Текст книги "Новендіалія"

Автор книги: Марина Соколян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Підзамча, під’їзд Замку, брама – відчинена, дивна річ! – подвір’я при капличці… Іще дві чи три купки золи, і червона мла, немов шумовиння, – ця сутичка, схоже, висмоктала з нього найбільше. Але де ж він тепер? Ані жаринки поза цим подвір’ям, значить, він повинен бути десь тут.

Але ні, ось іще сходи до каплички. Темно. Жодного просвітку.

Він обійшов тісну кімнату, ледь торкаючись пальцями стін. Згаслі свічки, тьмяні образи, щодалі густіші тіні… Якби хлопець справді був тут, то він би відчув – усім своїм клятим хижацьким чуттям живої душі поряд. Але ні, нікого, нікого тут нема.

Юр натрапив на нього, вже прямуючи до виходу, та і то, лише тому, що замало через нього не перечепився. Темна пляма, та й по тому. Невже він таки спізнився?

Він присів поряд, засвідчив пульс і подих – слабкі, але не в тім біда. Заплющивши ліве око, проквестор не побачив ані іскринки, а отже, Луччина аніма, так щедро розвіяна містом, уже йому не належить. Горган завмер на мить, намагаючись це усвідомити. Попри весь його досвід та фахову незворушність, якось усе це не вкладалося в голові. В хлопці було стільки жаги, стільки запалу, що, здавалося, ось-ось що-небудь займеться в його руках. Колись проквестор покликав його до контори саме за це – таким легше дається служба, та і решті легше ведеться поряд із ними. Навіть Юр, збайдужілий до всього на світі, почувався не те, щоби краще, але хоч би на крихту живіше.

Ну то що ж, він іще може повернути борги.

Зітхнувши, Юр сягнув за пазуху і видобув звідти нанизаний на шнурівку довгастий, наче крапля, червоний шкалик. Анімула. Чиясь, подарована йому, маленька душа. Її лишилося вже на денці, та на те, що він задумав, повинно вистачити.

* * *

Це пробудження нагадало йому ранки щойно по смерті батька – тоді, прокинувшись, він мовби з одної пітьми випадав у другу, й усвідомлення незворотності, пустки, збайдужіння спонукало скулитись у куточку, бажаючи пропасти зі світу. Ані брак освітлення, ані жорстке ложе нині не змусили його вчинити інакше, і він звично скрутився клубочком, тамуючи скавуління.

Зараз, проте, щось не вкладалось у скорботний загальник. Хтось був тут, поряд, і ця незбагненна присутність перешкоджала зосередитись на душевних муках. Лука спроквола розплющив око, та не відзначив там нічого втішного: лише темінь і її переливи – те саме назовні, що і всередині. Він тяжко зітхнув, замружуючись, і тут праворуч неначе щось ворухнулось.

– Краще би тобі прочуняти, хлопче, – тихо шурхнуло поруч. – Часу обмаль.

Знайомий голос… Але хіба це важить…

– Ану вставай давай! Розлігся тут! – гарикнуло гучніше.

І чого це хтось тут на нього гиркає? Ще й із такою холодною зневагою? А, ну то це ж наш добрий Горгона, хто ж іще… А не пішов би він деінде! Тут і без нього зле…

А втім… Чого це він тут? І власне, тут – це де?

Лука все ж таки подужав розплющити очі і роззирнутися. Ніч. Порожня ніби церква… чи то капличка… І якого біса?..

І тут нарешті останні події зринули в пам’яті, немов страховиддя з-під темного плеса. Поневіряння містом, якась маячня з говіркими примарами, гарячкова стрілянина тут, на подвір’ї… А потім він, не знати чому, просто вимкнувся, так і не дійшовши, куди слід було дійти. І що це з ним таке? І чому йому так погано?

– Що ста… сталося? – насилу вимовив він.

Тінь праворуч тихо чмихнула.

– Один тут кмітливець перебрав «умбри», вирушаючи на поміч дамі.

І звідколи він зробився такий єхидний? Шляк… і не скажеш же, що неправда… З «умброю» він і справді напартачив. Коди б знати, що її стане так ненадовго…

Зненацька з прикрих споминів вигулькнув лячний здогад – ті, що справді «перебрали умбри», переважно вже й не вставали, чекаючи, поки сумлінні магістратці завезуть їх до Веженця. Страх, як не дивно, трохи його підбадьорив. Відштовхнувшись ліктями, хлопець спробував припнутися до стіни, і тут щось блиснуло перед очима. Коротким червоним пунктиром.

– А це що за штука? – здивовано блимнув Лука, намацуючи маленького шкалика на мотузочці довкіл власної шиї.

Горган забарився на якусь мить. Але зрештою зволив відповісти.

– Анімула.

Лука труснув головою, яка тут-таки пішла обертом. Яка анімула? Навіщо? Це ж ніби для inferi призначено, хіба ні? То це що ж – скинулося панічно – це значить, що він перетворився на…

– Коли аніма згасає внаслідок вживання «умбри», – тим часом взявся пояснювати Горган, – її зрідка можна «роздмухати», немов гаряче вугілля. Зрідка – коли вчасно втрутитись і, звісно, коли є чим. Анімула – чи не єдиний безпечний засіб. І майже недоступний, з огляду на його походження.

Ну звісно… Лука пересмикнувся, згадавши відвідини притулку. Недоступний – і дякувати богу. Але звідки тоді…

– А ця, – він кивнув на шкалик, – звідки взялася? Чия вона?

Проквестор тоскно зітхнув.

– Моя.

Лука аж задихнувся від надміру розуміння, що гуркнуло на нього, наче позбавлена опори стеля. Ну звісно ж! Горганова лють і нечулість, гадюча його реакція і Морина сліпа бридливість… Це ж просто неймовірно! Виходить, Магістрат тримав на службі inferi!

Хлопець скосив око на свого страшного сусіда. Той сидів, дозвільно притулившись до стіни та навіть не позираючи в його бік. Начебто не квапиться нападати… Серце Луці закалатало, і, не помічене ним, запульсувало у шкалику червоне сяйво. Було страшно, Горган завжди його лякав… Але, менше з тим, треба ж дізнатись…

– А Вітій, – зважився Лука, – він знав?

Дивне якесь сичання у відповідь. Хлопець аж сахнувся, зрозумівши, що це той так сміється.

– Вітій сам змусив мене її взяти, – відказав проквестор.

– А… чому? – ошелешено відгукнувся хлопець.

Зненацька Горган стрімко обернувся до нього.

– Чи ти не засидівся тут, як гадаєш?

Лука скинувся, заскочений.

– Коли можеш іти, то давай, забирайся! – гримнув Горган. – Люди Маркуса тут недалеко і мусять невдовзі вийти змінити варту. Краще б тобі бути деінде, коли це станеться.

Ну так, логічно, але… Чому це Горган говорить лише про нього?

– А ви що, лишаєтесь? – ризикнув Лука. – Може, збираєтесь долучитися до згаданої компанії?

Проквестор смикнув вустами і відвернувся.

– Я, хлопче, – глухо промовив він, – вже ні до кого не зможу долучитися. Пам’ятаєш нашу останню зустріч із Шацьким?

Лука затримав подих, пригадуючи жахітне завершення тих відвідин. Позбавлений анімули, той просто сконав у них на руках. Але тут наче не так…

– Н-не схоже, – промимрив Лука.

– Ну так я ж не moribundi, – гмукнув проквестор. – Якийсь день у мене, може, і є. Але менше з тим. Давай ворушися.

Лука спробував підвестись. Насилу, але це йому вдалося. Підвестися – так, можливо, зробити кілька кроків, і навіть вийти за браму… Праглося іншого, та який з нього нині рятівник…

У розпачі він зиркнув на проквестора. Той і не ворухнувся. А все ж таки це дивовижно. Він, inferi, замість полювати на ближніх, поступився своєю анімулою заради іншого… А як подумати, то вже й не вперше – інакше як би то віджив уже майже спроваджений до «голуб’ятні» Франек? Певно, так воно й було – не дарма ж Горган тоді повернувся з підмуру хиткою ходою недужого…

Лука чув щось про схильність inferi до самогубств, але це вже щось більше, людськіше, чи що… Він весь цей час винуватив Гортана у всьому на світі, а виходить – дарма. То, може, хоч зараз варто від дати йому належне?

Лука рвучко зірвав із себе шнурівку зі шкаликом.

– Ось, тримайте, – буркнув він. – Я вже якось переб’юся.

Анімула гаряче сяйнула в його долоні, і Горган звів на нього млистий погляд. Спроквола всміхнувся.

Вогник між ними судомно блимнув. Потьмянів. І врешті остаточно згас.

– А. Ну от, – мовив проквестор. – А я все думав, на скільки її стане.

Наступної миті на подвір’ї пролунали голоси, й ось уже в капличці світло і гуркіт кроків, і хапливий цоркіт зведеної зброї. Горган не ворухнувся; не зрушив з місця і Лука – не було в тому жодного сенсу: їх було двоє немічних супроти пильного та меткого війська.

– Дочекалися, – сердито буркнув проквестор, і Лука був згоден – так, він згаяв ті кілька хвилин, що могли би його врятувати. Сьогодні, однак, він уже переступив через свій страх і розпач, аби повернути повагу до себе, і не мав нині наміру поступатися здобутком. Зрештою, він прийшов сюди з інакшою метою.

Спливло кілька секунд, та ворожа варта не квапилась їх порішити; вони чекали на щось, очевидячки, і невдовзі це щось оприявнилось: на порозі намалювалася карлувата постать, що в ній одразу ж Лука із душевним дрожем впізнав давнішнього larvati.

Його рухи були звично рвучкими і хижими, і хлопець без сумніву признав знайомця, однак варто йому було ступити в коло світла, як хлопець аж замружився в зневірі. Не дивно, що ніхто із них досі не викрив одержимця – так погано сполучався чепурний та літній пан з нищівним шаленством larvati. А однак якимось чином консуляр-супервізор Нічного Магістрату уособлював у собі цю неймовірну тотожність.

Проминувши войовничих підлеглих, Маркус Войцехівський підійшов до своїх безборонних колег, блимнув оком на Луку і просто-таки вп’явся вогнистим поглядом у проквестора. Та невловима іскра, що проскочила між ними тоді, за пам’ятних відвідин Магістрату, палала нині ярим полум’ям, не стримувана більше обачністю та удаваним самовладанням.

– Погано виглядаєш, проквесторе, – втішено відзначив Маркус. – Зносилася, авжеж, нарешті твоя крадена душа?

Горган не відповів. Таке було враження, що він дедалі менше розуміє, що діється довкола. Маркус нахилився, зазираючи йому в обличчя.

– Я давно уже міг би порішити тебе, як скаженого пса – і бігме, це б мене розважило! Але знаєш… Мене спиняла надія, що одного дня я розділю цю розвагу з нею.

Проквестор спроквола хитнув головою.

– Ти схибнувся, Наглядачу, – тихо промовив він. – Хіба Шацький був тобі вдячний за своє нове життя?

Лука затримав подих. Він, отже, мав-таки рацію! Маркус дійсно має намір відживити свою дочку! Але в який, власне, спосіб?

Войцехівський випростався і глянув зверхньо.

– З нею все буде інакше. Я дам їй силу того, хто звів це місто, і з нею Ненія житиме вповні.

Почувши таке, проквестор ошелешено блимнув, а тоді раптом смикнув вустами, мовби ховаючи посміх.

– Ну, коли так… Зроби їй подарунок.

Маркус зиркнув на нього скоса та, не відзначивши більше вияву почуттів, кивнув до своїх підручних.

– Заберіть у нього зброю і відпровадьте вниз.

Охоронці взялися знешкоджувати проквестора, і тоді нарешті Маркус уважніше зиркнув на Луку.

– То як же з тобою вчинити, хлопче? – замислено мовив він, і, попри приязну інтонацію, Лука здригнувся, настрашений. – Ти мені нині потрібен, як шпичак в кожусі… Як це не прикро, та доведеться нам, мабуть, з тобою прощатися…

Ну все, капці, з істеричним усміхом виснував Лука. Аж раптом Горган, якого охоронці щойно звели під руки, обернувся до Войцехівського.

– Глянь пильніше, Наглядачу.

Той стенув плечима і примружився. Він же теж носить лінзу, збагнув Лука. Але що ж, цікаво, він може в ньому розгледіти?

– О! – всміхнувся Маркус. – Це ж треба таке.

Що? Що треба? – занервував хлопець.

– А хлопчина у нас, виявляється, з flagrantes… У поганій формі, але, з того, що я бачу, швидко відновиться… – він обернувся до проквестора. – Але ж ти хитрий біс, Горгоно! Знав?

Той лише зневажливо смикнув плечима.

Лука розгублено перевів погляд з одного на іншого. Flagrantes? І що би це мусило значити?

– Ну звісно, – вдоволено кивнув Наглядач. – Вас же, inferi, завжди тягне до вогню… Гарна вечеря, еге ж?

Дарма Лука вважав, що проминув уже межу страху. Таке припущення змусило його смикнутися до зброї, викликавши одвітну реакцію охоронців.

– Та тшш… – мовив до нього Маркус. – Не шарпайся, хлопче. Мабуть, що знайдемо-таки тобі застосування. Ану як моя дівчинка прокинеться голодною? Якраз і придасться! Ви, – знов до підручних, – беріть цього звитяжця і теж ведіть донизу.

Із Луччиного пручання ніц не вийшло – він досі почувався недужим, тож попри всю його розпачливу шарпанину, скрутили його професійно швидко. Отже, вечеря, так? А хто підкинув цю блискучу ідею?

Горган не відповів на Луччин лютий погляд. Але ж гадюка! І це тоді, коли він ладен був уже пробачити йому колишнє! Дурень! – шпетив себе Лука, – кому пробачити – inferi?! Безжальному душогубу?!

Самоїдна лють леткою іскрою промчала вздовж хребта, і хлопець виструнчився в руках сторожі. Що той шаленець сказав? «Швидко відновиться»? Коли б і справді так! Тоді й побачимо, чи не тикнеться їм їхня «вечеря»!

Їх виштовхали надвір, і, назирцем за керівництвом, варта повела бранців в обхід катедри. Цікаво, куди власне прямує ворожа ватага? Маркус сказав «донизу». «Ad inferis» себто – якраз на часі…

Вони проминули подвір’я, пройшли повз відгороджену зону розкопок, і тут Луці вчувся дивний звук – мовби скрегіт каменя об камінь. Швидко роззирнувшись, він навіть встиг зловити натяк руху: водостоки катедри, виконані у формі дракончиків, дивилися нині в їхній бік. Лука насупився – досі мариться казна-що після тої дурної «умбри»… Горган, проте, також глянув на водостоки та, перехопивши Луччин погляд, смикнув кутиком вуст. Ще і збиткується, холерний, побіжно обурився Лука. Ну нехай, аби лишень йому перехопити службову зброю з червоними кулями – то вмить усе піде на лад!

Тим часом голова загону сягнула одної з капличок при зворотнім боці катедри. Найбільшої, до того ж… Та це ж королівська «крипта»! – встиг здивуватися Лука. Над входом майнула фігура прапороносця і надпис «Non omis moriar»… Мавзолей Адріана, пригадав собі хлопець. «Сила того, що звів це місто»… авжеж, про це і йшлося.

Зловивши світло ліхтарів, королівська крипта вибухла ясним сяйвом мармуру та срібних окладів. Лука ніколи сюди не заходив, тож мимохіть заозирався, вбираючи очима коштовні пишноти. Варта навіть мусила штурнути його в спину, щоб не барився, витріщаючись довкола.

Маркус поза тим підійшов до непримітної якоїсь плити у підлозі та звелів підручним її підняти. Ті знали вже нібито, про що мова, тож двоє з охоронців взялися за відкладене до пори знаряддя і хвацько відсунули плиту. З-під неї одразу ж сяйнуло притишене світло.

Як і слід було чекати, під плитою знайшовся хід донизу. Лука ніколи не чув про цей придаток до королівського склепу, та Маркус, очевидячки, мав свої джерела відомостей. Попід розкішною каплицею знайшлося інше приміщення – порожнє й просторе, з єдиною кам’яною домовиною посередині. Нині, однак, таємна крипта повнилася людом: Маркус і його варта, похмурий кремезний чолов’яга, метка дама з коротким волоссям і юна дівчина – зомліла чи мертва – на гладкій плиті домовини. Лука ледь не заточився, впізнавши її: бліда, без дрібки своєї неодмінної косметики, Тілія виглядала гарнішою навіть, ніж доти. Лука смикнувся до неї, тут-таки діставши штурхана по нирках; він заледве стримав зойк, зморгуючи сльози – звісно ж, із майбутньою вечерею ніхто тут панькатись не буде. Але навіщо їм Тілія? Що вони наміряються їй заподіяти?

Кивнувши вартовим звантажити бранців неподалік від зіпнутої на тринозі жаровні, Маркус обійшов плиту і вимогливо зиркнув на жінку.

– То як, Заміє, досить?

– Сильна дівчинка, – гмукнула дама. – На неї пішло більше «умбри», ніж ми намічали. Але сам поглянь – здається все, маємо готового до роботи moribundi.

Наглядач схвально кивнув, відповівши, але Лука не чув уже, що саме: у вухах йому загуркотіла кров, віщуючи нарешті розуміння лиходійського задуму. Як і у випадку з Шацьким – попередньою спробою – Маркусу потрібно було тіло-донор, яке мусило би прийняти дух, відкликаний з небуття. Для Явора зужили тіло його митецького товариша, Павла Закревського, для дочки ж Маркуса, очевидячки, підшукали дівчину, подібну за віком і, можливо, навіть зовні – не дарма ж проквестор сахнувся від неї, побачивши вперше.

Вони вже давно планували це, збагнув Лука. Замія Ольжич помітила її серед дітей у притулку, знайшла їй роботу, дала своє ім’я… Вони подбали про те, щоби Маркусова донька повернулась не на порожнє місце. Так, чудово, але все це значить фактичне зникнення самої Тілії!

Так само, як і Лука щойно, вона, нагодована «умброю», втратила свою життєву снагу, і ніхто – як то випало хлопцеві – не нагодиться нині «роздмухати» її душу, повернувши до життя.

Попри непривітних охоронців поряд, Лука знову шарпнувся підвестись, але нині його смикнув Горган, про якого хлопець вже й забув за своїм осібним лихом. Лука обурено зиркнув на нього, а проквестор невідь-чому заперечливо хитнув головою. До чого б це? – здивувався хлопець. Чи не байдуже Горгоні, що з ним станеться? Чи, може, він має з цього власний зиск?

Лука так і не дійшов прийнятного висновку; проквестор же кивнув на кремезного дядька при Маркусі – мовляв, стеж за подальшими діями. Довелося так і вчинити – однаково, путящого вибору в нього не було.

Дядько тим часом підійшов ближче до плити, допитливо поглянув на недвижне тіло.

– Наглядачу, – мовив він, – я хочу розуміти це як слід, якщо ми далі матимемо спільну справу. Душа вашої доньки, даруйте, записана на… оцій-от шматині?

Він кивнув на вправно вишитий напірник, що, згорнений, лежав коло Тілії. Маркус звернув на спільника лютий погляд.

– Майте повагу, Адасю – до тих речей хоча би, що досі не надаються до вашого розуміння. Це не запис душі – але її відбиток на предметі, що був для неї особливо важливим. Це мовби якір, до якого душа може повернутися. Де б вона не була.

Адам Кліш несхвально хитнув головою.

– Відьмацтво якесь… – промимрив він. – То ви кажете, як знищити оту важливу річ, то…

– Якщо це зробити поблизу щойно звільненого живого тіла, то якір зачепиться саме за нього, – нетерпляче підхопив Маркус.

– Чекайте, то так ми з вами просто дістанемо larvati…

Наглядач осудливо цикнув.

– Вам варто навчитися цінувати нюанси. Відбиток, залишений кимось із flagrantes має надмірну силу і здатен породити larvati. А проте такого роду відбиток здатен залишити кожен, навіть moribundi, і в цьому разі одержимості можна уникнути. Але годі теорії; ви ж бачили результати моїх дослідів за участі Шацького!

Чолов’яга, крекнувши, присів на краєчок домовини.

– Бачив, чого ж. От тільки Шацький чомусь не тішився тим результатам. Попри навіть новеньку анімулу.

Маркус випростався, враз якимось чином зробившись вищим та істотнішим.

– Я зроблю все місто її анімулою. А тепер, Адасю, геть. Ви мені заважаєте.

Голос Войцехівського забринів погрозою, і Кліш, дарма, що більший і дужчий, похапцем підвівся і відступив. Лука так само не міг відірвати від одержимця причарованого погляду – така була влада і пристрасть у цьому маленькому чоловічкові. Попри власну лють і страх, хлопець ладен був визнати нестямну велич його батьківської любові, що не знала ані розважності, ані обмежень.

– Карту, – кинув Маркус, і Замія подала йому пергаментний сувій.

Генеральний план Адріана, збагнув Лука. А Наглядач не похвалявся, говорячи про «все місто»! Хлопцеві пригадались слова Велька про потужність цього симулякра, про те, що за його допомогою можна було б знести Замок-на-Скелі. Але ж не про це нині йдеться, чи не так?

Маркус обережно заклав пергамент під накривку жаровні, і звідти майже відразу заструменів млосний сморід. Не зважаючи на це, Наглядач нахилився і приклав до отвору в накривці уже бачену хлопцем скляну лійку з червоним наконечником – майбутньою анімулою.

Жаровня здригнулася, зашипіла, чорний дим порснув врізнобіч, змусивши свідків дійства закахикати. «Теж ніби вбивство», – згадав Лука, і, попри те, що він ніколи особливо не вірив у ларів, серце йому закалатало. Адріан Раманте створив це місто, він наклав життям заради нього… То хіба варта його робота такого поводження?

Не схоже, щоби Маркус тим переймався. Вправно і швидко він закоркував шкалика, що нині тьмяно світився, скликаючи головний біль. Тоді, обережно взявши барвисту вишивку з плити, він зняв накривку та кинув шматину на гаряче вугілля.

Нова порція чаду затьмарила бачення, та попри те Лука завважив, як напружився досі байдужий проквестор. Маркус обернувся до дівчини на плиті та прикипів до неї спраглим поглядом.

Якусь мить не робилося нічого. А потім дівчина ворухнулася.

– Тату… – хрипко промовила вона. – Що зі мною?..

Маркус м’яко підвів голову дівчини і накинув шнурівку анімули на її шию.

– Чекай, сонечко… – лагідно мовив він. – Зараз буде краще…

Лука відвернуся, до крові прикусивши губу. Навіженцю таки вдався його задум, і Тілія нині втрачена для нього – незворотно і назавжди…

– Не… не треба… – кволо промовила Ненія.

І тут нарешті Лука не витримав. Відштовхнувши заскоченого охоронця, він звівся на ноги і рушив до плити.

Але Горган дістався її першим.

Тої ж миті отямилася сторожа, і Лука відчув, як холодна цівка торкнулася потилиці.

– Іще рух, і стріляю, – гаркнуло просто в вухо.

Проквестора ж перестрів Маркус, блискавично вихопивши зброю.

– Іще рух, і ти – купа попелу, – гримнув він.

– Ти чув її, – глухо вимовив Горган. – Вона цього не хоче.

Дівчина на плиті звелася на ліктях.

– Юр?!

Лука труснув головою, не вірячи тому, що виказував цей голос. Горган убив її, так? Чому ж тоді в її голосі радість?

Проквестор закляк, і Лука вперше побачив на його лиці свідчення справжньої, цілковито людської муки.

– Юре, – кволо проказала дівчина, – зупини його… Так не можна…

Горган обернувся до Маркуса і зустрів його погляд. І – дивна річ – одержимець відвів очі першим.

За хвильку, однак, Лука збагнув, що той зовсім не наміряється відступати. Нестямно усміхнувшись, він звів пістолета.

– Дивися, доню… – видихнув він. – Дивися, як здійсниться помста…

– Ні, тату, ні! – зойкнула дівчина.

Завадити Маркусу не встиг би ніхто. Але тої миті так і не згашена жаровня вибухнула, вивергнувши в повітря хмари чорного чаду, гаряче вугілля і горілі шматки пергаменту. Від вибуху здвигнулася всенька будова, і за одну довгу мить стіна, найближча до розриву, розкололася, сипнувши уламками, та зрештою впала, відкривши за собою латку темного неба.

Лука не знав, що так станеться, певна річ, але десь несвідомо був готовий до несподіванок. Отож, щойно гримнув вибух, він присів, одночасно вгативши ногою охоронцеві по гомілці, а тоді, крутнувся і з усього духу влупив йому ребром долоні по шиї. Той, хапнувши повітря, захитався, і хлопець відчайдушно вхопився за зброю, іще одним рвучким рухом висмикнувши її з рук охоронця.

Навколо уже лунали постріли, та – через чад та куряву – Лука не бачив, хто саме і в кого стріляє. Втім, навколо, окрім, може, дівчини на домовині, були самі вороги, і кожен із них вартий був смерті. Роззирнувшись, Лука почав стріляли по вертких темних постатях, намагаючись так само не лишатися на місці. Щось торкнуло його ззаду і, коротко зиркнувши через плече, хлопець побачив поплямованого згаром проквестора, який так само розпачливо шукав за ворогом; не змовляючись, вони стали спинами один до одного, стріляючи кожен у своєму керунку.

Їм щастило, і, попри перевагу у кількості, розгублений та вчаділий ворог посунув по переходу вгору, звідки знов чомусь долинули звуки пострілів; найближча до них постать, втім, рвонула до пролому у стіні.

– Маркус… – хрипко кинув Горган, рушаючи за ним.

Лука забарився лише на мить. Маркус небезпечний, але тим менше підстав відпускати його звідси.

Назирцем за проквестором Лука вибрався через розколину, опинившись якраз в археологічнім розкопі. В нього, однак, не було навіть часу роззирнутися, бо, щойно вони опинилися просто неба, як навколо вогненними ґедзями задзижчали кулі.

За останньої зустрічі – будучи у значно кращій формі, аніж нині, – вони з проквестором не спромоглися вполювати larvati. Чи можна їм сподіватися на це тепер? Навряд, розумів Лука, ховаючись за крихкими рештками фундамента. Він швидший і вправніший, і перевага несподіванки уже припинила діяти. Потрібно диво якесь…

І раптом постріли стихли.

Обережно, щомиті чекаючи якогось підступу, Лука визирнув зі свого сховку. Онде він, злочинний супервізор, стоїть неподалік, чітко малюючись проти білястого каміння катедри. Стоїть, не ворушачись… а наступної миті Лука збагнув, чому.

Туман, що клубочів понад землею, тепер здійнявся тугими стрічками, сплітаючи зі світлої мли високі, шляхетні постаті. Вельможі у пишнім вбранні, ченці у гостроверхих каптурах, барди зі своїм музичним знаряддям, крамарі і студенти… Їх було безліч, і коло білого марева навкруг Наглядача стиснулося, змусивши його відступити.

– Damnatus… – здійнявся примарний шепіт.

– Damnatus… – повторило відлуння.

– Damnatus… – забриніли дзвони.

Маркус, затуливши руками обличчя, опустився на коліна, і тої ж миті марево розвіялось.

Коли Лука із Горганом підійшли глянути ближче, Наглядач не міг уже звестися, дихаючи над силу та в безтямі смикаючи комір. Це просто серцевий напад, умовляв себе Лука, і не було ні туману, ані дзвонів…

Маркус захрипів надсадно, і його підборіддям заструменіла кров.

Судомно зітхнувшії, проквестор став біля нього навколішки, і Луку накрило хвилею млосного страху. Ну звісно ж, Горган – inferi, й анімула, що підтримувала його досі, щойно сьогодні була випита до денця… Але так же не можна! Цьому треба запобігти – це ж його робота, хіба ні?

Лука нерішуче звів зброю. Здається, там іще є набої…

– Consiste! – прошаруділо поруч.

Хлопець роззирнувся, однак не побачив нікого.

Горган тим часом нахилився до Наглядача, завмер на мить, а тоді якимось конвульсійним рухом відсмикнув себе від нього, дихаючи тяжко, наче загнаний кінь; навіть у тьмяному світлі місяця було видно, як його обличчям рясно юшить гарячкова вільга.

Лука торкнувся його плеча і простягнув руку. Той підкинув нестямний погляд, тоді, хитаючись, звівся.

– Іди… іди до неї, – спроквола мовив він.

– Що? – не зрозумів Лука.

– Тілія, – пояснив проквестор. – Ти – flagrantes, ти зможеш іще її повернути.

Не розуміючи до пуття, про що йдеться, Лука зреагував належним чином, а власне, зірвався на біг. Насправді, по розкопові не побігаєш, як слід, але принаймні швидке плазування він подужав, і вже за якусь хвилину Лука пірнув назад до вибитого вибухом проходу.

Там було темно – безладне бойовисько згасило ліхтарі – лише коло решток жаровні блякло світилося розсипане вугілля. Не було нікого – окрім тої, що невільно спричинила цю руїну, а нині лежала недвижно, полишена напризволяще.

Підійшовши впритул, Лука побачив, що тільки-но створена Маркусом анімула розсипалася на дрібні скельця, притрусивши сорочку дівчини червоним порохом. Шкалик, імовірно, спалахнув одночасно з жаровнею, знищений тією потугою, котрої прагнув Наглядач і котру не зумів упокорити.

Хлопець обережно змів дрібні скалки з одягу Тілії; якихось ушкоджень він не завважив, а попри те вона не ворушилась, хіба ледь чутним диханням виказуючи життя. Луці аж зайшлося серце, коли, дивлячись на дівчину, він пригадав її зухвалу посмішку, і її дитячу довіру, текілу на лаві і «манію в склянці»… Те, що з нею зробили, – це була така неймовірно дика кривда…

«Зможеш повернути», – сказав Горган, але що це значить? У нього немає анімули, але, якби міг, він би радо поділився власною душею.

М’яко підвівши Тілію за плечі, Лука пригорнув її до себе, так, що повільні поштовхи її серця, відлунювали у його власних грудях. Я не знаю, що я роблю, розпачливо думав він, але, будь ласка, будь ласка, нехай це допоможе…

Час для нього спинився, і все стороннє зникло. Десь згори чути було тупотіння та гучні голоси, а звіддаля ніби навіть загугоніла сирена; але він не зважав, дбаючи про ту лише, що була поряд, ловлячи її подих і боячись відпустити.

Це був важкий день і важка ніч, тож тепер, коли біганина та пальба були позаду, він заледве не засинав сидячки, однак рук не розтискав.

Навіть, коли дівчина нарешті ворухнулася, він не розімкнув обіймів.

– Луко, альо… – тихо мовила вона. – Може, відпустиш уже? Мені нема чим дихати…

І зненацька все знову стало, як слід.

Коли зі сходів спустилися Мора і Фелікс, а за ними протиснувся Велько, Лука з Тілією сиділи на домовині, тримаючись за руки та нестямно регочучи.

З’ява Магістрату перервала істерику, і тут нарешті Лука довідався, що за тупіт та сирени заважали йому заснути. Коли Горган, наче люта комета, вискочив з контори, у Клима урвався терпець, і він викликав з лікарні Фелікса. Удвох вони розшукали Лешека Чарного і той, дарма, що піднятий посеред глупої ночі, радо відгукнувся на пропозицію посприяти у затриманні вбивць. За лічені хвилини Чарний, що мав свояків у мерії, здійняв такий рейвах, що поліція підхопилася, немов попечена, і нині її силами, що зійшлися до Замку, можна було би виграти невеличку війну.

Коли стався вибух, вони якраз вирішували, звідки почати обшук замкових приміщень, тож Замія та Кліш із рештками охорони потрапили якраз на робочу нараду. Потішена таким подарунком, поліція радо їх зустріла, і нині Клим боронив бранців від надмірного завзяття Чарного. Решта ж Магістрату спішно подалася з’ясовувати причини і наслідки вибуху.

Лука, затинаючись, розповів про те, що відбулося, не зважаючи уже на присутність Тілії. Вона, зрештою, сама стала частиною справ Магістрату, і дана під «умброю» обітниця, очевидячки, вже її не стосувалася.

Хлопець плутано розповів про фінал їхньої сутички з Маркусом, не знаючи, примарилося йому чи ні оте млисте скупчення міських примар. Велько, проте, кивнув поважно, мовби і чекав на щось подібне. Мору ж зацікавило інше.

– А де по тому Горган подівся, ти не знаєш?

Лука підвів погляд і дотямив – так, попри те, що він був їхнім колегою, тепер проквестор належав до тих, кого слід було знайти і, щонайменше, затримати. Велько сумно хитнув головою, Фелікс насупився, але погляд Мори світився лютим завзяттям, і Лука збагнув, що вона не дозволить їм відступити. Вони замкнуть його на той останній день чи два, і там уже світить йому те саме, що і Шацькому, з невеликими, можливо, розбіжностями. Горган повинен був це розуміти, і дурний був би, коли б досі лишався у Замку.

– Можливо, досі тут… – припустив Лука. – Я піду гляну.

Стиснувши долоню Тілії, він звівся та попрямував до пролому.

– Маєш набої? – зі щирою турботою поцікавився Фелікс.

Лука, не дивлячись, кивнув.

У розкопі Горгана не було. Лука й не сподівався його там зустріти, тож, знайшовши зручне місце, він видерся на поверхню і роззирнувся. Праворуч катедра і поліцейське юрмління, отож навряд чи проквестор подався у той бік. Ліворуч – темні обриси житлових та службових корпусів, за ними – Картопляна Брама. Можна було би податися туди, але брама нині замкнена… Попереду – просвіт і вихід до тераси над мурами: відкрите місце, нема чого туди потикатися… Але якраз там, попри всяку логіку, виднілася темна фігура, що дозвільно простувала кудись уздовж замкових мурів.

Невідомо чому, але Лука навіть обурився з подібного глупства. Що це він, дурня клеїть? Чи, може, демонструє таким чином свою до них зневагу?