Текст книги "Виннипегская Стена и я (ЛП)"

Автор книги: Мариана Запата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

– Двадцать шесть.

– Откуда ты это знаешь? – спросила я медленно.

– Я уделяю внимание, – заявил Виннипегская Стена.

Я начала думать, что он прав.

Затем, будто чтобы скрепить сделку, он добавил:

– Тебе нравятся вафли, рутбир и «Доктор Пеппер». (Примеч. Рутбир (англ. Root beer), или сарсапарилла – газированный напиток, обычно изготовленный из коры дерева Сассафрас). Ты пьешь лишь светлое пиво. Себе в кофе ты добавляешь корицу. Ешь слишком много сыра. Твое левое колено всегда болит. У тебя три сестры, которых, я надеюсь, никогда не встречу, и брат. Ты родилась в Эль-Пасо. Ты одержима своей работой. Когда ты чувствуешь себя некомфортно, то начинаешь тереть уголок глаза или возишься со своими очками. Ты ничего не видишь вблизи и до ужаса боишься темноты, – он приподнял свои густые брови. – Что-нибудь еще?

Ага, я смогла выговорить всего одно слово.

– Нет, – откуда он все это знает? Как? Неуверенная в своих чувствах, я кашлянула и потянулась к дужке своих очков, прежде чем поняла, что делаю, и спрятала руку под свое бедро, игнорируя знающий взгляд на глупом лице Эйдена. – Я тоже многое знаю о тебе. Не думай, что ты клевый или особенный.

– Я знаю, Ван, – большим пальцем он еще три секунды поглаживал мою кожу. – Ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо.

И я вспомнила о той ночи в моей постели, когда он признался в своем детском страхе, поэтому я расслабилась, улыбаясь.

– А я, правда, знаю, не так ли?

На его лице появилось странное выражение, будто он разрывался между тем, чтобы не беспокоиться об этом, и тем, что против моих знаний о нем.

Прислонившись ближе, я ему подмигнула.

– Я унесу с собой в могилу твою любовь к порно с горячими мамочками, не беспокойся.

Он уставился на меня, не моргая и не шевелясь. И затем сказал:

– Я вырублю электричество в доме, когда ты будешь принимать душ, – произнес он резко и четко, и у меня ушла секунда на то, чтобы понять, что он угрожал мне...

И когда я, наконец, это осознала, то разразилась смехом, и, не задумываясь, ударила его по внутренней стороне бедра.

– Кто так делает?

И Эйден Грэйвс, мой муж, ответил:

– Я.

Следующие слова вылетели из моих уст раньше, чем я смогла удержать их:

– А знаешь, что я сделаю тогда? Я заберусь в твою кровать, так что ха!

Какого черта я только что сказала? Что, мать твою, я только что сказала?

– Если ты думаешь, что я должен испугаться... – он наклонился вперед, наши лица находились в паре миллиметров друг от друга. Рука на моей шее, и подушечки пальцев, поглаживающие кожу у меня за ухом, остались на месте. – То мне не страшно.

Даже если тот маленький поцелуй, который он подарил мне, не нанес сильных повреждений, то от того, как он произнес эти слова, мое сердце снова заколотилось. Меня бросило в жар. Все, что, как я думала, я знала, стало выходить из-под контроля.

Он прикалывался со мной. Флиртовал. Эйден Грэйвс. Что это такое?

И мне совсем не помогло то, что когда я смогла успокоить свое сердце и голову, завибрировал мой телефон. Когда я увидела, что пришло сообщение от Дианы с фотографией, я не стала задумываться над этим.

Но когда разблокировала экран, меня снова охватило волнение.

Она прислала снимок ее телевизора. На экране мы с Эйденом сидим на трибуне, его лицо так близко к моему, а рукой он обнимает меня за шею.

Все это выглядело... ну, не знаю, на что это было похоже, но мы с Эйденом смеялись. И я видела, как все это не выглядело для меня.

Со стороны совсем не казалось, что то, что между нами, фальшивка.

Но затем я задумалась. Был ли Эйден супердружелюбным и флиртовал со мной лишь потому, что ожидал, что это произойдет?

– Смотри, он там, – я ударила Эйдена тыльной стороной руки и указала на парня с каштановыми волосами, он стоял снаружи в окружении товарищей по команде и других людей, не связанных с университетом. – Оскар!

Мой брат не развернулся.

– Оскар Мейер Вайнер! – крикнула я снова.

На эти слова он развернулся с большой улыбкой на лице. Я махнула ему одной рукой, а другой потянула за руку Эйдена, ведя его вперед. После игры у него обычно не так много времени, чтобы поболтать, поэтому я хотела воспользоваться этими несколькими минутами, что у нас были.

Когда мы подошли ближе, мой брат прорывался сквозь толпу, но резко остановился, переводя взгляд с меня на Эйдена, а затем снова пошел в нашу сторону. За спиной Оскара люди из толпы тоже смотрели в нашу сторону.

Мой брат улыбался, но продолжал с замешательством смотреть на Эйдена.

– Почему ты мне не написала, что приедешь? – потребовал он, когда я подошла к нему и позволила брату крепко обнять себя, приподнимая над землей. За последние десять лет он стал выше меня, и никогда не переставал напоминать мне об этом.

– Я написала тебе по пути сюда, но поняла, что твой телефон отключен, когда ты мне не ответил, – ответила я, когда он отпустил меня. Я улыбнулась ему, обхватила его лицо ладонями и сжала его щеки вместе.

Сейчас мы не очень близки, но я безумно люблю его. Он – единственный в моей семье, кто никогда не разочаровывал меня.

Он высунул язык и попытался лизнуть мою руку.

Я ущипнула его за щеку, убрала свои руки и сделала шаг назад, потершись плечом о руку Эйдена.

– Оскар, Эйден. Эйден, это Оскар.

Эйден первым протянул руку.

– Приятно с тобой познакомиться, – сказал Оскар, его тон был слегка удивленным, пока он пожимал руку Эйдена.

– И мне, – Здоровяк отстранился. – Ты хорошо сыграл.

Я наблюдала за ним уголком глаза. Он только что сделал комплимент?

Мой брат кивнул, его лицо слегка покраснело. Большой идиот как молодая версия меня – слова не самая сильная сторона в нашей жизни.

– О, эм, спасибо. Все говорили о том, что ты был на игре, – пробормотал он, а потом его взгляд скользнул к моему лицу, так как его лицо до сих пор сохраняло розовый оттенок. – Я не думал, что вы будете здесь вместе.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

– Как прошел День Благодарения?

Оскар стрельнул в меня взглядом, в котором читалось, что этот день значит для него столько же, сколько и для меня.

– Нам надо было тренироваться, большинство из нас поехали на ужин к тренеру. А у тебя?

– Я работала, а потом была на его игре, – я подтолкнула локтем Эйдена в предплечье.

– Эй... – он на мгновение перевел взгляд мне за плечо; на его лице появилось неловкое выражение. Оскар тяжело и протяжно вздохнул. – Черт побери, Ванни. Мне жаль, ладно? Ты застала меня врасплох, и я забыл...

Мне не понравилось то, куда он клонил. Мы никогда не извинялись друг перед другом. Мы с Оскаром всегда знали, что должны делать, чтобы выжить. Он дал мне свое благословение перед моим отъездом в колледж вдали от него, и я никогда не наезжала на него за то, что он неделями не связывался со мной.

Но сейчас у меня было ужасное предчувствие...

– Сьюзи здесь. По крайней мере, она сказала, что собирается приехать.

Твою ж мать. Твою ж мать. Я сжала зубы, один ряд поверх другого, и мне пришлось заставить себя не реагировать. У меня ушли почти все силы на то, чтобы подавить гнев. Чтобы увидеть Оскара, Сьюзи должна была приехать именно сегодня?

С каких пор она вообще думает о нем? Даже если они всегда относились к нему лучше, чем ко мне, ни одна из моих сестер никогда не уделяла ему внимание.

– Я приехала увидеть тебя. Все нормально, – солгала я. Я не хотела видеть свою сестру, но и не хотела, чтобы он чувствовал себя из-за этого ужасно. И, как будто я не нахожусь в трех секундах от крика, я спросила: – Сейчас ты возвращаешься в Шривпорт?

Он кивнул, на его лице отчетливо был заметен дискомфорт. Полагаю, он знал меня слишком хорошо, чтобы купиться на это.

– Ага, – Оскар замолчал, в его глазах появилась боль, которая говорила «Мне так жаль», и поднял руку, чтобы махнуть кому-то позади меня. – Ванни, мне так жаль. Так жаль. Если бы я знал, что ты приедешь, я бы сказал ей...

Не приезжать? Ради Оскара я могу хорошо себя вести.

– Не переживай об этом. Я не собираюсь заставлять тебя выбирать между нами, – из-за этого он заворчал, и я отмахнулась от него. – Не будь идиотом. Обними меня.

Чистые, молодые черты его лица напряглись, но он кивнул и быстро обнял меня, прошептав мне на ухо.

– Через пару недель у нас игра против Сан-Антонио. Пожалуйста, приходи. Вы оба.

Я отстранилась и кивнула, немного более напряженно, чем мне бы хотелось. Я, правда, не хочу, чтобы он чувствовал себя плохо, но лишь осознание того, что Сьюзи в непосредственной близости от меня, заставляет меня считать до десяти.

Меня очень злит, что Сьюзи поблизости, когда я час ехала, чтобы увидеться с Оскаром.

– Приду. Не уверена насчет Халка из-за его расписания, но я буду, – я улыбнулась ему. – Значит, увидимся. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, Ванни, – сжав зубы, он посмотрел на Эйдена и снова протянул свою руку. – Было приятно познакомиться. Удачи в сезоне.

Здоровяк кивнул и пожал его руку.

– Спасибо. И тебе.

Я почти сразу ощутила дьявола. Как только обернулась, то сразу же заметила сестру и ее муженька-идиота. Будто мое тело запрограммировано чувствовать ее, когда она рядом. Так было всегда. Должно быть, это защитный инстинкт.

Очевидно, она тоже сразу нашла меня в толпе. На ее лице отразилась злость, губы скривились, пока она переводила свой взгляд с Эйдена на меня и обратно.

На десять сантиметров ниже меня и всего на два года старше, Сьюзи выглядела намного старше своего возраста, но это последствия наркотиков, употребления спиртного и просто того, что она жалкая сука. «Несчастье преждевременно состарило человека», – однажды сказала мне приемная мама. Она оказалась права.

Но я до сих пор не испытывала к своей старшей сестре никакой симпатии. Я верила в выбор. Мы выросли в одной среде, ходили в одну школу, и, как я думаю, у нас был одинаковый интеллект.

Но она всегда была грубой, злой, вредной, и в тринадцать она начала творить дерьмо, которое привело к еще большему глупому дерьму, пока она не оказалась похоронена под таким его количеством, что уже не смогла выбраться из него.

Никто не позаботится о тебе лучше, чем ты сам.

Собрав в себе всю свою взрослость, я сказала себе не быть милой. Да и не важно, как бы сильно я этого хотела, я не смогла бы быть милой. Так что я выдавила из себя:

– Привет, Сьюзи. Привет, Рики, – ей и ее наркоманской половинке, тому, кто оставил на мне синяки и чуть не получил за это по яйцам.

Как только эта мысль пронеслась в моей голове, большое тело рядом со мной застыло на месте. Мне не надо было смотреть на него, чтобы знать, что все его тело напряглось; я чувствовала это. Чувствовала его.

– Это он? – спросил Эйден тихим голосом, из-за чего у меня волосы на затылке встали дыбом.

– Кто? – хватило у меня тупости спросить.

– Парень, который оставил синяк на твоей руке.

Выражения «вот черт» на моем лице хватило ему, потому что когда я подумала об ответе – «да, это этот мудак» – мускул на лице Эйдена дернулся. И он исчез. Эти длинные ноги быстро преодолели пару метров между нами и Сьюзи.

Прежде чем я успела произнести хоть слово, сказать, что этот парень не стоит той энергии, которая нужна Эйдену, чтобы разозлиться, Виннипегская Стена подошел прямо к мужу моей сестры, останавливая мужчину ростом метр восемьдесят.

Учитывая, что он редко находится близко к людям, чтобы понять, какой он большой на самом деле, в этот момент, находясь в паре миллиметров друг от друга, разница была поразительной. Эйден превосходил его во всех отношениях.

Но шокировала меня не очевидная разница в размере. А то, как Эйден, профессиональный спортсмен на пике своей карьеры, реагировал. Я никогда не видела его таким напряженным.

Он дышал через нос, как чертов дракон. Его бицепсы были настолько напряжены, что я видела это под его толстовкой, а на его лице было самое дерзкое выражение, которое я когда-либо видела, и это что-то да говорит, потому что я думала, что была свидетелем всех его проявлений. Но то, как он выглядел сейчас, заставляло все остальное меркнуть на этом фоне.

Эйден зол. Очень зол. Король контроля выглядел так, будто хотел разорвать на части мужа моей сестры, или кем бы он, черт возьми, ни был.

Но именно то, что он сказал потом, сломало меня.

Виннипегская Стена уставился на более мелкого мужчину и холодно заявил:

– Тронешь мою жену снова, и я сломаю все кости в твоем проклятом теле.

Мою жену. Не Ванессу. Он использовал фразу «мою жену».

Он выругался. Ради меня. Ради моей чести. Он произнес слово на букву «П», и это было самое романтичное, что я слышала в своей жизни, потому что Эйден не делает такого.

Затем он перевел свой едкий взгляд на мою сестру, которая вдруг стала выглядеть более некомфортно, чем кто-либо за всю свою жизнь.

Он не произнес ни слова, но я ощущала отвращение. Я чувствовала слова, роящиеся в его голове, застрявшие на языке. Уверена, Сьюзи тоже их ощущала.

И прямо тогда, в этот момент, я поняла, что, возможно, я немного влюблена в Эйдена. Не так, как моя привязанность к нему в прошлом, сейчас все по-другому. Совсем, совсем по-другому.

Черт возьми.

Черт, черт, черт.

«Серьезно? – спрашивала я себя. – Ты, черт возьми, серьезно, Ванесса?»

Глава 23

Я сохранила свою работу, когда на следующий день, в понедельник, открылась и закрылась гаражная дверь.

Никто из парней не должен быть дома так рано.

Зак прошлой ночью вернулся из Техаса, и обычно он не возвращался с тренировки раньше трех или четырех. А Эйден по понедельникам не приезжал раньше трех.

Сегодня самый короткий день его тренировок, и после выходных, после игры на День Благодарения, не может быть, чтобы он вернулся домой так рано. Обычно понедельник включает в себя посещение тренеров, тренировку, ланч и несколько различных встреч, на которых они смотрят записи последних игр.

Так кто, черт возьми, дома, и почему?

Я встала и крикнула:

– Кто дома? – когда ответа не последовало, я сбежала по ступенькам вниз, зашла на кухню и остановилась, увидев, что Эйден пьет воду.

– Какого черта произошло с твоим лицом? – вскрикнула я в ту же секунду, когда заметила красные и фиолетовые отметины на его челюсти.

Он опустил стакан на стойку и спокойно посмотрел на меня.

– Я в порядке.

Он просто вешает мне лапшу на уши. Я все равно обошла стойку.

– Я не спрашивала, в порядке ли ты. А что, мать твою, произошло?

Он не ответил, поднес руки к сенсору под краном и плеснул воду на лицо. Что, черт возьми, он сделал? Эйден редко дрался.

Черт, он сам рассказал мне, почему не делает этого, и я не слышала ни об одной хорошей причине. У него не взрывной характер; обычно он просто ходил по дому и раздражался.

Пока он вытирал лицо, я вытащила из морозилки пакет со льдом и поморщилась, когда он опустил полотенце, и я вблизи рассмотрела синяки, которые через пару часов займут большую часть его лица.

Понимала ли я, что он пытался избежать разговора о том, что произошло? Конечно. Мне просто было плевать.

Как только он выбросил бумажное полотенце, я сразу протянула ему лед и отошла на шаг назад, еще раз с недоверием рассматривая его черты.

– На тебя напали?

– Что? – его взгляд скользнул по мне, и он слегка нахмурился. Он был оскорблен. Он искренне оскорбился. – Нет, – рявкнул он, но совсем не грубо.

– Уверен? – спросила я с сомнением. Конечно, он огромный, и, конечно, по силе в 99% случаев побьет любого мужчину, но если его попытаются избить парни немного покрупнее, чем он, то это возможно. Верно? Меня злит даже мысль о подобном.

Прижимая лед к челюсти, он слегка покачал головой и недоверчиво закатил глаза.

– На меня не нападали.

Его заверения меня не успокоили, черт побери, и с каждой секундой я злилась все сильнее. Я прикоснулась к его руке.

– Эйден, расскажи мне, что случилось.

– Ничего.

Ничего. Я поджала губы.

– Тогда ты сам себя избил?

Его фырканье сказало мне больше, чем слово «нет».

– Тогда... – я замолчала, не собираясь сдаваться.

– Я не хочу об этом говорить, – это я поняла с самого начала. Но я такая же упрямая, как и он.

И я не собиралась идти на попятную, потому что передо мной все признаки того, что он ввязался в драку с кем-то из своей команды, и это знак Апокалипсиса. Эйдену плевать на мнение своих коллег по команде, чтобы беспокоится о том, что они о нем думают.

Он на игре сказал, что в его жизни присутствуют лишь пара человек, чье мнение важно для него. И я знаю, он рассказал об этом не просто так. Именно это он и имел в виду.

С самой пятницы я прилагала все усилия, чтобы не думать об игре, на которую мы сходили. Или хотя бы о том, что он сказал мужу моей сестры или что он смотрел на Сьюзи так, будто хочет убить ее.

Потом он взял меня за руку и в молчании повел к машине, в то время как на его лице отражалась чистая злость, и воспоминания об этом прожигали дыру в моем сердце. А потом, пока мы сидели в моей машине, он произнес:

– Прости, что не поехал с тобой.

А я могла лишь сидеть там и хмуриться.

– Куда? В Эль-Пасо? – ответом стал лишь его кивок. – Все нормально, Здоровяк. Что было, то прошло, – я потянулась и положила свою руку на его. – Кстати, то, что ты постоял за меня, было очень мило.

Ну, я думаю это нечто больше, чем просто мило, но мои чувства, которые я думала, испытываю, лучше не озвучивать.

А потом Эйден просто сделал это – подался вперед и сжал зубы, его челюсть напряглась.

– Я слишком часто подводил тебя. Больше я этого не сделаю.

И вот так, мои чувства заполнили меня изнутри, отчего мне стало не по себе. И весь остаток выходных он был более отстраненным, чем раньше.

С тех пор, как мы стали лучше общаться, Эйден не очень изменился, а в выходные стал еще больше походить на себя прежнего. Он тренировался, закончил старый пазл и начал новый, а это верный признак того, что он пытался разобраться в своих мыслях или расслабиться.

Я сразу занервничала и немного, слегка, чуточку распереживалась. Поэтому я выдвинула стул, уселась на него и уставилась на бледное суровое лицо.

– Я просто хочу знать, надо ли мне красть биту или сделать телефонный звонок.

Он открыл рот, собираясь спорить со мной... пока не услышал последнюю часть.

– Что?

– Я должна знать...

– Зачем тебе красть биту?

– Ну, ни у кого из моих знакомых ее нет, и я не могу пойти купить одну в магазине и засветиться на видеопленке.

– Видеопленка?

Он что, ничего не знает?

– Эйден, да ладно, если ты изобьешь кого-то битой, они будут искать подозреваемых. Как только у них появится подозреваемый, они обыщут их вещи или покупки. Они увидят, что недавно я покупала одну, и поймут, что это было сделано преднамеренно. Почему ты на меня так смотришь?

Эйден слегка прищурил свои веки, которые сейчас были лилового оттенка, а на его лице отразилась такая гамма эмоций, что я не была уверена, за какую из них цепляться.

Он приложил лед к другой стороне своей раненой челюсти и покачал головой.

– То, сколько всего ты знаешь о совершении преступлений, ужасает, Ван, – его рот дрогнул. – Меня это чертовски пугает, а меня не так легко напугать.

Я фыркнула, довольная собой.

– Успокойся. Я прошла данную фазу, когда смотрела криминальные шоу по телевизору. Я за всю свою жизнь даже ручку не украла.

Настороженное выражение на лице Эйдена никуда не делось.

– Я не попытаюсь никого убить... пока не придется, – пошутила я.

Его ноздри слегка раздулись, и я едва не упустила этот жест. Но я все-таки заметила и то, как его губы изогнулись в крошечной улыбке.

Я же в ответ улыбнулась ему так невинно, как только могла.

– Так ты собираешься рассказать мне, кто получит кулаки ярости? – я очень надеялась, что мой вопрос прозвучал так же безобидно, как мне хотелось, даже если с каждой прошедшей минутой я испытывала совершенно иные чувства.

– Кулаки ярости?

– Ага.

Я приподняла руки, чтобы он смог разглядеть их. Он и понятия не имел о том, в скольких драках с моими сестрами я участвовала за все эти годы. Я не всегда выигрывала – если честно, выигрывала я редко – но никогда не сдавалась.

Он тяжело и протяжно вздохнул, и я настроилась на краткий ответ, который вылетел его уст.

– Ничего серьезного, – и это все. – Дельгадо...

Мои мысленные системы резко ударили по тормозам.

– Ты подрался с Кристианом?

Он посмотрел на меня из-под своих невероятно длинных ресниц и передвинул лед немного ниже.

– Да.

От этого ужасное чувство в моем животе усилилось.

– Почему? – спросила я так спокойно, как могла, но уверена, на самом деле все вышло так, будто я задыхалась.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Пусть все окажется не так, как я думаю. В День Благодарения Кристиан вел себя как мудак, но не так, как когда распускал руки.

Я поняла все по лицу Эйдена. Он коснулся языком уголка рта. На мгновение повисла ледяная тишина.

– Ты могла рассказать мне, – обвинил он.

Я сглотнула.

– Рассказать что?

Он до сих пор смотрел на меня из-под густых ресниц, и я заметила, как его рука на пакете со льдом сжалась.

– То, что он с тобой сделал. Как он вел себя рядом с тобой.

Зак. Я сверну ему шею.

– Я скажу тебе то же самое, что сказала Заку: это не так уж и важно.

Здоровяк застыл. Мускул на его челюсти дернулся, вены на шее напряглись.

– Это важно, Ванесса. Зак упомянул об этом перед отъездом, но я думал, что в этом нет ничего серьезного, потому что ты бы мне сказала. Но ты этого не сделала.

Эйден смерил меня темным, яростным взглядом, его челюсть была очень напряжена.

– Я видел, как он смотрел на тебя после игры. Как он разговаривал с тобой, когда я стоял прямо рядом с тобой. Он знает, что мы женаты, но все равно творит подобное.

Он только что ругнулся второй раз за неделю?

– Мне это не нравится, – заявил он своим невероятно глубоким голосом; спина прямая, плечи отведены назад. – Мне не нравится, что ты всегда думаешь, что сама должна со всем разбираться.

Я ощутила раскаяние, но всего на секунду. Я выпрямилась на месте и посмотрела на него.

– Ты не должен был драться с ним из-за этого, Эйден. Я не хочу испытывать вину. Последнее, что мне нужно, чтобы потом ты стал злиться на себя.

Плюс, что я должна была сделать тогда? Сказать Эйдену, что его коллега по команде приставал ко мне? Он бы ничего не сделал. Я знаю это. Эйден, которым он был пару месяцев назад, тоже об этом знает.

– Я сделал это, и сделаю так снова.

Я моргнула, потом моргнула еще пару раз, и посмотрела в потолок, чтобы собраться с мыслями. Вдруг я ощутила прикосновение к своему подбородку и откинула голову слегка назад, чтобы посмотреть в эти глубокие карие глаза.

Он был серьезен и напряжен.

– Я знаю, ты думаешь, что мне плевать, – прошептал он, – но это не так. Мы теперь вместе.

У меня пересохло во рту, и я кивнула.

– Да.

– Доверяй мне, Ван. Разговаривай со мной. Я не подведу тебя.

Мое горло и язык будто оказались в Сахаре. А глаза, наоборот, хотели превратиться в Амазонку. Я даже не понимала, что мне нужно всхлипнуть, пока не сделала этого. Даже если последние пару дней я и говорила себе, что вообразила, будто влюблена в него, но мое сердце знало правду.

Я люблю его. Ненавижу это чувство, но люблю. Я узнавала его, ощущала это движение в своей груди. Я влюблена в Эйдена, больше, чем немного. В моего фальшивого мужа.

И это ужасно. У меня нет на это права. Так дела не делаются. Это соглашение между двумя людьми, которые едва разговаривали друг с другом. Как я смогу прожить так следующие пять лет? Что, черт побери, я буду с этим делать?

Понятия не имею.

– Ты мне веришь, не так ли? – спросил он, вырывая меня из моих мыслей.

Я заставила себя сосредоточиться на лице, которое знала так же хорошо, как и лица своих любимых; напряженно сжатый рот, острые скулы, густые брови. Контроль и дисциплина во плоти.

Я кивнула и выдавила из себя самую легкую, самую фальшивую улыбку.

– Верю. Конечно, я верю, – я коснулась его предплечья. – Еще раз спасибо за то, что заступился за меня.

– Прекрати, – заворчал он.

Теперь я улыбалась более искренне.

– У меня есть крем для синяков, сейчас принесу.

Эйден дернулся назад так, будто я собиралась засунуть хот-дог ему в рот.

– Ты же знаешь, мне плевать на синяки.

– Это плохо. Потому что мне – нет. Завтра он может быть черным и фиолетовым – и я чертовски надеюсь, что так и будет – но лучше, чтобы все было нормально, – я вздрогнула, когда он слегка улыбнулся. – Что ему пришлось сделать? Разбежаться, чтобы дотянуться до твоего лица?

Эйден рассмеялся, даже не поморщившись, когда порез на его лице стал шире.

– Серьезно, Эйден, – я нежно коснулась кончиками пальцев его раненого подбородка. – Он застал тебя врасплох?

Здоровяк покачал головой.

– Он на самом деле смог достать тебя? – не буду лгать, я немного разочарована. То, что Эйдена побили, это как узнать, что Санта Клауса не существует.

Ранее в своей карьере он ввязывался в драки. Я видела пару кадров в сети, когда делилась ими на фанатских страничках, потому что люди порочные и любят такое. И так как он не вспыльчивый мудак, который дерется без причины, каждый раз, когда это происходило, он выбивал все дерьмо из тех, кто пытался наехать на него.

Я была впечатлена. Что еще тут можно сказать?

Потом он странно посмотрел на меня, отчего я заволновалась и нахмурилась.

– Нет, я сделал так, что он ударил первым, и позволил ему сделать это дважды, прежде чем ударил в ответ, – объяснил он.

Коварный сукин сын. Не думаю, что раньше он так привлекал меня, и это включая все те разы, когда он был в обтягивающих шортах.

– Так что, вина лежит на нем?

Один уголок его рта приподнялся в самодовольной улыбке.

– У тебя будут большие проблемы?

Он приподнял свое больше плечо.

– Они могут урезать мою зарплату за игру. Они не посадят меня на скамейку запасных. Сезон в самом разгаре.

Мне стало не хватать воздуха.

– Зарплата за игру?

Это тысячи. Сотни тысяч. Глупая куча денег. Все могут найти в интернете его годовой оклад. Вся эта сумма разделена на семнадцать платежей, которые ему выплачиваются за обычный сезон.

Все эти деньги. Я наклонилась и прижала ладони к коленям, находясь на грани тошноты.

– Меня сейчас вырвет.

Его вздох залетел в одно мое ухо и вылетел из другого.

– Прекрати. Тебя не стошнит. Я приму душ и потом намажу этот крем, – произнес он, слегка похлопывая меня по спине.

Он ошибался. Меня вырвет. Как он, черт побери, просто взял и выбросил столько денег? И ради чего? Из-за идиота Кристина, который думал, что обычные, принятые в обществе правила не применимы к нему?

Я знала Эйдена. Знала, что у него самоконтроль святого. Он обдумывал все свои решения. Он никогда не наслаждался избиением других.

Он хорошо обдумал то, что собирался сделать так, чтобы Кристиан нанес удар первым. Но я не собиралась думать, что он не принял во внимание последствия данной драки.

И он сделал это ради меня.

Что за чертов идиот. Он мог просто дать мне денег, и этого было бы достаточно, чтобы я забыла о том, как Кристиан год назад пытался засунуть свой язык мне в горло и пробовал схватить меня за задницу.

Но даже когда думала о том, как глупо было потерять зарплату за игру, мое сердце наполнило нечто теплое и особенное, но все быстро сменилось чувством вины.

Я побежала наверх, взяла вонючий крем от синяков, который чудесно помогал, и пошла вниз, зная, что мне нужно уменьшить чувство вины, которое я ощущала.

Внизу я достала из морозилки и кладовой кое-какие продукты и включила духовку, чтобы быстро приготовить еду для своего не совсем белого рыцаря в сияющих доспехах.

Когда через некоторое время он спустился вниз, я только закончила готовить киноа и выключила печь.

– Вкусно пахнет, – похвалил он, открыл шкафчик и достал оттуда стакан, чтобы налить себе воды. – Что готовишь?

– Чана масала, – ответила я ему, отлично зная, что он в курсе, что это такое. (Примеч. Чана масала – вегетарианское блюдо индийской кухни).

Я не удивилась, когда из него вырвался голодный звук, и он прислонился бедром к стойке, наблюдая, как я добавляю в большую миску, в которую всегда накладываю ему еду, шпинат. Краем глаза я взглянула на него, рассматривая цветные синяки на его твердом лице.

И меня это злило.

– Из-за чего у тебя такое выражение на лице? – спросил мужчина, который, как я предполагала, ничего обо мне не знал, в то время как я отмерила два стакана зерна и бросила их в миску.

Пожав плечом, я добавила сверху три стакана турецкого гороха.

– Я злюсь из-за твоего лица.

Он усмехнулся, а я застонала, понимая, что только что произнесла.

– Я не это имела в виду. У тебя нормальное лицо. Очень симпатичное, – заткнись, глупая. Просто, черт побери, заткнись. – Это из-за твоих синяков. Я чувствую вину. Я должна была что-то сделать, когда это произошло, вместо того, чтобы с этим разбирался ты.

Забрав у меня миску, он удерживал ее между нами и посмотрел мне в глаза. Выражение на его лице было открытым и задумчивым, но я поняла, что в нем не осталось гнева. Его, правда, не волнует то, что произошло, совсем.

– Не волнуйся об этом. Я сделал то, что хотел.

Он всегда делал то, что хочет. Что тут нового?

– Ага, но это произошло давно.

– И из-за этого я чувствую еще больше ответственности, Ван.

Я нахмурилась.

– За что?

– За все. Что не замечал. Не заботился. Не вел себя так, чтобы ты чувствовала, что можешь рассказать мне обо всем, – его голос был хриплым и немного резким.

У меня закололо сердце.

Мне, на самом деле, стало больно от его признания.

По правде, когда я на него работала, я знала, что мы не ЛДН. (Примеч.: лучшие друзья навеки). Я знала. Но слышать, как он говорит подобное...

Все это было похоже на ультрасвежий ожог на деликатно очищенном месте. И это местечко прямо по центру груди. Самое важное место.

Мне потребовалась вся моя эмоциональная зрелость, чтобы не... ну, я не уверена, как реагировать. Но я понимала, чем больше подавляла боль, тем сильнее я не хотела, чтобы он был честен со мной. Это не новость. Он не заботился обо мне, воспринимал меня как должное. Но хоть сейчас он это понимает, верно?

Ага, я говорила себе это, но это не помогало. Мне хотелось разреветься, но я не собиралась этого делать. Это не его вина.

Я заглянула ему в глаза.

– Все нормально. Сейчас ты кое-что сделал, – я сделала шаг назад. – Наслаждайся едой. Утром я начала украшать елку, но остановилась, чтобы отправить пару писем. Сейчас я собираюсь все закончить.

Его шоколадные глаза секунду рассматривали мое лицо, и я знала, даже если он ничего не сказал, он все заметил.

Эйден либо не хотел иметь дело с тем, что я раскисла, или понимал мою нужду зализать свои раны в одиночестве, но он остался верен своему слову и позволил мне уйти с кухни.

***

Утром я оставила в гостиной настоящий хаос. В оберточной бумаге будто взорвалась бомба, и повсюду стояли коробки. Вчера я прошлась по магазинам, чтобы купить рождественские украшения, и потратила очень много денег, но меня это не слишком волновало, потому что я впервые самостоятельно купила дерево.