Текст книги "Ученица дракона (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Глава 11

Алерна разместилась с удобством в новом шатре. Она старалась лишний раз не пересекаться с мажадами. Колдунья ждала, когда их сила возрастет настолько, что им будут не опасны бессмертные. Да, она могла призвать и других мажадов из их мира, но она боялась, что не сможет удержать их в повиновении. К тому же орки хорошо справлялись со своей задачей, они поставляли новых пленников. А Алерна увеличивала и собственную силу. Становились сильнее мажады, возрастала и ее сила.

– Что это за особые пленники, которых ты приказал поселить отдельно?

Покинув шатер, Алерна подозвала к себе предводителя орков.

– Ты ведь осознаешь, что рано или поздно, они все станут кормом для моих слуг.

Эгр знал, что колдунья начнет задавать вопросы. Если в первые недели знакомства она не позволяла себе выражать эмоции, то сейчас и ее волнение можно было ощутить в воздухе.

– Они всего лишь обычные наемники. Я хочу использовать их.

– Как и их подружку, которую ты держишь в своей палатке? – насмешливо спросила Алерна. – Слышала, девчонка красивая.

– Она развлекает меня… пока.

– А потом?

– Она разделит судьбу остальных пленников.

Алерна пристально вглядывалась в лицо орка. Но тот не отвел взгляда. Колдунья никак не могла разобраться, что он собой представляет. Она не видела, чтобы он кричал на подчиненных. Он часто сам возглавлял отряды, которые отправлялись за людьми. Порой колдунье казалось, что Эгр лишен любви и ненависти, сострадания и гнева. Бесстрастный воин, смысл жизни которого – убийства. Но иногда в его глазах Алерна видела насмешку, но она была так неуловима, что колдунья задумывалась – а не показалось ли ей?

– К оркам долгие годы и столетия в Изолере относятся как к низшей расе. Вы служите темных драконам, но вы только слуги. Продолжай мне верно служить, и ты станешь хозяином, когда люди и бессмертные расы падут!

– Не беспокойся, госпожа, я знаю кто я и чего я хочу. Настанет время и дрейфусов склонить колени или бежать.

Колдунья притянула орка к себе.

– Неужели эта пленная девчонка так хороша? – резко сменила она тему разговора. – Лучше меня?

– Я должен быть готов в любую секунду дня и ночи возглавить свой клан.

Колдунья разочарованно вздохнула.

– Скоро все изменится, и тогда я проверю – во всем ли так хорош, – пообещала Алерна.

Эгр усмехнулся и кивнул. Колдунья приподнялась на носочки, чтобы сравняться в росте с орком. Целовалась она с жадностью, впившись в орка как пиявка, черпая от него силу.

– Да, – облизала губы колдунья, – я подожду, – пообещала она.

Орк проследил взглядом за колдуньей, вернувшейся в шатер. Эгр поднял руку, что вытереть губы, но передумал, не зная – наблюдает ли за ним Алерна.

– Ненасытная дамочка, наши парни едва ноги переставляют после ее утех.

Яджал подошел к другу.

– И она явно нацелилась на тебя, – добавил он.

– Она такая же тварь, как и вызванные ею монстры.

– Красивая тварь, – поправил Яджал, – я бы не отказался провести с нею одну ночь.

– Я же сказал тебе, держись от нее подальше.

– Да я помню… но если она была бы одной из девочек мамаши Блю.

– Она колдунья, и явно сумасшедшая, если призвала мажадов, а также дура, если верит, что сможет управлять ими. Так что не стоит тебе об этом забывать.

Орк кивнул.

– Ты в последние дни сам на себя не похож. Сначала эти пленники, затем эта девчонка. Я вот искренне опасаюсь, что одной ночью она перережет тебе горло и сбежит.

– Что говорит клан? – резко перевел тему Эгр.

Яджал изменился в лице, он задумался – отвечать ли ему. И все же пробормотал себе под нос.

– Никому не нравится убийство женщин и… детей.

– Знаю, – глухо согласился Эгр. – Я допустил ошибку, когда подписал договор с колдуньей.

– Но мы, как и всегда, верим в тебя. Ты найдешь выход.

– Выход, – усмехнулся предводитель орков, – пока я его не вижу. Приведи ко мне пленников – немедленно.

– Один из них все еще плох.

– Что же, тогда я сам навещу их.

Фрол медленно выздоравливал, и за это он должен был благодарить орского знахаря, который два дня колдовал над ним. Но благодарность даже к лекарю он не испытывал. Он злился, что оказался в плену и злился на то, что не справился со своей задачей – не обеспечил безопасность принцу.

Пленники думали о том, чтобы бежать, но кандалы на ногах и стража лишали их надежды. К тому же их настораживало особое отношение к ним. Остальные люди оставались в тесных клетках. А для них выделили особую клетку, в которой они могли вольготно лежать.

Когда два орка подошли к клетке, все пленники оживились. Фрол попытался присесть, но только застонал от боли. Зекар и Герои переглянулись, Калеб рассмеялся, а Глостер резко распрямился.

Стражник открыл замок, и Эгр бесстрашно вошел в клетку. Орк переводил взгляд с одного пленника на другого.

– В этот раз я желаю услышать правду. Кто вы такие?

Герои опустил взгляд, чтобы не посмотреть на Зекара. Принц желал вступить в переговоры с орками и предложить им сделку. Но капитан гвардии опасался, что они просто убьют принца, узнав, кого им удалось пленить.

– Мы обычные наемники, – скучающе заметил Глостер.

– Точно – наемники, – добавил Калеб. – Если ты прикажешь мне раздеться, орк, то увидишь на моем теле десятки шрамов, оставленных моими противниками.

Эгр усмехнулся:

– Я умею различить ложь и правду. Ты не наемник, – бросил он Калебу. – Ты гордишься ранами на своем теле, что говорит о том, что ты боец. И раны ты получил на арене, а не защищая купцов и нападая из-за угла на жертву. – Орк перевел взгляд на Глостера. – А вот ты действительно наемник. И судя по тому, что я видел на той ферме, ты мастер своего дела… Твоя техника боя лишена индивидуальности, – обратился Эгр к Фролу. – Татуировка на плече вопит о твоем военном прошлом, гвардеец короля. И не думаю, что ты дезертир.

Орк, продолжая улыбаться, переступил через Фрола и подошел к Зекару с Героном.

– Я знаю, кто ты – Герои Тортон. Гвардеец из свиты его высочества Сердели. А отсюда следует, что столь разношерстная компания могла сопровождать только одного человека… – теперь орк не сводил взгляда с лица Зекара, – принца Сердели.

Герои вскочил сразу, как услышав предположение орка. Но раны и цепь делали его медлительным, поэтому Эгр ногой оттолкнул его к прутьям решетки, повалив на Фрола. Зекар попытался набросить цепь на шею орка, ведь тот удачно отвернулся от него. Но Эгр успел уклониться в сторону, и принц получил удар в лицо.

Все это произошло в считанные секунды. Калеб и Глостер не приняли участие в потасовке, ожидая дальнейших действий вожака орков.

Яджал, наблюдающий за всем снаружи клетки, только рассмеялся.

– Ты получишь богатый выкуп за принца! – поспешно выкрикнул Герои, поднимаясь на ноги.

– Выкуп? Вы, люди, любите золото. Но к чему оно мне в степи? К тому же, – покачал головой орк, – думаю, в скором времени королю нечем будет платить выкуп. Если конечно он сохранит свою жизнь и свое королевство.

– Если ты думаешь, что горстка орков сможет противостоять Сердели, то ты глупец!

– выплюнул Зекар, даже не пытаясь остановить кровь из разбитого носа.

– Глупо оскорблять того, от кого зависит ваша жизнь.

– Что ты планируешь с нами сделать? – спросил Герои, не предпринимая новой попытки напасть на орка.

Эгр нахмурился:

– Еще не решил, – признался он.

Витни схватила Игрейн за локоть и затащила ее в палатку. Наемница насмешливо осмотрела девушку.

– Наша маленькая воительница. Смотрю, ты отхватила лакомый кусочек.

Витни едва удержалась от браных слов, но ей требовалась помощь наемницы, которая стала наложницей Урика, второго помощника Эгра.

– Ты тоже неплохо устроилась, – все же не удержалась девушка от замечания.

– Что делать, – Игрейн театрально вздохнула. – Одинокой и беззащитной девушке в этом страшном мире трудно выжить одной.

– Что ты собираешься делать? – прервала насмешливые слова белокурой убийцы Витни.

Наемница присела на шкуру убитого медведя и взяла кувшин со стола. Она принюхалась к напитку и с отвращением поставила кувшин на место.

– Ну и пойло, – фыркнула она. – Сейчас и душу заложила бы демону за бутылку эля или вина.

– Игрейн!

– Что, детка?

Витни устало вздохнула.

– Ты ведь не собираешься задержаться в плену орков.

– Да уж, как-то не планировала, – согласилась Игрейн. – Хотя орк, который мне достался, довольно пылкий. Жаль, что я не могу сделать зарубок на своем оружии. Тогда его я вспоминала бы с особым чувством.

– А как же твои друзья? Ты поможешь им?

– Какой же ты ребенок. Тот, кто обучил тебя сражаться, к сожалению, ничего не рассказал тебе о настоящей жизни и выживании. У меня нет друзей. И я не собираюсь рисковать жизнью ради парочки наемников.

– А как же принц Зекар?

– Он точно не моя проблема. Конечно, Сердели мне придется покинуть, но и глупо здесь будет вскоре оставаться. Я убийца, а войны не для меня. Слишком легко в бою получить шальной и глупый удар.

Витни обреченно смотрела на полог палатки. Игрейн выскользнула наружу с той же легкостью, что шла по жизни. Но сама Витни не могла забыть кто она и предать идеалы отца. Хотя слова Эгра о степных людях заставили ее о многом задуматься. Девушка присела и обхватила руками колени. Она плакала, прощаясь с матерью в обители роксоров. Но она не проронила ни слезинки, когда узнала о смерти отца. Нет, она была сильной. А слезы – проявление слабости. И сейчас, когда ей захотелось заголосить вслух, как вдовам на похоронах мужей, она только стиснула зубы.

– Тс…

Витни вздрогнула.

– Волтер? – недоверчиво прошептала она.

Альбинос выглядел постаревшим на несколько лет, но все же он выжил в той бойне на ферме.

– Слушай меня внимательно. Подмешай этот порошок в напиток орка сегодня же вечером. Я буду ждать тебя за палаткой в чаще. И ничего не говори Игрейн. Ей нельзя верить.

Волтер исчез так же неожиданно, как и появился. Витни несколько минут прислушивалась к шуму за палаткой. Появление человеческого наемника в лагере орков осталось незамеченным. Дыхание девушки выровнялось. И она спрятала на груди небольшой мешочек. Витни хотела предупредить друзей. Но это было слишком опасно. А надежда, которая угасла от безысходности, вновь горела пламенем в душе девушки.

Глава 12

Ближе к вечеру Витни раз двадцать подскакивала на ноги, прислушиваясь к шагам Эгра, но он не приходил. Девушка не знала, как Игрейн покинула свой шатер, ведь ей самой было запрещено бродить по лагерю без вожака орков.

Витни доставала из-за пазухи мешочек, который ей дал Волтер. Он, к сожалению, не сказал, как должен был подействовать порошок – убить или усыпить? Но решение было принято, когда раздался голос Эгра, которого сопровождали два его помощника. Рука девушки дрожала, когда она высыпала содержимое мешочка в кубок с койсой. Секунда, и девушка метнулась к шкуре медведя. Она прилегла на нее и закрыла глаза, опасаясь, что по ним проницательный орк догадается о ее поступке.

Эгр пропадал в лагере сутками. В шатер он возвращался только вечером. Витни после его слов, что она красивая и отныне только рабыня, понимала, что ее ожидает. Но в первую ночь орк лег спать на соломе, уступив ей шкуру животного. И хотя девушка ворочалась почти всю ночь, то и дело искоса поглядывая на спящего орка, к ней он так и не прикоснулся. И вообще он вел себя довольно странно для дикаря. Он говорил не только на чистом на изолерском, девушка случайно услышала, как он разговаривал и на языке степного народа. Витни даже предположить не могла, что когда-то уже слышала речь степняков. Слишком многое она забыла из своего детства, но теперь она стала вспоминать песни на певучем гортанном наречии. Да, маленькая девочка никогда не спрашивала свою мать, что она видит в отблеске пламени, рассказывая ей о драконах и расчесывая волосы. А ведь Лисия знала не только сотни легенд и сказаний, порой она пела дочери перед сном на незнакомом языке. Однажды отец Витни услышал, как жена поет дочери. После разговора на повышенных тонах, Лисия уже никогда не пела никаких песен. И вот спустя много лет, Витни вновь услышала гортанную речь в устах орка. К которому она уже не могла относиться как к дикарю.

Хм… даже от наемников пахло потом, а гвардейцы после походов отправлялись в бани, чтобы смыть с себя грязь, пыль и пот дорог. Но Эгр и те воины, которые приносили ей пищу и воду для лохани, не очень-то отличались от людей. А вожак даже не ел руками, вытирая пальцы о себя. А ведь и Витни слышала много шуток о вонючих орках и их страсти к кобылам.

Девушка никогда не любила учиться, считая, что воину не обязательно знать десяток языков. Но в шатре орка были книги, и к сожалению, девушка не знала на каком языке они были написаны.

Так что предводитель орков ставил Витни в тупик своими знаниями, да и отношением к пленнице.

– Можешь не притворяться, я вижу, что ты не спишь.

И орк был слишком умен и наблюдателен для простого дикаря, подумала Витни, присаживаясь на шкуре. Эгр всегда наливал себе стакан койсы, когда заходил в шатер. Но сегодня, однако, он не спешил пригубить напиток. Девушка испуганно отвела взгляд, опасаясь, что Волтера схватили, и он успел рассказать о своем плане побега.

– Ты солгала мне.

Витни вздрогнула:

– О чем ты?

– О твоих друзьях-соратниках, – насмешливо заметил орк. – И о принце Зекаре, которого ты сопровождала.

– Я… моя обязанность защищать принца Сердели.

– Поэтому ты прячешь свое лицо от него?

Витни промолчала. Эгр подошел к столу и поднял кувшин с койсой, чтобы наполнить стакан.

– Сколько тебе лет? – спросил орк.

– Какая разница?

– Опять огрызаешься? Не стоит. Жизнь принца в моих руках, а я, возможно, готов и пощадить его… конечно, на своих условиях.

Девушка отвела взгляд, когда орк налил стакан до краев койсой.

– Зачем тебе это? – подозрительно уточнила она.

– Судьба принца меня не волнует, но его отец, уверен, пожелает заключить сделку, чтобы спасти единственного наследника.

– Возможно, – осторожно согласилась девушка, наблюдая, как орк поднес стакан ко рту и залпом, как и всегда, выпил его.

– Мой клан уже не одно столетие предлагает услуги наемников, но все же мы не… – орк запнулся и прикоснулся ладонью к поту, выступившему на лбу. Эгр пошатнулся, но удержался на ногах. Он тряхнул головой.

– Ты…

Витни сглотнула и вскочила на ноги. Орк сделал пару шагов к своей сумке, в которой, как уже знала девушка, он хранил универсальное противоядие от большинства ядов, существующих в Изолере.

Эгр упал, он так и не дотянулся до своей сумки.

А девушка боялась даже пошевелиться. Она просто смотрела на то, как орк, после нескольких судорог, замер. «Вот я и стала не только убийцей, но и отравительницей». Витни надо было только дождаться темноты и сбежать. Но все– таки драконы научили ее не только махать мечом, но и думать о последствиях принятых решений.

Витни подумала о том, что Эгр был готов к переговорам, но после его смерти, его соплеменники могли пожелать отомстить за своего предводителя. Да и два помощника вождя лично у девушки не вызывали симпатии. Один все время с насмешкой смотрел на нее, а второй явно получал удовольствие от близкого общения с Ингрейн.

– Ладно, пусть твою судьбу решают боги, – пробормотала Витни и подбежала к сумке орка. Она нашла склянку с противоядием, после чего с опаской подошла к орку. Но вместо того, чтобы влить настойку в его рот, девушка связала Эгра. Причем ее узлы точно нельзя было распутать, только разрезать.

Витни присела на корточки, откупорила крышку, ее рука вновь дрогнула, но она все– таки разжала челюсть орка и влила настойку в его рот. Несколько секунд ничего не происходило, девушка подумала, что или она опоздала, или же противоядие не подействовало. Но времени, чтобы проверить – выживет ли орк, у Витни не было. Она засунула кляп в рот Эгра, после чего сняла с его пояса оружие. Девушка прислушалась голосам в лагере. Стражи, которые охраняли ее днем, ушли, когда вожак вернулся в шатер.

Витни распорола ткань шатра и выбралась наружу. Она тенью метнулась за деревья, пытаясь высмотреть в темноте Волтера.

– Почему так долго?

Девушка вздрогнула. Наемник сумел ее вновь удивить. Впрочем, наемник, который дожил до возраста Волтера, по умолчанию был хорош.

– Он мертв?

Девушка отвела взгляд, но все же уверенно кивнула. Она надеялась, что им удаться сбежать до того, как орк очнется.

– Отлично. Следуй за мной.

– Какой у тебя план?

– Клетку, в которой содержат пленников, охраняют два орка. Мы с тобой нападем на них – одновременно. Главное, чтобы ни один из них не успел закричать. А дальше доверься мне.

Витни бесшумно следовала за наемником. Последние два дня костры не горели, чтобы не привлекать внимание жителей Сердели. Алерна не хотела, чтобы о ее появлении на окраине королевства узнали раньше срока. А орки довольствовались холодной пищей.

Волтер поднес палец к губам. Девушка кивнула, осознав, что у наемника, в отличие от нее, были десятилетия, чтобы оточить свое мастерство. А Витни только предстояло набраться опыта. Вот и сейчас она не сомневалась, что Волтер с легкостью справится со своим противником, а она опасалась не убить орка одним ударом. Ведь если бы страж поднял крик, то из лагеря живыми никто бы не выбрался.

Орк возвышался над Витни на целую голову. Девушка достала длинный кинжал, который украла у Эгра. Напасть на стража со спины было глупо. Поэтому Витни, получив кивок Волтера, выскользнула из тьмы и нанесла один верный удар, который перерезал шею орка. Охранник захрипел, не имея возможности произнести ни звука. Витни воспользовалась его замешательством и нанесла второй удар, обрывая жизнь стража. Старый наемник уже отпирал двери клетки.

Пленники не спали, пытаясь в темноте разглядеть тех, кто пришел за ними.

– Волтер? – недоверчиво спросил Глостер.

– Уже похоронил меня?

– Да, была мысль, что мы больше не выпьем в трактире Мерфа.

– Неужели тебя огорчила бы моя кончина?

– Кто знает… Фрол, ты сможешь идти?

– Да, все нормально.

– Возьмите оружие у охранников, – бросил Волтер.

Калеб и Глостер вооружились первыми. Герои, невзирая на слова Фрола, хотел его подстраховать, если тот упадет, ведь никто не собирался оставить его в плену у орков. Витни протянула меч Эгра принцу.

– На восток путь закрыт. Орки зорко охраняют проход. Нам придется двигаться дальше на запад, – отчитался Волтер.

– Нет, – резко возразил Зекар. Он виновато понизил голос. – Мы должны вернуться в столицу и привести сюда армию. Посланник Глостера мертв. А значит, никто в столице не знает об армии орков.

– Волтер? – вопросительно спросил Глостер.

– Отряд Сендельмена почти на подходе. Но орки поджидают их. Завтра они будут убиты.

– Тем более, мы обязаны предупредить их!

– Мы можем умереть, ваше высочество, с гвардейцами короля. Но наша смерть не освободит Сердели от угрозы. А вы вновь вернетесь в кандалы, если конечно орки сохранят вам жизнь после побега, – спокойно объяснил Глостер. – Волтер прав, мы должны идти на запад. Это займет больше времени, мы сделаем крюк, но только тогда мы выживем.

Витни не вмешивалась в спор, она внимательно слушала Эгра и его беседы с помощниками. А днем она прислушивалась к разговорам стражей, которые говорили не только на орочьем языке. Девушка знала об Алерне и готовящемся вторжении в Сердели. Угроза была намного серьезнее нежели думали наемники и принц. Но Витни молчала, ведь сейчас у нее была одна цель – спасти Зекара, а уж затем предупредить Сендельмена об угрозе.

– Нам надо торопиться, – напомнила она.

Орки были одними из лучших бойцов в Изолере. Они рождались воинами и умирали с оружием в руках. Вся их жизнь проходила в тренировках и сражениях. Смерть на поле боя была почетной. Но Волтер и Глостер не уступали оркам в ловкости, мастерстве и хитрости. Пленники бежали из лагеря незамеченными. И принц Зекар в очередной раз уступил самоуверенному наемнику, напомнившему, что именно ему колдун поручил присматривать за единственным наследником королевства.

Глава 13

Алерна приказала привязать Эгра к стволу дерева в центре лагеря. Колдунья впервые не скрывала своих эмоций, когда узнала о побеге таинственных пленников. И теперь она задавалась вопросом, кто были эти странными пленники, которых содержали отдельно от других. В версию Эгра о наемниках она уже не верила. И теперь собиралась выяснить правду. Алерна не хотела, чтобы пленники могли раньше времени сообщить о ней и нарушить ее планы.

Эгра нашли рано утром. Он только пришел в себя. И хотя его жизни ничего не угрожало, он был очень слаб. Яджал сначала отказался привязать вожака к дереву, но все же он выполнил приказ колдуньи. За ее спиной стояли мажады, которые все– таки внушали страх даже невозмутимым оркам. Ведь воины видели, как пленники умирали в их шатре.

– Ты солгал мне, орк! – голос колдуньи, усиленный магией, был слышан в каждой точке лагеря. Алерна собиралась показательно наказать вожака, чтобы остальные орки не осмелились выступать против нее. Пока она зависела от их силы, но только пока.

Эгр поднял взгляд и посмотрел на колдунью, с опозданием подумав, что все же стоило ответить согласием на ее предложение. Орк усмехнулся, он мог с легкостью освободиться от веревки на запястьях, но не спешил, не зная, что именно для него выдумала Алерна. И в отличие от остальных воинов, он страха не испытывал.

– Я собирался рассказать тебе.

– Что рассказать? – с яростью спросила Алерна.

Эгр внимательно посмотрел на своих воинов, перевел взгляд на колдунью и ответил:

– О принце Зекаре.

– Ты! – Алерна вплотную приблизилась к орку. – Ты взял в плен принца Зекара! И ты позволил ему бежать!

– Я только накануне узнал кто он. И я собирался рассказать тебе об этом, – повторил орк.

– Неужели? И я должна тебе поверить? Ты предал меня, Эгр. И ты поплатишься за это. Яджал!

Орк, не скрывая недовольство, сделал несколько шагов вперед. Остальные воины стояли, образовывая круг. Они были вооружены, но не спешили обнажить оружие.

– Какое наказание заслуживает орк, не выполнивший приказ своего вожака? – уточнила колдунья, хотя она, как и все собравшиеся на импровизированном судилище, знала ответ на свой вопрос.

Яджал бросил беглый взгляд на друга, нахмурился и опустил глаза.

– Смерть, – нехотя ответил он.

– Ты слышал, Эгр?

Предводитель орков переводил взгляд с одного воина на другого, но молчал. А затем его взгляд пересекся с глазами Яджала.

– Я предводитель орков. И если кто-то желает занять мое место, он должен бросить мне вызов и одержать победу, – орк взглянул на колдунью. – Иначе Алерна никто не пойдет за предводителем, который убил связанного вожака.

Колдунья усмехнулась и пожала плечами. Власть любили все, в том числе и орки.

– Пусть будет по-твоему, Эгр, – согласилась Алерна. – Яджал, – колдунья подошла к орку и как несколько дней назад провела ладонью по его, а не Эгра, щеке. – Брось ему вызов, и ты получишь все – власть и богатство. Все, о чем можно только мечтать.

Яджал зачарованно взглянул в глаза колдуньи и кивнул:

– Да, моя госпожа. Я сделаю все, что ты пожелаешь.

Эгр самостоятельно освободился от веревок, а затем подошел к одному из воинов и протянул руку. Воин поклонился и вложил рукоять своего меча в руку все еще своего вожака.

– Давай же, мой верный Яджал, – усмехнулся Эгр, – докажи всем, что ты не только предатель, но и уступаешь мне как воин.

– А может, это я заставлю тебя бегать от меня, поджав трусливо хвост?

– Слишком много слов. Пусть оружие и боги рассудят нас.

– Да будет так.

Яджал сделал шаг вперед, но колдунья остановила его, удержав за локоть. Она протянула ему платок, смоченный ядом.

– Протри им лезвие. Я не хочу полагаться на случай или твое воинское везенье.

– Боги рассудят нас, – упрямо повторил Яджал.

Алерна схватила орка за ремень и с силой, неожиданной для колдуньи, притянула его к себе.

– Убей его, и тогда я пощажу тебя и остальных воинов. На моей стороне мажады, не забывай. А на днях я получу новую поддержку. И тогда твои орки могут оказаться не удел. Учти это, сражаясь с предателем. И не забывай, ты можешь получить рядом со мной – все, или же я найду другого орка, который осмелится убить Эгра.

Колдунья хоть и шептала, но она набросила полог тишины, чтобы ни один орк не услышал ее слов. Яджал протянул руку и спрятал платок в ладони.

Двое соперников молча подошли к импровизированному ристалищу. Другие орки выхватили мечи и создали круг, воткнув острие мечей в землю. Алерна отступила, чтобы ее случайно не ранили. Ведь от того яда, которым был смазан платок, не было противоядия и спасения.

Молчание стало гробовым, когда мажады в черных плащах появились у ристалища. Орки освободили место для опасных союзников. А Алерна приказала принести себе бокал с вином, ожидая увидеть бой настоящих бойцов.

– Орки не простят тебе этого боя, – прошипел один из мажадов.

Алерна усмехнулась.

– Мне и не требуется их прощение.

Мажады многозначительно переглянулись.

– Даже великие завоеватели, покорив почти весь мир, сталкивались с мизерной преградой, которая свергала их с достигнутых высот.

Яджал разделся до брюк. Эгр последовал его примеру. Орки, все как один, стали бить в щиты, соблюдая определенный ритм.

Эгр все еще чувствовал себя плохо. Яд оставался в его теле и давал о себе знать.

– Ты готов? – спросил Яджал.

Эгр покосился на блестящую сталь меча, его артефакты позволяли ему слышать сквозь магические пологи. А сейчас, он знал, колдунья следила за каждым его словом, сказанным им… другу:

– Ты принял ее предложение?

– Я сделал то, что был должен сделать ради спасения нашего клана.

Последнее слово не успело сорваться с уст Яджала, как лезвия мечей издали первую песню.

Алерна подозвала одного из орков.

– Я хочу уже сегодня же видеть перед собой сбежавших пленников.

– Живыми или мертвыми?

Колдунья задумалась:

– Значит, важна любая деталь? – риторически спросила она у мажадов. – Принесите мне их головы! Всех до единого.