Текст книги "Отражение звезды"

Автор книги: Марина Преображенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Добро бы Леночка работала на износ сама, так ведь и вся редакция была в пограничном состоянии между нормой и помешательством. Времени на чаепития, болтовню и сплетни не осталось ни у одного человека. Взвыла от напряжения Микулина, подумывая, не уступить ли место молодым да резвым, рвущимся в Леночкину редакцию. Исполнительная Земцова тащила на себе неподъемный воз, упрямо поджав губы и азартно сверкая жадными до работы глазами. Соловьев не вылезал из аппаратной и дневал и ночевал в ней уже не из-за семейных раздоров, а по производственной необходимости, потому что только тихими и долгими ночами у него было время для неторопливого и вдумчивого погружения в звуки аранжировок, заставок, обрамлений и позывных. Надо сказать, что такое положение пошло его семье только на пользу. Заревновавшая вдруг жена стала сама названивать ему на работу, встречать горячим ужином, одеваться и краситься специально к его приходу.

Несколько раз она заходила в редакцию поздними вечерами, как бы мимоходом заглядывая в кабинет Леночки, задерживающейся на работе далеко за полночь. О том, что именно Григорьева заменила ее на банкете у Штурма, она узнала тогда из газетных статей. Кстати, Соловьев впоследствии рассказывал, почему, собственно, его жены не оказалось ночью дома, и отсутствие ее объяснялось вполне невинно: их домашний любимчик сеттер Чапик каждые полчаса просился на улицу, а к утру она так вымоталась, что решила позвонить мужу и попросила его приехать для того, чтобы хоть на часок избавить ее от мотания во двор и обратно.

На следующее же утро Володина жена буквально влетела в кабинет, где Леночка преспокойно разбирала письма. Отсутствие в газетах компрометирующих мужа снимков ее мало утешило – единственное, чему она страшно обрадовалась, так это известию, что домой Леночка уехала рано, да к тому же не одна, а с Марком, а самого Соловьева в это время вообще не было – он сопровождал Штурма в больницу.

Единственный человек, кому в редакции разрешался щадящий режим, была Инесса, сменившая девичью фамилию Зорина на фамилию мужа, – коим стал ее недавний жених Виктор Добрый. Добрая Инесса и в самом деле раздобрела, но не от щадящего режима, а от того, что ждала ребенка и носиться как оглашенная наравне со всеми просто не могла. Она разбирала письма за тем самым столом, за которым еще пару месяцев назад сидела Леночка.

Зато Злюк компенсировал ее бабью неторопливость умопомрачительным мельтешением по всей Москве, собирая на различных тусовках самую горячую информацию и выкачивая из недоступных остальным источников самые жареные и пахнущие дымом сенсаций факты.

– Ну… – сказал как-то Каратаев, вызвав ее к себе «на ковер» и по-хозяйски закидывая ногу на ногу. Он скрестил руки на груди, вскинул вопросительно брови и посмотрел в лицо Леночке. – Рассказывай, что тебя ест? Вроде бы нет для того основания, а вижу, что-то у тебя неладно.

Леночка так и застыла с открытым ртом. Она увидела себя со стороны глазами убеленного сединами мужчины и застыдилась своего вида.

– Ничего, – пролепетала она и покраснела.

– Не хочешь говорить? Ладно… – Он встал, прошелся по комнате, вернулся, но уже не откинулся в кресле, как делал это прежде, а наклонился к ней вперед туловищем и уперся локтями в подлокотники, всем своим видом показывая, что разговор будет долгий. – Имеешь право… Но я имею право тебя уволить.

– Как? За что?! – Она вскочила, глаза ее округлились и сверкнули яростным блеском. – Не имеете!

– Еще как имею. Вон вся редакция ропщет. Ты же просто чумная. Ты – про-сто чум-на-я, – произнес он тихо и по складам. – А если ты умрешь от истощения или действительно спятишь? С меня и спросят.

У Леночки внезапно закружилась голова. Она сползла на стуле и, едва заметно кивнув, вытерла холодную испарину со лба.

– Значит, так. Можешь не вскакивать с места, не вращать зрачками и не хлопать ресницами. Конечно же, я тебя не уволю. Потому что все это, – Каратаев жестом обвел вокруг себя ладонью, имея в виду редакционную работу, – без тебя зачахнет. А со всем этим загнешься ты сама. Так что тебе задание: ты поедешь в круиз.

– Куда?

– Вот тебе путевочка. Я знаю, знаю… – Он заметил, как Леночка открыла рот, чтобы возразить, и осадил ее. – Знаю, что ты хочешь сообщить мне. У тебя в проекте студия «Ковчег», ты пригласила людей, провела предварительное собеседование. В среду назначена встреча с художником Лихолетьевым. В пятницу и субботу прямой эфир «Поговорим откровенно»…

– «Откровенно о любви», – вяло возразила Леночка.

– Ну да: «Откровенно о любви». В следующий понедельник разговор с настоятелем монастыря об экологии человеческой души. В тот же понедельник встреча с воспитанниками суворовских училищ военных лет. Во вторник подростковый клуб «Фенечка». В среду – «Стеллажи букиниста». Как тебя на все это хватает? Ты хочешь объять необъятное. Поверь старому волку – не нужно взваливать все на себя. Нужно водить руками – руководить. Давать указания, подключать новые силы. Мы развернулись, привлекли рекламодателей, спонсоров, получили возможность наконец, в некоторой степени заниматься «чистым» творчеством, будучи полностью самоокупаемыми и не ожидая подачек от городских властей. Мне нужна твоя ясная голова, а рабочих лошадок подобрать не так уж и сложно.

План есть, вот он. Завтра на «летучке» обсудим, кто и что сможет сделать в твое отсутствие, а тебе, Леночка, придется подчиниться. Но прежде всего не потому, что это мне, старику, моча в голову ударила, а потому, что в этот же круиз едет наш генеральный спонсор. Вот с ним-то ты как раз и проведешь серию встреч в неофициальной, как говорится, обстановке. Э-эх, круи-из… – Каратаев мечтательно откинул голову на спинку кресла и поднес ко рту сигарету. Дымок взвился голубоватой струйкой и поплыл к потолку. Он задумался на секунду, но тут же к нему вернулось рабочее состояние. Затушив едва прикуренную сигарету и смяв ее в стеклянной пепельнице на массивной подставке, он постучал по столу тупым концом карандаша.

– Ну все. Ступай готовься к отъезду. На все про все у тебя есть три дня. Нет, четыре. Насколько я помню, все наши сотрудники делали себе загранпаспорта? И ты тоже? Остальное за устроителем круиза.

Леночка вконец запуталась в своих ощущениях. Только что она собиралась дать Андрею от ворот поворот. Так какая тогда разница – будет она на месте, когда он позвонит, или ее не будет? Что изменится, если она сообщит Андрею свою придуманную новость двумя неделями позже, после того, как вернется из круиза? И правда, отдохнет, загорит, посвежеет. Что-то в последнее время она все чаще и чаще чувствует себя разбитой. То и дело борется с сильным желанием прилечь, отдохнуть. А сегодня так и вовсе чуть кондрашка не хватил: пот облепил лицо вязкой прохладой, дыхание перехватило ни с того ни с сего. Круиз так круиз. Все! Хорошо, что у нее будет возможность развеяться, подышать соленым морским воздухом, поболтаться в комфортабельной каюте, сытно поесть ресторанную хорошо и со вкусом приготовленную пищу.

При мысли о еде Леночка судорожно сглотнула, стараясь справиться с подкатившей к горлу тошнотой. Приметы переутомления налицо. Она выключила компьютер. Экран дисплея замигал зелеными колечками, постепенно уменьшающимися и сходящими на нет, а затем и вовсе погас. Она поднялась, закрыла форточку, погасила свет, опустила жалюзи и, осмотрев кабинет придирчивым взглядом, вышла и заперла его. Ключ она занесла Каратаеву.

– Я свободна?

– А, ты все еще здесь? Ну-ка марш искать шорты, майки и еще что там требуется для прогулки в морских субтропиках! Завтра к десяти появишься на «летучке», а дальше чтобы духу твоего здесь не было, ясно?

Куда уж яснее. Выйдя из здания и оглянувшись на стеклянные двери, Леночка неспешно побрела в сторону метро. Кругом снег. Снегоуборочные машины стараются вовсю собрать кучи обледеневших сколов. Самое неприятное время – февраль. Февраль месяц лютый, и хотя весна уже не за горами, и днем все вокруг оттаивает, обнажив колючки пожухшего репейника и коричневатый настил прошлогодней травы, все равно к ночи схватывает крутой морозец. Люди одеты кто во что горазд. Те что помоложе, оделись в кожаные курточки и подставили свои буйные головушки ветру и снегу. Вон идут – вороты нараспашку, смеются, едят мороженое. Леночку снова передернуло. Да что ж это такое? От одного вида мороженого ей стало не по себе. А ведь совсем недавно она, проходя мимо бара и случайно заглянув сквозь витринное стекло, сглотнула слюнку, увидев, как какой-то малыш аппетитно облизывает цветные шарики с клубничкой на вершине сливочного айсберга. Тогда еще Леночка подумала, что обязательно выкроит минутку и заскочит съесть порцию мороженого. А вот сейчас… Почувствовав слабость, Леночка присела на скамейку. Как бы не загреметь со своим переутомлением на больничную койку.

Прав Каратаев, ей просто необходим отдых. Леночка набрала полную грудь воздуха, вошла в метро и, убаюканная перестуком колес, задремала.

В универмаге «Московский» Леночка потратила невероятное количество денег на какие-то шорты, майки, на платья с открытой спиной и тонкими бретелями. Подумать только, если бы она осталась в Москве, ей бы и в голову не пришло потратить такие деньги. Сходила бы в Лужники – в «Лужу» на современном сленге – и купила бы что попроще и подешевле. Но на теплоходе наверняка будут сливки общества, – у кого из работяг хватит денег на такую роскошь – поплыть в жаркие страны среди зимы? Она усмехнулась. Она представила себе эти жаркие страны, и ее последние сомнения относительно предложенного круиза рассеялись. Но вдруг мелькнула мысль, что она до сих пор так и не удосужилась узнать, кто же именно является их генеральным спонсором. Какая-то туристическая фирма «Дженерал Трэвел Клаб» в лице ее генерального директора. Леночка так ни разу и не заглядывала в бухгалтерские бумаги. Какое она имеет к ним отношение? Абсолютно никакого. Своих дел по горло. Дел, связанных исключительно с эфиром, с работой с людьми, с подготовкой программ, поиском материалов и новых идей. Есть спонсор – что ж, отлично, это намного облегчает работу, но совать нос не в свои дела, – нет уж, увольте!

Не забыть бы завтра спросить у Каратаева, кто же все-таки этот таинственный человек.

Собрав дорожную сумку. Леночка удивилась, какая она получилась у нее компактная. Как же это люди возят с собой огромные саквояжи? Что же туда нужно положить, чтобы заказывать носильщика с тележкой? Она забросила сумку в угол комнаты, вспомнила, что совершенно забыла про обувь, но решила, что этим тоже займется завтра. Сразу после планерки. Она знает один замечательный тихий магазинчик, где можно приобрести как раз то, что может ей пригодиться.

Отвлекшись от своих мыслей, Леночка улыбнулась, чувствуя, как ее покидает напряжение последних дней, набрала полную ванну, добавив в нее слегка голубоватого оттенка пену, в состав которой входят соли Мертвого моря, и, достав мягкое пушистое махровое полотенце, сняла халат. Блаженство охватило ее. Пожалуй, ей сейчас лучше, чем было несколько дней назад. Время лечит, скоро оно совсем ее вылечит, она и думать забудет об Андрее. Может быть, круиз принесет ей новое чувство? Самое лучшее лекарство от любви – любовь. Для этого и существуют мужчины и женщины. Они влюбляются, расстаются, снова влюбляются, снова расстаются, и так до бесконечности. Если Леночка до сих пор еще не влюбилась в другого мужчину, то это только потому, что она сама себя заключила в кандалы. Запряглась, как лошадь: спина в мыле, глаза в шорах, и тащит, ничего вокруг не видя. А жизнь-то идет. Вон, уже скоро март. Март! У Андрея день рождения. Как она сможет забыть о нем, когда все ассоциации связаны в ее голове только с ним и постоянно возвращают Леночку в те дни, когда он был рядом? Просто март: Андрей, день рождения, его растрепанные волосы, улыбка. Абажур: Андрей, руки, снимающие его со стены, пальцы, копающиеся в розетке, – что-то тогда случилось с проводкой. Телефон: Андрей, его низкий глубокий голос, действующий на Леночку, как разряд молнии. Чайник: Андрей, утренний кофе и снова его растрепанные волосы, улыбка, белоснежные зубы, серые насмешливые глаза.

Андрей, Андрей, Андрей!!! Через несколько минут Леночка вышла из ванной. Не получается у нее расслабиться и отдохнуть. Не может она смотреть на все эти вещи, к которым прикасались его руки. Как когда-то не могла смотреть на них из-за того, что они напоминали ей Аганина. Но ведь Аганин забылся?.. Нет, он не забылся, – она все так же, по-прежнему любит его и тоскует о нем. Она ходит на его могилку, убирает цветами, поправляет венки, разговаривает с ним. Только ведь это совсем другое. Тот, кто будет утверждать, что ушедшие от нас доставляют нам больше страданий, чем тот, кто предал нас и ушел к другому человеку, или никогда не испытывал этой боли, или просто лжет.

Леночка позвонила Наталье, напросилась в гости. Севка в командировке. Так Наталья говорит: «в командировке». Севка называет это иначе – на гастролях. Оксанка давно уехала к родителям, – теперь ее не скоро отпустят куда-либо, даже к сестре, пока та сама за ней не приедет. Наталье скучно, она и сама бы пригласила Леночку, если бы знала, что Леночка сидит дома, но в последнее время ее просто невозможно поймать на месте. Наталья выдала длинный монолог.

На работу не дозвонишься – все телефоны заняты; дома не застанешь. Только на автоответчик и можно наговорить, да разве Леночка успевает его прослушивать? Раньше хоть с Андреем приходили, а теперь, когда Андреи в своем Воронеже, Леночка словно растворилась в воздухе. Вроде и есть, но не видно. Продирает глаза – бутерброд наспех, если в холодильнике что-нибудь есть. Приходит – без чувств в постель сваливается. Снова продирает глаза, и сразу руки в ноги…

– Не руки в ноги, а ноги в руки. Так я приду?

– Ну конечно же! И не вздумай ничего покупать! Я тебя таким борщецом накормлю, вместе с пальцами съешь! А рулетик мясной! Да ты просто жить у меня останешься, уходить никуда не захочешь. Андрей-то скоро приедет?

Попрощавшись, Леночка медленно встала, взглянула на часы и заставила себя одеться. Почему-то при упоминании его имени ей расхотелось ехать к Наталье. Как объяснить ей, что Андрей не совсем тот человек, каким Наталья его представляет. Придется просто сказать, что разонравился. Конечно, она ей не поверит. Ну и пусть не верит. В конце концов, это личное дело Леночки. «Только бы не жалела и не смотрела на меня с сочувствием, я этого не перенесу», – подавленно думала она, уже сидя в такси.

Пока Леночка стояла под дверью Севкиной, теперь уже и Наташиной квартиры и методично, словно в полузабытьи, нажимала кнопку звонка, она все еще пребывала в дурном расположении духа. Все же торт Леночка купила, – не могла она приехать с пустыми руками, – и вот этот самый торт вызывал у нее спазматические приступы тошноты.

Скорей бы открыла – что она там, сквозь землю провалилась? Каждая секунда была подобна вечности.

– Иду, иду! Что ж ты такая нетерпеливая! – Дверь распахнулась. Разрумянившаяся, ясноглазая, улыбчивая и раздувшаяся в разные стороны Наташа была похожа на дрессированного медвежонка. – У меня там пирог в духовке! Ах, какой пирог! Что это ты на меня так смотришь? Не узнаешь? Заходи, не топчись на пороге.

– Ну ты-ы дае-ешь, – протянула Леночка, тут же забыв о торте и приступах тошноты. – Куда тебя несет?

– Как куда? В роддом. Боже мой, да ты разве не знала, что я беременная! – Она всплеснула руками.

– Откуда мне знать? Что-то я раньше не замечала.

– Конечно, срок был маленький, вот и не замечала. Разувайся давай. Смотри, какие тапочки. Из Японии. Сева привез. Видишь, какие мысы длинные и загнутые кверху. А это парча. Настоящая. А удобные, будто и нет ничего на ноге. Надевай тапки. Это еще зачем? Я ведь просила ничего не покупать! Бери его себе, дома чаю попьешь.

– Нет уж, избавь меня поскорее от него. Я как только о торте вспомню, так меня сразу мутить начинает.

Они стояли на кухне, и Наталья придирчиво осматривала Леночку, теребя неугомонными пальчиками край фартука. Пальчики тоже раздулись.

– Пью много, а двигаюсь мало. Все дома да дома… – Леночка почувствовала, как изменился Наташин голос. Что-то в нем появилось загадочное, словно наполнился он исходящей из сердца нежностью, доверием и соучастием. – Я-то ладно. А вот ты вся зеленая, как лучок парниковый. И от торта тебя мутит… Андрей знает?

– О чем? Что он должен знать? Не хочу я о нем слышать. – Сердце ее сильно забилось, и она поспешила сменить тему, поскорее закончив короткую версию под кодовым названием «разлюбила». – Имею право. Да и вообще, какой-то он скучный.

– Ага, скучный, – кивнула Наталья. – То-то я думаю, отчего это тебя тошнит? Конечно же, от того, что Андрей слишком скучный. Слушай, – она бросила на Леночку короткий взгляд и рубанула по воздуху длинным и узким лезвием ножа, который держала в руке. – Да ты же беременная!

– Это ты беременная. – Вывод подруги был настолько неожиданным, что у Леночки невольно вырвался скептический смешок: – А я просто устала. Переутомилась. Мне сегодня и Григорий Юрьевич сказал об этом. А я ведь, знаешь, в круиз еду, – настойчиво отгоняла от себя Леночка мысли, овладевшие ею. – Через четыре дня, – закончила она совсем тихим голосом, и взгляд ее остановился на Наташином животе. – Что теперь… делать?

– Как что? Андрею сообщать! Он знаешь как обрадуется! Ты чего ревешь, дуреха? Ни фига ты его не разлюбила. Такого человека разлюбить невозможно. Он же и дышать на тебя едва решается. А как смотрит?!

Повернувшись к окну, Леночка окинула взглядом аккуратный дворик, качели, скамейки, низкий заборчик, ограждающий детскую площадку. От слез все это казалось размытым, как будто нарисованным по влажной акварели. Маленькая пожилая женщина с морщинистым, как кора дерева, и желтым, словно слепленным из воска, лицом неожиданно подняла на Леночку выцветшие от времени водянистые глазки. Она отшатнулась от окна и, судорожно вздохнув, выдавила из себя:

– Он женат.

– Женат? Надо же… А раньше ты об этом не знала?

Леночка покачала головой.

– Не знала. Да, не знала! Но ведь и он ничего не говорил мне! Понимаешь, ни разу, ни слова. Все только твердил, как заведенный, что любит меня. – Горло сдавливало, Леночке было трудно говорить, она хватала воздух ртом, как выброшенный из воды карась. Вот уж и в самом деле – карась. Попалась рыбешка в сети. – Я не могу без него. Не могу, не могу, не могу! – призналась она Наталье. – Я знаешь, как люблю его. Я неправду тебе сказала, чтобы себя лишний раз не мучить и тебе не причинять беспокойства.

– Какое уж тут беспокойство, – Наталья обняла подругу. – А если… ну… ты сама понимаешь…

У меня и врач есть знакомый. Хороший врач, я раньше по два раза в месяц к нему ходила. Стоит, правда, дорого, зато… Да успокойся ты! Утром придешь, тут же кровь возьмут из вены, тут же срок определят, анализы сделают. Все быстренько и с гарантией. Чики-брики – раз, и ты к обеду думать обо всем позабудешь. Страшно, конечно… – Она умолкла, словно заглянула внутрь себя, вспоминая, каково это, затем резким движением тряхнула головой, как бы откидывая со лба челку, и рассудительно заметила: – Но, знаешь, бывают вещи и пострашней.

Около восьми утра они уже сидели в больнице. Наталья сжимала влажную ладошку Лены горячими руками и рассуждала:

– Ну хорошо, оставишь ты ребеночка. Допустим, мы тебя в беде не бросим. Ну ладно, не перебивай, я и сама знаю, что ребенок – это не беда, а радость. Радость, когда все путем. Когда есть кому с ним погулять сходить, пока ты отсыпаться будешь после стирки, уборки, готовки, ночных бдений у кроватки. А когда ни одна собака тебе в аптеку не сбегает, если у него температура, за молоком в магазин не сходит, хлеба в конце концов не купит. А с ним больным куда ты сунешься? А? Или тебе тетя Клава подсобит? Да ей язычок почесать – одно удовольствие. Весь двор будет знать, какая ты… А искупать его! Знаешь, как тяжело поднимать после родов? Тебя бы кто саму поднял.

– Ты так говоришь, будто рожала уже.

– Считай, что рожала, да не одного. Моя мать все по больницам была, а я за нее их подымала. Всех по очереди. Разве что грудью не кормила – маленькая еще была. А ты, кстати, слыхала, в какой-то африканской стране, в каком-то племени, когда мать при родах умирает, ребенка бабка грудью вскармливает. Ей-Богу!.. Не плачь. Ну хочешь – уйдем отсюда. Правда, пойдем?! С одной стороны, конечно, тяжело. Но ведь я ничего, живу. И мы тебя не оставим. Деньжат подкинем, посидим, когда надо будет. Далековато, правда, но ты можешь и к нам переселиться, пока он маленький. А потом ясли, садик, школа. Сейчас таких матерей-одиночек полно. – Наталья противоречила сама себе, и Леночка вдруг обнаружила, что когда Наталья в чем-то ее убеждает, ей хочется сделать все наоборот. В голове была полная каша. Глаза жгло, сердце сжимало. Слез уже не было, но решить что-либо самостоятельно Леночка уже не могла. Как будет – так будет.

– Проходите, – сказала медсестра. В последний раз Наталья сжала ладошку Лены, и она переступила кабинет врача.

– Ну что ж, дорогая… Срок у вас небольшой. Есть возможность сделать мини-аборт. Для чистки пока рановато, а вот мини – в самый раз.

Тяжело вздохнув, Леночка с надеждой подняла взгляд на доктора.

– Это больно?

– Не сказать, чтобы боль была непереносимой. Только дело в том, что бывают для этой операции противопоказания. В любой другой клинике скорее всего вам сделали бы такую операцию, получили бы деньги и отправили бы вас домой зализывать раны в гордом одиночестве. Как я понимаю, вы не замужем. – Он посмотрел на заполненную карту. Покачал головой и посмотрел Леночке в глаза. Она кивнула. – Детей нет. Беременность первая. Так?

– Так.

– Тем более… Реакция слабо положительная, гипотрофия плода. Патология трофобласта. Вполне возможно, что очень скоро произойдет самоотторжение остатков плодного яйца. Но чтобы быть уверенным до конца, вам нужно пройти повторное обследование для дифференциальной и более точной диагностики. Понятно?

– Не очень, – прошептала Леночка испуганным и от этого хриплым голосом. Никогда она не чувствовала себя такой подавленной, как под этим внимательным взглядом эскулапа.

– Ну что ж тут непонятного? – произнес он почти ласково. – Гипотрофия плода – это замедленное развитие плода. Беременность у вас около двух недель. А плод для этого срока развивается слабенько. Развивается он вообще или нет, можно определить только при повторном обследовании. Если содержание трофобластического бета-глобулина увеличится, значит, отторжение плодного яйца не произошло. Будем делать аборт. Только есть еще одно «но»: у вас отрицательный резус-фактор. Поэтому, собственно, вероятней всего, и возникли отклонения. Вам бы на сохранение лечь, а не аборт делать. Но не смею настаивать… Не смею, не смею, не смею.

– На сохранение? – Какое-то время Леночка просто молча наблюдала за кончиком пера, скользящим по карточке медицинской выписки, а в голове, будто эхо, звучало заключение врача: «Вам бы на сохранение лечь…» – Спасибо. – Она взяла из его рук лист, рассчиталась за проведенные анализы и вышла из кабинета.

Коридор уже был полон женщин разных возрастов, сословий и национальностей. Азиаточки с узкими и раскосыми прорезями глаз, по которым так сразу и не определишь, сколько им лет, широкоскулые северянки, смуглокожие молдаваночки. Старые, молодые, совсем юные девочки. И вели они себя по-разному. Одни затравленно заглядывали Леночке в глаза, надеясь прочесть в них неизвестно какое откровение. Другие лениво обмахивались шарфами, держа на коленях верхнюю одежду, третьи переминали пальцы, треща костяшками и едва сдерживая набегающие слезы. Были и такие, которым все, как показалось Леночке, было до фени. Они садились поближе к двери кабинета и, не проявляя абсолютно никаких эмоций, только что не поплевывали в потолок от снедающей их скуки, – будто ехали в поезде, и не было никакой возможности выйти, пока не будет остановки. Сидели и ждали.

Наталья очень нервничала. На ее живот смотрели с откровенным недоумением. Неужели пришла искусственные роды делать?

– Ну чего? – Она покраснела, покрылась блестящими капельками пота и перебралась к двери с зеленой табличкой над ней: «выход». Леночка догадалась, что здесь просто прохладней. Беременным очень часто бывает душно и неуютно в замкнутом пространстве.

– Ничего.

– Что это означает?

– Ничего утешительного. Наговорил кучу терминов, и я в полной прострации.

– Аборт когда?

– Аборт? – Леночка вяло надевала куртку и медленно поворачивала к Наталье сосредоточенное бледное лицо. – Какой аборт? Или выкидыш, или сохранение…

– Послушай, ну почему я из тебя по слову должна вытягивать? Объясни мне толком, я же тоже переживаю.

– Нечего тут объяснять. Врач сказал, что есть угроза выкидыша. Ну а если он не произойдет… Ты не обижайся. – Она помогла Наталье спуститься по скользким ступеням и придержала ее на пригорке под руку. – Я больше сюда не приду. Я лягу в больницу на сохранение и рожу малыша. Себе рожу. Я ведь уже и привыкать начала к тому, что в моем животе что-то происходит, – Леночка улыбнулась. – У тебя там смотри какой здоровущий. Шевелится, небось?

– Шевелится, – Наташа взглянула с улыбкой на просветлевшее лицо Леночки. – Такое чувство!.. Ты себе и представить не можешь.

Солнце уже садилось за крыши домов огромным ярко-красным шаром, когда Леночка возвращалась домой. Она все для себя решила. Пусть теперь распоряжается судьба. Конечно, две недели морской качки – не самые лучшие условия для зарождающейся в ней жизни. Но если ее будущий ребенок выдержит, если не сорвется, если уцепится за призрачную возможность появиться на свет, она не пустит под нож его крохотное тельце. Надо продержаться всего каких-нибудь четырнадцать дней.

Если бы Леночка могла знать, чем для нее станут эти дни, вряд ли она с такой легкостью ступила бы на палубу белого парохода размером с большой трехэтажный дом, расцвеченного гирляндой флажков и иллюминаций.

Правда, до того дня еще оставалось время, чтобы привести себя в чувство несколькими посещениями солярия, бассейна, тренажерного зала и в самую последнюю очередь – салона красоты, где Леночка сделала прическу и маникюр.

С удовольствием разглядывая себя в новом нарядном платье, Леночка смеялась тихим счастливым смехом. Она родит ребеночка. Она обязательно родит ребеночка. Пусть у нее нет дома с комнатой на втором этаже и видом на старую мельницу. Более того, у нее теперь нет и хозяина этого дома. Все равно она родит ребеночка и будет его безумно любить, узнавая в его серых глазках и себя и Андрея одновременно. Ей совершенно безразлично, кто это будет – мальчик или девочка. Только мужчинам может прийти в голову сумасбродная мысль, что первым ребенком должен быть непременно мальчик. Счастливо оживленная Леночка прикрывала глаза и представляла, как будет идти рядом с чудесной девчушечкой. Как встретит однажды на улице Андрея, как задохнется он от такого чуда, а она посмотрит на него презрительно и, не произнеся ни слова, пройдет мимо. Пусть он тогда глядит ей вслед, пусть сожалеет. О чем? А разве не о чем! Разве же, скажите на милость, не о чем?! Впрочем, возможно, к тому времени планы его несколько изменятся, он придет к ее двери…

«Ну хватит», – одернула себя Леночка, пытаясь прислушаться к этой зародившейся в ней новой, пока еще тайной жизни.

Все равно она верила в свой вымысел, и вымысел этот доставлял ей небывалое удовольствие. Оказывается, все так просто, так хорошо! Теперь она больше всего хотела, чтобы жизнь эта, прикипевшая к ней изнутри, хрупкая и беззащитная, заполнившая сердце нежным томлением нового чувства, не оборвалась бы за предстоящие недели.

На планерку Леночка так и не попала. Красочный буклет круиза и билет до Одессы Каратаев вручил Леночке в самом тривиальном месте – в центре зала метро «Театральная».

– Смотри-ка, ты уже похорошела, – улыбнулся он. – Представляю, что будет, когда ты приедешь. На маршрут посмотри. Это же что-то! Из Одессы прямиком к Босфору и в Стамбул. А дальше! Ну дальше-то, видишь пунктирчик? Мраморное море, Эгейское море, остров Лесбос. Афины! Ах, Афины! Пелопоннесский полуостров. Да будь я моложе годков на десять, не видать бы тебе эту путевочку!

Леночка рассмеялась.

– Ну что ж, большое спасибо.

– Спасибо? С тебя какой-нибудь слоновий бивень или маска, плетенная из волокон листьев пальмы. И обязательно снимочки. Хоть так на мир посмотрю. – Он сощурил глазки, седые кисточки бровей Григория Юрьевича поползли вверх, он взглянул на часы и заторопился, вдруг вспомнив, что у него прием к врачу назначен ровно на семнадцать ноль-ноль, а он последний пациент. – Если задержусь, этот жук убежит и не оглянется. Ну, Ленусик, жду возвращения. Не забывай о работе, подмечай, присматривайся, записывай. Сама ведь знаешь…

– Знаю. – Она заскочила в поезд и помахала Каратаеву рукой, уже стоя в двери вагона.

«Осторожно, двери закрываются», – донеслось до ее слуха одновременно с каратаевским выкриком:

– Не забудь о спонсоре!

– А кто он? – попыталась узнать Леночка, когда двери уже закрылись, и сквозь стеклянные створки она увидела, как Каратаев пытается ей что-то объяснить.

Смех за спиной, вагонный шум не позволили Леночке расслышать ни одного слова из того, что говорил Каратаев, размашисто жестикулируя и помогая себе уморительной мимикой. «Позвоню ему из дому», – решила Леночка и направилась к свободному месту.

Как назло телефон Каратаева не работал – какая-то поломка в телефонной сети, и весь вечер его номер выдавал короткие частые гудки зуммера.

Леночка отлично выспалась. Она вполне резонно рассудила, что не найти на корабле директора компании, который устраивает этот круиз, будет просто невозможно. И даже если он не станет самолично встречать гостей на пирсе, то все равно явится собственной персоной чуть позже…

Когда Леночка сошла с трапа самолета, Одесса встретила ее мелким моросящим дождичком. Дождик был холодным, но каким-то радостным, звенящим, весенним. Может быть, в ясную солнечную погоду город выглядел бы более привлекательным, но все равно, даже такой февральский, продутый ветром и пропахший холодным морем, он ей пришелся по душе. Зеленая травка уже выбилась из-под пожухлой прошлогодней листвы. Птицы с громким гомоном оседлали готовые вот-вот взорваться почками ветви деревьев. Леночка могла бы взять такси, чтобы добраться до порта, но ей захотелось проехаться на городском транспорте, тем более что времени было больше чем достаточно.