Текст книги "Наследницы"

Автор книги: Марина Мареева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

МАРИНА МАРЕЕВА
НАСЛЕДНИЦЫ

Часть первая

Из дневника Владимира Иваницкого [1]1
  Фрагменты из дневника, который художник вел более сорока лет, не датированы и даются без всякой хронологии.


[Закрыть]

Странно, но, оглядываясь назад, вижу, что совершил больше зла, чем добра. Ни одну женщину, которую любил, я не сделал счастливой. Были, конечно, моменты, но за эти моменты приходилось расплачиваться им, не мне. Я даже начал подумывать, что эта вечная угроза для человека в виде фразы «За все в жизни приходится расплачиваться» не про меня. А за что, собственно, я должен расплачиваться? За то, что любил и был любим? За то, что честно занимался любимым делом? Да что любимым, тем единственным, для чего спустил меня на эту землю Господь Бог. Работал как вол – во сколько всего наваял! На днях звонили из представительства Книги рекордов Гиннесса… Господи, о чем это я? Опять о бренном. Толстой на старости лет утешал себя мыслью, что смерти нет, а есть любовь и память сердца. Могу ли я рассчитывать на любовь и память сердца своих женщин, детей, внуков? Это вопрос. За что им меня любить и помнить? За страдания, которые я им причинил? Вранье это, что со временем в памяти стирается плохое и остается только хорошее. Человек униженный, оскорбленный помнит все. Редко кому дано умение прощать, большинство несет свою обиду всю жизнь. И непременно при первой же возможности постарается отомстить и сделать побольнее, чтоб понятно стало, каково это – быть униженным и оскорбленным.

* * *

Галина Васильевна и Саша «бомбили» уже второй месяц. Каждый вечер в любую погоду мать и дочь выходили на промысел в надежде подзаработать. Денег катастрофически не хватало. Пенсия Галины Васильевны, Сашина зарплата в Гнесинке плюс иногда частные уроки – вот и весь доход. Расход рос день ото дня, как рос день ото дня Андрей, сын Саши, внук Галины Васильевны. Нет, ничего сверхъестественного он от них не требовал. Андрей вообще ничего не требовал: ни мобильника, ни навороченных джинсов, ни лазерного принтера. Редкий случай для отрока шестнадцати лет. Деньги были нужны просто на жизнь, на самое необходимое.

Иногда днем Галина Васильевна башляла на старом Арбате, рисовала портреты. Ее работы нравились клиентам. Конкуренты вначале косились на нее, некоторые предлагали даже турнуть «осколок классицизма», но добрый нрав художницы, ее отношение к ним, как к детям, быстро разрешили проблему. И если вначале она угощала их горячим чаем и какой-нибудь плюшкой «hecho a mano» – сделано вручную, – то сейчас они взяли ее под свое крыло. К тому же мэтресса, как за глаза звали Галину Васильевну местные художники, давала дельные советы по рисунку, но лишь в тех случаях, когда ее об этом просили.

В молодости Галина Васильевна училась в институте живописи, подавала большие надежды, но… влюбилась в однокурсника, вышла за него замуж и через год родила дочь. А еще через два года они расстались. Из института Галина ушла – видеть каждый день любимого человека было выше ее сил. Устроилась чертежницей в конструкторское бюро. Многие годы не брала в руки кисти, отгоняя таким образом воспоминания о прошлом. Не потому, что не простила мужу измену, свою искалеченную судьбу, – она так и не вышла больше замуж, хотя была красива и имела успех у мужчин. Галина простила его, претензий к нему не имела, но живопись осталась там, в той жизни. Правда, иногда тайком от дочери и внука она вынимала из нижнего ящика письменного стола карандаши, увлеченно делала наброски, а потом вдруг, будто устыдившись своего порыва, поспешно убирала все обратно, чтобы через год-два, не устояв перед искушением, вновь открыть ящик Когда Галина Васильевна поняла, что все ее уловки не что иное, как самообман, она достала с антресоли мольберт и пошла на Арбат – зарабатывать. Ей больно было смотреть, как дочь убивается на двух работах, а она… Ей даже стало стыдно за себя, что вместо того, чтобы реально помочь, занимается самокопанием.

– Мама, – окликнула Галину Васильевну дочь, – не отвлекайся.

– Что ты, что ты, гляжу в оба!

Их старенький жигуленок стоял на обочине дороги, и женщины пристально вглядывались в лица прохожих. Голосующий должен был пройти фейсконтроль. Если лицо у потенциального клиента было приятное, еще лучше интеллигентное, женщины подъезжали и предлагали свои услуги. Если нет – от ворот поворот. Сегодня работать с клиентами было трудно. День выдался морозный, как и положено в Крещение, со снегопадом. Порывистый ветер сек по щекам. Редкие прохожие прятали лица в шарфы и воротники пальто.

– Полчаса уже стоим, и ничего, – сказала Саша и, не удержавшись, добавила с легкой иронией: – Может, сегодня не твой день?

– Мой Сашенька, мой!

Обычно за руль садилась Саша, но Галина Васильевна потихоньку отвоевала у дочери эксклюзивное право быть всегда у руля. Делала она это поэтапно. Вначале вымаливала: «Ну, пожалуйста, дай порулить!» – потом перешла на сухой язык цифр. Взяла листок и выписала выручку за дни, когда за рулем была дочь, а рядом – свои показатели. Оказалось, что по количеству денег, заработанных на извозе, они почти сравнялись, а по количеству дней за рулем разница составила целую неделю. С цифрами в руках Галина Васильевна поставила вопрос ребром: либо день я – день ты, либо езжай одна. Конечно, это была только угроза, она никогда не пошла бы на это. Дочь и мать всегда выезжали «на дело» вместе – страх перед возможным грабителем или убийцей крепко сидел в обеих. Саша долго смеялась, когда мать выступила со своим графиком. Она прекрасно поняла, что та жалеет ее, зная, в каком ритме ей приходится крутиться. Но ее жалость не оскорбляла, было в этом что-то ужасно трогательное, как в детстве, когда малыш легко дарит свою любимую игрушку другому малышу, некрасивому, плохо одетому. Конечно, под натиском цифр Саша не устояла и дала добро. Если она может сделать матери приятное, почему не сделать? Ей ли не знать, как мать любит водить машину.

– Саша, смотри, вышел какой-то с протянутой рукой, – Галина Васильевна приосанилась. – Как он тебе?

– Отсюда вроде ничего. Поглядеть нужно. Прямо в глаза, как ты умеешь.

– Тогда поехали? – с энтузиазмом спросила Галина Васильевна.

– Газуй!

Жигуленок медленно выехал с обочины и притормозил метрах в пяти от голосующего мужчины. При свете фар его было хорошо видно. Пока он шел к машине, женщины успели обменяться впечатлениями:

– Лицо не злое, – отметила Саша.

– Небрит, – добавила Галина Васильевна.

– Пальтишко недешевое, а вот ботиночки не по сезону.

Мужчина открыл дверцу. На женщин пахнуло алкоголем и табаком:

– О, девчонки! – расплывшись в пьяной улыбке, пробасил мужчина. – Везет мне сегодня, черт побери!

Галина Васильевна быстро нажала на газ. Машина рванула с места и пошла юзом. Ее вынесло на встречную полосу. Оцепенев от ужаса, Саша не могла произнести ни слова. Только где-то внутри, пробиваясь наружу и не находя выхода, кричало: «Мама, мама, мама!». Галина Васильевна, как ни странно, не успела испугаться. Она умело выкручивала руль и молила Бога: «Только бы не встречная машина, только бы!..» Бог миловал. Меньше минуты понадобилось ей, чтобы вырулить на свою полосу. По встречной на лихой скорости промчался БМВ.

– Слава богу, пронесло! – выдохнула Саша.

– Испугалась? – выжимая газ, спросила Галина Васильевна.

– Можно подумать, ты не испугалась.

– Представь себе, нет.

– Не верю! – угрюмо произнесла дочь.

– Ты же не Станиславский, верь. Я правда не испугалась. Просто не успела.

– Тем лучше, – понемногу успокаиваясь, сказала Саша. – Во всяком случае на сегодня, думаю, хватит! – И каким-то среднестатистическим голосом, без эмоций, будто повторяя чужие слова, проговорила: – Всех денег не заработаешь, на наш век хватит…

– Неправильно рассуждаешь, – перебила ее мать. – Если сейчас мы вернемся домой, твой страх останется с тобой.

– Он и так со мной останется.

– А мы этого не допустим.

Машина ехала по пустынной дороге. Стрелка спидометра ползла к отметке «80». Галина Васильевна сознательно не стала съезжать на обочину, чтобы перевести дух. Интуитивно чувствовала: если остановится – впустит в себя страх, и тогда никогда больше не сможет сесть за руль.

– Что ты предлагаешь? – Саша не поняла, к чему клонит мать. Положив голову на спинку переднего сиденья, заглянула ей в лицо.

– Сейчас увидишь. – И Галина Васильевна стала тормозить.

Впереди маячала фигура мужчины. Он нервно махал рукой. Другой – сжимал небольшой чемоданчик.

– Мало нам пьяниц, давай сумасшедших подбирать. – Саша не скрывала своего раздражения.

– А может, человек на поезд опаздывает или на самолет? – миролюбиво возразила Галина Васильевна. – Жаль, что мы не видим себя со стороны. Такие же сумасшедшие. Не лучшего этого.

– Ой, д-д-дорогая моя… – открыв дверцу машины и заикаясь, начал «сумасшедший».

Это был парень лет тридцати, симпатичный и трогательный. Типичный маменькин сыночек «Уж не потерялся ли он? – подумала Галина Васильевна. – Шел себе за мамкой, шел, увидел бабочку, побежал за ней и… Господи, какие еще бабочки в январе!»

– Ой, д-д-дорогие мои! – увидев на заднем сиденье Сашу, исправился парень. – Ум-м-м-о-ляю, выручите, на-на-на самолет оп-оп-опа…

Не дав ему договорить, Галина Васильевна скомандовала:

– Так садитесь быстрей, раз опаздываете. Куда ехать, знаете?

– Да-да, к-к-онечно, – парень энергично закивал, – ту-да, ту-да. – И неопределенно махнул рукой.

– А конкретнее можно? – Саша была на грани срыва.

«Господи, да она его сейчас чего доброго из машины выкинет». Галина Васильевна быстро тронулась с места.

– Туда это куда? – как с маленьким ребенком, заговорила она. – Налево поедешь – во Внуково попадешь, направо – в Шереметьево, а прямо…

– Ше-ше-ре-метьево!

– Один?

Парень отрицательно покачал головой.

– Значит, два. Очень хорошо!

Галина Васильевна перестроилась в правый ряд. По указателю выходило, что через полтора километра должен быть поворот на Шереметьево.

– Музыку любите? – обратилась она к парню и, не дожидаясь ответа, щелкнула ручкой приемника.

Из динамика вырвался мощный, энергичный голос: «А смерть – это просто иная жизнь. А смерть – это лучше, чем сучья жизнь…»

– Мам, найди что-нибудь другое, – взмолилась Саша, – не люблю я эту Медведеву.

– Сейчас, дай только повернуть. Смотри, сколько машин скопилось! Авария там, что ли?

Певица продолжала рвать горло и душу: «Да, смерть! Это лучше, чем быть взятым в плен. Да, смерть! В этой жизни, где ты не у дел…»

Галина Васильевна свернула вправо и покрутила ручку приемника.

– Вот джаз – другое дело. – Саша откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

Несколько километров ехали молча. Галина Васильевна посмотрела в зеркальце на дочь: «Кажется, заснула. Вот и славно. Пусть немного отдохнет, труженица». Заметив, что парень уже дважды нервно взглянул на часы, Галина Васильевна спросила:

– Во сколько самолет?

– Че-че-рез два часа с по-ло-ло…

– Не волнуйтесь, успеем.

Музыка закончилась. Прозвучала новостная заставка. Голос ведущего был сух и бесцветен: «В Москве двадцать один час. В эфире новости. Начну с печальной. Сегодня на шестьдесят восьмом году жизни после тяжелой болезни скончался народный художник России, академик Академии художеств, лауреат Ленинской и Государственных премий, замечательный художник-портретист Владимир Григорьевич Иваницкий».

Галина Васильевна тихонько вскрикнула и резко затормозила. Она почувствовала резкую боль в сердце. Как будто в него вонзили нож В глазах потемнело. От резкого торможения проснулась Саша.

– Мама, мама, что с тобой?!

Не слыша дочь, Галина Васильевна на ощупь нашла ручку и с усилием толкнула дверцу машины. Пошатываясь, она пошла по проезжей части:

– Воздуха! Воздуха!

Ее голос больше походил на стон. Она пыталась сорвать с себя шарф, но он еще крепче сдавливал ей горло. Галина Васильевна едва держалась на ногах. Саша подбежала вовремя. Секундой позже – и мать просто рухнула бы на асфальт. Парень смотрел на них из машины широко распахнутыми от испуга глазами. Его буквально пригвоздило к сиденью. Машинально он покрутил ручку приемника. Голос новостиста зазвучал громче: «Прощание с Владимиром Иваницким состоится двадцать второго января в Академии художеств с десяти до тринадцати часов. Отпевание – в церкви Николы в Хамовниках – в четырнадцать часов. Художник будет похоронен в фамильном склепе на Ваганьковском кладбище».

* * *

Экскурсовод, молодая девушка, явно мерзла в своей модной пестрой шубке из искусственного меха. Психолог отметил бы: налицо комплекс маленького роста. Девушка была в навороченных сапогах на высокой тонкой шпильке, благодаря чему удлинила себя на несколько сантиметров. Стоять в таких сапогах было еще можно, но чтобы ходить по заснеженным московским улицам – для этого требовалось большое искусство. Девушка им владела на все сто.

– Господа, идите за мной. – Она направилась к старинному особняку.

«Господа» переглянулись и прыснули со смеху, прикрыв лица руками. Это были учащиеся таганрогской художественной школы. Их прикалывало, что экскурсоводша Дарья так к ним обращалась. Следуя за ней, они обошли длинный фургон. К особняку одна за другой подъезжали машины. В основном иномарки – роскошные, дорогие. Из них выходили люди с букетами в руках и исчезали за дверью.

Это был довольно большой особняк – прямоугольной формы, двухэтажный, окрашенный в серо-голубые тона, в меру украшенный лепниной. С улицы он был почти незаметен. В первую очередь обращали на себя внимание большие чугунные ворота. Вход в особняк обрамляли бюсты, выстроенные в два ряда, как оловянные солдатики. Всякий, кто шел в дом, как сквозь строй, проходил между ними, направляясь к тяжелой дубовой двери.

– Дальше не пойдем, – Дарья остановилась, – ближе нам не подойти. Видите, сколько машин.

– А чего тут такое происходит?

Она не видела спросившего – он спрятался за спинами товарищей. Задумалась: сказать – не сказать…

– Сам, что ли, не видишь, кино снимают. – Пухлая девочка показала рукой на фургон, на котором большими буквами было написано «Телевидение».

– Нет, – Дарья решилась, – это не кино. Дело в том, что в этом особняке жил… жил и работал замечательный художник Владимир Иваницкий. Два дня назад он умер. Будет желание, можете сходить в галерею «Вера», тут недалеко. Там открылась выставка его новых работ… последних работ… – Она обвела господ учащихся взглядом. – Ну а теперь я расскажу вам об этом особняке. У него интересная история.

Дарья говорила увлеченно, с жаром. Она уже не чувствовала холода:

– Особняк был построен в двадцатых годах прошлого, в смысле уже позапрошлого века. Принадлежал вдове героя Отечественной войны 1812 года генерала Дохтурова. В разные годы в доме бывали, живали и работали известные личности: военные, писатели, артисты, художники. К примеру, на втором этаже в гостиной стоит небольшой, неказистый диванчик Существует легенда, что Гоголь любил на нем сидеть. Считал его своим. В этом доме прошло детство выдающегося русского химика Лугинина, художник Тропинин работал здесь над портретом Пушкина. В 1856-м по возвращении из сибирской ссылки здесь жил декабрист Сергей Трубецкой. В гостиной звучали голоса Шаляпина и Вяльцевой, захаживал в дом нарком просвещения Луначарский. В двадцатых годах прошлого века одну из квартир снимал замечательный театральный художник Рындин, известный тем, что…

Господа учащиеся слушали внимательно. Только троих ребят не занимал ее рассказ. Они во все глаза следили за тем, что происходило у особняка. Люди шли вереницей. Не все входили в дом. Некоторые оставляли цветы прямо у крыльца, зажигали свечки, осеняли себя крестом. Журналистка с микрофоном в руках подходила то к одному, то к другому. Оператор с камерой неотступно следовал за ней. Дарья вдруг замолчала.

– Господа учащиеся, если вам холодно, можем вернуться в автобус.

– Нормально.

– Не холодно.

– Терпеть можно.

– Ну хорошо, тогда продолжим…

* * *

Третий день дом Иваницких был полон народу: друзья, знакомые, журналисты… Прихожая, где выставили портрет художника в траурной рамке, утопала в цветах. Они были повсюду: в многочисленных вазах и даже в ведрах – живые, на стенах – в виде картин. Художник любил рисовать цветы. Картины висели везде – в прихожей, на лестнице, в комнатах – и так плотно, что за ними не были видны стены, обитые дорогим шелком.

Широкий коридор вел из прихожей в столовые – большую и малую. Столы всегда стояли накрытыми. Кто бы ни пришел – друг или международная делегация – к приему в этом доме были готовы. Так любил хозяин. Сейчас в столовых суетилась дюжина официантов, сервируя столы к поминальному обеду. Все в черных атласных рубашках с черными бабочками.

Темная дубовая лестница поднималась на второй этаж, где находились гостиная, каминная, кабинет хозяина дома, жилые комнаты. Над лестничной площадкой – темный витраж с изображением рыцаря, вооруженного мечом. Из-за недостатка света его нельзя увидеть во всей красе и яркости. По стенам вдоль лестницы кроме картин висят эмали со сценами из Евангелия.

Гостиная заставлена креслами и диванчиками. Так называемый Гоголевский диванчик стоит особняком, на табличке рукой художника размашисто написано: «Ничем не трогать!». Картины, которым не нашлось места в экспозиции, стоят у стен. На небольшом круглом столике из карельской березы словно случайно разбросаны фотографии: хозяин дома с Лайзой Миннелли, с президентом, с Пеле, с Анни Жирардо, с Кобзоном… Все это должно было производить впечатление. И производило: у одних вызывало уважение, у других – зависть.

В доме пахло стариной и богатством, сытостью и уверенностью. Он был чем-то похож на музей Дали в Фигерасе, где все сделано, чтобы позабавить гостя, пустить ему пыль в глаза, заворожить, а самому спрятаться за бархатной портьерой и, оставаясь невидимым, насмехаться над его простотой и наивностью. Создать атмосферу таинственности, чтобы скрыть саму тайну – художник везде и нигде.

Анна Федоровна, вдова Иваницкого, немолодая, но ухоженная блондинка со следами былой красоты, стояла у портрета, где была изображена молодой и красивой. Журналисты, расположившись полукругом, так и сыпали вопросами. Несмотря на усталость и моральную, и физическую – муж угасал медленно, на ее глазах, – она ничем не выдавала себя, держалась достойно, была доброжелательна, отвечала обстоятельно, подробно:

– Это мой портрет Володиной работы. Собственно, он нас и познакомил. Такое ощущение, что это было вчера.

Она не смотрела в глазок камеры, которая стояла перед ней, в мыслях она унеслась в прошлое, в тот счастливый и роковой для нее день, когда уступила бывшему мужу, согласившись пойти с ним на прием в американское посольство. Тогда он еще надеялся, что Анна вернется к нему и все у них будет опять хорошо. Но его надежды не оправдались. Из посольства до дома ее провожал уже другой мужчина.

– Мы познакомились с Владимиром Григорьевичем на приеме в американском посольстве. Он почти сразу сказал мне: «Я хочу, чтобы вы мне позировали». Я согласилась.

В гостиную внесли новые охапки цветов, в картонной коробке – телеграммы и письма с соболезнованиями. Это была уже третья коробка.

– Я позировала ему на Масловке. Зима. Холод ужасный, как сегодня. Он варил мне грог на какой-то допотопной спиртовке. Верочке тогда было лет шесть, я брала ее с собой, чтобы застраховать себя от возможных Володиных посягательств.

– Госпожа Иваницкая, – обратилась к ней переводчица, она говорила с легким акцентом, – госпожу Ригби из телекомпании Би-би-си интересует, является ли ваша дочь Вера приемной дочерью господина Иваницкого?

– Да, это так, но я никогда не делала из этого тайны.

В дверях показался охранник и едва заметно махнул Анне Федоровне рукой.

– Господа журналисты, надеюсь, я ответила на все ваши вопросы. Благодарю вас и прошу прощения: дела требуют моего присутствия. Олег, – она подошла к высокому мужчине приятной наружности, взяла его под руку, и они медленно стали спускаться по лестнице в прихожую, – там Георгий приехал. – Она с тревогой взглянула на Олега. – Я что-то не вижу Верочки. Где она может быть?

– Не знаю. Я был занят на кухне – встречал машину с продуктами из «Арагви».

– Аня, я пришел, как видишь. – Навстречу им шел моложавый мужчина лет шестидесяти, под тянутый, с умным сильным лицом, широкоплечий, с проседью в черной копне волос. Судя по акценту – грузин. Он был в роскошной шубе нараспашку, в руках – огромный букет роз, который он, встав на колено, возложил к портрету художника. – Я пришел, потому что не мог не прийти. Не вели казнить, вели миловать.

– Здравствуй, Георгий. – Анна Федоровна обернулась к Олегу. – Познакомься, это Георгий Китовани, художник, старинный друг Володи. Верочка полдетства просидела у него на шее в буквальном смысле. Баловал ее сильно. Это с него Володя сделал скульптуру, что стоит во дворе.

– Олег. – Олег протянул руку Георгию, которую тот пожал крепко и многозначительно.

– Олег – муж Верочки, соответственно мой зять.

– Был друг, да раздружились. Чья вина? Моя вина, – Георгий говорил, глядя в глаза Анне Федоровне. Смысл сказанного был понятен только им двоим и художнику, который смотрел сейчас на них с фотографии.

– Пришел – и слава богу.

– Неужели прощаешь?

– Прощаю, и Володя бы простил. Раздевайся, Георгий, и проходи. Не могу уделить тебе сейчас внимание, потом поговорим, мне нужно еще дать кое-какие распоряжения на кухне.

Подошел охранник:

– Анна Федоровна, куда корреспонденцию складывать? Я уже коробки под это дело использую.

– Отнеси их ко мне в комнату, я потом посмотрю. А ты Веру случайно не видел?

Вместо ответа охранник показал пальцем под лестницу. Анна Федоровна направилась было в указанном направлении, но ее окликнули.

– Катюша, милая, ты одна? – Она с тревогой посмотрела на молодую женщину хрупкого телосложения. – А где Галина Серафимовна?

– Мама, к сожалению, немного задерживается. Примите наши соболезнования.

– Спасибо, девочка, и маме твоей наши соболезнования. Представляю, как ей сейчас тяжело. Они так были дружны с Володей, он любил ее, ценил, уважал. – Она печально вздохнула. – Поднимайся пока наверх. Я сейчас подойду.

Анна Федоровна обогнула лестницу, миновала маленький коридорчик, вошла в небольшое помещение, где садовник хранил свой инвентарь. Вера сидела на перевернутом пластмассовом ведре, в ее глазах были слезы.

– Верочка, милая, пойдем к гостям, неудобно. Что ты тут делаешь? Все уже собрались.

– Не понимаю… не понимаю… Зачем надо… эти винегреты резать? Дом полон чужих людей, все жуют, водку хлещут… Мам… папа умер… видеть никого не хочу. Мам, как теперь жить, а? Как?

– Успокойся, Верочка, успокойся. Это христианский православный обычай. Его еще никто не отменял.

* * *

Частная телекомпания «Хорошо продакшн» находилась на Зоологической улице. Сотрудники ласково называли место работы зверинцем, а себя хорошистами. Компания специализировалась на производстве развлекательных программ. Главная – Наталия Георгиевна Иванова, красивая женщина под сорок, была с сотрудниками строга, но справедлива. Амикошонства не допускала, голоса на подчиненных не повышала. Коллектив сколотился что надо: хорошие специалисты, хорошие люди, единомышленники. Все производные от слова «хорошо» были в чести у сотрудников компании. Когда хотели похвалить, говорили: «Хорошо поработал»; выражая неодобрение: «Ах, как нехорошо поступил. Двоечник!»

Дарья пришла в компанию год назад, еще студенткой последнего курса факультета журналистики МГУ. Первое, о чем спросила ее Наталия Георгиевна, есть ли у нее дома какая-нибудь живность. На недоуменный Дарьин вопрос, каким образом это связано с ее будущими обязанностями, шефиня посоветовала обратиться за разъяснениями к Леше, старейшему работнику компании, кошатнику со стажем. Получив ц.у., Дарья была представлена будущим коллегам.

Их было двенадцать, включая Наталию Георгиевну, – пять мужчин, остальные женщины. «Очень хорошо, буду тринадцатой», – обрадовалась Дарья. Это было ее счастливое число. Среднестатистический возраст коллег она определила в районе тридцати пяти лет. Исключение составлял Леша. На вид ему было за пятьдесят. Красивый, высокого роста, что особенно восхитило Дарью при ее метре с кепкой. Улыбка приятная, даже завораживающая.

Увидев новенькую, Леша возликовал. Потирая руки, он предвкушал, как сейчас удивит эту юную леди своим высокохудожественным рассказом. Наталия Георгиевна не стала испытывать его терпение, затягивая начало шоу. Она видела его не раз: «Пусть порезвится и ребят развлечет, а то сидит сутками напролет». Главная уважала Лешу, ценила его как специалиста. Пожелав подчиненным всего хорошего, Наталия Георгиевна ушла к себе в кабинет. Представление началось.

Кошатник со стажем в буквальном смысле скакнул к Дарье. Та рассмеялась, уж больно в этот момент он был похож на кенгуру.

– Юная барышня, не утруждайте себя лишними вопросами, – начал он куртуазно, – я весь в вашем распоряжении. Велите начать с главного?

Дарья кивнула.

– Извольте, разлюбезнейшая вы моя. – И Лешу понесло: – В один прекрасный солнечный день, пребывая в состоянии, близком к нирване, я стукнул себя вот по этому самому месту, – он интимно подмигнул Дарье и показал на голову, – включил правое полушарие и воскликнул: «Мяу, хорошисты!». Коллеги, – Леша поочередно заглянул в глаза каждому, – я ничего не напутал?

Коллеги улыбались. Им явно доставляло удовольствие наблюдать за ним. Дарья со смешанным чувством тревоги и легкого испуга (уж не сумасшедший ли он?) следила за Лешиными перемещениями. Взрослый дядечка, который годился ей в отцы, смешно вскакивал на стул, крутил его как волчок, теребил тонкими пальцами патлатую голову. Он даже вспотел.

– Итак, я сказал: «Мяу, хорошисты!» – и открыл им глаза на ситуацию, особенность которой заключалась в том, что у каждого из нас дома есть собака или кошка. И тогда я выступил с предложением. – Леша вскочил на стул и по-ленински, одной рукой ухватившись за лацкан пиджака, выбросил вперед другую. – Я предложил коллегам сделать фотки братьев наших меньших и украсить ими наш зверинец. Согласитесь, любезнейшая, – он испытующе посмотрел на Дарью, – прехорошая идейка! Народ сразу заценил. И уже через неделю мы имели одиннадцать портретов, от каждого по портретику. Но я пошел дальше, – Леша соскочил со стула и забегал по комнате семимильными шагами, – предложил обязать наших клиентов, прошу прощения, нехорошо сказал, предложил просить самым любезнейшим образом наших клиентов приносить портреты своих четвероногих. В результате через полгода их у нас было уже пятьдесят три штучки. А сейчас, полюбуйтесь, – он умильно посмотрел на стену с фотографиями, его лицо светилось радостью, – за сто перевалило. Прехорошая экспозиция, не находите? Но и это еще не все, – он многозначительно поднял палец вверх, – я предложил принимать в коллектив лишь тех, у кого есть животные Наталия Георгиевна поддержала меня, и, заметьте, пока все складывается по задуманному. Теперь и вы с нами Стало быть, у вас… – Леша вопросительно посмотрел на Дарью.

– У меня кот. Семен Семеныч.

– Из благородных али как?

– На улице подобрала. Три года назад.

– Хорошая девочка, – Леша по-отечески погладил ее по голове, – милости просим в наш зверинец.

– Спасибо. А хотите, и я вам сообщу нечто любопытное? – Стеснение, которое вначале сковывало Дарью, вдруг куда-то улетучилось. Ей стало уютно в обществе этих людей. – Наталия Георгиевна не назвала вам мою фамилию. Думаю, она сделала это сознательно.

– А у нас не принято фамильничать.

– Дело не в этом, а в том, что моя фамилия… – она сделала паузу, – моя фамилия Зверева.

– Нет, Дарья Зверева, ты не просто хорошая, ты очень хорошая девочка. Тем более милости просим в наш зверинец! – Леша театрально раскланялся.

Раздались дружные аплодисменты. Спектакль закончился, публика была в восторге.

* * *

Саша была в разводе десять лет. Кроткая и с виду покорная всему, в самые решительные моменты она могла собраться и тогда действовала четко, без сантиментов. Она любила своего мужа, безвольного, слабодушного, завистливого человека. Любила таким, каким он был на самом деле. Ей казалось странным, когда женщины, рассказывая о своих мужьях, делали удивленные глаза и возмущались: «Нет, ты представь, Сашуль, мы женаты пятнадцать лет, я знаю его как облупленного – и вдруг такое выкинуть. Уму непостижимо!»

Нет, это был не ее случай. Она никогда не верила в то, что любовь слепа. Саше она всегда представлялась зрячей. Так и жила. Если б кто-то сказал, что ее муж способен на подлость, она не удивилась бы и не возмутилась. И это она про него знала. Но одно дело знать, другое – с этим столкнуться. Бог не уберег. Кто-то из «доброжелателей» донес, что видел, как Сашин муж приходил к ее отцу просить деньги на содержание сына. Любовь как отрезало. Объясняться с мужем Саша не стала. Она придерживалась правила: если надо объяснять, объяснять не надо. И хотя изредка делала исключения, для подлости – а именно так она расценила поступок мужа – исключений быть не могло.

Как нередко бывает, стоит только начать – и пошло-поехало. Следом за одной подлостью явилась другая. Их большую квартиру в добротном доме на Остоженке бывший муж быстро разменял на комнату в коммуналке в центре Москвы для себя и крохотную двухкомнатную квартиру в очаковской тьмутаракани. В полной мере размах его подлости обнаружился меньше чем через год. Дом, куда переехал бывший, приглядела одна крутая фирма и купила его. Жильцов коммуналок расселили по отдельным квартирам. Стало ясно, почему бывший муж выбрал именно этот вариант и так торопил Сашу с переездом. Он-то знал о намерении фирмы прибрать дом к рукам – об этом ему рассказал приятель, который там работал. За все эти годы папаша видел сына два-три раза. О том, чтобы он прописал мальчика к себе, не могло быть и речи. К тому же бывший не долго грустил и обзавелся новой семьей. Переехав в очаковские «хоромы», Саша сделала небольшой косметический ремонт. Тем и ограничились.

Галина Васильевна полулежала на кровати в комнате внука. На столике у изголовья лежали таблетки, пахло корвалолом. Она разглядывала потолок: «Побелить бы. И обои хорошо бы переклеить, – она провела рукой по стене, – тоскливые какие-то, выцвели совсем».

– Бабулик, – в комнату заглянул Андрей, – ну как ты тут, не передумала еще вслед за дедуликом коньки отбросить?

– Как ты смеешь так с бабушкой разговаривать?! – с возмущением крикнула из кухни Саша.

– Еще как смею! – огрызнулся сын. – А чего так убиваться-то?

– Андрей, оставь бабушку в покое, иди мой руки и за стол. – Она вышла из кухни, неся тарелку с дымящейся отварной картошкой. – Мама, пойдем, я уже все приготовила.

– Сашенька, – Галина Васильевна с трудом поднялась с кровати. На глаза навернулись слезы.