Текст книги "Баронесса де Крейс (СИ)"
Автор книги: Марина Халкиди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
Глава 39
Мы заглянули уже в третью гостиницу, но и там мест не было. Я уже начала было даже думать, что ночевать мы будем в карете. Но повезло нам в небольшом трактире, наверху которого были свободны еще две комнаты, вернее комнатушки.
– При других обстоятельствах, комнаты мы оставили бы вам, но, думаю, будет самым уместным оставить двоих воинов в конюшне, чтобы они проследили за каретами и никто не увел бы наших лошадей. А остальные охранники лучше расположатся в комнатах вместе с вами, – тихо сказал Ренг.
Сейчас точно было не до приличий, согласно кивнула я. Я и в комнату предпочла бы подняться через черный вход, чтобы не сталкиваться с другими посетителями. Но это было невозможно, ведь тогда уже хозяин трактира задаться вопросом, а от кого мы скрываемся. И возможно, в это неспокойное время он решит вызвать стражу, и это привлечет ненужное внимание к нам.
Лаура, услышав о моей просьбе, не стала спорить и набросила темную и густую вуаль на лицо. Служанки держались позади меня. И даже Флавия, которая в последнюю неделю перестала шарахаться от меня, то же пристроилась позади, испуганно глядя по сторонам.
– Миледи…
Я вот как-то не ожидала, что в трактире ко мне кто-то может обратиться. Тем более лорд, скользнула я взглядом по зрелому мужчине, в дорогой одежде, с броским перстнем на пальце правой руки с изображенным на нем черепом, из которого подняла голову змея.
– Милорд, – присела я в поклоне, догадавшись к какому роду принадлежит мужчина. На мне, между прочим, тоже был перстень с гербом уже рода Крейс – мечом на щите. Но вот мужчина даже не взглянул на него.
– Стражи сообщили о вашем приезде. И я бы хотел предложить вам от лица рода де Карлад стать нашей гостьей.
Семья де Карлад была одной из древнейших в нашем королевстве. Наместник северной провинции, управляющий землями из Шареза, всегда назначался из этого рода. Который всегда был верен королевскому роду. Поэтому и сейчас не было сомнений, они не останутся в стороне и по приказу короля попытаются подавить мятеж в Леане.
Но также я понимала и то, что я была завидной невестой. И если я решу погостить в их доме, не факт что я покину его, ведь скомпрометировать гостью каким-нибудь холостым членом рода не составит труда.
Улыбнулась, судорожно ища причину, чтобы вежливо но твердо отказать этому холенному лорду. Но ответить я не успела, так как вперед вышел брат Эгорн.
– Милорд де Карлад, я не сомневаюсь, что баронесса польщена вашим предложением, но я сопровождаю миледи по приказу настоятеля обители Неймана. Мы направляемся на север, чтобы совершить брачный обряд между баронессой и Даяром сыном Эгнара – одним из северных вождей. А также чтобы распространить нашу веру… в северных землях. Настоятель Неймана не любит когда его приказы не выполняют. И я от его имени прошу вас помочь нам как можно скорее покинуть город и продолжить путь.
Я затаила дыхание. Во-первых, чтобы не взирая на всю серьезность ситуации не хохотнуть, ведь заминку жреца я заметила. Он только в последнюю секунду вместо северных варваров сказал о северных землях.
А во-вторых, я не ожидала, что жрец, о котором я даже забыла в какой-то момент, ведь он не входил в число моих людей, так быстро сориентируется и вступится за меня. Ведь что-то мне подсказывало, он вмешался в разговор не из-за приказа настоятеля.
Но вот лорду Карладу не понравилась его речь. Но, как я упоминала, они всегда были верны королю. А настоятель обители Неймана был частым гостем при королевском дворце. К тому же, он был одним из наставников короля, когда тот был еще принцем. И все же отступить от добычи, которая была в их городе и почти в их руках, было не так просто. Карлад кивнул жрецу, демонстрируя, что услышал его слова и уважает решение настоятеля, после чего, однако, невозмутимо обратился ко мне.
– Сегодня ворота города будут закрыты для всех. А завтра вы сможете продолжить свой путь… Наместник сегодня дает ужин, мы пришлем карету за вами к шести часам.
Сглотнула. Отличное приглашение, от которого, как я понимала, мне не позволяли отказаться.
А лорд тем временем окинул взором всю нашу компанию, остановив взгляд в этот раз на Лауре, закутанной в вуаль.
– Простите, милорд, но моя компаньонка в дороге заразилась какой-то болезнью, что вызвала сыпь на ее коже. Мы бы хотели показать ее лекарю, но я без сопровождения, как вы понимаете, не могу посетить ужин у наместника… Но если наместнику будет интересно узнать об обычаях на севере, то на обратной дороге мы с супругом почтем за честь быть принятыми им.
Надеюсь, насильно меня все же не поволокут на ужин. К тому же, как я заметила, северяне во время разговора сделали шаг ко мне, недвусмысленно положив ладони на эфесы мечей. Слишком прямо, но кажется лорд не понимал намеков.
– На обратной дороге? – повторил он и насмешливо хмыкнул. – Как скажите, миледи… Я пришлю вам лекаря, он осмотрит вашу компаньонку.
– Вы очень любезны, милорд.
Карлад откланялся, а мы уже, не глядя по сторонам, поднялись наверх, благо в две смежные комнаты.
Лаура сразу же сдернула с лица покрывало и посмотрела на меня.
– Почему ты не отказалась от услуг лекаря?
– Потому что он все равно не поверил мне, поэтому и пришлет лекаря, чтобы он уличил меня во лжи, а заодно убедился не тебя ли я прячу под вуалью.
– И что будет, когда он выяснит правду?
Посмотрела на наших охранников, а затем отослала их в соседнюю комнату.
– Переодевайтесь, – приказала я Луции и Лауре. Они обе непонимающе переглянулись.
– Ну! – прикрикнула я на них.
– А сыпь? – наконец-то догадалась о моей затее Лаура.
– Не беспокойтесь, будет и сыпь.
Настойки и травы я уже давно переложила из сундучка в сумку, чтобы не оставлять их в карете, когда я покидала ее. Поэтому я без труда отыскала одну из трав, что вызывала сыпь на коже. Мы одно время с другими девочками из обители, желая избежать работы, использовали эту траву, чтобы обмануть сестер. Я и не думала в замке де Крейс найти ее в сундучке, но сейчас подумала, что если сестра, подарившая мне ее, хотела вызвать этим даром улыбку на моем лице, сегодня она нас выручит.
Зато наша невозмутимая вдова, и это я сейчас о Луции, а не Лауре, напряглась.
– Это будет больно? – тихо спросила она.
– Нет, кожа будет зудеть и чесаться, но не сильно.
Она кивнула, принимая мои объяснения. А я подумала, что за три недели дороги грань баронесса слуги если не стерлась, то истончилась.
– Поторапливайтесь, а то что-то мне подсказывает, лорд Карлад за первым же поворотом отыщет нам лекаря.
Лауру не надо было поторапливать. А вот Луция медлила. Но уже через минуту я услышала сдавленный вскрик Флавии. Я резко обернулась и увидела то, что ее испугало, хотя Луция, заметив наше внимание, попыталась прикрыться. Но было уже поздно, так как все мы могли увидеть на ее теле россыпь шрамов. И они точно не были результатом несчастного случая.
Лаура тоже заметила их, но не стала ни о чем спрашивать. А вот Мия просто отвела взгляд в сторону. То есть она знала о них.
– Быстрее, – поторопила я Луцию и Лауру, решив, что сами шрамы и того, кто их оставил, мы обсудим чуть позже.
– Траву можешь пожевать и запить водой. Минут через десять появится сыпь.
– Но…
– Потом, Лаура, – твердо я посмотрела на нее. – Ведь если меня они все-таки выпустят из города, то тебя, узнай что ты у них тут под носом, они уже не отпустят, а просто договорятся с твоим отцом. Хотя… если ты передумала и решила выйти замуж, – подначила я ее.
И то с какой спешкой она попыталась превратиться из госпожи в служанку свидетельствовало о том, что пока о новом замужестве она не думала.
Я не ошиблась в своих предположениях. Лекарь прибыл довольно быстро. И его точно предупредили о том, что пациент скорее всего липовый.
Но сыпь уже появилась, а лекарь не видел всех моих служанок, чтобы заподозрить подлог, тем более, что Лаура и Флавия находились в соседней комнате.
И чтобы лекарь не расслаблялся, я выдумала еще парочку симптомов. Он все равно не мог их проверить.
Лекарь выдвинул несколько предположений, выписал рецепты и даже указал то, где мы можем приобрести настойки и мазь. Я поблагодарила его, щедро оплатив услуги, не забыв и польстить ему. Мне не жалко, а он явно был польщен моим приемом.
А когда за лекарем захлопнулась дверь, я прикрыла глаза, осознавая тот факт, что даже мое имя, вернее титул баронессы де Крейс не мог защитить меня. Для всех я была слабой женщиной, чью судьбу можно было решать так, как было удобно им.
И я могла сколько угодно обманываться, что я сама согласилась на сделку с Ронаном, так что не должна сейчас роптать против брака с его братом. Но я просто из всех бед выбрала меньшее.
Глава 40
– Госпожа, у нас приказ проследить, чтобы вы не покидали гостиницу до отъезда из города.
Ронан остался за стенами Шареза, и мне никто не мог приказывать. Впрочем, будь он здесь, и он не смел бы ставить мне условия и ограничивать мои передвижения. Поэтому с вызовом посмотрела на Вайра, который до этого момента казался мне самым рассудительным и спокойным среди северян. Хм… а я ведь теперь знала все их имена.
– Вы можете сопровождать меня, я не против.
– Миледи, это слишком опасно.
– Вайр, я все сказала.
Северяне не стали настаивать и удерживать меня, ведь и мои люди не стояли без дела. Все же правильно, что я перед отъездом озаботилась наймом собственных телохранителей. И если двоих братьев и Джеймса северяне не воспринимали как сильных для себя противников, то Ренга они уважали и даже… если не боялись, то, кажется, опасались. Хотя я так пока и не увидела его в деле. Ведь во время тренировок со мной ему не надо было демонстрировать свое мастерство.
С собой в город я взяла только двух северян и Ренга, остальные должны были защищать женщин. Поэтому они получили приказ закрыться в комнатах изнутри и никому кроме нас не открывать двери.
В этот раз я не стала рисковать и надела темную вуаль. В городе чувствовалось какое-то беспокойство. К тому же, на улицах было довольно много стражи, а также воинов, прибывших с баронами. А я сегодня хотела избежать конфликтов и неприятностей.
Благо нам повезло и никто нас не остановил, хотя я была готова к тому, что кто-то может придраться к северянам, по первому взгляду на которых сразу было понятно – чужаки.
Но уже вскоре без приключений мы были перед нужным нам особняком. Слуга молча выслушал кто я и попросил подождать, дабы он узнал примет ли меня госпожа или нет.
Я благоразумно назвала просто свое имя и не стала упоминать титул. Слухи и в крупных городах имели свойство просачиваться сквозь стены. А я не хотела чтобы до наместника и его рода дошла информация о том, что их приглашение я отклонила, а затем отправилась в гости.
Дверь распахнулась, и в этот раз встречал меня не дворецкий.
– Я даже не поверила, когда мне сказали о том, кто пожаловал ко мне в гости!
Я улыбнулась, а затем обняла Эранию, которая совсем не изменилась за то время, что мы не виделись.
– Прости, что я появилась так неожиданно и без предупреждения.
– Оставь, – отмахнулась Эрания и улыбнулась, – ты же знаешь, я всегда рада тебя видеть. И проходи уже, не будем же мы разговаривать в дверях.
Мы не были с ней подругами, но и чужими мы не были. Когда я попала в обитель в десять лет, ей было семнадцать. Она самостоятельно решила связать свою жизнь с обителью после смерти жениха. Родители не стали противиться ее решению, но они поставили только одно условие. Стать сестрой обители она могла только через пять лет после своего там пребывания. Они посчитали, что она должна была принять взвешенное решение, которое не будет продиктовано несчастьем что ее постигло.
Она находилась в обители полгода, когда там появилась я, и она, хотя я не просила ее об этом, принялась опекать меня. Ведь дома у нее оставались еще две младшие сестры и старший брат, и в отличие от меня, Катрин и Уоррена, они все были близки. Поэтому я и не понимала, почему она оставила их всех. Ведь потеряла она даже не мужа, а всего лишь жениха.
Через пять лет она собиралась, как и хотела в семнадцать лет, принять обязательства перед обителью, но… несколько раненных рыцарей, которых привезли в ближайшую обитель – к нам, заставили ее изменить свое решение. Вернее, заставил только один. И через два месяца Эрания покинула обитель, после того как сочеталась браком с рыцарем, которого выходила.
Девочки моих лет очень долго обсуждали ее историю. И чего уж там, многие мечтали оказаться на ее месте и покинуть обитель. Плюс все шептались о том, что она встретила настоящую любовь. А я тогда думала о том, что ее родители оказались правы. Да и не стоил умерший жених, чье лицо она скорее всего и не могла вспомнить спустя пять лет, загубленной жизни.
Эрания уехала. Но она все эти годы писала мне письма и приглашал меня к себе в гости. Я конечно отвечала письмами на ее послания, хотя и сама не знала зачем.
Но вот сейчас она, не скрывая радости, провела меня в гостиную и усадила на диван, и я почувствовала вину. Я ведь даже не сообщила ей о том, что я отныне баронесса. У меня даже мысли не возникло написать ей об этом. А ведь она за эти годы несколько раз отправляла в обитель мне гостинцы с торговцами и никогда не забывала обо мне.
– И все же я удивлена твоим появлением. Откуда ты здесь?
Эрания не была красавицей. Но вот было в ней что-то такое, что располагало людей к ней. Может, это была ее улыбка. А также мудрость в глазах, которую я раньше не замечала.
– Твой супруг дома?
– Нет, он приглашен сегодня на ужин к наместнику.
Мне было стыдно признаться, но я всегда думала, что ее муж бедный рыцарь. Но судя по этому особняку и приглашению – это было не так.
– Так я могла тебя и не застать дома?
– Мне сегодня весь день нездоровилось и я решила остаться.
– Ты приболела?
Эрания покачала головой.
– Здорова, мы с мужем ожидаем пополнение.
Ее сыну было, наверное, уже два года, и она писала о том, что ей с трудом удалось зачать в первый раз. Но видимо, во второй раз этих проблем у них уже не возникло.
– Прими мои искренние поздравления. Думаю, для женщины не может быть ничего прекраснее, нежели дать новую жизнь.
– Тогда и ты успокой меня, – она присела ближе, взяв мои ладони в свои. – Ты здесь, а не в обители. А значит и в твоей судьбе наступили изменения?
Кивнула. А потом рассказала ей о событиях последних месяцев, начиная с того момента как в обитель прибыли слуги с вестью о смерти моего брата. Конечно о действиях Феракса и о моей сделке с северянами я поведала не всю правду, сгладив все острые угля. Но Эрания была достаточно умна, чтобы прочитать между строк то, что не было озвучено мною вслух.
– И чего ты хочешь, избавиться от этой сделки? Я конечно могу поговорить с мужем, если наместник…
– Нет, – торопливо прервала я ее. – Я заключила договор, и я поклялась Тремя Отцами, что выполню его. Да и… дикарями я считала их только в самом начале знакомства.
– Но ты даже не видела в лицо своего будущего мужа.
Пожала плечами в ответ:
– Моя сестра увидела своего в день свадьбы.
Эрания вновь сжала мои ладони.
– В моей семье отец никогда не диктовал нам кого выбирать в мужья или жены. Прости, я не хочу оскорбить твоего отца, но я не одобряю подобное отношение к родным и тем более к своим детям.
– Поверь, я как никто знаю насколько он бывал несправедлив. Но здесь я не затем, чтобы искать твою помощь.
Я осеклась. И правда, что меня привело сейчас к ней в этот дом? Ведь не стремление увидеть ее, особенно сейчас, когда и гостиницу было покидать опасно.
– Тебя что-то тревожит?
Слишком многое, а поделиться было не с кем, служанки и Лаура не в счет. Но, как поняла я, довериться Эрании я тоже не могла. Окинула ее внимательным взглядом, она выглядела счастливой.
– Утром я покину город и не смогу увидеть твоего мужа. Но на обратной дороге я надеюсь, мы сможем все вместе отужинать в лучшей ресторации города.
– А твой муж позволит тебе вернуться? – осторожно спросила она, проницательно наблюдая за мной.
– Я баронесса де Крейс, он не посмеет удерживать меня на севере.
– Ты в этом уверена или хочешь в это верить?
На этот вопрос я не хотела отвечать, поэтому спросила о другом:
– Ты счастлива?
Эрания улыбнулась так, будто знала какую-то тайну, что была мне неведома. И возможно так оно и было.
Я провела у нее в гостях еще около часа, и чтобы отвлечь меня от дум, которыми я с ней не поделилась, она вспомнила забавные и смешные случаи из обители, а затем рассказала мне последние известия, что дошли до них. Как подозревали в Шарезе, не только в Леане, но, возможно, и в других городах, вспыхнули мятежи. Так что о том, чтобы вернуться в замок Крейс, не могло идти и речи.
И прежде чем покинуть особняк, я поднялась с Эранией в детскую комнату. Ее сын выглядел очень милым в маленькой кроватке. И я подумала о том, что в предстоящем браке было и нечто хорошее. Я могла стать матерью. И уж своего ребенка я собиралась любить так сильно, чтобы он никогда в этом не сомневался.
– Мой муж не один раз имел дело с северянами. Они всегда держат свое слово и дорожат своей честью. И кто знает, если ты откроешь ему свое сердце, может, и он откроет тебе свое.
Вскинула взгляд и внимательно посмотрела на Эранию.
– Время покажет, – пробормотала я себе под нос, зная о том, что она тоже услышит мои слова. После чего скомкано попрощалась.
Оказавшись на улице, я встретила недовольный взгляд Ренга. Видимо, он считал посещение старой знакомой сегодня – моей глупой блажью. И не объяснить же им всем, что я совершенно запуталась. Мне нравился Ронан, и я стала задумываться, а может и впрямь ответить на его заинтересованность. Даже если это будет всего лишь одна ночь… меня бросило в жар от этих мыслей. И уже не обращая внимание на своих телохранителей, я вскочила в седло и, не дожидаясь своих спутников, помчалась по мостовой. Услышав окрик позади, я знала, что должна остановиться и дождаться своих сопровождающих. Но помимо мыслей о Ронане было еще кое-что, не дающее мне покоя. Моя злость никуда не делась. Во время тренировок с Ренгом мне на какое-то время становилось легче, будто напряжение спадало. Но этот эффект был временным. И чем сильнее я держала себя в руках, тем сильнее ощущала, что внутри меня прямо пламя разгорается. В старые времена, когда в нашем мире было много магов, а призванные демоны вселялись в чужие тела, я бы подумала, что одержима каким-нибудь призванным чудовищем.
Горько рассмеялась, когда на развилки поняла, что забыла еще и дорогу обратно в трактир. Я пришпорила лошадь, понимая, что моя выходка была совершенно глупой и не стоило было убегать от своих охранников. Но как говорят, здравые мысли приходят, когда бывает уже поздно, так как в следующую секунду я не успела отреагировать, когда кто-то схватил мою лошадь под узды, а затем вскочил в седло позади меня.
– Не кричите, госпожа, вы же не хотите, чтобы я причинил вам вред.
Глава 41
В первое мгновение, когда я поняла, что происходит, я испугалась. Ведь я даже не видела вооружен мужчина или нет. Впрочем, даже если у него не было оружия, что было очень сомнительно, я все равно ничего не могла сделать. Три недели тренировок точно не сделали меня воином. Правда несколько дней назад Ренг показал мне пару ударов кинжалом – на всякий случай, как сказал он. И тот самый кинжал, что он преподнес мне в качестве подарка, сейчас был спрятан за голенищем сапог. Но я сомневалась, что смогу выхватить его, да еще незаметно для похитителя.
– Чего вам надо от меня? – попыталась я потянуть время, надеясь, что Ренг поспеет мне на помощь.
Мужчина ничего не ответил, только сильнее сжал меня, перехватывая поводья. И в этот момент, не взирая на страх, я поняла одну простую истину, если я сейчас ничего не сделаю – то возможно меня никто и не спасет. Одно дело, если похитителю была нужна именно я – баронесса де Крейс. Тогда шанс на выкуп или сделку у меня был. Но, не могла не предположить я, он мог быть просто сумасшедшим или того хуже.
Я использовала сегодня как и всегда женское седло, поэтому сидела вполоборота. Кинжал из голенища может я и не могла достать, но безропотно подчиниться похитителю я тоже не собиралась. Поэтому, при повороте в проулок, я ударила мужчину локтем в живот, отметив, что доспехов на нем не было. А затем, вернув себе поводья, натянула их, поднимая лошадь на дыбы.
В результате мы оба не удержались в седле. Платье смягчило мое падение, и, не теряя времени, я сразу вскочила с мостовой, не обращая внимание на боль в ноге. Я кинулась обратно в проулок, надеясь, что топот копыт, что я слышала, принадлежит лошадям моим охранников.
И только увидев Ренга, который спрыгнул с лошади на ходу, обеспокоенно осмотрев мой внешний вид, я вспомнила что мне надо дышать. Северяне отстали от него всего на один лошадиный корпус.
Но вот беглый взгляд назад показал, что похититель и не собирался бежать. И вооружен он все-таки был. В руках он держал арбалет. И он даже не задумался – использовать его или нет, а сразу выпустил несколько болтов.
Я замерла на месте, опасаясь даже шевельнуться. Но болты предназначались не мне. И даже не северянам, а Ренгу. Сердце пропустило один удар. Я все же успела привязаться к нашему кузнецу. К его мудрым изречениям, терпеливым замечаниям и вере в меня, которую я порой и сама не испытывала.
Ренг отбил все болты, опережая их на мгновения, будто заранее знал, куда незнакомец будет стрелять. Но как? Этот вопрос конечно остался не заданным и я перевела взгляд на похитителя. Его лицо скрывал платок. И я видела только его глаза, в которых совершенно не было страха, а только уверенность в своих действиях.
– Кхеллу рас! – бросил он сквозь зубы на языке, если я не ошибаюсь, южного народа.
Но этот язык мне был незнаком. Меня вообще никогда не обучали понимать наречие других народов. И только в дороге, помимо того, что я стала учиться фехтованию и любопытствовала о жизни, я изучала и язык северян.
Ренг не только понял обращенную к нему речь, но и ответил на языке южан. Причем его слова, сказанные довольно спокойным тоном, возымели обратный эффект. И в этот раз болтов было куда больше. И северянам тоже пришлось вмешаться в битву.
– Забирайте ее и уходите, – приказал Ренг. – С ним я сам разберусь.
Ну уж нет, лишиться его я не могла. А уверенности в том, что он победит, у меня не было.
– Убить этого типа! – приказала я северянам. – Ну, – прикрикнула я на них, – чего вы медлите? Он похитил меня и покушался на мою жизнь!
Если до этого я думала, что Ронан хороший воин и довольно быстр для человека. То или он не продемонстрировал в бое с Фераксом все свои способности, или в замке у нас кузнецом подрабатывал воин, что был сильнее его. Ведь не взирая на свой возраст двигался он намного быстрее Ронана в день несостоявшейся свадьбы. А двое северян уступали ему и в скорости и в мастерстве.
Северяне уступали… но не мой похититель.
И в какой-то момент я подумала о том, что мне как раз и впрямь не помешает вернуться в трактир, а затем до утра не покидать свою комнату, надеясь, что утром северные ворота будут открыты, и я покину этот город.
Это не был честный поединок, трое против одного. И когда северяне схватили мужчину за руки, Ренг нанес ему удар мечом.
– Добей его, – сказал один из северян, ведь Ренг медлил и не наносил второй уже смертельный удар.
– Труп найдут и нас будут преследовать, – возразил он.
– Но если мы его не убьем, то тогда уже он будет нас преследовать.
– Нет, я обеспечу нам фору.
Ренг стоял ко мне спиной, и я не видела, что он сделал кинжалом, после чего приказал оставить похитителя прямо на мостовой.
– Его же найдут.
– В том и суть. Пусть найдут живого, а пока разберутся, кто напал на него, мы уже покинем город.
– А если не успеем?
Они понизили голос до шепота, так что следующие их фразы я не расслышала. Поморщилась, когда запрыгнула на лошадь. Кажется, я и ногу подвернула, когда упала. Покосилась на мужчину на мостовой. Мне хотелось почему-то подойти к нему и сдернуть платок с его лица, ведь ни Ренг, ни северяне не проявили любопытства и не взглянули на его лицо.
Я хотела сразу же, пока в проулке не появилась стража, отправиться в трактир, но после одной глупости за вечер, а вернее даже двух глупостей, я не стала совершать третью и дождалась, когда мои охранники тоже окажутся в седлах.
В дороге мы все молчали. И хотя мне хотелось получить ответы, я не стала задавать их под топот копыт на мостовой.
В снятых комнатах конечно никто не спал и все волновались, ожидая нашего возвращения. Я поспешно всех заверила, что все хорошо, после чего кивнула Ренгу, указав на дверь в маленькую уборную. В таком месте я еще не вела серьезные разговоры, но я не собиралась мучиться вопросами и сомнениями до утра.
– Кто он? И зачем он хотел похитить меня? – спросила я о том, что меня интересовало в первую очередь.
Но вот Ренг молчал.
– И не лги мне, – предупредила я этого более чем странного кузнеца. – Я же видела, он узнал тебя!
– Вы правы, миледи, мы встречались с ним, – нехотя признал Ренг, – но хорошо знакомы не были.
– Зачем он пытался похитить меня?
– Это мне неизвестно, баронесса.
Прищурила глаза, не скрывая недоверия.
– Я не лгу. Я не знаю, чего он желал от вас и почему напал.
– Ладно, оставим это пока... Как ты угадывал все его удары?
– Повезло, миледи.
Ну конечно, повезло. Покачала головой, не понимая, почему Ренг считал меня настолько наивной и глупой, чтобы я поверила в это «повезло».
– Правду, – твердо сказала я. – Я хочу услышать правду, иначе ты останешься в этом городе, а мы продолжим путь без тебя, – предупредила я, отслеживая эмоции Ренга.
Который наконец-то осознал, что я не шутила и была готова отказаться от его услуг. Он нахмурился.
– Боюсь, госпожа, есть те тайны, которые я поклялся хранить не только при жизни, но и после смерти.
Что же это за тайны, которые требуют подобных клятв? Впрочем, он сделал свой выбор. И хотя мне не хотелось отсылать его, оставить его подле себя я не могла. Отравление, неудавшееся похищение… этого с меня хватит, и я хотела добраться до конечного пункта пути уже без приключений и неприятностей.
– Тогда нам придется расстаться, – твердо сказала я, не желая, чтобы в моем окружении были те, кому я не могла доверять.
– Я поклялся служить вам, и как вы имели шанс сегодня убедиться, я не нарушил свое обещание. Но те тайны, что я храню, боюсь, их знание не принесет вам ничего хорошего.
– Ты слышал мои условия. А я готова рискнуть и узнать об этих тайнах, иначе, я не смогу доверять тебе.
– Нет, госпожа, я не готов рисковать… – пояснил он. – Скажу только, некогда я состоял в одной могущественной организации, что предпочитает держаться в тени, но при этом влияет на многое, что происходит в нашем королевстве. Я покинул ее много лет назад. И хоть мне позволили уйти, мне запретили разглашать ее тайны.
– Тот, кто пытался меня похитить, он тоже состоит в этой организации?
– Да.
Сглотнула. И когда я только успела перейти дорогу какому-то могущественному ордену? Я ведь всего лишь баронесса. Я ничего не мыслю в политических дрязгах и даже не знаю, кто сейчас из аристократов борется за влияние на короля.
– Феракс состоял в этой организации?
В этот раз Ренг усмехнулся и покачал головой.
– Нет, баронесса, он даже не знал о ее существовании.
– Тогда, зачем им потребовалось похищать меня?
– На этот вопрос, я не солгал, у меня нет ответа, могу только предположить, что они узнали о том, что вы направляетесь на север. А так как они не брезгуют грязными методами, они возможно с помощью шантажа хотели, чтобы вы доносили им обо всем что вы увидите на севере.
Отвела взгляд в сторону, рассматривая пятно на стене. Правду говорит сейчас Ренг или же лжет? И стоит ли мне ему верить или нет?
– Я давно не верю в случайности, – заметила я. – И возможно воин, который ищет покой, укрылся бы в замке выдавая себя за кузнеца. Но вот воин, у которого остались могущественные враги, нашел бы более надежное убежище. А воин, который появился в замке вместе с юной женой барона… – я многозначительно покачала головой. В дороге я задавала вопросы не только об укладе северян. Но и о жителях замка де Крейс я узнала за эти недели гораздо больше, чем за то время, что провела в самом замке.
Мои рассуждения заставили Ренга измениться в лице. И на меня он взглянул как-то по-новому. Будто и не ожидал, что я могла строить подобные логические цепочки.
– Вы правы, – не стал отнекиваться он, – я бы нашел другое убежище.
– Лаура…
– Ее дядя был моим другом. Это была его последняя просьба, присмотреть за ней. И я приглядывал, все эти годы. И если бы не ваша затея с северянами, я собирался помочь ей покинуть замок до того, как хозяйничать там начнет Феракс.
Усмехнулась.
– Ты и на север отправился вслед за ней, – поняла я и о причинах, что заставили его попроситься в мой отряд.
– Да.
– Она…
– Нет, – вновь прервал меня Ренг. – Она видела меня всего пару раз, когда была еще ребенком, поэтому и не узнала меня, когда я приехал на земли де Крейс. И она точно ничего не знала о просьбе своего дяди… И хотя я не нашел более надежного убежища, но порой можно спрятаться и оставаясь на глазах тех, кто тебя ищет.
– И кого ты будешь спасать, если угроза будет угрожать и мне и Лауре? – с вызовом спросила я.
По крайней мере, он не ответил сразу, а задумался над вопросом.
– Я поклялся служить вам, но также я поклялся присмотреть за госпожой. Но речь шла всего лишь об одном годе… И просьбу друга я уже перевыполнил.
Именно поэтому он вместо того, чтобы пойти своей дорогой, напросился в мои охранники, когда узнал, что Лаура составит мне компанию в дороге.
– Что же, – оборвала я его рассуждения, – надеюсь, если и настанет момент выбирать, ты выберешь ту, кто больше будет нуждаться в спасении.
– Так вы позволите мне остаться?
– После того, как ты спас меня сегодня? Оставайся.
А тайны, подумала я, может, когда-нибудь мы сможем обсудить и их. Чуть позже, когда покинем территорию королевства. И чуть больше начнем доверять друг другу. О чем я правда не стала говорить Ренгу.
– Тогда госпожа, коли я остаюсь, то позвольте мне заметить, северные ворота открываются в шесть утра. И в связи со всем случившемся, чтобы нас не удержали в городе против воли, лучше в этот час быть у ворот. А в начале седьмого уже за стенами этого города.
