Текст книги "Баронесса де Крейс (СИ)"
Автор книги: Марина Халкиди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)
Глава 35
К вечеру мы прибыли в небольшое селение. Трактир там был один, и мест конечно в гостевых комнатах на втором этаже для всего отряда не хватило. Северяне обратились к селянам, чтобы остановиться у них на постой. И даже если те и были против такого количества гостей, причем вооруженных, отказать они им не осмелились. А несколько воинов собирались расположиться прямо в коридоре трактира, чтобы охранять меня и других женщин.
На ужин мы собрались в зале трактира. Я хоть и устала за этот день, но мне не хотелось ужинать одной в спальне.
Из северян в трактире остались только десять воинов вместе с Ронаном и Араком. А вот своих людей я не стала отсылать, ведь их и так было довольно мало. Причем в какой-то момент четверо моих телохранителей отстранили северян, оказавшись за соседним столиком со мной.
Служанки чуть испуганно присели за стол, смущаясь, что им предстоит разделить ужин с госпожой. Флавия вообще осталась стоять, не смея присесть. Она выглядела уставшей, и я махнула рукой, разрешая и ей присесть. Но она испуганно мотнула головой. Причем я даже подумала, что она боится не только меня, но и Лауру.
– Садись уже. Я обещала, тебя никто не будет морить в дороге голодом, так что садись и ешь! – гаркнула я.
Девчонка сразу же выполнила приказ, присев напротив Лауры. Благо стол был большим и их разделяло больше метра.
– Только держи руки на виду, я не хочу чтобы ты что-нибудь подсыпала мне в еду, – не удержалась я от замечания.
Флавия побледнела, но заверять меня, что и не думает о таком, не стала. Правильно. Я приказала казнить всю ее семью, так что ко мне она точно не испытывала дружественных чувств.
И я не удивлюсь, если во во время прогулки в лес по естественным нуждам она сорвет какую-нибудь ядовитую ягоду или траву, а затем попытается подбросить отраву мне в тарелку.
Посмотрела на Лауру. Она была бледной, а ее глаза опухли после слез. Вела она себя тихо, не принимая участия в разговорах. Я была подумала что она сожалеет о своих откровениях, поэтому и не смотрит мне в глаза. Но потом поняла, что несмотря на попытку отпустить прошлое, оно все еще длинными щупальцами держало ее, давя на ее плечи тяжким грузом.
Время… наконец-то поняла я, ей требовалось время, чтобы оборвать каждую щупальцу. И я не собиралась давить на нее.
А вот разговор за столом совершенно не клеился. Но мне надо было привлечь служанок на свою сторону. И… когда я прибыла в замок, я думала, что мне надо заботиться о том, чтобы на моих землях соблюдались законы, а на полях был хороший урожай. Но Ронан был прав, когда уточнил забочусь ли я о благополучии своих людей. Но мне за прошедшие недели ни разу не пришло в голову поинтересоваться тем, откуда на лице Мии эти шрамы, нужна ли дополнительная помощь семье булочника, который, потеряв жену, остался один воспитывать пять детей.
Вот чем я отличалась от Лауры. Она знала обо всех, кто проживал на землях де Крейс, и пыталась хоть что-то изменить в их жизнях, потому что ей было не все равно.
– Ты красиво перешила платье Лауры, – обратилась я к Мии. И не потому что мне надо было привлечь ее на свою сторону, а потому что это была правда.
Мия удивленно взглянула на меня. И я только увидев ее взгляд, обратила внимание на то, что она пыталась прикрыть волосами правую щеку и все время старалась держать так голову, чтобы люди смотрели на нее с левой стороны.
– Спасибо, госпожа.
– Ты хоть и горничная Лауры, но надеюсь, ты не откажешься утром причесать меня.
– Что вы, госпожа, вам надо только приказать.
– Я могу и попросить, – мягко возразила я. – Ведь в обители мы все сами причесывали себя и одевались. Так что избалованной госпожой меня точно не назовешь.
Мия несмело улыбнулась. А я перевела взгляд на вторую служанку. Ее непросто будет расположить к себе. Так как не взирая на то, что она сидела за столом с нами, создавалось впечатление, что она далеко отсюда. Мыслями даже не в другом месте, а скорее в прошлом, в котором ее семья была жива. И да, она была красивой, но не хрупкой и воздушной красотой как Лаура, а скорее привлекала взгляд яркой и роковой внешностью. Но вот ее потухшие глаза, они заставляли всех мужчин держаться от нее в стороне.
Я не стала обращаться к ней. Мне просто нечего было ей пока сказать. Поэтому я перевела взгляд на Флавию. Хоть я и сказала ей ужинать, она едва притронулась к еде, то пряча дрожащие пальцы под стол, то вспоминая о моих словах, неловко демонстрировала их, чтобы доказать мне, что она не прячет в ладонях яд.
Ощутила какой-то укол в сердце. Ведь она носила в чреве ребенка Уоррена. И хотя я и утверждала, что мне он был никем. Все же это было не так.
– Ты едва притронулась к еде, но ты должна хорошо питаться, чтобы ребенок родился здоровым и сильным.
В зале трактира после моих слов наступила тишина. И даже сама Флавия едва не отпрянула от меня. Теперь, кажется она подумала, что я подсыпала ей яд в тарелку, поэтому и предложила пищу.
Отличное начало пути...
Резко отодвинула лавку и распрямилась. И сразу за мной все кроме северян вскочили со своих мест. А ведь служанки еще не закончили трапезу. И если я откажусь от их услуг, самостоятельно справившись с платьем и водными процедурами, четверо моих телохранителей останутся голодными, так как они явно намеревались не спускать с меня глаз.
«Думать о своих людях».
Присела обратно, хотя аппетита не было.
– Эй трактирщик, принеси кувшин своего лучшего вина.
Пить мне тоже не хотелось, но надо же мне было как-то объяснить свою попытку вскочить. И едва дождавшись, когда трактирщик выполнит мой приказ, я подхватила кувшин и пересела за соседний столик к своим телохранителям, чтобы позволить служанкам и Флавии нормально поужинать, не косясь испуганно на меня.
– Говорят, вы объездили в свое время все королевство, – обратилась я к кузнецу Торену Ренгу. За прошедший месяц я видела его всего пару раз, и обмолвилась с ним всего лишь несколькими словами. И мне в момент знакомства было не до его личности. А вот сейчас я замечала то, что было скрыто от меня в те мимолетные встречи. Если в братьях погодках и в их внешности и по их манерам сразу виднелись дети крестьян. Например, ту же еду они ели ложками, в то время как среди аристократов в моду вошли еще с десяток лет назад вилки. То кузнец не задумываясь использовал нож и вилку.
Все же видный мужчина. И лицо интересное. А вот глаза умные. В седле он тоже держался хорошо. Так что, скорее всего, слухи не лгали и он провел большую часть своей жизни в седле.
– Люди часто преувеличивают, – хмыкнул он, – но в данном случае они не солгали, я много где побывал.
Странствовали по королевству всего несколько категорий людей. В первую очередь аристократы. Им не надо было думать о пропитании и золоте в кошельках. Но путешествовали они в сопровождении целых свит, а не верхом на лошади. Так что я сомневалась, что кузнец был аристократом.
Бастард? Вполне возможно. Причем его отец явно принимал участие в его воспитании. А значит, когда он повзрослел, тот, скорее всего, не оставил его без помощи. Бастарды аристократов в основном выбирали два пути – становились или купцами или военными. Особо удачливым могли купить и чин в королевской гвардии.
На купца Ренг похож не был. А вот военный? Вполне может быть. Поэтому он так хорошо сидел в седле. И меч, что я заметила у него на перевязи, явно не из арсенала замка.
– Служили в гвардии короля? – спросила я.
И мои воины, услышав мой вопрос, стали удивленно переглядываться. Но вот сам Ренг только улыбнулся, причем лишь уголками губ. И в его глазах появилась даже заинтересованность. Кажется, моя способность делать выводы его удивила. А в этом как раз не было ничего удивительного. Может, я и не покидала обитель десять лет, но вот ее врата были открыты для всех страждущих. И там я видела и обнищавших аристократов, и искалеченных воинов, и купцов, что торговали особым товаром, как хвастали они.
Целая вереница лиц. И я, сначала ребенок, на которого никто не обращал внимания, облазила всю обитель, отыскав каждую щель, куда можно было проникнуть. А затем я повзрослела, и те, кто обращался к нам за помощью – богатые и нищие, женщины и мужчины, молодые или ветхие старики, они все хотели, чтобы их выслушали, иногда хотели, чтобы их пожалели.
Я только слушала, никогда никого не утешала, но всегда наблюдала. И мечтала о том дне, когда я покинула обитель.
– Давным-давно, миледи. Но с тех пор много воды утекло.
Давным-давно, но при этом он сохранил меч, на который бросали любопытствующие взгляды даже северяне. Обычному кузнецу он был не нужен. А вот тому, кто сам предложил вручить мне свой меч на время службы, он был необходим. Сколько лет назад он пришел в замок? Кажется, три года назад. Пытался скрыться от своего прошлого? Но, видимо, не получилось, коли он вновь был в дороге. Впрочем, некоторые не могли провести всю жизнь на одном месте, их вела дорога, и они с радостью откликались на ее зов.
– Но этот меч, готова поспорить, напитался кровью многих противников, которым повезло меньше чем тебе.
Хотела добавить, что этот меч пронзал тела и не так давно, как пытался представить кузнец, но промолчала.
А вот он не сводил с меня тяжелого и пристального взгляда. О да, слуги так точно не смотрят.
– Миледи желает увидеть мое искусство на ристалище?
Миледи в моей лице этого точно не желала, но… вместо того, чтобы отрицательно мотнуть головой, я прищурила глаза от новой и совершенно неожиданной мысли, что пришла мне в голову. Слухи доносили до нашего королевства истории о женщинах-воительницах, которые едва уступали мужчинам на поле боя. Нет, в нашей истории при осаде замков женщины зачастую тоже принимали участие в обороне крепостей, но это скорее была вынужденная мера. Так как наемницы у нас не шастали на дорогах, предлагая свои услуги баронам и купцам.
– Не хочу, – возразила я. – Я не сомневаюсь в твоем воинском искусстве, – пояснила я сразу же свои слова. – Поэтому у меня будет к тебе просьба.
– Не волнуйся, госпожа, – усмехнулся неожиданно он. – Я выполню взятые на себя обязательства и будут защищать вас от всех, кто покусится на вашу жизнь и вашу честь.
Хм… я даже смутилась. Так как последние слова были таким жирным намеком уже северянам. Ну да, не одна я такая глазастая, и этот мужчина много чего подмечал. В том числе и отношение ко мне этих самых северян.
– Спасибо… но как показал недавний случай, даже в столовой при скоплении многих воинов мне может угрожать опасность, – а вот это уже я намекнула о том, что Ронан и его люди не так хорошо выполняли свою часть сделки. И пусть они ничего и не могли предпринять против отравителей, но все же мои слова возможно впредь заставят их лучше следить за моей безопасностью. А то сорвусь еще с крючка, и им придется отставить замок де Крейс.
Ронан громко стукнул стаканом по столу. То есть мои слова ему не понравились, покосилась я на него. А потом вскинула взгляд и с вызовом посмотрела на него. Мне может тоже не понравилось, когда он лизнул меня в шею и когда сообщил о том, что собирается следить за моей добродетелью. Он прищурил глаза, потом улыбнулся, будто принимая мой вызов.
– Даже король не может похвастать абсолютной защитой, – осторожно заметил кузнец, от которого не укрылись мои переглядывания с Ронаном.
Стало неудобно, и не только перед ним, а и перед остальными, так как и мои люди и северяне косились то на меня, то на Ронана. И только в глазах Лауры я прочла беспокойство.
Благо хоть в трактире не было жреца. А то не хватало мне еще его нравоучения выслушивать. И если другие будут держать язык за зубами, что бы я ни вытворила в дороге, жрец явно донесет обо всем своему настоятелю. Что же, дабы предотвратить это, мне всего лишь надо узнать уже о его грехах. А если за ним таких не водится, то помочь ему совершить их.
Впрочем, я опять не о том. Посмотрела на Ренга и задала тот вопрос, что и так уже вертелся у меня на кончике языка.
– Ты можешь обучить меня сражаться?
О, вот теперь в трактире воцарилась абсолютная тишина. Ведь я озвучила более чем странное и необычное желание для баронессы. Да я сама себя удивила этой идеей, как будто не я, а кто-то другой шепнул мне ее на ухо.
– У вас есть опасения считать, что на вас готовится еще одно покушение? – взял быка за рога кузнец.
Настал и мой черед усмехаться.
– Жизнь порой настолько непредсказуема, что я хочу уметь постоять за себя в любой ситуации.
– Простите, госпожа, но я не смогу вам помочь.
– Почему? – я недовольно прищурила глаза. – Я оплачу часы обучения.
– За месяц я ничему вас не научу.
– Даже если я буду прилежной ученицей?
– Ну, если вы готовы надеть брючный костюм и выполнять безропотно все мои приказы, то я может и взялся бы за ваше обучение.
Проглотила ком в горле.
Да у нас даже распутные девки не носят брюки, едва не вспылила я. Но юбка и впрямь могла мне мешать, уже через мгновение признала я.
Но вот безропотно выполнять приказы? С этим будет гораздо сложнее.
– А если я согласна на ваши условия? – спросила я, гадая, не пойдет ли сам Ренг на попятную. Может, он специально выставил те условия, что будут для меня неприемлемы.
– Тогда, госпожа, я скажу вам закончить ужин, отставить вино в сторону и пораньше лечь спать. Так как первый урок у нас будет на рассвете.
А Ронан был прав, я не любила когда мне приказывали.
– Брюки к утру я не раздобуду.
– У трактирщика сын примерно вашей комплекции. За хорошую плату они продадут вам одну новую пару штанов.
Поднялась с лавки, окинула взглядом всех присутствующих в трактире. Не попытается ли меня кто-нибудь отговорить от моей затеи? Но все молчали. Что же:
– Значит, на рассвете.
Глава 36
И стоило мне было вновь подняться с лавки, как за мной последовала только Лаура, так как служанкам я жестом показала оставаться на месте. Но через пару шагов у нас появились сопровождающие, один из братьев и страж Джеймс, а также двое северян, чьих имена я не знала.
И хотя Лаура явно жаждала начать разговор, она благоразумно молчала, пока двери комнаты не отрезали нас от наших телохранителей.
– Ты сошла с ума?
Услышав именно этот вопрос, я чуть удивленно посмотрела на Лауру, которая забыла даже о своих переживаниях. А потом расхохоталась, заставив ее только нахмуриться в ответ.
– Я же беспокоюсь о тебе, – чуть недовольно буркнула она, не разделяя моего веселья.
– Даже если после моего возвращения домой пойдут слухи, то ничто не мешает мне солгать, что на севере принято ходить в брюках, а мой супруг настоял на том, чтобы я научилась размахивать мечом.
– Но ведь это не так…
– И что? Посмотри на нас, – чуть насмешливо и в то же время с горечью сказала я. – Если все время поступать правильно, как этого от нас требует общество, родня и весь мир, можно никогда не стать счастливыми.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Мы скоро покинем территорию нашего королевства. И нас никто не осудит за наши поступки. Так что мы вольны делать что угодно.
Лаура молчала довольно долго, не сводя с меня пристального и в тоже время смущенного взгляда. После чего все же не выдержала и выпалила:
– Ты же станешь женой его брата!
Она явно подумала не о том, а может, и о том после наших-то гляделок с Ронаном и моих слов. И наверное, только в этот момент я призналась самой себе, что меня и впрямь тянет к нему, ведь он будоражил во мне нечто такое, о чем я раньше и не догадывалась. И мне хотелось в следующий раз, когда он проявит свой интерес, не отталкивать его.
– Тебе не стоит волноваться, между нами ничего не будет, – поспешила я заверить то ли саму себя, то ли Лауру.
Она подошла ко мне, и в ее глазах прямо плескалась изрядная доля скептицизма. Видимо не очень-то она поверила моему заверению.
– Он так смотрит на тебя, что я не думаю, будто ты ему безразлична, – осторожно заметила Лаура. – К тому же, его брат не знаком с тобой, да и в долгу ты перед Ронаном. Почему он сам не возьмет тебя в жены?
И хоть я не хотела признать это вслух, но эти мысли тоже посещали меня. На севере не хватает женщин? Так в чем проблема, мы могли подобрать Даяру другую невесту. Но… все дело было в том, что Ронан предлагал мне просто провести приятно время в дороге, пока я не принесла брачные клятвы его брату. Брака с собой он мне не предлагал, а значит, не так сильно и желал меня.
И вот эта мысль отрезвляла так сильно, что я почти не сомневалась – ничего не будет между нами…
Утром меня разбудил стук в двери. Торен Ренг выполнил свое обещание. Сказал на рассвете – значит на рассвете.
И в какой-то момент мне хотелось сказать, это была шутка, а я никогда не прикоснусь к оружию. Но на душе у меня было неспокойно. Впереди нас ждала длинная дорога. А в конечном пункте – на севере я не знала как меня встретят. Что я увижу от своего мужа – доброту или же ненависть. Не знала я и того, какие эмоции у меня вызовет он сам. Пусть так и было принято в аристократических родах – соглашаться на брак с незнакомцем, но страх перед этим чужаком побороть было непросто. Слишком уж много власти у него будет надо мной после брака.
Я плеснула в лицо немного холодной воды, надела брюки и рубашку, подумала и набросила плащ, стесняясь выходить из комнаты в таком неприличном виде.
В коридоре наткнулась на своих охранников. Они правда сменились. И на меня взглянули недоверчиво, будто они даже не сомневались, к утру я откажусь от своей глупой затеи. И вот их снисходительные взгляды и заставили меня гордо вскинуть подбородок и пойти с Ренгом.
Правда я думала что занятие будет проходить в помещение, ведь на улице в такую рань было еще прохладно.
– Плащ можете оставить мне, вам он не потребуется.
Расстаться с ним, однако, оказалось нелегко. Я ощутила себя практически голой. И если мой наставник и заметил мое смущение, он не подал и виду, а вместо этого распорядился:
– Десять кругов вокруг трактира.
– Что? – не поняла я.
– Я говорю о пробежке, – усмехнулся он, – десять кругов вокруг трактира.
– Я просила научить тебя меня драться, а не бегать! – сразу же вспылила я, но бывшего кузнеца не особо впечатлил мой более чем прохладный тон.
– Вы согласились довериться мне. А также согласились выполнять все мои приказы, с первого раза. Но если вы передумали, можете подняться в свою комнату.
Вздохнула, но не стала пререкаться и дальше.
И я бы хотела сказать, что следующий час пролетел незаметно. Но нет, мне показалось, что прошла вечность. Ведь меня заставили не только бегать, но и приседать и выполнять другие упражнения. Рукояти меча, конечно же, я не увидела. А своим вопросом в конце занятия заставила кузнеца расхохотаться.
– Даже если я дам вам в руки меч, вы уроните его себе на ногу, или меня случайно пришибете им. Вы не знали никогда физический труд и ваши мышцы слабые. Сделаем сильным ваше тело, а затем приступим и к упражнениям.
Сразу после занятия приказала принести мне лохань с водой в комнату. От меня кажется впервые в жизни так сильно несло потом. А тело вообще казалось чужим после всех издевательств. И я даже усомнилась, что смогу выдержать такие тренировки, но вот стоило мне было поймать насмешливый взгляд Ронана, который и не скрывал своего неверия в мои силы, как я сразу изменила походку, резко распрямилась, стараясь не обращать на него внимание. И уже привычно в его присутствии вскинула подбородок.
– Может, мне самому заняться твоим обучением? – заметил он, не скрывая улыбки. – Уверен, со мной тебе понравится... гораздо больше, чем с ним.
Я бы с удовольствием и огрызнулась бы в ответ, так как изыскано парировать его слова сил не было, но меня опередил Ренг.
– Я провожу вас миледи до комнаты, – заметил он и оттеснил плечом Ронана, который уже преградил мне путь. Я было подумала, что сейчас вспыхнет ссора, но северянин отступил в сторону, не желая связываться с этим более чем странным кузнецом.
А я бегом поднялась в комнату, желая как можно скорее смыть себя последствия занятий. Лаура в этот раз ничего не сказала, да и завтракали мы все второпях, так как Ронан требовал чтобы мы отправились в путь немедленно.
– Я слышал пройти через Лисий перевал довольно опасно, – заметил жрец.
Накануне он так вымотался в дороге, что сразу, не дожидаясь ужина, собирался отправиться спать. Но в селении, как выяснилось, уже второй месяц болел местный жрец, которого отправили на лечение в обитель, и поэтому некому было проводить обряды и принимать молящихся. Вот брат Эгорн накануне вместо отдыха и изъявлял волю Трех Отцов. И сегодня он выглядел таким же уставшим как и вчера. В тарелке с кашей он едва ковырялся ложкой. Но принятый обет он не нарушил, и его завтрак был скудным и простым.
Услышав о Лисьем перевале я нахмурилась. Ронан предупреждал, мы должны успеть перейти его до сильных снегопадов, но я не думала, что помимо разбойников, нам может грозить опасность и от сил природы.
– Если никто не будет задерживать нас в дороге, то мы без труда пройдем перевал, – отрезал он, недовольно поглядывая на жреца, от которого мы вообще должны были избавиться в дороге.
Я кашлянула, многозначительно взглянув на северянина, я конечно рада, что опасность Лисьего перевала не существенна, но вот зачем убеждать в этом брата Эгорна? Ронан мой взгляд и кашель интерпретировал более чем правильно.
– Но это мы, сильные и выносливые воины, нам не страшен перевал. Но на нем многие сгинули!
Улыбнулась уголками губ. Правда испуганным выглядел теперь не только жрец, но и Лаура со служанками. Они вот точно не были сильными выносливыми воинами.
– Женщинам мы не позволим сгинуть, – успокоил их Ронан. Причем он каждой подарил улыбку. Но реакцию вызвал совершенно разную, Лауру едва улыбнулась в ответ, показывая, что ценит подобную самоотверженность. Мия смутилась и покраснела, отчего ее шрамы стали более заметными. Луция как-то устало посмотрела на Ронана, но по крайней мере она хоть как-то отреагировала на его слова. И даже Флавия улыбнулась… почти улыбнулась, она поймала мой взгляд и сразу опустила глаза в пол.
Надо все же сказать ей при случае, что я не собираюсь ее казнить. И ее ребенку ничего не угрожает. Ведь если она умоляла меня на коленях пощадить его, то она точно привязана к нему.
А вот Ронан, едва успокоив девушек, продолжил стращать жреца историями о том, кто именно и как сгинул на Лисьем перевале. Брата Эгорна впечатлило услышанное, но, увы, он серьезно был настроен привить веру Трех Отцов варварам.
Вздохнула… понимая, что дорога и впрямь будет долгой.
