Текст книги "Ненавижу магов (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)
– Да вы что, совсем ни на что не способны?! – кричит юнец, даже не сделав попытки приподняться и самому попробовать противостоять мне.
Принц, что с него взять? Хорошо хоть не будет королем, даст Спаситель. Кстати, а где их командир – Трут? Почему его тайными полицаями командует этот мелкий? Вот лучше бы не вспоминал о нём, честное слово! Заклятие прилетает в спину, министр никогда не стеснялся использовать грязные методы.
Разворачиваюсь, на ходу меняя курс, нанести сильное заклятие в условиях ведения боя в окружении врагов сложно, так что приходится пользоваться стихийной магией, как самой простой. Мои щиты пружинят под атакующими заклинаниями, как и защита родового огня. Вот почему-то ни на мгновение не сомневался, что этот балбес забудет о нашем вчерашнем разговоре, о моем подозрении на счёт подготовленной заварушки. Кто же знал, что эти наемники решатся на такое, да ещё захотят подставить меня?
– Трут, возьми себя в руки! Я же говорил тебе чего ожидать! Ты забыл? Мы с тобой на одной стороне!
– О нет, советник, это вы забыли, что мы с вами никогда не будем на одной стороне. Сторон вообще нет, есть лишь победители и проигравшие. И уж поверь, такой шанс я не упущу!
Уклоняюсь от грубого удара в живот, почти получаю огненной магией в лицо. Сдуваю огонь ветром, почти перебиваю его руки, но в ответ получаю сильный удар в лицо лбом. Раньше наш хилый министр не использовал свои кулаки в драках со мной. Это его подруга жены научила так драться? Рассёк бровь, кровь залила глаз, плохо видно. Отталкиваю его ветром, пытаюсь сдуть струю пламени министра, но неожиданно получаю то ли ножом, то ли кинжалом в область лопатки. Кто? Кто его бросил, если у меня за спиной никого не было? Я же все время старался держать дистанцию, следил за врагами. Как сумел пропустить кого-то?
Трут пользуется моментом и выговаривает заклинание, маленькая белая вспышка прилетает мне в плечо, заставляя чувствовать боль сравнимую только с болью от удара в лопатку. Все это заставляет упасть на колени, но не сдаться. Пытаюсь нанести сильный удар министру, но он его с легкостью отбивает. Один из полицаев защелкивает за моей спиной кандалы на руках, хотя я и выбил ему парочку зубов и сломал нос, пока он это делал. Министр не тратит времени на болтовню, его люди окружают меня, выставив мечи. Знаю, что они сейчас хотят сделать, от этого ещё больше вырываюсь, ставлю защиту, но уже поздно.
Непереносимая боль проникает в каждую клеточку тела, заставляет думать, что смерть предпочтительней этой пытки. Я отнимал магию у других людей, запечатывал ее на замок, и каждый раз приговоренный к этому жестокому наказанию вот так же корчился от боли. Убить при этом труда не составляет: сто́ит слегка уменьшить щель в замке, и сердце не выдержит, остановится.
Стоять даже на коленях невыносимо тяжело, и дело не в унизительной позе: силы на исходе. Магия иссякает в моем теле, министр затягивает процесс, любуясь моей агонией.
– Давно мечтал об этом, – говорит этот псих, купаясь в своей ненависти ко мне.
Больной ублюдок! Я бы ему сказал это, хотя нет, с удовольствием вломил бы, да так, чтобы запечатывание магии показалось бы ему укусом комара. Вот только руки дрожат, губы не слушаются, а боль эхом расходится по всему телу.
– Ну как, советник? Нравится быть никем? Кто ты без твоей магии? Никто, просто очередной червь, которого я раздавлю.
Недооценил я министра, кто же думал, что он настолько туп, или его ненависть настолько сильна, что перевесила здравый смысл? Но отчего же мне кажется, что на мне банально срывают злость? Вся ситуация похожа на бред, какой-то странный сон, который никак не закончится. Может, и правда, стоило просто умереть от той метки… которая почему-то не сработала… А почему она не сработала? Почему Пенелопа все ещё жива?
Нахожу взглядом жену, она прячется за колонной, рядом со своей подругой. Почему не убежала? Ах, да, я же ее к себе привязал. Ну что же, эти оковы уже не смогу снять, пока мне не вернут магию, точнее, если вернут.
Все время пропускал мимо ушей эпичный монолог министра, но, когда он заговорил что-то о «немедленном возмездии», до меня дошло, что никакого «если» не будет. А, может, министр в сговоре с нападавшими? Не знаю другой причины, по которой он решил убить меня так быстро, без суда и следствия? Знает, что невиновен, и у него не будет другого шанса от меня избавиться.
Ублюдок.
Нахожу взглядом жену, нам в таком случае обоим конец. Стоит, испачканная в крови, дрожит, сжимая какие-то флаконы. Совсем сдурела? Решила меня вызволять? Да что она может сделать со всей этой толпой? Нам не уйти отсюда живыми.
– Прости, – шепчу одними губами, но она понимает это по-другому.
Исчезает в темноте, и я только надеюсь, что Брачная метка не подействует на нее, как и то проклятие.
– Игнаришнар, – поднимаю глаза, смотрю на Трута, – ты редкостный болван.
В глазах министра горят зеленые огоньки, что вызывает у меня улыбку. Болван продолжает свой монолог, очерняя меня все больше и больше, так что немногочисленная толпа начинает едва ли не скандировать, требуя моей смерти. Мой взгляд невольно зацепился за какое-то движение: сквозь агрессивную толпу прорывается подруга моей жены. Дальнейшее не поддаётся никакой логике, ибо она неожиданно останавливает упивающегося своей победой министра, эффектно всадив в него нож! В моей голове мелькает мысль, что обе женщины появились на этом балу совсем не случайно. Возможно, они часть чьего-то плана? Ведь несуразная обольстительница свободно подобралась к военному министру и убила его, а это в свое время не удалось даже мне.
Суетливые без должного руководства полицаи сбивают девушку на пол. Она не двигается, не сопротивляется. В следующее мгновение люди начинают кричать и раздирать себя ногтями, и, когда моя кожа на лице и шее начинает ужасно чесаться, догадываюсь о причине.
– Держись, – шепчет жена где-то над ухом, когда, зажмурившись от обрушившейся на меня боли, я дергаюсь от её прикосновения.
Глаза распахиваю, когда эта хрупкая с виду девушка, хватает под руку и ставит меня на ноги. Идти, пусть и с трудом, могу сам, поэтому упрямо игнорирую ее дальнейшую помощь.
– Ключи, – кричу, показывая на вырубленного мной сержанта.
Умница сразу находит их, освобождает мои руки. Вот только большинство полицаев уже оправились от ее порошка. Мы, не сговариваясь, бросаемся в подсобные помещения. На ходу Пенелопа зовет свою подружку, но та не отвечает, приходится почти силой тащить жену на выход. Ещё одно зелье разливает за собой, пока бежим по коридорам к выходу.
Даже когда мы оказываемся на улице и пытаемся смешаться с толпой перепуганных людей, мельтешащих среди машин на парадном подъезде к дворцу, не могу поверить, что у нас получилось выбраться из этой глупой западни.
В голове куча мыслей, никогда бы не подумал, что такой бред может случиться со мной. Мы залезаем в первую попавшуюся машину, которую беспечный водитель оставил без присмотра.
– Ты ранен, – испуганно говорит Пенелопа, замечая мою рану в спине.
– Все нормально, поехали, – спокойно вру, не хочется, чтобы она знала, насколько я сейчас бесполезен.
– Подожди, – наклоняется через коробку передач, заставляя лечь на руль.
Спина, в которую кто-то невидимый для глаза, бросил что-то, горит огнем. Но когда Пенелопа резко дернула за это «что-то», заболело в разы сильнее, сжал зубы, чтобы не заорать.
– Что это? – прошептала тихо жена, и я отвлекся от собственной боли.
Она держала в руке окровавленное нечто, похожее на длинный коготь с пальцем. Кто-то бросил в меня этим? Что за абсурд? Ножа не нашлось? Почти сразу она отбросила его на заднее сидение, даже не дав мне коснуться. Ее страх, ужас заставил вздрогнуть, она знает, что это за штука.
– Пенелопа, что ты скрываешь? – спрашиваю, не скрывая угрозы.
– А тебе не кажется, что ты выбрал не то время и место, чтобы выяснять это? Лучше давай поменяемся, я поведу.
– Ты умеешь? – удивляюсь, пока мы, не выходя наружу, меняемся местами.
Она не отвечает и молча заводит мотор, демонстрируя свои навыки. Когда Пенелопа ловко объезжает остальные машины, и мы мчимся по дороге мимо королевского леса, позволяю себе слегка расслабиться. Поворачиваюсь к заднему сидению, необычный метательный снаряд так и притягивает взор.
– Не трогай, – предупреждает Пенелопа, не отвлекаясь от дороги.
– Эта штука кажется мне знакомой, а ты откуда знаешь, что это опасно?
– Это ноготь старой ведьмы, по крайней мере, я так думаю.
– Ноготь ведьмы? – с отвращением перевожу взгляд на это мифическое оружие.
А я думал это просто сказка! Глупое поверье, что если выкопать могилу старой ведьмы и забрать ее палец, можно им убить своего врага, не делая для этого ничего.
– Уверена? – переспрашиваю у нее.
Пенелопа резким движением поднимает волосы с шеи к затылку и поворачивает голову так, чтобы я увидел шрамы. Четыре горизонтальные полосы, как будто от ногтей, зажившие длинные царапины.
– Более чем, – мрачно комментирует моя женщина.
В который раз за все время нашего знакомства я задаюсь одним и тем же вопросом: на ком же я все-таки женился? Слишком противоречивым и разносторонним получается портрет моей жены.
Часть 21. В лавке гнома, когти ведьмы и акционер нелегального банка.
Пенелопа
Руки немеют, так крепко держу руль. Водить нужно в нормальном расположении духа, а не когда вот-вот потеряешь сознание. Правильнее было бы пустить за руль более подходящего человека, вот только где его взять? Муж чувствует себя намного хуже меня. Почему все время отвлекаюсь от дороги, чтобы посмотреть на него? Потому что волнуюсь? Или потому что знаю, чей именно коготь достала из его спины?
Внутри все дрожит, холодно: меховой плащ остался в гардеробе, а тумблер для включения печки в этой модели автомобиля расположен со стороны пассажира. Другими словами, чтобы включить ее, мне нужно отвлечься от дороги и дотянуться до рычага. Серьёзно, кто придумывал планировку этой модели? Длиннорукий грамотей или гениальный садист, желающий, чтобы люди мучились? В центре как всегда пробка, пробую объехать ее, но не получается. Маг ругается, когда нам приходится выходить из машины. Морозный воздух не то, что нужно в его состоянии, но выбора нет. Оставаться в этой машине опасно, для меня опасно вообще оставаться с ним, но отчего-то я не убегаю. Может, потому что уже все решила?
Мой маг, как обычно, упрям, отказывается от моей помощи, сам выходит из машины, как будто это не он испачкал кровью все сиденье. Открыла заднюю дверь, достала этот гадкий ноготь и сразу спрятала в карман платья. По спине прошлись мурашки, в который раз напоминая, что надо было убить муженька, когда ещё в первый раз разорвала из-за него свой корсет. Целый день делала вид, что не больно, что выдержу все, а сейчас понимаю, как все это было глупо. Но приходится держать себя в рамках: ему в разы хуже, чем мне.
Делает шаг от машины и останавливается, слишком сильно его шатает. Хочу взять его под руку, но он вырывается. Самонадеянный маг! Ещё один шаг, и он почти падает, после чего уже не церемонюсь, подстраиваюсь сбоку и, забросив его руку себе на плечо, помогаю идти в нужном направлении.
– Куда мы идем? – спрашивает, старательно избегая взгляда.
– Сейчас, уже близко, – шепчу, сворачивая в глухую подворотню.
То, что он слушается меня, –не удивляет, яд из ногтя начал действовать. По телу снова прошлись мурашки, внутри все сжалось. Времени осталось мало. Почему думаю только о нём, вместо того чтобы делать что-то? Его воля слабеет, и маг уже почти не скрывает того факта, что без меня не может идти. Знал бы, как мне тяжело, может хоть немного ещё продержался?
В конце подворотни прислоняю его к стенке спиной, а сама упираюсь о противоположную, пытаясь отдышаться. Мы оба тяжело дышим, от боли и усталости. Встречаюсь с его затуманенным взглядом.
– Чёрт! – шиплю ругательство, это не должно было произойти так быстро.
Опять беру мага под руку и тащу его за собой на главную улицу, похоже, придётся идти напрямик. Мой работодатель и владелец магазина «Эксклюзивные эликсиры» Картафан Картохов, наверняка пришел бы в бешенство, если бы встретил меня на пороге своего магазина. Официально я на него не работаю, но давно уже поставляю зелья и даже иногда стою за прилавком, продавая их. Не спорю, возможно, когда-то он был очень известным зельеваром и обладал определенным талантом, сейчас же наглый подслеповатый старый гном не брезгует выдавать чужие рецепты за свои! Именно гном, со скверным и скупым характером, что в свою очередь очень способствовало моим попыткам брать в его лавке левые личные заказы.
Закрыто, что весьма ожидаемо, все-таки уже далеко за полночь. За толстым желтоватым стеклом двери висит позолоченная вывеска, доказывая этот факт. Прислоняю мага к стенке, бледный такой.
– Держись, – говорю ему, хотя не знаю, слышит ли.
Снимаю туфлю и ею разбиваю стекло в двери. Воровато оглядываюсь, кажется, никто не обратил внимания на шум. Поворачиваю защелку на ручке и сразу стираю защитную руну с ручки. Старый гном, конечно, не маг, но некоторые познания в рунах у него есть. Изначально руны – магия гномов, ибо никакая другая им не поддается, считается, что эта раса просто не расположена к ним. Когда я подрабатывала здесь, старый гном невольно раскрыл мне тайну защиты своего магазина.
Свет не включала, слишком опасно, все соседи знают, что владелец никогда не работает по ночам. То ли религия такая у гномов, то ли возраст берет свое, но сварливый дедок предпочитает уезжать с заходом солнца в свой особняк в фешенебельном районе города. Вот именно тогда, с наступлением ночи, сюда приходили мои левые заказчики за весьма редкими, а порой и незаконными вещицами. Так что пробираться сюда ночью для меня не в новинку, правда, обычно я всё-таки пользовалась своим ключом.
Зашла за стойку, гном никогда не позволял выставлять свои зелья на витрину, так что она пустая и слегка пыльная.
– Мы не какая-то лавочка для бедных, чтобы выставлять свой товар напоказ! – часто говорил этот скупердяй, брызгая слюной.
До двери, ведущей в лабораторию, мы так и не дошли, свалились на пол, опрокинув столик с магическим светильником. Светящийся шар покатился по полу, докатился до двери лаборатории, почему-то открытой, и остановился там, освещая ее.
– Поднимайся, сейчас все будет хорошо, – прошу, не в силах выбраться из-под него самостоятельно.
Однако маг не двигается и молчит, мне даже кажется, что не дышит. Грудь сдавливает тяжесть его тела, неловко дотягиваюсь рукой к шее. Пульс есть, выдыхаю от облегчения, пытаюсь привести его в чувства.
– Ну же, давай, очнись! – прошу, дёргаясь под ним изо всех сил.
Открывает глаза, и с кряхтением сваливается с меня на бок. Глаза горят синими огоньками, в них нет прежней пустоты. Крепче, чем я думала, или может все дело в родовом огне?
– Где мы? – недоуменно осматривается по сторонам, знал бы, каким слабым выглядит сейчас, не пытался бы казаться сильным.
– В магазине эликсиров, я работала здесь раньше, – отвечаю, отводя взгляд.
– Что происходит? – спрашивает сипло.
– А что, по-твоему, происходит? Яд начал действовать! И если бы ты не забрал у меня сумку, то уже бы был в порядке! – ругаюсь, наконец, дав волю своим чувствам.
Поднимаюсь на ноги, меня шатает и клонит к земле от боли, но, стиснув зубы, держусь.
– Да сколько можно болтать о своей сумке? Что там такого особенного было? Яды? Так и без нее ты один сплошной яд! – садится с трудом, старательно изображая, что ему совсем не плохо.
Глотаю почти сорвавшуюся колкую фразу, нельзя, чтобы он узнал, что на самом деле спрятано в той сумке. Да и здесь мы оказались не просто так, а с определенной целью, и это отнюдь не желание вылечить мужа. Направляюсь к двери в лабораторию, но он останавливает меня вопросом:
– Да кто ты такая вообще?
Этот пренебрежительный тон, интонация, с которой маг задал простой, казалось бы, вопрос… Почему так дрожат мои губы? Отчего щиплет глаза, в чём я, по его мнению, виновата? Я, что ли, выбрала для себя эту судьбу? Родителей, сестер или нынешнюю жуткую ситуацию, в которой оказалась не по своей воле? Даже мужа себе разве выбрала я? Выбор делают за меня, всегда выбирает кто-то другой. Спасла я его тоже по той же причине, стоял выбор: или смотреть, как он умрет, и я вслед за ним, или действовать. Услышала ли я от него хотя бы банальное «спасибо»? Нет, конечно, нет! Почему-то все окружающие считают, что я им чем-то обязана по жизни. Все родные считают, что я чуть ли не их раба, потому что родилась в их семье. Преподаватели считают, что могут не считаться со мной, используя как дешевую рабочую силу; и даже Он, говорит, что я лишь вещь, и у меня нет никакого права выбора из-за этой печати. Да, пускай, я в этом виновата, пускай это все произошло из-за моей глупости, но разве я не заслуживаю хоть немного человеческого отношения?
– Кто я? А разве имеет это значение? Если ты умрешь, умру и я. Не так ли ты говорил? – поворачиваюсь и долго смотрю в его глаза.
Молчит, ему нечего сказать, только сверлит меня злым взглядом. Делаю несколько шагов в комнату, наклоняюсь, чтобы достать магическую лампу и с удивлением понимаю, что она лежит в луже. Откуда здесь вода? Старый гном залил и забыл убрать? Едва касаюсь лампы, она освещает комнату и лужу крови, в которой лежит.
– Нет, этого не может быть, – шепчу, отходя назад.
Каблук ломается, плюхаюсь на пол и отползаю подальше от двери. Тошнота сдавливает горло, пытаюсь дышать ртом, но начинаю кашлять.
– Что такое? – притягивает к себе, терпит, когда обнимаю его.
– Вальтер, – шепчу, голос не слушается, – он мертв.
– Кто? Где? Там? – сдавленно расспрашивает, поглаживая по голове.
Норовит подняться, но я не даю ему, слегка надавливаю на плечи, чтобы оставался на месте. Сама снова поднимаюсь на ноги, ковыляю на сломанной туфле к двери. Стою в проеме несколько мгновений, заставляя себя посмотреть на обезображенный труп посреди комнаты.
Картафан Картохов, безобидный, хотя и вредный старикан, разве он заслужил такую судьбу? Не смотря на скверный характер, вряд ли он вообще мог заслужить, чтобы его разорвали пополам так, что кишки свисают из открытой дверцы шкафа. Кровь повсюду, ингредиенты лавки раскиданы по полу, на большинстве кровь. Мой тайник в стенном шкафу вскрыт, бутылочки и особенно дорогие ингредиенты разбросаны по полу. Я сделала его из-за Клары, эта клептоманка то и дело воровала у меня нужные вещи. Под моим напором, конечно, возвращала, но мне все равно хотелось иметь место, куда ее загребущие ручки не доберутся. Там я и хранила то, о чём нельзя никому знать, особенные заказы, запрещенные зелья… и ногти ведьмы. Я хранила их в тайнике, вероятно, именно ради них кто-то пытал старого гнома, а затем убил.
Меня затрясло, вместо того чтобы искать противоядие, снова отхожу. Разворачиваюсь и оказываюсь в мужских объятиях, почти задыхаясь в его запахе. Судорожно вдыхаю, прижавшись к грязному пиджаку лицом. Руки так и норовят обнять его, но я сдерживаюсь, хватит и того, что постыдно бросилась к нему, увидев этот ужас впервые. Хотя это неожиданное проявление заботы длилось недолго, отстранился скоро, от чего стало как-то холодно.
– Что нужно взять? Я так понимаю, мы здесь из-за противоядия? – строго спрашивает.
– Да, – голос не слушается, пытаюсь не смотреть на него, – возле шкафа.
Оставляет меня наедине, и я, наконец, могу тяжело вдохнуть. Запускаю руку в карман юбки, достаю коготь, испачканный в засохшей крови, и ощущаю аромат корня валерьяны и дикой липы. Когти ведьмы я спрятала в тканевом мешочке с этими ингредиентами, и они насквозь ими провоняли. Этот пахнет так же. Значит, один из тех, что я держала в своём тайнике. Трясти начинает ещё больше, один я, кажется, нашла, остается вопрос: а где ещё восемь?
– Пенелопа, – слышу за спиной и снова вздрагиваю.
Поворачиваюсь к мужу, перед этим спрятав коготь в карман. Смотрит странно, цепко, словно может видеть насквозь. От этого взгляда сердце невольно ускоряет ритм, почти выпрыгивая из груди. Когда начинает медленно подходить ко мне, испуганно отступаю, упираясь спиной о прилавок.
– Знаешь, что меня больше всего удивило, когда я увидел тот коготь? – спрашивает строго, отчего нервы начинают сдавать.
Поджимаю губы, чтобы не видел, как дрожат. Стоит совсем рядом, и я прячу глаза, уткнувшись в его пиджак лбом. Мгновенно подхватывает за талию и усаживает на прилавок. Теперь я выше, смотрю прямо в глаза, и он бросает с отвращением несколько когтей ведьмы на прилавок. Невольно отвлекаюсь на то, чтобы посчитать, сколько он нашел. Шесть. Так забрали всего два из них? Не понимаю: зачем было убивать старого гнома, а затем забирать только два? Да ещё пытаться одним из них убить советника короля? Или вор и убийца знал секрет этих когтей и пришел именно за ними?
– Меня волновал тот факт, что, если верить поверью, его можно использовать, чтобы убить, а не просто ранить любого врага. Я не понимаю: как ты ко всему этому причастна? Почему все крутится вокруг тебя, но при этом ты как будто и в стороне? Кто ты на самом деле такая и чего хочешь?
Давит на меня, требует ответа, не зная, что его не дождется.
– Я никого не убивала и тем более не шептала когтю твоё имя. Это была не я! – говорю твердо вместо ответа.
– Разве я у тебя это спрашивал? Ты бы не рискнула своей жизнью, это я и так знаю. Меня интересует совсем другое!
Злится, резко хватает за плечи, заставляя вздрогнуть. Левая рука проходится по плечу к шее, вызывая поток мурашек желание прижаться к нему, чтобы согреться. Настолько горячая, что понимаю: у него жар, а это плохо. Нельзя терять время, нужно его вылечить, а не разговаривать. Говорю ему об этом, но он не хочет слушать. Кажется, его сознание помутнело из-за высокой температуры.
– Кто я? Твоя жена, разве ты не видел клеймо на моей спине? – злюсь на него за упрямство, пытаюсь вырваться.
– И чего ты хочешь? – спрашивает со странной интонацией.
– Жить, – отвечаю, не раздумывая.
Он меня целует, удерживая обеими руками, словно я буду вырываться. Так горячо… И это я уже не о его температуре тела, а о своей постыдной реакции на его прикосновения. Серьёзно, он тут умирает от яда, сзади труп гнома, а мы целуемся! Что с нами не так? Ответ прост: с нами абсолютно все не так. Дыхание перехватывает, хочу ещё, но все ограничивается одним поцелуем.
«Да, так лучше!» – мысленно соглашаюсь я, но не моё тело.
Отстраняется резко и решительно, как будто очнувшись, что больно бьет по самолюбию. Настолько, что спрыгиваю и ухожу за ингредиентами и противоядием. Стараюсь не смотреть на тело, но кровь и внутренности гнома, кажется, повсюду. Уцелевшие бутылочки сначала засовываю в карманы своего грязного платья, затем, когда места не остается, нахожу мешочек из ткани и собираю все туда. Возвращаюсь к магу на ватных ногах, неловко роюсь в мешочке, доставая основу для противоядия. Свою работу знаю, да и противоядие делаю не в первый раз, так что получается быстро.
– Раздевайся, – командую, вылив на блюдечко часть противоядия.
Глаза его затуманены, заторможено снимает пиджак, за ним рубашку пытается расстегнуть, но руки плохо его слушаются. Теряю терпение и сама расстегиваю маленькие пуговицы, помогаю снять рубашку, старательно не смотря ему в глаза. Поворачивается спиной ко мне, опираясь руками о прилавок. Дальше все делаю верно, концентрируясь на работе, а не на том, что вижу его голую спину. Вот только гормоны бушуют, не давая толком сосредоточиться, когда смываю кровь и обрабатываю рану. Когда же настает черед наносить противоядие, невольно все же смотрю на его спину, покрытую узорами брачной метки. Возможно эти завитушки и не узор на самом деле, а скорее какой-то странный язык? Завитушки начинают двигаться и собираются в знакомую надпись: «Граф Синего Огня Вальтер Скот». Не думая, что делаю, касаюсь надписи, легонько провожу по ней пальцами, на что завитушки реагируют. Старая надпись исчезает, и появляется новая.
– Что ты делаешь? – резко оборачивается маг, отчего я отпрыгиваю от него, выронив блюдечко с противоядием.
Нагибаюсь за ним, старательно вытирая жидкость с пола, стараясь не замечать, как дрожат руки.
«Это же неправда, ложь! Мне просто показалось, так не бывает!» – уговариваю себя, поднимаясь с пола.
Подавляю желание проверить, так ли это, как и избегаю смотреть ему в глаза. Хотя это тяжело, особенно когда от тебя не отводят взгляд. Наношу противоядие, нагнувшись через его плечо, даже глаза зажмурила.
– Ты что стесняешься? – слышу едкую фразу, на которую соответственно не отвечаю.
Наношу противоядие на рану и сразу отстраняюсь, отходя в сторону. Поднимаю упавшие когти с пола и собираю их в кучу. Тот, кто их не забрал с собой, знал, что делает. Пускай, они все ещё целы, но использовать их по назначению нельзя, потому что страшные ногти от пересохших фаланг я давно уже отодрала и использовала. Вся же их магическая ценность заключается именно в ногтях, оттого их и называют ногти ведьмы. Как по мне это отвратительно, да и магии в этих пересохших конечностях я никогда не чувствовала, руки после них никогда не чесались. Но что-то было в этих отвратительных обрубках, да и на черном рынке все время появляются новые покупатели, желающие их приобрести. Однако, отличить ногти ведьмы от обрубков обычного скелета для покупателя тяжело, но легко для того, кто их добывал. Если после того, как выкопали могилу, труп женщины не встает и не нападает на вас, значит могила ведьме не принадлежала. Хотя ведь ее можно понять, мне бы тоже не понравилось, если бы какие-то люди раскопали мою могилу и с топорами пытались отрубить мне пальцы. По спине прошелся холодок, кажется, в свете последних событий предпочту не могилу, а кремацию.
– Насколько я знаю – это редкий ингредиент. Кто знал, что они были здесь? Твой работодатель рассказывал кому-то о них? – начал допрос муж, одеваясь.
Скосила на него взгляд, надпись на спине все та же. Зажмуриваюсь, а когда отважилась открыть глаза, он уже стоит передо мной в не застегнутой рубашке. Чисто инстинктивно застегиваю пуговицы, почти смирившись с тем, что придётся опять врать.
– Никто не знал, мы их не продавали, – дохожу до верхней пуговицы, и мои руки перехватывают.
– Ты лжешь, – говорит с упреком.
– Эти ногти ведьмы принадлежат мне, гном не знал о них, – приходится признаться.
– Откуда они у тебя?
– Оттуда, откуда и остальные: из могилы ведьмы, ты же знаешь, чем я занимаюсь.
– Кто знал о том, что они были у тебя и хранились здесь?
– Никто, я никогда не продаю таких вещей.
– Хочешь сказать, что это просто совпадение? Кто-то решил поискать орудие для моего убийства здесь, на твоей бывшей подработке и нашел твой тайник? Ты хоть понимаешь, как глупо это звучит?
Его недоверие уже начинает бесить. Я ему тут жизнь спасаю, а он, вместо того чтобы поблагодарить, требует от меня откровенности
– Что делать с телом? Может, стоит вызвать полицаев? – бросаю мимолетный взгляд на дверь в лабораторию.
– Думаю, его утром найдут, даже я слышал об этом месте, так что клиентов здесь много. А теперь, благодаря оставленным тобой следам, этим делом займутся полицаи, а не простые комиссары. И с чего такая забота, гномы – не тот народ, по которым скучают?
– Думай, что хочешь, твою рану я залечила, теперь не умрешь, так что я ухожу! Сам выбирайся из этой ситуации, в которую и меня втянул!
Направляюсь к двери, но меня хватают за руку больно и разворачивают обратно к себе.
– Не веди себя как истеричка.
– Я уберусь подальше от тебя, а что думаешь делать ты? Как поступишь теперь, когда у тебя нет ни копейки за душой, и тебя разыскивает тайная полиция?
– Куда ты собралась? Мы теперь в одной лодке, тебе без меня не выжить.
Смеюсь над его пафосным заявлением, хватаю за ворот рубашки, наклоняя к себе, а то шея болит так долго задирать голову вверх.
– Я была там, знаю, что в тебе больше нет магии. Тот ещё вопрос: кому без кого не выжить?
Вместо ответа он разворачивается и направляет руку в сторону пальцев ведьмы и поджигает их родовым огнем.
– Ну, и отлично, значит, моя совесть чиста, – отпускаю его и направляюсь к двери.
– Твоя сумка, я ее не выбросил, – слышу брошенные в спину слова и разворачиваюсь.
– Где она?
– В банке, в семейном хранилище, – отвечает, подходя ближе.
– Предлагаешь ещё и банк грабануть для полноты картины? – смеюсь я.
– Нет, не совсем. Все зависит от того, что есть в твоей сумке такого важного, и на что ты готова ради него?
Поджимаю губы, раздумывая: стоит ли отвечать.
– Там есть зелье, которое может заставить любого сделать все что угодно по твоей прихоти.
Некоторое время он стоит неподвижно, изучает меня, как под микроскопом.
– Даже не буду спрашивать, зачем оно тебе, полагаю, ты все равно не ответишь. Уверен в одном: в таком виде у нас точно ничего не получится, нужно переодеться.
– В таком случае пойдем, так и быть: одену бывшего советника короля, а теперь, по сути, такого же оборванца и нищего как я, – с удовольствием злорадствую.
– Мы не можем идти в твоё училище, тебя тоже ищут.
– А кто говорил об училище? Я тоже держу свои сбережения в банке, правда, он слегка… не для таких богатых, как ты.
– Дай угадаю, ты говоришь о банке из-под варенья?
– Нет, о банке на Черном рынке. Там как-то понадежней, чем в вашем банке хранить деньги, – иронизирую с улыбкой.
– Ты что сдурела? Это же банк банд, его раз в полгода чуть ли штурмом берут комиссары, – ругается, пока мы выходим на улицу.
– Самое важное утверждение «раз в полгода», это значит, что его не просто так взять штурмом. Да и за три года мои сбережения никто не тронул, так что я могу честно сказать, что работают эти комиссары плохо. Кто у них, кстати, начальник, не знаешь? На рынке часто здороваются, говоря: «чтобы главный комиссар сдох», а ему отвечают «и в могиле перевернулся». Местная традиция уже, особенно во время военных сезонных погромов.
Муж закашлялся, пока я выдавила улыбку. Дальше по улице идем молча, предпочитая подворотни. Конечно, куда нам на улицу выходить, в испачканной кровью одежде сложно быть незаметным. Однако в злополучном квартале черного рынка всегда полно народу, в любое время суток.
– И что нам делать? – критически оглядываю свое испачканное кровью платье.
Мало того, что мы без теплой одежды, так ещё и все грязные и в крови, а у меня так ещё и каблук сломан. Для полноты картины, так сказать. Маг снимает свой пиджак, заставляет одеть его, хотя я не особо протестую, уже пальцев не чувствую.
– Меня могут узнать, так что иди одна. Я здесь подожду.
Послушно делаю шаг вперед, но останавливаюсь и неуверенно поворачиваюсь к нему лицом. С одной стороны, идти в банк одной – правильное решение, но меня не покидает чувство, что меня попросту хотят бросить, несмотря на то, что совсем недавно утверждал обратное. Неловко переступила с ноги на ногу, не зная, как сказать, что слегка боюсь идти в банк одна. Не то, чтобы местные головорезы и впрямь были надежным гарантом вложенных денег, просто любой другой банк не подходил мне по одной единственной причине: чтобы открыть в нем счёт и хранилище, нужны настоящие документы, а не липовые бумажки. Впрочем, и сейчас утверждать, что мои деньги мне вернут, не берусь, все-таки за три года я не снимала ни медяка.
