Текст книги "Баронесса де Крейс (СИ)"
Автор книги: Марина Халкиди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Глава 16
Услышав этот хохот Мелани, я подумала, что она если и не лишилась рассудка, то у нее случилась истерика. И лучшим лекарством от нее была хорошая пощечина. И я даже уже хотела проверить так ли это, но та вновь резко перестала смеяться, после чего оттолкнула Лауру.
Та упала, ободрав кожу на щеке до крови о спинку стула.
А может Мелани и впрямь свихнулась, если набросилась на свою хозяйку. Я тоже вскочила со стула, бросившись к Лауре, чтобы помочь ей подняться, ведь она непонимающе смотрела на свою верную компаньонку, не замечая разодранной щеки и выступивших на коже капель крови.
– Ну что, что ты так смотришь на меня, будто не узнаешь! Ты ведь даже не представляешь, как же долго я ждала этого дня! – усмехнулась Мелани и облизала губы, будто они пересохли. – Не представляешь, как же мне осточертело строить из себя заботливую старшую сестру. Я уже думала – не выдержу однажды и удавлю тебя как-нибудь ночью подушкой. Но каждый раз когда я брала в руки подушку, подходила к твоей кровати и смотрела как ты спишь, то понимала, что это самая легкая смерть для тебя. А ты ее не заслужила. И я вновь днем улыбалась, не показывая того как же сильно я тебя ненавижу! Все эти годы я задыхалась от ненависти к тебе. К такой правильной, сострадательной и идеальной Лауре. Когда все сочувствовали твоему горю, я упивалась от радости, наблюдая за твоими страданиями и слезами!
Мелани практически выплевывала слова. Ее лицо исказила судорога. Выглядела она и впрямь безумной. Но вот, хмыкнула я, не зря она мне сразу не понравилась. Ну хоть в ком-то я не ошиблась. Впрочем, безумие Мелани нам сейчас не поможет. Хотя подобная ненависть к кузине и выглядела странно. Ведь я лично наблюдала картину того, как Лаура пеклась о ней и заботилась, относилась к ней как к родственнице, а не как к служанке. Так что не понятно, чем она вызвала столь жгучую неприязнь.
– Мел...
Голос Лауры дрогнул и она замолчала. Вот сейчас она не сумела скрыть потрясения. Этих слов от своей сестры она точно не ожидала услышать. Да чего уж там, их и я не ожидала услышать. Весь этот месяц Мелани крутилась вокруг своей кузины. Она всем своим видом демонстрировала заботу и любовь к ней, как выяснилось, показные. А актриса она великолепная, если за только лет ни разу не выдала того, как на самом деле относится к кузине.
– Я не понимаю… – начала Лаура и осеклась, – что ты говоришь. Ты ведь всегда была рядом, всегда поддерживала меня. Когда не стала Уоррена только ты...
– Я, я, я, – выкрикнула Мелани, брюзжа слюной. После чего утерла ее совсем не аристократически рукавом. Все-таки и ненависть сродни безумию, особенно когда она так кого-то поглощала, подчиняя полностью себе. – Ты всегда только о себе и думала!
– Зачем ты так говоришь? Ты же знаешь, это не так...
– Да? Ты создала образ идеальной леди, жены, хозяйки замка. Заставила всех поверить, что ты заботишься о других. Но все это ложь! Ты всегда, всегда думала только о себе!
– Нет, я...
– Что ты? Вспомни турнир, на котором ты увидела впервые Уоррена. Ну?
– Но я не понимаю, – покачала головой Лаура.
– Конечно не понимаешь. Он сказал, что будет биться за тебя, а ты повязала свою ленту с волос на древко его копья. И ты даже не заметила, что в тот день и на меня обратил внимание один рыцарь. Куда там, ты ведь так была увлечена своими чувствами. А мне было восемнадцать лет, прекрасный возраст, чтобы выйти замуж. Но тебе была нужна компаньонка, а у меня не было приданого, чтобы ответить согласием на предложение Ульрика. Тогда твой отец пообещал мне, что через два года, как только тебе исполнится шестнадцать лет, он даст мне приданое. И Ульрик согласился ждать. Два года! Каждый день я считала дни, ждала когда они пролетят и я стану его женой.
Я помогла Лауре подняться с пола и присесть на стул. Откровения Мелани я слушала вполуха. Таких историй я могла бы рассказать десятки и сотни. Но вот Лаура настолько побледнела, что я за нее испугалась. Все же у каждого была определенная мера того, что мог вынести человек. А на Лауру в последнее время и впрямь слишком многое обрушилось.
– А через два года, когда тебе исполнилось шестнадцать лет и ты сочеталась браком с Уорреном, я была счастлива, упаковывая вещи, понимая, что вот оно – осуществление всего о чем я только мечтала. Да и мне не так уж и много было надо для счастья. Собственный дом, где я могла бы стать хозяйкой. А главное я мечтала о том, чтобы Ульрик был бы рядом. Мечтала о наших детях, которые унаследуют его рыже-каштановые волосы, его глаза... Я была в шаге от всего этого. Но когда твой отец спросил тебя на твоей свадьбе, чего ты желаешь, ты сказала, что не желаешь расставаться со мной. Желаешь, чтобы я и дальше была твоей компаньонкой, отправившись с тобой в этот холодный и мерзкий замок! И моя жизнь разрушилась! Ведь кем была я? Всего лишь компаньонкой, дальней бедной родственницей, которая была обязана шить тебе платье, заплетать косы, развлекать беседой и утешать в горе! И хоть ты звала меня кузиной, но я всегда была для тебя только служанкой, которой ты одной фразой разрушила жизнь!
– Но я не знала, – Лаура покачала головой. – Я не знала...
– Да, ты не знала! Не знала, что родители Ульрика не разрешили ему жениться на мне, когда твой отец наотрез отказался от своего обещания. И тогда он отправился на войну, чтобы обеспечить нас... И когда я оплакивала его, получив известие о его смерти, ты светилась счастьем, ведь твой Уоррен так любил тебя. И я должна была выслушивать часами о твоей любви, о том, как ты счастлива и любима, в то время как я потеряла все!
Да, подумала я. И все же мне было даже жаль эту Мелани. Нет, я могла ее конечно и осудить. Но хоть служители Великих Отцов и пытались изменить отношение к женщине, но пока они были только вначале пути. И по закону, те же мужья отвечали перед законом, если только забивали жену насмерть, а вот за каждодневные издевательства и избиения они не несли кару. По крайне мере, в этой жизни. Жрецы утверждали, что после смерти с них спросят и за это. Но искалеченным женщинам вряд ли было легче от осознания, что их мучители при жизни оставались безнаказанными.
А ненависть – она способна была испепелить даже самый яркий свет и добро. Вот ненависть и опалила душу Мелани. Скорее всего, именно опалила, а не сожгла дотла, ведь она не взирая на все свои слова и эту ненависть, все-таки не удушила Лауру подушкой. А вполне могла. Причем, ее вину, не факт что доказали бы. Хоть Лаура и была молодой, но и в таком возрасте имели место быть случайные смерти.
Впрочем, судя по лицу Лауры она сейчас не думала о том, как близко находилась все эти годы к смерти. Считай, в шаге от нее. А может, она и не поверила в слова кузины до конца.
– Я… – было начала она и сразу же осеклась, кажется, даже боясь произнести это я, – прости меня, – повинилась она.
Теперь и я непонимающе посмотрела на Лауру. С чего это она извинялась? Ведь ее вины в том, что этот Ульрик сразу не забрал Мелани и не женился на ней, не было. А на войне, что же, все воины, мечтающие заработать состояние своим мечом, понимали, многие вернуться на щите, если конечно они ни нашли свою смерть на чужбине, ведь тогда их тела именно там и предавали земле.
– Поздно! – Мелани вновь расхохоталась. – Ты опоздала со своими извинениями на несколько лет. Тем более, что я уже отомстила тебе за все! Так что мы квиты.
А вот это уже намного интереснее, подумала я. Если она не забрала жизнь Лауры, то как она тогда отомстила ей?
– Что ты имеешь в виду? – вопрос задала я, так как сама Лаура молчала. Как подозревала я, просто страшась задать этот вопрос вслух. – Как ты отомстила?
Мелани удивленно взглянула на меня, будто только заметила мое нахождение в комнате. Она улыбнулась и посмотрела мне прямо в глаза, с каким-то наслаждением отвечая на мой вопрос.
– Лаура так хотела ребенка, но шли годы, а она никак не могла понести...
Глава 17
Мелани подошла к маленькому сундучку, открыла крышку и достала флакон с зеленоватой жидкостью.
– Каждый день ровно пять капель, я добавляла тебе их в напиток. Вот только это не укрепляющие капли, как я утверждала. Ведь именно они и не позволяли тебе понести от твоего любимого Уоррена.
А вот это было жестоко, даже слишком. Лекари и целители искали болезнь, которой, как выясняется и не было. А может, мне уже и не так жаль эту Мелани. Слишком уж изощренной оказалась ее месть. Ведь она нашла и ударила в самое больное место.
– Нет, это ложь, – Лаура даже после подобного признания своей кузины, не верила ее словам. – Я показывала эти капли лекарям и они утверждали, что это...
– Я подменивала флакон перед тем как к нам приезжал лекарь, – усмехнулась Мелани. – Я ведь не настолько глупа, чтобы позволить случайно какому-нибудь лекарю было выяснить правду. Ведь узнай твой муж, что за капли я подливала тебе в питье, и он бы сам отрубил мне голову. А я не могла этого допустить.
Лаура покачала головой. А затем посмотрела на меня, будто искала у меня поддержки. Но сейчас даже я, если бы и хотела, не могла ей ничем помочь. И ей пришлось вновь посмотреть на свою кузину.
– Я… ты не могла так поступить. Ты...
– Мне доставляло наслаждение твоя боль. То, как ты молилась Трем Отцам и обращалась ко всем лекарям и знахарям. Некоторые давали тебе надежду, но никто из них так и не понял, почему твое чрево остается пустым. Но мне и этого было мало. Я хотела забрать все, что принадлежало тебе. И знаешь, мне не надо было даже соблазнять Уоррена. Я всего лишь пригласила его в свою спальню. И потом каждый раз после того как ты засыпала, он приходил ко мне. Ведь ты была такой чистой и невинной, а он любил...
– Хватит!
Мелани замолчала, услышав мой приказ. Ну ее рассказы о том как она развлекалась с Уорреном, я точно не хотела слышать. И тем более их не стоило было слышать Лауре. Ведь я в отличие от нее не сомневалась, Мелани не лжет. Нет, слишком долго она ждала этого дня, чтобы поведать всю эту грязь. Вернее вылить ее помоями на Лауру. И да, по ее лицу было видно, что она и сейчас получала удовольствие посыпая соль на рану кузины.
– Ложь, все это ложь, – прошептала Лаура. – Он любил меня.
– Конечно, любил, – неожиданно согласилась Мелани. – Только вот очень своеобразно. Он развлекался со мной, а также обрюхатил одну деревенскую девчонку. Он даже представил к ней охрану и был у нее первым, чтобы убедиться, что это не его вина, что ты все еще не понесла.
– Ты лжешь!
– Феракс знает о девчонке. И хотя она носит бастарда, ее, скорее всего, убьют вместе с ее ублюдком во чреве. Но я попрошу барона показать тебе эту фермерскую девчонку, возможно, и ты станешь посговорчивее, когда он придет в твою спальню. И может, ты подаришь ему хотя бы ласку, а то Уоррен жаловался, что ты лежишь бревном в постели!
Видимо, сегодня Мелани прямо прорвало. А грязи, оказывается, было так много, что невозможно было не испачкаться в ней.
– Это ты, а не слуги рассказала Лауре о наемниках, – догадалась я.
Мелани рассмеялась.
– Я хотела еще раньше подложить ее под Феракса, но так даже лучше. Пусть из хозяйки замка, безупречной леди, о которой слагают баллады, она станет подстилкой барона. Гляди, и вскоре трубадуры растрезвонят о том, как развлекается юная вдова!
Лаура вырвалась из моего захвата и подошла к Мелани. Да, как же раньше она не рассмотрела то, какую змею пригрела на груди. Ну, теперь уже поздно было сокрушаться, прошлое, увы, было не изменить.
Уоррен был мертв, хотя, будь он даже жив, бароны требовали верности от своих жен, но сами с радостью развлекались вне супружеской постели.
Звук пощечины прозвучал колокольным набатом. Если честно, я не ожидала, что Лаура осмелится ударить свою кузину.
Мелани занесла руку в ответ, но все же не ударила, хотя ее щека горела от удара. На щеке даже выступило несколько капель крови, так как Лаура оцарапала ее своим кольцом. И теперь они вдвоем были с царапинами на щеках.
– С удовольствием посмотрю на тебя завтра, – процедила Мелани сквозь зубы. – Ведь барон любит причинять боль.
– А ты, я смотрю, и к нему в постель прыгнула, – насмешливо заметила я.
Мелани вскинула взгляд, с ненавистью взглянув уже и на меня.
– А компаньонку благородной леди редко спрашивают согласна ли она, – охрипшим голосом ответила она, – господа просто задирают ей юбку, как и другим служанкам. Да, – она вновь рассмеялась, – друзья Уоррена не посчитали, что у меня надо спрашивать согласия. Их было трое и каждый воспользовался мной. Рассказать как это было? – спросила она уже у меня.
Я отрицательно покачала головой. Нет, я выросла в этом замке, и я знала как это бывает. Да и в обители Трех Отцов я слышала слишком много разных историй, повторяющих во многом рассказ Мелани.
– Я хотела после той ночи спрыгнуть со смотровой башни, – продолжила она, отведя взгляд, – хотела закончить свои страдания, сожалея лишь о том, что когда-то глупые традиции не позволили мне разделить постель с Ульриком. Что то, что было предназначена ему, у меня отняли силой. Но когда я уже хотела прыгнуть, я увидела тебя, – посмотрела она на Лауру, – ты шла рядом с Уорреном и ты была так счастлива, что я подумала, нет, так нечестно, Три Отца отняли у меня все, а тебе почему-то все даровали. Тогда я и решила отнять у тебя каждый дар богов. Чтобы у тебя однажды тоже ничего не осталось. Чтобы ты однажды поднялась на смотровую башню...
– Пошла вон, – прошептала Лаура. – Убирайся из моей комнаты! Немедленно!
– Твоей комнаты? А знаешь, если барон пожелает, я составлю вам сегодня ночью компанию, научу тебя как доставить удовольствие мужчине...
Вот этого Мелани точно не стоило было говорить, так как после ее фразы Лаура не ограничилась оплеухой, нет, она издала крик, в котором вырвалась вся ее боль и обида, а затем набросилась на свою кузину, повалив ту на пол. Мелани была сильнее, но Лаура явно теперь была не в себе. Так как ее лицо исказила судорога. А ненависть, она как заразная болезнь с легкостью передавалась от одного человека, открывшего ей сердце, другому.
Я попыталась вмешаться в драку и разнять их, но отлетела к стене, больно ударившись об угол шкафа. В какой-то момент я поняла, они не остановятся. Слишком каждая из них пыталась причинить боль другой. Причем в этот раз боль физическую.
И если Мелани мне было уже не жаль, но я почему-то не сомневалась, что если Лаура навредит сестре, то после себе этого не простит.
На столе стоял кувшин с водой, но и вода не охладила дерущихся кузин. Недолго думая я подошла к двери и постучала. Дернула за ручку, но охранники никак не отреагировали на мои попытки привлечь их внимание. Не помню, когда я в последний раз кричала. Но сейчас я заорала во весь голос.
Задуманное удалось и охранники не только вломились в комнату, но и разняли Лауру с Мелани.
Но вот мои крики привлекли внимание не только стражей, но и Феракса, который тяжелой походкой вошел в комнату.
Глава 18
– Ч-что здесь происходит?
Феракс беглым взглядом окинул нашу красноречивую картину. Сейчас Лаура выглядела уже не такой красивой с разбитым носом, разорванным платьем и разодранной щекой. Но пугал больше ее взгляд. Я и не думала, что в ней могут бушевать такие эмоции. И если я думала, что привыкла сдерживать себя, то я была не одной такой. Ведь в глазах Лауры сейчас полыхало пламя, которое было готово пожрать не только ее, но и всех кто ее окружал.
Барон не стал обращаться к ней. Как хороший охотник он тоже видел в каком сейчас состоянии дичь и не стал трогать ее.
– Мелани, – вкрадчиво начал Феракс, взглянув на свою любовницу.
– Это ненормальная набросилась на меня, – огрызнулась та в ответ, – а я всего лишь рассказала ей о том, как горюю по ушедшему юному барону. И как скучаю по нему долгими ночами.
Усмехнулась. Ну и тварь же она, и в этот раз я даже не буду просить прощения у Великих Отцов. И мне ее даже не жаль. Отец Лауры поступил недостойно с ней, но вот Лаура не была виновата в ее бедах. Так что мстила Мелани невинной, вместо того, чтобы подсыпать тот же яд ее отцу.
Я отыскала взглядом раскрытый сундучок и закусила губу. Мне надо было как-нибудь унести это зелье от зачатия с собой. Вскоре оно мне пригодится. Ведь чем позже я забеременею, тем больше у меня шансов дольше прожить. А также шансов на удачный побег. Но Мелани стояла рядом с сундуком, и если я потянулась бы за этой настойкой, она точно не промолчала бы об этом. И пусть ее ненависть была направлена на кузину, меня, я не сомневаюсь, она тоже успела невзлюбить за прошедший месяц.
– Моя невеста должна готовиться к обряду, – Феракс никак не стал комментировать происшедшую драку. А затем он перевел взгляд на меня и усмехнулся. – Леди Марго, пройдите в свою комнату и приведите себя в надлежащий вид. Вы должны выглядеть достойно, чтобы не бросить тень на мою репутацию.
Спорить с ним? Нет, я не собиралась еще больше настраивать барона против себя. Не сейчас. Мне лучше было усыпить его бдительность и позволить ему поверить, что он сломил меня и я смирилась с браком. Да и до ночи еще есть время заглянуть в эту комнату за настойкой.
Я подошла к Лауре и вцепилась в ее руку.
– Она поможет мне.
Оставить ее наедине с бароном в этот момент? Тогда завтра мне опять придется облачаться в траурную одежду. Ведь Лауру просто трясло. И это неудивительно. Не каждый выстоял бы после предательства. А ведь предала ее не только сестра, что она могла бы пережить, нет, ее предал и Уоррен, по которому она проливала весь этот месяц слезы, не желая его забыть.
Хотя я не была сильно удивлена прозвучавшими откровениям. И мой брат, скорее всего, и впрямь любил ее. Так, как умел. Ведь он не выставлял свои отношения со служанками напоказ. И деревенскую девку не притащил в замок. Не потребовал развода и не пытался отослать Лауру, когда и через три года брака она так и не забеременела.
Феракс покосился на Лауру и не стал настаивать на немедленном разговоре с ней. И тем более тащить ее в постель.
– Идите. А ты останься Мелани.
– Да, мой господин.
Брезгливо поморщилась. Как же мерзко. Не знаю, любила ли она своего Ульрика, но в его смерти никто виноват не был. А вот она совершила преступление, и не одно. И ее прошлое не могло быть ей оправданием. Так что сейчас я бы сама, будь у меня возможность, не раздумывая приказала бы повесить ее за все совершенные преступления. Ведь что-то мне подсказывало, что и смерть Уоррена не несчастный случай. Но даже если он и умер случайно, Мелани травила Лауру, лишив ее радости материнства. Да и за одно ее предательство, что она сговорилась с Фераксом – она была достойна худшего наказания.
Но я и сама уже стала пленницей, так что не мне было решать ее судьбу.
Ронан поджидал нас в коридоре. И хотя я хотела сказать ему все, что думаю о нем, но он не стал ждать моих слов. Лишь заострил внимание на потрепанном виде Лауре и сразу кивнул стражнику, который и отвел нас под конвоем в этот раз уже точно в мою спальню. Там я первым делом попыталась остановить кровь из разбитого носа Лауры, но та даже не отреагировала на меня, продолжая смотреть в никуда.
– Возможно, все ее слова ложь, – произнесла я, не пытаясь сделать вид, что я не думаю о словах Мелани.
– Ты и сама в это не веришь.
Не верю. Но по крайней мере она заговорила. А то у нее такой взгляд был, что я испугалась, что она что-нибудь с собой сотворит. Как там сказала Мелани? Спрыгнуть со смотровой башни? Мелани струсила и не стала прыгать, если конечно не солгала и в этом, а вот Лаура вполне могла совершить такую глупость.
– Уоррен мертв. А мы с тобой должны попытаться выжить, чего бы нам это не стоило, – заметила я.
– Я думала, он другой. Он ведь клялся мне, что в его жизни не будет других женщин. Зачем? – она посмотрела мне прямо в глаза, ища в них ответ. – Зачем он клялся, если он не собирался сдержать свою клятву?
– Сомневаюсь, что многие мужчины могут похвастать тем, что сдержали клятву верности. Но ты была его женой, и он не собирался бросить тебя. Вот что важно.
Лаура промолчала в ответ. Кажется, мои слова ее не убедили. Но по крайней мере, она не попыталась выйти на балкон и прыгнуть.
Следующие два часа мы провели в моей комнате. Служанки принесли мне наряд – белое платье и фату. Да, Феракс позаботился и об этом. Хотя платье было не новым, и оно скорее всего осталось после его первой жены. Брезгливо взглянула на него. Это платье не принесло удачу первой баронессе Феракс. И мне оно точно не сулило надежду на счастливый конец. Но выбора у меня и впрямь не было, хотя я и сомневалась, что смогу сказать да, когда жрец задаст мне этот вопрос. Но ждать, когда барон начнет вешать людей, я не собиралась.
Так что к назначенному часу я была готова. Невольно подошла к зеркалу, чтобы увидеть свое отражение. Я ведь порой в обители украдкой тоже мечтала о том, что однажды покину ее стены и выйду замуж за достойного рыцаря. Мечты. Все мы о чем-то мечтали. Правда я в отличие от большинства понимала, что мечты редко когда осуществляются. И довольствоваться надо тем, что имеешь.
Служанки и впрямь постарались, хотя и были напуганы угрозами Феракса, но выглядела я настоящей невестой. Едва не рассмеялась абсурдности всей этой ситуации. А вот барон Крейс на том свете сейчас точно потешался надо мной, радуясь той участи что меня постигла.
Лаура осталась в черном траурном платье, заметив, что у нее точно нет повода его снять. Я бы и сама предпочла сейчас черное одеяние, но вместо этого открыла дверь, понимая что медлить дальше бессмысленно. Не выйду я добровольно из комнаты, мне помогут ее покинуть.
Наверное, никогда я не тратила столько времени, чтобы спуститься по несчастным ступеням лестницы. И дело было не в длинном шлейфе платья, а в том, что у меня было ощущение, что я иду на собственную казнь. Впрочем, это было недалеко от истины. Просто моя казнь будет длится не несколько минут, а много месяцев.
