Текст книги "Баронесса де Крейс (СИ)"
Автор книги: Марина Халкиди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
Глава 13
Феракс все же вынужден был уйти. К выходу его сопроводил Ронан. Причем северянин, заглянув в холл, в самом разговоре участия не принимал. И это меня удивило. Я надеялась, что он найдет несколько язвительных фраз и для барона, а не только для меня, но он предпочел молчать, когда я указала Фераксу на дверь. Но это в холле, при свидетелях, а вот как донесла одна из служанок, в этот раз уже мне, а не Лауре, во дворе он не хранил молчание. Он и барон задержались на несколько минут у ворот, о чем-то оживленно разговаривая. Что меня конечно насторожило.
Нет, я не собиралась думать о предательстве северян. А то от этих мыслей и сомнений я вскоре буду шарахаться от каждой тени – не доверяя ни своим стражам, ни наемникам. Да и ничего мне теперь было не изменить, поэтому оставалось только уповать на то, что и мои и боги Севера не позволят никому из нас нарушить свое слово. А Ронан, может, наедине с Фераксом нашел все же и для него слова, чтобы если ни отвадить его от моего замка, то хотя бы объяснить, что и барон понесет большие потери, если решится на штурм и осаду. Впрочем, я сомневалась, что барона волновали жизни простых людей и воинов.
– Он не отступит, – сказал смотритель, озвучив мои собственные мысли, укоризненно взглянув на меня.
Смешно, он обвинял меня в том, что барон собирался осадить замок. Будто мое возвращение принесло жителям земель лишь одни беды. Но моей вины в том не было. И если он так недоволен, то пусть идет выскажет свои претензии мертвому Уоррену, что оставил этот замок и свою жену под надзором старых вояк, которых была лишь горстка. Не было моей вины и в том, что я официально осталась последней де Крейс. Видимо, грехи самого барона были так велики, что Три Отца не пощадили никого из его рода.
– Я проверю запасы.
Надо было сделать это еще вчера, да приказать крестьянам привезти дополнительно продукты в замок. Вздохнула. Конечно управление замком – нелегкое занятие. Но я смогу научиться и этому, правда, мне требовалось время, которое у меня пытались отнять, вовлекая в ненужные и опасные войны.
Но едва успела я выйти во двор, как ко мне подошел тот блондин, который провел меня накануне к своему вожаку. А вот его имени я так и не спросила. Не до того было накануне. Впрочем, меня и сейчас это не интересовало.
– Ронан приказал мне везде сопровождать вас… миледи.
Это еще зачем? Я находилась в своем замке. И пока Феракс не начал атаку, мне ничего не угрожало в этих стенах. А если мне и суждено было погибнуть, подскользнувшись на ступенях и сломав себе шею, не спасет меня от этой участи и этот воитель, что собирался надоедать мне своей смазливой физиономией и непристойными предложениями.
– Я наняла вас охранять мой замок, а не ходить за мной нянькой.
Блондин улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках.
– Если Ронан прикажет, я вам и одеяло подверну и подушку собью.
Роза – служанка, сопровождающая меня, хихикнула, зажав себе поспешно рот рукой. А вот экономка только строго взглянула на нее и поджала губы, выражая недовольство словами блондина.
– Хотя вы можете и сами мне приказать, я тогда вам и постель согрею, – продолжил он.
Если мне удаться удержать замок и я отправлюсь на север, то стоит этих северян и впрямь отправить в бордель, а то, видимо, они и впрямь давно не общались с женщинами, если все время говорят двусмысленности. А может, и служанкам не запрещать общение с чужаками? Роза даже не скрывала того, что пожирала этого блондина взглядом.
Двадцать лет назад я уродилась рыжей приблудой в семействе с каштановыми волосами, а через девять месяцев, чует мое сердце, появятся в округе новорожденные блондины. И вот как на это отреагируют мужья и отцы местных девушек мне пока лучше об этом было не думать. Девять месяцев слишком большой срок. Ведь только дорога на север и обратно займет два месяца. А может и больше. Да и там уйдет какое-то время на свадебные приготовления и, возможно, будущего мужа мне еще придется упрашивать вернуться сюда.
Внимательно посмотрела на блондина. А вот он действительно, мне накануне не показалось, красив, под стать нашей Лауре. Светлые волосы собраны в хвост, а по кромке висков выбриты. Голубые глаза просто невероятного чистого цвета. Ощущение, что смотришь на голубое небо без единого облака. Прямой нос, полные губы… Красив, этого не отнять. Те же ямочки на щеках придавали ему обаяния. Но вот его язык. Его я с радостью приказала бы вырвать!
Ведь в старые времена и за меньшее оскорбление в адрес дамы их отрезали. Хотя я всегда считала это варварством – уродовать таким способом людей. Но вот сейчас я была готова поменять свое мнение на этот счет. К тому же, впредь это может спасти блондину жизнь. Ведь с таким языком ему может и не повезти наткнуться на даму, которая пожалуется отцу или мужу. И каким хорошим воином ни был бы блондин, наши рыцари тоже умеют сражаться и побеждать.
Отвернулась и начала спуск по ступеням. Из всех северян я пока общалась только с двумя. И оба они были невоздержаны на язык. И если остальные такие же, то мне стоит приобрести затычки для ушей в дорогу и дать обет молчания. Чтобы не сорваться в дороге на крик или истерику. Ведь меня уже сейчас подмывало приказать проучить этого блондина, если он не понимал сам, что с леди так не разговаривают.
– Вы случайно не родственник Ронану? – на всякий случай уточнила я.
По мне все северяне очень похожи друг на друга. Но кто знает… ведут они себя вдвоем одинаково нагло.
Блондин неожиданно рассмеялся. А вот Роза, услышав его смех, совсем растаяла и теперь во все глаза любовалась им. Да, еще неизвестно кого мне придется отгораживать от общения и заигрывания, северян или же собственных служанок.
– Вы первая кто спросил об этом, – насмеявшись вдоволь, ответил он.
– А вы всегда так умело уходите от вопросов?
– Ну почему же, я не скрываю нашего родства, мы кузены.
Ну вот, я и не удивлена. А впрочем, это хороший способ расспросить его о семье. Ведь судя по его поведению и заигрыванию со мной, Ронан не рассказал ему об условиях сделки. Нахмурилась. А если рассказал?
Я мало знала о северных обычаях и обрядах. Может, у них уместно спать и с замужними дамами. Однажды в обители один странник рассказывал нам о стране, в которой лучшему гостю предлагают свою супругу. А дети, рожденные от чужаков, ценятся там гораздо больше, чем родные.
Остановилась. Вот с подобным обычаям я не смирюсь – никогда, но накануне мне и в голову не пришло поинтересоваться этими вопросами. Я вообще, стоит признать, совершила накануне много ошибок. Страх и волнение не всегда хорошие спутники и советчики. К этому списку я бы добавила еще и злость. Но я никогда не умела с ней справляться.
– По отцу или по матери вы кузены?
– По матери... Его мать была моей теткой.
Я было продолжила движение, но вновь остановилась, уцепившись за слово была. Не поинтересовалась я вчера и родителями мужа. А они могли и не принять меня в качестве невестки.
– Ее нет в живых?
И между прочим, ответ да меня совсем не огорчит. Слишком уж часто свекрови изводили своих невесток, ревнуя к ним своих сыновей.
Блондин уже не улыбался. Было видно, что он не хотел продолжать эту тему, но все же он ответил на мой вопрос.
– Она покинула нас как и ее муж, еще много лет назад, когда Ронан был еще ребенком.
Понятно. По крайней мере, они не будут настраивать мужа против меня. А сочувствие или жалость… Я совершенно не знала этих людей, чтобы известие об их кончине могло меня огорчить.
– А кто же воспитывал Ронана? Или он жил в вашей семье?
– Нет, – резче чем требовалось ответил блондин.
– Ваша семья не приняла его?
– Ронану было восемь лет, когда он потерял родителей, его брат взял на себя функции главы семьи, отказавшись от чьей-либо помощи.
Так, а вот это уже интереснее. Ронану на вид около тридцати лет, а его брат получается намного старше, если он смог сам возглавить семью. Я конечно надеялась что будущий супруг не стар. Но что поделать, придется мне делить супружескую постель с тем, кто будет годиться мне в отцы. Может, поэтому Ронан и решил отдать меня брату, в качестве платы за собственное воспитание.
– Думаю, это вполне объяснимо, – не дрогнувшим голосом заметила я, – что он не пожелал расстаться с младшим братом и взял на себя функции его опекуна.
Блондин промолчал в ответ, тем более что экономка указала мне на мешки с зерном, которые надо было пересчитать.
– Даяру в ту пору было только двенадцать лет, – через несколько минут, когда я решила что разговор окончен, заметил блондин.
Глава 14
Я сбилась с подсчетов и уважительно кивнула, когда услышала ответ блондина. Во-первых, я узнала имя своего жениха – Даяр. А во-вторых, выяснилось, что он совсем не старик, а всего лишь на несколько лет старше Ронана. Что однозначно меня обрадовало, да и его поступок говорил о многом. Другой в таком юном возрасте с радостью спихнул бы восьмилетнего брата в другую семью, а он не отдал его. Сам воспитал. И стоит признать неплохо. Вопреки всем моим мыслям, он не был варваром. Нахалом, как и все северяне, – да, но не дикарем.
– Наверное, Даяр хороший человек? – в этот раз я сама отвлеклась от подсчетов, чтобы увидеть реакцию блондина – подтвердит ли он мои предположения или нет. Может, брата он и любит, но стоило было выяснить каким он был человеком. Был ли он похож на умершего барона де Крейса или Феракса, или нет.
Лицо блондина не исказила презрительная гримаса, когда я спросила о Даяре, напротив, оно посветлело. И даже вечная насмешка в его глазах исчезла.
– Я еще не встречал никого лучше его.
Сглотнула. Ничего себе заявление. А ведь он не лжет и не шутит. Он и впрямь считал этого Даяра достойным такой высокой оценки.
А потом, в какую-то долю секунды осмыслив ответ блондина, я едва не расхохоталась в ответ. О Великие Отцы, как бы еще я не подошла бы этому северному мужчине. А то мало ли, взглянет он на меня и решит, что брат подсунул ему болотную жабу, а не достойную невесту. О, а может Ронан зол или обижен на брата, вот и решил подсунуть ему меня? Впрочем, даже если этот достойнейший мужчина не оценит меня, приданое мое явно прибавит мне очарования в его глазах.
– Хм… а Ронан считает также? Считает своего брата хорошим человеком?
Блондин не ответил, он напряженно прислушался к шуму наверху, во дворе замка. Ведь после подсчетов мешков с зерном мы спустились в погреб, где хранились сыры, колбасы и другие продукты, требующие специально оборудованного места хранения.
Я тоже прислушалась к отдаленному шуму. Неужели Ронан начал тренировку своих воинов? Или же к нам пожаловали еще конники? Но откуда? Ведь сегодня утром весь отряд северян вошел в замок. Нахмурилась, сбившись окончательно с подсчетов. И в принципе можно было поручить экономке закончить составлять список запасов. Это ведь была ее обязанность, но я не могла сегодня просто сидеть, бездельничая. А так голова была занята делом, а не мыслями, что нас всех ждет впереди.
– Что это за шум? – спросила я у блондина, внимательно взглянув на него.
– Не обращайте внимания, госпожа.
Это был не тот ответ, на который я рассчитывала. Я попыталась обойти блондина, чтобы самой выяснить что происходит, но тот заступил мне дорогу.
– Вам пока лучше оставаться здесь, – спокойно заявил он, прищурив глаза.
Оставаться здесь? Что это значит?
– Мне нечего опасаться в своем замке! – заявила я и вновь попыталась обойти его.
Но он не сдвинулся с места. И вот в этот момент мне стало по настоящему страшно. Кажется, мои опасения и сомнения были обоснованы. Экономка и служанка спрятались за моей спиной, и я, не взирая на всю абсурдность ситуации, усмехнулась. Я может и была выше их, но вот в кости я не была широкой, чтобы они могли с легкостью спрятаться за моей спиной. Да и я, вдруг что, не могла защитить и одну себя, не говоря уже о них.
– Я требую, чтобы вы пропустили меня! – твердо сказала я.
– Вы забыли, миледи, – уже совершенно не насмешливо или шутливо, а серьезно ответил блондин, – я выполняю только приказы Ронана.
Дура, все же я дурная и глупая гусыня. Я сама впустила в свой замок этих северян, поверив слову их предводителя, как выяснялась, лживому слову. Впрочем, все северяне были лжецами. Достойный человек. Ага, как же. Этот Даяр, скорее всего, был такой же как и все их племя. А может, его и не существовало вовсе. Ведь меня просто увели с глаз долой и почивали байками, пока мой замок захватывали.
Я могла бы конечно попытаться выцарапать глаза этому блондину, но сомневаюсь, что даже если я использую эффект неожиданности, у меня это получится, а я не хотела, чтобы мои люди видели, как меня выволокут на площадь за волосы. А этим, теперь не сомневалась я, все бы и закончилось.
Так что вместо криков и обвинений я присела на бочонок с вином или уксусом и закрыла глаза, обращаясь к Великим Отцам, чтобы они защитили меня и моих людей. Нет, я могла бы и возмутиться и покричать. Вот только толку? Впрочем, молитвам я сейчас тоже не очень-то верила. Есть ли время у Великих Отцов обратить на меня свой взор? Думаю, нет. Если они не обращали на меня свой взгляд в течение двадцати лет, то с чего бы сегодня я заслужила бы их заботу
– Вам ничего не угрожает, – заметил тем временем блондин.
Открыла глаза и, не скрывая горькой улыбки, посмотрела на него. Ничего не угрожает? Ну, как на это посмотреть. Смерть мне сегодня точно не грозит, но вот месяцев через девять-десять… Не просто же так Ронан разговаривал с Фераксом. Видимо, золото последнего оказалось более соблазнительно, нежели то, что я могла предложить в качестве платы.
Поэтому в ответ я покачала головой и не стала ничего объяснять. Ведь несмотря ни на что у меня все же были эти месяцы. А сдаваться я не привыкла – никогда. Будь это иначе, я бы давно уже сгинула, в тех же топях или же став одной из унылых сестер. Но что если Феракс запрет меня в комнате и представит охрану? Он мог бы запереть меня и в подземелье, но ему был нужен наследник. Так что вряд ли меня ждет стакан воды и кусок хлеба. Но вот если Феракс не дурак, а он хоть и страшный человек, но глупым точно не был. А это значит, что замок я до родов точно не покину.
Перевела взгляд за спину блондина. В погреб спустились двое воинов. Один северянин и второй облаченный в цвета герба Феракса. Но вот, других доказательств и не нужно. Этот герб все сказала сам за себя.
– Миледи, вас ждут наверху.
Хмыкнула, я все еще была пока миледи, а не девка.
– Что же будет, госпожа? – испуганно спросила горничная.
Экономка первая шикнула на нее, чтобы не задавала глупые вопросы. А я промолчала. Я и сама не знала что будет.
После темного погреба я прикрыла глаза от солнечного цвета. А может, я просто давала себе время , чтобы принять тот факт, что все мужчины замка были связаны и стояли в окружении пришлых воинов. Служанки стояли отдельно от мужчин. Их руки были свободны, но они не пытались бежать или умолять северян и людей Феракса о пощаде.
И стоило только мне появиться, как все присутствующие посмотрели на меня. Стало зябко от стольких взглядов. Я вспомнила лицо бывшего барона. Он всегда смотрел на меня как на букашку, которая осмелилась залететь из топей в его замок. Я всегда ощущала его желание раздавить меня, чтобы я не мусолила ему глаза. Но вот будучи ребенком, не зная что в моих венах не течет его кровь, я не понимала, чем я могла вызвать подобную ненависть со стороны своего якобы отца. Вот и в большинстве взглядов, устремленных сейчас на меня, было написано мужское превосходство – это у чужаков. А мои люди смотрели на меня с недовольством. Ну да, старый смотритель и Лаура дали мне совет, но решение было за мной. Так что не стоило мне было перекладывать вину за случившееся на чужие плечи. Ведь в глазах моих, пока еще моих людей, я видела и осуждение.
Барон Феракс уверенной походкой с довольной ухмылкой на лице шел ко мне. Ему не пришлось скрестить оружие с моими людьми, ведь северяне сделали всю работу за них. Они разоружили моих людей, а затем связали их. Ведь горстка гарнизона, большинство из которых были стариками, ничего не могли противостоять умелым и профессиональным воинам. После чего северяне открыли ворота и опустили мост. Вот и все…
Я так боялась того, что после многих месяцев осады мой замок все же падет. Но мои ошибочные решения привели к тому, что не было и осады. Я сама пустила лис в курятник.
Так что, Феракс въехал победителем в мой замок, вот только победу он купил не в честном поединке, а предательством.
И хотя сильнее всего на свете мне хотелось развернуться и бежать, я осталась стоять на месте, гордо вскинув подбородок. И пусть мой замок был захвачен, я все еще была его хозяйкой. И Феракс даже если и желал немедленно покончить со мной, ничего не выгадал бы от моей смерти. Убьет меня, пока я не согласилась стать его женой и не родила ему ребенка, и земли перейдут во временное владения короля, пока он не решит их дальнейшую судьбу.
Но пока я была жива, я собиралась сражаться до последнего и за свою жизнь и за свою свободу!
Глава 15
Проклятый северянин шел рядом с бароном. Ублюдок, да простят меня Великие Отцы, но других слов он не заслуживал. Отвлек меня историей замужества, а я и поверила, что он тоже заинтересован в том, чтобы его брат заполучил жену с приданым. А все его слова и клятвы оказались ложью.
О да, для дикаря он был слишком уж умен и хитер. И возможно, он уже не один раз подобной ложью и предательством набивал свои сумки золотом.
– Вот видите, миледи, – насмешливо начал Феракс, – не стоило было отвечать мне отказом. Я ведь всегда получаю желаемое.
Сглотнула, ничем больше не выдав того, насколько мне страшно. Хотя, скорее всего, от барона и северянина не укрылся мой страх, ведь мои ладони вспотели и я сжала их в кулаки. А мой лоб покрылся испариной. Но голос мой как и накануне не дрогнул, когда я поняла что и дальше молчать не стоит.
– Мой ответ не изменился. Я не пойду за вас замуж!
Барон улыбнулся. Раньше он никогда не улыбался. А сейчас его глаза налились кровью, вены на лбу у висков вздулись, но губы растянулись в довольной улыбке, больше похожей на оскал дикого зверя, который уже готов был впиться вплоть жертвы. И этой жертвой сейчас была я.
– Если вы не передумаете в ближайшие минуты и не дадите мне положительный ответ, то мои люди поставят перекладину, натянут веревку и каждые пять минут будут вешать одного вашего человека. И так будет продолжаться до тех пор, пока не закончатся ваши люди или пока вы не измените свое решение.
Ни один жрец ни при каких обстоятельствах не обвенчает невесту против ее согласия. А только жрецы могли внести соответственную запись в брачные книги, которые хранились в обителях. Угрожать же жрецу или убить его считалось таким кощунством, что человек совершивший это преступление, считался проклятым Великими Отцами, а значит, он лишался защиты короля и закона. И уже любой человек мог убить его.
В последний раз подобный случай произошел лет пятнадцать назад, когда королевство только скреплялось клятвой баронов служить королю. Один из баронов тогда решил укрепить свое положение, женившись на похищенной девушке. Жрец отказался провести обряд, за что был убит прямо в обители. После чего юный паж, которому едва исполнилось десять или двенадцать лет нанес барону удар кинжалом в спину. Мальчишку никто не схватил. И он сумел добраться до короля, которому и поведал свою историю, оставшись после служить во дворце.
После этого случая король ужесточил законы. И в случае сомнений в законности брака дознаватели требовали назвать имя жреца, проводившего обряд. Так что если девушек и вдов вынуждали выходить замуж, их добровольное согласие в обители было необходимо.
– Я уже отправил своих людей за жрецом в обитель Нейман. Так что у вас будет время принять решение. А ваши люди пока посидят в темнице. И если вы не примите решение или же измените его в присутствии жреца, они будут убиты.
Мой взгляд вспыхнул. И я с ненавистью взглянула на барона, прожигая его своим гневом. О да, если бы взгляд мог обращать в камень, Феракс уже замер бы скульптурой на вечно. Но он только рассмеялся в ответ, а затем зашагал прочь, оставляя меня под присмотром своих воинов.
Стоять и смотреть как строят виселицу у меня не было ни желания, ни сил. Все что я хотела, это оказаться как можно дальше от этого замка. Но я сама взяла на себя обязанности госпожи. Так что беды моих людей – мои беды. И я не могла позволить расплачиваться им своими жизнями за мою ошибку.
Феракс все равно не отступит от этих земель. Но он тоже искал менее кровопролитный путь, не желая привлечь внимание короля к своим действиям. А Великие Отцы учили жертвовать собой во благо других. Правда на роль жертвенного агнца я не подходила. Но при этом я понимала, что когда все мои люди будут перевешены, настанет и мой черед. Так что взвалить на себя вину за их отнятые жизни я не хотела.
– Сколько у меня времени? – в спину барона спросила я, принимая тот факт, что уже сегодня я стану его женой.
Тот, не торопясь, ну да, ему теперь, когда он хозяйничал в моем замке, можно было и не торопиться, остановился и обернулся. Он прочел в моих глазах не прозвучавший вслух ответ и злорадно усмехнулся, принимая мое поражение и празднуя свою победу.
– Так сколько у меня времени? – повторила я вопрос.
– Через три часа жрец будет здесь.
Да уж, времени у меня было не так и много.
– Я могу подняться в свою спальню? – уточнила я.
– Можете. И не забудьте сменить платье, сегодня день свадьбы, а не траура, – рассмеялся барон.
По мне этот день хуже траура, но вступать в спор я не стала. А двое людей барона, заметила я уголком глаз, последовали за мной.
Благо они не знали где моя спальня, поэтому я выбрала конечным пунктом не свои комнаты, а апартаменты Лауры. Во-первых, я хотела убедиться, что с ней все в порядке, а во-вторых… я и сама не знала, что меня вело туда. Может, я не хотела оставаться одна в оставшиеся часы до приезда жреца. А может, я хотела произнести вслух, что я оказалась права и северяне предали меня.
У дверей ее комнаты тоже стояли охранники. И пока они выясняли кто кого охраняет, я вошла в комнату и захлопнула двери, чтобы сбежать о всех этих взглядов, что преследовали меня, пробираясь под кожу.
И я опять недооценила Лауру. Я думала, что она рыдает в комнате или того хуже потеряла сознание от происшедшего. Мысль о том, что она могла что-то сотворить с собой, я вообще не допускала. Если она не сломалась после смерти Уоррена, то и сейчас, я надеялась, она тоже собиралась сражаться за свою жизнь. И даже если ей, как и мне предстояло делить постель с Фераксом, что же, и это можно было пережить.
Лаура сидела на стуле у кровати и вышивала. Я вот всегда ненавидела вышивку, но ее она, возможно, успокаивала.
Мелани тоже находилась в комнате. И она как и я была удивлена поведением кузины, которая, судя по сухим щекам, не проронила ни одной слезы, узнав о том, что замок захвачен Фераксом даже без сражения.
Я осмотрелась и присела на свободный стул. Слова том, я же говорила, так и остались несказанными. Чего уж тут, сама виновата. Да и глупо сейчас было обвинять друг друга в случившемся. Единственное, что нельзя обратить вспять – это смерть. А мы пока были живы. А за год, будем молиться Трем Отцам, кто-нибудь и Фераксу снесет голову с плеч. Тишину первой нарушила Лаура, печально взглянув на меня.
– Прости меня, – прошептала она, чуть с опозданием отреагировав на мое появление.
– Брось, я сама доверчивая дура, – мотнула я головой.
Лаура покачала головой.
– Это я рассказала тебе о наемниках. Я предложила тебе обратиться к ним за помощью. И сегодня, – она закусила губу, но потом все же продолжила, – я подумала, что этот Ронан хороший человек.
Да, я тоже подумала, что он отличается от Феракса. Но я ошиблась.
– И что теперь будет? – спросила Лаура, когда я промолчала в ответ.
Хотела бы я знать ответ на этот вопрос, но, увы, выхода из сложившейся ситуации я не видела. Нет, моя воля не была сломлена. Во мне бушевал огонь, но вот я была реалистом и понимала, что пока придется уступить и сделать вид, что я и не думаю о бегстве и готова подчиниться Фераксу. А там, кто знает, может удаться подкупить кого-нибудь из моих охранников. Но всеми этими мыслями я не стала делиться с Лаурой. Кто знает, как там дальше сложится, и не станем ли мы со временем по разные стороны баррикад с ней.
– У меня есть три часа, а затем я должна предстать в малой обители при замке перед богами, чтобы вступить в брак. Служанки уже готовят угощения… Кажется, – усмехнулась я , – барон и гостей пригласил на торжество. Так что мне придется еще улыбаться и делать вид, что я довольна заключенным союзом.
Лаура резко вскинула взгляд. Немного испуганно посмотрела на меня, а затем отвела глаза. Она и без моих слов поняла, что мышеловка захлопнулась и Феракс заполучил не только замок, но и нас с ней вдвоем. Причем, если меня барон не пощадит после рождения наследника, у Лауры благодаря ее красоте был шанс выжить, если она безропотно согласится делить с ним постель.
Внимательно взглянула на нее и поняла, что нет, безропотно она не подчинится. Это я ее недооценивала, считала ее слабой, коли она оплакивала почившего супруга, а не думала о том, как лучше устроиться в жизни посредством нового замужества. Но слабой она не была. И хоть в ее глазах сейчас и плескался страх, но она сидела с прямой спиной, демонстрируя всем видом, что привыкла держать удары судьбы.
Тишина, она длилась так долго, что раздавшийся насмешливый хохот резко ударил по ушам.
Непонимающе посмотрела на Мелани. Нет, в первую секунду я подумала, что это Лаура все же не выдержала тяжести известия и истерично рассмеялась, но хохот принадлежал не ей, а Мелани.
Лаура, отбросив вышивание в сторону, подбежала к кузине, не скрывая беспокойства за нее.
– Что с тобой?
– Что со мной? – чуть издевательски переспросила та. После чего схватила Лауру за руки, заглянула ей в глаза и вновь расхохоталась как самая настоящая сумасшедшая или блаженная...
