Текст книги "Ненавижу магов (СИ)"

Автор книги: Мария Власова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 37 страниц)

– Что? – спрашивает, наконец, когда пауза затягивается.

– Мы пойдем вместе, – утверждаю, роясь в мешке с зельями. Для маскировки, конечно, ничего не было, но все же есть парочку тузов в рукаве. Вручаю ему сумку, пока сама беру пузырек со слезами русалки, встаю на носки, чтобы дотянутся до его спутанной шевелюры. Доверчиво подставляет голову и не догадывается о том, что делаю, когда капаю пару капель ему на макушку. Щелкаю языком от досады, может, не так и плоха была моя идея с шампунем на основе слёз русалок? Черные волосы полезли, как по волшебству. Есть только одна проблема: растет эта гадость при малейшем контакте с кожей, но и волосы эти не обычные, их можно просто водой смыть и все, как и не было. Правда, смотрится советник с длинными волосами смешно, слишком смазливое личико, на бабу похож, о чем, хихикая, и поведала.

– Что это такое? Что ты сделала с моими волосами? – шипит муж, когда его волосы уже достигли талии.

Подавила ухмылку, когда дернулся от другой бутылочки с зельем. Вручил мне мешок с зельями и с отвращением принялся дергать себя за волосы, спрашивая, зачем я сделала его похожим на девушку.

– Тебя так точно никто не узнает. Может, и бороду отрастим? – предлагаю с улыбкой, ни словом не намекнув, что от этого можно легко избавиться.

– Нет, – заверил, с отвращением фыркая и откидывая волосы за спину.

Жест получился немного кокетливым, поэтому не удержалась и вновь хихикнула.

– Что? – напрягся маг.

– Пойдем? – спрашиваю, давлю неуместное веселье, и критически осматриваю его лицо.

– Никакой бороды, – поспешно повторяет, беря меня под локоть, – пошли уже.

Сейчас он совсем не похож на самого себя, того холеного мага, которого я встретила в отеле: лицо в царапинах, нос слегка распух, на лбу синяк. Зато такая шевелюра, что любая модница от зависти облысеет. Однако, даже изменив внешность, мы всё равно привлекали внимание, и как-то незаметно для мага, но вполне осязаемо для меня, его рука перекочевала с локтя на талию, прижимая к себе. Всякий сброд, покупатели и продавцы лавок провожали нашу эффектную парочку любопытными взглядами, пока мы шли к большому особняку, своим великолепием явно диссонирующему с основной массой местных построек.

– К кому? – преградил путь к дверям охранник.

Огромный, по сравнению с ним я просто букашка.

– Отойди, – приказывает мой маг, вообще не понимая, что делает.

– К Ивану, – прохладно говорю ему.

– Кто? – задаёт ещё один вопрос невозмутимый бугай.

– Акционер, Пенелопа Ружнева, – представилась ещё одним своим не настоящим именем.

Верзила пропустил нас, учтиво открыв дверь. В большой гостиной была тьма народу, я как-то забыла напомнить, что помимо того, что это банк банд, так ещё и главное место встречи лидеров криминала. Судя по количеству пустых бутылок и тому, что большая часть гостей уже спит, заседали они здесь целую ночь. Нашла взглядом Ивана в компании двух куртизанок и с бутылкой вина в руке.

– Мне казалось у тебя другая фамилия, – бурчит маг на ухо.

– Мы с тобой знаем, какая у меня фамилия, так что закроем эту тему, хорошо? – шиплю в ответ и тяну за собой, к этим пьяным мужикам.

– Тогда что значит «акционер»? Ты что спонсируешь бандитов?

– Да откуда у меня такие деньги? Все мои сбережения помещаются в банку из-под варенья, – тихо усмехаюсь с иронией.

– Иван, – зову, и почти сразу нас все замечают.

Стоит ли говорить, что местный роковой мужчина мне обрадовался настолько, что забыл о своих дамах и «прискакал» нетрезвой походкой на мой зов? Конечно, «прискакал», я же раньше только вносила деньги, а не забирала их. Кто же не будет рад человеку, который тебе деньги добровольно отдает?

– Моя прелестная Пенелопа, рад тебя видеть, – он потянулся к моей руке, чтобы поцеловать, но маг дернул меня за руку, – а это кто?

– Не твоё дело, – рыкнул маг, отчего-то заводясь.

– Да что ты говоришь, красавчик? Раз уж ты пришел в мой банк с моим дорогим главным акционером, то почему бы тебе не вести себя уважительно?

– Главным акционером? – слегка сдавил мою талию муженёк, но почти сразу вернул своё внимание мужчине.

– Он слегка преувеличивает, – кисло улыбаюсь.

– Да кто ты такой, чтобы я тебя уважал?

– Я – Красная Стрела, это место, да и почти весь город принадлежит мне, – пафосно заявил Иван, – а ты кто?

Так и не скажешь, что несколько лет назад, в нашу первую встречу я нашла его на улице пьяного в стельку. Правда, пришлось потом пообещать ему, что его банда никогда не узнает об этом и том, что он тогда натворил. Что такого особенно в этом было, не знаю. Иван и позже напивался со своими ребятами и меня звал, но я прекрасно понимала, чем это закончится, и держалась от всей его компании подальше.

Мой маг напрягся, дернулся вперед, но я его остановила. Подчиненные бандита начали подниматься и идти к нам, отчего становилось не по себе.

– Муж мой, – ляпнула я правду, – мы недавно поженились.

– Поженились? Ты же всегда говорила, что серьезные отношения не для тебя? – у меня нервно дернулся глаз от обвинительного тона бандита.

Вот как пить дать мой маг не то подумал, у меня уже не только спина, но и ребра болят от его «нежных» объятий. А дело было так: повстречав это чудо несколько лет назад, я сделала одну ошибочку, поддалась на его чары и вложилась в сомнительное предприятие. О том, что он бандит, и куда вложила деньги, узнала лишь спустя время, когда заикнулась о том, что рано или поздно заберу свой вклад с процентами обратно. Мне, конечно, угрожать не угрожали, однако внимание этого типа переместилось в совсем другую степь, на свидание даже звал. То, что им движет, и слепому видно, так что пришлось увиливать, нести какую-то чушь и появляться на его территории как можно реже. Выбора-то все равно не было, либо нести деньги ему, либо ждать, когда их сворует Клара.

– Говорила, но …

Фантазия отказала, мысли крутилась вокруг фразы, "чего по пьяни не сделаешь", но она была не слишком уместной.

– Влюбилась в меня с первого взгляда, – с ехидной улыбкой влез муж, опередив меня буквально на мгновение.

Вот честно, мне хотелось дать ему по лицу за такую глупость, но я сдержалась. Слишком самодовольная фраза, как будто он подарок судьбы, и я от него без ума. Тьфу!

– Не важно как, важно то, что мы уезжаем в медовый месяц, а для этого нужны деньги, как понимаешь. Поэтому я хочу снять со своего счета всё, – нацепив на лицо фальшивую улыбку и кокетливо приобняв муженька, разъяснила бандиту.

– Нет, я, конечно, понимаю, медовый месяц и всякое такое, но за ту сумму, что накопилась на твоем счёте, весь мир объехать можно, раз так пять. Может, благоразумно будет не спускать на ветер все деньги с сомнительными личностями?

И кто мне тут про благоразумие втирает? А ничего, что вложилась я в его банк по огромной просьбе, когда он проворонил огромную сумму денег из общины бандитов, а на следующий день нужно было показывать ее на собрании?

– А я разве не сказала? Мы не планируем возвращаться, может, домик в какой-нибудь стране купим, детей заведем, – едва сдерживая злость.

Вальтер вдруг закашлялся, а на лице бандита застыла неправдоподобная улыбка. Любя побила муженька прямо по ране, чтобы впредь всякие глупости о моей влюбленности не болтал. Судя по гримасе боли, он всё понял.

– Понимаешь, какое тут дело, Пенелопа, – начал Иван говорить, и его мордовороты обступили нас со всех сторон, – твой вклад очень важен для нашей организации, и мы просто не можем стоять в сторонке и смотреть как…

– Как я хочу забрать свои деньги? – перебиваю, разозлившись ещё больше.

– Они, безусловно, твои, пускай ты и заработала их благодаря нашим обширным связям…

– Не преувеличивай, – резко шиплю, засовываю руку в мешок с зельями.

Все дружно от меня отшатнулись, даже маг и тот слегка отстранился.

– Как скажешь, но в любом случае мы не можем себе позволить, чтобы такого ценного члена нашей семьи…

– Иван, – предупреждаю, он не обращает внимания, не понимает, что опасаться им стоит не меня.

– Обвёл вокруг пальца ради денег какой-то слабак, – заканчивает свою пафосную речь бандит, и его головорезы бросаются на нас.

"То есть, не слабаку можно обводить меня вокруг пальца?" – крутится в голове так и не заданный ехидный вопрос, пока маг задвигает меня себе за спину, перед этим обезвредив точным ударом в челюсть подошедшего сзади бандита.

***

Давайте начистоту: обычно, когда кто-то видит, как оживает груда костей в могиле – он пугается, причем сильно. И уж точно не хохочет как настоящий некромант, как некоторые неадекватные личности. Люди так прыгать не могут, как сиганул этот скелет в подвенечном платье. Отхожу, испугавшись, и падаю на спину. Кикимора за моей спиной шипит, царапается в попытке вырваться. Жуткое чудище пялится на меня своими черными глазницами и внезапно протягивает ко мне свою костлявую руку, я аж дышать перестала.

– Мясо, мясо, – слышу зловещий женский шепот, запоздало понимая, что шепчет это не скелет, а кикимора.

Одноглазая зараза зубами впилась в плечо, а я просто от страха не почувствовала. Скелет в платье делает выпад, но схватить меня не успевает. Иза сносит его лопатой обратно в могилу. И вот тогда я поняла, что кикимора ещё не жутко шипит, звук стучащих зубов куда страшнее.

– Беги, дура! – кричит Иза, перепрыгивая через всё ещё валяющуюся на земле меня.

И я под дикий визг кикиморы с низкого старта бросаюсь вслед за сестрой, толком не разбирая дороги. Иза бегает лучше меня, да еще зигзагами, словно видит, где можно пройти, не свалившись в болото. Зубы отбивают чечётку, ещё громче кричит на ухо кикимора. Желание обернуться и посмотреть, где этот скелет огромно, но своя шкура дороже. Неудачно поскальзываясь на мокрой траве и падаю. В этот же момент надо мной что-то пролетает, только не понятно, что именно это было. Вот зря я подумала об этом, потому что это «нечто» вдруг вернулось и полетело на меня. Пришлось резко перекатиться в сторону, едва не свалившись в болото. Но это не спасло, и костлявая рука, отдельно от самой жуткой невесты, сделала разворот и снова рванула в мою сторону.

– Чего разлеглась? – орет Иза, сбив лопатой конечность в болото.

Хватает меня за руку, заставляя подняться. Ведьма, мертвая невеста или что это такое, не знаю, стучит зубами где-то в ста метрах от нас. Она медленно летит по воздуху, как будто уверена, что мы не сможем от нее скрыться. Ее челюсти движутся, словно она пытается что-то сказать, но не может.

– Что это такое? – кричу сестре, но она поворачивается и бежит подальше от ведьмы и меня.

Бегу следом, Иза прячется за деревом, я за соседними кустами. Легкие болят, в боку колет. Отдышаться никак не могу, перед глазами черные точки. Связанная кикимора, кажется, вырубилась от страха. Хоть одной проблемой меньше. Что мы делаем? Почему этот скелет в подвенечном платье проснулся? А не Иза ли его подняла? Разве должен некромант так драпать от мертвеца?

– Иза, прекрати это! Не смешно! – умоляю ее.

– Что прекратить? Это я, по-твоему, что ли, ее подняла? – зло шепчет сестрица, оглядываясь по сторонам.

– А кто тут из нас некромант? Если не ты ее оживила, то кто? Прекращай эти игры! – уже начинаю злиться.

Все эти ее хихоньки и приколы после случая с петухом ненавижу.

– Дура, а я отчего убегаю, по-твоему? Думаешь, мне просто нравится бегать с тобой по болотам? Не могу я! – разворачивается ко мне, хватает меня за ворот.

Теперь находясь так близко к сестре, вижу, как сильно она напугана. Зрачки расширены, дышит часто, кусает посиневшие губы. Изабелла у нас всегда была красавицей, а сейчас какая-то страшная, измученная вдобавок.

– Почему? – спрашиваю тихо.

– Потому что жизни в этих костях нет. Ее подняла не сила некромантов, а проклятие.

– Какое ещё проклятие?

– Ведьмы, разве ты не слышала раньше о нем? Хотя ты слишком тупа для этого.

Сестра отмахивается от меня и сползает по стволу дерева в обнимку с лопатой. Свое грозное оружие сжимает до белых костяшек пальцев. А почему она эту ведьму магией не ударила? Она же маг, в отличие от меня. Спрашиваю ее об этом, но она не отвечает, сидит и смотрит в одну точку. Выглядываю из кустов, страшной фигуры в белом платье не видно.

– Зачем ты вообще ее раскопала?

– Провидица приказала достать ее ногти, – отвечает с каким-то мрачным трепетом сестра.

– Зачем ей ногти? – шепчу с отвращением.

– Ты что совсем тупая? Хотя это не удивительно, у тебя даже магического дара нет.

Даже в такие моменты Иза может отвлечься, чтобы шпынять меня – настоящая любящая сестра. Она и правда думает, что меня может задеть тот факт, что я магией не обладаю. Может, раньше и комплексовала по этому поводу, но после истории с петухом магию буквально ненавижу. Магов, в частности, тоже ненавижу, особенно таких напыщенных, как Иза.

– Раньше верили, что ведьме стоит только указать на человека и произнести его имя, чтобы он умер. Говорят, что после смерти ведьмы не находят покоя. Их сила столь огромна и ужасна, что душа не может покинуть мертвое тело.

– А причем тут ногти? Это же мерзко, – кривлюсь от отвращения.

– Не знаю, может, после смерти ведьмы в них сила концентрируется. В период их массового истребления ведьмам обычно отрубали пальцы и хоронили под молодым деревом, чтобы оно всю силу их забирало. Таких, как эта ведьма, не истребленных, очень мало. Говорят, если отрубить ведьме пальцы, даже после ее смерти, указать одним на врага и прошептать его имя – он умрет. Ничто его не спасет, это всегда работает, насколько бы силен не был человек.

Иза замолчала, пялясь в пустоту. По телу прошла дрожь, мне сильно захотелось спросить, зачем нашей Провидице эти ногти, но не стала этого делать. Здесь и без слов понятно – убивать. Вот только кого, да и зачем?

– А почему тогда она ожила, если ты к этому не причастна?

– Какая же ты глупая! Я же тебе говорила: проклятие. Сами ведьмы – проклятие. Провидица рассказывала мне, что само существование ведьм – наказание для людей, за гордость и слабую веру. Чем ты на проповедях слушала?

Ничем я не слушала. Для меня это всегда был монотонный треп, не подтвержденный доказательствами или фактами.

– И что теперь? Вернемся домой?

– Нет, мы не сможем.

– Почему? Из-за Провидицы?

– Отчасти, главная проблема в ведьме. Она теперь не успокоится, пока не убьет нас.

Она спрятала голову между коленей, сжала собственные волосы на затылке так сильно, как будто хочет вырвать их с корнями. Выглядит настолько жалко, что не узнаю ее. Протягиваю руку к ее плечу, но как только касаюсь, получаю магией по рукам. Причем настолько сильно, что вскрикиваю и отлетаю в сторону. Кожа на руке чешется ужасно, зажимаю ее коленями, чтобы не чесать.

– Ты нас сдала, идиотка! – Иза резко толкает в бок ногой.

В таком положении плюхаюсь в болото. Из-за неожиданности не успеваю вдохнуть и делаю это, уже с головой провалившись в вязкую жижу. Конечно же, давлюсь, вкус такой гадкий, что кроме нехватки воздуха чувствую тошноту. Разжимаю колени, дергаюсь вверх, чтобы вынырнуть, но рука нестерпимо чешется, и я, задыхаясь и идя ко дну болота, начинаю раздирать её ногтями.

Свет меркнет, силы покидают, тянет вниз. И вот, когда уже думаю, что мне конец, притихшая за моей спиной кикимора дергается и тащит меня из болота. На берег выползаю уже сама, судорожно вдыхая воздух. Дергаю веревку удерживающую кикимору, освобождаю существо, оно почти сразу же бросается прочь, дико хохоча.

Что, чёрт подери, я делаю здесь? Кашляю, почти блюю, так мне плохо. Стираю грязь с лица, мокрая одежда стала тяжёлой, прилипла к телу. Поднимаю голову, смотрю по сторонам. А где Иза? Слышу отчаянный крик немного в стороне, где-то слева, хоть уши не заложило. Иду на крик сначала на четвереньках, а затем поднимаюсь, но слишком резко. Перед глазами темные точки, потому меня заносит, и я снова едва не оказываюсь в болоте. Пытаюсь подняться заново, но получается лишь сесть. Ищу взглядом сестру и нахожу ее тело. Она лежит в траве, лицом вниз, судя по всему без сознания. Ведьма парит в воздухе рядом, смотрит на нее и стучит челюстями. Что делать дальше – не знаю, ужас приковывает к земле. Это существо поворачивает ко мне свой череп и стучит зубами – разговаривает. Весь череп в крови, между зубов застряли куски плоти. Меня выворачивает снова, эта тварь ела, она ела мою сестру!

У меня ничего нет, ни настоек, ни оружия – совершенно бесполезна. Если даже Иза ничего не смогла сделать с этой тварью, что смогу я?

«И так я умру?» – бьется в ушах мысль.

Рука отрывается от костлявого тела, как это делала раньше. Хватает меня за шею и тянет вперед, словно я совсем не имею веса. Притягивает к себе, как бы сильно не вырывалась. Хватает за горло уже двумя костлявыми руками, но не дышит. Сдирает когтями плоть с шеи, едва не сняв скальп с затылка, так больно, что не кричать просто невозможно, пытаюсь отодрать от себя её костлявые руки. Но она держит меня на высоте своего роста, так что ноги не касаются земли. Черные пустоты смотрят неотрывно, как будто и впрямь могут видеть. Двигается челюсть с желтыми зубами и застрявшей между ними кожей, как будто она и правда говорит что-то.

Перед глазами начинает темнеть, как бы сильно не дергалась, становится только хуже.

– Не дергайся сестра, твоей вины нет в том, что ты ещё молода, – слышу голос в голове, но не могу понять, откуда он исходит.

Голос женский и столь мелодичный, и приятный, что уверена, никогда его раньше не слышала. Здесь кто-то есть? Она поможет мне?

– Я сделаю все быстро, чтобы ты не ощутила сильной боли, – говорит снова этот голос, но в этот раз с такой интонацией, что становится жутко.

Мне кажется, или челюсти двигаются точно так же, как должен двигаться рот, чтобы сказать эту фразу.

– Твоя жертва поможет мне вернуться к жизни, – нет, это абсолютно не похоже на глюки.

Челюсти соответствовали тому, как двигались бы, если бы это говорила именно ведьма. Дальше стало происходить что-то невообразимое, потому что в чёрной пустоте глазниц я начинаю видеть зеленые глаза, такие яркие, что я никогда не видела ни у кого. Затем на черепе проявляется лицо, настолько красивое, что перехватывает и так сбитое дыхание. Самая красивая женщина, что я встречала в жизни. Вслед за видением лица (уже в обрамлении шикарной гривы рыжих волос), скелет словно обрастает плотью, приобретая вид настоящего тела с женственными изгибами и розовой, так похожей на настоящую, кожей. Все это она вытягивает из меня, с каждым улучшением её внешности мне становится все хуже, жизнь стремительно утекает из меня, мне становится холодно, и силы покидают тело. Я перестаю существовать. Так вот какова она – сила ведьмы?

Нет, нет, нет! Хватит с меня ведьм и настоящих, и неожиданно оживших! Хватит!

Засовываю почти обретшей плоть твари в рот руку, она как раз сказать что-то хотела. Вдавливаю пальцы в небо и дергаю на себя со всей дури.

Это кости, всего лишь кости! Плоти на самом деле ещё нет, только её видимость, марево, а значит, с этим ещё можно что-то сделать.

Отбрасываю вырванную челюсть в сторону, а затем отрываю руку, которую эта тварь уже сама несколько раз отрывала. Вторую она сама убирает, хватаясь за лицо. Ее оторванная от тела рука все еще давит на шею. Дергаю с такой силой, что остаются глубокие раны на шее и затылке. Кричу от боли, под жуткий хохот в голове.

Ну, нет, ничего у нее не получится! Отрываю указательный палец от ее же руки.

– Умри! – шепчу на одном дыхании и, сама не знаю почему, бросаю эту гадость в ведьму.

Понимаю слишком поздно, что история Изы может быть бредом сивой кобылы, потому что ведьма продолжает смеяться. Не действует! Чёрт побери, не действует! Отползаю назад, судорожно соображая.

Может, потому что имя не назвала? Иза говорила что-то об имени. Не хочу, чтобы она меня съела, или что она там делает, уж лучше топь. Отползаю к самому болоту, на мгновение медлю и затем ныряю в него кубарем.

Ничего не видно, но голос в голове не исчезает.

– Не получится, я уже вкусила твою кровь, – с нотками иронии говорит мне он.

Ну, уж нет! Выбираюсь, стараясь не обращать внимания на боль и усталость. Сама я на дно не пойду! Тварь рядом, укрытая маревом прекрасной невесты, уже почти живая. Хватаю ее за лодыжку и дергаю на себя, прямо в болотную топь. Ко дну идем вместе, жуткий крик в голове заставляет улыбнуться.

Однако до дна я так и не добираюсь, меня вытаскивает кикимора. Снова выворачивает, наглоталась, но как же, чёрт побери, рада, что жива! Маленькое существо смотрит прямо в душу. Хочет что-то взамен за помощь? Что? Я же ее уже отпустила.

– Спасибо, – хриплю неуверенно.

Маленькая моська морщится, непонятно с каким выражением, то ли рада, то ли сама убить хочет. Она прыгает в болото снова, но быстро возвращается с костлявой рукой ведьмы. Отшатываюсь от нее и с удивлением понимаю, что она больше не двигается. Кикимора зубами отдирает пальцы от остальной кисти, затем от второй и складывает их в небольшую кучу передо мной. Всего девять, десятый она держит при себе.

– Это мне? – спрашиваю, когда она подталкивает кучку ко мне.

Кикимора кивает, а затем бросается в топь, больше не возвращаясь.

***

– И что же с вами случилось? – спрашивает эта жуткая женщина.

Тоже мне, прорицательница! Разве она не должна была все увидеть сама, она же все на свете знает. Ну, или предвидеть и не посылать нас с сестрой вдвоем?

Мы в ее кабинете, Иза еле стоит на ногах. Мне стоять после всего, что произошло, дается легче, чем ей. Может потому, что это не я потеряла много крови и осталась без кожи на плече? Раны наспех перемотаны, когда мы с сестрой вернулись домой, мама забинтовала нас. Я думала, что она переживает за своих дочерей, но ошиблась. Затем остальные сестры подняли нас с Изой и потащили в замок. Ее они боятся больше, чем переживают о нас. Мать даже не поинтересовалась, где мы были, отца не было дома, возможно, он бы поступил так же.

– Ведьма ожила, – хрипит Иза, ее шатает.

По правой руке сквозь бинты и одежду сочится кровь, она стекает по кончикам пальцев и капает на пол, собираясь в маленькую лужу. Сестра словно не замечает этого, а может, и правда не чувствует ничего. Наверное, я все-таки переборщила с успокоительным, когда оказывала ей первую помощь на болоте[i].

– И? Разве не для этого я тебя туда послала? – женщина совсем не удивляется, только глазами улыбается.

– Моя сила на нее не подействовала и магия… тоже.

Сестра как будто извиняется перед ней, нет, скорее вымаливает прощение. Сжимаю руки в кулаки, прикусываю язык и опускаю голову, чтобы никто не увидел лицо.

– Ну, а что ты думала? Не так-то легко убить ведьму, – с улыбкой отвечает женщина и как-то выразительно смотрит на меня.

Она знает? Нет, не может знать. Я никому не говорила, она просто не может знать этого. А если бы знала, то вряд ли подпустила меня к себе. Или она считает, что у меня не получится?

Действительно она сильна, особенно здесь в окружении своих послушных пешек.

Если она знает, что я принесла ноготь с собой, так почему же ещё не забрала его? Почему не избавилась от меня?

– Я не смогла упокоить ее, Провидица. Простите меня!

Иза резко падает на колени, так что становится неясно: ей так плохо, или она так умоляет ее простить. Бросаюсь к ней, пытаюсь поднять на ноги, но она толкает меня в сторону. Падаю на пол тоже, но на колени становиться не собираюсь, поднимаюсь на ноги.

– Встань, – прошу у сестры, дергая ее за куртку, но она не двигается.

– Отстань, – она толкает меня снова, но уже не падаю.

Провидица встает из-за своего стола, и от этого незатейливого действа меня бросает в дрожь от неконтролируемого ужаса. Пускай ее сила не в магии, она никогда ее не применяла, но есть в ней что-то такое, что заставлять ощущать ужас, как будто сама смерть ходит рядом с ней.

– Пенелопа, сокровище моё, когда же ты научишься не забивать свою пустую головку глупостями? – она улыбается, даже поправляет мои грязные волосы.

Молчу, стараюсь выглядеть смелой, получается не очень. Иза склонила голову ещё ниже, ей тоже страшно? Отступаю к сестре, поворачиваюсь так, чтобы заслонить ее собой.

– Ох, сокровище моё, зря ты тратишь свои силы на людей, которые этого не заслуживают. Тебе бы уже уяснить надо: люди вообще не заслуживают нашей жалости. Твои привязанности глупы и обязательно выйдут тебе боком, вспомни мои слова, когда это случится.

Она отходит от нас, подходит к комоду и выбирает бутылочку с зельем из целой кучи одинаковых. Возвращается к нам и дает Изе бутылочку, говоря:

– Твоя красота мне ещё понадобится, деточка. Выпей.

Сестра сразу выполняет приказ, хотя я пытаюсь перехватить ее руку. Почти сразу Изу начинает трясти, а затем она отключается.

– Что вы с ней сделали? – кричу на ведьму резко, но та лишь ухмыляется в ответ.

– Узнай сама, – говорит, сладко улыбаясь, – ты же все-таки моя ученица.

Ее равнодушие всегда меня удивляло, хотя меня скорее удивляло то, что никто не замечает этого.

Когда есть сила управлять людьми, то и магии не надо.

– Выносите! – командует ведьма, и в комнату входят мужчины из деревни.

Они поднимают сестру и закидывают на плечо, словно мешок. Следом прибегает женщина, чтобы убрать кровь. Прежде чем уйти хватаю с пола пустой пузырек.

– Только ты сможешь ее спасти, – говорит ведьма мне вслед, а затем дверь в ее кабинет сама по себе закрывается.