Текст книги "(не) Пара Его Величества. Связанные судьбой (СИ)"

Автор книги: Марина Ружанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

– Король?! – первый возглас вырвался у Сильвии, чистый и звонкий, как удар стекла о камень. Ее глаза стали круглыми от изумления. – Кто король?

– Что ж… это многое объясняет, – пробормотал Марк, склонив голову набок и прищурившись с видом ученого, рассматривающего редкий экспонат. – Очень даже многое.

А я все еще молчала от шока, будто кто-то вышиб из меня весь воздух. Горло сжалось, а сердце колотилось, глухо ударяясь о ребра.

Это же чистый абсурд! Так не бывает в жизни. Разве что в тех дурацких пьесах, что обожают ставить в римских театрах для развлечения толпы, где раб к последнему акту внезапно оказывается потерянным принцем.

Неужели тот, кого я купила в вонючей палатке работорговца за пару серебряных монет, чью шею обжимал магический ошейник… Неужели он правда?..

Я смотрела на Шэра. На его вдруг ставшее бесстрастным и холодным, как мрамор, лицо. На идеально прямой профиль, который сейчас казался чужим. По моей спине побежали ледяные мурашки страха.

Его плечи расправились с новой, царственной уверенностью. Взгляд, обычно такой живой – то насмешливый, то яростный, то нежный, – стал тяжелым и отстраненным. Он медленно протянул руку красноволосому атланту, обхватил его запястье в дружеском, но властном жесте и помог ему подняться на ноги.

– Кайран. Рад видеть тебя, друг, – его голос прозвучал ровно, без тени удивления. Он принял их клятву верности как нечто само собой разумеющееся, как данность. – Моя благодарность тебе и твоей «Боевой звезде». Вы прибыли как нельзя вовремя.

Пока он говорил, его взгляд скользнул по мне. И этого было достаточно, чтобы плотина прорвалась.

– Шэр, какого Тифона тут происходит?! – мой голос сорвался, прозвучав слишком громко в тишине пещеры. В нем дрожала злость, даже ярость от того, что меня снова обманули, сыграли втемную. – Почему он назвал тебя «королем»? Это правда? Ответь мне!

Я впилась в него взглядом, все еще надеясь, что он сейчас усмехнется, махнет рукой и скажет: «Расслабься, Рокси, это была просто шутка. Дружеское прозвище».

Но его лицо оставалось непроницаемым.

И прежде чем он успел что-то сказать, из-за атлантских воинов выступила еще одна фигура. Атлант в возрасте, облаченный в темно-синие, отливающие перламутром одежды жреца Посейдона. Его лицо исказила гримаса негодования.

– «Шэр»?! Да как ты смеешь так обращаться к Его Высочеству, девчонка?! – он бросил на меня взгляд, полный такого презрения, что мне стало физически жарко. – Перед тобой Шэратан иль-Мор'ренн ванн Риннор! Склонись перед Повелителем Атлантиды, смертная!

– Олфирин, это излишне! – голос Шэратана прозвучал резко, а в его глазах мелькнула знакомая опасная синева ярости.

– Но, мой принц, никто не имеет права требовать чего-либо от будущего короля, а эта девушка…

– Она – имеет, – отрезал Шэр таким тоном, что жрец мгновенно смолк.

– О… Прошу простить, господин, – Олфирин склонился в почтительном, но все еще напряженном поклоне. – Радость от вашего возвращения помутила мой рассудок.

Я видела ярость во взгляде Шэра, направленную на старика. Но он не стал ничего пояснять, не сказал «Она моя жена», а просто приказал заткнуться. И это сработало! А у меня внутри все оборвалось и похолодело.

Все наши ссоры, мои попытки понять его, его поцелуи, его признания… Все это теперь казалось глупой, наивной возней в песочнице. А реальность оказалась куда проще и страшнее. Человек, которому я начала доверять… Да что там! Тот, в кого я влюбилась, скрыл от меня… целую вселенную. Посчитал недостойной знать то, что меняло все в наших жизнях.

Моя ярость внезапно утихла, оставив после себя ледяную, оглушающую пустоту обиды и горечи.

Голос прозвучал на удивление ровно и бесстрастно, будто не мой.

– Кайран?.. Олфирин? Ты знаешь их имена. Значит, ты правда все вспомнил, но не сказал. Почему? – я смотрела прямо на него, потом мои губы скривила горькая, безрадостная усмешка. – Хотя… какая разница. Шэратан иль-Мор'ренн ванн Риннор… Надо же, сколько титулов. Нижайше прошу прощения, Ваше Величество, если оскорбила вас своими словами и своим… присутствием.

Наше с ним молчание повисло в воздухе, густое и тяжелое. Я видела, что он понял двойственный смысл моих слов.

– Роксана, я объясню все позже, – его голос был все еще ледяным и напряженным. – Не здесь и не сейчас.

– А я предлагаю поскорее убраться отсюда, – рыжеволосый атлант бросил тревожный взгляд на потолок, с которого сыпалась мелкая каменная крошка. – Своды пещеры слишком повреждены. Обвал может случиться в любую секунду.

– Поддерживаю, – поддержал Фергус, сжимая свой посох. Его взгляд метнулся от меня к Шэру и обратно, полный беспокойства. – С остальным лучше разобраться… на поверхности.

И тут Марк, до этого молча наблюдавший, вдруг рванул с места, как ошпаренный.

– Совсем забыл! Идите, я догоню! – крикнул он и скрылся в проеме, ведущем в разрушенную лабораторию.

Годраш, у которого, как выяснилось, было ровно ноль пиетета перед королями и жрецами, только ухмыльнулся во всю свою каменную физиономию.

– Эй, остроух… кхм-кхм, то есть Вашество, – тролль взвалил на свое могучее плечо потерявшего сознание Брута Феррекса. – Ты ж если чо помнишь, кто твой лучший дружок, а? Я, конечно, ни на что не намекаю, но нет ли там какой награды за спасение королевской задн… …особы?

Не знаю, что ответил Шэр, я специально притормозила, сделав вид, что проверяю, на месте ли Брини, и пропустила вперед Сильвию. Выход из пещеры был узким, пройти можно было только по двое. Я вцепилась в руку жрицы, решительно шагая рядом с ней, лишь бы не оказаться рядом с Шэром.

Но он, казалось, и не заметил моего маневра.

Он уже шел впереди, плечом к плечу с Кайраном, и они быстро и тихо переговаривались на мелодичном, ни на что не похожем атлантском языке. Каждый непонятный звук отдавался в моем сердце новой ледяной иглой.

Я смотрела на спину моего «бывшего раба» и чувствовала, как между нами вырастает стена. Из титулов, секретов и ледяного молчания.

Сзади вдруг раздался оглушительный грохот: падала очередная часть свода. Мы перешли на бег, выскакивая под ночное небо, залитое лунным светом. Последним из прохода выскочил Марк, отчаянно чихая от пыли.

– Успел! Ох!.. – он отдышался, опершись о колени. – И, смотрите, что успел прихватить с собой.

В его пальцах, отливая тусклым золотом в свете луны, лежала грубая древняя маска в виде быка с пустыми глазницами. Еще одна.

Обратную дорогу до Фодины я почти не запомнила, механически переставляя ноги. Благо, давно наступил день, и не приходилось блуждать по горным тропам в сумраке. Охраной и разведкой занимались атланты – тихие, невероятно эффективные тени, мелькавшие между скал.

Под предводительством Кайрана они рассредоточились по округе с ловкостью и безжалостностью обученных хищников, вылавливая тут и там одиноких, запуганных кобольдов. Большинство погибло в схватке, но многие разбежались в панике, и, подозреваю, их еще долго будут выкуривать из этих гор, пока они окончательно не уйдут на свои привычные северные территории.

В любом случае, к дому Волумнии Секасты мы добрались почти в полдень, произведя на убогие улочки Фодины эффект взорвавшегося вулкана.

Пожалуй, даже если бы в шахтерский городишко вломился сам Юпитер верхом на черной драконице, это не впечатлило бы местных жителей так, как появление элитного отряда атлантов в их сияющих, странных доспехах, будто созданных из застывшей воды. Из-за дверей и ставень на нас таращились испуганные, запыленные лица. Дети замирали с открытыми ртами, а взрослые спешно отшатывались и пятились в тень.

Наша хозяйка, Волумния, застывшая на пороге с грязным горшком в руках, испуганно расширила глаза, заметив новых «гостей». Ее взгляд метнулся ко мне, к Шэру, к его свите, и на ее лице ясно прочиталось желание захлопнуть дверь перед самым знатным носом, который когда-либо видел этот дом. Но осмелиться отказать она не посмела. Лишь прикрикнула на забившихся в угол невесток и служанок, отдавая новые, сбивчивые приказы насчет еды и постелей.

Запуганные девушки торопливо увели атлантов в дом, показывая комнаты, и, как-то само собой получилось, что в залитом солнцем внутреннем дворике, пахнущем травами и жареным луком, остались лишь мы вшестером: наша изрядно потрепанная группа и мой… муж. Тишина повисла тягучая и неловкая.

– В Картахене остановимся в доме посла Айданнора, – разбив тишину, тихо, но четко произнес Шэратан. Его голос звучал ровно, по-деловому. – Думаю, это будет лучшим вариантом, чем дворец губернатора.

– А дальше? – не выдержала я, и мой собственный голос показался мне хриплым и чужим. – Что будет дальше?

– Ты хотела спросить, что будет дальше с тобой? – хмыкнул Марк, который и раньше не отличался тактом. Рыжий маг взъерошил свои огненные вихры и скривился в кривой ухмылке. – С нами-то и так все понятно. А вот какие планы у него на тебя, ваше новоиспеченное королевское величество?

Я вздрогнула, почувствовав, как по спине пробежали мурашки. Шэр тяжело, почти устало вздохнул и провел рукой по лицу. Такой знакомый, привычный жест, который теперь так не вязался с его новым статусом.

– Давайте проясним кое-что раз и навсегда, – он обвел взглядом всех нас, и в его глазах читалась твердая решимость. – Я еще не король. Да, я – наследник престола, но коронация должна состояться лишь через три месяца. В ночь Самайна.

Я непроизвольно вздрогнула – вновь прозвучала эта роковая дата. Словно у богов на нее были какие-то свои странные планы. Но все вело туда – к холодной осенней ночи.

– Сейчас я – номинально глава Дома Рассекающих Волн, хотя формально регентом является моя сестра Айлисс. И, прошу, – он посмотрел на каждого из нас, и в его взгляде была искренняя просьба, – давайте без формальностей и титулов. По крайней мере, пока мы не в Атлантиде.

– Как вы… то есть ты оказался… – начала было Сильвия и, смутившись, умолкла, густо покраснев.

– Невольником? – хмыкнул Шэр. – Хороший вопрос. Я действительно потерял память на эти несколько месяцев. Думаю, мне подмешали что-то в еду или питье. Олфирин и Кайран тоже склоняются к этой версии. После того как я потерял сознание… на меня наложили чары, отнимающие память и каким-то образом вывезли из Атлантиды. Я помню, кто был со мной в ту ночь, но Кайран утверждает, что она тоже исчезла.

Она?.. Меня болезненно царапнуло это упоминание. Глупо, конечно. Неужели я думала, что у наследника престола Атлантиды до встречи со мной не было ни фавориток, ни любовниц? Но укол ревности был острым и неожиданным.

– Это все, что я могу вам рассказать. Остальное – внутренние дела королевства, – он замолчал, и в его глазах мелькнула тень чего-то сложного и опасного. – Что касается вашей группы и с учетом моей клятвы… Я уже думал об этом и предлагал Роксане, вместе с вами, естественно, после Фодины отправиться со мной в Атлантиду. Как вы понимаете, у меня есть неограниченная возможность помочь с выполнением третьего задания.

Предлагал, да… Только не удосужился упомянуть, что «неограниченная возможность» проистекает из того, что он – будущий хозяин той самой страны, куда он нас зовет. Зато теперь стала кристально понятна его уверенность в том, что нам «не откажут». Кто же в своем уме откажет будущему королю?

– Хороший вариант, – согласился Марк после короткого раздумья, потирая подбородок. – Звучит разумно и… очень щедро.

Сильвия тоже кивнула, сияя. Похоже, она уже представляла себе белоснежные башни Атлантиды и была искренне рада, что все так удачно складывается.

– Но ты так и не ответил, что будет с ней после этого, – прозвучал низкий, холодный голос Фергуса. Мой бывший наставник стоял, опираясь на посох, и его взгляд, темный и пронзительный, был устремлен на Шэратана.

– Думаю, мы обсудим это с ней наедине, друид, – ответил Шэр, и его голос внезапно стал холодным, как сталь. – Вдвоем.

Между ними пробежала та самая ледяная искра, что висела в воздухе с самой их первой встречи. И теперь я, кажется, начала понимать, в чем там дело.

– Ладно, – не отводя взгляда, сказал Фергус. – Но мое предупреждение все еще в силе, Шэратан иль-Мор'ренн ванн Риннор.

Я вздрогнула, вновь услышав из уст бывшего наставника полный, звучный титул. И вдруг острая, как игла, догадка пронзила меня. Сердце упало куда-то в пятки.

– Мастер… – голос мой дрогнул. Я посмотрела на него, вглядываясь в его знакомое, родное лицо, в морщинки у глаз. – Скажите правду. Вы знали? Знали, кто он?

Фергус отвел глаза. Мгновение тягостного молчания показалось вечностью.

– Да, – наконец выдохнул он, и это слово ударило меня сильнее, чем любое оплеуха. – Прости, девочка моя.

Меня будто окатили ледяной водой, а потом ударили в грудь. Я почувствовала себя такой одинокой и преданной, что мир вокруг поплыл.

– М-м-м… – промычал Марк, нервно откашлявшись. – Думаю, нам и правда пора проверить, как там наш обед, пока Годраш не смел все подчистую. Силь, идем.

Они засуетились и почти бегом ретировались в дом, старательно не глядя в нашу сторону. Фергус с тяжелым вздохом кивнул и медленно побрел за ними, оставив нас одних во дворе, в густой тени винограда, спасавшей от полуденной жары.

Тишина снова сгустилась, но теперь она была иной – густой, полной всего несказанного. Я не смотрела на Шэра, а смотрела куда-то в сторону, на вянущую герань в глиняном горшке, чувствуя, как внутри все замирает и каменеет.

– Поговорим? – Шэратан первым нарушил молчание

– Неужели? – я вспыхнула, как сухая трава от малейшей искры. Вся моя сдержанность испарилась под напором внезапно хлынувшей ярости. – Теперь ты хочешь поговорить? После того, как твои личные солдаты пали ниц, а старик-жрец потребовал, чтобы я, «смертная», склонилась перед королем?

– Роксана... – его голос прозвучал устало, но я уже не могла остановиться.

– Что? Серьезно хочешь сказать, что за все это время не нашлось ни одной минуты, чтобы сказать мне: «Знаешь, Рокси, помимо отвратительного характера, ко мне еще прилагается трон Атлантиды и куча политических проблем, которые могут тебя раздавить»?!

Да, я вспыльчивая. Я знаю. Знаю…

Даже годы в Обители и Шана не смогли, как любила говорить бывшая наставница, «выбить из меня эту дурь».

Медитация, дыхательные практики, единение с природой – все это нужно друидам, чтобы управлять своими силами, замедляться, становиться частью мира. Но все эти практики летят к чертям, когда приходит настоящая ярость. А сейчас я была ох как зла. До слез, до дрожи в коленях. Мне хотелось кричать, бить его в эту идеальную грудь, швырнуть в него тот самый горшок с геранью. Чтобы он хоть каплю понял, как мне больно и горько.

– Ты, кажется, тоже не горела желанием говорить друзьям о нашей свадьбе? – не остался в долгу атлант. Его глаза сверкнули холодной сталью.

– Друзьям, а не мужу! – выкрикнула я и тут же замолчала. Это слово обожгло язык, как укус осы. Я резко прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки, собрать в кулак рассыпавшиеся осколки самообладания.

О, Боги! Я сказала это вслух. Правда, сказала.

Муж…

Меня обдало жаром дикого смущения, я тихо застонала и торопливо, по-детски, спрятала разгоревшееся лицо в ладонях. Сквозь пальцы я увидела его сапоги, сделавшие шаг ко мне.

Его руки, теплые и сильные, легли на мои плечи, обнимая крепко и надежно. На секунду я позволила себе замереть, слушая ровный, гулкий стук его сердца сквозь ткань, вдыхая его запах: кожи, дорожной пыли, океанской соли и чего-то неуловимо его.

Где-то в кустах магнолии вдруг заорала недовольная дракошка, которая почти сразу после возвращения отправилась охотиться на бабочек и все это время ползала по саду.

Ее вопль мгновенно отрезвил.

Нет-нет! Только не это! Я знаю, что будет дальше: я не смогу устоять. Его близость действует на меня, как пирог с ванильным кремом на Брини: так сладко, что хочется еще и еще…

Но моя злость – это то, что сейчас позволяет мне существовать дальше, оставаться самой собой. Я не хочу полностью раствориться в этом мужчине, стать безмолвным придатком при могущественном короле Атлантиды.

А все будет именно так, если я сейчас сделаю вид, что все нормально, что меня вовсе не задели его молчание, недомолвки и тайны.

– Отпусти! – я уперлась ладонями ему в грудь и с силой отстранилась.

Он попытался удержать, но поняв, что я настроена решительно, раздраженно разжал объятия и сделал шаг назад.

– Роксана, не драматизируй.

– Не драматизировать? – переспросила я сухим тоном. Я все же смогла совладать с эмоциями и сейчас все больше проваливалась в ледяную отстраненность. – Конечно, это же не твоя жизнь сейчас летит в Тартар. У тебя, как раз все отлично, Ваше Величество. Или хочешь сказать, что все будет как раньше? Все будет так, как я хочу?

– Как раньше – нет. Это невозможно, – спустя паузу признал он. – А как ты хотела?

– Я хотела прожить нормальную человеческую жизнь, с мужчиной, который будет мне доверять, будет меня… – я запнулась, так и не сумев произнести вслух слово «любить».

Ишь, чего захотела, да, Роксаночка? Всего месяц назад и думать о таком не стала бы.

– Я достаточно тебе доверяю, – парировал он.

– Но недостаточно для того, чтобы рассказать о том, что к тебе вернулась память, да? О том кто ты на самом деле?

– А ты бы поверила? – хмыкнул он. – Ответь честно, Рокс. Не появись здесь Кай со своей боевой звездой, скажи я тебе, что я – наследник Трезубца и будущий король Атлантиды, как бы ты отреагировала?

– Я… Я не знаю, – вынужденное признание далось с трудом.

– В этом-то и проблема. Любой из вас решил бы, что я свихнулся: бывший невольник, который утверждает, что он – король. Так что у меня были причины молчать о своем происхождении. И все же в тот вечер, когда я предлагал тебе уплыть со мной в Атлантиду, помнишь? Я действительно собирался тебе все рассказать, но…

– Но начался пожар… – я тоже припомнила тот хаотичный вечер, крики, дым и наше бегство по горящему городу. Даже моя злость стала утихать.

– Да. Начался пожар, и стало не до признаний. А дальше – кобольды, дракон, и вот это все… – он неопределенно махнул рукой в сторону гор.

– Ладно! Ладно… – я выставила вперед ладони, переводя дух и собирая мысли в одно целое.

Он тоже замолчал, дожидаясь моего ответа.

– Допустим, все так и было. Я даже могу сделать вид, что все это гроша ломаного не стоит, – хотя на самом деле очень даже стоит, мысленно добавила я. – Но что теперь? Что будет дальше?

Он пожал плечами и сказал как само собой разумеющееся:

– Нам нужно отправиться в Атлантиду.

– Тебе! – вновь вспыхнула я. – А не нам! Нам там делать нечего.

– Нам, Роксана, – с нажимом повторил Шэр. – От того, что мой статус изменился, наш брак все еще никуда не делся. Так что тебе придется уплыть со мной.

– Придется?.. – медленно переспросила я, облизывая вдруг ставшими сухими губы.

Он не произнес это вслух, но по его тону, ледяным глазам, каменному лицу это читалось и так: добровольно или нет, но он заставит нас… меня делать то, что ему нужно.

В конце-концов, что ему мешает просто приказать своим воинам запихнуть нас на корабль в качестве почетных пленников?..

– Сильвия и Марк, кажется, не возражают против этого путешествия, – добавил он, будто пытаясь смягчить предыдущую фразу.

– О, да! – горько хмыкнула я. – Ты быстро переманил их на свою сторону.

– Роксана, – тяжело и устало вздохнул он. – Для тебя это тоже шанс выполнить свое задание.

– С появлением Брини у меня есть шанс выполнить это задание и без твоей проклятой Атлантиды! Или, думаешь, на землях Империи не осталось зверей? И вообще знаешь что, дорогой муж? Я тебя не держу. Вон Одиссей плавал двадцать лет, пока его жена ждала на Итаке. И ничего, никто не умер.

– Если не считать сотню ее женихов, которых он перебил, вернувшись? – хмыкнул атлант.

Я смутилась. Ну, да… Было такое.

– И проблема в том, – продолжил Шэр, – что я просто физически не могу уплыть без вас.

– И почему же интересно?

– Клятва на крови, – сухо добавил он. – Помнишь?

До меня вдруг дошло. Я вспомнила священный холм в Клонтибрете, древние камни и кинжал с каплей крови.

– Я поклялся остаться с вами до Самайна либо пока вы не выполните все задания. Но я не могу дольше оставаться в Империи. Заговорщики явно не будут ждать, а времени остается все меньше. Мне нужно возвращаться домой. Так что ты не можешь как Пенелопа помахать мне платочком с пирса. До Самайна или до выполнения ваших заданий мы связаны магией. И это если не брать в расчет наш брак и то… что ты нужна мне.

Нужна в качестве кого?..

Смешно, я до последнего надеялась услышать другое… Но глупо ждать сентиментальных признаний от будущего короля, да?

– Хочешь подсластить пилюлю своих приказов?

– Если тебе проще так думать, пусть так.

Мы замерли, глядя в глаза друг другу. Казалось, еще мгновение – и этот хрупкий мост между нами рухнет.

Громкие, злые голоса грубо разорвали наше напряженное молчание. Из-за угла дома появились управляющий рудниками Кассий Лонгин и Марк. Они шли, горячо и громко переругиваясь на ходу. За ними, придерживая подол платья и стараясь не отставать, почти бежала Сильвия. Она молчала, но на ее лице читалась усталость и полная безнадежность.

– Что случилось? – нахмурилась я, делая шаг вперед.

– Он не хочет засчитывать нам задание! – выпалил Марк.

– Потому что оно не выполнено! – парировал Кассий Лонгин, поджав губы с видом ложного сожаления. – Спасибо, конечно, что разобрались с кобольдами. Да еще этот черный дракон, будь он неладен… Но в вашем контракте ясно указано: восстановить серебряную жилу. Ее нет. Она исчезла. Так что, увы и ах…

На лице управляющего светилось плохо скрываемое удовольствие. Он явно радовался, что смог поставить на место этих зарвавшихся столичных юнцов. Его взгляд скользнул по мне, по Шэру, и в нем на миг мелькнуло что-то вроде презрительного торжества.