Текст книги "Отражение звезды"
Автор книги: Марина Преображенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
– Очнись, Раечка! – Лена плачет. Она в панике. Она не знает, что делать, но делать что-то надо. Первая отчетливая мысль, появившаяся в ее голове, – это позвонить Фиме.
Почему Фиме? Почему не в «Скорую помощь»? Почему не в милицию? Этого она сейчас уже не может объяснить ни себе, ни кому бы то ни было. Может, для того, чтобы Фима первым увидел деяние рук своих, чтобы он почувствовал, какая он тварь, какая сволочь!
– Ефима можно?
– Его нет дома, – ответил женский голос, и моментально раздались гудки. Ни здрасьте, ни до свидания. Леночка и не сообразила, что это она сама бросила трубку. Но тут же набрала номер снова.
– Ефима!.. – заорала она в трубку.
– Его нет дома, – голос встревоженно напрягся. – А что ему передать?
– Передайте… передайте, что он – подлец! Передайте, чтобы он немедленно приехал к Рае! Слышите, немедленно!
– Девушка, но уже ночь.
– Да! Ночь! Для некоторых – последняя!
– Фимочка! – Голос сорвался на вопль. Значит, он дома. Леночка посмотрела на Раю, ей показалось, что веки ее дрогнули, появилась малюсенькая, призрачная надежда, что, быть может, еще не все потеряно.
Она поволокла Раю по полу к ванной. Включила воду. Вода была ледяная, но это-то как раз ей и нужно. Она стала лить воду на Раино лицо. Холодные струи потекли по ее голой груди. Одна струйка тонким ручейком поплыла к пупку, к черным кружавчикам, по животу скатилась на пол и там сразу же образовалась лужица.
Леночка подняла тяжеленное тело, наклонила над ванной. Оно выскользнуло из ее рук и упало в голубую эмалированную посудину.
– Раечка, милая моя… – Она села на корточки и почувствовала, как ее покидают последние силы.
Леночка не могла понять, сколько прошло времени. Телефонный звонок вывел ее из забытья. На трясущихся ногах она подошла к столику в углу прихожей.
– Я слушаю вас, – произнесла она почти беззвучно.
– Простите… будьте любезны, пожалуйста, если я вас не побеспокою, не сочтите за труд… – дребезжащий стариковский голос приторно вежливо мямлил вежливые слова. У Леночки закружилась голова, она облокотилась о стенку и закрыла глаза. – Конечно же, в такое время, я понимаю, но…
– Вам кого? – грубо оборвала его Лена, понимая, кого сейчас позовет к телефону старикашка. – Ее нет.
– Как нет?
– Так – нет! Совсем нет! И никогда больше не будет! Козлина старый, извращенец…
Дверь отворилась. В квартиру вошел Фима. Лена орала в трубку и смотрела на Фиму ненавидящим взглядом. Она не сразу услышала, что телефонная связь оборвалась. Пи-пи-пи-пи – сверлил мозг тонкий назойливый сигнал зуммера.
Леночка бросила трубку. Фима уже осмотрел комнату. По мокрым следам он дошел до ванной, заглянул в нее, вернулся в комнату и, остановившись у дверей, стал рассматривать царящий там хаос, как какую-нибудь картинку художника-авангардиста.
– Это что?
– Сволочь, – очень тихо произнесла Леночка. Она чувствовала, как из нее медленно вытекает жизнь. Даже говорить не было сил. Всю энергию она потратила на спасение подруги.
Фима как ни в чем не бывало закурил сигарету.
– Ну что ж, бывает… К этому все и шло. Перебрала, наверное?
– Сволочь, – снова повторила Леночка, не сводя с него глаз.
– Неужели все три куба саданула за раз?
Лена смотрела на его простодушное на первый взгляд лицо – беззаботная располагающая улыбка была образцом идеальной модели коммерческого успеха.
Главное, научиться изображать на своем лице такую улыбку, это элементарно: потренироваться перед зеркалом день-другой, а потом можно на всю катушку использовать ее в своих гнусных целях.
– Ты убил ее, – сквозь зубы процедила Леночка, но все равно у нее не хватило сил переменить позу. Она лишь сползла по стене на пол, почувствовав, как впивается в ягодицы деревянный плинтус.
– Ну что ты? – сочувственно произнес Фима и присел рядом с Леночкой на корточки. – Она сама убила себя. Разве ты видела, чтобы я вводил ей наркотик? Или хотя бы, что я приносил его в дом? Ну, ответь? Чего ты молчишь? Видела когда-нибудь? Вот видишь, тебе же и возразить нечего. Но ты не волнуйся, ее ждала такая смерть. Или здесь, в роскоши, с улыбкой на лице. Или в сточной канаве с обмороженной задницей.
Сигарета плясала в его пальцах. Он жонглировал ею, словно циркач, и, как ни странно, все вкупе: голос, улыбка, манеры, пляшущая сигарета, от которой шел тонкий сизоватый дымок, – все это действовало обволакивающе. Леночка расслаблялась, успокаивалась. Фима действовал на нее, как гипнотизер, и какое-то время она даже не отдавала себе в этом отчета.
– Ты звонила в милицию? – голос Фимы стал резким и холодным.
Леночка подняла глаза. Она кивнула скорее машинально, чем с умыслом обмануть его и повергнуть в панику.
– Сука! – рявкнул он и дал ей оплеуху. – Ты утопила ее! Ты дорого заплатишь мне! Ты накачала ее наркотиками! И утопила! Пойди посмотри, она плавает лицом вниз, и скоро вода перельет через край. Так вот, кисочка, – прошипел он ей в самое ухо, – если сейчас здесь появятся менты, я так и скажу, что все это сделала ты. А ты попробуй докажи обратное, поняла?
Леночка сжалась. Этого она никак не ожидала, хотя почему нет? Он – подлец! Он способен на все, и действительно нужно было вызвать всех сразу. Всех – и милицию, и «Скорую», и пожарную, и психушку. Всех-всех-всех!
Запоздало она кинулась к телефону. Фима понял, что она не вызывала милицию, о милиции она подумала только сейчас, после его слов.
Жесткая улыбка тронула его губы.
– Ну вот и прокололась. – Он провел рукой по губам, как будто снимая с лица гримасу, по лбу, словно хотел унять жар, вытер руки о пиджак и молниеносно бросился на нее. Все это произошло так быстро, что только спустя какое-то время Леночка смогла восстановить ход его действий. Но тогда она и охнуть не успела.
Телефонный шнур оказался оборванным, руки связанными за спиной, а во рту та самая косынка, которая служила Раечке жгутом, стягивающим предплечье.
– Ты называешь меня убийцей? Так вот я и тебя сведу в могилу. Ты подохнешь точно так же, как твоя истеричная потаскушка. Ишь ты, любви ей захотелось, шлюхе подъездной. Красивой жизни, шикарных шмоток, тьфу. – Он плюнул на пол, но тут же растер плевок ногой. Снова достал сигарету, зажег ее, сделал пару затяжек и осторожной кошачьей походкой подошел к Леночке. Глаза ее расширились от ужаса, когда он вынул сигарету изо рта, сел ей на ноги, поднял край выбившейся из джинсов рубашки и, помедлив немного, ткнул сигаретой в мелко дрожащий, втянутый к самому позвоночнику, мокрый от борьбы и страха живот.
Леночка выгнулась дугой. Приглушенный кляпом вопль перешел в хриплое дребезжание. Фима почти ласково наклонился к ее лицу и произнес:
– А теперь, детка, я буду тебя… – он уже расстегивал брюки и, не сводя с ее мучительно распахнувшихся глаз взгляда, добавил яростным шепотом: – любить.
Леночка потеряла сознание.
Когда она пришла в себя, мир переменился. Он стал каким-то чудным и веселым. Леночка увидела над собой лицо, неуловимо изменчивое, непонятное.
– Узнаешь?
«Это сон», – подумала Леночка и снова закрыла глаза.
– Пусть спит. – Ей показалось, что голос знакомый, где-то она его уже слышала, но нужно время, чтобы понять, кому он принадлежит. – Очухается, дадим поправиться. Полкубика, думаю, хватит.
– Куб вернее будет. – Леночка попыталась напрячься, чтобы понять: снится ей это или в самом деле она слышит голоса. Почему она ничего не может вспомнить?
Ей послышался легкий шелест, как будто прямо над ней шумела густая листва осенней дубравы. Голоса исчезли, словно растворились в этом шелесте. Ей захотелось встать и пойти посмотреть, что происходит, куда все подевались? Она попыталась подтянуть колени к груди, но на то, чтобы распрямить ноги и сделать рывок телом, сил у нее не хватило.
– Смотри, как ее зацепило, а?
И вдруг Леночка поняла, что значит слово «грузит»… Рая!!! Она моментально вспомнила все! Ах, как грузит этот противный смех, как давит на мозг, не дает сконцентрироваться! Леночка попыталась пошевелить языком, но язык противно прилип к небу сухой и шершавой поверхностью. Она открыла глаза. Мутное пятно превратилось в прямой нос, усмехающиеся губы, родимое пятно на ухе. Смотреть было больно, залитая солнцем комната слепила, но Леночка смотрела через боль. Постепенно взгляд ее сделался осмысленным.
– Фима… – протянула она. Губы против ее воли растянулись в улыбке, точно кто-то изнутри управлял мышцами лица. Как пестрый рой мотыльков, заплясали перед ее глазами цветные блики, но лицо Фимы все так же отчетливо виделось ей сквозь игру света. Она почувствовала одобрительное похлопывание по плечу и испугалась. Ладонь его взлетела у самых глаз, расстояние как-то скукожилось, рука его стала короткой и толстой, а лицо узким и асимметричным. Горло захлестнул бурный приступ смеха, она услышала этот смех и еще больше испугалась.
– Узнала, – произнес Фима, и Леночка зачем-то кивнула. Одновременно с кивком головы дернулась и стена. Она выгнулась неправильным полукружьем – рисунок на обоях заплясал. Леночка разглядела придурковатых зверушек, которые замахали ей закорючками лапок и тут же превратились в голубоватый дымок, застлавший ей глаза. Ее затошнило от этой бесконечной пляски перед глазами, от того, что она не может уловить хоть что-нибудь, поддающееся логическому осмыслению.
Ну что за бред? Тучи мошек облепили ее влажное тело, она стала отмахиваться от их назойливого щекотания и вдруг снова услышала хриплый смех. Свой смех, похожий на шипение капель жира, падающих на раскаленный металл мангала.
– Ка-айф… – протянула Леночка и запоздало подумала, что и это тоже часть бреда. Сама она бы не могла произнести это слово – губы помимо ее воли выдохнули его, а смысл сказанного дошел до нее позже, спустя пару секунд.
«Никогда со мной такого не было», – подумала она и вдруг поняла, что ничего понять не в состоянии, что даже не знает названий предметов, окружающих ее. Не знает их предназначения. Не знает элементарных слов и понятий, как будто только что родилась.
Бред. Бред, бред, бред, бред!!! Но что такое бред? Еще немного, и она свихнется. Она снова хохочет. Ненормальный гомерический хохот, отзывающийся в голове тысячекратным эхом. Над чем смеемся, господа? – доносится до ее мозга откуда-то из глубин подсознания, а поскольку и это становится для нее неразрешимой загадкой, непонятной, необъяснимой, игрой звуков и смысла, то она снова заливается смехом. Над собой смеемся! И еще одна причина для хлюпающих звуков, вырывающихся из груди.
Из фокуса возникает Фима, Леночка смотрит на него с благоговейным ужасом, хочет пойти следом, даже приподнимается на кровати, но, ощущая свое тело как киселеобразную массу без костяка, плюхается обратно.
Леночка провалилась в беспамятство. Она то вываливалась оттуда, как из плотно обволакивающего кокона, то снова ныряла обратно. То пыталась ухватиться за хвост какой-нибудь немудрящей юркой мыслишки, то обнаруживала, что никаких мыслей никогда не было и не могло быть. Ловила летающие яйца, переплывала какую-то мутную реку, оказывалась на том берегу и растворялась в облаках фиолетовой пыли. Открывала глаза, чувствовала чьи-то руки, слышала какие-то голоса и порой даже осознавала, что с ней делают что-то ужасное, что-то невозможно мерзкое. Но что?
Она хохотала, рыдала, уползала и снова возвращалась во власть этих рук, чувствуя, что мозги свинчиваются, что все тело пронизывает сумасбродное желание бесконечного обладания мужским телом. Желание не удовлетворялось, и это бесило.
– Бери, детка, – слышала Леночка грубый и требовательный приказ. «Никогда этому не бывать!» – мелькало в ее голове, но тут же будто что-то переключалось в ней, и она снова смеялась, выполняя то, к чему ее понуждали.
Вряд ли когда-нибудь Леночка сможет вспомнить лица людей, мелькающих в те дни перед нею. Вряд ли сумеет осмыслить весь ужас происходившего с ней. Затуманенный мозг оказался в некотором роде защитой – на самом деле это спасло ее от сумасшествия, потому что реальность была куда страшнее нелепых видений. И только одна мысль не покидала ее даже тогда, когда она была совсем бесчувственна, – мысль, подобная ветру, обгоняющему поезд: во что бы то ни стало вырваться из пут безумия! Во что бы то ни стало! Ведь кончится же это когда-нибудь. Должно же быть хоть малюсенькое просветление… Но все же с неосознанной покорностью она снова склонялась над дурно пахнущими лобками, ее язык ощущал желчную горечь гениталий. Леночка выполняла какие-то команды, просьбы. Отвечала на вопросы и смеялась. Все время смеялась. Даже когда безумно хотелось плакать – она смеялась. Смеялась, смеялась, смеялась! Господи, когда же кончится этот кошмар? Эта пустота в голове, эта неспособность осознавать смысл происходящего? Время неимоверно растянулось – исчезло даже само понятие времени. Пространство раздробилось на извилистые секторы перетекающих тел, фрагментов, обрывков, силуэтов, теней. Звук рассыпался на дребезжание, вой, визг. И смех!
– Ау! Подъем! – кто-то сдернул с Леночки одеяло. – Пора вставать, пришло время настоящей работы.
– Оставь меня, – Леночка потянулась за уползающим краем пододеяльника.
И вдруг ее осенило: она способна ощущать позвоночник. Леночка села, широко раскрыла глаза и увидела все того же усмехающегося Фиму. И снова она вспомнила Раю. У нее опустились руки. Она скользнула взглядом по коже на сгибе локтя. Так и есть! Они накачивали ее наркотой. Леночка застонала. Сколько дней прошло? Или недель? Может, лет? Никогда они не сделают с ней того же, что сделали с Раей! Из миллионов шансов у них нет ни одного. Да, они могут держать ее на игле и использовать, как тряпичную куклу, но добровольно – нет!
– Нет! – простонала Леночка. – Нет, сволочь! Нет! Я не буду…
Он не дослушал, пожал плечами и тихим бесцветным голосом сообщил:
– У меня есть снимки, где ты… Ну, в общем, хочешь посмотреть?
Эта новость не застала ее врасплох. Она уже знала от Раи о таком способе шантажа.
– Мне наплевать. Я представляю себе, сколько мерзости ты собрал на пленку… – Говорить становилось все труднее и труднее. Сказывалась многодневная усталость. – Но мне совершенно безразлично, что там у тебя.
– Не думаю. – Он принес и разложил перед ней фотографии. Жуткие, невыносимые, они и сейчас стоят перед ее глазами, хоть и прошло уже больше года.
Вот она держит шприц у руки подруги и смеется. На лице ее довольная улыбка. Можно подумать, что ей доставляет удовольствие то, что она делает. Только взгляд несколько рассеянный, это видно даже на снимке. Волосы у Раечки опущены на лицо, она сидит в кресле, как будто бы ловит кайф, в одних трусиках. Все в том же кружевном треугольничке. Леночка тоже одета не лучше – пояс для чулок и лифчик, бретельки которого спущены с плеч.
Вот она сидит верхом на Рае, которая лежит в ванной. Как это вышло? Кто ее посадил в воду? Когда? Почему Леночка не в состоянии припомнить хотя бы ощущения того, что она была в воде?
Вот она сама себе вводит иглу под кожу. Лица не видно. Краешек голой груди, сгиб локтя и шприц меж тонких пальцев с короткими округлыми ногтевыми пластинками. Да, ей не нравились длинные ногти – несомненно это ее руки. Рядом, на коленях, спиной к объективу – Рая. Но этого не может быть! К тому времени, когда Лена была в состоянии наркотического безумия, Рая уже была мертва.
– А это как тебе, а? – Фима подсунул ей под нос снимок, где она с Раей в центре круга. Ракурс был выбран сверху. «Ромашка» – по кругу мужские колени и возбужденные члены. Ни лиц, ни рук, руки мужчин за спинами, ноги раздвинуты. Рая – а то, что это была она, можно определить по большому родимому пятну меж лопаток, – уперлась головой в чьи-то волосатые ноги, а Леночка, откровенно смеясь в глазок фотоаппарата, тянется языком к эрогированному фаллосу. На губах у нее что-то белое, даже на вид склизкое и мерзкое.
Спазм свел горло. Пустое нутро едва не вывернуло наизнанку.
– А теперь поди докажи, что не ты ухойдокала подружку. – Фима сложил снимки в стопку, ударил ребром по столу и довольно хохотнул: – Расскажи-ка, девочка, какого клиента вы не поделили? Конкурентку убрала, так ведь? У меня и свидетели найдутся, которые дадут показания на счет вашего… так сказать… делового партнерства. Так что не рыпайся, дорогуша… А, собственно, через пару часиков сама взвоешь.
Он вышел из комнаты, и Леночка, со стоном сжав виски, плюхнулась в китайские вышитые шелком подушки.
Шло время, день клонило к вечеру. Есть не хотелось, хотелось пить. Она не могла подняться на ватных ногах и терпела. Ничего общего с этим зверьем! Она подохнет, не поднимаясь с постели, но не произнесет ни звука. Ни единой просьбы, ни одного словечка жалобы. Шрам от потушенной на животе сигареты покрылся сухой коркой. Если бы она была медиком, то, возможно, по этому признаку вычислила, сколько времени провела в беспамятстве.
Леночка прислушалась. Хлопнула входная дверь. До сих пор она различала два голоса – значит, их было двое. Теперь пришел кто-то еще? Или, может, один из них вышел? Как бы узнать, кто, кроме Фимы, пасет ее в этой квартире?
Наконец-то ей удалось встать. И не просто встать, а даже дойти до прихожей. Все убрано. Ни осколков разбитой чашки, ни разломанного магнитофона, ни воды на паркете. В углу все так же стоит столик на длинных изогнутых ножках, на нем телефон. Леночка подняла трубку. Она услышала гудки и стала крутить диск аппарата. Всего две цифры – ноль и два. Но как они долго набираются, с каким громким звуком диск возвращается на место. Леночка почувствовала, как от напряжения затекли ее плечи. В ту минуту ей показалось, что все звуки сфокусировались в грохоте телефонного механизма. Она зажмурилась, как будто бы это могло заглушить их. Но вдруг услышала хриплый кашель на кухне и с перепугу нажала на рычаг.
Кашель прекратился. Никаких движений, никаких разговоров, тихий голос диктора из радиоточки. Леночка сделала пару шагов в сторону кухни, но тут же остановилась и посмотрела на входную дверь. Надо же! Вот путь к спасению! Она сведет с ними счеты! Просто так она не отдаст себя на растерзание этим хищным шакалам.
Леночка помнила, что замок можно было открыть, просто нажав на кнопку. Кнопка мягко провалилась вовнутрь, Леночка замерла – нелепое желание вернуться и лечь на кровать. Перебороть слабость! Собрать последние силы в кулак! Три этажа, всего три этажа…
Легкий щелчок – и рука поползла вниз. Повисла невыносимо гулкая тишина. Тот, кто был на кухне, вывернул регулятор громкости и прислушался. Леночка просто кожей ощущала, как он слушает. Вот он отодвигает табуретку, вот он встает. Или сейчас, или никогда!
Леночка открывает дверь и стремглав бежит к лифту. Нет! Стоп! Лифт может долго ехать до ее этажа – неизвестно, где он сейчас.
Леночка бросается к лестнице и на подкашивающихся ногах, чувствуя, что вот-вот они ей откажут и она кубарем полетит с лестницы, бежит вниз. Какая разница – размозжить себе голову об угол ступеньки или подохнуть от шприца? Нет, дорогие мои, разница есть! Есть разница! Она лучше расшибется в лепешку, лучше выпрыгнет из окна! А почему бы и нет? Леночка со всего маху, чувствуя, как ее догоняют, как дышат в затылок, как тянут к ней руки, бросается головой в прорубь оконного стекла.
С грохотом сыплются тяжелые осколки. Она падает на козырек над подъездом и никак не может сообразить, почему вместо тротуара перед ней маленький прямоугольничек влажной поверхности толя, обрывающийся в пространство.
Тот, кто догонял ее, тоже, по всей видимости, не сразу подумал о козырьке. Леночка слышала, как хлопнула дверь подъезда, услышала внизу тяжелые шаги, прерывистое дыхание, негромкий, но неистовый мат. Она подползла к краю, посмотрела вниз. Сверху она сразу узнала Генчика: мальчика-одуванчика с небритыми щечками и голубенькими цветочками глаз – таким она помнила его еще с той первой встречи в подвале.
Наверняка он был обкурен – по этой причине, возможно, и не смог догнать Лену в подъезде.
– Тьфу, черт! – Он поднял голову и увидел Лену, заметался под козырьком, не зная, что ему делать, потом повернулся и снова исчез в подъезде. И эти секунды невразумительной сумятицы спасли Леночке жизнь.
Она собралась с духом, ухватилась руками за узкий бордюрчик, перекинула ноги вниз и, повиснув какую-то долю секунды на руках, спрыгнула на асфальт.
Неподалеку, у памятника, она увидела человека. Он разглядывал Юрия Долгорукого, придерживая одной рукой кепку на голове, и сам чем-то напоминал скульптуру. Леночка побежала к нему. Она не звала на помощь, не кричала, не плакала, она берегла силы на тот случай, если человек уйдет и ей придется бежать к дороге.
По шоссе проезжали редкие машины. Иногда проходили парочки влюбленных, откуда-то доносились голоса поздних прохожих, но на всех них было очень мало надежды – так далеки они были от Леночки.
Она тяжело разгребала руками ночной сумрак и спотыкающимися ступнями отталкивалась от черной ленты асфальта. Асфальт то опасно кренился, то петлял неровными изгибами, то ускользал из-под ног, давая ей возможность цепляться босыми пальцами ног за острые срезы промерзших уже ноябрьских рытвин. Ноябрь в этом году выдался бесснежный и относительно теплый, но не настолько, чтобы можно было бегать по ночам при минусовой температуре босиком и в махровом халате, подвязанном тонким пояском.
Так в ее жизни появился Севка. Впервые он в половине четвертого ночи оказался в центре Москвы. Ночная Москва показалась ему странной и любопытной. Раньше Севка думал, что по ночам все, как и он, спят и к этому времени смотрят двадцатые сны. Оказалось – нет.
Пусть не бурная, пусть тайная и тихая, но жизнь все же продолжалась. То из раскрытой форточки донесется игривый смешок, то нырнет под арку тесно обнявшаяся пара, то откуда ни возьмись появится целая толпа подгулявших и сонно переругивающихся граждан…
Завтра понедельник. Для Севки, вопреки устоявшемуся мнению, день достаточно легкий и приятный. В понедельник Севка отдыхает.
Зато сегодня он отработал три программы, очень устал и вышел из банкетного зала, куда направилась вся его группа праздновать день рождения дрессировщика Шатунова, с одной-единственной целью – как можно скорее попасть домой и грохнуться на старенький бабкин диван. Он думал лечь спать, даже не раздеваясь. Сегодня можно, сегодня, как, впрочем, и всю ближайшую неделю, ни матери, ни отца дома не будет. Они уехали к тетке в Иваново. Эх, и отпахал же Севка!
Но как только Севка вышел из ресторана, ноги сами понесли его по ночным улицам. Он миновал девиц у мехового салона, прошел мимо витрин ювелирного магазина, остановился перед сержантом милиции, потребовавшим у него документы. Паспорта у Севки нет, а вот удостоверение работника госцирка – пожалуйста. Сержанту хватило и этого, он вернул документ, отдал под козырек, и, совершенно позабыв о сне, Севка продолжил экскурсию.
Теперь он стоял у фонарного столба и разглядывал памятник. Где-то грохнуло. Похоже, разбили стекло. Севка отступил в темноту. Какое-то время было тихо, потом с той стороны, откуда донесся только что грохот, послышались и иные звуки. Хлопнула дверь подъезда, выскочил на улицу и стал метаться по ней нескладный, как разболтанный механизм, человек. Похоже, он кого-то искал, но Севка точно видел: никто из подъезда не выходил.
Человек размахивал руками, матерился, вертел головой и, наконец, замерев под козырьком, поднял вверх голову и отступил на шаг, будто хотел разглядеть, что там, на козырьке. Он даже приподнялся на цыпочки и вытянул шею, но тут же покачнулся и едва удержал равновесие.
Пьяный, что ли? Севка уже решил уйти от греха подальше. Не любил он ввязываться в уличные передряги. Драк не боялся, просто не нужны они ему, на работе своих нервотрепок хватает.
Севка с юных лет выходил на арену. Сначала в паре с отцом: «Отец и сын – Лебедевы!» – объявлял конферансье, и худенький, тоненький гуттаперчивый мальчик выполнял невообразимые по сложности и изяществу гимнастические фигуры. Он стоял на одной руке на голове отца, затем плавно опускал вытянутый в струну торс до горизонтального положения, менял руки, поворачивался все так же вниз головой спиной к зрителям, выгибался крутой дугой и, не отнимая ладоней от затылка отца, медленно ставил туда же стопы. Делал двойное сальто, спрыгивал на подмостки, ловко взбирался по согнутой спине на плечи отца и снова становился на руки, одновременно разводя ноги в поперечном шпагате.
Создавалась полная иллюзия, что Севкин позвоночник веревочного происхождения. А сколько наград получил он в свое время! Ну какое же жюри устоит перед шестилетним сорванцом со стальными мускулами, резиновым телом и серьезным, почти взрослым не улыбчивым лицом?
Отец попивал, сначала нечасто и немного, потом все больше и чаще. Все равно он еще был тогда способен выходить на арену под гром аплодисментов и торжественно: «Отец и сын – Лебедевы!» Но долго это продолжаться не могло, и он сломался. Однажды отец не выдержал тяжести стоящего на его голове десятилетнего сына, шея его как-то неловко подвернулась, сын упал. Ушибся небольно, обиделся просто: с вечера же просил – не надираться в гостях, и вот результат. Повторили номер, снова упал. И в третий раз, и в четвертый. Репетиция закончилась, номер был сорван.
Месяц отец лечил шею, ее скрутило, голова не поворачивалась, и для того, чтобы оглянуться, отцу приходилось разворачиваться всем корпусом. Сделал снимок позвоночника, и врач сообщил Лебедеву-старшему, что как минимум год ему придется воздержаться от силовых нагрузок. Тот запил по-черному. И номер отца с сыном перестал существовать. Севка не мог жить без цирка, цирк был его наркотиком, его способом существования, смыслом всей его жизни.
«Воздушный гимнаст Лебедев! «Звездная элегия!» – значилось в новых программках. Он выходил в темном шелковом плаще-накидке и серебристом трико, цеплялся за трос, и в мгновение ока под притихшее стоглазое благоговение взмывал под самый купол.
А дальше начиналось чудо. Севку охватывало необыкновенное возбуждение. Он парил под куполом и словно не чувствовал своего тела. Как будто бы у него за плечами развевалась не накидка – мягко шелестящие крылья. Севке не нужна была страховка – он то вертелся волчком, то несся стремительным копьем, то срывался и падал вниз, на уровне подсознания отмечая чей-нибудь вопль ужаса. Он тут же замирал, и зал с облегчением выдыхал. И, казалось, этот общий выдох упруго подхватывал его, и он снова возносился искрящейся в свете софитов птицей к тросовым перетяжкам цирка.
Когда Севка опускался на ковер, низко кланялся и изящно вскидывал в сторону руку, он казался зрителям не семнадцатилетним мальчиком-подростком, а почти что Богом. Грудь его волнообразно вздымалась, он целовал визжащих от счастья и восторга девчонок, осторожно брал из их рук охапки цветов, отдавал их конферансье, вновь и вновь объявляющим торжественным баритоном: «Звездная элегия!» Воздушный гимнаст Лебедев!»
Ради этих мгновений стоило родиться на свет, жить кочевой цыганской жизнью, ночевать где придется, – от школьных спортзалов до гостиничных «люксов», питаться в столовках, менять учителей, друзей, окружение, ни к кому особо не привязываясь и не растрачивая понапрасну душевных сил.
И сейчас Севка уже собирался уходить, но в то же мгновение увидел, как соскользнула с козырька подъезда, повисла на дрожащих руках и тут же упала на четвереньки девушка – босая, в одном халатике. Потом она поднялась и, спотыкаясь при каждом шаге, побежала. Она попала в луч света, и Севка увидел ее испуганный умоляющий взгляд.
Дать отпор обкуренному наркотой парню – почти его ровеснику – не составляло труда.
Потом они ехали в такси к Севкиному дому. Девушка – на вид ей было лет семнадцать, как и ему, может, чуть меньше или чуть больше – трудно определить в темноте, – дрожала всем телом, постанывала и судорожно всхлипывала при каждом вздохе.
Только к вечеру следующего дня Севка узнал всю историю жизни Григорьевой Елены Сергеевны. Он мог бы усомниться в ее правдивости, настолько история была жуткой и невероятной, но почему-то сердце Севке подсказывало – все в ней истинно. Не может человек в таком состоянии лгать. Да и глаза! Он давно научился распознавать людей по глазам, читать их души, слышать их тайные мысли. Он давно узнал цену жизни, потерял страх и приобрел богатый опыт. Севка рано стал самостоятельным человеком, кормильцем семьи и надежной опорой матери. Цирковые дети рано взрослеют.
Но Сева впервые столкнулся с такой ситуацией и совсем растерялся.
– Ты должна что-нибудь предпринять, – произнес он. – Этого нельзя так оставлять. – Он смотрел на ее горестно сдвинутые брови и понимал, какие муки испытывает сейчас эта девушка.
Мелкий озноб перешел в лихорадку. Леночка вскочила с дивана и стала нервно расхаживать по комнате. Из угла в угол, из угла в угол. Она не могла найти себе места ни в одной точке комнаты.
– Мне плохо. Меня знобит… – Это Севка и сам видел. Зубы Леночки клацали, сердце громко стучало, глаза щурились и слезились от яркого света люстры.
Севка выключил верхний свет, зажег свечу в подсвечнике и тоже стал ходить по квартире. Он поставил на плиту чайник.
– Может, чайку? С медом. Успокаивает, – предложил он Леночке и укрыл ее дрожащие плечи шотландским пледом. Плед был действительно из Шотландии – он приобрел его на одну из первых своих зарплат во время гастролей. Покупал специально для бабушки – в подарок на день рождения, она грелась под его теплым шерстяным плетением лет десять – до самых последних дней своей жизни. Плед в некоторых местах истерся, истончился до полупрозрачности, но все равно так же, как и раньше, хранил тепло. Севка очень любил его: если раньше он напоминал бабушке о Севке, то теперь напоминал Севке о самом любимом им человеке. Бабушку он любил, пожалуй, даже больше, чем родителей. Только здесь, в ее доме, он чувствовал, что и у него есть корни, а так ведь болтается по миру, как перекати-поле…
– Спасибо, – Леночка благодарно улыбнулась. Ее безудержно колотило, но заботливые руки странного мальчика вселяли в ее душу уверенность и спокойствие. – Сева, меня скручивает. Мне плохо.
– Послушай? – Он вдруг остановился. – А может, у тебя ломка? Я слышал, у наркоманов такое бывает.
– Я не наркоманка! Надеюсь, это ты понимаешь?!
– Может, «Скорую»?
Как в тумане, Леночка добралась до дивана. Мышцы онемели, было трудно дышать. Из горла вырывался тугой хрип. Если бы ей велели проползти голышом через Красную площадь ради избавления от этой муки, она тут же сделала бы это не задумываясь.
– Свяжи меня, – прошептала она, ощущая, как все ее нутро будто рвется наружу. – Слышишь, – дыхание ее стало частым и сиплым. – Слышишь?!
