Текст книги "Сыны мести (СИ)"

Автор книги: Марина Баринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32

Я орал.

Под нами проносились сверкавшие на солнце змейки ручьёв, тёмные пятна лесов, серые скалы и жёлтые цветочные поля. Беркут вцепился в меня чудовищными когтями, но держал на удивление бережно. И всё равно я был едва жив от страха: никогда не приходилось бывать на такой высоте, да ещё и птичьих когтях.

– Прекрати вопить, – пронеслось в моей голове. – Скоро покинем необжитые земли, придётся спуститься и дальше идти пешком. Иначе нас заметят.

– А-ага…

Я прижимал к груди мешок с пожитками, перехватывая крепче то посох, то топор – боялся, что выроню. Всего за день и ночь мы пролетели расстояние, которое пешком пришлось бы преодолевать много дней. Конгерм, казалось, не знал усталости. Всё же дух и есть дух. Но чем дольше мы летели, тем слабее становился я. Фетч пожирал мою силу, чтобы лететь без остановки. Под конец нашего путешествия я обессилел настолько, что почти что провалился в беспамятство.

Мы поднялись в небо в Бьерскогге и взяли строго на юг, прошли над лесами между западным Вольхеллом и восточным Фисбю. Затем взяли западнее и летели над пустынными горами и скалами – народу здесь жило немного, и ночью нас бы мало кто заметил. И лишь оказавшись сильно южнее, мы оставили за спиной Дагкогг, взяли строго на восток и почти что добрались до Маннстунна.

Фетч опустился ниже, выискивая место для привала. Я смертельно хотел спать, и Конгерм это чувствовал.

– Готовься, сейчас отпущу.

Я встрепенулся в его когтях и сильнее прижал к груди все свои вещи. Орёл спланировал на небольшую лесную поляну, на миг завис в воздухе и разжал когти. Я повалился на траву, гремя инструментами.

– Ну и путешествие, – прохрипел я, обнимая землю. Ноги дрожали.

Конгерм принял вид человека и осмотрелся.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он. – До рассвета есть время. Ложись, я покараулю.

– Далеко до Маннстунна?

– Нет, но ты пойдёшь туда сам.

Я кивнул.

– Да, помню, что тебе туда нельзя. Но полетать над городом сможешь?

– Если очень понадобится. Город большой, и я чую там враждебную силу. Силу, которую не понимаю.

Наверняка так он чувствовал странную веру в единого бога, которую распространял тот эглинский монах. Мне тоже становилось не по себе при мыслях о нём. Но следовало найти Айну и выяснить, что за угроза над ней нависла.

– Я буду недалеко. Если понадоблюсь, начерти в воздухе руну Санг и обратись ко мне по истинному имени. Я услышу.

– Понял…

Я сказал это, уже проваливаясь в сон. Усталость накрыла меня приятной тьмой. Я заснул, сжимая руку Санг в кулаке. До полного рунного набора мне оставалась всего одна – Нит.

Конгерм разбудил меня на рассвете. Вернее, проснулся я сам от умопомрачительного аромата жареного мяса. Мой фетч поймал кролика – полагаю, ему в облике орла это ничего не стоило – и сейчас жарил освежёванную тушку на костре.

– Подумал, ты захочешь есть, – улыбнулся он.

– Ещё бы! – с готовностью кивнул я. – Спасибо, Конгерм. Поем и отправлюсь.

Я нашёл ручей, умылся, набрал воды в мех и проверил деньги. Монет оставалось совсем немного, но я мог продать браслет Гутфрита. Идти к нему на службу я всё равно не собирался. Правда, продавать такую вещицу в Маннстунне было опасно – вдруг кто узнает и поймёт, откуда она? Тогда разбирательств не избежать. Ещё вором объявят, и тогда я точно привлеку к себе ненужное внимание. А мне сейчас хотелось прийти туда обычным путником.

Поев, я спрятал амулеты под рубахой, снял и убрал в мешок плащ начертателя, туда же положил руны. Посох и перстень оставил на хранение Птицеглазу, а вот оружие взял – без топора и ножей чувствовал себя голым. Зато теперь я выглядел как простой свободный муж.

– Иди строго восток. – Фетч указал рукой направление. – Выйдешь на дорогу, она приведёт тебя к городским воротам. И будь осторожен, Хинрик.

– Буду, – пообещал я и сверился со взошедшим солнцем.

Лес здесь был другим: не таким густым и тёмным, в основном сосновые рощи. Дышалось легко, в воздухе витал приятный запах чуть нагретой солнцем хвойной смолы. Я шагал по мягкому мху, то и дело поглядывая на небо. Вскоре увидел хорошо вытоптанную дорогу – до того добротную и широкую, что на ней спокойно могли разъехаться две телеги. Я спустился и кивнул спешившим в город путникам. Крестьяне несли корзины на продажу и кивнули мне в знак приветствия.

– Мир вам! – отозвался я и припустил вперёд. Вдали темнели распахнутые ворота Маннстунна.

Город назывался в честь Маннстунна – «камня людей». Так именовали большой плоский алтарный камень, располагавшийся на берегу местной бухты. Здесь раз в три года созывался вейтинг, на который собирались все свободные мужи Нейдланда. На вейтинге решали, когда и кому отправляться в походы, судили и миловали, делили наследство и добычу, заключали браки. Я никогда не был даже на обычном тинге, если не считать спонтанное собрание народа в Яггхюде. Хотелось бы однажды увидеть, как нейды вершат правосудие. Быть может, даже мне однажды придётся вести такое собрание – нередко подобным занимались жрецы и колдуны.

Маннстунн оказался самым большим городом из всех, что я видел. Он был больше Фисбю раза в три, а уж порт и вовсе нельзя было сравнить ни с чем. Поселение занимало весь берег в виде подковы – широкая бухта была удобна для кораблей. Я насчитал здесь суда нейдов, туннов, свергов. Люди говорили на множестве языков: то и дело слышалась речь северян вперемешку с наречиями островитян–фаттов, юхран, шоров, йомов и даже южных кервов. Не город, а большой суетливый рынок.

При входе в ворота на меня никто не обратил внимания, и я беспрепятственно дошёл до главной площади. Здесь она и правда была большой: пару сотен шагов в длину и столько же в ширину. Широкая дорога от порта упиралась в неё, и здесь начиналась буйная торговля. Как и везде, самые добротные дома оказались в центре, а ближе к окраинам начинались хозяйства поскромнее. Особняком стояли рыбацкие хижины, а значительную часть берега занимали корабелы – здесь строили сразу несколько кнорров.

Я то и дело уворачивался от зазывал, лавировал меж нерасторопными покупателями, натыкался на рабов, тащивших корзины с товарами. Одна суматоха. Понятно, почему духи покинули такие места. И как же во всём этом хаосе найти Айну?

Поразмыслив, что конунг должен был исполнить обещание и взять её к себе, я отправился искать дом Гутфрита. Надо сказать, его чертог не заметить было невозможно: высокий, огромный, с ладной крышей и красивой резьбой, он возвышался над всеми прочими домами. Вот уж поистине дворец. Меня особенно впечатлило то, что одно из окон над входом было заделано настоящим заморским стеклом. Цветные прозрачные частички сверкали, отражая солнечные блики, и это выглядело прекрасно. Роскошь, достойная богов. У нас не умели делать стекло, и все такие находки оказывались трофеями. Правда, большинство было настолько хрупкими, что не переживали морских походов. Гутфриту каким–то чудом удалось заполучить целое окошко.

Я осмотрелся. В сам дом заходить не хотелось – рискованно. Поэтому обошёл внушительную постройку и нашёл вход для слуг. Во дворе суетились рабыни.

– Милейшие, здесь живёт девица по имени Айна? – окликнул их я.

Девушки замерли и обернулись. Одна кивнула.

– Да, есть такая.

– Позовёшь?

– А тебе зачем? И кто ты?

– Скажи, Хинрик явился. Принёс новости с севера.

Я достал из кошеля одну монетку и бросил ей. На удивление рабыня ловко её подхватила. Деньги сделали её куда сговорчивее.

– Сейчас скажу, – улыбнулась она. – Жди здесь.

Я остался у ворот и лениво изучал хозяйство конунга. Да уж, было где разгуляться. Все постройки ладные, ровные, живность чистая, конюшня – просто загляденье. Как и в случае с кораблём, богатство напоказ здесь не выставляли, но сразу было понятно, кому принадлежал дом. Гутфрит любил добротные и красивые вещи, но знал меру.

Айна наконец–то показалась в дверном проёме, и я с трудом удержался, чтобы не броситься ей навстречу. Она медленно побрела в мою сторону, кутаясь в плащ. Странно, ветра не было, а день и вовсе показался мне жарким. Одну ногу она слегка подволакивала, словно ушибла.

Поравнявшись со мной, она даже толком не взглянула на меня и тут же кивнула в сторону:

– Нужно отойти подальше. Веди себя спокойно.

Я кивнул, и мы молча свернули в переулок. Лишь когда отошли достаточно далеко и оказались перед забором какого–то дома, окружённого запущенным яблоневым садом, Айна наконец–то меня обняла.

– Ты вернулся быстрее, чем я предполагала. Что–то случилось?

– Начер… Ормар умер. Едва успел передать мне знания, – ответил я. – Как ты здесь?

Айна опасливо оглянулась.

– Терпимо. Сытно. Правда, госпожа, которой я должна была служить, умерла. Три дня с родов прошло, и почтеннейшую Келду забрала Гродда. Но ребёнок выжил. Место поганое, честно признаюсь. Но сама сюда рвалась, нечего жаловаться.

– С тобой дурно обращаются?

Я потянулся к ней, но подруга отстранилась. Что–то мелькнуло в её глазах. Стыд? С каких пор Айна чего–то стыдилась?

– Когда конунг здесь, всё хорошо, – тихо проговорила она. – В остальное время… ничего смертельного.

– Темнишь.

– Сейчас это не имеет значения, Хинрик. Неважно. И не спрашивай больше. Сама расскажу, когда придёт время.

– Ладно, – сдался я. – Сванхильд здесь?

Айна кивнула.

– Да. Потому–то я и сказала отойти подальше. Гутфрита нет в городе – уехал к одному из ярлов на переговоры. Замышляет поход на Эглинойр. На этот раз что–то большое, много кораблей собрать хочет. А вот Ивер и Сванхильд остались здесь.

При упоминании об Ивере её голос чуть дрогнул, но лицо не изменилось.

– Он обижал тебя?

Она не ответила.

– Айна…

– Оставь. Сейчас важно не это. – Айна оттащила меня в сторону, я едва не ударился головой о ветку. Зато теперь мы почти полностью скрылись в листьях раскидистой яблони. – Гутфрита нет в Маннстунне, вот что важно! Говорят, он вернётся завтра, может чуть позже. Ждут со дня на день. Я не думала готовить побег сейчас, но раз ты оказался здесь… Всё скалдывается удачно.

– Хочешь бежать прямо сейчас?

– Сегодня я ещё нужна, мне следует всё подготовить, – покачала головой Айна, но по её глазам я видел, что она мечтала уйти из чертога как можно скорее. – Завтра один купец отправляется в Свергланд, у него свой корабль, стоит у пристани. Если ты и правда тот, кто ты есть, то Свергланд – это выход. У тебя же там родня.

Я кивнул.

– Мой отец был оттуда.

– И он был там не последним человеком. Сын конунга и брат конунга, – напомнила Айна. – Гутфрит иногда о них упоминал. Сейчас самый влиятельный конунг из сверов – Альрик Туча, брат Фолквара Быка. Ты ведь его племянник, верно?

– Ага, если верить Гутлог.

– У меня нет причин ей не верить. У Альрика много кораблей, и Гутфрит явно подумывает, как их заполучить. Ты должен опередить его, Хинрик. Тебе нужно появиться там первым.

Я рассеянно кивнул. Вспоминая, что знал о своей сверской родне. Не так–то много мне было известно: никого из них я никогда не видел. На Свартстунн они не приходили, а больше познакомиться было негде. Гутлог рассказывала немного – уж насколько она не жаловала туннов, сверги ей были по нраву ещё меньше. Понять бы, почему.

– Значит, нужно бежать сегодня ночью, – сказал я. – Попробую договориться с купцом.

– Да, хорошо бы. Ивер пытается быть грозным, но он на деле – беспомощная тряпка. Этим нужно воспользоваться. – Она подняла на меня глаза. – Деньги–то ещё не все растратил?

– Да где мне их тратить–то было? – усмехнулся я. – В лесу? Сохранил, не переживай. На корабль должно хватить.

– Тогда проси три места. Ты, я и Сванхильд. Я уже придумала, как вывести её.

– Сонный лист? – улыбнулся я.

– Да. Так проще всего. Я прислуживаю на вечерних трапезах, мне не составит труда подмешать зелье в пиво.

– Точно не вызовет подозрений?

Айна скривилась так, словно я её оскорбил.

– Поверь мне, Хинрик. Я знаю, что делаю. Итак, план таков: ты сегодня договариваешься со сверами. Я всё расскажу Сванхильд. Корабли обычно отходят в полдень, но бежать нам придётся на рассвете, пока нас не хватились. Попробуй договориться, чтобы мы вышли в море раньше.

– Сванхильд точно готова к побегу? – Спросил я. – Ты ей веришь?

– Да, она не хочет выходить за Ивера, хотя Гутфрита уважает. Мы с самого воссоединения думали, как бежать. Но я не хотела уходить из Маннстунна без тебя. Сейчас самое время. Этот сверский корабль и твоё появление – просто дар богов.

Мне же такое совпадение вовсе не казалось обнадёживающим. Если я что и понял за последнюю луну обучения, так это то, что за всякое везение придётся заплатить. И расплата эта меня нервировала.

Я наклонился к уху Айны.

– Откуда знаешь про удачное время? Тебе было видение?

– Нет. Но я точно знаю, что в ближайшем будущем другого шанса не будет. Наверняка его и вовсе дальше не будет. Чем ближе свадьба, тем сложнее будет вывести Сванхильд из дома. После смерти жены Гутфрита некому заправлять домом, и Сванхильд придётся это делать на правах будущей госпожи.

– Тогда согласен, другой возможности не будет.

Айна снова опасливо оглянулась. Я понял, что она торопилась и переживала, что нас застукают.

– Встретимся на рассвете у корабля, – затараторила она. – Я приведу твою сестру. Денег хватит, а там разберёмся. Главное – вырвать её из лап Ивера и Гутфрита. Завтра утром Ивер пойдёт к кузнецу забирать свой топор. Нам нужно выйти, пока его не будет дома. И не попасться по дороге.

– Здесь можно затеряться среди людей, особенно если оденетесь поскромнее, – сказал я. – Как сам Ивер?

– Очень страдает, что больше не красавчик, – сухо отозвалась Айна и ещё плотнее закуталась в шерстяную накидку. Я заметил синяк на её руке и указал на отметину.

– Это он сделал?

Она молча отпрянула и спрятала руку.

– Он? – разъярился я.

– Думай башкой, Хинрик! – прошипела Айна. – Уйми гнев. Не для того я это терпела, чтобы ты сейчас всё испортил! Мы почти у цели.

– Я убью его.

– Убьёшь, – пообещала она. – Обязательно убьёшь. Но не сейчас. Позже. Мне пора.

Я с трудом взял себя в руки и снял ладонь с топорища.

– Ты точно цела? Он не…

– Мне нужно идти, хватятся. – Айна отстранилась от меня и первой вышла на дорогу. Лишь напоследок обернулась. – Завтра на рассвете у корабля. Жди.

Глава 33

Айна быстро смешалась с толпой горожан, а я направился в сторону пристани искать купеческий корабль.

Подруга стала ещё старше за этот короткий срок. Взгляд настороженный, движения резкие, нервные. Словно она в любой момент ожидала удара или тумака. Если Ивер поднял на неё руку в отместку за своё унижение, я сам разорву его в клочья, и топор мне не понадобится. Вытянуть бы из Айны больше подробностей о том, что сделал этот упырь Гутфритссон, но она упрямая, не расскажет. И всё же в ней что–то неуловимо переменилось. Бывает, одна нитка в полотне зацепилась, порвалась – и вот оно уже несовершенно, гостям не покажешь, прячешь подальше от чужих глаз. Так и Айна – пыталась спрятаться в этом своём тонком плащике и боялась показаться мне.

Но Айна была права: если я сейчас дам волю гневу, испорчу всё то, над чем она работала в Маннстунне. Сама она могла уйти с лёгкостью, а вот Сванхильд пока больше походила на обузу. Ни знаний, ни умений, ни боевого духа – лишь драгоценная кровь и утроба. Сестру было жаль, но я не знал, чего следовало ожидать от воспитанницы конунга. Гутлог предупреждала меня не доверять ей, и теперь я волновался за Айну. Если Сванхильд разболтает о побеге, здесь даже без Гутфрита все встанут на уши. И тогда моей подруге точно не жить. Оставалось лишь уповать на то, что сестра ненавидела Ивера до такой степени, что была готова на любое безрассудство, лишь бы избежать брака с ним. Я надеялся, что отчаяние взросло в ней настолько, чтобы она согласилась мне поверить.

Размышляя об этом, я добрался до пристани. Корабль сверов заметил сразу – большой, с красивой носовой фигурой в виде богини Нихет – вечно юной вестницы самого Всеотца.

Поймав мой взгляд, рослый белокурый свер в затейливо расшитой рубахе окликнул меня.

– Надо чего, почтенный? Торг на площади ведётся, здесь товаров нет.

Говор у него был странный – грубоватый, он тянул звуки и рубил слова. Но наречие было мне понятно. Я подошёл ближе.

– Завтра уходите? – спросил я, похлопав по крепкому борту кнорра.

– Ага, – широко улыбнулся свер и закатал рукава. – Почти все распродали, готовимся вот. Надо везти домой местное добро. Так и будем ходить туда–сюда, от Маннстунна до Виттсанда, пока лёд не встанет.

Я нагловато улыбнулся.

– А с вами можно?

Муж озадаченно на меня уставился.

– Так–то можно, но не бесплатно. И это несколько дней хода.

– Деньги есть. – Я похлопал по кошелю на поясе. – Хочу сестёр к родне свозить, как раз в Виттсанде живут. И мы торопимся.

– Ну, за деньги всё можно решить, – ухмыльнулся свер. – Сколько вас?

– Трое будет.

– Это уже на серебро тянет, почтенный. Места мало, а нам важнее товар везти.

– Говорю же, деньги есть. – Я достал из кошеля три серебряные монеты и протянул мужу. – Хватит?

– Вполне. Место найдётся. Но это только задаток.

– Сколько ещё надо?

– Столько же.

– Грабёж!

Свер расхохотался.

– Из какой дыры ты явился? Это Маннстунн, парень. Здесь всё дорого. Утешься тем, что кнорр у нас быстроходный, и наш купец принёс щедрые дары Химмелю. Ветра будут с нами.

Я лишь улыбнулся. Ага, говори мне тут о Химмеле…

– Нам бы на рассвете выйти, – добавил я. – Мы и правда торопимся.

– Это вряд ли. Надо ещё всё уложить. К полудню управимся.

– А если доплачу? – Я снял с запястья браслет Гутфрита и бросил сверу. – Это на сколько тянет?

– Этого будет довольно. Хорошая работа. Как тебя звать, глупый торопливый богач?

– Хинрик.

– А я Даги. Будем знакомы. Еды возьми в дорогу, у нас лишней не будет. И если утром не явитесь, задаток не отдам, понял?

– Понял.

Договорившись, я направился на рынок, где набил мешок припасами на несколько дней пути. Пару раз у меня пытались стянуть кошелёк, но я быстро это пресекал. Удивительно – я словно чувствовал намерение негодяев и вовремя реагировал. Может, один из амулетов так срабатывал? Или и правда после Бьерскогга стал чувствовать всё острее?

Закончив дела, я вышел за ворота и вернулся к Конгерму. Фетч, как и обещал, дожидался меня на поляне. Мясо ещё оставалось, и я доел зайца, запивая прихваченным из города пивом. Пока трапезничал, рассказал Птицеглазу о плане Айны.

– Свергланд… – задумался он. – Для тебя с твоей роднёй это и правда хорошая возможность. Но место не самое приятное.

– Даже для духа?

– Я буду далеко от дома, и мне придётся постоянно питаться твоей силой. Учти это, Хинрик. Там не наша родная земля. Человеку проще, многие даже не замечают этого. А для духов совсем беда. Даже для таких, как я.

– У меня есть идея.

Я достал из мешка старую рубаху, разрезал её на несколько кусков, затем ножом отковырял немного земли, положил немного на каждый лоскут и завязал в узелки.

– Если при тебе всегда будет немного земли Нейдланда, станет легче? – спросил я, протягивая Конгерму своё творение.

Фетч казался удивлённым.

– Неплохая попытка. Было бы куда лучше, возьми ты землю из Бьерскогга, но и так может сработать. – Он с сомнением почесал затылок. – Я не знаю, будет ли от этого толк. Никогда подобного не делал. Но стоит попробовать.

Конгерм рассовал узелки за пазуху и опустился на поваленный ствол дерева.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Хинрик. И ещё я чувствую, что ты зол и боишься.

Я рассказал ему об Айне, о её синяках и Ивере.

– Она права, – ответил Птицеглаз. – Если ты сейчас пойдёшь на поводу чувств, можешь загубить всё дело. План и так паршивый, но лучшего у нас нет. Помни, что мы можем сбежать из Нейдланда, но что будет за морем, мы не знаем.

– Ещё меня волнует Сванхильд, – добавил я. – Она мне вроде и сестра, но…

– Но о тебе она не знает. Если, конечно, Айна не рассказала ей, что ты ее брат.

– Не думаю, – ответил я. – Айна не дура. Не станет выдавать, пока не будет уверена.

Птицеглаз нахмурился.

– Тогда чего ты боишься?

– Айна может пострадать. Ты же говорил, что ей угрожает опасность. Не она ли это? – рассуждал я, по привычке чертя на земле руны прутиком. – Может мне лучше вернуться в город, пока не закрыли ворота?

– Чтобы попасться? Там будет полно народу, и даже если Айна усыпит всех домочадцев сонным листом, тебе будет не так–то просто скрыться от посторонних глаз. Заметят тебя – станут подозревать неладное, и девицам будет сложнее выбраться.

– Тоже верно, – нехотя согласился я. – Прятаться там особо негде.

Конгерм улыбнулся.

– Лучше поспи, пока есть возможность.

– Не хочу.

– Спи, я сказал. – Фетч щёлкнул меня по лбу, и я рухнул навзничь.

Сон навалился каменной плитой. Не знал, что духи так умеют.

– Силы завтра тебе ох как пригодятся, Хинрик, – прошептал фетч.

Очнулся я так же резко, как заснул. Конгерма рядом не было, но я заметил парившего в небе орла. Значит, отдыхал, приняв более простую форму. Я огляделся. Рассвет едва брезжил, но уже было пора собираться.

Ну и зачем Птицеглаз меня вырубил в самый ответственный момент? Я собирался заняться ночным бдением, быть может, даже бросить руны, чтобы узреть грядущее и понять, что ждёт нас в Свергланде. А вместо этого провалялся полдня и всю ночь на земле без сознания. Но отлично выспался – этого было не отнять. Давно не чувствовал себя таким бодрым и отдохнувшим.

Орёл спустился, побил крыльями и превратился в Конгерма.

– Корабль видел?

– Да. Там все бодрствуют.

– Это хорошо.

Я перепроверил пожитки, всё как следует разложил по сумкам и потушил костер. Птицеглаз прислонился к стволу сосны, наблюдая за моими приготовлениями.

– Посох и прочее бери с собой, я не понесу, – предупредил он.

– Конечно.

Когда со сборами было покончено, фетч обратился беркутом и взмыл в небо, а я торопливо зашагал к берегу. Здесь. Как в Эрхелле на каменистом пляже оставался небольшой проход для рыбаков – им я и воспользовался, чтобы не мелькать перед стражей у ворот.

Кнорр сверов был почти готов к отплытию. Я приблизился и поприветствовал белокурого Даги.

– А сёстры твои где? – спросил он.

– Должны прийти. Здесь никого не было?

– Нет, никого, кроме наших да рыбарей местных. Никаких женщин точно не было. Рано ещё.

– Хорошо, – кивнул я. – Подождём.

Солнце поднялось над горизонтом, над бухтой носилась стая чаёк, потихоньку просыпались горожане. Сверы подготовились к отплытию и теперь ждали только нас. Ни Айны, ни Сванхильд так и не было. Я начал беспокоиться.

– Дождитесь меня. – Я протянул Даги еще пару монет. – Схожу поищу их.

– Давай. Сторговались – значит, будем ждать. Но недолго.

Фетч парил над нами. Я запрокинул голову и уставился на него, чертя руну Санг в воздухе перед собой.

– Арнгейл, услышь меня. Приди на зов, – шепнул я. – Прошу, пролети над городом и поищи Айну. Что–то не так, я чувствую. Укажи место, где она.

Беркут стремительно снизил высоту и, крича, пронёсся мимо меня, затем снова взмыл над крышами и принялся кружить, оглядывая Маннстунн. Я напряжённо ждал.

– Эй, парень. – Даги свесился с борта и ткнул в меня пальцем. – Это что сейчас было? Ты что, колдун?

– Начертатель.

– Тогда понятно, зачем тебе посох, – протянул свер. – С тебя двойная плата. Не обсуждается. Прости, но мы народ суеверный.

Я отмахнулся, наблюдая за полётом фетча.

– Будет тебе двойная плата. Не мешай.

Конгерм взмыл ещё выше и направился к холмам на самой окраине Маннстунна. Я увидел, что он словно завис в воздухе над одним местом, отчаянно молотя крыльями.

– Скоро вернусь, – пообещал я и оставил вещи у корабля. – Ждите. Уйдёте без меня – прокляну, ясно?

Даги побелел, выругался и на всякий случай прикоснулся к своему амулету в виде копья Всеотца. Грязный подход, но я слишком торопился.

Я же направился к холмам. Фетч полетел в мою сторону, покружил надо мной и снова понёсся туда. Точно что–то нашёл. Или кого–то. Ох, проклятье…

Я никогда не бежал так быстро. Зачем–то выхватил топор и перебирал ногами так, словно за мной гналась стая голодных волков. Фетч опустился на ветвь сухого дерева – и та едва не сломалась под его весом, а я отчаянно карабкался по камням, уже откуда–то зная, что страшное действительно случилось. Под ложечкой засосало, а по хребту прокатилась волны ледяного холода.

Подруга была здесь. Полностью одетая, укутанная в свой шерстяной плащик. Она лежала у потухшего костра – бледная, в окружении трав и самоцветов для ритуала зейда. В руках у неё была плошка с остатками вороньих ягод.

– Айна!

Я бросился к ней, швырнул миску прочь и дотронулся до её лица. Рот был открыт, полон ягод и их синего сока. Прямо как в том видении, что мы разделили. Она не дышала и была мертва с середины ночи. Тело успело окоченеть.

Я опоздал.