Текст книги "Попала! Ошибка истинного (СИ)"
Автор книги: Мария Минц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава 64
Пуста?!
У меня внутри всё заледенело.
– Нет… – судорожный выдох сорвался сам собой, сдавленный, чужой. – Нет-нет-нет, так не бывает! Нет!
Я рванулась вперёд. Ноги заплетались, меня трясло от негодования, страшной обиды и ярости.
Нет-нет-нет! Я проделала такой долгий и тяжёлый путь ради чего? Ради ничего?!
Я ожесточённо стиснула кулаки, вглядываясь в чёрную гладь озера, в эту проклятую плиту, в каждый её скол, в каждую трещину. Внутри трепыхалась идиотская надежда, что если я буду смотреть достаточно долго, мама появится на этой плите!
Глаз Небане мог ошибиться. Он же недаром показал мне это место. Значит, мама здесь. Мама должна быть здесь!
– Василиса… – услышала я голос Иштвана. Он словно доносился из-под воды и звучал приглушённо.
Но я не слушала.
– Она здесь! – глухо прошипела я, чувствуя, как внутри бурлит что-то горячее. – Глаз Неба не мог просто так…
И снова уставилась на плиту и на тёмную воду вокруг неё.
Сердце заколотилось быстрее.
А что, если мама действительно там, просто мы её не видим? Я же помню, какая чертовщина творится на Изнанке, так что это может быть вполне возможным!
И, поддавшись порыву озарения, я слепо шагнула вперёд. Иштван тут же схватил меня за запястье:
– Василиса, стой!
Я ожесточённо дёрнулась.
– Отпусти!
– Ты не понимаешь, что делаешь, – его голос стал жёстким, – Это Изнанка. Рваться туда вслепую, в одиночку – полное безумие!
– Я не вслепую! – выкрикнула я. На глаза навернулись горячие злые слёзы. Ну почему Иштван мне мешает? Он что, совсем не понимает, как это для меня важно?! – Это ты не понимаешь! Глаз поможет мне!
Камень в ладони тут же запульсировал, горячий, живой, как будто откликнувшись на мои слова.
– И мама там! – голос предательски сорвался. – Я чувствую это!
Иштван рванул меня назад:
– Василиса…
Но моя досада и нетерпение были такими сильными, что я дёрнулась вперёд с такой силой, что рука сама выскользнула из его захвата.
На секунду всё замерло. Тишина. Чёрная вода. Плита.
И где-то там – мама.
Я действовала интуитивно.
– Я зову вас… – прошептала я шёпотом, – Духи. Те, кто слышит. Те, кто помнит. Помогите мне!
И тут же почувствовала отчётливый отклик. Холод. Он коснулся кожи, пробежал по спине, вплёлся в волосы.
Воздух вокруг меня немедленно закрутился в воронку. Ноги оторвались от земли, всё поплыло и погрузилось в туман… и я увидела тени.
Одна.
Вторая.
Третья.
Одна за одной, они отделились от реальности, вытянулись. Замелькали вокруг меня.
– Я прошу, – выдохнула я, ухватившись за образ острова в Изнанке. – Перенесите меня туда!
Тени колыхнулись. Как будто переглянулись.
– Василиса, прекрати! – голос Иштвана теперь звучал откуда-то издалека, но в нём я едва ли впервые услышала гнев. От этого по спине пробежали мурашки, но было уже поздно. Потом с ним объяснюсь. Уверена он поймёт! – Это не игра. Ты не знаешь, с кем сейчас говоришь!
– Знаю, – тихо ответила я.
И это было правдой. Я не знала их имён, но чувствовала их суть. Их намерения не были зловещими, тени действительно явились, чтобы помочь мне!
И этого было достаточно.
Глаз Неба вспыхнул в ладони. Синий свет прорезал мрак. И в тот же миг всё изменилось. Холод стал сильнее.
Тени рванулись ко мне.
Они обвились вокруг меня, лёгкие, как дым, но крепкие, как цепи.
– Иштван, всё будет хорошо! – только и успела выкрикнуть я, как мир дёрнулся. Звуки и ощущения исчезли. Осталось только движение – стремительное, пронизывающее до костей.
А потом – удар под дых, от которого я согнулась пополам и закашлялась. В следующее мгновение я пошатнулась, едва удержавшись на ногах.
Подо мной снова была твёрдая поверхность.
Я медленно подняла взгляд. Прямо передо мной стояла плита. Я очутилась на том самом острове, в Изнанке.
И тишина здесь была другой. Живой и настороженной. Как будто сама сама Изнанка затаила дыхание, наблюдая за мной.
Я нервно сглотнула. Сердце колотилось где-то в горле.
– Мама… – просипела я. От волнения голос пропал.
И в этот момент…
Чёрная вода дрогнула и пришла в движение. Что-то собиралось вынырнуть!
Вода взорвалась. Причём, буквально! Она разлетелась тёмными брызгами, будто сама тьма рванулась наружу. Я едва успела отшатнуться.
Из озера вырвалось нечто. Длинное, скользкое, как угорь, но в десятки раз больше. Тело – чёрное, блестящее, словно латексное. Вместо головы – раскрывающаяся пасть, усыпанная несколькими рядами тонких, игольчатых зубов, которые шевелились сами по себе, будто живые.
Тварь рванула ко мне с шипением, от которого заложило уши.
Я даже не размышляла, а среагировала на инстинктах!
Холод, ещё не успевший рассеяться после перехода, вспыхнул внутри, отозвавшись на мой страх и ярость.
– Помогите! – выдохнула я, вскинув обе руки.
И тени откликнулись. Одна скользнула по камню у моих ног, вторая взвилась вверх, третья рванулась прямо в сторону твари. Они сомкнулись вокруг неё, как живые путы.
Чудовище взвыло.
Его тело дёрнулось, извиваясь, пытаясь вырваться, но тени уже обвились плотнее, как ледяные цепи. Они не просто держали, а тянули в разные стороны.
Я почувствовала, как сила проходит через меня – холодная, чужая, но послушная.
– Держите! – выкрикнула я.
Тварь с рёвом рванулась вперёд, почти достала меня. Пасть раскрылась прямо у лица, обдав гнилым, влажным дыханием.
Я отпрыгнула назад.
– Прочь!
Тени сжали хватку. Раздался треск – будто рвётся мокрая ткань.
Тело чудовища дёрнулось в последний раз… и разошлось.
Чёрные клочья с шипением рухнули обратно в озеро, мгновенно растворившись в густой воде, словно их и не было.
Тени ещё мгновение удерживали форму… а потом медленно растворились в воздухе.
Я осталась одна.
Тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем, я огляделась вокруг. И вдруг почувствовала, что в тишине Изнанки что-то изменилось. Как будто спала невидимая завеса.
Я моргнула. И посмотрела на плиту.
И… замерла.
– Мама? – кое-как выдавила я непослушными губами.
Она была там.
Прямо передо мной.
Лежала на камне – неподвижная, бледная, с закрытыми глазами. Тёмные волосы рассыпались по серой поверхности, руки безвольно лежали вдоль тела.
Сердце рухнуло куда-то вниз.
– Мама! – голос сорвался.
Я рванулась к ней. Упала на колени рядом с плитой, дрожащими руками коснулась её лица.
Оно было холодным, как камень той самой плиты, на которой она лежала.
– Нет… нет, нет, нет… – шептала я, схватив её за руки. – Пожалуйста… только не это… пожалуйста…
Глава 65
Я не могла дышать. Словно весь мир сжался до размера этой плиты, на которой лежала мама.
Разум отказывался верить в реальность происходящего, и, чтобы убедиться в том, что не сплю, я судорожно вцепилась в её пальцы. Они были ледяными.
Она была неподвижна. Такая родная, и в то же время такая… чужая?
Её очертания расплывались в моих глазах, полных слёз. Я ведь помнила её только в виде образа на фотографии… а мама в реальности отличалась от него.
Бледная, как мрамор, с темными волосами, рассыпавшимися по каменной поверхности. В них уже серебрились седые пряди, а под глазами залегли глубокие тёмные мешки.
Ещё я разглядела складки в уголках маминых губ, отчего её лицо казалось жёстким.
“Немудрено,” – мелькнула в голове отстранённая мысль, – “она же, как-никак, была тут каким-то очень крутым магом…”
И всё же это ей не помогло.
Моё сердце застыло. Холод прокатился по спине, и паника, острая, как нож, вонзилась в каждую клетку. В голове забилась безжалостная мысль: а если это всё? Если это конец, и всем моим поискам так и суждено оборваться тут, на этом неприметном островке посередине ничто фиг пойми, где?!
– Мама… – выдохнула я. Грудь сдавило болью, а руки задрожали.
Я вдруг в ужасе поняла, что очутилась на грани того, чтобы просто сдаться. Положить голову на мамину грудь, закрыть глаза и забыться вечным сном. Чтобы нас больше никто и никогда не нашёл…
– Пожалуйста… проснись… – прошептала я, гладя маму по щеке. Слёзы сами катились по щекам, смешиваясь с дождём из боли и страха.
Я сжала пальцы мамы крепче, словно держась за последнюю нить, которая связывала меня с реальностью. Сердце билось так громко, что, казалось, слышно было его даже сквозь шум Изнанки.
И вдруг что-то всплыло в памяти. Несмело, но настойчиво, отозвавшись секундным уколом в висках.
Древнее заклинание духовного отклика. Из программы последнего курса.
Я знала, что оно сложное, истощающее, что требует полной отдачи, но другого пути не было.
Глубоко вздохнула, чувствуя, как усталость тяжёлым камнем наваливается на меня. Каждая мышца горела, каждая клетка кричала о том, что я не могу, что я слишком измучена. Но внутри всё равно затеплилась крохотная искорка надежды, и я всем руками ухватилась за неёг.
– Я… прошу… – прошептала я. – Пусть твой дух откликнется… пробуди её…
Собрав последние силы, подняла руки. Ладони загорелись холодным светом. Прошептала слова заклинания, будто взывая к самой Изнанке:
– Пожалуйста, услышь! Пробудись… откликнись… Лé-та-ра… Ва́ньор. Летара Ваньор!
И тут же почувствовала сопротивление – пустота, будто сама тьма хотела меня поглотить. Сердце неистово скакало, дыхание сбилось.
Но я держалась. Я должна была выстоять. Если не я, то больше некому вытащить маму…
В голове безумным калейдоскопом замелькали все заклинания, все обряды, что я выучила в Академии. Одно за другим, одно за другим, без конца.
Из тьмы вдруг выплыло ехидное лицо Феликса. Меня передёрнуло от отвращения, а его черты, словно издеваясь, перетекли в изображение Гоножа.
Сухо клацнули сухие деревяшки.
Кончики пальцев заледенели. Я чувствовала, как из меня утекает жизнь, но продолжила упрямо твердить:
– Летара Ваньор! Летара Ваньор! Летара Ваньор…
Пусть утекает. Плевать! Если это поможет маме, то я готова!
И вдруг… лёгкое подрагивание.
Мама дернулась. Сначала слабое движение плеч, потом пальцы, на которых я держалась, слегка сжались.
Её грудь приподнялась и опустилась. Раз. Потом ещё один.
Я услышала вздох!
– Мама… – выдохнула я, не веря глазам. – Ты живая…
И мама медленно открыла глаза. В них был страх, растерянность… и жизнь!
Сердце сжалось от облегчения. Слёзы хлынули рекой. И хотя силы уже почти не осталось, я кинулась к маме на шею.
И в этот миг мир будто вспыхнул яркими красками, несмотря на холод Изнанки.
Глаза мамы медленно раскрылись. Сначала пустые, растерянные, словно она оказалась где-то между сном и реальностью. Из её губ вырвались тихие, бессвязные звуки – непонятные слова, будто какой-то древний язык Изнанки.
– “…Шаран… ломире… Вейял…” – пробормотала она.
Что это за язык? Неужели она забыла родной?!
И вдруг меня пронзила ледяная стрела ужаса. А вдруг она забыла не только язык, но и кто она сама?
Вдруг она забыла меня?
– Мама! Это я! – мой голос сорвался на всхлип, – Твоя дочь… я… Василиса! Твоя… дочка! Ты помнишь меня? Ты понимаешь меня?!
Мама моргнула. Приподнялась. Стиснула мои руки, взгляд её был растерянным и настороженным.
Она нахмурилась, внимательно всмотревшись в меня, словно пытаясь сложить воедино воспоминания о маленькой девочке, которая была совсем другой, и эту девушку, стоящую перед ней сейчас.
– Ты… – начала она тихо, слова путались, – Но Василиса осталась там… Ты… это… как?
Внутри всё запело.
Мама меня поняла! Мама откликнулась!
Но на смену ликованию тут же пришёл приступ паники.
А что, если у неё отшибло память? Я же не знаю, что с ней произошло! Вдруг она никогда не узнает меня?
Надо как-то достучаться до неё. Хоть что-то, но она обязана помнить!
Я судорожно зарылась в воспоминания, ища наиболее яркие, из раннего детства, когда она ещё была со мной.
– Мама… – запинаясь, выдавила я, – Помнишь, как я пряталась под твоим столом, потому что боялась темноты, а ты приносила мне свечку и рассказывала сказку про Звёздного коня? – я резко улыбнулась сквозь слёзы, – А помнишь, как я несколько раз уразлила весь чай на ковёр, а ты не ругала меня, а только смеялась? Помнишь, ты подарила мне ложку с весёлым медвежонком под зонтом? Помнишь, помнишь?
Бормоча всё это, я стискивала мамины пальцы и лихорадочно всматривалась в её глаза, ища там хотя бы искру узнавания...
Глава 66
И вдруг… что-то изменилось.
Взгляд мамы – всё ещё растерянный, мутный – словно зацепился за мои слова. За одну из этих глупых, тёплых, детских историй. За меня.
Вдруг её зрачки расширились, и она растерянно моргнула. Раз. Другой. И в следующую секунду в её глазах будто вспыхнул свет.
– …Василиса? – хрипло выдохнула она, – Это и правда ты?
Меня будто ударило током. На глазах набухли слёзы и горячими-горячими ручейками потекли по щекам.
– Да! – вырвалось у меня вместе со всхлипом. – Да, мама, это я!
Она резко вдохнула, как человек, резко вынырнувший из глубины. Сжала мои руки ещё сильнее, до боли. Словно испугалась, что я сейчас исчезну.
– Нет… – прошептала мама, качая головой и не отрывая от меня взгляда. – Нет, это невозможно… Ты… ты не могла… Я же… я запретила тебе даже думать об этом… Нет. Это всё видение! Мне всё снится!
В её голосе прозвучал страх, но, в то же время, и надежда. Она прищурилась, будто пытаясь отыскать подвох то ли в моих словах, то ли в моём облике.
Я прекрасно понимала её чувства. Более того, я их разделяла! За столько лет нашей разлуки я успела привыкнуть к тому, что мама где-то далеко, что она как будто бы уехала в очень-очень долгую командировку. Её возвращение маячит где-то на горизонте, но его просто надо дождаться.
А тут бац! И мама вернулась. И меня переполняло чувство, которому я не могла пока дать название. Радость? Слишком тускло. Ликование? Ошеломление? Растерянность? Пожалуй, всё вместе.
Я кашлянула.
– Запретила, – дрожащим голосом подтвердила я, – но я не смогла с этим смириться. Я пообещала себе, что найду тебя, и нашла!
Мама глубоко вздохнула и покачала головой. Было видно, что ей не понравилось моё непослушание, но только заострять внимание на нём она сейчас не хочет.
– А здесь ты как оказалась? – прошептала мама. – Как меня нашла? Это же… ты знаешь, что это за место?
Я судорожно втянула воздух и затараторила, пытаясь говорить одновременно и быстро, и чётко.
– Знаю. Это Изнанка. Я тут уже второй раз… да-да-да, не удивляйся! – в глазах мамы мелькнул испуг, и я успокаивающе понизила голос, – а если ты про Баллашьярд, то мне помогли. Он… Иштван пришёл за мной. Сказал, что моё имя есть в завещании Беньямина Секкереша.
Мама вздрогнула. И на её лице впервые промелькнуло что-то, похожее на улыбку.
– Секкереш… – прошептала она, – Старый плут! Это он тебе помог?
– И да, и почти да! – быстро закивала я. – Именно благодаря ему всё началось! Иштван перенёс меня в Баллашьярд… я поступила в его Академию Инквизиторов… я училась… я… – голос сорвался, но я упрямо продолжила, – я освоила духовную магию. Я научилась звать их… духов… и это помогло мне найти тебя!
– Иштван Алдериан? – потрясённо повторила мама, – А он тут при чём?
Я замялась. Сказать ей, что я внезапно стала истинной Иштвана? Нет уж, лучше подожду с такими новостями. Мама от такого объёма информации может опять сознание потерять, а это может быть опасно!
Я отдышалась от нахлынувшего нервного возбуждения и серьёзно ответила:
– Секкереш назначил его душеприказчиком по своему завещанию, поэтому он отыскал меня.
И, тряхнув волосами, добавила:
– Я шла к тебе, мама. Всё это время. Я искала тебя!
Между нами повисла тишина.
Мама смотрела на меня так, словно пыталась выучить каждую деталь моего лица. Будто боялась, что если отвернётся или ненароком моргнёт, как я тут же исчезну.
Её губы дрогнули.
– Ты… сама?.. – едва слышно спросила она. – Прошла через всё это… одна?..
Я криво улыбнулась, утерев мокрые щёки.
– Ну… не совсем одна. Но да. Я дошла.
Мама резко и молча подалась вперёд и притянула меня к себе. Обняла так, словно больше никогда и ни за что не собиралась отпускать.
Буквально вцепилась в меня.
Крепко.
Отчаянно.
Так, что у меня перехватило дыхание.
– Глупая девочка… – прошептала она, уткнувшись мне в волосы. Её голос дрожал. – Упрямая… безрассудная… моя…
Я зажмурилась, вцепившись в неё в ответ.
– Я не могла иначе, – всхлипнула я. – Я не могла тебя оставить…
Мы снова замерли, прижавшись друг к другу, посреди этой мёртвой, чужой тишины.
Но теперь она уже не казалась мне такой пустой.
Потому что мама была здесь.
Но вместе с этим облегчением в меня вдруг, как ледяной шип, вонзилась мысль.
Я резко отстранилась.
– Мама… – голос дрогнул. – А как мы отсюда выберемся?
Она замерла. Я сразу поняла – она тоже об этом подумала, просто не хотела говорить.
Мамин взгляд скользнул в сторону чёрного озера, потом вверх, в темноту пещеры.
– Плохо, – тихо сказала она. – Очень плохо…
У меня внутри всё похолодело.
– Что значит – плохо? – я судорожно сжала её руку. – У меня есть Глаз Неба! С его помощью я сюда попала, значит, он нас и обратно сможет вытащить.
Мама резко повернулась ко мне.
– Покажи.
Я поспешно раскрыла ладонь. Синий камень слабо пульсировал на моей руке, будто устал так же, как и я.
Мама нахмурилась.
– Артефакт мощный… – пробормотала она, словно обращаясь больше к самой себе, нежели ко мне. – Очень мощный. Только Изнанка очень не любит, когда её покидают. Особенно с добычей.
– С добычей?.. – переспросила я, и внутри всё неприятно сжалось.
– Со мной, – коротко пояснила мама.
Мы переглянулись.
– Ладно, – быстро сказала я, стараясь не дать панике разрастись. – Значит, надо просто собрать волю в кулак и сосредоточиться, как я делала раньше. Нас двое, а значит, мы сможем дать отпор… кто бы тут ни бродил. Я духов призову. У меня получится, я уже эту штуку неплохо освоила! Попросим их, и они нас перенесут обратно в реальный мир.
И тут я ненароком вспомнила тварь из воды и передёрнула плечами от неприятных мурашек, скользнувших между лопатками.
– Нет, – покачала головой мама. – Просто так не получится. Духи в Изнанке – не всегда те, за кого себя выдают.
– Да? – удивилась я, – Не знаю… пока у меня с ними осечек не случалось. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.
И невольно потянулась, чтобы постучать по дереву. Осеклась. Вокруг был один сплошной камень и чёрная ледяная вода.
Мама улыбнулась мне и, помедлив, кивнула:
– Хорошо. Тогда это один вариант. Второй – попытаться стабилизировать точку перехода. Но для этого нужен якорь…
– Есть такой! – с жаром воскликнула я, – У меня там, в реальном мире, остался фамильяр! Это подойдёт?
Мама удивлённо вскинула брови, но, подумав, кивнула:
– Да. Подойдёт. А вот ещё вариант…
Мы заговорили одновременно и сами не заметили, как заспорили, перебивая друг друга, хватаясь за идеи и тут же отбрасывая их. Заклинания, связки, якоря, потоки – слова сыпались одно за другим, и я с трудом успевала за её мыслью.
И всё это вдруг показалось мне таким… странным. Нереальным.
Я обсуждаю магические схемы с мамой.
С мамой.
Той самой, которая читала мне сказки и вытирала слёзы, сейчас спокойно, уверенно рассуждает о структуре Изнанки, об искажении магических потоков, об артефактах!
Голова пошла кругом.
И в этот момент пещера содрогнулась. Глухо. Тяжело. Как будто где-то в её глубине проснулось нечто огромное.
Мы обе вскрикнули и замерли. Тишина обрушилась сверху, давящая, вязкая.
А потом…
Я почувствовала это. Сначала – давление. Потом – холод.
А затем…
Зло.
Чистое. Тяжёлое. Древнее.
Оно приближалось. Медленно. Неотвратимо.
Я вцепилась в мамину руку.
– Ты тоже это чувствуешь? – прошептала я, уже зная ответ.
Мама не ответила. Она посмотрела в темноту.
Туда, откуда это шло.
Глава 67
В следующую секунду тьма пошевелилась.
Она сгустилась у противоположного края озера, потянулась вверх, вытянувшись в нечто высокое, неестественно длинное. Словно из глубин Изнанки поднялось существо, у которого не было чёткой формы – только силуэт, сотканный из мрака.
И тут мне на ум пришла дурацкая ассоциация с большой колбасой, только сделанной из тьмы. Этот образ был таким неожиданным и дурацким, что я совершенно неуместно захихикала.
Мама метнула на меня недовольный взгляд, но сказать ничего не успела, потому что на самой верхушке “колбасы” вдруг вспыхнули два глаза.
Полыхающие холодным, мертвенно-белым светом, они повернулись к нам, и хихиканье застряло у меня в горле. Меня пробрало до костей.
– Назад, – резко сказала мама.
И в её голосе не было ни капли растерянности, словно мама очутилась в своей стихии и уверенно действовала по давно выверенному шаблону.
Я послушно отступила, не сводя глаз с чудовищной колбасы. В отличие от мамы, меня буквально лихорадило от страха и паники.
Не успела я разобраться с одним, как ещё одно припёрлось! Когда же они закончатся…
Существо двинулось. Скользнуло. И в один миг оказалось ближе.
– Не смотри в глаза! – рявкнула мама.
– Что это за фигня? – жалобно простонала я, но мама не ответила, только цыкнула.
Я дёрнулась, резко отвела взгляд – и в ту же секунду ощутила, как что-то липкое, холодное пытается пролезть в сознание. Как будто меня тянули внутрь, в эту чёрную пустоту.
– Летара Ваньор! – выкрикнула я, выбрасывая руку вперёд.
Тени откликнулись мгновенно.
Они вспыхнули вокруг существа, закрутились, обвились, пытаясь сдержать его движение.
Но в этот раз… Всё было иначе.
Существо даже не почесалось. Тени проходили сквозь него, как сквозь дым.
– Не так! – услышала я резкий оклик мамы. Вздрогнула и опустила руки.
Как вдруг… я увидела её магию. И потеряла дар речи.
Мама подняла руку, и воздух перед ней сломался с треском, как стекло. Я инстинктивно задержала дыхание, а вокруг существа вспыхнули тонкие линии света. Геометрически ровные, сверкающие, как лезвия. Они с лёгким потрескиванием пересеклись и сомкнулись, образуя сложную сеть.
– Рёгз! Фиксация! – коротко бросила мама, словно одним ударом рассекла воздух.
Рёгз! Это же сложнейшее заклинание, в программе Академии его не было! Надо будет попросить маму меня научить… ой…
Сеть сжалась. Существо дёрнулось и заметалось.
Я замерла, не в силах оторвать взгляд. Это было по-своему красиво, но очень страшно. Словно мы с мамой стояли на берегу океана, над нами набухла волна цунами, а мы пытались остановить её, сложив над головами ладонями шалашики!
– Усиль! – отрывисто приказала мне мама. По её лицу уже вовсю стекал пот, и я вздрогнула, возвратившись в реальность.
– Да!
Собрав волю в кулак, я снова потянулась к духам.
– Держите его! – выкрикнула я.
Тени рванулись. Только на этот раз они метили вовнутрь чудища.
Существо взвыло. Звук был такой пронзительный, что у меня закружилась голова.
– Сейчас! – выкрикнула мама. Её ладони сжались в кулаки.
Световые линии вспыхнули ярче и сомкнулись. Раздался глухой, рвущийся звук. Существо дёрнулось и… лопнуло!
Тьма разлетелась клочьями, растворяясь в воздухе, будто её и не было.
Я тяжело дышала, едва стоя на ногах. Сердце колотилось так, что было очень трудно дышать. Я повернулась к маме и вдруг поняла, что смотрю на неё совсем иначе.
– Ты… – выдохнула я. – Ты это… как это у тебя получилось?
Она опустила руки. Её дыхание тоже было тяжёым, с присвистом, однако взгляд оставался ясным. Я бы даже сказала, жёстким.
Как у настоящего боевого мага!
– Потом, – коротко сказала она. – Все объяснения потом.
Я только кивнула. Тишина после схватки звенела в ушах.
Внезапно что-то изменилось. Только не снаружи, а внутри, где-то посередине груди. Словно всё моё тело наполнилось теплом. До дрожи в коленях знакомым теплом!
– Подожди, – прошептала я, – Ты чувствуешь?
Мама нахмурилась, но ответить не успела. Кто-то коснулся нас.
Чьи-то руки легли на плечи – мягко, но уверенно, как будто нас накрыли невидимым плащом. Усталость отступила, дышать стало легче, а в груди вспыхнуло ощущение безопасности.
Я замерла.
– Иштван… – выдохнула я, даже не сомневаясь.
Это был он. Я узнала его. Он снова нашёл меня. Точнее, уже нас. Он преодолел сопротивление Изнанки.
Мама вскинула голову и недоверчиво заозиралась..
– Кто это? – подозрительно спросила она.
– Иштван, – выдохнула я. – Он нас вытаскивает!
И в тот же миг мир разорвался. Разлетелся на клочки. Пещера исчезла, прямо вместе с озером.
Тьма схлопнулась вокруг нас, как сжатый кулак, и оттолкнула нас. Словно стремясь отшвырнуть подальше от себя!
Обжигающе холодный воздух больно ударил в лицо.
Я судорожно втянула его и закашлялась от рези в лёгких. Небо обрушилось на меня. Бескрайнее. Серое.
Мы… падали!
– МАМА! – выкрикнула я, пытаясь схватить её.
Ветер рвал волосы, мир крутился, как безумный. Внизу – земля, над головой – купол неба. И никакого парашюта!
Слишком быстро. Слишком близко.
– А-а-а-а-а-а! – кричала я, слыша, как эхом отдаётся рядом мамин крик.
Академия. Блин! Её башни вдруг стремительно выросли внизу и также стремительно понеслись навстречу. Сейчас мы превратимся в шашлыки на шпажках!
– Чёрт… – выдохнула я, чувствуя, как сердце проваливается куда-то в пустоту. Мы не успеем ничего сделать.
Да и что тут сделаешь, можно только руками помахать, надеясь, что полечу…
Я попыталась призвать духов, но сил не осталось. Руки не слушались. Голова кружилась. Рядом мама тоже пыталась что-то сделать: я увидела, как она прядает руками, но ничего не получилось.
Страх накрыл меня с головой.
– Всё будет хорошо… – прошептала я, сама не веря в свои слова.
И в этот момент… Что-то огромное рванулось снизу. Тёмное. Живое.
С кожистыми, широкими крыльями. Стоп, что?!
Я даже не успела понять, только почувствовала, как нас подхватили огромные сильные кожистые лапы.
И мир окончательно погас.
