Текст книги "(не) Пара Его Величества. Связанные судьбой (СИ)"

Автор книги: Марина Ружанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Шератан

Дорога обратно в Фодину казалась бесконечной. Шэр шел последним, его чувства, обостренные постоянной угрозой, сканировали окрестности: шелест колючего кустарника, крик одинокой птицы, далекий гул ветра в ущельях. В руке он нес трофей: тяжелый арбалетный болт, холодный металл и дерево напоминали о хрупкости жизни простых смертных.

Таких, как Марк, который брел впереди, бережно прижимая перевязь с больной рукой к груди. Таких, как беловолосая жрица с грустным взглядом олененка, и его… жена. Да, пусть Роксана не настолько беспомощна, как эти двое, но все же… Ее умение влипать в неприятности с лихвой перебивала все способности друида.

Годраш шагал рядом с магом, время от времени подставляя каменное плечо для опоры, и ворча на тему «хлипких человечишек».

– Шевели ногами, Марк, – подбадривал тролль, осторожно поддерживая рыжего за локоть здоровой руки. – Скоро «Ржавая Кирка», Силь тебя заштопает, а я поросенка целого съем! Один!

– Главное, чтобы поросенок не оказался с таким же сюрпризом… под хвостом, – вяло пошутил Марк.

Фергус шел чуть впереди них, его посох отстукивал мерный ритм по каменной земле. Спина друида была прямая, но Шэр чувствовал его напряжение.

Наконец, показались первые убогие хижины Фодины, а затем и знакомая, покосившаяся вывеска «Ржавая Кирка». Желтоватый свет, пробивавшийся из маленьких окон, и доносящиеся оттуда приглушенные голоса казались островком уюта. Запах жареного сала и перебродившего пива витал в воздухе, смешиваясь с запахом горной пыли.

Годраш, почуяв отдых и еду, оживился и, забыв о Марке, рванул к двери:

– Хозяин! Мне поросенка! Живо! И кувшин твоего самого крепкого пойла!

Он ввалился внутрь, едва не сорвав плечом дверь с петли. Марк, пошатнувшись без поддержки, с гримасой боли последовал за ним. Фергус остановился у самой двери, пропуская Марка вперед. Он повернулся, дождался, пока Марк скрылся в теплом свете таверны, захлопнул дверь и сделал шаг навстречу Шэру, который намеренно замедлил шаг.

– Подожди, Шэратан, – голос Фергуса был тихим, но серьезным. – Я хотел тебе кое-что сказать.

Шэр остановился, его тело мгновенно напряглось, а синие глаза, холодные, как глубины океана, встретились со взглядом друида.

– Слушаю, – ответил он ровно, без интонаций. Вода в луже у их ног едва заметно задрожала.

Фергус глубоко вздохнул, его взгляд скользнул к освещенному окну таверны, за которым маячила фигура Марка, искавшего Сильвию, а потом вернулся к Шэру.

– Шана в своем письме сообщила мне не только о вашем… браке с Роксаной, – он произнес слово «брак» с едва уловимой паузой, – но и о твоих способностях… Повелитель воды.

Шэр не изменился в лице: все та же каменная маска. Он ожидал этого разговора с тех пор, как бывший наставник Роксаны перешагнул дверь таверны.

– Знаешь, я десять лет наблюдал, как она растет. Как учится своей магии. Делает ошибки и радуется первым, пусть маленьким, победам. Она хорошая девочка, добрая, умная, – Голос Фергуса стал мягче, в его глазах вспыхнуло что-то теплое, отцовское, быстро сменившиеся тревогой. – Может быть, слишком доверчивая… не глупая, о нет, но слишком верит людям. Она ранимая, Шэратан. Ей и без того досталось в этой жизни сполна. Изгнание, блокировка дара ее отцом, травма из-за отсутствия фамилиара…Я учил ее, помогал как мог... За эти годы Роксана стала мне как дочь…

Шэр мысленно хмыкнул. Он знал, к чему клонит друид. И это понимание было исключительно неприятным. Фергус тоже сделал паузу и его пальцы крепче сжали древко посоха.

– А ты… ты ведь давно все вспомнил. – Это было не вопросом, а твердым и неоспоримым утверждением. – Брачная магия Бельтайна не только сняла блок со способностей Роксаны, позволив ей обрести Брини. Она вернула и твою память.

– И?.. – Вырвалось у Шэра, его собственный голос прозвучал чужим и низким. Но отпираться он не стал, отрицать было бессмысленно и глупо.

– Скажи, как твое полное имя, атлант?

– Шэратан иль Моррен ванн Ринор, – нехотя произнес он.

Тишина повисла между ними, густая, звенящая. Гул из таверны, лай собаки где-то вдали – все это казалось призрачным, нереальным на фоне этого тихого, смертельно опасного признания. Шэр ощущал каждый удар своего сердца, каждую каплю влаги в воздухе вокруг.

– О, боги!.. «Первый» из Дома Рассекающих волн… Я… я все же надеялся на кого-то попроще, – пробормотал друид, прикладывая ладонь ко лбу, словно проверял не поднялась ли у него температура. – В таком случае… Прошу, разорви этот брак, Шэратан иль Моррен ванн Ринор.

– Что?

Ему показалось, что он ослышался, но Фергус не отвел взгляда, а в каждом слове друида звучали мольба и приказ одновременно.

– Прошу, сделай это, пока не стало слишком поздно. Она влюбляется в тебя, я это вижу. Вижу, как она на тебя смотрит. Понимаешь?! Она влюбляется. И я не хочу видеть, как… как после ей будет больно. Освободи ее сейчас. Пока она еще не отдала тебе всего.

Между ними повисло напряженное молчание, наэлектризованное невысказанными угрозами и гневом. Где-то вдалеке снова залаяла собака, а из распахнутой двери таверны донесся заливистый, оглушительный смех Годраша.

– Какое… «интересное» предложение, – наконец произнес Шэр. Его голос был слишком спокоен, но в нем звенел лед, способный перерезать горло. – Не боишься, что за него я оторву тебе голову прямо здесь, друид?

Он наклонился чуть ближе, его синие глаза, потемневшие до цвета океанской бездны в час шторма, впились в Фергуса.

– И каким образом ты мне предлагаешь это сделать, а? Разорвать магическое венчание в ночь Бельтайна, могут лишь боги или смерть. Ты предлагаешь мне убить ее? Или себя?

– Что ж, к тебе вернулась не только память, но и все остальные качества… присущие власть предержащим: высокомерие, любовь к приказам и угрозам, умение говорить полуправду. – До этого друид говорил тихо, но сейчас его голос повысился, зазвенел от ярости. – Думаешь, я не знаю, что в наследниках трона Атлантиды течет чистая божественная кровь?!

– Неужели?..

– Король Атлантиды, основатель Дома Рассекающих волн, Атлант – сын Посейдона и Клейто, которую все почему-то считают обычной смертной, забывая о том, что ее отец Эвенор – сын богини Геи, матери всех богов. Даже бог морей не рискнул взять Клейто в жены при жизни ее отца Эвенора. Она родила десять мальчиков, каждый из которых основал один из Великих Домов Атлантиды. Но твой предок был первенцем, поэтому корона и власть только у Дома Рассекающих волн. Вы – полубоги. И вашу кровь невозможно разбавить, даже если вы женитесь на пастушке.

– Ты хорошо знаешь историю, бывший наставник… – задумчиво подтвердил атлант.

– Именно так, – согласился Фергус. – Так что мы с тобой оба отлично понимаем, что именно ты – можешь это сделать! Сила твоей крови, твоего титула… способна расторгнуть брак, как только ты этого пожелаешь! Прошу тебя: освободи ее. Дай ей развод.

– Нет. – Слово прозвучало как выстрел, сухое, резкое, окончательное. Вода в ближайшей луже вздыбилась мелкими, острыми гребешками. – Я решил, что оставлю ее при себе.

– И кем ты ее оставишь?! – рявкнул Фергус. – Любовницей в твоем гареме? Потешной игрушкой для наследника престола, спрятанной от глаз твоих будущих благородных невест?

Гнев, холодный и всепоглощающий, накатил на Шэратана волной. Сейчас он видел перед собой не наставника Роксаны, а препятствие. Препятствие на пути к тому, что он уже считал своим.

Его рука резко толкнула друида вперед. В следующее мгновение он втолкнул его спиной в грубую, влажную стену таверны. Удар глухо отозвался в ночи.

– Законной женой, – отрезал Шэр, его лицо было каменной маской в скупом свете из окна таверны, взгляд – ледяной бритвой.

Фергус, прижатый к стене, задышал чаще, но в его глазах не было страха, только жгучее презрение.

– Тебе не позволят другие Высшие Дома! – Фергус попытался вырваться, но железная хватка атланта была неумолима. – Они никогда не примут римлянку, да еще друидку, в качестве королевы Атлантиды! Это безумие!

– Пусть попробуют мне помешать, – голос Шэра зазвенел угрозой.

– А если попробуют? Что тогда ты будешь делать? Ты – первый среди равных, но сейчас твое положение слишком шаткое. Иначе ты бы не оказался… здесь. Прошу, отпусти ее. Дай ей шанс на обычное счастье.

– Я сказал – нет! А с недовольными чем или кем бы то ни было, я разберусь. С любым, кто встанет у меня на пути.

Он впился взглядом в Фергуса, передавая всю тяжесть этой угрозы. Воздух трещал от сдерживаемой власти воды, готовой вскипеть или превратиться в ледяные кинжалы.

Фергус замолк. Он смотрел в эти бездонные синие глаза, читая в них холодную, расчетливую решимость правителя, привыкшего брать то, что он считает своим.

– Что ж… Я услышал тебя, Повелитель воды. – выдохнул Фергус, и его голос звучал устало. Он произнес титул без тени почтения, скорее как констатацию факта и напоминание об ответственности. – Но запомни мои слова, Шэратан иль Моррен ванн Риннор. Если ты ее обидишь… Если ты причинишь ей боль или предашь доверие… ты пожалеешь об этом. Клянусь Землей, Небом и Всеми Духами Эрина.

Шэр хмыкнул и убрал руку, отпуская Фергуса на свободу.

– Я тоже могу дать совет, друид: не произноси клятвы, которые не сможешь исполнить.

– Эй, чего вы тут застряли? – Из распахнутой двери «Ржавой Кирки» выглянула Сильвия. – Что-то случилось? Вы такие… мрачные.

Атлант почувствовал, как под его взглядом плечо Фергуса напряглось, но друид первым оправился. Он обернулся к жрице, и на его обычно добродушном лице вспыхнула натянутая, неестественно широкая улыбка.

– Все хорошо, дитя, – голос Фергуса звучал слишком бодро. – Просто дорога утомила и мысли одолели… разные.

– Обсуждали дальнейшие планы, – Шэр легко подхватил эту ложь.

– А чего без нас? – Марк, бледный, но с уже аккуратно перевязанной рукой, высунулся из-за спины Сильвии. Его рыжие брови подозрительно поползли вверх, а взгляд скользнул по напряженным позам мужчин.

– Много будешь знать, Рыжик, – Шэр усмехнулся, нарочито небрежно перебрасывая тяжелый арбалетный болт с ладони на ладонь. – Станешь как тролль.

– Это как? – Сильвия от удивления даже приоткрыла рот, ее голубые глаза округлились. – Большим и сильным?

– С каменной башкой, – хмыкнул атлант, и прежде чем Марк успел возмутиться, резко сменил тему: – Как она?

– Роксана?.. – Сильвия на мгновение растерялась. – Явно лучше. Причем настолько, что постоянно порывается встать и не слушает меня! А ей еще дня три надо лежать и не нагружать ногу!

– Понятно… Как обычно.

– Фергус, – жрица умоляюще посмотрела на друида, – может, вы с ней поговорите? Вы же ее бывший наставник. Знаете, как с ней быть… – Она запнулась, покраснела и кивнула в сторону Шэра. Краска залила ее щеки и шею. – И ты тоже. Ты же ее… ее… Ой, ну вас всех!

– Поговорим, – за двоих кивнул Фергус, его голос внезапно стал очень усталым. Он не глядя на Шэра. – Обязательно.

– Отлично! – донесся изнутри голос Сильвии. – Спускайтесь потом вниз на ужин! А то поросенок Годраша сгорит!

Шэр молча прошел мимо Фергуса в таверну. Гул голосов, запах жареного мяса, дыма и пива обрушились на него. Годраш уже восседал за столом, уплетая огромную свиную ногу, Марк осторожно пробовал суп здоровой рукой, Сильвия суетилась вокруг. Атлант лишь мельком кивнул в их сторону и направился к лестнице, ведущей наверх.

Ванна…

Мысль была почти физической тоской. Но в этой проклятой горной дыре не было даже приличной бадьи для купания, лишь жалкий оловянный тазик в углу его каморки.

Воспоминание о купальне во дворце Атлантиды ударило болезненными картинками: огромное, светлое помещение с мозаичными полами, наполненное ласковым паром и шелестом воды; несколько бассейнов – прохладный, теплый, почти горячий – каждый с идеальной, кристально чистой водой, текущей прямо из подземных источников… Сила стихии, наполнявшая его до краев, смывая усталость и тревоги.

Он слишком ослаб за эти долгие, мучительные месяцы на суше, оторванный от своей стихии. Это ощущение беспомощной слабости злило и выматывало, а краткое пребывание в Картахене у моря лишь раздразнило, но не принесло настоящего облегчения.

Здесь же, в этих пыльных горах, он и вовсе чувствовал себя погибающим источником в пустыне.

И этот старый друид! Ярость, холодная и всепоглощающая, снова кольнула под ребра. Одно лишь предложение Фергуса отказаться от Роксаны вызывало внутри бурю, разрушительную, беспощадную, как волна-убийца, поднимающаяся после извержения подводного вулкана. Его рука непроизвольно сжалась в кулак.

Но еще больше злило то, что друид был прав. Сейчас его положение было шатким и ненадежным. Он – изгнанник, пропавший без вести принц, а его враги из других Высших Домов – умны, хитры и полны той самой наглости, которая позволила рискнуть избавиться от наследника престола. И Роксана… Роксана в этом смертельном уравнении была одновременно его якорем и его слабостью. Той самой ахиллесовой пятой.

После смерти отца, когда трезубец Атлантиды остался без хозяина, среди членов Высших домов все чаще раздавался шепот: «Дом Рассекающих Волн вырождается». Всего двое потомков, и одна из них – девчонка, его сестра. За три тысячи лет истории острова из десяти Домов осталось семь. Три клана вымерли, оставшись без прямых наследников мужского пола. Но впервые вырождающимся оказался Правящий Дом.

В первые годы эти голоса звучали тихо, за спиной. Но с каждым годом – громче. Дошло до того, что на одном из пиров Гилдор из Дома Приливов, налившись хмельным медом, прямо заявил, что бросит вызов наследнику. Шэратан вызвал его на поединок первым, прямо в пиршественном зале, под взглядами сотни гостей. Бой длился минуты. Гилдор лишился глаза и части уха, а Шэр – нескольких капель крови и толики уважения к тем, кто возмущался. После этого голоса утихли… но не умолкли совсем.

Впрочем, благословение богов пока еще было на стороне Правящего Дома: Жемчужина Океана, древний артефакт власти, сияла на шпиле главной башни королевского дворца под знаком Риннор. Но если заговорщикам удастся подкупить Верховного жреца Посейдона, или если наследный принц не появится во дворце к первому дню Самайна… Смена власти станет неизбежной. Боги любят умных и сильных, а не добрых и милосердных.

Вот только почему они не убили его сразу? Этот вопрос гвоздем сидел в голове. Было ли это частью плана? Или чьей-то жестокой прихотью? Мимолетным милосердием?..

Войдя в свою каморку под самой крышей, Шэр с силой сбросил дорожный плащ, забрызганный грязью и пылью шахт. Перевязь с мечом упала на топчан с глухим стуком. Он видел, как Фергус, не задерживаясь, направился прямо в комнату Роксаны. Значит, можно не спешить. Пусть старик наговорится.

Он подошел к жалкому тазику с застоявшейся водой. Кое-как умылся, смывая с лица и рук липкую пыль шахт и следы гнева. Холодная вода немного освежила, но не успокоила бурю внутри.

Через некоторое время Шэр вновь вышел в коридор. В дверях комнаты девушки он почти столкнулся с выходящим друидом. Их взгляды скрестились, но ни слова не было сказано. Лишь тяжелый, многозначительный взгляд Фергуса, полный предостережения, прежде чем он молча прошел мимо, направляясь вниз. Шэр глубоко вдохнул, разжал кулаки и толкнул дверь.

– Привет, – зашел он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Комната была крошечной и пропахшей лекарственными травами.

Узкое окно пропускало последние лучи угасающего дня, окрашивая все в теплые, золотистые тона. Роксана сидела на кровати поверх грубого шерстяного одеяла, прислонившись к стене подушками. На ней была простая льняная блузка и широкая зеленая юбка, которая старательно прикрывала гипс на сломанной ноге, но его белесый край все равно упрямо выглядывал наружу. Ее темные волосы были небрежно собраны в косу, сбившуюся набок, а на лице читалось знакомое сочетание скуки и упрямства.

– Привет, – буркнула она в ответ, не поднимая сразу глаз от книги, которую явно не читала. Ее пальцы нервно перебирали страницы.

При виде атланта дремавшая на подушке рядом с ней Брини мгновенно ожила. Крошечный дракончик издал радостный, скрипучий писк – «Криии!» – и, неуклюже переваливаясь, поковылял по одеялу навстречу.

Она запрыгнула на его протянутую ладонь и тут же подставила шейку под пальцы, явно ожидая почесываний. Шэр машинально провел подушечкой большого пальца по ее прохладной, голубоватой с черными разводами шкурке. Брини зажмурилась и издала довольное урчание, больше похожее на мурлыканье кошки, чем на звук амфибии.

– Что, тоже пришел меня отчитывать? – Роксана наконец подняла на него взгляд. В ее зеленых глазах светились привычная дерзость, но где-то в глубине таилась усталость и… настороженность?

– Нет, – ответил он, опускаясь на краешек кровати, и матрас жалобно скрипнул под его весом. Брини перебралась с его ладони на его плечо, устроившись там, как на наблюдательном посту. – Хотел извиниться.

– О… – Она удивленно хлопнула длинными, темными ресницами, отложив книгу. Ирония скользнула по ее губам. – Это когда ты играл роль «мужа-самодура» и орал, что я идиотка? Ну, ладно, извиняйся. Я слушаю.

Он встретил ее взгляд.

– Прости, – сказал он тихо, но четко. – Мне не стоило кричать на тебя… после того, как тебя ранили. Это было оскорбительно в отношении тебя и недостойно в отношении меня. – Он сделал паузу, его взгляд был прикован к ее лицу, ловя малейшую реакцию. – И хотя я не могу обещать не реагировать совсем на… такие ситуации, но постараюсь держать эмоции под контролем. Обещаю.

– Ладно уж…

Она буркнула, опустив голову, ее пальцы снова сжали край одеяла. Но через мгновение она все же подняла на него взгляд, и в ее глазах мелькнуло что-то неуловимое – понимание? Смущение?

– Ты тоже был прав, – признала она неохотно. – Я могла просто закричать. Уверена, ты был бы в моей комнате спустя минуту…

– Скорее пару секунд, – хмыкнул он, и легкая улыбка тронула его губы, смягчая суровость черт. Его взгляд невольно скользнул вниз, к ее ноге. Белесый край гипса все равно выглядывал из-под полы широкой зеленой юбки, как немой укор.

– Знаю, ужасно выглядит, – она поспешно одернула юбку, пытаясь скрыть неуклюжую конструкцию. – Но это все же лучше, чем обычная шина и нога заживает правильно.

– Похоже, местный лекарь и правда знает, что делает, – заметил Шэр, отводя взгляд от гипса, чтобы снова встретиться с ее глазами. – Этот… Тит Кавус.

– Да, он сегодня снова приходил, – кивнула Роксана. – Приятный мужчина, знающий и вежливый. Кстати, Сильвия, кажется, собралась к нему в ученицы. Говорит, его методы целительства очень интересны.

– Не слишком ли много здесь «учителей»? – не удержался он от едкого замечания.

– Тебе не нравится мастер Фергус? – мгновенно догадалась девушка, ее взгляд стал изучающим.

Атлант лишь многозначительно хмыкнул, отводя взгляд к узкому окну, за которым сгущались сумерки.

– Иногда он и правда бывает ворчливым и излишне опекающим, – Роксана не сдержала ироничной улыбки. – Кстати, в этом вы с ним похожи. Оба – упертые горные козлы, считающие, что только вы знаете, как лучше.

– Неужели? – Шэр иронично поднял бровь.

– Представь себе, – она усмехнулась. – Но знаешь, он и правда мне дорог…

– Верю-верю… – он закатил глаза с преувеличенным скепсисом, но внутри что-то болезненно сжалось. Отец. Ее отец, римский префект, предпочел заковать ее дар, а не понять. А этот друид… Да, он занял пустующее место.

– Так что, – Роксана резко сменила тему, ее голос снова стал деловым. – Расскажешь, что вы нашли в шахтах? Так понимаю, ничего особенного, раз этот милый городок все еще стоит на своем месте, а над ним не рыщет тот самый демон из Тартара. Сильвия обещала принести ужин сюда и все рассказать. Но раз уж ты здесь…

– Думаю, в этом нет необходимости, – перебил он ее, внезапно вставая.

– Что? Почему? – Она насторожилась.

Ответом стало его движение. Он наклонился, его сильные руки легко обхватили ее под спиной и коленями, и в следующее мгновение она уже была на руках, прижатая к его груди.

– Куда ты меня тащишь?! – взвизгнула она от неожиданности, инстинктивно ухватившись за его плечи. Брини на его плече встревоженно пискнула и вцепилась коготками в ткань его рубахи.

– На ужин, милая, – невозмутимо ответил он, уже направляясь к двери. – Вниз к нашей большой компании. И к поросенку Годраша, если от него что-то осталось.

– В таком виде?! – она зашипела, пытаясь вырваться, но его хватка была надежна.

– Хм… – Он нарочито медленно оглядел ее с ног до головы. – Ты одета. Даже причесана. Более-менее. Боишься спугнуть завсегдатаев «Ржавой Кирки» видом гипса? Брось! Покажи мне сумасшедшего, который посмеет на тебя хоть бы косо взглянуть. И разве за четыре дня тебе не надоело валяться в этой душной конуре?

– Еще как надоело! – выдохнула она, признавая поражение. – Но…

– В таком случае: прекращай со мной спорить, – он перебил ее, открывая дверь плечом и уверенно вынося ее в узкий, темнеющий коридор. – Иначе мне снова придется включить «мужа-самодура». Полную версию.

– Знаешь, иногда ты просто невыносим! – проворчала она, но непроизвольно прижалась лбом к его плечу, пока он осторожно спускался по скрипучей лестнице вниз, в шум и свет общей залы.

– Знаю, – просто ответил он.

И тогда, уже почти у самого низа лестницы, когда доносившийся снизу гомон стал отчетливо различим, она тихо-тихо, так что он едва расслышал, добавила:

– Спасибо…