуличное создание. А потом удрала.

– И комната ее сейчас занята, конечно.

– Занята, – подтвердила женщина. – Там уже три жильца сменилось. Да и я уборку делала не раз.

То есть мы с Миком явно ничего не найдем. А жаль. Некромагу бывает достаточно и нескольких волосков, чтобы понять, жив человек или нет. Ритуал весьма энегрозатратный, но, если бы был материал, я бы не побоялась выложиться.

– Но она оставила в ванной косметичку, – вдруг всплеснула руками госпожа Тикнер. – Ванные у нас общие, по одной на этаж, так она, видно, не успела заглянуть. Или забыла.

– Вы ее не выбросили? – подобралась я.

– Нет, в шкафу валяется.

– Несите, – почти что приказала.

Женщина и не подумала спорить. Скрывшись в доме, через минуту вынесла большую косметичку из бежевой кожи. Я вцепилась в нее, как голодный упырь в добычу, но потом потрошить передумала. Нет уж, лучше сделать это дома. С толком, с расстановкой. А не тогда, когда руки заняты извивающимся котом.

– Так чего? – спросила госпожа Тикнер, провожая меня к воротам. – Она все-таки умерла?

– Еще не знаю, – ответила честно. – Но очень постараюсь это выяснить.

Итак, что мы имеем? Имеем имя, пусть и не факт, что настоящее. Хотя если Луиза Лец приехала сюда отдыхать, зачем ей было представляться фальшивым? Жаль только, и имя, и фамилия слишком уж распространенные.

В побег ради того, чтобы сэкономить двадцать пять сконов, мне верится слабо. Если принять за факт то, что Луиза Лец была обычной туристкой, пока все выглядит так, будто она познакомилась у нас с кем-то, от кого потом пришлось убегать под покровом ночи. Возможно, поклонник оказался слишком навязчивым, выследил ее, и она решила уехать тайно. Но что случилось дальше? Как Лец попала в особняк? Неужели ее преследователь – еще и маньяк?

Хотя я вообще могу ошибаться, и к призраку Луиза Лец не имеет никакого отношения. Пока сходится только внешность и сроки. Госпожа Тикнер говорила, что у постоялицы не было кьюра, вот только это ничего не значит. Мелкую живность она вполне могла прятать, огненные духи пиромагов живут в специальных зачарованных шкатулках, а туманников менталистов обычно вообще не видно. Так что этот аргумент не играет никакой роли.