Текст книги "Отшельница. Искра короля (СИ)"

Автор книги: Марина Индиви

Соавторы: Ксения Лита
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

7.3

Стефан

Стефан почувствовал, что нить, ведущая его к Искре, оборвалась где-то на середине пути. Мир в это мгновение потускнел, а в сердце разверзлась бездна, страшнее которой не было даже самой опасной морской пучины в самый безумный шторм. Когда-то ему казалось, что он превратился в монстра из-за Оливии, из-за всего, что между ними было, но сейчас его дракон просто обезумел, и ему стоило неимоверных усилий удерживать на грани и его, и себя. Потому что сама мысль о том, что он может потерять Олю, была смерти подобна. Она растекалась по его венам вместе с кровью, как яд, превращая дракона в машину для убийства, а его самого – в пустую, лишенную чувств оболочку, в которой если и осталось для чего-то место, то это лишь ненависть, злоба и тьма.

Дракон опустился на грязный двор рядом с каким-то домишкой, явно нуждающемся в ремонте. Сюда его привела оборвавшаяся нить, здесь он чувствовал Олю в последний раз. Стоявший рядом с домом экипаж говорил о том, что она действительно здесь была, а еще из дома доносился отчетливый запах крови и смерти. Лошади нервничали: и запряженные в экипаж, и та, что одиноко стояла, привязанная к хлипкой ограде. Стефан обернулся и лишь усилием воли заставил себя шагнуть туда.

Он обнаружил тела гвардейцев, приставленных к Оле, и множество других. Это была личная гвардия генерала де Эри, их отличали нашивки на мундирах. Откуда-то донесся шум, и Стефан пошел на него, в темноту дома, уже залитого густой синевой осеннего промозглого вечера.

– Стефан!

Стоило ему толкнуть дверь, как навстречу ему бросился Лазар.

– Что здесь произошло?!

– Не знаю! – выпалил драконенок. – Оля с Дэмианом уехали и долго не возвращались, и я поехал за ними, а здесь…

Он отступил, показывая на лежащего на столе Дэмиана, который был без сознания и слабо, но все-таки дышал. Быстрое сканирование показало, что целитель будет жить – при должном уходе. Судя по тому, что увидел Стефан, Оля спасла ему жизнь.

– Ольга…

– Ее нигде нет, – выдохнул Лазар. – Я облазил весь дом, но не нашел. Значит, она жива?

Последний вопрос прозвучал с такой надеждой и вместе с тем с таким страхом, что Стефан невольно ощутил настоящее родство с этим мальчишкой. По сути, сейчас он чувствовал себя в точности так же. Только давно научился это скрывать.

– А еще я нашел Теренса. Он мертв.

До Теренса Стефану сейчас не было никакого дела, но Лазар все-таки продолжил:

– Его убил кто-то из водных драконов. Рана в груди имеет характерные края и опаленные разрывы, которые возникают от ледяного копья. Есть еще один с таким ранением. Многих задушили ледяной удавкой.

Стефан пообещал себе взять парня в личную гвардию, когда все закончится. Потому что будучи напуганным из-за Ольги сейчас он вел себя как тот, кому в будущем можно доверить и командование, и свою жизнь.

– Мертвы не только те, кого я приставил охранять Ольгу, но гвардейцы генерала де Эри, – сообщил он Лазару. – Оставайся рядом с Дэмианом и следи за его состоянием.

– Я не отпущу вас одного! – возмутился мальчишка.

– Это приказ.

Вальден сердито засопел.

– Если что-то случится со мной, Ольге понадобится твоя поддержка. И не только Ольге. Ровану.

Лазар моргнул.

– Поэтому ждешь здесь. До особых распоряжений. От меня или от Ольги, понятно?

Если бы Олю хотели убить, он бы нашел ее среди остальных. Но ее здесь не было, а значит, она нужна заговорщикам, чтобы выторговать себе как минимум жизнь.

Де Эри был среди тех, кто помог ему выжить во время заговора. Он служил Ровану и ему все это время, и единственное разногласие, которое между ними возникло – Валери. Если генерал действительно решил пойти против него, на это должна быть серьезная причина. Уж точно не домашний арест Валери и не его отказ сделать ее своей Искрой.

Но дольше раздумывать Стефан не стал, вернувшись во двор, он обернулся и взлетел, направляясь совершенно в другую сторону от Варайи. На земли, которые он лично даровал де Эри за его помощь в раскрытии и подавлении мятежа, унесших жизни его семьи.

Лететь было чуть меньше, чем до столицы – замок, который генерал выстроил, располагался неподалеку от побережья, на котором они открывали портал. Официально побережье тоже принадлежало де Эри, негласно было нейтральной территорией, потому что жрецы не признавали над сушей и морем никакой власти, кроме власти Древних Богов.

Стефан рассчитывал найти генерала в замке, но слуги сообщили, что ночью тот с дочерью и гвардией вылетел к Храму. Когда он снижался над побережьем, увидел Ольгу. Она стояла в кольце гвардейцев, рядом застыли Валери с отцом. Одного взгляда на нее хватило, чтобы ощутить новый порыв ярости – Оля была бледной, с темными кругами под глазами, и измученной, а еще на ней были ошейник и оковы, запирающие искру, но Стефан отдал дракону приказ снижаться.

Испепелить их всех ледяным дыханием, не задев ее, он не мог. Поэтому он обернулся и шагнул к генералу:

– Де Эри.

– Ваше величество.

Они застыли друг напротив друга, и Стефан холодно посмотрел на него:

– Чем обязан такому предательству?

– С вашей Искрой все хорошо, – тон в тон ответил ему де Эри, – и я готов ответить за то, что произошло, если вы отпустите мою дочь.

– Отпущу – куда? – На Валери Стефан даже не посмотрел.

– В другой мир. Просто отдайте жрецам приказ открыть портал, и я тут же прикажу отпустить вашу Искру.

Стефан перевел взгляд на Ольгу. Затем – на Валери. Последняя под его взглядом съежилась и отступила к сундукам, где, судя по всему, хранилось ее счастливое будущее в новом мире. Драгоценности, наряды, все, что может помочь девушке первое время на бедствовать.

– Я не торгуюсь с предателями, – сухо произнес Стефан. – Отпустишь Ольгу сейчас – и я подумаю о том, чтобы оставить твою дочь в живых.

Валери ахнула и попятилась, отступая за спину отца.

– Я предполагал, что так будет, – тяжело сказал генерал. А потом скомандовал: – Убейте его.

И обернулся раньше, чем гвардейцы-драконы, выполняющие его приказ, убийственной силой своего мощного зверя бросаясь на Стефана.

7.4

Ольга

Небо над нами разверзлось штормом – так проявлялась магия драконов, которые поднимались в воздух, чтобы вступить в битву со своим королем. Красивые смертоносные звери раскрывали крылья, взлетали вверх и нападали на него сверху. На самого большого и мощного дракона, черной молнией выделявшимся на фоне грозовых облаков. Гвардейцы де Эри уступали ему в размере и в скорости, но превосходили числом. Пока что Стефану удавалось уклоняться от смертельных ударов, бить водной магией, но на место одного дракона приходил другой, и я понимала, что рано или поздно мой король устанет.

А ведь был еще генерал, который мало уступал ему в опыте и силе. Он бил на поражение, пытаясь уничтожить своего короля. Ради дочери. Ради Валери он убьет любого.

Я поняла это, когда Стефан, отвлекшись на других нападавших, все-таки пропустил его удар и рухнул в море. Тут же взлетел яркой вспышкой, но у меня внутри все сжалось и оборвалось. Искра рвалась к своему источнику, как я всем сердцем рвалась к любимому. К мужчине, который показал мне, что любовь существует. Исцелил мою душу.

Я не могу оставить его в одиночестве!

Но что я вообще могу, пока на мне этот ошейник?

Последний гвардеец, что сторожил нас, поднялся в воздух драконом, и ветер от его крыльев снес нас с Валери на песок. Я, не раздумывая, метнулась к змее. Моя привычка одеваться удобно сослужила мне хорошую службу, а вот бывшая королевская невеста даже в другой мир собиралась отправиться нарядной, поэтому далеко не убежала.

К счастью, ноги мне не связали, и кандалы на меня не надели, поэтому я в два прыжка догнала Валери и набросила ей на горло тонкую цепь, сковывающую мои запястья. Ей-богу, сама чуть не удавилась при этом, но с ног эту змею сбила и сдавила тонкую шею.

Валери заорала: то ли от шока, то ли от боли.

– Где ключи от ошейника? – прорычала я ей на ухо.

– Ты меня задушишь! – просипела она.

– Я тебя действительно задушу, если немедленно не отдашь ключи, – пообещала я, с ужасом наблюдая за тем, как Стефана снова толкнули в морскую глубину, и море пошло волнами, почти добралось до песка, где мы барахтались с Валери.

– Не задушишь, – «переобулась» змея. – Ты целитель! Ты давала клятву о том, чтобы не навредить никому и ничему живому.

– Я целитель из другого мира. – Я натянула цель чуточку посильнее, давая ей понять, что не блефую. – Я знаю, что смертельно для человека.

Валери ахнула и затряслась.

– Ключи у отца, – прорыдала она.

– Который сейчас в небе? – Конечно, такая возможность действительно существовала. За свою жизнь Валери боялась по-настоящему, но у меня к ней не было ни капельки доверия. – Как жаль. Значит, ты мне не нужна. Я могла бы просто тебя отпустить...

Я сделала вид, что действительно собираюсь ее придушить.

– Подожди-подожди, – запричитала она. – Ключ у меня! Я могу тебя освободить!

– Быстрее! – яростью в моем голосе можно было заморозить.

Змея дрожащими пальцами вытащила миниатюрный ключик. Мне пришлось отобрать его у нее, потому что вряд ли стерва в таком состоянии способна была снять с меня оковы. Я же чувствовала себя спасателем во время катастрофы, наверное, у меня сейчас настолько зашкаливал адреналин, что я выполняла все быстро и четко, словно делала это множество раз. Как во время срочных операций, где время шло на минуты, если не на секунды. Где мне нужно было быстро принимать решение, чтобы спасти жизнь.

Я сейчас и спасала жизнь. Только не своими навыками медика. Я собиралась спасти самого дорогого мне мужчину. Помочь ему магией.

Стоило мне сбросить браслеты и ошейник, брезгливо отшвырнуть их сторону, как я вновь почувствовала ее. Искру. Она мягким теплом растеклась по телу, по всей моей сути, потянулась к своему дракону.

Небо в этот момент раскололось на части множеством молний, прогремел гром такой силы, что у меня заложило уши. Я прикрыла рот ладонями, когда увидела в этом стихийном аду, как сразу трое драконов утаскивают моего Стефана вверх, выше облаков. Подальше от его родной стихии.

Тогда я шагнула в воду, навстречу одной из волн. Я действовала на инстинктах: если бы задумалась, если хотя бы на долю секунды испугалась, то, наверное, бежала бы прочь, настолько ужасала разбушевавшаяся стихия. Но я не думала, я знала, что иду его спасать. Того, кто однажды спас меня. Спас мое сердце от оков холода и одиночества.

Стоило мне окунуться в соленое море, как страх исчез, я словно вернулась домой. От этого ощущения на глаза даже навернулись слезы, настолько светлым было это чувство. Меня будто окутало лаской. Любовью. Я говорила с морем, а оно мне отвечало. Не буквально, конечно, иначе я решила бы, что сошла с ума. Но сейчас я как никогда не сомневалась в том, что делаю.

Подчиняясь силе моей мысли, море сначала поднялось огромнейшей волной, а затем водным вихрем понеслось в сторону, где уставший Стефан сражался с драконами, кружащими над ним как стервятники. Смерч сбил нескольких из них, утаскивая на глубину, а остальных мой король разбросал водными заклинаниями, прежде чем стремительно ринуться в мою сторону.

Мы чувствовали друг друга как себя самих, поэтому я ощутила его тревогу и страх. Только поэтому оглянулась. Оглянуться, конечно, оглянулась, но остановить летящее в грудь водное пламя не смогла. У меня вся жизнь промелькнула перед глазами. Почему-то та, что была уже в Роване. Первая встреча со Стефаном в ванной. Цветущая яблоня. Знакомство с Лазаром. Мое путешествие в столицу. Полет к земным драконам. Близость со Стефаном. Осознание, что я в него влюблена, и это навсегда. Переход на Землю и возвращение сюда, домой.

Меня сковал такой шок, что я забыла зажмуриться. Поэтому увидела, как меня облепили, закрыли собой туман и вода раньше, чем почувствовала. Они поглотили атаку, впитали в себя, защитив меня, а затем я не поверила своим глазам, когда волны вокруг меня вдруг стали утолщаться, сгущаться, обретая твердую форму и превращаясь в черного дракона.

Моего любимого дракона.

Стефан буквально превратился в воду и пар и принял предназначенный мне удар на себя. А затем рухнул на берег. Неподалеку от второго дракона, который опустился на берег, и это стало его ошибкой. Генерала прошило насквозь белоснежными соляными наростами, напоминающими острейшие кристаллы. Море – это не только вода, но и соль, и Стефан использовал это против де Эри. Когда генерал пал в битве, его гвардейцы взмыли над морем ввысь, спасаясь бегством.

Я метнулась к моему дракону и обняла его, чешуя под моими пальцами была не просто холодной, а ледяной.

– Стефан! – всхлипнула я, вливая в него магию. – Ты не можешь умереть! Нам еще Тимоти спасать, здравницу до ума доводить, детей воспитывать…

На последнем дракон приоткрыл глаза, а после начал оборачиваться в мужчину прямо в моих объятиях.

7.5

Я проспала целые сутки. Проспала бы, наверное, и дольше, если бы не мысли о Тимоти. Правда, прилетевшая в нашу провинцию небольшая гвардия сообщила, что с ним все в порядке (в относительном), и только благодаря этому я смогла заснуть рядом со Стефаном. Если верить опыту этого мира и искр, мы с ним восстанавливали друг друга, находясь рядом, а моему королю восстановление нужно было ничуть не меньше, чем мне. Хотя я бы сказала гораздо, гораздо больше.

Я тоже выложилась на битве с Теренсом, на операции Дэмиана, а после – когда бегала за Валери по песку и поднимала волны и водные смерчи, но Стефан сражался за жизнь Тимоти, а потом за меня. С драконами, включая генерала де Эри.

Драконов, насколько я поняла, когда проснулась, удалось арестовать, Валери пыталась сбежать сначала в храм, а после умоляла жрецов открыть ей портал, но ее, разумеется, не поддержали даже местные священнослужители. Хотя насколько я поняла, здешние религии не подразумевали всепрощения в принципе, у них было что-то ближе к буддизму: сотворил зло – получи ответку.

В общем, Валери была под арестом, сражавшиеся со Стефаном мятежники тоже, а мы с ним отсыпались в объятиях друг друга, как мишки зимой. Хотя в нашем случае, скорее как драконишки осенью. Первым делом, когда я открыла глаза, я повернулась к своему королю, чтобы проверить, как он себя чувствует, но выяснила, что он тоже проснулся и занят тем же самым. Вот что бывает, когда в постели оказываются два целителя.

– Доброе утро, – сказала я автоматически, когда наткнулась на внимательный сосредоточенный взгляд.

– Вечер, – ответил Стефан, заканчивая изучать карту моего тела.

– Я собиралась проделать с тобой то же самое, – призналась я.

– У меня есть идея поинтереснее, но ее придется отложить до того, как мы полностью восстановимся.

Я хихикнула, но тут же снова стала серьезной.

– Завтра летим в Варайю?

– Да.

Я не планировала появляться в столице раньше зимы, но случившееся с Тимоти поломало все мои планы. Да и в Бездну все планы! Главное – это мои близкие, а все остальное – потом.

– Мне надо проверить, как там Дэмиан…

– Лежи, женщина! – сердито рыкнул на меня дракон. – Только что заглядывал Лазар, сказал, что он идет на поправку, и твоя помощь ему не требуется. Ты уже сделала все что могла, выдохни и подумай немного о себе.

Я заморгала на него.

– Но я не могу думать только о себе. Я врач…

– У которого тоже не безграничный ресурс. Ты восстанавливаешься, и для этого нужен отдых.

– Но…

– Лежи, я сказал.

И он без дальнейших разговоров притянул меня на свою мощную обнаженную грудь, в которой гулко билось драконье любящее сердце. Сейчас, когда все (или почти все) напряжение осталось позади, на глаза навернулись слезы. Я заплакала раньше, чем успела себя остановить, и Стефан отреагировал мгновенно.

– Оля! Что опять не так?

– В-все так, – всхлипнула я. – П-просто я представила, что могла тебя потерять…

По лицу дракона расплылась такая довольная улыбка, что впору брать свои слова обратно, но я не хотела. Я действительно не представляла: как это, жить без него. Не стало бы Стефана, не стало бы и меня. То есть наверное я бы продолжала автоматически выполнять свои обязанности, но на этом все. Я превратилась бы в робота, в искусственный интеллект, который больше никогда не смог бы чувствовать себя живой.

– Никто никого не потерял, – стирая слезы с моих щек в удивительно простой ласке произнес Стефан. – Все живы, и все хорошо.

Я кивнула и снова всхлипнула.

– Знаю, просто…

– Просто?

– Я тебя люблю. Я даже не могу передать, как я тебя люблю. Никогда не думала, что такое возможно, я даже в юности была весьма прагматичной особой…

– Я тоже тебя люблю, Оля, – произнес Стефан, – и я рад, что прагматичная особа уступила место Ольге, которая по уши в меня влюблена.

– Так уж и по уши?

– По макушку?

– Да уж, от скромности ты не умрешь.

– Умирать в мои планы не входит, – сообщил Стефан, с нежностью глядя мне в глаза. – У меня впереди долгая жизнь. С тобой.

Я облизнула губы.

– Звучит заманчиво.

– Ты даже не представляешь, насколько.

Он усмехнулся и наклонился ко мне, целуя. Я привыкла к самым разным нашим поцелуям: от изучающе-нежных до яростных, страстных, когда-то в них даже была ненависть-притяжение, но сейчас это было что-то новое. Как будто искра впиталась в мою кровь и в мое тело настолько, что я чувствовала наш поцелуй не только как Оля, но и как Стефан. За нас двоих.

От неожиданности новых ощущений я широко распахнула глаза, и Стефан оторвался от моих губ.

– Что такое?

– Ничего, – хрипло сказала я. – Просто у нас на Земле говорят: разделить чувство на двоих, а, оказывается, его можно умножить на два. И чувствовать за двоих.

– Это только первые бонусы, моя Искра, – сообщил Стефан, зарываясь пальцами в мои волосы.

– А будут еще и другие?

Ответить Стефан не успел: в дверь постучали, и к нам заглянул Лазар.

– Простите, что прерываю, но Жюли спрашивает, что вам подать на ужин?

– Кто-то подслушивал? – строго спросил Стефан.

– Кто-то проходил мимо, – пожал плечами Лазар.

Скептический взгляд короля Рована говорил, что он ни на минуточку ему не поверил, а я улыбнулась:

– Все, что принесете, будем есть. Но варенью будем рады особенно.

– Хорошо. Я рад, что вы оба здоровы, – сообщил Лазар и прикрыл дверь.

– По-моему, ты его слишком избаловала.

– Он просто хотел убедиться, что со мной все в порядке. Весь в отца.

Взгляд Стефана стал холодным.

– Что? Ты его отец, Стефан. Другого у него не было.

Он вздохнул.

– Ты уверена, что хочешь завтра лететь со мной? Тебе нужно время, чтобы прийти в себя.

– И тебе. Но я хочу быть рядом с Тимоти, – я коснулась его руки. – Мы нужны ему. Хотя он в этом ни за что не признается.

Стефан кивнул, а я про себя подумала про дневники Оливии. Про те, что остались во дворце и про те, что изъяли у арестованной при попытке к бегству из столицы Августы. Оказывается, Валери передала их ей вместе с зельем, которое повторил по рецепту Оливии Теренс. Якобы для сохранности, а на деле, чтобы подставить подружку. У нее и мотив имелся – Тимоти с ней расстался.

Одна озлобленная дура, другая стерва. Непонятно, кто хуже, но отвечать теперь будут обе. Никогда еще не чувствовала себя такой кровожадной, как когда думала об этих двоих.

– Мне потребуются все исследования Оливии, – сказала я Стефану, подтягивая простыню повыше и усаживаясь на постели. Мне нужно было направить свои мысли в правильное русло, потому что от ненависти и злости одни разрушения, а мне сейчас нужно созидать.

– Что ты собираешься с ними делать?

– Я разберу это зелье на составляющие, изучу его действие. Стефан, я сделаю все от меня зависящее, чтобы вернуть магию нашему сыну.

7.6

Столица встретила нас проливным дождем. К счастью, я летела на водном драконе и теперь сама была Искрой водного, поэтому мне не грозило промокнуть до нитки: вода будто обтекала меня, не причиняя буквально ни капли дискомфорта.

Тимоти встречал нас в одном из внутренних дворов дворца, стоя под защитой навеса и наблюдая за тем, как его отец сначала осторожно опускает меня на землю, а затем оборачивается. Я не стала ждать Стефана, метнулась навстречу сыну, крепко сжимая его в объятиях.

– Тим, милый! – Я поцеловала его в щеку, не стесняясь того, что подумают гвардейцы и слуги. Пусть лучше считают, что их новая королева слегка «того», чем я упущу возможности согреть моего мальчика.

– Мама, – сдавленно прошептал он, неловко и как-то осторожно обнимая меня в ответ. Непривычно. Ему было непривычно называть меня так, но мы уже начали ломать эту невидимую стену, созданную Оливией. Вместе.

– Почему ты не в постели? – пророкотал за моей спиной командным голосом Стефан.

– Потому что я абсолютно здоров, отец. – Тимоти отстранился от меня и расправил плечи. – Яд никак не повлиял на мое физическое здоровье. Я просто теперь человек.

Он говорил спокойной и уверенно, но за этой уверенностью я почувствовала страх. Я достаточно изучила этот мир и его обитателей, чтобы понимать: потерять магию для дракона – это как лишиться разом всех органов чувств.

– Я рад, что с вами все хорошо. – Сын сжал мою ладонь. – Рад, что ты в порядке, мам. Жаль, что я не мог помочь вам в этой битве.

– Ты помогал мне, – ответила я. – Теренс пытался отравить меня, но именно любовь ко всем моим мужчинам помогла мне противостоять яду.

Стефан поперхнулся воздухом.

– Мужчинам?!

– Да, – улыбнулась я. – К тебе, Лазару и Тиму.

Щеки Тимоти слегка порозовели, несмотря на то, что он сейчас был бледным и подавленным.

Я сморгнула выступившие на глаза слезы и мысленно приказала себе не раскисать. Может, судьба у меня такая – спасать тех, кого я люблю. Люблю всем сердцем.

– Тимоти, помнишь наш разговор во дворце земных драконов?

– Конечно.

– Я не откажусь от своих слов – сделаю все, чтобы вернуть тебе искру и дракона.

Стефан обнял меня за плечи и легонько сжал их.

– Мы сделаем это вместе, сын.

По лицу Тимоти пробежала тень, было заметно, что он сомневается. Что уже отчаялся. Смирился. Но, несмотря на все свои сомнения, парень кивнул.

– Если я могу что-то сделать…

– Половина успеха любого выздоровления зависит от веры самого пациента в собственное выздоровление. – Странно, что это сказала не я, а Стефан, но я готова была подписаться под каждым словом.

Время полетело так быстро, словно делало это со скоростью дракона. На то, чтобы изучить алхимическую формулу яда, разобрать ее на составляющие, а затем создать противоядие ушли недели. И это еще при том, что нам помогали талантливейшие целители и алхимики Рована. Возможно, Оливия справилась бы быстрее. Или нет, сложно сказать. Но спустя продолжительное время мы все-таки получили экспериментальный образец, который должен был помочь Тимоти.

Все это время мой сын держался на нашей поддержке. Я снова и снова убеждалась в том, что Стефан – прекрасный отец. Потому что он не сдавался, даже когда что-то шло не так. Когда формула зелья не складывалась, велел начинать сначала, искать ошибку. Все ради Тимоти.

Когда зелье было готово, возник новый вопрос: как его использовать. В смысле, о клинических испытаниях и речи не шло. Лишенный магии дракон у нас был один. А использовать яд на других, чтобы протестировать противоядие было, мягко говоря, негуманно. Хотя земная медицина и не такое видела. Но, как оказалось, проблема пришла оттуда, откуда не ждали.

Тимоти, узнав, что готово противоядие, вызвал меня на разговор тет-а-тет. Я столько дней провела в лабораториях, что предложила погулять в парке. Деревья и кустарники уже скинули листву, а сам парк попрощался с красками до весны, но, если тепло одеться, в погожие деньки можно было бродить по дорожкам. Например, как сегодня: светило солнце, согревая последним осенним теплом. Посмотрев на яркое голубое небо, я прищурилась и пожалела, что не захватила с собой с Земли солнцезащитные очки.

– Я не стану это принимать, – решительно заявил Тимои, вернув меня с Земли в Рован.

– Почему? – опешила я. – Стефан убежден, что хуже зелье не сделает. Самое страшное, что может произойти – оно не поможет…

– Я не боюсь того, что противоядие не сработает, – перебил меня сын. – Я опасаюсь как раз обратного.

– Объясни, – попросила я, останавливаясь на аллее с арками и заглядывая ему в глаза. Я действительно не могла понять его логику.

Тимоти тяжело вздохнул, словно перед прыжком в ледяную воду и выдал:

– Если у вас получиться вернуть мне дракона и искру, я стану первым в очередь на престол Рована. Но мне кажется, начиная с моего детства сама судьба была против того, чтобы я стал королем и правил. Сначала мать лишила меня искры, затем, девушка которой я доверял…

Он осекся, но я уже достаточно поняла.

– Это из-за Августы, да? – Мне сложно было говорить об этой дуре спокойно. До сих пор у самой глаз дергался, когда я вспоминала Валери с подружкой.

– Это из-за меня, – возразил Тим. – Я доверился женщине, которая меня отравила. Каким я буду королем, если не разбираюсь в людях и драконах? Если мной так легко манипулировать?

В его словах прозвучало столько боли, что мне кровожадно захотелось выкинуть Августу в мир с пчелами. Увы, это не могло забрать боль моего мальчика. Исцелить его могла только любовь.

– Что если я скажу, что у нас с тобой это семейное? Открываться тем, кто порой этого не заслуживает?

Брови Тимоти взлетели вверх, а я взяла его за руки.

– Насколько ты помнишь, я спасла Августу, но она отплатила мне тем, что вручила тебе яд. Твой отец женился на Оливии Веттивер, хотя она вас с ним чуть не погубила. Когда случается что-то плохое, нам хочется вернуться в прошлое и все переиграть, поступить иначе, но именно благодаря этому опыту, этой боли, мы становимся такими, какие мы сейчас. И, конечно же, мы не в ответе за все то зло, что совершают другие люди. Или драконы.

– Но для хорошего короля важно замечать и пресекать зло.

– Я – начинающая королева, – напомнила я, – но мне кажется, что именно эти события помогут тебе стать замечательным королем. Мудрым и справедливым. Боль всегда будет, Тим, она показывает нам, что мы живы. Что мы по-прежнему можем чувствовать. Мы можем спрятаться в ней, обрасти броней, но это все равно, что не замечать кровоточащую рану. Игнорировать ее, вместо того, чтобы вылечить и жить дальше. Если ты не согласишься выпить антидот, это будет твоим решением, и я его приму.

Тимоти молчал долго, хмурясь и, очевидно, переваривая мои слова, но его ответ разлился теплом в моей груди.

– Как вылечить рану на сердце?

– Временем и любовью. А если сомневаешься в каких-то решениях, спроси у нашего короля. В отличие от меня, он правит очень давно.

Его смех согрел меня лучше любого солнца.

– Так что скажешь? – спросила я.

– Я не сдамся, мам, – пообещал он.